Пока Бьется Сердце

- Проходите, гости дорогие, - с полуулыбкой на лице сказал Мартин и распахнул дверь, позволяя нам войти в этот мрачный дом первыми. Луи сиял от счастья при виде своего друга, ну, а, что касается меня, то моё сердце ушло в пятки, а лёгкие будто сковало железными цепями, не давая мне вдохнуть полной грудью. Мистер Корнер взял в руки фонарь и направился куда-то вдаль по темному коридору, а мы с Томмо последовали за ним. Покрытый в некоторых местах плесенью пол скрипел при каждом нашем шаге, и казалось, что мы вот-вот провалимся под землю; на стенах и потолке висела паутина, сам коридор был очень душный, и становилось трудно дышать, а ещё это зловоние... Словно здесь перемешались все противные запахи, начиная от канализационных труб, плесени и заканчивая носками Джастина. Мы шли в абсолютной тишине, и спустя пару минут я наконец-то увидела свет в конце этого коридора. Он становился всё ярче и ярче, а вскоре мне пришлось щуриться и прикрывать глаза рукой, чтобы эти люминесцентные лампы окончательно не лишили меня зрения. Мы оказались в просторной комнате, где кроме бежевого дивана, четырех кресел и пары настенных картин ничего не было. Однако, что меня больше всего удивило, так это около семи дверей, которые вели куда-то из этой комнаты, а вот "куда"? Мне страшно подумать... Стены, как и пол, были сделаны из дерева, на которых практически полностью слезла белая краска, а кожаные кресла были слегка оборваны по краям, местами и порезаны, словно по ним ни раз проводили ножом. В комнате витал запах сигарет, окурки которых были разбросаны по всему полу. Видимо, хозяин этого дома явно не боится за будущее своего убежища. - Выпить не желаете? - спросил он, не выражая никаких эмоций. - Да, пожалуй, - ответил ему Томлинсон, и мистер Корнер перевёл взгляд на меня. - Нет, спасибо... Как-то... Не хочется пить, - промямлила я, но Мартин поставил перед нами две чашки с чаем, а затем удалился в одну из дверей, чтобы переговорить с кем-то по телефону, предложив нам присесть перед своим уходом. - Нелли, ты какая-то не живая, - глядя на меня, сказал Луи. Вау, неужели наконец-то заметил? - И, кстати, вы уже раньше встречались? - Да, - кивнула я, - Он отец моего бывшего парня... - Ого! - воскликнул Лу, - Вот это совпадение! Ну, вам будет о чём поговорить! - Ты даже не представляешь, как я этого жду... - глядя в пол, с сарказмом произнесла я. - Нелли, - он пододвинулся ко мне и приобнял за плечо, - Что происходит, я не понимаю? Чего ты боишься? - Ты меня даже слушать не захочешь. - Ну, нормально объясни мне, и я, возможно, пойму, - абсолютно спокойно на этот раз сказал мой собеседник. - Здесь опасно, Луи. Я знаю этого человека, и он не из тех, которые стараются помочь людям. Когда-то мы с его сыном, Марком, проникли в лабораторию его отца. Мартин - генетик, он изучает различные генетические заболевания и строение человека. Он ночами мог сидеть в своем подвале, скрещивая виды... Но самое ужасное было то, что мы увидели дальше... Трупы... - Трупы? - переспросил парень и рассмеялся, - Ну и фантазия у вас! - Это не фантазия, дурак! - крикнула на него я. - Там лежали люди! В отдельной камере! Кто-то был расчленён, у кого-то конечности мутировали, кто-то был с кукольной головой, без внутренностей! Это ужасно, Луи! Мы не можем ему доверять! - Ты уверена? - с опаской спросил он, и я кивнула, - Всё равно это очень-очень странно... - Поверь мне, Томмо. Нам нужно сваливать отсюда и немедленно! Пока он нас на куски не порезал! - Но... - Хватит вопросов, - перебила его я, - Теперь твоя очередь отвечать. Откуда вы знакомы с Корнером? - Ох... Долгая история... - выдохнул Томлинсон. - Ничего страшного, - я уселась поудобнее и отпила из чашки. - Мартин Корнер мне спас жизнь, Нелли, - выдохнул он, - Когда-то давно, ещё до Икс-Фактора, мы с мамой поехали в ЛА. Отдыхали там на побережье моря. Одним солнечным днём я отправился лазить по скалам, а там навернулся и провалился в какую-то пещеру. Вылезти на поверхность я бы не смог, уж слишком высоко было. Я отчаялся, однако, вскоре я обнаружил тайный ход, который вел глубоко под землю. Это было что-то вроде долгой горки, по которой ты с легкостью скатывался вниз. Я упал на битое стекло, отчего все мои руки и колени были в крови, а пару осколков полностью вошли в ладони. Было безумно больно, что я закричал, а крик эхом пронесся про мрачной пещере. Я встал и через боль