Aeterna fames

      Утро снова встретило меня бессмысленным валянием на разоренной постели в полном одиночестве, укутанном ранними солнечными лучами. Внизу раздавались голоса и чьи-то шаги. Сегодня, как никогда раньше, я не хотела знать, что там происходит. Мне оставалось лишь ждать подходящего момента, чтобы убить первородных, но для этого нужно было забрать лекарство у Эндрю Говарда, однако, я посчитала, что это не проблема, решив заняться этим в ближайшее время.       Через полчаса после пробуждения я натянула поверх майки вязаную кофту, расправила штаны, которые полностью покрывали мои ноги, скрывая даже ступни, прошлепала в ванную комнату, умылась, затем вернулась в спальню и распахнула полностью шторы, что до этого пропускали лишь отдельные пучки света.       Я спустилась по лестнице босиком, стараясь не привлекать чужого внимания, направилась в подвал к холодильнику с донорской кровью. Здесь было сыро и прохладно. Пройдя мимо открытой тяжелой двери, имевшей маленькое отверстие в виде окошка, перекрытое металлическими прутьями, пропускавшее в замкнутое пространство, в котором я однажды попросила Кэролайн запереть меня, я подошла к ларю, в котором хранилась наша еда. Крышка морозильной камеры поднялась с легкостью. Достав оттуда упаковку с алой жидкостью, я направилась к выходу. Дорогу мне преградил Деймон.       – Ты такая незаметная… – усмехнулся он.       Я увидела в его руке бутылку виски и улыбнулась.       – Будешь? – предложил он, увидев мою реакцию на алкоголь.       – Кровавая Мэри в нашем доме выглядит примерно так: 40% человеческой крови, 40% бурбона, остальное оставляем для кусочков льда… – пояснила я.       – Ну так что? – продолжил он.       – Нет, спасибо, – отказалась я.       – София, то, что произошло вчера…       – Осталось вчера. Сегодня – новый день и время совершать новые ошибки, – перебила я его, избавив от необходимости подбирать слова.       – Ты же мне всё равно не скажешь, где ты спрятала кол? – кокетливо спросил Сальваторе.       – Конечно, нет, – спокойно ответила я.       – Но, ты же знаешь, что я должен буду его найти?       – Твоё право. Хочешь потратить уйму времени? Флаг тебе в руки, – я сделала попытку обойти его.       – Эй, – помешал он мне, – ты просто так не отделаешься.       Он немного наклонился вперёд, подхватил меня за ноги и забросил к себе на плечо.       – Отпусти! – взвизгнула я.       – Нет уж! – ответил он, неся меня наверх в гостиную.       Здесь была Кэролайн, Стефан, брат и сестра Гилберты. Елена, услышав мой смех, а после, увидев нас с Деймоном, бросила на меня ревнивый взгляд. Я почувствовала своё преимущество над ней в тот момент. Да, она была божеством, которому поклонялись в этом доме практически все его обитатели, но она была чем-то недосягаемым, в отличие от меня. Я оказалась «своим парнем» для тех, кто мечтал провести с ней остаток своих дней, своей нескончаемой вечности. Для Сальваторов я была лучшим другом, близким существом, с которым можно было поделиться проблемами, выпить по стаканчику виски и обсудить их отношения с Еленой. Так я стала неотъемлемой частью их жизней, в отличие от неё, метавшейся между ними, желавшей обрести всё и сразу.       – Ух, как вас тут много, – весело заметила я, когда Деймон наконец-то поставил меня на пол.       – Да, мы часто собираемся большой компанией посвященных, – захотела уколоть меня двойник тем, что я не входила в этот элитный круг.       – Ммм, – с усмешкой протянула я. – Посвященных во что? В клуб анонимных алкоголиков?       Братья Сальваторе засмеялись, поняв, о ком идёт речь. Моя же оппонентка недовольно окинула их взором, а после, взяв свои вещи с дивана и школьную сумку, обойдя меня, направилась к двери.       – Джереми! – крикнула она из прихожей. – Ты идёшь?       – А ты сильно её выбесила, – улыбнулся мне её брат, торопясь догнать свою сестру. – По правде говоря, до твоего появления среди нас она была изрядным моральным бревном.       – Я рада, что мне удалось исправить это, – весело ответила я.       Парень удалился. За ним последовала и Кэролайн, а я осталась наедине со Стефаном и Деймоном.       – Я смотрю, ты сегодня в ударе, – заметил первый из них.       – Это я ещё не старалась, – открывая зубами упаковку с донорской кровью, произнесла я.       Он тоже покинул нас, решив отвезти всех школьников к месту учебы. Мне было все равно.       Я села на диван, забросив ноги на подлокотник, и приступила к своему завтраку. Деймон тоже сходил в подвал и вернулся через пару мгновений со своей порцией специфической еды.       – Мне нравится твоя тактика, – вспомнил он о событиях сегодняшнего утра, когда мы бездумно валялись в гостиной на мягкой мебели.       – Тактика чего? – уточнила я, глядя в потолок.       – Елена так бесится из-за тебя, – с азартом прозвучал его голос.       – Я так понимаю, тебе это нравится?       – Ещё как... – бодро согласился он.       Деймон повернул ко мне голову и замолчал.       – Слушай, я, наверное, должен извиниться... – предположил он.       – За что? – удивилась я.       – За то, что сделал тебя такой. Ты ведь даже не думала стать вампиром. Я не спрашивал тебя об этом, а поступил, впрочем, как и всегда, эгоистично.       – Брось. С другой стороны, это так забавно, осознавать, что ты и есть та смерть с косой, которую все боятся. Они даже не представляют, что где-то рядом бродит существо, способное убить их. Всегда. Без зазрения совести и душевных терзаний.       – Неужели тебе нравится твоя новая сущность?       – Конечно. Ты разве это не понял, когда обращал меня во второй раз, ведь я слёзно просила тебя об этом.       – Я думал, что у тебя просто остались незавершённые дела...       – Да, но ещё... Мне нравится быть такой. Не знаю, почему, но это...круто...       – Не думал, что ты так будешь реагировать на проклятие, которое я на тебя обрушил.       – Проклятие? Серьезно? – засмеялась я. – По-моему, это дар, которому должен радоваться каждый вампир.       – Видимо, ты слишком мало знаешь и совсем недолго являешься таковой, раз такого мнения об этом.       – Давай лучше выпьем, – предложила я.       Он резко сел.       – Ну вот, совсем другое дело! – обрадовался Деймон.       Через минуту у меня в руке оказался бокал с алкоголем. Сам же хозяин дома сел рядом.       – Я знаю, о чем ты хочешь поговорить, – догадалась я, когда он тяжело вздохнул возле моего уха.       – О чем же? – удивлённо посмотрел на меня он.       – О Елене?       – Ох, София, знала бы ты, как я не хочу все это чувствовать, но... кнопочка сломалась!       Я поднесла стакан ближе к его напитку, а потом раздался звон стекла.       – Та же фигня, Деймон... – усмехнулась я, пока этот пронзительный звук ещё гремел в закоулках комнаты.       – А не надо было тыркать пальцами по ней без весомых причин, – наигранно ругался он. – Есть проблемы – иди к Элайдже. Он бы внушил тебе что-нибудь.       – Или к тебе за бурбоном, – озвучила я альтернативный вариант.       – Тоже неплохая идея, – согласился он, делая глоток напитка.       – Знаешь, – начала я, осушив наполовину бокал, – я бы хотела врать, но тебе всё равно, когда я говорю правду или нагло лгу прямо в глаза. Просто пойми, что... Да, я снова возвращаюсь к вчерашнему разговору... Я не хочу, чтобы пострадал кто-то из вас. Даже Елена, хоть я и не люблю её, а скорее наоборот... Я лишь желаю, чтобы все были счастливы, даже, если без меня.       – Два человека точно не будут счастливы без тебя, – с грустью заметил он.       – Кто же это? – с недоверием приготовилась я услышать от него имена.       – Я и Элайджа.       – Объясни, – попросила я.       – Я потеряю самого близкого мне друга, даже ближе, чем мой собственный брат, а Майклсон... Сама всё понимаешь...       – Нет, – искренне недоумевала я. – Сказал "а", говори "б". При чем здесь первородный?       – Ой, – недовольно фыркнул Деймон, – София, только не притворяйся, что ничего не видишь! Он зачастил к нам в последнее время. А как он пялится на тебя? Даже я себе такого не позволяю с Еленой! – Сальваторе был возмущён, но меня забавляла его реакция.       – Ох, даже ты! Боже мой! – смеялась я. – Тогда, действительно, Элайджа тот ещё негодник!       – Ах, ты ж, маленькая непослушная девчонка! – он схватил подушку и бросил ею в меня.       – Ну всё, кровосос! – воскликнула я, кидая в ответ такую же. – Живым тебе не уйти!       Он спрыгнул с дивана и побежал с человеческой скоростью от меня, но я, применив способность, оказалась прямо перед ним.       – Я же всё равно сильнее! – напомнил он, снова подхватывая меня, взваливая себе на плечо.       В дверь постучали. Он, даже не совершая попытки вернуть меня на пол, пошел открывать.       – Ты сейчас кому-то покажешь мою задницу! – кричала я, по-детски пытаясь вырваться.       – Твоя задница в этих штанах меня возбуждает, – пошутил Деймон.       – Да фиг с тобой! – взвизгнула я, болтая ногами в воздухе.       Он отодвинул засов, и незваный гость предстал перед нами.       – Лежи смирно, – посоветовал мне хозяин дома.       – Кто там? – спросила я, свисая головой за спиной Сальваторе.       – Ну, как тебе сказать? – протянул он.       – Как есть! – прошипела я откуда-то сзади.       – Тот, кто зачастил к нам в последнее время, – загадочно ответил Деймон, но я поняла, о ком идёт речь.       – Немедленно поставь меня на пол! – потребовала я.       – Прошу прощения, – прозвучал голос Майклсона с улицы, – я, видимо, не вовремя.       – Нет, очень даже вовремя, – опроверг его предположение мой наставник. – Вот, забирай, – он сделал шаг вперёд, перехватывая меня на уровне бёдер, пытаясь куда-то меня переложить.       – Деймон, прекрати! – вцепившись ногтями в его поясницу, запротестовала я.       – Эй, больно! – обратился он ко мне и наконец-то вернул меня на землю.       Я неловко подняла взгляд на визитёра.       – Элайджа, забирай, – настоял Деймон, – она мне уже надоела! За ней невозможно уследить!       – Новорожденные всегда такие, – мягко улыбнулся первородный.       Я оказалась стоять между ними. Недовольно сложив руки на груди, мне пришлось остаться на пороге, слушая их беседу.       – Зачем пришел? – поинтересовался Сальваторе.       – Клаус попросил уточнить о... – он недоверчиво покосился в мою сторону.       – София, – произнес Деймон, – иди к себе.       – Слава богу, – фыркнула я и поспешила удалиться, однако остановилась на втором этаже, чтобы слышать их диалог.       – Проходи, – пригласил молодой вампир древнего.       – Сделка в силе? – приступил к делу Элайджа.       – Разумеется.       – Деймон, не глупи. Я знаю, что ты обязательно захочешь спрятать Елену, но тогда Никлаус прикажет своим гибридам убить тебя, либо это сделаю я.       – Да, у тебя гораздо больше поводов рассчитаться со мной. Не то, что у твоего брата.       – О чем ты?       – О Софии.       – Ах, нет. Я не стану желать смерти дорогому ей существу. Но, если понадобится, я вырву твоё сердце без лишних раздумий.       – Тогда она, оплакав меня, останется с тобой. Так?       – Вечно ты всё пытаешься понять своей больной фантазией, – высказал Майклсон.       – Уж какая есть, и тому рады.       – Кто рад?       – Ну, например, она.       – Она?       Я так поняла, что речь шла обо мне.       – Она не догадывается, на что ты способен, – продолжал голос первородного.       – Вот именно. У меня ещё уйма ночей, чтобы показать ей всё, что я умею.       – Это ваше личное дело, – смирился с напором Деймона гость.       – Чем она тебя так зацепила? – удивлённо спросил Сальваторе.       – А вот это уже совсем не твоё дело.       Раздались шаги, затем скрип петель входной двери, но беседа снова возродилась.       – Запомни, Деймон, – напоследок добавил древний вампир, – одна оплошность, попытка обмануть моего брата, и я лично приведу приговор в исполнение.       – Как скажешь, мой генерал! – усмехнулся мой наставник и выставил гостя на улицу, заперев засов.       Он несколько секунд стоял в прихожей, а потом я услышала, как он вернулся в гостиную. Сама же я отправилась в свою спальню, чтобы проверить наличие кола на том месте, на котором я его оставила.       Выдвинув ящик, я нащупала тайник, просунула руку. Оружие против первородных находилось там. Я вернула комод в исходное положение, закрыла все дверцы и села на пол, опершись на него спиной.       У меня была цель, было средство для её достижения, но не было способа. Я долго обдумывала разные методы своего плана, но всё сводилось к тому, что я одна не смогу провернуть эту затею.       – Так, давай по порядку, – предложила я сама себе, поднялась на ноги, открыла шкаф и начала переодеваться в уличную одежду.       Через несколько минут я спустилась вниз. На мне были черные рваные джинсы, красная рубашка, заправленная за пояс штанов, и кожаная куртка.       – Куда намылилась? – любопытный голос Деймона прозвучал за моей спиной.       – Надо кое-куда съездить, – я была немногословна.       – В прошлый раз после таких слов я нашел тебя в лаборатории оборотней, где ты кричала от боли. Что на этот раз?       – Я же должна забрать результат своих страданий, – зашнуровывая кеды, пояснила я.       – Тогда я сам тебя отвезу.       – Нет уж, я доберусь на общественном транспорте.       – Ого! Решила почувствовать себя девочкой-подростком. Поздравляю, у тебя не получится.       – С чего ты взял?       – Ну, во-первых, потому что ты уже никак не подросток. Сколько тебе? Двадцать? И, во-вторых, не забывай, что ты вампир.       – На самом деле, у меня будут ещё кое-какие дела на обратном пути.       – Давай, рассказывай. Хочу знать, где придётся искать твою мертвую тушку.       – Мне нужно заехать к дяде. Он теперь всё знает, поэтому я могу быть с ним откровенной.       – Твой дядя – псих. Он общается с вервольфами! – Деймон поморщился, произнеся последнее слово.       – В любом случае, он – мой самый близкий человек. Дашь ключи? – я протянула ему руку.       – Забирай, – он взял их с полки комода, что стоял в прихожей и вложил их в мою ладонь.       – Спасибо, – спокойно поблагодарила я и вышла на улицу.       – София! – он выбежал следом за мной и догнал возле машины.       Я обернулась к нему, открыв дверцу автомобиля.       – Бонни сказала, что на службе у Клауса появилась очень сильная ведьма. Она чувствует её присутствие в нашем городе. В общем, не важно, это их магические фокусы... Просто, прошу тебя, будь осторожна.       Я с теплом заглянула в его глаза, которые излучали тревогу и беспокойство.       – Хорошо, – мягко улыбнулась я в ответ и села за руль.       Он махнул рукой мне вслед, пока я разворачивала транспорт во дворе.       Дорога была знакомой, поэтому ехала я довольно быстро, обгоняя попутных "тормозов". Оставив машину на обочине, я поднялась на крыльцо дома Говардов, постучала в дверь.       – София? – удивился Эндрю, увидев меня на пороге.       – Я кое-что у Вас забыла... – напомнила я.       – Я догадался, что ты вернёшься за этим, – пояснил он, пропуская меня внутрь.       Я сделала шаг вперёд, но почувствовала сопротивление, словно путь мне преградило прозрачное стекло, которого не было видно.       – Ах, да, заходи в дом, – пригласил он меня.       Я повторила попытку, и на этот раз она увенчалась успехом.       Мужчина зашёл на кухню, достал с верхней полки подвесного ящика небольшой флакон с розоватой жидкостью.       – Этого будет достаточно? – удивилась я, ведь там было всего около четверти литра, по объему равно обычному стакану.       – Хватит чайной ложки, чтобы превратить вампира опять в человека.       – Тогда я смогу использовать средство против многих? – обрадовалась я, сама ещё не осознавая, почему меня так это осчастливило.       – Хейно решил так, что, чем больше ты обратишь, тем меньше у волков будет проблем, ведь кровососы – наши главные враги.       – Кто такой Хейно? – не поняла я.       – Ты с ним знакома. Это первородный оборотень.       – Что ж... Благодарю за помощь, – улыбнулась я и забрала у него сосуд с лекарством.       – Что ты задумала, София? – вдруг спросил он меня.       Я в недоумении посмотрела на него.       – Тебе ведь не просто так всё это нужно?       – Я не знаю, могу ли Вам доверять, мистер Говард, поэтому...       – Меня подкупает твоя наивность. Ты не так хитра, как хочешь казаться. Твои сородичи, к коим ты относишься с недавнего времени, не стали бы искать противоядие для вампиризма, а значит, твои цели благородны, смелы и разумны. Так что ты хочешь сделать?       – Я хочу убить первородных вампиров, но тогда погибнут все, кто был обращен от них. В течение часа я и близкие мне существа смогут принять лекарство и стать людьми, защитив себя таким образом.       Эндрю рассмеялся.       – Убить первородных? Ты серьезно? Ты даже не представляешь насколько они сильны!       – Между прочим, я выполняю вашу работу, работу оборотней. Ваши собратья могли бы быть мне хотя бы благодарны, не говоря уже о помощи, которую они могли бы мне оказать.       – Чтобы убить первородных нужно особое оружие, – став серьёзным, продолжил мой собеседник.       – Кол из белого дуба подойдёт? – усмехнулась я. – Только его нужно будет разделить ещё на четыре экземпляра. Поможете?       – Конечно, подойдёт и в помощи не откажу. Только есть одно "но". Ты не можешь сделать это сама.       – Почему?       – Как только ты всадишь в него или в неё кол, ты умрёшь. Таково проклятье.       – То есть... – я опешила, попятившись назад.       – То есть к тому моменту, как ты придешь убивать первородного, ты должна быть человеком. Иначе... Сама понимаешь.       – И как тогда мне это сделать?       – Братье Сальваторе, насколько я помню. Они должны тебе помочь.       – Нет! – решительно воскликнула я. – Я не стану их впутывать в это! Лучше сама всё сделаю.       – Кажется, первородных осталось четверо, раз ты говорила о разделении кола. На всех тебя не хватит в сущности вампира. Лишь на одного. А, будучи человеком, ты не доберешься и до него, поскольку будешь убита ещё на подходе.       – Я что-нибудь придумаю, – смирилась я со своей участью, повернувшись к нему спиной, направляясь к выходу.       – Послушай, – он схватил меня за руку, – твой дядя очень тебя любит. Подумай о нём! Деймон и Стефан ничего не значат, и их смерть никого не обременит. Беспокойся лучше о себе.       – Меня обременит! – твердо ответила я. – Я не смогу жить с мыслью, что они погибли из-за моей ошибки!       Я вышла на улицу, направляясь к машине, оставив удивлённого и раздосадованного Эндрю Говарда на крыльце его дома.       Спустя полчаса я уже сидела в баре, оставив склянку с лекарством в бардачке автомобиля Деймона, допивая второй стакан виски.       – Ммм, тяжёлый день? – раздался голос Ребекки, которая подсела ко мне за стойку.       – Тяжёлая жизнь, – поправила я её, попросив бармена налить мне ещё одну порцию.       – Как у тебя дела? – поинтересовалась она.       – Ты слишком добренькая сегодня, – хитро прищурившись, заметила я. – Чего тебе надо?       – Знаешь, я тут подумала...       – Вау, какое достижение! – усмехнулась я.       – Эй, – наигранно обиделась она, – не перебивай. – В общем, почему бы нам не наладить наши отношения?       – С какой стати? – хмыкнула я.       – Ну... Меня мучает совесть за то, что я дала тебе плохой совет на счёт эмоций... – она задумчиво посмотрела мимо меня.       Я слушала её, качая головой, давая ей понять, что не верю ни единому её слову.       – Твой брат? – наконец прервала я её сказки.       – Да, – искренне выпалила она, – он самый. Видите ли, ему не понравилось то, как я поступила с тобой.       – Странный он у тебя, – с улыбкой заметила я, сделав очередной глоток бурбона.       