Восхождение антигероя

— О, да это же паренек Щита. А что вид такой, будто вернулся, когда враги оказались не по зубам? Я устало прикрыл глаз. Хоть мы и знакомы меньше недели, этот тип у меня уже в печёнках сидит. Как можно было понять, недалеко от порта главного острова мы снова встретились с Ларком и Терис. — Сами монстры оказались ерундой, но появилась причина, по которой пришлось вернуться, — пожал плечами Нао. А именно, из-за реакции Оружия Героев друг на друга, но не думаю, что стоит вдаваться в подробности. — Какая? — Уже обед, к тому же на остров пришёл другой Герой, так что нам нужно было идти охотиться на другой, — ответил Наофуми. Я же усиленно игнорировал этих двоих. Из-за спутников Ицуки, которые битый час разглагольствовали о своих подвигах, время уже перевалило за обед. Если мы сейчас пойдём охотиться… то почти сразу же придется возвращаться на ужин. Да и ещё предстоит выяснить, на какие острова отправились остальные Герои. — О-о, а ты довольно серьезно пытаешься отыгрывать Героя. На взаимное отторжение Героев намекаешь? — Ага, на него. — Ларк-сан, вы сейчас идете охотиться? — хитро улыбнувшись, спросила Малти. Если её не знать, в эту вежливость даже можно поверить. — Да, прогуляемся, оценим, что здесь и как. Вы что скажете? — Для своей силы, опыта монстры дают неплохо, — довольно улыбнулась Рафталия. — Ясно-ясно. Мои товарищи разговаривали с Ларком, и тут к нам подошла и Терис. — Можно вас спросить, Наофуми-сан? Я кое-что слышала от Рафталии-тян. — М? Что? — наклонил тот голову. — Это правда, что вы эксперт в ювелирном деле, Наофуми-сан? Эксперт в ювелирном деле… неожиданно. Ларк с момента нашего знакомства говорил много и часто, а вот Терис больше помалкивала, так что я слегка опешил. Да ещё и с таким вопросом, видимо, слухи и правда быстрее любого филориала. — Не знаю насчет эксперта, но меня учил ювелир, так что в какой-то степени я в этом разбираюсь, а что? — Раз так, то не могли бы вы сделать мне украшение? Деньги и материалы есть. — Ну-у… на досуге могу и сделать. — Буду признательна. Раз предлагают поработать, Наофуми тут же откликнулся. За деньги же. — И? Какое украшение тебе хочется? — Думаю, браслет. Я хочу, чтобы вы сделали лучшее украшение, на которое по вашему мнению способны, Наофуми-сан. Ну да ладно, это не мои проблемы. Уверен, Нао справится. — Только я не могу ничего сделать без ингредиентов. — Хорошо. Ларк. — Ага. Юноша снял с пояса мешочек и высыпал перед нами руду и необработанные камни. Среди них много драгоценных, должен заметить. — И? Чего тебе хочется? — подошёл ближе Наофуми и, с видом знатока, стал перебирать камушки. — Вы можете выбрать из них лучшие и сделать, как вам хочется. — Понял. Он забрал у Ларка камни. Будем считать, что заказ принят. — Ладно, о деньгах потом, — а вот это меня удивило, такого я не ожидал. — Ага! Рассчитываем на тебя, паренек Щита. — Да-да. Напоминает Эльхарта. Наверняка старик чувствует то же самое, когда принимает наши заказы. Раз взялся за заказ, выполняй достойно. И всё в таком духе. — Ладно, мы уходим. — До свидания, Ларк-сан, Терис-сан. — Счастливого пути-и. Рафталия и Фиро помахали руками Ларку и Терис, севшим в лодку. Я отрывисто кивнул. Малти сделала вид, что её привлекла пролетающая мимо птица. Что же так не везёт? Сперва ребята Ицуки, теперь эти двое. На этом острове у меня получится познакомиться с кем-нибудь приятным? Затем мы расспросили командированную из замка Тень, найти которую оказалось проще, чем я думал, и графа о перемещениях Героев. Как выяснилось, Рен и Мотоясу тоже наткнулись друг на друга и вынуждены были разойтись. Насколько графу известно, разошлись мирно, чему я приятно удивился. В итоге они разделили свой остров пополам. Я недовольно прищурился. Из-за ограничения Наофуми на получение опыта мы теряем драгоценное время. А мне очень не хочется терять драгоценное время нашей поездки. Раз уж такое дело, не попробовать ли зайти