We are the Imperial Navy!

143.М41 Сегментум Обскурус Сектор Готик Субсектор Лисэйдс Система Виндэйлекс       Инквизитор Хорст устал. Он чертовски устал разгребать за своими предшественниками ту заразу, которая расцвела здесь, в Готическом секторе, благодаря попустительству его коллег. Огромные массивы космического пространства, десятки миров и миллиарды человеческих жизней висели на волоске только потому, что они не успели. Не досмотрели, не обнаружили, не уберегли…       Десятки сообщений почти ежегодно со всего сектора. Вначале единичные, но после становящиеся пугающе постоянными случаи странных бунтов и выступлений. Неизвестно откуда вылезшие культы и нежелание Экклезиархии разбираться с происходящим…       Фэйдус в который раз возблагодарил Императора за то, что Инквизиция все же обратила внимание на этот, в общем-то, довольно тихий участок Империума и послала сюда своих агентов. Лучше поздно, чем никогда. Во всяком случае, сам Хорст считал именно так.       Прибыв сюда менее года назад, он вместе со своими аколитами сходу погрузился в работу, разбираясь с проблемами, буквально сыплющимися на Готический сектор со всех сторон. Тогда казалось, что перед представителями наиболее опасной и устрашающей организации Империума падут любые угрозы, да и сам Фэйдус вполне обоснованно считал, что очистка этих пространств от порчи и проникающей в умы скверны закончится быстро и в целом достаточно бескровно.       Как же они ошиблись…       Все началось еще в начале 139.М41, когда разведывательный фрегат Вознесение уловил слабый сигнал о помощи, посланный стареющим астропатом со станции Аркс. О налётчиках информации не было, и когда через четыре месяца подкрепления прибыли, невозможно было определить природу нападавших. Имперские Гвардейцы, расквартированные на планете, были истреблены.       Странная природа этого явления, вместе с десятками других случаев нападения на аванпосты вокруг Ока Ужаса, побудила военное и политическое руководство секторов уведомить о происходящем тех, кто по своему призванию должен был разбираться с подобными случаями, уничтожая на корню любые угрозы для Человечества и его бессменного Владыки.       Инквизиция направила своего агента, опытного Инквизитора Хорста, но ему уже нечего было расследовать. Если бы Аркс был единственным аванпостом, атакованном в такой манере, рейд бы превратился в ещё одну интригующую загадку во вселенной, полной нераскрытых тайн. Однако за последующие три года похожие нападения были зафиксированы в соседних системах и распространялись на смежные сектора. Планеты вдруг переставали выходить на связь, а прибывшие на место оперативники Ордо Еретикус обнаруживали лишь выжженные руины вместе с трупами защитников. Логика происходящего была совершенно непонятна, и кто-то даже начал предрекать появление новой ксеноугрозы, но у Фэйдуса на этот счет было свое собственное мнение.       Инквизитор Хорст начал подозревать, что некий план пришёл в движение. Однако, без подтверждения своих подозрений и информации о нападавших, он принял решение ждать и наблюдать, когда загадочный враг сделает следующий ход.       Спустя год после рейда на Аркс несколько патрульных судов сделали внушающие ужас открытия в Секторе Атэна. Несколько Имперских торговых и боевых судов, включая Линкор класса Император, дрейфовали в космосе. После абордажа было установлено, что вся команда погибла, их распухшие от заразы тела устилали коридоры и палубы, некоторые лежали прямо на своих рабочих местах. Также каждый корабль нёс следы схватки и абордажа, но тел нападавших обнаружено не было. Это событие ввергло в ужас Вольного торговца, обнаружившего столь ужасную находку, и если бы не вездесущие агенты Инквизиции, возможно, Империум так и не подготовился бы к противодействию новой угрозе.       Однако оперативник Ордо Маллеус Ксебал Астролакс и Магос Биологис из Адептус Механикус запротоколировали все данные об осмотре трупов с торгового корабля Шанкси.       Кожа была покрыта множеством язв, кровь бледная и водянистая. Грибковые наросты найдены даже на головном мозге, вероятно это причиняло невыносимую боль и влекло за собой лихорадку, пока жертвы были ещё живы. Данное воздействие было приписано влиянию Нургла, после чего секториальное отделение Ордо Маллеус приступило к превентивному противодействию вероятной угрозе.       Пока Инквизитор Хорст ломал голову над новыми событиями, его многочисленные агенты и шпионы доставили новые вести.       Несмотря на все попытки скрыть информацию о случившемся, это не удалось, либо удалось не в полной мере. Среди капитанов Имперского Флота начали муссировать слухи про древний, презираемый корабль Хаоса, известный как "Чумной Коготь", управляемый заражёнными последователями Отца Заразы. Этот древний линкор был настоящим бичом для Империума на протяжении четырёх тысячелетий, став истинным призраком, несущим лишь смерть и разложение.       