Восхождение антигероя

Сегодня выбираться из под одеяла хотелось ещё меньше, чем обычно. Помимо удобных королевских постелей, хотя, после деревянного настила нашей телеги да матушки-землицы, любая кровать будет роскошью, мне снился очень приятный сон, который, как это часто бывает со всем хорошим, практически тут же забылся, оставив о себе лишь лёгкую тень уюта и непринуждённости на душе. Я начал потягиваться, стараясь при этом не высунуть ни единой конечности на утренний холод, случайно задев спящую рядом Рафталию. Девушка закопошилась, после чего с трудом открыла заспанные глаза. — Доброе утро, — с сонной улыбкой прошептала она мне. — Доброе, — я притянулся к ней поближе и мягко поцеловал. Но когда эта утренняя традиция уже должна была подходить к своему завершению, вместо того чтобы отстраниться – я перекатился под одеялом вбок и оказался сверху тануки, при этом не отрывая своих губ от её. — Чего это ты? — тут же подняла брови та, как только я решил дать нам секундную передышку. — У меня очень хорошее настроение, а когда увидел тебя с утра пораньше - твёрдо решил, что день удался. Рафталия игриво улыбнулась и обвила руками мою шею, утягивая меня глубже под одеяло и прижимая к себе. Где-то минут через пятнадцать мы вынырнули на утренний холод неотапливаемой комнаты из нашего тёплого и уютного укрытия, оба с растрёпанными волосами и красными щеками. — Если каждое моё утро будет начинаться так, думаю, я готова хоть каждый день сражаться с волнами, — повернувшись на бок и обхватив мою руку обеими своими, хихикнула девушка. — А если каждое моё утро будет начинаться так, я готов и дальше терпеть ворчание сварливого Героя Щита хоть каждый день. Рафталия вновь хихикнула и, потрепав меня по голове ровно так же, как это делал я в первые месяцы нашего знакомства, выскочила из под одеяла, после чего, подхватив разбросанную одежду, поспешила прикрыть наготу. Я молча наблюдал за этой картиной. Настроение было просто на высочайшем уровне, мозг только и делал, что снабжал меня дофамином и серотонином. Я чувствовал, как по лицу расползается глупая улыбка. — Тоже одевайся, сегодня холодно, — кинула на кровать мою одежду Рафталия. — Это подождёт. Не хочешь присесть рядом? — Только если ты настаиваешь, — судя по её тону, настроение Рафталии тоже было на уровне. Девушка упала обратно на кровать, опустив голову мне на грудь и скрестив наши пальцы в замок. — Я тут вспоминал, как всё начиналось. Ну, знаешь, не вот это всё негативное, а наши с тобой моменты, — начал я. Рафталия в ответ молчала. — Знаешь, я вот вспомнил, как ты боялась затыкать своим детским кинжальчиком того кролепира, которого держал Нао и предварительно обезвредил я. А ещё помню, как много ты ела, когда быстро росла. О, или когда детишки забрали у тебя мячик, что я тебе подарил, а потом отпинали тебя, помнишь? — Конечно помню. Ты тогда ещё выстрелил в одного из них, прямо в его дурацкую шапку. — Я промазал в тот раз, хотел вынести ему мозги, — от этих не слишком романтичных слов Рафталия крепче сжала мою руку и завиляла хвостом. Ей наверняка было приятно это услышать. — А ещё помню как тебя мучали кошмары и ты обмочилась в пост... ай-ай! Не сжимай так, с твоей силой ты мне все пальцы переломаешь, — тут же начал наигранно дуть на сдавленную руку я. — Да ладно тебе, я же всё понимаю. Ты была очень стойкой девочкой, столько всего пережила, и все равно находила в себе силы улыбаться. Надутая Рафталия, которая, кажется, собиралась сломать мне руку, тут же успокоилась и стала дальше с наслаждением ловить мои слова. — Наверное, тогда я тебя и полюбил. О, у тебя хвост виляет во все стороны, прямо как когда мы впервые поцелов... ай! Твою же мать, вторую руку за что?! *** — Ну-ка вываливайся из кровати, геройчик! — Ме-е, отстань, я спать хочу... — Давай выползай, Нао, или я сейчас позову Мелти и скажу ей, что ты делаешь тут всякие непристойности с Фиро! Наофуми пулей выскочил из своей кровати, тут же начав одеваться. И хотя у него была повседневная одежда, даже по замку в эти несколько недель нашего отдыха он носил броню. Ну, он и без доспеха способен пережить практически любое покушение, однако, если ему так спокойнее... — Нельзя вот так манипулировать людьми, это слишком жестоко даже для тебя, — зевнул Нао, выглядывая в окно. Осень заканчивается, интересно, в этом мире празднуют зимой что-то вроде нового года? — Знаешь, у меня сегодня просто отличное настроение! — Да я уж вижу. — А посему, давай-ка прогуляемся. — И куда ты хочешь сходить? — О, у меня есть идея... *** — Ну и что мне с тобой делать? Я сел на корточки рядом с распластавшейся на холодном мраморном полу Малти. Мирелия додумалась выпустить этот комочек тьмы из темницы, и, разумеется, девица тут же принялась учинять проблемы. Я свалил её на землю при помощи печати раба, но не могу же я вечно пользоваться этим приёмом. Что будет, если она откажется подчиняться мне в бою, вновь активировать печать и делать бывшую принцессу просто-напросто небоеспособной? — Вставай уже, будем думать, что с тобой делать. Малти с трудом поднялась и, пошатываясь, добралась до ближайшей стены, на которую опёрлась. Простояв так с полминуты, она вновь начала оседать на пол. Я тряхнул головой и подошёл к ней. — У меня для тебя небольшой сюрприз. Давай руку. Это приказ, неужели каждый раз мне придётся это говорить?! Руку дай, сука ты глухая! Ноль реакции. И даже печать не зажглась. Она потеряла сознание, сколько хлопот... Подхватив тело бывшей принцессы и перекинув её руку себе за шею, я принялся тащить её по многочисленным лестницам замка, благо, его я уже изучил вдоль и поперёк, особенно помогли в этом Мелти и Мирелия, которые с радостью и даже некоторой гордостью продемонстрировали мне множество потайных ходов и скрытых комнат. Дотащив свой груз до очередной двери, я ногой распахнул её и вошёл внутрь. Обычная гостевая комната, каких полно на этом этаже. Я и сам отдыхал в такой после одной из волн. Пока я осматривался и погружался в воспоминания различной степени приятности, Малти, которую я положил