На пути к счастью

POV.Ханс День был совершенно обычный. Пасмурный, угрюмый, но спокойный. Ничего не предвещало беды. Я как обычно был занят проверкой докладов и одной белокурой фурией… Но не суть. По левую руку от меня стояла кружка горячего чая, а по правую телефон. С минуты на минуту мне должны были позвонить насчет смены работы. Да, я хотел сменить один институт на другой. По возможности даже переехать в другой город. Сбегал ли я от неразделенной любви? Возможно. Но на самом деле я просто хотел добиться в жизни большего. Преподавая журналистику в университете с небольшой зарплатой, далеко не уедешь, а я ведь до сих пор жил со старшей сестрой, которая доучивалась последний год и при этом имела собственную квартиру в центре города. Мило, не так ли? А мне вот это вовсе не нравилось. В общем, я стремился к полной независимости. А ведь я почти достиг ее… пока в моей жизни не появилась та самая, из-за которой обычно бросаешь все, к чему стремишься. В общем, в один миг я отказался от работы в столице и остался здесь, чтобы быть рядом с ней. Все даже шло неплохо, но появился один очень скверный парень, и все пошло под откос. Кажется, у них все было серьезно, и она влюбилась в него. Я сначала хотел помешать им быть вместе, ведь этот парень — правонарушитель и будущий преступник, а она наивно развесила уши. Но потом я увидел, как они ведут себя наедине… эти взгляды, эти слова… И понял, что у меня просто нет шансов. Я без причины стал злиться на нее, вечно доводил до белого каления, а порой и до слез. И ненавидел себя. Но что я мог поделать? Сердце болело и требовало внимания. Настырная и жестокая душа требовала крови того, из-за кого собственно и страдало сердце. Но в итоге я понял, что пора прекращать. Раз шансов на счастье не было, не было и повода оставаться в этом городе. Поэтому я снова решил подать документы в другие университеты. Куда возьмут, туда и отправлюсь. Я, кажется, немного не туда заехал. В общем, был обычный пасмурный вечер субботы, и ничего не предвещало беды. Я работал на дому и ждал звонка, который должен был решить мою дальнейшую судьбу. Пил чай и нервно постукивал карандашом по столу, тяжко вздыхая при этом. На заднем фоне работал телевизор, и шумела микроволновка. Приходилось перекусывать чем попало. Вы не подумайте, мы не бедно живем, вовсе нет. Просто времени было в обрез, совсем не успевал приготовить себе что-нибудь нормальное. В последнее время сестра все чаще стала пропадать у своего парня, да в универе. В общем, готовить было некому, приходилось перебиваться заказной пиццей, да всякими полуфабрикатами быстрого приготовления. Есть, собственно, тоже приходилось за рабочим столом, так что пища в основном была не жирная, чтобы не пачкаться. Не то, что нужно здоровому мужчине, но выбирать не приходилось. Я едва не обронил кружку на важные бумаги, когда зазвонил телефон. Не пришлось выбирать между работой, ужином и телефоном. Громко и раздраженно простонав, я все-таки ответил. — Алло? — произнес я, прибирая на столе. Кошмар. Когда это закончится? — Ханс, ее нигде нет, — послышался зареванный голос сестры. Я вздохнул. Все-то она теряла. — Чего опять? Заколку потеряла? Или кофточку не можешь найти? — хмыкнул я, потирая переносицу. — Да какая кофта, какая заколка?! Сестра Холдера потерялась! Вот это поворот. Я сразу же соскочил с места. — Софи?! — вскрикнул я. — Да! Как будто у него их десять! — Саманта сорвалась на крик. — Пожалуйста, помоги ее найти…- и она зарыдала. — Тише ты, — я выдохнул и сильно сжал свои волосы. — Сейчас буду! — и отключился. Надев сверху рубашки пиджак, причем застегнув его неправильно, я выбежал из дома и припустил, на ходу обзванивая ближайшую больницу и полицейский участок. Когда я прибыл на место, патрульная машина уже стояла у дома Холдера. Они все стояли на улице, брат Софи рвал на себе волосы и обнимал рыдающую Саманту. Дерек, собственной персоной, ходил туда-сюда, разговаривая с кем-то по