Загадочная болезнь и возникновение "Чумного Когтя" сами по себе были более чем совпадением, а когда Космодесантники Хаоса из варбанды Стражей Смерти опустошили мир-улей Моргангаст, Хорст уже был уверен, что силы Хаоса планируют очередное массированное вторжение. Наблюдательные станции вблизи Кадианских Врат были поставлены на усиленное дежурство, и кораблями со всего Сегмента Обскурус усилили патрулирование вокруг Кадии. В это же время с другого конца Сектора пришли дурные вести, узнав о которых, Фэйдус, ведомый предчувствием, сорвался в путь как можно быстрее.       Навигаторы из Навис Нобилитэ, служащие на кораблях, идущих из Готического Сектора, рапортовали о сильном возмущении варпа по всему региону, что было сочтено признаком надвигающихся варп-штормов. На многих планетах в самом Секторе сообщение вызвало панику, к тому же ситуацию ухудшали многочисленные фанатики, возвещавшие, что Император был недоволен и наслал варп-шторма, чтобы очистить здешние миры от нечестивцев, отступников и грешников. Это повлекло создание множества скрытых сект, чьи члены были напуганы приближением рока, быстро попав под влияние темных и загадочных личностей.       На некоторых планетах культы стали до такой степени сильны, поддерживаемые населением, что Экклезиархия (а иногда и губернатор планеты) была бессильна перед беснующимися ордами. По мере распространения истерии линчующие толпы заполонили города-ульи и добывающие колонии в поисках нечестивцев. Костры и виселицы стали обычным делом по мере того, как отчаявшиеся люди погружались в объятья апокалиптических верований, преследуя своих друзей и родных за реальные или вымышленные грехи перед Императором. И все эти потуги были безрезультатны, лишь странные люди в отливающих синевой одеяниях вели своих последователей все дальше и дальше, завоевывая умы сектантов.       Под прикрытием распространившейся паранойи тайные культы и объединения проникли к руководящим позициям, вовлекая ещё больше людей в свои искажённые верования. Те, кто позже были идентифицированы как последователи Тёмных Богов, открыто заявляли, что лишь Хаос способен спасти человечество, тогда как Император отвернулся от них. Тысячи и миллионы Имперских граждан были одурачены лживыми обещаниями, тогда как местные отделения Инквизиции были перегружены, пытаясь искоренить все культы, отступников и еретиков, а также противодействуя демоническому влиянию.       Мало того, по официальным данным, несколько новейших космических кораблей, только-только переброшенных в Сектор в качестве подкрепления, были уничтожены прямо в орбитальных доках в результате перегрузки реакторов и детонации боеприпасов. И хотя официальная версия заявляла о плохом уровне технического обслуживания, старых боеприпасах и прочих тривиальных причинах, многие без сомнений поверили в версию о саботаже и предателях в рядах офицеров Флота. Это привело к учащению попыток самосуда и, зачастую, к ликвидации многих подающих надежды дарований и опытных и заслуженных адмиралов, которые пренебрегли личной охраной.       Ситуация ухудшалась…       В то время как в Готическом Секторе полыхала анархия и смятение, Хорст пытался вызнать больше о планах еретиков. Когда до него дошёл слух о нападении предателей на Имперский мир Чистилище, инквизитор потребовал вылета в составе флота расследования. Кое-что выделяло Чистилище из дюжин похожих рейдов — устройство, известное под названием Рука Тьмы. Лишь считаные единицы среди высших чинов Инквизиции были осведомлены о существовании этого предмета, и знание о том, что данный артефакт интересует хаоситов, заставило Фэйдуса отдать приказ о внутренней проверке секториального отделения Ордоса.       Рука Тьмы была необычайно древним артефактом, спрятанным глубоко под поверхностью планеты. Все попытки выяснить её предназначение оканчивались провалом, но старинные легенды, полученные от таких древних рас, как Эльдар, упоминали о Руке Тьмы со страхом и отвращением. Большинством инквизиторов считалось, что Рука была оружием невиданной мощности, но истинное предназначение артефакта так и осталось скрытым от Архивов под темным покровом тайны. По прибытии худшие страхи Инквизитора подтвердились — артефакт пропал.       Хорсту было известно и о другом артефакте, по преданиям связанном с Рукой Тьмы. Именуемый Глазом Ночи и расположенный на планете ратлингов Орнсворлд, этот объект неизвестной природы резонировал с течениями варпа, будучи надежно зафиксированным и скрытым от посторонних глаз, но этого оказалось недостаточно.       