пошёл дальше. Следующей большой проблемой был холод, от которого я не чувствовал своих собственных пальцев. Вскоре я вышел к просторному ледяному залу, где стояли странные стеклянные... В общем, какие-то большие капсулы с зеленоватой жидкостью, внутри которых были люди... - Что? - испуганно спросила я, - Когда это было? - Ну, до Икс-Фактора. - Сколько лет назад именно? - требовательно спросила я. - Уф, - Томмо почесал в затылке, - Около восьми лет назад. Июль месяц. Никогда не забуду тот ужас, что я видел будучи маленьким. - Не может быть... - я схватилась за голову. - Что дальше? - Ты в порядке? - я кивнула. - Дальше я начал осматривать эти капсулы. Некоторые из этих подопытных были мутированы, а чьё-то тело было изуродовано до такой степени, что невозможно было разглядеть лица. - Что потом? - Да подожди ты! - Томлинсон осушил свою чашку чая до дна, - Я подошел к стене, на которой висело множество телевизоров... - Видео камеры... - закончила я, и Лу кивнул. - Да. Там велось наблюдение за разными камерами. Где-то сидели люди... Ну, лежали на полу. На одном из экранов я увидел, как пытали маленькую девочку. Она была привязана к стулу, а вокруг нее склонились какие-то люди в халатах и вводили что-то ей под кожу. Звука не было, но она явно кричала. Кричала от жуткой боли... - на моих глазах навернулись слезы, - Не поверишь, но я видел уже ту девочку ранее. Она гуляла на пляже с каким-то парнем. Симпатичная блондинка, скажу я тебе. - Тебе удалось уйти? - мой голос дрогнул. - Нелли, точно всё хорошо? - я снова кивнула, не отрывая взгляда от кончиков своих ног. - Ты так и не ответил... - Я услышал чьи-то шаги. Очень испугался и побежал обратно к тому месту, где битое стекло. Оказавшись там, я уселся на лед и принялся ждать, сам не зная чего. Внезапно меня ударили чем-то тяжёлым по голове, и я вырубился, а очнулся уже в белой больничной палате рядом с матерью и этим Мартином. Мама сказала, что он меня от заражения крови спас. - И ты всё помнишь? До того, как отключился? - Да. - А ту девочку ты ещё раз встречал? - я посмотрела на него своими заплаканными глазами. - Господи, Нелли, ты чего? - удивился мой собеседник. - Я не знаю, я не видел её лица. Только белые волосы и прекрасная улыбка. И карие глаза... Всё. - Луи, - я глубоко вздохнула, - Этой девочкой была я... - Что?! - воскликнул парень и соскочил с дивана. - Нет, нет, нет! Ты уверена? Ты... Но, блондинка? - Я раньше была блондинкой. А потом мне пришлось уехать из ЛА. Переехать в другую страну, сменить себе имя, фамилию, полностью изменить паспорт, внешность... Я стёрла себя с лица земли и появилась Нелли... Нелли Андерсон... - я закрыла лицо руками. - То есть... Но, что ты там делала? Как туда попала? - вопросы сыпались из Луи, как из ребёнка, который с интересом познает мир, где живет. - Я не помню... - прошептала я. - Но я ведь помню! Значит и ты должна! - Мне стерли память! - воскликнула я. - Я помню лишь жуткую боль, капсулы с людьми, в одной из которых была я... Лишь эти шрамы напоминают мне о тех ужасных событиях... - и я показала ему свои ладони и огромный шрам возле солнечного сплетения, - А ещё... - и теперь я слегка оголила свою ключицу, на которой отчетливо виделся круг, разделённый на четыре части. Никогда не знала, что это значит, да и не интересовалась никогда. Мама всегда говорила, что это что-то вроде татуировки, которую они с отцом мне сделали при рождении, а зачем - она отказалась мне рассказывать. Внезапно, Луи снял с себя кофту и показал мне свою ключицу, где красовался точь в точь такой же знак, как и у меня... Мы посмотрели друг на друга испуганными глазами, а затем Томмо поднялся с дивана. - Не бывает таких совпадений... - произнес он и протянул мне руку. - Даже мне это уже не нравится. Я поднялась на ноги, и мы побежали обратно к выходу, однако, проход в тот черный коридор нам преградил сам Мартин Корнер. - Далеко собрались, гости дорогие? - он злорадно улыбнулся. - Нам надо идти. Извини, что потревожили, - затараторил Лу и попытался пройти мимо него, но он не позволил нам этого сделать, возвышаясь словно огромная скала на нашем пути. - Наоборот, ты мне даже очень помог... - загадочно произнес Корнер. Его взгляд скользнул по мне, и Томлинсон повалился на пол от удара хозяина этого дома. - Лу-у-у-у-у-у-у-у-уи!!! - вскрикнула я, - Не-е-ет!!! - Наконец-то... Спустя столько лет... - и холодная игла коснулась моей шеи...

