Беда не приходит одна

Все выходные тянулись как один вязкий кошмар. Рима отказывалась от еды, закрывалась в комнате и ни с кем не разговаривала. Кристиан зашла к ней утром в воскресенье и снова наткнулась на стену молчания. Девушка сидела, уткнувшись в книжку, и не реагировала ни на кого. — Тебе принести что-нибудь? — после пожеланий доброго утра спросила Картер. Но в ответ получила лишь молчание. — Знаю, что тебе нелегко, но я правда извиняюсь, что заставила тогда тебя съесть фастфуд. И все остальное. Возможно, я ошибалась. Но даже если ты не хочешь разговаривать, это не значит, что я не могу намазать тебе спину охлаждающим гелем? Уже второй день девушка пыталась хоть как-то расшевелить сестру, но та по-прежнему делала вид, что вокруг нее пустота. Она не отвечала даже Калерии, что заставило ту сильно заволноваться. — Кстати, твоя мама считает, что это я виновата в твоем поведении. Мол, понятно, почему ты игнорируешь нас с папой, но ее? Ха, она серьезно считает, что у тебя нет причины не желать ее общества! Рима даже не шевельнулась, уставившись в книгу. Однако Кристиан отлично видела, что смотрит девушка в одну точку. — Знаешь, если тебе нравится вся эта диета и женщина-мутант, управляющая твоей жизнью, то пожалуйста. Я не буду спорить с тобой и пытаться в чем-то убедить. Но ты хотя бы скажи мне об этом. Потому что я не знаю, что и думать! Я пытаюсь помочь тебе, но не уверена, что тебе самой вообще нужна эта помощь! Я волнуюсь за тебя, хочу понять. Мне даже казалось, что начинаю, — Кристиан покачала головой и убрала руки в карманы, — но, кажется, я ошиблась. Ты ведь не говоришь со мной. А сейчас и вовсе игнорируешь. У Римы дрогнули ресницы, но больше никакого эффекта слова Крис не добились. — Надеюсь, твое поведение оправдано и ты действительно считаешь меня виноватой, раз делаешь вид, что читаешь, но на самом деле просто смотришь в одну точку, заставляя меня чувствовать себя дурой! Картер развернулась и вышла из комнаты. « — Папа, ты даже не представляешь, что эта сука делает с моей сестрой! Она бьет ее! У нее синяки по всему телу! А ты просто говоришь мне, что не следовало лезть в ее жизнь?! — Эта сука, между прочим, твоя мать, и ты не имеешь права так вести себя по отношению к ней! - возражал отец, беседуя с дочерью в предыдущее утро. — Когда же ты поймешь, что эта женщина действительно опасна?! Когда Рима будет умирать у меня на руках?! Когда эта бешеная куропатка полоснет ее ножом по горлу?! — С какой стати она будет вообще умирать, еще и у тебя на руках? — негодовал Аллан. Калерии тогда не было дома, а дверь кабинета была приоткрыта достаточно, чтобы весь дом трясся от «спокойного разговора» отца и дочери. — Имеешь ввиду, что в подобной ситуации тоже будешь виновата ты? — Ты считаешь, что я виновата в том, что случилось?! — Я не видел всего. — Ты никогда НИХЕРА не видишь!» Рима поежилась от холода и закрыла глаза. От яростного крика Кристиан в ясное субботнее утро до сих пор кровь стыла в жилах. Она тогда устроила отцу такой разнос, что тот до вечера ходил, словно вареная креветка. А сама девушка исчезла на весь день и вернулась только около часа ночи. И теперь за стеной снова послышался крик, от которого Рима вздрогнула и передернула плечами. — Кристиан, куда ты намылилась? Ты хоть иногда делаешь уроки? — Подальше из этого дома, — бросила Картер, судя по звуку, быстро спускаясь с лестницы. Отец недовольно посопел в коридоре, а затем заглянул в комнату второй дочери. — Знаю, ты немного не в настроении, но может хотя бы ты знаешь, куда она уходит второй день подряд? — голос Аллана звучал подавленно, и Рима просто не могла его проигнорировать. — Простите, но нет… — тихо ответила она, оторвав взгляд от книги, в которой уже полчаса как не переворачивала страницу. — Может, она с друзьями? — Не знаю, что у нее за друзья, но я это выясню. Однажды мне удалось отвадить ее от плохой компании и еженедельных драк, и вот я снова отстирываю кровь с ее футболок, а в ответ получаю дежурное «разбила нос на баскетболе». Так не пойдет. Ладно, отдыхай, если что-то понадобится — зови меня. Аллан закрыл дверь в комнату и оставил Риму наедине с книгой, которой не суждено сегодня было быть дочитанной.