дальше? — Рафталия, — обратился я к сидящей рядом тануки во время обеда. — Что такое? — Может, сэкономим время и опробуем ночные битвы? Рафталия положила ладонь под подбородок и задумалась. — И правда. Полагаю, это немного опасно, но нам стоит поднять темп. — Будем воевать но-очью? — Да, — тут же согласился Нао, подкинув Фиро ещё еды в тарелку. Можно еще сходить на горячий источник, чтобы немного развеять проклятие Наофуми, но сейчас у меня чешутся руки убить кого-нибудь сильного. Чтобы нагнать отставание, можно опробовать бои ночью. Волны ведь тоже не обязательно будут приходить средь бела дня. К тому же Фиро в каком-то смысле животное дикое, и пока мы жили в бегах, она несколько раз охотилась по ночам. Вдобавок, в тёмное время суток мы не наткнёмся на ленивых Героев или трусливых авантюристов. *** — Фух… — Пожалуй, пока хватит? — Да уж. — Нормальные люди спят в этом время... Мы впятером отправились на остров и продолжали сражаться с монстрами даже после захода солнца. Я узнал, что с монстров Кальмирских островов падает много разного добра. Особенно ингредиентов для зелий Маны, Восстановления Духа и Целебных Мазей. Вот это и вправду выглядит как игровая условность. Как только солнце полностью зашло, скорость появления монстров возросла. Чем больше монстров, тем больше мы получаем опыта. Так что прогресс налицо. Но в итоге мы все-таки устали, развели костер и уселись отдыхать. Фиро то и дело оглядывалась по сторонам. Я тоже думаю, что отдохнуть нам не дадут. Кальмирские острова бывают гористыми, лесистыми или, зачастую, тропическими. Удивительно, что на таком небольшом по площади архипелаге умещается столько климатических зон. — Монстров много, — настороженно сказала птичка. — Да уж, — кивнула Рафталия, затачивая клинок. Наш остров относится к гористым. И красный силуэт вершины отчетливо виден в ночи. Наверное, это влияние Оживления. Ах да, благодаря ночным сражениям мы неплохо подняли Уровень. Когда мы только приплыли, я был 45, Наофуми - 43, а девочки - 40. Сейчас я 49, Нао - 47, а Рафталия и Фиро - 50 и 51 соответственно, им досталось больше всего врагов. Малти же со своего 61 поднялась до 63, её рост куда медленнее из-за уже большого уровня. Как заявила Рафталия, монстры здесь такие слабые, что даже неинтересно. Я с ней полностью согласен. Нам попалась Малиновая Лягушка размером с Наофуми. Правда, Фиро с легкостью расправилась с ней, я даже не успел достать оружие, из-за чего ходил до конца охоты с обиженным лицом. Я окинул взглядом лица своих спутников, багровеющие в пламени ночного костра. Всего за один день мы здорово продвинулись. Характеристики Фиро и Рафталии тоже растут неплохо. Я же по пути занимался улучшением Оружия и уже увидел предел того, на что способен с имеющимися у меня ингредиентами. Мой основной инструмент — новые Пистолеты серии Жадности, с нашей кучей денег, которые так вежливо предоставила Мирелия, урон вырос заметно. С улучшениями из новых монстров Кальмиры я стал гораздо сильнее, чем был когда-либо. Наофуми же всё так же использует Змеиный Щит Химеры, но это не значит, что на другие щиты он переключаться не будет. Мы старались избегать Проклятой Серии, выискивая снаряжение пусть и слабее, но имеющее потенциал роста при усилении. — Наофуми-доно, мне не стоило бы этого говорить, но похоже, что проклятие изнурило вас. Не согласитесь отдохнуть еще немного? — Рафталия права, Нао, ты двигаешься ещё медленнее, чем обычно, — голос тануки вырвал меня из раздумий. — Неважно, всё равно местные монстры не могут меня ранить. Сходим на горячие источники как вернёмся, отдохнём. — Викта-ар-сама-а... Почему ваша тётя такая слабая, если она на самом деле сильная? — вдруг подала голос Фиро. Я даже не сразу понял, о чём она. — Малти, думаю, это она про тебя. — Что?! Тупая птица, как ты смеешь?.. — даже в ночной темноте было заметно, как сверкнули глаза бывшей принцессы. — Хм-м, Фиро права. У тебя 63 уровень, но ты не