телефону. И был… спокоен, как мне показалось. Как ни странно, мне захотелось набить ему морду из-за одного только факта его присутствия. — Ханс! — Саманта подбежала ко мне. — Тише, — я убрал с ее мокрого лица волосы. Несмотря на то, что она старше меня, я был значительно выше. Глаза сестры блестели от страха и паники. Холдер подошел к нам и только тогда я заметил, как тряслись его побелевшие губы и руки. — Она как будто испарилась. Вот только что была дома и… и теперь ее нет, — произнес он, срывающимся голосом. — Телефон не отвечает, и, главное, даже слова не сказала, куда пошла. Ни у Дерека, ни у Эбби, ни у Льюиса, ни у кого ее нет! — Может, она пошла погулять? — спросил я, неизвестно кого, потому что никто мне не ответил. — Сколько ее нет уже? — Где-то часа полтора, — всхлипывая, произнесла Саманта. — Господи, пожалуйста, пусть с ней все будет хорошо… — сестра схватилась за голову и зажмурилась. Я крепко обнял ее. После того, как не стало нашей сестры, Саманта стала бояться за каждую девчонку, которая уходила из дома больше, чем на час. А представьте, что было с ней, когда Софи неожиданно исчезла? А учитывая то, что в этом городе повышена преступность, жертвы как раз девушки. Она бы просто не пережила потери сестры своего парня. Как и мы все, в общем-то. — Я обзвонил всех знакомых, живущих на окраинах города, но никто ее не видел, — произнес Дерек, запыхавшись. — Я могу отправиться с полицейскими по городу, может, она где-то гуляет… — Давай, а мы все разделимся и пешком обойдем всякие закоулки, мало ли что… — дал указания Холдер. Саманта ринулась неизвестно куда. — Куда?! — остановил ее Холдер. — Ты остаешься дома и не отходишь от телефона, на случай, если мы найдем ее или она сама вернется. Поняла?! — он посмотрел ей в глаза и сжал ее плечи. Она всхлипнула и кивнула. И пошло-поехало. Холдер прошел направо, я отправился налево. Обнюхивая каждую свалку, каждую забегаловку, каждый сомнительный магазин и домик, но нигде, нигде не было ее духа. Это был такой кошмар, когда вера в лучшее постепенно испаряется, молчащий телефон оттягивает карман, собственные губы непроизвольно шепчут молитвы. Стоило только представить, куда могла пропасть молодая, красивая и хрупкая блондинка в этом городе и что с ней могли сделать. Это такой ужас, когда маленький город становится ловушкой для собственных жителей. Но мы даже и не думали об этом особо, до сегодняшнего дня. Битые полтора часа мы бегали по городу, сбиваясь с ног. Битые полтора часа мы молили Бога, чтобы с ней все было хорошо. Битые полтора часа мы сходили с ума и кляли себя за неосмотрительность. А потом позвонила Саманта. Я еще никогда не слышал, чтобы голос сестры звучал вот так облегченно и тревожно в одно и то же время. Я непроизвольно напрягся и насторожился. — С ней все хорошо, она просто гуляла в лесу и потеряла счет времени, — Саманта все еще всхлипывала, но помалу стала успокаиваться. На заднем фоне были слышны робкие извинения Софи. Тут я сильно разозлился. — Сейчас буду. И передай этой умалишенной, что… — я был зол, однако договорить мне не дали. Саманта, как никто другой, прекрасно знала, каков я в гневе. До дома Холдера я добрался достаточно быстро. Софи стояла у полицейской машины, краснея от стыда, и объяснялась. Гуляла в лесу. В лесу, Карл! Вечером! В лесу мать вашу! Я дождался, пока все ее обцелуют, и отвел ее в сторонку. Когда полицейские последний раз посмотрели на эту… дуру со смешком и раздражением во взгляде, я принялся ее отчитывать. Да какого ж черта ей пришло в голову ГУЛЯТЬ В ЛЕСУ НА НОЧЬ ГЛЯДЯ?! Объясните мне, люди добрые. КАКОГО?! — Ты хоть думаешь, что творишь? — я проводил взглядом полицейскую машину. И знаете, о чем я подумал? Она встречается с Дереком недолгое время, а уже имела дело с полицией. — Гулять на ночь глядя в лесу, это нормально, по-твоему? — я старался быть спокойным и вразумительным, но единственное, что я прочитал в ее взгляде — это вопрос: «А ты здесь