Беда не приходит одна

На следующее утро Рима проснулась разбитой и слабой. Живот крутило, голова ныла, но зато стопка бумаг больше не казалась страшным чудовищем. Девушка заинтересованно взяла их и начала перелистывать. Информации ее сводная сестра накопала прилично. «Сколько она на все это потратила времени?» — с ужасом подумала Рима, рассматривая пошаговые картинки с упражнениями для поддержания тонуса и списки диет для восстановления сил организма. Возвращая бумаги на место, она заметила на столе стакан, бережно накрытый салфеткой, и под ним записку: «Выпей залпом, как проснешься. К.» Девушка сняла салфетку и недоверчиво посмотрела на зеленоватую жидкость, которая заполняла половину стакана. «…позволить ей…» — Ладно, терять мне нечего, — пробормотала Рима, залпом выпивая отвар и недовольно морщась. — Ну и гадость… Потирая еще заспанные глаза, девушка спустилась на кухню, чтобы налить себе воды, и почувствовала аромат куриного бульона, обволакивающего всю кухню. А затем увидела и Крис, которая стояла к ней спиной и нечеловеческим голосом завывала: — Хавана у-на-на, халф оф май харт изин хавана у-на-на… Рима робко ступила на территорию кухни, всем сердцем желая остаться незамеченной, но одно веское «Ебать твою мать», сопровождающее лязг упавшей железной миски, вмиг оборвало ее надежды. — Доброе утро, — откашлялась Кристиан, поднимая миску. — Как ты? Девушка молча кивнула в ответ, выпила немного воды и уже собралась вернуться в комнату, когда сестра мягко остановила ее. — Ты мне не ответила. Как ты себя чувствуешь? — Все хорошо, — отозвалась Рима, поворачиваясь к ней. — Это… ты поставила стакан в моей комнате? — Да. Если хочешь знать, то это был отвар трав для укрепления иммунитета, на упаковке было сказано, что надо пить натощак, вот и я оставила. Кстати, советую поторопиться со сборами, а то мы опоздаем в школу. Мать твоя уже уехала, у нее какой-то проект горел, но она оставила нам завтрак, если это можно так назвать. Так что одевайся и спускайся есть. Рима кивнула и отправилась одеваться, на ходу крутя одну мысль, которую, не выдержав, уже за столом решила уточнить. — Ммм… Кристиан? — осторожно спросила она, беря в руки вилку и с удивлением обнаруживая у себя в тарелке немного вареной курицы с сыром и майонезом.   — Что-то не так? — вскинула брови Картер, запихивая в рот сразу чуть ли не половину курицы так, что Рима чуть не подавилась воздухом. — У меня в тарелке… — Обыфная еда, — с набитым ртом ответила неформалка, заливая себе в рот еще майонеза и закидывая туда же лист салата. — Еф, тебе надо ефть. Рима наколола на вилку кусочек курицы и отправила его в рот. Она даже не помнила, когда в последний раз ела мясо. Однажды в школьной столовой, кажется, но это было так давно. А здесь фигурировал целый взрыв вкусов. Сыр сильно отличался от тофу, которое ее мама пихала везде, где могла. Он имел свой ярко выраженный вкус. А в сочетании со сливочным майонезом и нежной курицей давал просто восхитительный результат. — Что жрете, девчонки? — потирая руки, спросил отец, появляясь в кухне так же внезапно, как курица появилась в рационе Римы. — Пахнет бомбезно! — Ты просто давно не ел обычную курицу, — усмехнулась Кристиан, уминая свою порцию. — Я еще и бульон приготовила, так что берите на обед. Рима, где твой термос? — У меня его нет, — отозвалась девушка, наблюдая за своей новой семьей. Те даже не обращали внимания на то, что она уже накалывает второй кусочек курицы. — Пааап, — капризно протянула Крис, и Аллан закатил глаза. — Знаю, обещал магазин одежды еще в том месяце. Но сейчас у меня не так много денег, чтобы накупить всего, что нужно. Давай на следующей неделе? Обещаю, что поедем. И сестре твоей купим термос. - Он опустил взгляд на обувь дочери. - И тебе новые кеды... — Что вы, — запротестовала было Рима, — мне не надо, правда, деньги нужны на более важные вещи… — А ты ешь давай, — оборвала ее Кристиан, угрожающе тыкая своей вилкой в сторону ее тарелки. — Чтобы ничего не осталось. Термос сегодня я тебе дам свой, а сама