В то время как инквизитор направился к планете на самом быстром из доступных кораблей, пришло сообщение о нападении. Небольшой отряд предателей высадился недалеко от места расположения Глаза, который был помещён в древнюю статую и обожествлялся местным населением в пре-Имперские времена. После небольшой схватки гарнизон Имперской Гвардии с вербовочной станции, расположенной недалеко от высадки сил Хаоса, смог отбросить нападавших.       Однако уже через месяц ударные корабли Хаоса блокировали планету и началось полномасштабное вторжение. Беззащитные ратлинги не могли ничего противопоставить закованным в броню Космодесантникам Хаоса, и потери достигли астрономических цифр. Последователи Тёмных Богов обрушили на мир океаны огня и бомб, залив поселения абхуманов кровью.       Горы черепов ратлингов устилали равнины, дым от погребальных костров затмил свет солнца, по мере того как Предатели систематично сметали всё на своём пути. Число погибших ратлингов исчислялось сотнями миллионов, а спешно переброшенная сюда Имперская Гвардия медленно отступала, будучи не в силах сдержать еретиков, в то время как на орбите Имперский флот героически пытался не дать кораблям Хаоса испепелить обороняющихся орбитальными бомбардировками.       В пылу сражения Глаз Ночи был сорван со своего постамента, после чего похитители в доспехах, до ужаса напоминающих таковые у Адептус Астартес, скрылись среди звезд. Обладая Рукой Тьмы и Глазом Ночи, силы Хаоса теперь, возможно, располагали мощью, способной поставить весь Сектор на колени. Инквизитора Хорста мучил единственный вопрос: где будет нанесён удар?       Ответ пришёл сам собой очень, очень быстро…       Старый инквизитор приступил к компиляции разрозненных отчётов о всевозможных аномалиях на ещё большей территории, чем раньше, и узнал о беспорядках, захлестнувших Готический Сектор. Это привело к тому, что среди Администратума была инициирована проверка, выявившая огромное количество нарушений, а также более десяти тысяч проявлений ереси. Доверив казни предателей и пособников Темных Богов своим аколитам, Фэйдус устремился в Порт Моу.       Направившись в центральные субсектора, Хорст получил ещё больше рапортов о контактах с боевыми судами Хаоса, что окончательно убедило инквизитора в том, что именно этот Сектор будет целью грядущего вторжения. Ровно три года спустя с момента набега на Аркс по всему пространству разразился варп-шторм небывалых доселе масштабов, отрезав весь Готический Сектор от Империума. Что бы ни случилось в будущем, корабли и солдаты встретят это одни и без надежды на помощь…       Сообщения о нападениях кораблей Хаоса затопили боевые сводки в начале 143.М41. По всей видимости, первый удар отступников был тщательнейшим образом спланирован, поскольку флоты Хаоса скоординированно нанесли удары по дюжине ключевых флотских баз по всему Сектору.       Предатели напали внезапно, застав врасплох Имперские корабли, когда те ещё были в доках или располагались на стоянках около орбитальных станций. Учитывая то, что флоты были разбросаны по сектору из-за общей напряжённости, сопротивление практически отсутствовало. И если потерю легких крейсеров или фрегатов еще можно было восполнить, то гибель или же повреждения линкоров и крейсеров сильно ослабили Боевой Флот Готического Сектора.       Орбитальные станции также пали перед натиском сил вторжения, захваченные или разрушенные в суматохе битвы. Потеря многих орбитальных верфей, таких как Трипольские Доки, Имперский Порт и Станция Гатара, была двойным ударом — не только Имперские корабли лишились возможности перевооружиться и произвести ремонт, но теперь враг использовал их для своих нужд.       После подобного Инквизитор, лишившись связи с частью собственных агентов и подозревая предательство на высшем уровне, отправился на Халементскую базу, расположенную в Скоплении Циклопа.       Его рейдер «Всепрощающий» прибыл в систему перед самой атакой сил Хаоса, и Инквизитор стал свидетелем случившегося потом избиения.       Предатели напали со стороны солнца, ослепив Имперские фрегаты-разведчики. А потом попадания дальнобойных торпед разнесли "Авангард" (лёгкий крейсер класса "Неустрашимый") и серьёзно повредили "Индомитус Империус" (крейсер класса "Лунный"). По большей части крейсера смогли отчалить из доков, а затем вступили в ближний бой с эскадрой противника. За менее чем три часа суммарные потери превысили семьсот тысяч погибших, но что было гораздо хуже, один из «Лунных», получив повреждения, вероломно покинул поле боя, провозгласив на всех волнах: «Это безумие! Вы все здесь умрете!»       