Она обратила внимание на бокал, который я крутила в руках.       – Деймон подсадил? – кивнув в сторону алкоголя, уточнила она.       – Ещё несколько дней в его компании, и я окончательно сопьюсь, – весело сообщила я.       – Не понимаю, что он в тебе нашёл... – задумчиво протянула она, опершись рукой на столешницу.       – Кто? – в недоумении спросила я.       – Элайджа.       – А он что-то во мне нашёл? – во мне закипало любопытство и непонимание.       – Ну, судя по тому, как часто он посещает ваш дом, говорит о тебе, или, я вижу это по его глазам, думает, то... Пожалуй, да. Он что-то в тебе нашёл.       Я была шокирована и обезоружена.       – Знаешь, что я тебе скажу, – начала Ребекка, когда бармен поставил перед ней фужер с красным вином, – ты мне нравишься. По крайней мере больше, чем его бывшая, Кэтрин.       – Полагаю, это был наивысший комплемент, который кто-либо слышал из твоих уст, – предположила я. – Правда, есть одно возражение. Я не собираюсь становиться его настоящей.       – Он хороший, пожалуй, слишком хороший для нашей семейки, – встала на защиту прав своего брата первородная.       – Ребекка, я, конечно, благодарна ему за его отношение ко мне, но, по-моему... Ммм, как бы это правильнее сказать... Это слишком.       – Брось. На данный момент, предел его мечтаний – быть твоим ангелом-хранителем. Ему нравится чувствовать себя несчастным, но при этом благородным и честным. Попробуй, подыграй ему в этом спектакле.       – Видишь ли, я не люблю врать и играть на чувствах других. Конечно, я отношусь к нему лучше, чем ко многим из вас, но... Первородные для меня по-прежнему остаются коварным врагом, даже, без обид, включая тебя.       – Да какие уж тут обиды? – улыбнулась Ребекка. – Просто подумай о нём перед сном, когда мысли способны парить в лабиринтах фантазии. Представь его тело... Оно так близко к твоему... Дыхание сливается воедино... Постель воспламеняется от желания и страстей, что кипят в ваших душах...       – Мы сейчас точно о твоём брате говорим? – засмеялась я, а следом за мной и она.       – За Элайджу, – предложила она тост, подняв свой бокал.       – За Элайджу, – подтвердила я, ударив пузатый бок своего стакана о сосуд, который держала моя собеседница, слушая звон стекла.       Мы выпили немного.       – Знаешь, – начала я, – мне кажется, что с ним ничто не страшно, кроме страха перед ним самим.       – Но риску подвержены многие. Почему бы не прыгнуть в омут с головой? – перехватила она моё рассуждение.       – У меня уже есть один омут. Хочу изучить его до дна, а после... А после будет то, что должно произойти. Ты же знаешь, от судьбы не уйдешь.       – Как и от первородного, – добавила она. – А знаешь, что? – оживилась моя спутница. – Давай напьемся в хлам!       – Вау! Леди Майклсон, что Вы себе позволяете? – кокетливо усмехнулась я.       – Боже, София, я давно хотела это сделать, просто было не с кем. А сейчас, желание особо обострилось.       – Кровавой Мэри, девушки? – предложил нам бармен.       Мы с ней переглянулись и, зайдя за стойку, загипнотизировав его, затащили в подсобку, где сами приготовили этот коктейль, использовав алкоголь, что уже был в наших организмах, и кровь, что выпили из сонной артерии несчастного смертного, который оказался в неподходящий момент в неподходящем месте.       – Какой он у тебя по счёту? – поинтересовалась Ребекка, когда тело бармена упало на пол в кладовке.       – Второй, – ответила я. – Надо убрать его.       – Давай, через черный ход, – согласилась Ребекка.       Мы вытащили парня на улицу, забросили в мусорный бак, засыпав сверху пластиковыми пакетами и картонными коробками.       – Мы с тобой неплохие сообщники, – с усмешкой заметила она.       – Предлагаешь грохнуть кого-нибудь ещё? – бодро предположила я.       – Нет, лучше поехали к нам домой. У меня огромные запасы алкоголя. Скучно здесь среди смертных. Можем, кстати, взять парочку с собой. Как тебе идея?       