возьму папин, он все равно пока им не пользуется. — Зачем мне термос? — растерянно спросила Рима, чувствуя, как наполняется пустой урчащий желудок. Еды на тарелке было совсем немного, но сытость чувствовалась в разы сильнее, чем когда она съедала порцию простого салата, пусть и в два раза больше по размеру. — Ты возьмешь в нем бульон, конечно, — пожала плечами Крис. — Я закинула туда яйцо, чтобы посытнее было. Выпьешь на большой перемене. Договорились? — Может ей еще положить? — предложил Аллан, наблюдая пустую тарелку второй дочери. — Нет, ее нельзя перегружать вот так сразу, — покачала головой Картер. — Иначе начнутся проблемы с пищеварением. Она не ела мясо почти всю жизнь. Его надо вводить в рацион постепенно. Ну, так я вычитала. — Как знаешь, — пожал плечами отец. — Слушай, а что это за коробка стоит у чайника? Что-то я ее раньше не видел. — Я купила вчера сбор трав, чтобы Рима пила его каждое утро. Посмотри, какая она худая. А вчера еще и сознание потеряла в школе. — Что? — Аллан даже выпрямился. — И мне не сказали ни слова?! — Я думала, ты знаешь, — удивилась Кристиан. — Калерия тебе не сообщила? Отец покачал головой и нахмурился. — Надеюсь, все обошлось? Рима, как ты себя чувствуешь? — Все хорошо, — девушка решительно не понимала, что происходит. — Не волнуйтесь, мама сказала, что я просто притворялась, чтобы прогулять английский, так что ничего серьезного… — Вот как? — Крис сжала кулаки, и Рима невольно съежилась, вжимаясь в спинку стула, несмотря на то, что их разделял массивный стол. — Папа, она лежала в кабинете медсестры бледная, как полотно. У нее было холодное лицо, ледяные руки, а потом на лбу еще и выступила испарина. Знаешь, что мне сказала медсестра? Что у нее истощение всего организма. Показатели низкие, странно, что она еще не попала в больницу. Я могла бы не обращать на это внимания, но пап, она вчера потеряла сознание. И я это так не оставлю. — Ты любишь преувеличить, — мягко ответил Аллан, поглядывая на вторую дочь. — Но девочка и правда выглядит худой… Давай вот как. Без особой самодеятельности. Но если опять станет плохо, будем думать. И сразу же звоните мне, нечего отмалчиваться. Хм, вот еще что. Рима, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет перед тем как идти в школу.

* * *

Аллан листал книгу доходов и расходов, когда Рима тихо вошла в его кабинет. — Вот и ты, — улыбнулся отец, вставая из-за стола. — Отлично, мне очень нужно было с тобой поговорить. Ты умеешь хранить секреты? Девушка настороженно кивнула, так и оставшись стоять у самой двери. — Знаю, ты еще привыкаешь к нам: ко мне, к моей неоднозначной Кристиан, которая иногда бывает груба, но, поверь, она не желает тебе зла. Я-то ее знаю, — он вздохнул, все не решаясь перейти к главному. — В общем, этот разговор за завтраком натолкнул меня на одну важную мысль. Я понимаю, что могу торопить события, но все-таки мы с твоей мамой уже месяц женаты и полгода до этого были вместе, и я хочу, чтобы обе мои дочери, — а ты несомненно являешься моей второй дочкой, — были моими дочерьми и документально. — Вы хотите оформить надо мной опекунство? — изумилась Рима. — Хотел бы. Особенно на случай, если нужна будет срочная помощь. Я воспитываю Криси один уже 14 лет, и я привык держать все под контролем. Она непростая девочка, даже однажды умудрилась попасть в обезьянник, но я всегда мог ей помочь. И никто не посмел бы сказать ничего против. А ты, несмотря на то, что уже являешься частью моей семьи, до сих пор не являешься моим официально оформленным ребенком. И я не уверен, что смогу защитить тебя в случае необходимости в рамках закона. Конечно, это все формальности, потому что мне не понадобится документальное разрешение, чтобы оторвать ноги любому, кто посмеет обидеть тебя, но… — Вы ведь и так можете это сделать, без моего согласия, — непонимающе пробормотала девушка. — Могу, разумеется, нужны лишь подписи твоей мамы, но делать это без твоего согласия я не буду. Я пойму, если ты откажешься. И все равно буду защищать тебя, насколько смогу. Просто