производишь впечатление сильного бойца, — задумчиво подпёр рукой подбородок Наофуми. Малти обиженно отвернулась. — Её характеристики довольно высокие, думаю, она не слабее любого из нас. Если сравнивать физическую силу, разумеется, не бой, — не без желчи в голосе сказала Рафталия, слегка улыбнувшись. — Ну всё, хватит с меня. Раздосадованная Малти поднялась со своего места и ушла в сторону леса. — Ну вы даёте, а я думал, я тут жестокий, — с лёгкой улыбкой ответил я не без нотки осуждения в голосе. — Куда она денется, вернётся скоро, — пожал плечами Нао. Как в воду глядел, через минут семь вернулась и принцесса, неся в руках что-то тяжёлое. Войдя в свет костра, моим глазам предстал здоровый валун, метр в длину и полметра в ширину. С шумом Малти повалила его на землю перед нами и отряхнула руки, после чего уверенно заявила: — Ну идите сюда, раз такие смелые! — с этими словами она опустилась на колени с широкой стороны камня и упёрла локоть правой руки прямо на него. Предлагает раунд в арм-реслинг? Я рассмеялся. Трое же моих спутников, кажется, смутились, в такой темени разобрать эмоции на их лицах было непросто. Фиро, как только я объяснил ей правила, радостно воскликнула: — Ура-а! Играем! — после чего завалилась животом на камень и позволила Малти обхватить свою маленькую ладошку. Принцессе вряд-ли было приятно прикасаться к столь ненавистному ей созданию, однако отступать она была не намерена. — Раз, два, три... Начали! Я выпустил из хватки сжатые между собой руки и отпрыгнул. С секунду была тишина, которую прервало тихое рычание бывшей принцессы. Ещё какое-то время попытавшись продолжить сопротивление, Малти наконец сдалась, позволив Фиро завалить её тыльную часть ладони на холодный камень. — Скотство... Ты маленькое чудовище! — Это было ожидаемо, по чистым характеристикам Фиро - настоящий монстр, — пожал плечами Наофуми. — Теперь я! — с чувством азарта я занял место довольной Фиро и упёр локоть в наш импровизированный стол. — Не волнуйся, если сделаешь мне немного больно, я выдержу. — Ты сам напросился. Эй, получеловек, проконтролируй начало. Недовольная Рафталия ничего не ответила, лишь покосившись на меня. Я кивнул. — Три, два, один... Старт! — убрав свою руку Рафталия так же отошла на пару шагов. И в этот же момент мою ладонь словно зажали в железные тиски. Я прищурился от пронявшей до костей резкой боли, однако в ответ лишь покрепче сжал свою правую руку и начал попытки забороть бывшую принцессу. Однако, ни манипуляции запястьем, ни перенос массы тела плечом не помогли мне сдвинуть это чудовищное сооружение, которое Малти называет своей рукой. Вдоволь насладившись моей беспомощностью, бывшая принцесса изобразила гримасу удовлетворения и с лёгкостью повалила мою измученную ладошку, вырвав из моей груди тихое кряхтение. Поднявшись с бывшего поля сражения, я, потирая болевшую руку, похвалил Малти за силу и технику. Было совсем не обидно, я изначально знал, что её показатель как физической силы, так и выносливости куда выше моих, так что лишь пожал плечами в ответ на разочарованный взгляд Рафталии. Что же до тануки, её бывшая принцесса также одолела с лёгкостью, пусть и на это ушло больше времени, чем ей потребовалось на меня. И прежде, чем сами-знаете-кто начал возмущаться, я силой усадил его за этот треклятый камень. — Ты уже три раунда провела, не хочешь отдохнуть или сменить руку? — прикрыв глаза спросил Наофуми. Ему прикасаться к Малти было ненамного приятнее, чем самой принцессе к Фиро, однако он уже смирился с неизбежностью этого соревнования. — Меньше всего мне надо, чтобы обо мне волновался такой, как ты. А теперь давай сюда руку. В ответ Герой Щита пожал плечами и схватил своей рукой ладонь Малти, которая на фоне первого казалось крошечной. — Раз, два, три... Начали, — и только я это сказал, как от сжавших друг друга рук пошла ударная волна. У Малти высокий показатель силы, пусть и ниже, чем у Фиро, а Наофуми