* * *

— Прячься, — шикнула Кристиан, оттаскивая с дороги за шиворот щуплого паренька из ее команды. — Нам еще не хватало попасться на глаза ментам. Джейк и Коннор прятались за соседней машиной, едва успев убрать с виду саперные лопатки. — Уехал, — выдохнул Коннор, поднимаясь с земли и отряхивая штаны. — Немного осталось, давайте живее. Все поднялись вслед за ним и снова взялись за лопаты. Трубы уже были видны, нужно было просто получше их расчистить. — Картер, тебе точно не жалко твою новую мамочку? — ехидно спросил Джейк, когда они с Крис поравнялись. — Эта женщина портит жизнь мне и моей семье. Так что даже просто залить водой ее будет мало. — Наш план был в том, чтобы всего лишь затопить участок, превратить его в болото за одну чудесную ночь. Но у меня родилась идея получше. — Нет, хреновая идея, я уже чувствую, — Кристиан посмотрела на парня, угадывая по его лицу крайне опасную затею. — Очень хреновая. — Если есть хоть малейший повод использовать просроченный динамит, который мы недавно нашли на заброшенном заводе, то я им воспользуюсь. — Если мы это сделаем, каковы гарантии, что никто серьезно не пострадает? — Никаких, — весело пожал плечами Джейк. — В этом вся суть. Все веселье. Но сегодня мы этого делать не будем. Отложим на вторник, сегодня только заложим взрывчатку. — Почему? — удивилась Кристиан, оглядываясь на парней, убирающих остатки земли с раскопанного участка трубы. — Мы что, зря все это делали? — Нет, но мой план требует небольшой выдержки, как и любое хорошее вино. Доверься мне, все будет в лучшем виде. Кристиан с сомнением посмотрела на парня. Он выглядел довольным и уверенным, но Картер понимала, что половина его плана не продумана, и все может пойти под откос, как и всегда. Коннор распрямил спину и отложил лопату, подставляя чумазое лицо солнышку, а затем поймал на себе взгляд Кристиан. - Все будет нормально, - его светло-голубые волосы ерошил легкий ветер, и девушка невольно подумала, что ему совсем не место среди таких, как они. Коннор не был рад происходящему, но почему-то снова и снова выполнял поручения друга. Коротко кивнув ему, Крис обернулась на дом, который в скором времени должен был стать местом дичайшего веселья, и увидела в окне знакомую блондинку в белоснежной блузке. Мерзкая улыбка, полная фальши и акульих зубов, пугала даже с такого расстояния. — Надеюсь, все пройдет как надо, — Картер пожала Джейку руку, откидывая последние сомнения. — Держи меня в курсе.