не так эффективно. — Вам… нужна моя подпись? — Мне нужна уверенность, что ты не против такого положения дел. Подписи здесь не при чем. — Если вы оформите опекунство надо мной, я не буду против, — тихо сказала Рима, не сдержав улыбку. — Но я не уверена, что мама даст добро. — В этом и заключается секрет: дай мне время убедить ее, что это хорошая идея. Не говори ей пока ничего. Калерия иногда бывает вспыльчива и несгибаема в вопросах, противоречащих ее мнению, поэтому мне нужно запастись терпением. — Я ничего ей не скажу, — пообещала девушка. — Спасибо, что спросили… — Иначе и быть не может, — улыбнулся Аллан. — Не опоздай в школу. И звони мне, если что. Я и так уже упустил целый месяц, постоянно говоря себе, что вам с мамой еще надо привыкнуть к новой жизни. Но что я за отец, если даже не знаю, что моя дочь накануне упала в обморок? Рима вышла из кабинета и глубоко вдохнула. Она вдруг почувствовала какую-то незримую стену, вырастающую между ней и внешним миром. Преграда строилась по кирпичикам, с каждым разом снова и снова защищая ее. И эту преграду возводили люди, которым, в общем-то, должно было плевать на нее, но почему-то раз за разом они помогали ей. «Проснись, так не бывает» — с горечью подумала девушка, спускаясь по лестнице. На столе стоял горячий термос с бульоном, и Рима на секунду поколебалась, прежде чем взять его и положить в сумку. «Возможно, Аллан просто преследует какие-то свои цели и я ему не нужна, но если есть хоть один шанс, что это действительно неплохой человек…» Девушка готова была рискнуть.

* * *

На протяжении следующей недели Кристиан упорно кормила сестру мясом. Понемногу добавляла его в шедевры Калерии, да так, что та ничего не замечала, а Рима молчала и покорно съедала всю свою порцию. Каждое утро девушка выпивала отвар. Ближе к выходным она уже почувствовала себя немного лучше, а к пятничному походу по магазинам после школы даже могла пробежаться по лестнице на второй этаж без особого ущерба для самочувствия. С сестрой они все равно общались не так много, но теперь Крис периодически обращалась к ней и не отставала, не получив внятного ответа на поставленный вопрос. Риму удивляло, почему девушка заставляет ее разговаривать, а затем исчезает на полночи, оставив одну в комнате, холодной и пустой. Контраст между их комнатами Рима по-настоящему почувствовала только в эту пятницу, когда, бодро взбежав по лестнице, оказалась насильно затащена в комнату сводной сестры. — Тихо, — прошипела Кристиан, зажимая ей рот рукой. — Слушай… Девушка послушно приложила ухо к стене. — Почему бы нам не отправить Риму на курсы рисования? — послышался голос Аллана. — Ей может быть одиноко в четырех стенах, ты не думала? Криси вечно где-то пропадает и возвращается только под вечер, а мы слишком заняты, чтобы уделять ей достаточно времени, тем более, я не уверен, что у нас есть общий круг интересов, возраст, все-таки. — Аллан, ты маешься какой-то ерундой, — недовольно ответила Калерия. — Какое рисование, когда у нее учеба отнимает все время? Она несколько тугодумная, и на выполнение обычного объема уроков ей требуется намного больше времени, чем другим нормальным детям. — Но, милая, я не замечал за ней… — Я знаю своего ребенка лучше, чем ты, Аллан. К тому же, я не давлю на тебя относительно Кристиан, которой не помешала бы хорошая порка. Поэтому попрошу не вмешиваться в мои взаимоотношения с дочерью. Я уверена, что предоставляю ей все необходимое для полноценного развития личности, и даже больше. С этими словами Калерия громко хлопнула дверью. В коридоре послышались удаляющиеся шаги. — Ммм, не думала, что ты у нас такая… тугодумка, — усмехнулась Кристиан, поворачиваясь к сводной сестре. — Возможно, мама права, и мне действительно требуется больше времени на освоение некоторых предметов… — вздохнула девушка. — К тому же, я не уверена, что подслушивать родителей — хорошая идея. — Значит это не ты в эту среду вырвалась в лидеры школьной математической олимпиады? — хитро прищурилась Картер, довольно наблюдая вытягивающееся