на кровать, пришла в себя. — Проснулась? Заметив меня, бывшая принцесса вздрогнула и, обхватив колени руками, забилась в дальний угол кровати. Я посмотрел ей в лицо, но не увидел там той девушки, которую ненавидел и которой мечтал отомстить. Малти была похожа на замученного и голодного уличного щенка. Разбитые губы с нездоровым голубым оттенком, открытые раны по всему лицу, синяк под глазом, размазанные остатки макияжа, впалые от голода и постоянного утомления щёки. Я почему-то вдруг представил себе Рафталию, Фиро или Мелти в таком состоянии. И такое меня уже вовсе не возбуждало. — На подносе нормальная еда, уверен, ты голодна, — начал я, присаживаясь на край кровати. — В шкафу новая одежда, в туалетной комнате немного косметики. Приведи себя в порядок, прими ванну, поешь и выспись, а потом серьезно поговорим. Я вышел из комнаты, выделенной лично Мирелией для своей бывшей дочери по моей просьбе, и облокотился на стену. Через несколько секунд до моих ушей донёсся тихий, но полный тоски женский плач. Конечно, её судьбе не позавидовать, но она сама виновата. Другой на моём месте давно убил бы тебя, Малти, но тебе повезло. На тебя я имею определённые планы... *** — Ну и что мы тут забыли в такую рань? — Уже за полдень, Наофуми-доно... Мы бодрым шагом двигались по полю, начинающемуся прямо после внешних ворот Мелромарка. — Да я вот решил прогуляться по этим местам, вспомнить прошлое, — не поворачиваясь, ответил я Наофуми. — И, разумеется, я хочу, чтобы вы, как те, с кем вместе это всё и начиналось, тоже присутствовали. — Я тебя вроде понял, но неужели было обязательно брать и её, — недовольный Нао кивнул и шагающую позади всех молчащую Малти. — Ну, она тоже была тут с нами, не забыл? — и пускай далеко не сразу, но Наофуми согласился с моей инициативой принять к нам в команду мою новую рабыню. Она уже повысила ранг, у неё был самый высокий уровень среди всех, кого я встречал, и, будучи членом королевской семьи, наверняка неплохо подкована в бою. Однажды я видел, как она фехтовала - далеко не любительский уровень, а её магию я успел опробовать на себе, причём несколько раз. — О, а вот и наши старые друзья! — я с улыбкой до ушей подбежал к одному из прыгающих по полю Оранжевых Шаров и, схватив его, бросил Рафталии. — Ну-ка! — девушка выхватила из-за бедра новенький кинжал и одним быстрым ударом лопнула бедного шарика. — Как-то просто. Эй, Нао, давай ты! И пока мой спутник не успел опять начать ворчать, я метнул в него очередной Шар. — Эх, была не была... Наофуми замахнулся и, когда Шар оказался достаточно близко, наотмашь ударил по нему щитом. Шар тут же лопнул. — Ха-ха, отлично! — рассмеялся я. — Поздравляю, Наофуми-доно! — Да ладно вам, я ведь уже столько уровней поднял, конечно моя атака немного выросла, — засмущался наш щитовик. Даже немного покраснел. Он и так умеет? *** — А ты знаешь, когда я поняла, что влюбилась в тебя? От этого вопроса я даже подскочил, из-за чего лежащая у меня на груди Рафталия недовольно зыркнула в мою сторону. — Даже не знаю, ты про конкретный момент не говорила... Я догадался об этом примерно после боя с Мотоясу. — Довольно близко, но нет. До волны, которая предшествовала этому ужасному дню, — от этих воспоминаний Рафталия скривилась. — Ты тогда впервые предложил мне погулять наедине. Конечно, не лучшее было свидание, когда ты заливался вместе с Эльхартом-саном, но тогда мне было очень хорошо. Я ведь почти не веселилась с тех самых пор, как меня забрали из моей деревни и мы с вами не начали путешествовать по стране. — О да, я отлично помню этот вечер. — Что-то я сомневаюсь, ты тогда совсем вдрызг был. Даже пытался на Наофуми-доно направить оружие. — Не было такого, — тут же возразил я, однако, говоря откровенно, я и правда мало что помню с той пьянки со стариком кузнецом. Разве что, тогда я вроде как пригласил юную Рафталию на свидание. — Вот когда ты рассказал свою историю, когда смеялся вместе с окружающими над самим собой, и особенно когда отважно вышел один против гарнизона рыцарей... — А-а, так тебе тоже нравится образ великолепного Виктора, который с бутылкой и оружием на перевес, с дерзкой ухмылкой и кровожадным взглядом идёт один против армии? У нас с тобой очень хороший вкус. — Ой, да иди ты! — рассмеялась Рафталия, стукая меня в плечо и перекатываясь по моему телу ближе к ногам. — Ты чего задумала, красавица? — Надеюсь, ты отдохнул, у меня этим утром тоже хорошее настроение... — с очередным игривым выражением лица Рафталия начала стягивать с меня штаны, которые недавно сама заставляла надеть. *** — А ты помнишь, как мы стращали местных торговцев Шарами, которые цеплялись к твоему доспеху? — Такое забудешь. — ухмыльнулся Нао. — Как там эти торгаши прозвали это? "Освобождение Шаров"? — Что-то в этом духе, — в ответ рассмеялся я, поглядывая то в окно, то на своего спутника, которого недавно с трудом вытащил из постели и который сейчас с аппетитом уплетал принесённый ему в комнату завтрак. — А в былые времена ты никогда не ел с таким удовольствием. — Знаешь, говорят "раньше было лучше" или там что-то про траву зеленее... Херня это всё! Раньше было куда хуже, чем сейчас. — Да ладно, Нао, а как же катурайская деятельность? Повозка Святого-самы? Или твои эти торговые махинации в попытках сэкономить лишний медяк, неужели не скучаешь по этому хоть немного? — Разве что самую малость, совсем чуть-чуть. Единственное, что тогда и вправду меня радовало... — таинственно начал он. Я вопросительно поднял брови. — Нам тогда меньше приходилось видеться с этими тремя идиотами-Героями! Я прыснул и с улыбкой вновь уставился в окно. *** Наконец высвободившись из распалённых страстью объятий Рафталии и составив компанию Наофуми за едой, я решил навестить Малти. Она уже должна была проснуться и съесть свой завтрак, который я распорядился доставить ей утром. Вместе с завтраком я направил к девушке Вольфрама, он отличный медик и мигом поправит все ушибы и ссадины на лице и теле моей рабыни. На секунду замерев у двери, я подумал было постучаться, но вспомнив о