* * *

Утро понедельника у Кристиан прошло достаточно тихо. Сестру с утра она так и не видела, а вечером прошлого дня было не до того: неформалка два часа отмывалась от земли и запаха бензина. Будучи человеком упрямым, Крис взяла в школу обед на двоих, и, дождавшись большой перемены, нашла Риму у кабинета математики. — Твой обед, — она сунула ланчбокс девушке в руки и ослепительно улыбнулась. — Знаю, что ты со мной не разговариваешь, но мне насрать. Рима выглядела ужасно. За три дня она превратилась в ходячую тень, а руки, казалось, совсем потеряли силу, потому что от неожиданности она чуть не уранила бокс. — Кристиан, не надо… — сбивчиво пробормотала она, пытаясь отступить назад. Но не успела она сделать и двух шагов, как ее ноги подкосились. Картер подхватила девушку за талию и почувствовала дыхание на своей шее. Опустив голову, она встретилась глазами с сестрой, которая, силясь удержаться на ногах, схватила Кристиан за рубашку и случайно провела ногтями по ключице. Рима могла ошибаться, конечно, могла, но ее мир взрывался вокруг от одного только факта, что в холодных голубых глазах вдруг резко расширяются зрачки и появляется странное выражение, которое кажется опасным, но таким притягательным. Еще несколько секунд, и Рима окончательно потеряла сознание, а Кристиан так и осталась стоять, держа в руках привалившуюся к ней девушку, ощущая панику и возбуждение. — Крис, помощь нужна? — Коннор тронул ее за плечо, выводя из транса. — Что с ней? — Возьми обед и ее рюкзак, а я отнесу ее к медсестре. Похоже, она потеряла сознание, — Кристиан подхватила девушку на руки и понесла на первый этаж.

* * *

— У вашей падчерицы нет никаких отклонений, связанных с мозгом, — сказал врач, обращаясь к Аллану. — Но вот ее общие показатели наталкивают меня на мысль, что ребенок вам в крайней степени безразличен. Скажите честно: вы морите ее голодом? Или девочка самостоятельно села на диету, а вы настолько были увлечены своей личной жизнью, чтобы не заметить у ребенка первые признаки анорексии и затяжную анемию? — Ее воспитанием и здоровьем занимается моя жена, ее родная мама, — растерянно ответил отец, оглядываясь на Кристиан, которая стояла рядом и внимательно слушала их разговор. — Это уже моя родная дочь, и за ее здоровьем следил я. Она, может быть, и не питается по книгам лучших диетологов, но выглядит вполне здоровой. Возможно, проблема в том, что Мириам не ест мясо? — Ее родная мать заставляет ее есть пюре из брокколи и сельдерея с легким салатиком из авокадо и тыквенных семечек, — вмешалась Крис. — И это ужин. Она кормит ее маленькими порциями и одними лишь овощами. А пару недель назад, когда Рима потеряла сознание в первый раз, я начала давать ей понемногу мясо. И до трехдневной голодовки она выглядела даже немного получше. — Трехдневная голодовка? — лицо врача становилось все суровее. — Калерия, ее мама, узнала, что девочка ела мясо, еще и фастфуд, и запретила ей есть на протяжении нескольких дней, пока организм не очистится, — сказал Аллан, неуверенно почесав затылок. — Думаете, это не лучшее решение ситуации для здоровья? Жена говорит, что для ее дочери это нормально. — Не хочу обижать вас, но я не совсем уверен в психическом здоровье вашей жены, — вздохнул мужчина. — На девочке зафиксированы побои. И я готов написать в органы опеки прямо сейчас, если вы не обязуетесь взять ситуацию в свои руки. Понимаю, вы всего лишь отчим, но она еще ребенок. В семнадцать лет организму требуется не только брокколи и авокадо, хотя они, безусловно, тоже полезны. Мясо в рационе обязательно. Как и другие животные продукты. Ее волосы безжизненные и сухие, ногти ломкие, мышцы слабые. Про кости я даже предположить боюсь, рад, что она еще ни разу ничего не ломала. Но если вы продолжите в таком же духе, она непременно исправит ситуацию. — Побои? — отец потер глаза руками. — Кристиан говорила об этом, но я не знал, что и думать. Она всеми силами пытается очернить свою мачеху, не очень она ее любит, и я не был уверен, насколько это серьезно. Сама Мириам молчит. — Синяки у нее по всей спине, мистер Картер, — заключил врач. — И один совсем недавний. Все фотографии уже сделаны и занесены в ее личное дело. Если я обнаружу еще хоть одну травму на ней при следующем осмотре, я буду принимать меры. — У вас будут рекомендации по питанию и спорту? — спросила Кристиан, и врач утвердительно кивнул. — Я обязательно выдам вам все необходимые инструкции. Распечатаю и поставлю печать. Если хотите, в нескольких экземплярах. Но насчет органов опеки я не шутил. Когда родители не способны позаботиться о своих детях… — Я выясню, что происходит, — отрезал отец. — Никто не посмеет бить моего ребенка. Тем более, в моем доме. — Я не отдам ее ни в какие органы, — жестко сказала Картер. — Мой папа является отцом и для нее, если они с Калерией расписаны. Он сделает все возможное. Пап? — Сделаю, и даже больше. Только вот без доверенности на ребенка я далеко не уеду. Если жена, не дай бог, попросит развод, она заберет Мириам с собой. И тогда я буду бессилен. — Значит, делай доверенность, - твердо сказала Кристиан. — Вы можете зайти к сестре, если хотите, — обратился к девушке врач, — а мы с вашим отцом обсудим сложившуюся ситуацию в кабинете. — Хорошо. Но если на выходе из палаты я увижу людей с табличкой «органы опеки», то ваша опека останется без органов, — пригрозила Кристиан, покидая мужчин. — Чем вы, говорите, ее кормите? — полушепотом поинтересовался врач. — Наверное, это все кока-кола, — вздохнул Аллан.