лицо сестры. — Или это не твое имя записано в списке первых в олимпиаде по английскому языку? — Может, это ошибка? — Да, может и ошибка, что наш препод по литературе приводил нам в пример твое сочинение, хотя ты, вообще-то, на класс младше меня, — скривилась Кристиан. — Представь мое лицо, когда в конце урока учитель называет твое имя под этим сочинением? А ведь мне эту тему еще только предстоит пройти. — Ты не читала Моби Дика? — изумилась Рима, но Картер скорчила такую морду, что девушка мигом замолкла. — Чтобы я больше не слышала от тебя подобной чепухи. По-моему, ты умнее всех нас вместе взятых. Просто хорошо шифруешься, непонятно зачем. И да, я не читала Моби Дика. Надеюсь, от этой информации тебе станет легче. Кристиан засмеялась, и девушка немного расслабилась, оглядываясь по сторонам. Почти все стены были увешаны черт знает чем. Там были плакаты, постеры, шина от самоката на гвозде, голова единорога из паперкрафта с продолговатым воздушным шариком странной формы вместе рога, а все дверцы шкафа были обклеены наклейками с черепами, граффити и кошками. Кровать у Крис оказалась широкой, на вид мягкой и уютной, правда, немного небрежно застеленной. И в завершение всего этого торжества хаоса — огромнейший постер над кроватью из мультика My Little Pony с Рейнбоу Дэш, скачущей на мягких облачках. — Тут мило, — отметила Рима, задерживая взгляд сначала на радужной пони, а затем на небольшой фотографии обнаженной девушки, которая была приколота ниже. — Мы не опоздаем? — Думаю, уже и правда пора идти, — ответила Кристиан, выуживая из кучи вещей джинсовую рубашку. — Пора немного обновить наш гардероб.

* * *

Торговый центр оказался что надо. Огромных размеров магазины заполонили весь второй этаж, и все, кроме Римы, восторженно вздыхали при виде любимых брендов. — Милая, смотри, какие туфли… — Аллан расплылся в улыбке, глядя на красные мужские туфли из крокодиловой кожи с ремешком. — Дорогой, какое платье… — Калерия уже прилипла к другой витрине. — Вон то, красное… — Пап, там свитшот с акулой, смотри! — дергала отца Кристиан. — Даже кровь видно, я его хочу! — Так, иди с девочками в тот магазин, а я заскочу сюда, — деловито сказала мать. — Я вас догоню. — Ладненько, — Аллан подтолкнул дочерей вперед. — Давайте выбирать шмотки. А я пока примерю туфли. Девушки подошли к вешалкам с одеждой, и Кристиан в предвкушении потерла руки. — Итак, что тебе нравится? — Я не знаю, — пожала плечами Рима. — Платья? — Прости, что ты сказала? — Картер прищурила глаза. — Ты не знаешь? — Обычная одежда, наверное… — О боже, хорошо. Смотри, — девушка вытащила платье на тонких бретельках, полупрозрачное, словно ночнушка, и неприлично короткое. — Будешь мерить? — Нет… — Тааак, а вот это? — темно-серое нечто с воротом, похожее на балахон. — Нет, — вздохнула Рима. — Я поняла тебя… Мама говорит, мне идут белые приталенные платья до колен, например. — Это чудесно, — улыбнулась Кристиан, выуживая очаровательное черное платье. — Ты уж извини, но мне насрать на мнение твоей мамы. Я уже догадалась, что особого выбора у тебя не было, так что начнем с этой прелести. Мне кажется, тебе подойдет. Что думаешь? Около часа они бродили по всему магазину, набирая вещи на примерку. Поначалу Рима очень вяло участвовала в процессе, но потом втянулась и начала сама искать что-то, что ей понравилось бы. В отделе женского белья они набрели на отца, рассматривающего фиолетовый кружевной лифчик. — Пап, на женщине будет смотреться лучше, отвечаю, — Кристиан напугала его до чертиков, подойдя сзади. — Хотя, если Калерии нравится… — Ну-ка брысь отсюда, — смущенно рявкнул Аллан. — Вы что тут забыли? — Мы женщины, и мы в отделе женского белья, — пожала плечами неформалка. — А вот что ты тут делаешь? — Осматриваюсь, — уклончиво ответил отец. — И вообще, одежды понабрали, а мерить когда? Идите в кабинки, живо! Но почти все кабинки были заняты. Все, кроме одной. — Черт, долго еще ждать придется? — Аллан свалил свою одежду на стол и скрестил на груди руки. — Хоть вы идите, у вас вон