наших отношениях аля хозяин-раб, тут же смело отворил дверь и вошёл в комнату. Малти, чистая, с уложенными волосами огненно-красного цвета и в новом чёрном нижнем белье спокойно красилась перед зеркалом. Услышав открывающуюся дверь, она тут же недовольно покосилась в мою сторону, однако, вспомнив, кто перед ней, проглотила какое-то наверняка желчное замечание и продолжила заниматься своими делами. — И тебе доброе утро. Позавтракала? — Не твоё дело. — Как знаешь. Вольфрам помог с ранами? От упоминания уродливого смотрителя темницы и тех вещах, которые он помогал мне делать с Малти, бывшая принцесса вздрогнула и на секунду замерла. Однако, не желая показывать свою слабость, она продолжила наносить тонкий слой румян на щёки. Я мог бы быть честным с самим собой и признаться, что любовался её телом, однако про себя я думал, что слежу, как бы она не выкинула чего-нибудь необдуманного. Да, думаю, это отличная причина, почему я... — Почему ты пялишься на мою задницу, когда разумнее следить за руками? — резко повернувшись, властным голосом спросила Малти. — Знаешь, когда кто-то спрашивает о тебе, я всегда говорю, что держу тебя в темнице, пытаю там и регулярно насилую. Но мы с тобой знаем, что я не пользовался тобой как женщиной. Вот думаю, может, всё-таки стоит? — в ответ с улыбкой заявил я, падая на её кровать. Презрительно сузив глаза, Малти с секунду помедлив, пожала плечами и начала примерять новый дорожный костюм. Он несильно отличался от её прошлого: такая же тканевая блузка с кожаными вставками, поверх которой короткий плащ для верховой езды. Ноги обтягивают плотные кожаные штаны, на ногах высокие ботинки с кучей застёжек. — Тебе идёт, — дружелюбно произнёс я. — Иди в жопу. Мы оба знаем, что ни я, ни ты друг друга не простим. Давай, говори что там тебе надо было и выметайся, — в своей бессильной злобе Малти выглядела уморительно. — Ну, раз ты пока не готова идти на контакт... В общем, ты теперь часть нашего отряда. Это означает, что ты прикрываешь нас, а мы прикрываем тебя, и это касается не только боевых столкновений. Малти молча кивнула. Когда она не открывает рта и послушно кивает, с ней вполне неплохо можно общаться. — Краткий экскурс, Фиро, девочка-птица, глуповатая обжора. Её надо защищать от всяких прохвостов вроде нас с тобой, ибо малютка доверчивая. Но в бою не подведёт. Малти вновь кивнула, но уже менее охотно. Фиро она явно недолюбливают. Ну, даже больше, чем всех остальных. — Рафталия умна, сильна, быстра, опытна, в бою или вне его в твоей помощи нуждаться будет вряд-ли, так что просто приглядывай за ней по возможности, доверять ей можешь всецело, вот только постарайся не оскорблять меня, Наофуми или полулюдей. Что-то мне подсказывает, именно она будет чаще остальных остро реагировать на твоё... Хм, неблагоразумное поведение. — Неблагоразумное?! Ты хочешь, чтобы я вела себя пристойно с получеловеком и монстром? — У тебя нет выбора. Но ты не волнуйся, они обе довольно надёжны, постарайся просто не раздражать их лишний раз. В этот раз Малти кивнула совсем неохотно. — Наофуми. Подчиняйся его приказам так же, как и моим. Защищать его уж точно не надо, разве что, если он будет слишком груб с каким-нибудь прохожим – можешь попытаться уладить конфликт. Но лишний раз не бери на себя многого, хотя этого от тебя никто и не ждёт. Малти молчала. Я дал ей время переварить информацию и продолжил. — Я дал тебе отдохнуть и набраться сил по той причине, что скоро мы отправимся на Кальмиру. И ты будешь помогать нам становиться сильнее и бороться с волнами, попутно развлекая меня и пытаясь стать более достойным человеком, это твой план на ближайшее время, — спокойно пояснял я. Вновь секундная пауза, после чего я продолжил. — А теперь самое важное. Я приказываю охранять каждого члена моего отряда, кроме тебя самой, не жалея своей жизни, гордости или сил. Если кто-то из моих товарищей получит сильную травму или погибнет — ты нанесёшь себе такую же рану. И, скорее всего, умрёшь. Я заставлю тебя работать с нами в команде, так что, если ты не будешь создавать проблем, нам всем будет легче, — монотонно говорил я. — Если допустишь ошибку - скормлю тебя Фиро, либо отдам в сексуальное рабство знакомому торговцу плотью, предварительно отрубив тебе руки и ноги, выколов глаза и отрезав язык. Ты знаешь, что я не такой человек, который будет угрожать впустую. — Даже не думай, — разгневанной Малти больших усилий стоило держать себя в руках и говорить довольно тихо. — Ты про что? — Не думай, что сможешь так легко подчинить меня. — На этот счёт не волнуйся, я, знаешь ли, довольно опытен в некоторых вещах... К примеру, я много времени проводил в пыточных... *** — О, а вот на этом дереве я спал, ибо на земле меня бы просто загрызли Шары, — с ноткой ностальгии положил руку я на кору знакомого дуба. — А я тогда спал прямо на земле. С утра Шары облепили меня так, что не было видно цвета доспеха, — вставил Наофуми, кидая очередной Шар Рафталии. Наша небольшая игра и мой позитивный настрой даже ему подняли настроение. Я наконец оторвал взгляд от дерева, служившего мне в своё время постелью и которое, казалось, было собирательным образом всей моей предыдущей жизни в этом мире, и ухватился за прыгающий явно с враждебными намерениями прямо ко мне Шар. С секунду подержав его в руке, я кинул его Малти с криком: "Теперь ты!" Бывшая принцесса одним движением руки рассекла сперва воздух, а потом шарика. Неплохая скорость. — Ну что, а теперь может в салки? — Играть с тобой в игры на скорость? Может, ещё сыграем с Фиро на то, кто больше съест? — уже искренне улыбнулся Наофуми. Я ещё раз окинул взглядом всю поляну. Замок, лес, река, дорога в Рют, Шары, дерево, спутники — всё это такое знакомое. Но есть небольшое отличие. — Я больше не промахиваюсь... — сказал я скорее себе, чем своей команде, положив руку на кобуру. *** До отплытия оставалось примерно полдня. Гавань располагалась недалеко от столицы, так что опоздать я не боялся. А посему, мы с Нао решили заскочить по пути в замок в кузницу к нашему старому