* * *

- Нелли... Господи, прости меня, пожалуйста... Я такой идиот... Такой болван... Я не должен был ему доверять, мне нужно было тебя послушать... Ты не сумасшедшая, теперь я верю тебе... Не знаю, сможешь ли ты меня простить... Боже, я ненавижу себя... - шептал Луи, придерживая мою голову. Я поморщилась, - Нелли! Ты жива! Нелли, ответь мне! - Томмо потряс меня за плечи, - Нелли! - Ты чего кричишь? - я приподнялась, опираясь на руки. - Слава Богу! - парень набросился на меня с объятиями. Я наконец-то открыла глаза и огляделась. Мы сидели на каменном полу, в тюремной камере без света и окон, где справа от нас была железная решетка. В левом углу лежало чьё-то тело. Я не знала, был он жив или нет, но судя по тяжёлому дыханию вперемешку со стонами, он так долго не протянет. Мы были заперты в четырех голых стенах, от которых веяло холодом, а ветерок, что блуждал по камере, придавал ощущение опустошенности, одиночества и некого страха не только за себя, но и за остальных наших товарищей. - Где мы?.. - спросила я, в ужасе оглядывая помещение, куда мы попали. - Если бы я знал, Нелли... Если бы я знал... - Луи сел рядом со мной на каменный пол и обхватил свою голову руками, - Почему я тебя не послушал... Теперь даже страшно подумать, что с нами дальше будет... - А ты не думай, - перебила я его, - Ты что-нибудь видел после того, как тебя оглушили? - Нет. Только слышал твои крики и то, как он вколол тебе что-то, и ты словно замертво упала рядом со мной... - Значит он отключил меня на время... - Я слышал, как Мартин с кем-то разговаривал. Они говорили о тебе... А особенно о твоей крови и генах... - Что? - Сказали, что у тебя есть какие-то антитела, которые помогут им усовершенствовать самые страшные болезни. Но и, конечно же, сделать против них вакцину. - О нет... - выдохнула я и облокотилась о стену камеры, - А про тебя чего-нибудь говорили? - Нет, разве что... - парень замолчал. - Ну? - Что я - "второй лишний"... - Надеюсь, что это ничего не значит. - Значит, - перебил меня Луи, - Я ведь в списке первый? - Слушай, не начинай опять! - А я начну, - Томмо поднялся на ноги, - Может, это финал? Может, я наконец-то дошел до той контрольной точки, за которой продолжение уже не следует? - Луи... - Если мне суждено умереть, то ты должна выжить, Нелли. Выжить и спасти остальных... - его голос дрогнул. - Заткнись! - крикнула я на него, и мои слова эхом пронеслись по помещению, - Не говори так... - теперь я тоже стояла на ногах, упираясь в грудь Томлинсона, - Не говори так, пожалуйста... Мне от этого еще страшнее... - Хорошо, - он обнял меня, - Мне страшно, Нелли... Я тебя в это втянул... Прости... Он искал тебя уже много лет, а я просто тебя привёл к нему... Сделал подарок этому маньяку... - Ты ведь не знал, - я покрепче сжала его в своих объятиях. - Но ты знала! - Будь я на твоем месте, я бы тоже не поверила. - Есть какой-нибудь план? - спросил он, подойдя к решётке, - Бежать уже некуда... Нас заперли в клетке, как подопытных крыс! - Бежать некуда... - повторила я его слова, уперевшись лбом в ледяную стену, - Посмотрим по обстоятельствам, а пока нам придется только ждать... - Ждать судного часа? - Можно сказать и так. Надо понять, как вообще можно отсюда выбраться и... Где мы вообще? - Всё обдумываешь план побега? - я усмехнулась. - Ты сам уже выдал ответ на свой вопрос, - и я закрыла глаза.