обходит её в выносливости, которая повышает и мышечную выносливость, так что их силы в этом столкновении примерно равны. И по этой причине уже больше минуты сжатые руки дрожали о напряжения в одном положении, не смещаясь в какую-либо из сторон боле, чем на пару сантиметров. Поняв, что в затяжном раунде ей не выстоять, Малти с силой запрокинула назад голову, после чего рывком вернула её в обратное положение и навалилась на своего оппонента всей небольшой массой своего тела. Идёт ва-банк, если не завалит его сейчас, у неё не останется сил держать руку дальше. Я с волнением и азартом наблюдал за этим равным поединком. И как раз в момент, когда рука Малти сжалась так, что на ней выступили вены и побелели костяшки, Наофуми удивлённо округлил глаза и, казалось, на мгновение ослабил хватку. И в это же мгновение Малти с такой силой вжала руку Героя Щита в булыжник, что по тому побежала череда трещин, а после и вовсе откололся значительный кусок. Тяжело дыша, но с довольным видом победителя, падшая принцесса поднялась с колен и, откинув упавшую на глаза чёлку, принялась злорадствовать над Наофуми, чем тут же вызвала бурное осуждение Рафталии. Пока девочки ругались, Наофуми удивлённо смотрел на свою правую руку. Я наклонился к нему и тоже пригляделся. В центре его ладони был небольшой ожог. Малти смогла применить заклинание не зачитывая его? Причём такое, которое смогло пробить защиту Наофуми? Мы оба покосились на бывшую принцессу, которая продолжала спорить с Рафталией и пыталась восстановить сбитое после арм-реслинга дыхание. — Знаешь, может ты и не прогадал, когда пригласил её к нам, — шёпотом сказал мне Наофуми. Я не ответил. *** Костёр начинал затухать как раз тогда, когда мы доели наши запасы, взятые с главного острова. В попытке расслабиться я вытянул ноги, но тут услышал приближающий шелест травы — к нам кто-то идет. Оказалось, обеспокоенные Ларк и Терис. — Вы нас преследуете, что-ли? — недовольно прошипел я. — Вас всё нет и нет, там такой переполох поднялся, вот мы и пошли вас искать. — Чего? — поднял брови Наофуми. — Всех лодочников перепугали. Пареньки, мол, пропали. — Но ведь наверняка авантюристы иногда умирают на островах? Я удивлён, что ты так беспокоишься, — пожал плечами Щит. Он считает нас авантюристами, разве не очевидно, что мы могли по неопытности переоценить свои силы и помереть от этих лягушек? В конце концов, это особенности профессии. — Это так, но мне все равно было неспокойно. Неспокойно настолько, что отправился ночью на опасный остров, да? Эти двое мне сразу не понравились, но теперь я насторожился. Может, хотят сделать вид, что заботятся о других. Они больше похожи не на авантюристов, а на рыцарей. Хотя рыцари этой страны — те ещё "добряки", не в обиду Её Величеству. — Нам было жаль времени. Вот мы и пошли охотиться ночью, — прищурив глаз, ответил я. — В любом случае, вам пора возвращаться в гостиницу. И не пугайте нас так больше. — Ладно-ладно. — Ну что, идем обратно? — спросила Рафталия. — Хорошо… мы испугали людей, — с лёгкой улыбкой констатировала Малти. — Обратно? — Фиро наклонила голову. — Ага. Мы свернули наш лагерь и отправились на главный остров. В целом, охота прошла неплохо. *** — Прости, напугал. — Да не грузись, паренёк. Я недовольно зыркнул в сторону переговаривающихся Ларка и Нао. Мы переправились на главный остров. Солнце уже зашло, и все магазины, такие оживлённые днем, уже закрыты. Только трактир и работает. Однако, мне и этого более чем хватит для приятной ночи. — Ну что, отметим ваше благополучное возвращение? — Я хотел после возвращения сразу в ванну и спать… — Да что ты такой нелюдимый. Хоть немного посиди с нами, — напирал на Щита Ларк. — Ладно тебе, Нао, отказываться будет невежливо, — кивнул я. — А быстро ты сменил гнев на милость, алкоголик-сан, — ткнула меня локтём в бок Малти. После нашей борьбы на руках я снял с неё ограничение на небольшие прикосновения. Хоть мне и не особо