знакомому. — Эльхарт, дружище, как работа? — хлопнул по спине я сгорбленного над наковальней кузнеца. — А-а, Витя, привет. И вам привет, Наофуми и Рафталия. А малышка где? — Фиро прощается с Мелти-самой, Эльхарт-сан, — приветливо кивнула Рафталия. — Прощается? Вы куда-то отправляетесь? — Угу, на Кальмиру, — ответил Наофуми. — Хотите успеть на Оживление? Это дело хорошее. Не могу не заметить, у вас новая спутница? — Не то чтобы новая, — закинул я руку на шею молчаливой Малти, лицо которой тут же скривилось от негодования. — Присмотрись к ней, не узнаёшь? Эльхарт какое-то время молчал, после чего изменился в лице и ухватил покрепче свой кузнечный молот, занеся его для удара. Собирается раскроить Малти череп? — Ты чего удумал, смерд?! Руки бы тебе отрубить за покушение на мою особу, — прошипела Малти, выскальзывая из моих объятий и ловким пируэтом уходя от молниеносного удара, выхватывая меч. — Спрячь оружие, Малти, это наш старый друг. Эльхарт, вздумал прибить нашего нового напарника? — Ну ты даёшь, Наофуми. И ты позволил этому идиоту вернуть её в команду? — процедил сквозь зубы озлобленный Эльхарт, тыча в меня пальцем. — Это же бывшая принцесса, из-за которой у вас было столько проблем! — И не начинай... Я переводил взгляд с закрывшего лицо рукой Наофуми на взбешеного кузнеца. Ну и что на него нахлынуло? — Не волнуйся так, мы уже решили эту проблему и я почти заставил её раскаяться в содеянном, — последние слова отозвались в моей памяти приятными воспоминаниями о десятках часов в холодной темнице с влажными стенами. Казалось, Эльхарт хотел что-то возразить, но заметив, каким взглядом я гляжу на свою новую рабыню, решил оставить свои мысли при себе. — Ладно уж, надеюсь, у вас есть план, — тихо произнёс он, после чего посмотрел раздражённой Малти прямо в глаза и добавил: — Двигаешься ты хорошо, умело. Да и раз эти двое согласились вновь принять тебя в команду, постарайся не предавать их снова. Или я вышибу тебе мозги. — Как я уже сказал, не волнуйся, дружище... *** — Ах да, и постарайся вновь не предавать нас. Или я вышибу тебе мозги. Малти вздрогнула от того, какой будничной интонацией я произнёс это. Однако тут же взяла себя в руки и продолжила одеваться. — Тебе придётся нас защищать, помогать нам и, по возможности, развлекать. Знаешь, почему я не убил тебя, хотя у меня много раз была такая возможность? Та в ответ молчала. — Отвечай мне когда я тебя спрашиваю. И смотри мне в глаза. — ...Думаю, ты хотел манипулировать Мотоясу или моим отцом, взяв меня в заложники. — Абсолютно неверно. Манипулировать Мотоясу я могу и без тебя, а твой отец - проблема уже минувших дней. Нет, дело не в этом, если честно, ты меня заинтересовала. Малти вопросительно изогнула бровь. — Не ты сама, конечно, но тьма внутри тебя. Знаешь, в каждом человеке есть что-то хорошее и что-то плохое. В ком-то больше света, кто-то больше склонен к тьме. Но редко встречаются такие как ты, в которых одной из этих сторон ничтожно мало. Мало настолько, что это почти незаметно. Судя по всему, Малти догадалась, что это был своего рода комплимент, однако все ещё вопросительно смотрела на меня. — Так вот, эта твоя тьма пленила меня почти так же, как и свет твоей сестры. Однако, как в Мелти я углядел нечто злое, так и твоя слабость стала мне очевидна. Конечно, ты плюёшь на жизни окружающих, тебе даже весело, когда другим плохо, мне это нравится, но... Тут я поднялся с кровати, выхватил пистолет и прокрутил его на пальце, после чего приставил дуло ко лбу Малти. — Если вдруг после всей моей доброты ты решишь ответить мне жестокостью — я убью тебя, а твоё место заменит Мелти. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя сестрёнка оказалась в руках такого как я? Что ты смотришь, я знаю, что у тебя было множество возможностей убить её, однако ты этого не сделала! — Да что ты о себе... — на лбу бывшей принцессы вздулись вены. Она сжала кулаки и дёрнулась ко мне, игнорируя направленное на неё оружие, однако вовремя одумалась и остановилась. — Правильный выбор. К слову, не думай, что Мирелия сможет защитить Мелти. Это была её идея, чтобы переманить меня на свою сторону, — не меняя тона голоса соврал я. Хотя, думаю, ради блага своей страны королева могла пожертвовать обеими дочерьми. — Я п-поняла. — Отлично, — опустил оружие я, и, присвистывая, вновь уселся на кровать. — А, ещё кое-что, в качестве благодарности я сегодня выведу тебя погулять. Как оденешься - сразу отправимся. — Благодарности? — прыснула Малти, стараясь скрыть следы страха и гнева. — О да, думаю, ты считаешь, что когда оставила меня с Наофуми буквально полуголыми во враждебном мире - ты лишила нас всего. Но на самом деле, ты дала мне тогда очень многое... — И что же? — Цель. И мотивацию не сдаваться, пока я не омою руки в крови своих недругов. А тебе теперь придётся помочь мне с этим. — Не думаю, что это можно назвать благим поступком. Хотя, как ты правильно сказал, мне абсолютно наплевать на жизни жалких ничтожеств вроде тебя. — Лаешь, да укусить уже не можешь, — наслаждался ситуацией я. — Я и не рассчитывал, что ты поймёшь. Впрочем, твое дело не думать. Теперь смысл твоей жизни - беспрекословно подчиняться мне и защищать моих товарищей. Оделась? Тогда идём, прогуляемся. *** — Кстати, Эльхарт, у тебя нет щитов? — спросил Наофуми, когда все немного успокоились. — Щиты? Да, есть, конечно, но... Это для юной леди? Или этой девицы? — Это для меня. Думаю, тебе можно доверять, так что расскажу. Мы с Наофуми наперебой объяснили ситуацию с копированием оружия, одну из механик Легендарного Оружия, о которой нам поведали другие Герои. Когда они говорили о трофеях, что хранятся в наших оружиях - они не врали, если напрячься и пожелать открыть это меню в Статусе, оно в самом деле появляется, это что-то вроде скрытой возможности, о которой не написано в справочнике. Исходя из этого, думаю, и части про копирование оружия можно верить, так что сейчас мы искали подходящие щиты, чтобы Нао опробовал на них эту механику. — Вы только что сказали мне, что, по сути, собираетесь