сколько барахла. — Кабинка-то одна, — возразила Кристиан. — Вы же обе девочки, вот и меряйте в одной! Все равно выбегаете каждые 2 минуты похвастаться нарядом. Только не смейтесь там громко, а то вас выгонят. И он почти силой затолкал их в небольшое помещение для примерки, услужливо закрыв дверь. — Ты уверена, что мы тут поместимся?.. — Рима отступила в самый угол, чтобы не задевать сводную сестру. — Нет, — пожала плечами Кристиан, снимая футболку и откапывая в ворохе одежды столь желанный свитшот с акулой. Рима застенчиво смотрела на девушку, невольно изучая каждую черту ее тела и чувствуя, как сводит дыхание. Она сама не понимала, почему не может — или не хочет? — отвести взгляд. У Картер был плоский живот, небольшая грудь и достаточно простой лифчик, но непринужденность, с которой она сняла с себя футболку и сейчас, как ни в чем не бывало, разбирала одежду, завораживала. «Интересно, она может сделать так в присутствии любого человека?..» Рима отогнала от себя эту странную мысль, цепляясь глазами за шрам на боку неформалки. На вид он напоминал скорее случайный порез в прошлом, нежели глубокую рану, но корочка и его общее состояние наталкивали на мысль, что он не такой уж и недавний. «Недели две, не больше». Несколько небольших заживающих кровоподтеков на плечах. И волосы. Странные белые волосы с синими прожилками, достаточно жесткие для девушки, в которые хотелось зарыться пальцами и ощутить приятное покалывание. Рима вдруг поняла, что Кристиан вот-вот повернется, и судорожно начала снимать с себя платье, отвернувшись к стенке, чтобы создать хоть какую-то видимость деятельности. Она уже начала одевать черное платье, когда почувствовала прохладные пальцы на своей спине. — Откуда это? — вопрос прозвучал достаточно жестко, и Рима вздрогнула, испуганно поворачиваясь и прижимая платье к груди. В глазах Крис читалось бешенство. — У тебя вся спина в синяках. — Я не знаю, что тебе ответить, — пробормотала девушка, пытаясь взять себя в руки: настолько это прикосновение выбило ее из колеи. — Тебя обижают в школе? Рима сделала над собой усилие, чтобы проигнорировать вопрос, снова повернуться спиной к сводной сестре и дрожащими руками накинуть рукава платья. — Помоги мне застегнуть молнию, пожалуйста. Картер едва сдерживала иррациональное желание разорвать кого-нибудь в клочья, допуская одну только мысль, что кто-то может до синяков избить такую хрупкую беспомощную девушку, начинающую дрожать от одного лишь прикосновения. Синяки были ощутимые, болезненные даже на вид. Тонкая талия, выступающие позвонки, острые лопатки. «Наверное, если обнять ее слишком крепко, она просто сломается», с горечью подумала Крис. Однако то, что девушка повернулась к ней спиной и даже попросила о подобной вещи, вызывало улыбку. Для такой, как она, это даже было похоже на игривое нахальство. Кристиан сделала шаг вперед, оказавшись почти вплотную к девушке, мягко убрала волосы ей за ухо, освобождая путь для молнии, и застегнула платье. — Я все равно узнаю, кто это сделал, — кладя руки ей на талию и почти касаясь губами уха, едва слышно процедила Картер. — А когда узнаю, я сделаю все, чтобы уничтожить это чудовище во всех возможных смыслах. Мурашки, казалось, окутали все тело, и Рима крепко зажмурилась, ощущая, как ноги предательски подкашиваются. Кристиан держала ее совсем недолго, но даже когда она убрала руки и отступила назад, на талии словно остался обжигающий отпечаток, пронизывающий насквозь низ живота и ребра. Дыхания не хватало, в груди было тесно и жарко. Девушке понадобилось не меньше минуты, чтобы вернуть контроль над телом и медленно повернуться к зеркалу. Платье сидело на ней идеально. — Прости, не хотела тебя пугать, — виновато пробормотала Кристиан, касаясь ее руки, отчего Рима почувствовала новую волну мурашек. — Я просто… хотя забудь. Просто прости. Девушка лишь коротко кивнула. — Позволь в качестве извинений купить тебе бургер. Ты пробовала их? — Никогда, — тихо ответила Рима, переводя взгляд на сводную сестру. — В таком случае, я угощаю.