нравится этот тип, если он и правда не желает нам зла, то можно пропустить с ним по стаканчику. — Тебе лишь повод нужен? — голос в голове. — Нет, мне даже повода не надо, — мысленно улыбнулся я. — Ладно. Но недолго, — слова Наофуми вернули меня в мир живых. — Ага! Трактир полон жизни и шумных авантюристов. Кажется, все обсуждают, кто, где и до какого уровня дошел. Кстати, все расходы на трактиры для Героев и их спутников королева тоже взяла на себя, согласившись списать их как путевые. Надо будет отблагодарить её за щедрость. Так, найдем столик побольше. Недолго думая, я заказал у трактирщика браги на шестерых, вежливо уточнив у Терис, желает ли она к нам присоединиться. — А мне-е что делать? — Хм? Фиро морщится от запаха спиртного и оглядывается в шумном трактире. — Тут так весело… но воняет. — Ну, еще бы, — пожал плечами Нао. Похоже, он думает что Фиро пить пока рано. Она ведь еще ребенок. И вообще, мало ли, какие неприятности могут произойти, если напоить филориала. Но с другой стороны... Рафталия тут же толкнула меня, прерывая поток мыслей. В её глазах читалось осуждение. Я рассмеялся и с глуповатым видом почесал затылок. — Ну что?! Кто кого?! В трактир зашел силач и предложил соревнования по арм-реслингу. Я с улыбкой покосился на Малти. И уже скоро могучие мужики уселись и схватили друг друга за руки на столе. За спинами у них тут же начали принимать ставки. О, а вот и Мотоясу — бухает и какой-то девушке зубы заговаривает. В своём стиле. Небось потом ещё вызовется до дома её «проводить». Ещё дальше у стены соблазнительно извивается танцовщица, а за её спиной похожий на барда тип что-то поет, подыгрывая себе на лире. Я вытянул рот в довольной улыбке, обожаю такие вечера. — А! Кажется, там весело! Наверняка Фиро будучи филориалом — похожим на птицу монстром — купилась на щебетание инструмента. — Ладно, сходи. Только никому не мешай, — отмахнулся Нао. — Угу! Фиро побежала в уголок песен и плясок. И в это же самое время нам принесли брагу. Я придвинул каждому его большую деревянную кружку и мы разом отпили. Я, Ларк, Терис и Малти довольно закивали головами, недурное пойло. Наофуми и Рафталия же скривились. Ох, сколько трудов мне стоило убедить Нао, что моей тануки уже можно пить, ведь её тело вполне себе совершеннолетнее. — Так вот он какой, местный алкоголь… Наофуми морщился и катал во рту язык, стараясь привыкнуть ко вкусу. — А со мной ты пить отказывался, — с наигранной обидой покосился я на своего спутника. — Ха-ха-ха, возможно, тебе, паренёк, и правда рановато пить. Ларк с явным удовольствием на лице отхлебнул из кружки. Терис, в противовес напарнику, пила очень маленькими глотками, хотя тоже наслаждалась. Разница в их манерах разительная. — А по мне спиртное не особо отличается от горького сока. Я ведь не пьянею, — поставил полупустую кружку на стол Наофуми. — Хочешь сказать что это особенность твоего "Щита", да? — рассмеялся Ларк. Нао пожал плечами и не ответил. Я с удовольствием растягивал содержимое кружки, проводя взглядом по гостям трактира. Малти молча наслаждалась ситуацией, с банкета на Праздник Года ей не доводилось хорошо отдохнуть, а она, как я заметил, та ещё любительница выпить. — Да, в принципе, никак… пить я не особо люблю. Разве что за компанию, — донеслись до меня обрывки разговора Нао и Ларка. — Понятно. — В моем мире довольно много людей вообще не пьют, но в этом такие, видимо, редкость. — До сих пор пытаешься убедить меня в том, что ты - Герой? Хоть Рен и Ицуки несовершеннолетние, но, все равно пьют, я уверен. А… да вон же он, Ицуки, сидит за дальним столиком. Хотя это другой мир, значит им можно оправдать себя. Интересно, а мне иметь раба, значит, нельзя было, исходя из законов родного мира? Я покосился в сторону Мотоясу, который кидал на Малти грустные взгляды, однако, помня о моей угрозе, подходить не решался. Уже наверняка нашёл себе новую любовницу. Интересно, а Рен придёт на это празднество