обокрасть меня? — вздохнул Эльхарт. — А лучше если бы я промолчал? — нахмурился Нао. — Ну, судя по всему, другие Герои так и поступили. Ладно уж, раз вы защищаете мир, почему бы и не подсобить. Смотри что хочешь, Наофуми. Мой напарник принялся ощупывать все имеющиеся в ассортименте щиты. Их выбивало у него из рук, однако, судя по широкой улыбке, работало всё как надо. Наконец, закончив со всем, до чего смог дотянуться, Наофуми наклонил голову и забегал перед собой глазами. Наверняка оценивает изменения. Я тоже открыл меню его статуса и принялся бегать глазами по характеристикам. Надо же, они так увеличились, что почти перекрыли эффект от проклятия Блад Сакрифайса, которое до сих пор терзало тело нашего щитовика. — Десятки новых щитов! Прикоснулся к одному, а открыл сразу семь, характеристики выросли практически втрое! — радостно сообщил он мне. — Да я уж вижу, очень сильно. И ведь это далеко не все имеющиеся в этом мире обычные щиты. — А вот тут ты прав, стрелок. Судя по всему, вам это сильно помогло, так что у меня есть для вас кое-что ещё, — с этими словами Эльхарт ушел вглубь пристроенной к кузнице хижине, вскоре вернувшись с очередным щитом в руках. Этот был какими-то кривым, центр тяжести явно подобран не лучшим образом. Да и форма какая-то странная. — Очень необычный экземпляр, — задумчиво сказал я. — Ага, он сделан из редкой руды, которая падает с неба. Это прототип экипировки Метеоритного Железа, один из выставочных образцов, что используют в Зельтбуле для рекламы, — с гордостью произнёс Эльхарт. — О как… выставочный образец? И откуда он у тебя? — поднял брови Нао. — Было дело в свое время. Как бы там ни было, он не продается. Вот о чем говорили Мотоясу и остальные, когда нахваливали ассортимент магазина Зельтбуля. Видимо, трогали и копировали. — Ну-ка, попробуй, — подошёл к Наофуми кузнец. Нао взял в руку Щит Метеоритного Железа и тут же забегал перед собой глазами. — И что там, Наофуми-доно? — заинтересовано спросила Рафталия. — Новый навык! Так-с, откат пятнадцать секунд. А сказать надо... "Щит Метеора!" Вокруг Героя Щита тут же возник купол, отсвечивающий тусклым голубым сиянием. — Эй! Если хотите делать свои геройские штучки - сперва выходите из моего магазина! — Прости-прости, Эльхарт, я просто хотел показать тебе, на что способно твое сокровище. — Ну вот, после таких слов мне уже, вроде как, грех жаловаться. Я протянул руку к барьеру, однако та спокойно прошла сквозь него. Аналогично, пройти смогла и Рафталия. А вот Эльхарт столкнулся с куполом лбом, после чего, проклиная на чём свет стоит, с недовольным лицом уселся подальше от Наофуми. — Судя по всему, пропускает только членов группы. — Согласен. Интересно, насколько он прочный? — я подумывал было выстрелить в купол, но решил этого не делать. — В общем, спасибо, Эльхарт, ты нам очень помог, — немного смущаясь, произнёс Нао. — Это точно! Знаешь, а ведь ты сделал для защиты этого мира куда больше, чем эта страна, — согласно закивал я. — Парни... — Вы и в самом деле очень много раз помогали нам, Эльхарт-сан, так что мы приготовили для вас подарок, — с улыбкой сказала Рафталия. Кузнец удивлённо захлопал глазами. Я подошёл к нему и заговорщически подмигнул, хотя с повязкой на глазу это могло выглядеть глуповато, после чего вытащил из-под плаща кипу бумаг. — Помнишь, однажды мы с Наофуми обещали отплатить тебе за твою доброту? — спросил я. — Тут чертежи, схемы конструкций и инструкции к изготовке и использованию пистолетов и другого огнестрельного оружия. Я, знаешь ли, довольно неплохо разбираюсь как в оружии, так и в инженерии, а при содействии людей королевы Мирелии сделать это было как два пальца об асфальт. Эльхарт всё так же вопросительно хлопал глазами. — Давай объясню. Вот тут... — с этими словами я развернул чертёж обычного кремниевого пистолета. — ...указано, какие нужны запчасти и как их соединять. Ты удивишься, но при помощи селитры, парочки реагентов и горстки свинца можно сделать ужасающе смертельное оружие. Считай это официальным заявлением Героя Огнестрела. — Т-так по этим чертежам можно собрать оружие, как у тебя? — Не совсем, но в целом да. Но учти, эти бумаги очень ценные, владеющий ими человек может буквально построить оружейную империю. Береги их как зеницу ока и очень внимательно следи за теми, кого возьмёшь себе в торговые партнёры. Королевство оплатит тебе расходы первое время, а также обеспечит всем необходимым сырьём, но тебе понадобится фабрика, рабочие для неё, торговцы, способные наладить завоз сырья и отгрузку продукта в другие страны и много чего ещё. Все, в том числе и в экономическом плане, инструкции, у тебя есть. Я на секунду прервался, дав себе отдышаться, после чего положил руку Эльхарту на плечо и продолжил: — Знаешь, мы могли просто дать тебе кучу денег, но вместо этого даём тебе возможность построить собственную империю и стать достойным производителем и торговцем лучшего оружия на континенте. Это настоящее сокровище и большая ответственность, так что доверить это мы можем только тебе. — И по этой причине мы не примем отказа, Эльхарт-сан! — с улыбкой добавила Рафталия. — Я-я... Я даже не знаю, я ведь совсем не торговец. — Не волнуйся, я там указал парочку добросовестных ребят, с которыми ты сможешь спокойно наладить бизнес, — ответил Наофуми. — И, разумеется, можешь пользоваться нашими с Наофуми именами для рекламы. Но за это мы возьмём с тебя... Скажем, пять процентов от итоговой выручки. И ты будешь предоставлять мне все экземпляры вашего оружия для копирования, как сейчас сделал Наофуми. По рукам? — протянул я покрытую мозолями от пистолетов руку. — Спасибо, парни. Конечно, чёрт возьми, по рукам! *** — Вот уже и порт видно, — крикнул нам сидящий на козлах Нао. Новый виток наших приключений должен был начаться со сбора в портовом городке и переправы на корабле. Мы забрали обливающуюся слезами из-за расставания Фиро и направились в путь. Как я понял, другие Герои отправились туда на государственных повозках. А Портал на место назначения, видимо, создавать нельзя. Быть