* * *

Из магазина они вышли с полными пакетами одежды. Кристиан приобрела себе новые кеды, которые, отец был уверен, она заносит до дыр, как и прежние. Аллан купил девочкам все, что они захотели, и даже глазом не моргнул, когда был оглашен весь список. — Мы сходим перекусить, — сказала Кристиан отцу уже на выходе. — А ты найди жену, что-то ее не видно. Буду рада, если этот чудный миг продлится как можно дольше, но и истерик мне тоже не надо. — Тогда встретимся в кафе, — Аллан пропустил колкость мимо ушей и пошел в другую сторону. — Не думала, что тебе так идет желтый цвет, — улыбнулась Картер, когда они отошли подальше. — Ты прямо ярче становишься, словно солнышко. — Ты же сказала, мне идет розовый? — Нежно-розовый, — уточнила девушка. — И если желтый и оранжевый цвета делают тебя теплой, легкой и солнечной, то этот… Играет несколько иную роль. Раздался звонок мобильника, и Кристиан раздраженно взяла трубку. — Джейк, что случилось? Что? Какая еще идея? Помню, что рассказывала, но при чем тут моя мачеха? Рима остановилась у столика, чтобы оставить вещи и сесть, а вот сводной сестре повезло меньше — она с размаху влетела в стол, устроив жуткий грохот. — Ебаный насос! — потирая колено, прошипела неформалка. — Джейк… идея прикольная, но рискованная. Насколько я знаю, в том районе многие нанимают охрану, особенно когда участок ослаблен ландшафтным работами, это реальная опасность для нас. Я не уверена, что готова поставить на кон ваше здоровья, ребята, даже если вы рветесь сами. Что? Ладно… Хорошо, я подумаю. Напишу тебе вечером. — Что-то серьезное? — осторожно поправляя столик, спросила Рима. — У Джейка вечно бредовые идеи, — поморщилась Кристиан. — Он придумал идиотский план, чтобы вовсю повеселиться. Просто иногда он не умеет останавливаться. — Джейк хочет втянуть тебя во что-то нехорошее? — Рима не была уверена, что имеет право лезть в этот вопрос, но Картер не разозлилась и даже улыбнулась. — Ты не на шутку проницательна. Разумеется, хочет, — девушка вздохнула и взъерошила свои волосы. — Но он бывает импульсивным, и его идеи не всегда безопасны для его ребят. — Это может кому-то навредить? — Рима почувствовала укол беспокойства, наблюдая, как неформалка хмурится. — Слушай, забудь об этом, хорошо? Забудь, о чем мы говорили. Я не хочу, чтобы об этом разговоре стало известно кому-то еще, — Кристиан дождалась от сестры согласного кивка, убедилась, что ее кредитка в кармане, и осмотрела ближайшие кафе. — Что ты будешь есть? Я схожу, куплю и вернусь. За обедом Картер больше не трогала тему Джейка, только травила байки про старую папину работу, вспоминая, как он вылил виски на блузку директора издательства напротив, а потом помогал ей отмывать одежду. — Представляешь, заваливаются они к ней. Он швыряет ее на кровать, срывает блузку, кусает за ухо и спрашивает: «Где у тебя отбеливатель?» — Кристиан засмеялась, давясь картошкой и стуча кулаком по столу. — Отбеливатель, понимаешь? Так они и не сыграли партию в гольф. — При чем тут гольф? — удивилась Рима, аккуратно складывая мусор на край подноса. Бургер оказался настолько вкусной штукой, что она съела его в один присест. — Я имею ввиду, мячик не докатился до лунки, — развела руками Крис. — Птичка не влезла в скворечник. Ну, ты понимаешь. — Я вообще тебя не