жизни? — Возможно, тебе стоит проверить, сколько ты можешь выпить, — когда я наконец повернулся к столу, то увидел, как Малти увлечённо общалась с Рафталией. Чему она её учит? — А-а… — Рафталия приложилась к кружке и залпом её осушила. — Вот так? — О? А она хороша! — рассмеялся Ларк. Наофуми и Терис наоборот напряглись. Я хотел было напомнить Рафталии что лучше не брать на себя больше, чем можешь унести, как меня отвлекло ангельское пение с той стороны трактира, где сидел бард. Я вновь развернулся на стуле и обратил взор в ту сторону. Все сперва удивились, как хорошо пела наша птичка, однако вскоре радостно стали её поддерживать. — Браво, Фиро-тян! — один особо громкий голос раздался из толпы. Мотоясу уже порядком выпил и начал продираться через толпу к небольшому постаменту - аналогу сцены для певчей пташки. Мы с Наофуми собирались было подняться со своих мест, однако Фиро справилась сама. В довольно грубой форме осадив копейщика и дав ему понять всё, что она о нём думает. Раздосадованный Китамура вернулся за своё место под улюлюканье толпы, после чего трактир опять утонул в шуме и песнях. *** — Интересно, насколько мы сможем поднять Уровень на этих островах? Наверняка если заберемся глубже, то найдем более сильных… — Н-ну вы даёте, перенёк, сестрёнка! — перебил начавшего рассуждать Наофуми порядком захмелевший Ларк. — Вы двое весьма... Крепкие, — с некоторой досадой сказала покрасневшая Малти, язык которой уже давно начал заплетаться. — Местная брага - настоящее чудо, должен вам сказать! — я же пребывал в великолепном настроении духа и размахивал своей кружкой, закинув руку на плечо Рафталии. Сидящие за столом были порядком пьяны, за исключением Рафталии с её метаболизмом, Наофуми с его устойчивостью и Терис с её, хм, осмотрительностью. Эта, мягко выражаясь, очень симпатичная девушка пила маленькими глотками, которые делала очень редко, так что она также была практически полностью трезва. Фиро уже с полчаса качали на руках местные выпивохи, восхищаясь её красотой и пением. Мы с Мотоясу иногда позволяли себе похабные комплименты в адрес птички, отчего тут же получали осуждающие взгляды своих напарников. И поскольку у меня было такое хорошее настроение, я даже кивнул Ицуки и поднял кружку в его сторону, Лук ответил мне тем же. Но, поскольку зрение уже начинало мазать, я не был уверен, искренняя была эта улыбка или же, как обычно, лицемерная. В противовес мне, хмелевшая Малти становилась всё мрачнее и мрачнее, пока просто не улеглась на стол, подложив под лоб сложенные перед собой руки. Она что-то тихо бурчала на все слова в свой адрес, так что я решил её не трогать. — Н-н, но мнь в всрвно в пдмтки не гдьтьсь! Прошло ещё с полчаса, Ларк теперь не просто пьяный, а вообще в стельку. Я с видом знатока и лёгким оттенком сочувствия покачал головой. — Так-так, Ларк, пора бы нам в номер. Терис взвалила напарника на плечо. Я уже было удивился, но быстро понял, что она использует магию. — Что же, на сегодня, пожалуй, хватит, мы возвращаемся в гостиницу. — Ага, до завтра. Будет возможность — увидимся, — кивнул Нао. — И все же… вы оба очень стойкие. Особенно вы, Наофуми-сан. Вы совершенно не опьянели. — Ну, я всегда медленно пьянел. — Кажется, тут даже «медленно» слабовато сказано, — Терис легко улыбнулась и вышла из трактира, придерживая Ларка. Я молча кивнул им на прощание. — Что же, Наофуми-доно. Выпьем еще? — после ответного кивка Рафталия наполнила три оставшихся стакана из графина, меня, разумеется, спрашивать не имело смысла - ответ всегда будет один. — Ты тоже хорошо держишься, Рафталия, — сказал Герой Щита с ухмылкой кивая в сторону Малти, которая, судя по всему, в своей позе так и уснула. Рафталия смущённо хихикнула, тут же получив от меня полный благодарности поцелуй в щёчку. Трактирщик и Мотоясу не скрывали удивления тем, сколько смогла выпить Рафталия. Последний, к моему удивлению, тоже держался весьма неплохо. Выпил он