* * *

Рима помнила, как пришла в себя в медпункте. Потом отрывками в памяти всплывала машина скорой помощи. А следующее прояснение разума настигло уже в палате. Только вот Кристиан рядом уже не было. Девушке сделали несколько обследований: взяли кровь на анализ, провели МРТ головного мозга, сняли побои, изучили общее самочувствие и померили температуру. Врач задавал вопросы, но Рима упорно молчала и отводила глаза. В последний раз ее оставили одну полчаса назад. Врач был приятный, но ей он так ничего и не сказал. Говорил общими фразами, что скоро все наладится, что это всего лишь легкое недомогание. Но девушка необъяснимо чувствовала, что что-то не так. Даже от мамы не было ни единого звонка. «Меня отсюда не выпустят», билось в голове. Была мысль сбежать из палаты и выбраться из больницы, пока не поздно. Ходить она могла, просто очень устала. Но вот куда ей было идти — она не представляла. — Пациент номер 666, — дверь распахнулась, и врач в белом халате и маске на лице быстрыми шагами подошел к ней. На голове была сеточка, но белые волосы вольнолюбиво выбивались из-под нее. И голос был слишком знакомый, чтобы не узнать. — Раздевайтесь, вас ожидают особые процедуры! Рима несколько секунд смотрела в голубые глаза, играющие хитрым огоньком, а потом робко улыбнулась. Кристиан сняла с лица маску. — Пересралась, да? — довольно спросила Картер, скидывая с себя наряд. — Думала, я хирург-психопат, который изнасилует тебя и бросит в темной кладовой? — Я сразу поняла, что это ты, — отозвалась Рима, чувствуя, как кровь приливает к щекам, а внутри снова разгорается странное тепло, которого так не хватало эти несколько дней, когда холод глодал ее изнутри и пробирался под одеяло даже в теплую комнату. — Хм, значит тебя не пугает, если все это делать буду я? — хитро уточнила Кристиан, и девушка поняла, что отчаянно краснеет. — Что за глупости… кто так шутит… — Я, — гордо заявила Картер и плюхнулась к ней на кушетку. — Между прочим, пришлось раздеть медсестру, чтобы развеселить тебя, а ты? — Ты ведь ее не...? — Неа, она некрасивая была, — отмахнулась Кристиан. — Расслабься, я просто стащила это из одного кабинета. — Ты все это время была здесь? — спросила Рима, понимая, что сейчас хочет говорить с ней бесконечно, выслушивая дурацкие истории и наблюдая нелепые розыгрыши. От одиночества ломило ребра, а недавно поставленный синяк нещадно ныл из-за ощупывания врачами. Девушка чувствовала себя отвратительно из-за осмотра врачей, когда пришлось полностью снимать верх, и сейчас хотелось хоть немного успокоиться в более менее знакомом обществе. И эта мысль удивляла ее больше всего. — Да, сидела в коридоре. Папа примчался на всех порах. С работы его отпустили, и сейчас он беседует с врачом. — Там все плохо? — Не настолько, как ты думаешь… — вздохнула Кристиан. — Но папа решает этот вопрос. Я, кстати, хотела у тебя спросить: тебе вообще нравится наш папа? Ответь честно, я не обижусь и не скажу ему, что ты считаешь его стремным. — Нравится, — искренне