К счастью для Инквизитора Хорста и выжившего персонала базы, флот Хаоса не собирался вести длительное сражение, отдав предпочтение тактике болезненных молниеносных ударов и мгновенных отступлений, нанося Имперскому Флоту катастрофический урон и уничтожая ключевые корабли, но едва еретики отступили, как Фэйдус устремился в погоню за «Хранителем Оберона», пылая праведной яростью.       Однако на момент прибытия как Хорст, так и весь экипаж «Всепрощающего» стали свидетелями героического противостояния тяжело поврежденного «Лунного» и хаоситского крейсера типа «Убийство». Это поколебало уверенность Инквизитора в абсолютной виновности экипажа мятежного крейсера, но куда как больше на него повлияли слова изумленного астропата, сообщившего, что он смог связаться со своим коллегой на борту, а отражение атаки хаоситов осуществляют нижние чины.       Порядком обескураженный Хорст предположил предательство офицерского состава, после чего связался со спящим агентом на борту «Хранителя Оберона», и, пока экипаж крейсера приходил в себя после тяжелых повреждений, Фэйдус смог удостовериться в том, что спящий агент жив и до сих пор верен Трону, а затем отдал приказ на захват вероятного пособника сил Хаоса, некоего лейтенант-коммандера Фрейзера.       Это и было выполнено в наикратчайшие сроки лично агентом, при отвлечении внимания подозреваемого самим Инквизитором, после чего Хорст поспешил приступить к дознанию и проверкам личного состава, и вот тут-то и крылись некоторые проблемы.       Начать стоило с того, что Фрейзер не помнил ровным счетом ни-че-го из того самого боя, равно как и упустил любую информацию из более чем годового временного промежутка. Дополнялось это далеко не тривиальной формой выборочной амнезии и довольно высоким порогом психической сопротивляемости, что резко осложнило работу санкционированных псайкеров из свиты Хорста.       Тем не менее вердикт последних был однозначен — влияния Хаоса не обнаружено. Фрейзер был чист, как слеза младенца, а в его сознании были перемешаны тысячи отрывков воспоминаний и видений, вероятнее всего, появившихся после того самого внезапного выхода из варпа. В общем-то, обычное дело среди офицеров и матросов Имперского Флота.       Экипаж тоже оказался относительно чист. Во всяком случае, ничего излишне криминального или же еретического за теми, кто пережил этот самый бой, не водилось. Да, были случаи коррупции, превышения должностных полномочий или кумовства, но порчи Хаоса не было.       Зато был обезображенный варпом труп Навигатора корабля, вместе с телами еще более чем двадцати офицеров, среди которых оказался и Гриссом. Причем у последнего так и вовсе обнаружили метку Слаанеш на срамном месте, что привело к резкому обострению дознания.       А потом пришел черед лайн-капитана Богнара, и вот тут-то Инквизитор понял, что наткнулся на адамантиевую жилу. Клиент, что называется, «поплыл» и стал колоться, сливая всю известную ему информацию и не пытаясь врать.       В результате в руки Инквизитора попала информация о замаскированной под офицерский бордель секте демонопоклонников на Муниторе, равно как и некоторые персоналии, вероятнее всего, являющиеся пособниками прислужников Губительных Сил. Собственно, абсолютное большинство офицеров «Хранителя Оберона» оказалось втянуто в липкие мерзостные путы порока и сладострастного разврата.       Это привело к повторной проверке пребывающего в состоянии перманентного беспамятства Фрейзера, но тут сыграло свою роль происхождение лейтенант-коммандера.       Горькая ирония заключалась в том, что не принадлежащий к кастовой аристократии офицерства Фрейзер был, по сути, изгоем на борту «Хранителя Оберона», общаясь во внеслужебное время в большинстве своем с нижними чинами и унтер-офицерами, так как со стороны офицерского состава сталкивался с презрением и дискриминацией. Понятное дело, это не добавляло лейтенант-коммандеру очков репутации в глазах потомственных дворян, чьи предки командовали флотами, а потому в тот самый бордель, оказавшийся элитарным и скрытым от глаз остальных Имперских организаций местом, Фрейзера никто не приглашал.       В итоге тот оказался едва ли не единственным незапятнанным среди командного состава крейсера, а после нескольких довольно продолжительных перекрестных допросов был отпущен из-под ареста.       Да и сам Фрейзер тугодумом не был, а потому быстро понял, что от него требуется, после чего был сдан на руки Адмиралу Дрейку, который на данный момент возглавлял остатки оперативного соединения в Кластере Циклопа, с приказом не препятствовать продвижению по службе.       Как итог, Флот получал относительно неплохого офицера, перепроверенного со всех сторон, а Инквизитор Хорст теперь имел под рукой еще одного лояльного агента.       В этой ситуации самого Фрейзера, оказавшегося между двух крупнейших организаций Империума, можно было только пожалеть…