какого лешего забыл?» — Да что я сделала-то? — фыркнула она. — Погулять в этом городе нормально нельзя. Свалю отсюда к чертям, — и она уж было ринулась в дом, но я, в конец, озверев, схватил ее за плечи. — Да неужели ты не понимаешь, что в этом городе возможно все! Здесь каждый месяц пропадают девушки и каждый год находят трупы, — я сжал руки, и она дернулась. — Представь, что все чувствовали, когда на три часа ты исчезла. Никто не знает с кем и куда, — говорил я тихо и внушительно, чтобы слова доходили до ее далекого мозга быстро. И подействовало. Она раскраснелась и опустила взгляд. Она почти начала раскаиваться, но эта ее гордость дала о себе знать. — Да хватит уже, — она дернулась и сбросила мои руки со своих плеч. — Меня от силы не было час, если не меньше. Я жива, здорова, цела и невредима. Все, что тебе важно знать? — она поджала губы и скрестила руки на груди. Только в этот момент я осознал, что она действительно в полном порядке, только напугана, и мне захотелось облегченно выдохнуть и крепко ее обнять. Это разозлило меня еще больше. Даже сейчас ее чары не позволяли мне здраво мыслить. Это мне надо к чертям сваливать отсюда! — Тебя не было три часа, дура! — сорвался я. — Да неужели ты не понимаешь, что… — тут я резко замолчал. Меня вывел из колеи ее взгляд. В нем было все: вражда, усталость и, самое главное, отстраненность. Она не понимала, чего я хотел от нее. Она не понимала, почему я кричу на нее. Ничего из этого. И я сдался. Схватился за голову и взъерошил свои волосы. — Да кому я это объясняю? Делай, что хочешь. Я умываю руки, — я развернулся и ушел в дом. Все. Терпения моего больше не было. Вы только подумайте: эта выдерга парила мозги всем. Я просто не понимаю, как можно было быть такой эгоисткой? Мало того, что она огрызалась, так еще и относилась к нашим переживаниям снисходительно, мол, ничего же не произошло. Я ворвался в дом и прошел в гостиную, усевшись на кресло, вполуоборот от двери. Я все ждала, когда она пройдет мимо, чтобы еще раз взглянуть на ее ангельское лицо, никак не совпадающее со змеиным характером. Это же просто что-то с чем-то. Никогда не встречал кого-то похожего на нее. Ни душой, ни сердцем, ни складом ума, ни даже цветом глаз. Миндалевидный разрез придавал ее облику нечто необычное. А этот придурок Дерек даже этого не ценил. Всем в универе было известно, что он вел двойную игру. На сторону у него была шатенка, девушка с его потока. Красивая, талантливая, кокетливая. Словом, ее трудно было не заметить. Может, Софи была настолько влюблена, что не видела дальше своего носа? Это было бы ужасно. И не зря я всегда мечтал набить морду этому сукину сыну. И не только из-за ревности, была куча других причин. Например, то, что он совращал школьниц, спаивал первокурсников, после чего обворовывал их карманы и, если под руку попадалась какая-нибудь симпатичная девчонка, развлекался с ней до тех пор, пока на смену ей не придет вторая. Гадом он был редкостным, мерзавцем, какого еще поискать надо. И в его лапы попала Крошка Софи! Ну, вот как я мог уехать и оставить ее на растерзание этому шакалу? Я даже не заметил, как ее тень проскользнула мимо гостиной. Тяжелые мысли, наполненные ненавистью и отвращением ненадолго вывели меня из строя. На время я отключился от реальности и очнулся лишь, когда Софи начала спускаться с лестницы обратно вниз. Я встал в дверном проеме и стал наблюдать за тем, как она быстро обувается. Холдер скрестил руки на груди, и я повторил его позу. — Куда это ты намылилась? — он был зол. Еще бы. Не успел он отправиться от ее незапланированного похода в лес, как она уже снова куда-то собралась, на ночь глядя. — Я так понимаю, мне теперь о каждом своем шаге отчитываться? — вздохнула она. — А он что здесь делает? — она указала на меня. Я едва не закатила глаза. Я взглянул на ее сумочку, из приоткрытого кармашка которой выглядывал уголок фольги. Значит, к Дереку. Я сжал кулаки. — Это Ханс, он… — Саманта