Возрождение Феникса (upd: Распродажа Судного Дня!)

      Гиперионский двигатель уже дышал на ладан, второй день подряд без остановки поддерживая Одиссею на крейсерской скорости. Его гул доносился едва различимым шелестом до капитанской рубки. На самом деле капитанской, эта огромная и полупустая, засыпанная искусственным снегом палуба называлась напрасно. Никакого капитана для управления Одиссеей не требовалось. За всеми системами корабля, за выбранным курсом и даже за своевременной дозаправкой аргоновым топливом при стыковке с Реле, следил цефалон, который заменял своими искрившими коммутаторами головной мозг Одиссеи. А здесь, вокруг гигантского голографического проектора, здесь, перед экранированным иллюминатором, за которым вращались ленивые кольца Сатурна, здесь, среди сугробов искусственного снега, из которого в прошлом году кому-то вздумалось слепить снеговика; здесь находилось сердце корабля. Здесь собирались галактическими вечерами все, от лидера и до последнего новобранца “Когтей Феникса”, здесь обсуждались вверяемые теневому клану (порой даже самой Лотос!) задания, здесь делились на команды по три-четыре тенно, после чего все снова разбредались по своим каютам, лисетам и о́рбитерам, готовиться к предстоящим заданиям.       Сегодня на капитанском мостике было тихо. Общеклановый шабаш перенесли, запланировав собираться вновь толькокогда Одиссея доберётся до узловой станции. По этой же причине никто больше не брал новых заданий, и Рупор – "голос из микрофона", один из вышестоящих членов клана, которому была вверена ответственность инструктировать и приглядывать за Когтями во время заданий – остался без работы. В глубине души он теплил надежду, что что-нибудь вдруг случиться, и его навыки снова кому-нибудь да понадобятся. Но ничего не происходило.       Он развалился в капитанском кресле и закинул ноги на стол, едва не касаясь голографических колец не менее голографического Сатурна своими потёртыми поножами.На них виднелась едва различимая витиеватая гравировка, которую Рупор помнил наизусть: “AshModel 24N - Serial 147H” – модель его доспеха и серия, сошедшая с одной из сотен ныне уничтоженных или забытых сборочных ассамблей Орокинещё до Тысячелетнего Сна.       "Змей всё же прав, – задумался он. – Тогда мы были гордыми воинами, которых уважал последний грязный хьёкк во всей солнечной системе. А теперь…"       Закончить эту мысль уме ну позволили. Изображение Сатурна вдруг неожиданно погасло, и над проектором в центре палубы появился голубой голографический силуэт Лотос. В этот раз он казался испещрён помехами куда больше, чем обычно.       – Тенно, доступна новая ограниченная по времени миссия. Проверьте навига…       Серые помехи полностью объяли голограмму Лотос, а её привычный, одновременно строгий и женственный голос начал хрипеть, без конца пытаясь завершить принятое сообщение.       – Проверьте навига… навигац … Проверьте навига...       – Да чтоб тебя, шайтан-машина, – выругался Рупор, отключив заевшую голограмму.       Эш развернул своё кресло и с нетерпением занёс руку над коммуникационной панелью, одним отточенным щелчком открыв с кем-то прямой голосовой канал.       – Эй, Вобан, по внешней связи опять одни помехи получаем. Радио снова нужно чинить.       Инженер не отвечал.       – Вобан, как слышно? Как слышно, приём.       Глухое молчание на обратной стороне голосового канала нарушил радостный вой кубрау, но инженер по-прежнему не отвечал.       – Вован, нет, ну ты чего, коммуникатор снова в своей каюте оставил?..       Писклявый вой щенка раздался снова и эш поспешил свернуть голосовой канал. Инженера нужно было идти искать самому.              Но посидев и поразмыслив, Рупор вдруг понял, что идти ему никуда не хотелось, особенно учитывая тот факт, что для начала поисков, по-хорошему нужно было бы сначала разработать поэтапный план, очертить радиус поиска, и пару-тройку раз свериться с общепринятой методологией, чтобы потом не вызвать бюрократической волокиты. Рупор потряс головой, прогоняя эти неуместные мысли прочь, и развернулся к раскрывшейся за его спиной двери. На пороге стояла пара “когтей”, как в шутку называли друг друга сокланы Когтей Феникса.       – О, Диона, – Рупор обернулся к вошедшим, – ты Вобана по пути не встречала? – По внешней связи опять одни помехи идут, Тешина на них нет…       – Да, я слышала Лотос, – ответила Диона и поднялась к голографическому проектору. Её неестественная сандана тут же уцепилась своим щупальцем за отполированные до блеска ферритовые перила. – Появилось что-нибудь интересное?       – По миссиям-то? Сейчас глянем, – отозвался Рупор, и нетерпеливым жестом вывел на голографический экран подробный, только что присланный Лотос, брифинг.       – Вот вишь, снова кредиты. Целых тридцать тысяч на этот раз… – сказал он закатив глаза и снова развернулся к коммуникационной панели. – Вован. Вован, как слышно. Вызывает капитанская рубка. Приём…       – Чего-то кувы давно не было, – прокручивая список заданий, проворчал Вольт. – Да и миссий на этот раз не густо.       Вольт был одним из новобранцев, недавно перекочевавших к Когтям из какого-то распавшегося клана. Ни здесь, ни там ему так и не успели придумать подобающего прозвища, поэтому до сих пор называли просто "Вольтом" с большой буквы «В», благо других вольтов среди Когтей Феникса не водилось. За глаза про него в шутку говорили, что "пострел везде поспел", потому что вёл он себя совершенно не так, как вели остальные застенчивые новобранцы. С первого же дня он причислил себя к компании ветеранов клана, и непрестанно вызывался на такие миссии, где он бы, мягко сказать, мог разве что мешаться под ногами.       – Тебе, малой, только о куве сейчас и думать, – иронично отозвался Рупор. – Завтра к вечеру, глядишь, в другом секторе уже будем. С другими заданиями. Из них и будешь выбирать.       – Нет, серьёзно, как пару недель назад схрон реакторов накрыли, так одни только кредиты сплошняком и шли, разве не так?       – Ауры была, – безразлично припомнила Диона. – точно была. Разрушение Щита, кажется.       – Теперь осталось только найти щиты, которые нужно разрушить. – Рупор снова вывел на экран голографическую проекцию Сатурна, свернув мозоливший глаза список из трёх миссий. – Тут на какой астероид пальцем не ткни – везде сплошные базы гринир. А щитов у них – нуль целых, нуль десятых!       Никто с этим не мог поспорить. Гринир и вправду, по большей части, полагались только на устаревшие и архаичные технологии. ТилРегор, по отчётам ячеек тенно на Уране, занимался в подводных лабораториях каким-то новым, особым методом клонирования. Иногда, тут да там возникали слухи о Королевах и их Крепости кувы, но сколько бы Совет не старался, сколько разведывательных скимитаров не посылал во все уголки солнечной системы, никто так и не смог ни обнаружить местоположение их Крепости. ни даже узнать чем они занимались после всех тех сборов кувы, миссии по остановке которых столь высоко ценились высокоранговыми тенно.       Однако в том секторе, к которому прежде Когти были прикованы, среди бесконечных астероидных полей Сатурна, которыми заправлял Сергас Рук, было относительно тихо и, в последнее время, даже мирно. Вооружённые гарнизоны гринир казалось только и заботятся, что о своих драгоценных горнодобывающих машинах. После Дилеммы Градивуса они прекратили примитивные попытки экспансии и затихли, затаившись глубоко в богатых на элементы питания обломках империи Орокин. А вместе с силами Сергасапоскуднели и миссии, которые в этом регионе выдавались Лотос или Советом, как и награда за те редкие миссии, что Когтям Феникса перепадали. В особенности эти последние два фактора и вынудили лидера клана, гордого Дракона, покончить со всеми незавершёнными делами в этом регионе и попросить у Совета передислокации на Юпитер.       К тому же смена обстановки– по его словам– как, впрочем, и появление новых, достойных внимания заданий должны были положительно сказаться на сплочённости коллектива.       Рупор в последний раз взглянул на вращавшиеся вокруг песочно-оранжевого газового гиганта пояса астероидов и вернулся на положенное место своего дежурства, развалившись в кожаном, называвшимся “капитанским”, кресле. Он снова потянулся было к коммуникационной панели, но тут же отдёрнул руку.       – Слушай, Диона, ты Вобана не видела? – спросил он, обернувшись. – У вас ведь каюты считай напротив.       – Как же не видела? Его как Дракон вчера лично послал на инженерную палубу за двигателями следить, так он до утра и не возвращался. Рухнул на койку, как рино говорит, и больше ни рукой, ни ногой.       Рупор рассеяно кивнул.       – Да, да. Двигатели – это, конечно, поважнее моего радио будет… Особенно если Змей просил.