порядочно и был пьян, однако не буянил; И явно не собирался прекращать веселиться. Где-то в этот момент у барной стойки поднялся крупный мужчина с густой бородой и вознёс руку со своим бокалом к потолку. — Господа и дамы, товарищи авантюристы, предлагаю тост за прекрасную и мудрую королеву Мелромарка, Мирелию Кью Мелромарк! Да будет её правление столь же светлым и радостным, как этот пир! Трактир взорвался громом аплодисментов и одобрительных криков, в которых я принял далеко не последнее участие. От тоста отказались лишь те, кто уже был на грани между сном и реальностью, вроде Малти и Ицуки, да Мотоясу, до сих пор обиженный на королеву. Должен сказать, Мирелия заслуженно пользуется любовью свои подданных. С такими мыслями я тоже поднялся со стула и задрал вверх руку со стаканом. — Уважаемые товр-рищи авантюристы, господа Герои и их уважаемые спутники... — таинственно начал я, вызвав тихий смех Наофуми и Рафталии, что сидели подле меня. — На столь радостной ноте предлагаю продолжить сей замечательный тост и выпить за прекрасную дочь Её Величества, Мелти Кью Мелромарк, да будет её жизнь столь же долга и счастлива, сколь красиво её лицо и привлекательно её тело! Под смех и шум аплодисментов я добил содержимое стакана и с шумом повалился обратно на стул. Теперь даже Мотоясу не остался безучастным и присоединился ко всеобщему веселью. Где-то радостно захлопала в ладоши Фиро услышав имя своей подруги. — Ох, сколько крику будет, когда принцесса Мелти узнает про этот тост, — рассмеялась Рафталия, мы с Наофуми тоже расхохотались. Заметив моё довольное лицо, Рафталия немного покраснела, скорее всего от количества выпитого, и, с секунду помедлив, схватила меня за плащ, приблизив своё лицо к моему. Я улыбнулся и закрыл глаз, однако тут же открыл его и отпрянул от девушки из-за грохота сбоку от нас. — Мужчина! Пожалуйста, не мешайте нам, мы разговариваем! — бросила упавшему на наш стол авантюристу недовольная Рафталия, сверкнув глазами. Чего это она? Ну перебрал мужик и свалился, первый раз что-ли? Скорее всего, такое поведение из-за браги: тануки и не собиралась успокаиваться. Она двинулась на уже успевшего подняться мужчину злобно сверкая глазами. Наверное, ей стоило бы выпустить пар, так что мы с Наофуми решили не мешать, лишь бы девочка не достала меч. — Ха! Можешь мне все высказать, если одолеешь, — без следа страха ответил мужик, усаживаясь за свободный стол и упирая локоть правой руки прямо на него. — Ясно… хорошо. Сразимся, — заявила Рафталия и двинулась к столу. Я покосился в сторону спящей Малти, чего сегодня всех так тянет побороться на руках? — Надеюсь, она будет в порядке. Не хочется, чтобы нам пришлось оплачивать лечение этого бедолаги, — потёр подбородок Наофуми присаживаясь рядом со мной за барную стойку. Герой Щита схватил лежавшую на тарелке гроздь ягод, похожих на виноград, и тут же отправил себе в рот пару штук. — Что за? Они чертовски вкусные. Похожи на концентрированный виноградный сок, но с отчетливым приятным послевкусием, — возбуждённо повернулся он ко мне, тыкая в лицо гроздью, но я лишь отмахнулся, с азартом наблюдая как Рафталия борется со здоровым авантюристом под радостные крики Фиро. — Есть раунд! — Ну дает! Вот это силища! — Я победила-а! Кто еще-е хочет сразится? Рафталия радовалась победе, но её порядком шатало, а речь становилась всё менее связанной. Прямо как в прошлый раз, как гром среди ясного неба на неё свалилось опьянение. Выходит, пора сворачиваться? — Э-э… — нервно засуетился трактирщик. — М? — поднял брови Нао. — С вами все в порядке? — За трактир боишься? Согласен, постараюсь побыстрее её вытащить. — Нет, я не об этом… — А? Я тоже обернулся, наконец оторвав взгляд от очередного проигравшего тануки авантюриста. Что-то у трактирщика с лицом не так. Бледнеет на глазах. Изумился тому, как Рафталия побеждает сильных мужчин. Любой бы удивился. — Браги! Море браги! Какой-то выпивоха с бочкой подошел