хотела сказать, что я ее брат, судья по всему. Я-то давно знал и ее, и Холдера, и о том, что они родственники. — Да знаю я, кто он, — фыркнула пиявка. — Что он здесь делает? — Не беспокойся, я скоро уйду, — выплюнул я, развернувшись и направившись в гостиную. А она ушла. Как бы я хотел, чтобы она села рядом со мной на диван, обняла меня и замолчала. Но, как говориться, хотеть не вредно. В заднем кармане зазвонил телефон. Я тяжело вздохнул, провел руками по лицу и вытащил его. — Да? — голос мой звучал грубо. — Мистер Грей? Здравствуйте, Вас беспокоит Николас Баклер, — отозвались на том конце, и я сразу понял, что это о моей работе. — Да, здравствуйте, — я вскочил с места и смягчил тон. — Вам удобно сейчас говорить? — Да, конечно. В общем, мне предложили высокооплачиваемую работу в другом городе. Преподаватель французского языка, кто бы мог подумать? — Вы согласны, мистер Грей? — прозвучал голос Баклера. Я задумался. Что меня держало в этом городе? Сестра. И Софи. Но Саманта не одинока, у нее есть молодой человек, глядишь, когда-нибудь они сыграют свадьбу и у них родятся малыши. Что касательно белокурой особы… Она по уши погрязла в Дереке. У меня нет шансов. Так что… стоило ли соглашаться? — Да, — ответил я на два вопроса сразу. — Я согласен. Когда приступать? Саманта смотрела на меня с грустью во взгляде и поджатыми губами. Холдер кипятил чайник и усиленно делал вид, что не подслушивал. Он прекрасно знал, по какому вопросу мне звонили, и как к этому относится Саманта. Она всегда говорила, что не против жить со мной. Но какой я был тогда мужчина, если даже не могла обеспечить самого себя и своих родных? — Ты все-таки решился, да? — спросила она поникшим голосом. Я вздохнул и провел рукой по волосам, опустив взгляд. — Да, — ответил я коротко. — Со следующего учебного года. Тобишь с сентября. — Я думала, мы договорились, — он покачала головой. — Нет, Саманта. Извини, но нет, — я вздохнул. — Я должен как-то наладить свою жизнь. — Но почему нельзя обустроиться здесь? — по ее щеке побежала слеза. — Отчего ты бежишь? От себя? — От себя не убежишь, — я улыбнулся, вытирая ее щеки. — Я просто хочу, чтобы все было хорошо. — Но разве сейчас плохо? — Саманта всхлипнула. — Неужели я тебе в тягость? — Нет, конечно! С ума сошла, что ли? Я люблю тебя всем сердцем, — я обнял ее и поцеловал в макушку. — И всегда буду рядом. — Но я решительно не понимаю, — она снова всхлипнула и выпуталась из моих объятий. — Ладно, делай, как знаешь. А я пойду…- она протерла глаза и развернулась. — Прилягу. Уж больно много всяких потрясений за один день, — она тихо усмехнулась и ушла. А я так и остался стоять поспели комнаты. Попрощавшись, я ушел домой. Хоть меня все еще и ждала письменная работа, я уже ничего не хотел делать. Просто достал из холодильника банку пива и сел перед телевизором. Однако даже футбол не смогу меня отвлечь. Я все думал о том, что же будет дальше. Смогу ли я адаптироваться на новом месте, как Саманта переживет мой уход, и как я смогу забыть Софи… В час ночи меня разбудила смс-ка с неизвестного номера. Ее содержание было примерно таким: «Отстань от нее, или пеняй на себя». Долго гадать, от кого она, не пришлось. И мне очень не нравилось то, что этот козел вел двойную игру и при этом имел наглость мне угрожать. Но делать было нечего. Как бы мне не хотелось промыть этому индюку мозг, который, похоже, высох наполовину, я уже решил уйти с дороги. Пусть сами в своих проблемах потом и разбираются. Она сама ведь говорила, что хочет ошибаться и учиться на своих же ошибках. Так что флаг в руки. Обоим. Воскресным утром я, как обычно, отправился на пробежку. Ночь была бессонная, так что легко мне не было. Солнце уже пробивалось сквозь ветви деревьев в парке спорта, где обычно встречали новый день многие мужчины города. Это такой цирк, честно говоря, наблюдать за тем, как перекаченные парни меряются бицепсами и трицепсами, пытаются кому-то что-то доказать за