понимаю, — вздохнула девушка. — У нее был дом за городом с мини-гольфом и птицами? — Ты знаешь слово секс? — Боже… — Рима прикрыла рот ладонью. — Да… — Так вот, речь о нем. Не переспали они, понимаешь? Отбеливатель все испортил. Забавная ситуация получилась, смеяться надо! — Но при чем здесь скворечник? — девушка все еще была немного смущена, и Кристиан обреченно вздохнула. — Скворечник обычно имеет круглую дырочку, а птица — это… пожалуй, я лучше выкину мусор. Еще подходя к мусорному баку, Кристиан услышала сзади какой-то шум, а обернувшись, увидела Калерию с бешеными глазами и увесистой сумочкой в руке. — Ах ты неблагодарная дрянь!!! — она замахнулась и с силой отвесила дочери сумочкой прямо между лопатками. — Ты жрала эту мертвечину?! Не так я тебя воспитала! Не грязным ничтожным животным, которое… Следующего удара не последовало. Кристиан успела подлететь к мачехе и выбить сумку из ее рук. Одного взгляда на сжавшуюся в комок Риму, едва сдерживающую слезы, хватило, чтобы Картер сжала ладонь в кулак и направила его прямо ей промеж глаз. — Кристиан! — отец едва успел разнять жену и дочь. Причем вторая прилагала изрядные усилия, чтобы закончить начатое. — Калерия! Что происходит?! — Она ела мясо, Аллан! Я даже отсюда чувствую от нее этот ужасный трупный запах! Она отбилась от рук, ни во что меня не ставит! Слезы хлынули из глаз сильной женщины, и отец ласково прижал ее к себе. — Что ты, милая, она любит и уважает тебя, просто ей захотелось немного разнообразить свой рацион. Кристиан считает, что это будет для нее полезно. — Да что эта девчонка может знать о пользе, Аллан?! — Калерия истерично извивалась в его объятьях, разыгрывая отличный спектакль. — Я так и знала, что все это неспроста. Или ты поговоришь со своей дочерью, или это сделаю я. А тебе, Мириам, я запрещаю брать в рот хоть что-то на протяжении как минимум трех дней, пока эта дрянь полностью не выйдет из тебя!!! Ты поняла меня?! Ты будешь сидеть на одном зеленом чае, пока не очистишь свой организм!!! Кристиан отшвырнула стоящий рядом стул в сторону, чуть не сбив им с ног охранника, который бежал к ним, чтобы разобраться с нарушением порядка, и прижала Риму к себе. В тот момент она думала лишь о том, что если она не успокоится, пострадает много людей. Ее сводная сестра заходилась крупной дрожью вперемешку со всхлипываниями, голос охранника на заднем плане утопал в воплях Калерии и спокойном баритоне ее отца. А девушка, казалось, распадается на осколки в ее руках. Кристиан чувствовала, как Рима сначала пыталась высвободиться, но потом сдалась и схватилась за края ее рубашки, давая волю слезам и пряча лицо в темный воротник джинсовой ткани. Картер одной рукой удерживала ее за талию, а другую осторожно положила ей между лопаток, как раз туда, куда пришелся удар. Внутри рождалось темное жестокое чувство. Оно поднимало голову и расправляло плечи. И когда Крис мягко отстранила от себя сестру, та, казалось, заметила в ней эту перемену. Ледяной взгляд голубых глаз встретился с затравленными темно-зелеными, и Рима поняла, что Кристиан уже все для себя решила. В машине по дороге домой Картер достала телефон и начала что-то печатать. Робко повернувшись в сторону сестры, Рима мельком разглядела только «Я в деле. Пора проучить эту дрянь» и значок «Сообщение отправлено».