к углу таверны, сорвал с настенного украшения одну виноградину и кинул в бочку. Тайный ингредиент? Нао говорил, что ягода вкуснейшая. Тоже попробовать? А шумная трактирная ночь тем временем продолжалась. Рафталия практически моментально побеждала всех, кто бросал ей вызов, ставки достигли апогея. Повезло этим здоровякам, что Малти спит. В конце концов, она с лёгкостью заборола Рафталию. Что же до Фиро, то она снова в полный голос пела уже вместе с бардом — видимо, тот заразился от неё хорошим настроением. Либо тоже напился. Хорошо они отдыхают, я широко улыбнулся и помахал птичке, когда та посмотрела в нашу сторону. Наофуми закинул в рот еще одну ягоду. — Ч-что он творит?! — воскликнул кто-то и ткнул в меня пальцем. От этого возгласа трактир на мгновение погрузился в тишину. — Чего? Что такое? — спросил Наофуми, дожевав ягоду. Указывали на него, как оказалось. — Ты с ума сошел, есть ягоды Коголя? Жить надоело? — А? О чем это ты? Рядом нашлась еще одна гроздь, так Герой Щита принялся и за неё. Я насторожился. Ядовитые, что-ли? Шум резко усилился. — Ч-что случилось, Наофуми-доно? — беспорядок моментально отрезвил Рафталию, и она подошла к нам. — А я откуда знаю? Вон, этот тип с какой-то стати возникает. Нао лишь пожимал плечами, я начал думать, что эти ребята просто ищут себе неприятностей, но стоило Щиту закинуть очередную ягодку в рот… — А-а?! Он съел еще одну?! Кажется, все внимание в трактире переключилось на моего спутника. — Что тут происходит? — пьяный, однако твёрдо стоявший на ногах Мотоясу подошёл к нам. — Да ничего, этот, вон тот тип почему-то жалуется на то, что я ем эти ягоды. — О… а разве эти ягоды не страшно дорогие? — наклонил голову Китамура. Я рассмеялся. — Серьезно? Тогда простите и потерпите, потом возмещу. Точнее, мой спутник имел ввиду, что деньги выделит королева. Это место принадлежит ей, так что мы можем есть что захотим. Однако я бы не стал злоупотреблять нашим положением. — Ну-у… да, они довольно дорогие… но проблема не в этом… — неуверенно отозвался трактирщик. — А в чем? — упёрлась локтями о столешницу бара Рафталия. — Понимаете… даже одна ягода Коголя превратит целую бочку воды в брагу. А если её съесть… — А? Что ты несёшь? Шутишь же, — недоверчиво сказал Мотоясу. — Нет… это правда… — Но Наофуми не пьян. Твоя ложь не работает, — Мотоясу тоже взял ягоду Коголя и закинул себе в рот. — О-о… какой насыщенный вкус. Вот это делика… Однако он прервался на полуслове и завалился вперед. Грохот оповестил нас о том, что руки он выставить не успел. Он просто отключился. Так что, эти ягоды действительно такие опасные? А это значит... — Т-тревога! У нас человека ягодой Коголя вырубило! — Срочно промыть ему желудок! — Есть! В трактире поднялся шум, и Мотоясу быстро унесли. — Целая бочка браги из одной ягоды... — как в тумане, тяжёлой походкой и с вытянутыми руками я двинулся к заветной грозди. — С ума сошёл? Нельзя тебе их есть! — тут же встал со стула Наофуми. Бочка браги, бочка браги из одной ягоды! Это же сокровище, Священный Грааль, святая святых, апогей эволюции, философский камень... — Нао, я съем эту штуку даже если это убьёт меня... Однако, пасть смертью храбрых мне не дали, активные авантюристы тут же оттащили меня от стойки, где покоилась мечта всей моей жизни. Я вдруг представил себе обнажённых Мелти и Фиро, что лежат в обнимку в ванной, наполненной ягодами Коголя, из глаз тут же выступила скупая мужская слеза. — Ну ты силё-е-е-ен! — Да он просто монстр! — Он богу бухла может хвост накрутить и уйти безнаказанным! Когда меня наконец оттащили достаточно далеко от заветных ягод и удостоверились, что в голове у меня прояснилось, начался сущий балаган. — Что-то мне неловко, что мы такую бучу подняли. Идем спать? — тихо спросила Рафталия. Я, пошатываясь, кивнул. Наофуми закинул спящую Малти на плечи Фиро, и мы ушли, подведя тем самым черту восторженным разговорам. Чёрт побери, однажды я попробую эту ягоду!