может, их навыки телепортации работают только с определенными местами? Фиро соскучилась по нашим неторопливым путешествиям с повозкой и пребывала в отличном настроении. Да и я после нескольких недель в королевском комфорте немного истосковался по этой дорожной романтике. — А, Наофуми-доно... вы не согласитесь сделать небольшой крюк? — Хм? Конечно. Рафталия редко что-то просит. К тому же, у Наофуми. Что-то случилось? — Тогда, Фиро, поверни здесь направо, вон к той дороге, — указала рукой путь Рафталия, после чего вновь забралась вглубь повозки и уселась рядом со мной. — Е-есть, — радостно начинала набирать ход Фиро. — Что-то случилось? — шёпотом спросил я у тануки, но та в ответ лишь уткнулась лицом мне в плечо и молчала. Я решил не задавать больше вопросов и покосился в сторону Малти. Та тут же отвела взгляд. А приехали мы в заброшенную деревню. Колодец, из которого давно не черпали воду, начинал осыпаться, прогоревшие дома без крыш, и лишь несколько покосившихся зданий говорят о том, что здесь раньше кто-то жил. Но при этом дома не настолько прогнили, чтобы посчитать её давно заброшенной. Однако прошли явно не день и не два. Стало быть, это деревня Рафталии. Удивительно, что мы не заезжали сюда, когда путешествовали по стране, так как много раз проезжали этот район. Видимо, девочка не была готова вновь встретиться с этим всем. Пока мы ехали по заброшенной деревне, тануки так и не подняла взгляд и не произнесла ни слова, словно ища утешение в моём плече. Но всё, что я мог сейчас сделать - покрепче сжать её руку. За деревней виднелись многочисленные могилы. Я слышал, что во время первой волны погиб человек, назначенный руководить страной. Приближенный Мирелии, Мелти упоминала о нём. До того, как его назначили на пост регента, он был лордом этой земли. Еще год назад здесь была деревня полулюдей. От этого свидетельства беспощадности волн по спине пробежал холодок. — Сестренка Рафталия, докуда мне ехать? — До того обрыва над морем, — наконец смогла поднять взгляд Рафталия. — Угу, хорошо-о. Наконец, мы подъехали к скалистому обрыву, с которого открывался вид на море. Рафталия вышла из повозки, я последовал за ней. А на обрыве этом могильный холм из гальки. Я сразу вспомнил до ужаса детальный рассказ маленькой Рафталии о смерти своих родителей. Тануки сорвала несколько цветков неподалеку и положила к подножию насыпи, рядом с которой была и могила куда более свежая. Недавно мы нашли в особняке аристократа, пытавшего Рафталию и Мелти, останки её односельчанки. Они-то по моему распоряжению здесь и захоронены. Рафталия сложила руки в молитве и что-то зашептала. Я слышал от неё, что останки принадлежали девочке, которая мечтала повстречать Героя Щита. Думаю, здесь ей будет лучше, чем в том холодном подвале. А может, это просто эгоизм живого человека. Но как бы там ни было, спи спокойно, Лифана-тян, жестокость этого мира больше тебя не достанет. Я перевёл взгляд на Рафталию. Если подумать, всего восемь месяцев назад девочка потеряла всю семью и родной дом. Всё это, да ещё и рабство, несладко досталось той, кто сейчас выглядит очень уверенно и спокойно. Наверняка, её до сих пор мучают кошмары, просто она научилась бороться с ними. Что будет делать Рафталия, когда вся эта эпопея с волнами кончится? У меня есть догадки, что после этого всего Герои не смогут спокойно дожить свои жизни в этом мире. Что уж говорить обо мне, я давно забыл, что такое нормальная жизнь, похоронил этот участок своего пути под горой трупов, как врагов, так и друзей. У Фиро есть Мелти, но у Рафталии никого и ничего. Только наша команда и желание бороться с катастрофой мирового уровня. Иногда Рафталия спрашивает Нао, зачем ему возвращаться в свой мир. Возможно, она просто волнуется о том, что будет с ней, когда все закончится. Это кажется эгоистичным, учитывая путь Наофуми, но... Возможно, нет, наверняка ей страшно остаться совсем одной. — Я… — тихо проронила Рафталия. Я прислушался. — …снова подумала, что хочу жить за них тоже. Спасать людей, страдающих от волн. И убивать чудовищ, разрушающих жизни. — Ты права. Но теперь и от государства поддержка будет. Наверняка так мы сможем спасти больше людей, — попытался приободрить девушку Нао. Даже Малти вышла из повозки и безмолвно наблюдала за этой сценой. Жертв на волнах всё больше. Страна отказывала нам в поддержке, из-за чего лишалась своих же граждан. Мне, если честно, побоку, умрёт в следствии успешно закрытой волны десять незнакомых мне людей или сто. Для меня этот мир - просто очередное приключение с новыми друзьями. В какой-то мере, я даже понимаю троицу Героев, считающих это всё игрой. Легче считать так. Если бы я не мог изолироваться от всего ужаса жизни - давно сошёл бы с ума. Однако, теперь я смогу честно бросать волнам вызов. И уменьшать количество жертв, пусть это и не приоритетная задача. — Простите, что отвлекла вас, — прошептала Рафталия. Я молча обнял её за плечо. — Что ты, это ведь важное дело… ну что, тебе полегчало? — с грустным выражением лица спросил Наофуми. Он ведь, как и я, видел взросление тануки. Она для него как дочь, так что наш щитовик искренне волнуется что о Рафталии, что о Фиро. Ну и обо мне тоже, но такое вслух не произносится. — Да!.. До скорого, папа, мама, Лифана-тян. Рафталия бросила на могилы прощальный взгляд, после чего залезла в повозку. После волны надо подумать о её будущем. Я должен обеспечить ей все условия для счастливой жизни, может быть, вернуть это место, с которым связано столько воспоминаний? Уверен, Мирелия мне в этом не откажет. Когда мы одолели аристократа, Рафталия сказала: «Я обязательно верну наш флаг». Конечно, никто не в силах воскресить мертвецов, но должны быть и выжившие. Вроде того паренька Кила, которого держали в темнице. Смогу ли я воссоединить Рафталию с выжившими из деревни и дать им новый дом? Конечно, смогу. Потому что не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь. *** Мы встретились с остальными Героями в портовом городке и сразу пошли на корабль. Разумеется, отплывает он по расписанию, однако