счет отжиманий и подтягиваний. И, мое самое любимое, пробежка на скорость. Обычно она проводилась на деньги или желания. Проигравший должен был купить ящик пива или устроить вечеринку, и все в этом роде. Сам я не участвовал ни разу, да и слава Богу. Я хоть и не был задохликом, но мировым бегуном себя не считал. В общем, я как обычно бегал по парку, сосредоточившись на скорости и дыхании. И тут, совершенно неожиданно, как будто с небес на голову, как майский снег в лицо, навстречу мне выбежал он, угроза моей нервной системы и мой тайный поклонник, который даже ночью не спит и написывает мне смс-ки сомнительного содержания. — Какие люди, — он остановился прямо передо мной. Он тяжело дышал, по его лицу и шее бежал пот. А я и не знал, что он бегал. Он же спорт терпеть не мог. Нда, чего только не сделаешь ради популярности среди молодых студенток. — И ты здесь, — выдохнул я, выгибая спину. — Ну, здравствуй, Дерек. — Не буду тратить время зря и сразу перейду к делу, — он ткнул в мою грудь своим указательным пальцем. — Хватит ошиваться около МОЕЙ девушки. Думаешь, никто не знает, что ты давно втюрился в нее? — он пафосно усмехнулся. Я поджал губы и кивнул головой. — Очень опрометчиво с твоей стороны обращаться ко мне с подобными обвинениями, — цокнул я языком. — Не думай, что ты такой умный. Я прекрасно знаю, куда ты ходишь каждый вечер вторника, прикрываясь работой в гаражах у деда. И, скажем, было бы очень нехорошо, если это станет известно ТВОЕЙ девушке, — произнес я, понизив голос. Лицо Дерека тут же напряглось, желваки заиграли, глаза потемнели. Вот это я понимаю, сила шантажа. — Понятия не имею о чем ты, — произнес он сквозь зубы. Я хмыкнул. — Я ничего не знаю, я ничего не трогал и не видел. Отличный ход преступника-профессионала, не находишь? — я пошевелил головой в разные стороны. — Как ты… — гад хотел схватить меня за шиворот, но я цыкнул на него. — Тихо, тихо, тихо. Парень, это далеко не все, что я знаю о тебе. Работа преподавателя обязывает знать все о своих учениках. И если не хочешь, чтобы что-то из твоего личного дела пошло по универу, советую сойти с дороги. Просто уйди, мужик, — я пихнул его в сторону. — И не беспокойся о Софи. Я не собираюсь отбивать ее у тебя. Больно надо, — и, помахав ему в след и улыбнувшись, я вернулся к первоначальному занятию. Однако пробежал я немного, силы окончательно покинули меня. Господи, и о чем я только что с ним говорил? Этот парень когда-нибудь да выведет меня из себя, и тогда ему нелегко придется. Вот именно поэтому мне и нужно было валить из города к чертям. Домой я возвращался не спеша. Саманта была у Холдера, так что я принялся доделывать вчерашнюю работу. Когда последний доклад был проверен, я начал планировать свой переезд и отпуск. Да, я настолько нетерпелив. Оставалась неделя до того момента, как закончится весенний семестр, что само по себе было волнующим событием. Я собирался в город вместе с Самантой и Холдером. Развеяться, отдохнуть, проветрить голову. Уже надоело, если честно спрятать голову в песок, хотелось просто отпустить. Если с Софи у меня не было шансов, то почему их не может быть с кем-то другим? Мало девушек на свете, что ли? В общем, с этим все было ясно. Но что касательно переезда… Я решил не думать о нем, иначе легко мог передумать. А это последнее, в чем я нуждался на тот момент. В общем, оставалась неделя. На пятницу была запланирована вечеринка у Нейта, отличного парня. Мы с ним несколько раз пересекались на вписках Джонатана. Как жаль, что его тусовки прикрыли. Но, кажется, именно он должен был быть главным на вечеринке в пятницу, ведь Нейт уезжал. Он не мог отменить вечер, потому что его планы поменялись в последнюю минуту, а люди уже настроились на выпивку и танцы. Все шло своим чередом. Я строил планы на дальнейшую жизнь, однако даже представить себе не мог, как кардинально все поменяется и совершенно внезапно. Да, и все-таки все на свете должно было быть спонтанно.