ответила девушка. — Он будто… пытается заботиться обо мне. — Лучший комплимент в его жизни, — усмехнулась Картер. — Открою маленький секрет: он и хочет о тебе заботиться, просто не понимает, что с тобой делать. Ты не особо общительный человек, и не понятно, то ли идти чинить с тобой машину в гараж, то ли покупать билет в театр. — А тебе нравится моя мама? — девушки встретились глазами, и Кристиан поняла, что та уже знает ответ. — Зачем ты спрашиваешь, если все и так очевидно? — Хотела узнать причину, — просто ответила Рима. — Тебе ведь она ничего не сделала. — Что ж, ты хочешь знать причину. Тогда начнем с того, что она вторглась в нашу с папой жизнь и начала пытаться контролировать его. Все полгода, что они были вместе, она таскала его по каким-то идиотским собраниям, запрещала иногда общаться со старыми друзьями и сидеть в барах или ресторанах, при том, что мой отец далеко не пьяница и никогда им не был. А теперь она насильно начала вводить в наш рацион питание, которое не по душе нам обоим. И ладно бы она готовила мясо на нас отдельно, но ей надо, чтобы все жрали крапиву и пили солнечный свет, — Крис раздраженно тряхнула головой. — Потом выясняется, что она подставляет и бьет тебя, притесняет, морит голодом, принижает везде, где возможно, и шагу не дает ступить. Не говоря уж о том, что она пытается критиковать меня и мой образ жизни. Хотя на это мне плевать. — Но ведь тебя она не бьет, — тихо заметила Рима, и неформалка сверкнула глазами. — Мне достаточно одних только синяков на твоей спине. Когда я смотрю на это, мне хочется разорвать ее в клочья. — Прости, что не разговаривала с тобой, — виновато сказала девушка. — Тебе было плохо, так что я не обижаюсь, все нормально, — отмахнулась Кристиан, но настроение ее явно поднялось. — Думаю, что тебе пора одеваться. — Хорошо, — Рима сползла с кушетки и неуверенно встала на ноги. Сестра придержала ее за локоть и помогла освоиться на сухопутном поприще. — Мне отвернуться, или ты порадуешь меня стриптизом? Напряженное молчание и испуганные глаза дали понять, что шутка явно была не воспринята как шутка. — Боже, я пошутила! Конечно, я отвернусь, — рассмеялась Кристиан, раздвигая ширму и широким жестом указывая девушке на нее. — Иди туда, а я тут посижу. Пока Рима переодевалась, Картер сидела на кровати, сцепив руки в замок, и напряженно думала, пытаясь понять, какого черта она шутит с бедной девушкой так, словно… Заигрывает? — Нет, — Кристиан покачала головой, отгоняя лишние мысли. Чертова ключица засаднила при одном воспоминании о том, как девушка расцарапала ее, пытаясь удержаться на ногах. — Что? — Рима вышла из-за ширмы, поправляя простенькую рубашку. — Я сказала это вслух? — Крис вздохнула и поднялась с кушетки. — У этой рубашки дурацкая ткань, носи лучше те вещи, которые мы недавно купили. Эта намного хуже. — Девочки, — дверь открыл отец. — Мы можем ехать. — Отлично, — Кристиан ногой затолкала халат под койку и лучезарно улыбнулась. — Давайте убираться отсюда.