Герои демонстрировали явное недовольство задержкой и попутчиком в моём лице. Единственным, кто был рад нас видеть, а точнее, только одного из нас - был Мотоясу, но и он быстро стал хмурым, когда я поприветствовал его. Вы такие идиоты. Это даже мило. До отправления еще осталось немного времени. Мы выстроились в очередь на посадку у портового мола. Тип, что стоит перед нами в очереди, от нечего делать зыркает по сторонам. — Ларк, расслабься хоть немного. — Да знаю, но не получается — круизы это же так здорово. Эх… как ребенок. Я вздохнул, море у меня после определенных вещей уже в печёнках сидит. Мой вздох привлек внимание парня перед нами и он обернулся. — М? Чего тебе, парнишка? — Парнишка? Не стоит так разговаривать с незнакомцами, — подошёл поближе Наофуми. — В чём дело, паренёк? Тебе от меня что-то надо? Паренёк, да? Наофуми - амбал под два метра ростом, широкий в плечах и поясе, в тяжёлом доспехе и с вечно недовольным взглядом, он явно не производит впечатление спокойного деревенского паренька. Я посмотрел на незнакомца. Короткие волосы зачёсаны назад. Причёска довольно редкая, но элегантная. Вкупе с чертами лица как у него: аккуратными и даже привлекательными, выглядел этот тип симпатично. Взгляд ясный… можно сказать, он сразу располагает к себе. Мускулы бугрятся, это видно даже под одеждой. Судя по широченным плечам, силой не обделён. Сколько же ему лет? Двадцать пять-тридцать, как-то так. Стоит уверенно, ноги широко, центр тяжести относительно низко, судя по всему, он опытный боец. Внешность вечно молодого авантюриста. Но на поясе почему-то серп. Оружие не многим лучше хлыста, однако, мир это необычный, так что всякое может быть. — Мне за двадцать, к слову, — пожал плечами Наофуми, тут же забыв и грубость юноши, и свою попытку надавить на него. Ясный взгляд и правда располагает к себе. — А-а, прости-прости. Я тебя оскорбить не хотел, просто вы оба с виду младше меня. Потом взгляд упал на девушку, которая его одёргивала… его спутницу, судя по всему. Первое, что бросается в глаза — чистая светлая кожа. Волосы необычного сине-зеленого цвета, очень блестящие. Похожие на цвет Мелти. Сзади волосы собраны в косу, которая привычно лежит на плече. Глаза добрые, но взгляд волевой. Чем-то Рафталию напоминает. И опять же, Мелти. На руках у девушки браслеты с драгоценными камнями, на голове — тиара. Богата; Из знати, либо дочь торговца. Лицо прекрасно настолько, что она уверенно занимает место в рядах самых красивых женщин этого мира, уступая только Фиро, Мелти и Фитории, чья внешность аномально идеальна. И дело вовсе не в том, что им больше четырнадцати лет не дашь, не в этом! А самое удивительное, что как красоту лица подчёркивают драгоценные камни, так и лицо её подчеркивает красоту камней. — Вот видишь, Ларк, ты своей суетой досаждаешь другим. — Прости-прости. — Мне, конечно, всё равно, но не пора ли вам на корабль? — я указал пальцем на освободившуюся дорогу к трапу. Рен, Ицуки и Мотоясу зашли самыми первыми и с очень важным видом. Бедняги, столько времени прождали. — Господин-сама-а! Виктор-сама-а! …Как ты забралась на палубу, Фиро? Стоит на корме, машет рукой. Я был уверен, что она ждет у повозки, когда её погрузят на корабль… потом, видимо, просто запрыгнула. Королева выдала нам специальное разрешение на погрузку повозки. Обычно на Кальмире на них не ездят, но что птичка, что Нао наотрез отказались отправляться куда либо без нашей старушки. Я помахал в ответ, а там уже и мы с Рафталией и Героем Щита поднялись на палубу. Угрюмая Малти плелась за нами. Мы сразу направились к каютам. Но, хотя для всех Героев должны были приготовить каюты первого класса, нас почему-то привели к обычным. — Приносим наши глубочайшие извинения! — витиеватые извинения матросов и стюардов никак не заканчивались. Это из-за предположения, что мой гнев может стоить им работы, а то и головы? — Уже взошедшие на борт Герои и их спутники полностью оккупировали как каюты первого класса, так и экстренно освобождённую каюту капитана. Мы пытались хоть как-то исправить положение, но освободить вам место в условиях полной загрузки… Уже взошедшие Герои, значит. Да и мы не лучше, заставляем команду возиться с повозкой, а они ведь просто бедные работяги. — Эй, Малти, спорим, была бы ты сейчас в отряде Мотоясу - пыталась бы занять каюту капитана? — начал подтрунивать над своей рабыней я. — Разумеется, — как ни в чём не бывало, ответила та. — Мне всегда должно выделяться всё самое лучшее. — Ну, тебе досталась лучшая геройская команда, — широко улыбнулся я. Тут к нам подошёл один из матросов. — Просим вас подождать, пока мы не выплатим кому-нибудь компенсацию и не снимем с корабля. — Что? Это же сколько денег выкладывают авантюристы, чтобы попасть на остров Кальмира? — Наофуми вдруг заинтересовала стоимость проезда. — Э? Обычному авантюристу это стоит немалых затрат. В конце концов, билеты печатаются государством. Те, что продаются напрямую, достаточно дешевые, но сейчас они распроданы… Как я понял, на остров стремится такая орава авантюристов, солдат и рыцарей, желающих набрать уровни, что количество посетителей острова ограничивается намеренно. Конечно, есть и нелегалы, но попасть на остров на маленьком судне очень непросто. Я вдруг задумался о том, является ли Кальмира территориально независимым местом или же принадлежит Мелромарку. Судьба же авантюриста, которого высадят, выплатив скудную компенсацию, меня интересовала куда меньше. — В принципе, мы будем не против, если вы нас к кому-нибудь подселите, — почесав затылок, сказал Нао. После чего повернулся к нам и добавил: — Еще можно напроситься в каюты Героев, но тут могут возникнуть проблемы из-за соседства с Рафталией и Фиро. Да и вы двое просто не можете вести себя спокойно. Мы с Малти демонстративно отвернулись от Героя Щита. Хотя у меня тоже свежи в памяти воспоминания о том, в какую перепалку переросла беседа спутников Героев. Конечно, у Ноктиса спутники адекватные, но стоило мне спросить о них, как выяснилось, что они привычно держатся плотной