Если учесть, что я готовилась пасть смертью храбрых в процессе убийства первородных, то сейчас я хотела "оторваться" по полной, забыться и пусть даже в компании той, которая должна будет стать жертвой моего отчаяния.       Я позвонила Деймону, сказала, где он может забрать свою машину, а после отправилась с Ребеккой на её автомобиле, посадив на заднем сиденье два загипнотизированных источника свежей крови .       – Выходим, мальчики, – первородная открыла дверцу, выпуская их на улицу, остановив транспорт возле резиденции Майклсонов.       Они послушно шли следом за нами, пока она завела нас в просторный холл, проводила по массивной лестнице наверх, в свою комнату.       Здесь было уютно и тихо, но музыка, которую включила хозяйка, разорвала воздух бешеными ритмами. Мебель: старинная, деревянная, массивная... Высокие потолки и фрески на стенах. Всё это быстро превратилось в ад, пока я сидела на диване, глядя как первородная развлекается с двумя смертными, танцуя между ними только в нижнем белье, периодически вонзая свои клыки в их шеи, запивая их кровь алкоголем из бутылки, зажатой в её руке.       – Не стесняйся, наливай, что хочешь! – крикнула она мне, кивнув в сторону серванта с горячительными напитками.       Я поднялась со своего места, подошла туда, взяв литровый флакон с терпким ромом и вернулась в прежнее положение.       – Держи, – она бросила к моим ногам одного из своих танцевальных партнёров, – он неплох...       Я запустила пальцы в его волосы, он тихонько простонал то ли от удовольствия, то ли от страха... Мне было плевать. Я полностью погружалась в бездну развлечений, отпуская свою человечность хотя бы на эту ночь. Осторожно отклонив его голову, я приблизилась к светлой коже, что скрывала под собой пульсацию сонной артерии. Клыки вонзились в его плоть, но он не издал ни звука, поскольку был под внушением. Кровь наполнила мою глотку, стекла по губам, шее, груди, испачкав рубашку, капала на ковёр, устилавший пол в комнате Ребекки.       – Эй, тише! – прервала она моё блаженство. – Ты так убьёшь его, а у нас впереди ещё целая ночь!       Я отпустила свою жертву, откинулась на спинку дивана, откупорила бутылку и сделала пару глотков рома. Это было восхитительно.       Сняв куртку, я бросила её в сторону, расстегнула верхние пуговицы своей одежды, которая стесняла мои движения и, держа бутылку за горлышко, присоединилась к полупьяным танцам первородной.       – Знаешь, – перекрикивала она музыку, – я кажется поняла, что он в тебе увидел!       – Что же?! – с мимолётным любопытством спросила я так же громко.       – Ты живая! Пока ещё! Несмотря на то, что ты стала вампиром, то есть, фактически, мертва, внутри тебя радуется и грустит маленькая девочка, попавшая в жестокий мир!       – Брось! Это всё твои фантазии!       – Нет! Я уверена в этом! Элайджа слишком романтичен для других версий!       – И какие варианты возможны?       – Ну, либо у моего братца поехала крыша, – засмеялась она, – либо у него тупо давно не было секса!       – Ты слишком строга к нему!       – Иногда он этого заслуживает! С ним очень скучно!       – Зато с тобой весело! – с усмешкой заметила я.       – Деймон знает, что ты со мной?       – Деймон ничего не знает. Ему и не надо. Его мысли сейчас заняты другим.       – Ммм, вечная проблема двойников... – протянула она.       – Почему они такие притягательные?       – Понятия не имею. Сначала Кэтрин, теперь вот Елена... Это отвратительно!       – Согласна!       Входная дверь открылась, и в проёме показался Клаус. Он удивлённо посмотрел на происходящее и улыбнулся.       – Чего тебе?! – недовольно выдала Ребекка, остановив воспроизведение музыки.       – Просто услышал шум, – он нагло нас разглядывал.       Рубашка на мне сползла наполовину, распахнув ворот, демонстрируя нижнее белье, но мне было всё равно.       – Дурачитесь, девочки? – уточнил он, увидев двух парней, что сидели на полу возле дивана с окровавленными шеями.       – Хочешь присоединиться? – фыркнула его сестра.       – Нет уж, спасибо. Приберитесь здесь, когда закончите, – махнул он рукой в сторону наших жертв.       – Обязательно! – выпалила Ребекка и снова включила мелодию. Майклсон удалился, гордо ступая по каменному полу, заложив руки за спину.       – Пошел к чёрту! – продолжила она веселье.       Глубокой ночью, когда наше безумие было в самом разгаре, в комнату ворвался Элайджа, окинув взглядом помещение, строго посмотрел на свою сестру.       Она снова нажала кнопку паузы.       – Ну что? – фыркнула возмущённо она.       – Что ты здесь устроила? – бескомпромиссно выдал он.       – Послушай, я уже большая девочка, чтобы разбираться в своих развлечениях, – напомнила она.       – София, звони Деймону. Пусть он заберёт тебя, – настоял первородный.       – Эээ, нет! – запротестовала Ребекка. – Не указывай нам!       – Протрезвеешь, погорим! – предупредил он, взял меня за руку и повёл к выходу.       Я лишь успела схватить свою куртку со спинки дивана.       Следующие полчаса я была занята тем, что каждые пятнадцать секунд набирала номер Сальваторе. Он не отвечал. Тогда я вышла на крыльцо резиденции древних вампиров и села на ступеньки.       Рядом раздались шаги, а после Элайджа присоединился к моему одиночеству.       – Я тебя не виню, – пояснил он, глядя прямо перед собой в глубину леса.       – Мне всё равно, – заметила я.       – Ребекка... Она ищет способ разнообразить свою жизнь, а ты... Стала её жертвой...       – Почему ты так печешься о моем благополучии? – я тоже не смотрела на него, а наблюдала за тем, как мои пальцы крутили телефон.       – Послушай, – заговорил он, а я догадалась, что сейчас начнутся откровения, – Деймон очень любит Елену и готов пожертвовать своей жизнью ради неё. Не рискуй для него своей. Он этого не заслуживает.       – Ты был готов предать семью ради Кэтрин.       – Ты пьяна. Моя сестра постаралась на славу. Но я по-прежнему хочу, чтобы ты была в безопасности.       Я зажгла экран смартфона, напечатала смс-ку Деймону: "Приедь за мной. Я у Майклсонов".       – Ты пытаешься защитить меня, – отвечала я первородному, – но не можешь понять, что наибольшая угроза для меня это ты. И страх перед тобой велик.       – Ты боишься меня? – удивился он, заглянув в мои глаза.       – Я скажу тебе правду, – мне показалось, что сейчас он захочет внушить мне что-то. – Я не была на вербене. Никогда не принимала её. И эмоции я тогда не отключала. Это был блеф. Вы все в него поверили.       – Сальваторы знают? – спокойно принял он истину, но в его груди я услышала биение мертвого сердца.       – Догадываются. И, честно говоря, мне плевать, если о моей лжи узнает весь мир.       – София, – обратился он ко мне, но в этот момент к дому подъехала машина Деймона.       – Извини, мне пора, – попрощалась я, поднимаясь со ступеней, направляясь к своему наставнику.       Деймон сидел за рулём. Я разместилась рядом.       – Я тебе звонила! – воскликнула я, бросив на него взор в полумраке салона его автомобиля.       – Я видел.       – Раз двести!       – Я надеялся, что ты справишься без меня. Кстати, что ты здесь делаешь? – возмутился он.       – Поехали домой, – не ответила я на его вопрос.       Пару минут мы молчали, но потом мой спутник не выдержал.       – Что он тебе сказал? – забеспокоился Деймон.       – Что ты меня не достоин, – честно произнесла я. – И я с ним согласна. Ты достоин лучшего, чем я, хоть это и не так.       – Боюсь, он имел ввиду другое.       – Мне плевать, что он имел ввиду. Я знаю, что творится в моих мыслях, и лучше тебе не лезть в мою голову, иначе сойдёшь с ума.       Он испуганно посмотрел на меня, но не стал комментировать моё поведение. Я была далеко нетрезвой, а значит, вполне неадекватной.       Через четверть часа мы были на месте.