группой и просто забились в одну каюту, в которой совсем не осталось места. Значит, свободные койки могут быть лишь у Ицуки и Мотоясу, но такое сожительство вряд ли пройдет бесследно. Если я слишком много времени проведу с тем уродом в доспехах, то ненароком сломаю ему пару костей. А дать Малти увидеться и пообщаться с Мотоясу я не хочу. Ничего не поделаешь, придется смириться и плыть в обычных каютах. — Раз на раз не приходится, правда? — пожала плечами Рафталия. — Да уж, — отправился вглубь судна Наофуми. Закончив разговаривать, мы прошли к каюте, в которую нас решили подселить, и открыли дверь. И увидели… — О? Снова ты, паренек? Наофуми резко закрыл дверь. Опять этот тип. — Рафталия, прости, но тебе придется сходить к матросам и попросить, чтобы нам поменяли каюту. — Ты чего напрягся, Нао? — Эй, и правда, что с тобой, паренек? — поинтересовался тот самый тип, вырастая в дверном проёме. — Сказал же, я не паренек. Мы с тобой, небось, почти ровесники. — Ну, это-то так, но что с тобой? — На время этой поездки мы с вами будем соседями, — встрял я, не дав Наофуми опять нагрубить незнакомому человеку. — Ясно-понятно. Ну, раз мы теперь попутчики, будем дружить! Давайте, не стойте в узком проходе, заходите, — бодро улыбнувшись, он пригласил нас в каюту. Он напоминает мне Эльхарта и производит впечатление хорошего человека. Благо, я знаю, как обманчиво бывает коварное первое впечатление, так что слишком сильно не расслаблялся. — Сначала представимся. Меня зовут Ларкберг, можно просто Ларк. — Привет, а я... — я выдавил из себя улыбку и попытался представиться, как Ларк меня перебил. — Я авантюрист, вот. А её зовут Терис. Хм-м, какой напористый… с соседями, считай, не повезло. — Приятно познакомиться. Я — Терис Александрит. — Виктор, рад знакомству. — Меня зовут Рафталия. — А меня — Фиро! — Наофуми. — Я не собираюсь кокетничать с простолюдинами! — И вам здрасьте! — Извините, а Терис-сан — иностранка? Я не очень её поняла, — наклонила голову Рафталия. — М? А-а… точно же, Терис, — бросил ей Ларк. Терис коснулась серпа на поясе Ларка, из которого вылетел магический шарик. — Теперь вы меня понимаете? — А, да. Теперь да. — Э-хе-хе, совсем забыла. Я пользуюсь магией для перевода речи. Приятно познакомиться. Если подумать, то это только мы с Нао тут такие особенные — за нас Оружие все переводит. Каюта обставлена скромно, с каждой стороны по три койки ярусами друг над другом. Вообще в каждой каюте есть места для шести человек. Как раз на нас четверых и этих двоих. Я думал, что матросы все-таки постараются найти нам каюту посвободнее. — О? Кажется, мы отчаливаем, — произнесла Терис. Загромыхало — поднимался якорь. Затем послышался гул, и пейзаж за окном сдвинулся. Плавание предстоит тяжелое. — Так, парнишки, то как вы представились... Наофуми и Виктор? Я кивнул, а Ларк расплылся в широкой улыбке. — Ха-ха-ха, о чем это ты? Это же имя Героя Щита и второго. Если уж хотите взять себе псевдоним, придумайте какой-нибудь другой. У меня дёрнулась бровь. Рафталия заметила это и сжала мою ладонь, в равной мере как для того, чтобы поддержать меня, так и для защиты жизни и здоровья этого типа. — Но ведь я и есть Герой Щита, — нахмурился Нао. — Нет-нет, Герой Щита не может быть пареньком вроде тебя. — Повтори-ка, — начинал закипать я. — Ты не слышал? Герой Щита — трус, сбегающий с поля боя. А тот второй вообще мерзавец, он в разгар боя ворует вещи у лежащих без сознания товарищей. Ну ладно, было дело. Я однажды вытащил магические зелья и зелья духа у Малти, потерявшей сознание во время битвы с Грасс. Но почему я должен убеждать в своей порядочности человека, которого вижу первый раз в жизни? Можно же и с добрым лицом зло творить. Как та же Малти, которая сейчас я довольной ухмылкой косится на меня. — Такие мерзавцы должны выглядить реально злобными. — Мне часто говорят, что я злобным выгляжу, — пожал плечами Наофуми. — О чем ты? Где ты злой, паренек? Максимум, угрюмый. — Я могу показать тебе, как выглядят злобные люди, — прищурил я единственный глаз. — Ха-ха-ха, и даже повязку ведь нацепил, чтобы быть похожим. И не мешает она тебе видеть? Рафталия медленно поднесла ладонь ко лбу. — Мне даже возразить нечего… — протянула она. — Потому-то вы и не можете быть теми самыми Героями, смекаете, парнишки? — Тут ты безусловно прав, — с довольной рожей закивала Малти. — Тогда как тебе такое? — Наофуми показал ему Щит, а затем сменил его на другой. — Этого хватит, чтобы убедить тебя в том, что я Герой Щита? — О чем ты? Я недавно поймал Щита-самозванца, вот он точно так же умел. — Что-о? — округлила глаза Фиро. — Недавно появилась целая гора самозванцев, выдающих себя за этих двоих. Авантюристам дали задание их переловить. Так вот, паренек, ты, может, и похож на описание из объявления, но награду отменили. Так что прекрати, пока я не выбросил тебя за борт. Тебя это тоже касается, сними свою дурацкую повязку. Мне лучше выйти из каюты, пока я не избил этого дурака. Правда, тогда он только уверится в своих мыслях о том, что "этот второй - засранец". Может, приказать Малти его избить, а потом спасти? Тогда я буду выглядеть как Герой. Правда, Рафталия такое вряд-ли оценит, да и Малти сможет исхитриться так, чтобы ухудшить моё положение. В любом случае, Рафталия достаточно сильно сжала мою руку, чтобы не дать мне показать этому грубияну всё, что я о нём думаю, так что я, попутно вспомнив, какое у меня хорошее настроение сегодня утром было, решил успокоиться. — Ладно-ладно, мне все равно, зови, как хочешь. — Сдался, парнишка? — Я так понял, тебя никакими словами не переубедить, так что да. — Виктор-сама, вам стоит выражаться по... — Не хочу, — перебил я пытавшуюся вновь съязвить Малти. — Ну и ладно. Приятно познакомиться, парнишка Огнестрела. Паренёк Щита? В ответ Наофуми лишь пожал плечами, он тоже решил не напрягаться попусту. Ну и чтобы закрепить своё ставшее вновь хорошим настроение я поднялся со своей койки и заявил: — Ну что, на каждом уважающем себя судне должен быть бар! Так и поплыли мы в сторону острова Кальмира.