Aeterna fames

      – София Виктория Гамильтон, – одетый в белое облачение католический священник произнёс моё имя, – согласна ли ты взять в законные супруги Деймона Сальваторе, присутствующего здесь и идти с ним по жизни в любви, мире и согласии до тех пор, пока смерть не разлучит вас?       – Согласна, – ответила я, прокручивая в голове все события, что произошли с нами, осознавая, что, возможно, я действительно его люблю, ведь столько раз жертвовала собой ради него.       – А ты, Деймон Сальваторе, согласен?       – Согласен, – подтвердил он.       – Объявляю вас мужем и женой, – заключил святой отец.       Поцелуй бывшего вампира, а теперь простого человека утвердил во мне решимость провести с ним остаток моей смертной жизни.       Мы повернулись к гостям. Перед нами предстали все, кого мы пригласили: Бонни Беннет, Елена и Стефан, Джереми Гилберт, Кэролайн, Аларик, которого к слову излечили от альтерэго, шериф Форбс, Джозеф Гамильтон, Эндрю Говард и его семья, а так же несколько людей, которых я практически не знала, но Деймон заверил меня, что их присутствие просто необходимо.       – Ты мог подумать, будучи вампиром, что будешь венчаться в церкви? – шёпотом спросила я у своего мужа.       – А ты?       Я лишь усмехнулась в ответ, сдерживая свои позитивные эмоции.       Между последних рядов сидений маленького прихода в городке Мистик Фоллс, скрываясь за людьми, мелькнул чей-то силуэт. Он был одет, как и все остальные гости: костюм, рубашка, галстук... Вот только сердце в моей груди сжалось на мгновение. Догадки окутали разум, как паучья сеть, но я не стала озвучивать их, закрепляя тем самым в своем сознании, поскольку то, что пришло мне на ум, было невозможным.       – София, пойдём? – окликнул меня Деймон.       Он повел меня за руку к выходу из помещения. Почти покинув здание, я бросила стремительный взгляд на толпу, но там, где мною был замечен незнакомец, было уже пусто.       – Что случилось? – забеспокоился Сальваторе, видя мою тревогу, когда мы сели в машину.       – Нет, всё в порядке, – улыбнулась я ему.       Сегодня мы улетали на Кубу, чтобы провести там медовый месяц.       Я мирно спала в самолёте, положив голову на его плечо, но во сне меня по-прежнему беспокоило событие, произошедшее утром. Кем был тот человек? Наверное, стоило рассказать Деймону о своих переживаниях, но он вряд ли бы воспринял их всерьёз.       Отель, в котором мы поселились, был одноэтажным, но зато на самом берегу моря. Каждый номер – отдельный домик с деревянным пирсом, уходящим в песок у солёной воды, накатывавшей на него неровными волнами. Белоснежные лёгкие занавески и стеклянные стены создавали ощущение пространства и большого объёма воздуха.       Мы разобрали сумки, отключили телефоны и остались один на один друг с другом, отбрасывая все свои страхи прочь.       – Изменяете Елене, мистер Сальваторе, – усмехнулась я, когда он повалил меня на кровать.       – С Вами, миссис Сальваторе, сколько угодно! – отозвался он.       Вечерами мы гуляли по пляжу, наслаждаясь темнотой, шумом моря, ветром и компанией друг друга. Это был идеальный отпуск во всех пониманиях. Мы были так близки морально, что меня страшила мысль о возвращении домой.       Изредка Деймон снова начинал разговор о том, чтобы поселиться отдельно от Стефана, но я с уверенностью убеждала его, что мне нравится старое поместье, в котором мы жили все вместе.       Месяц пролетел незаметно для нас. Мы снова вернулись в Мистик Фоллс и погрузились в пустые будни, наполненные лишь бытовыми проблемами.       Прошло полгода с момента убийства первородных, и в тот день Деймон уехал с шерифом Форбс по неотложным делам, а Стефан и Елена отправились в школу.       Я была одна в доме, разбирала продукты, привезенные мною из магазина, собираясь начать готовить ужин для остальных обитателей резиденции Сальваторов.       К горлу в третий раз за последнюю неделю подступила тошнота. Я была готова выяснить причину своих недомоганий, купив сегодня тест на беременность.       Собравшись духом, я взяла упаковку из аптеки и отправилась в санузел. Проведя все необходимые манипуляции, приготовилась ждать результат, неотрывно глядя на индикатор. Через пару минут он определил приблизительный возраст эмбриона: 14 дней.       Я села на пол, не зная, должна ли я радоваться или расстраиваться. Всё это было каким-то сном для меня, и понять, что в скором времени я стану матерью, было великом трудом.       Решив ненадолго забыться и отложить думы о будущем ребенке, я вернулась на первый этаж и продолжила прерванное занятие, стараясь отогнать размышления о том, что внутри меня растет плод.       На кухне тихонько играла музыка, но она не помешала мне услышать звонок в дверь. Вытерев руки от протекшего пакета с молоком, я вышла в прихожую, отворила засов и предо мной предстал нежданный гость.       Увидев его, я ахнула от испуга и замерла, не выходя из своего шока.       – Я же тебя убила... – единственное, что мне удалось сказать в первые секунды.       – Мне было скучно без тебя на том свете, и я решил вернуться, – слегка усмехнулся он.       – А если серьезно? – попросила я.       – Ты слишком быстро вытащила кол из моего сердца, поэтому я не успел окончательно умереть.       – Будешь мстить? – я терялась в догадках относительно его визита.       – Конечно, – мягко улыбнувшись, ответил он, а после сделал твердый шаг внутрь, обхватил мою шею и уверенно поцеловал.       – Элайджа, зачем ты пришел? – спросила я, когда он сидел в кухне, глядя как я хлопочу по дому.       – Прости, но у меня есть планы на твой счёт, – сообщил он.       – Я замужем, – резко сообщила я.       – Я знаю. Был на вашей свадьбе.       – Так значит это был ты?! – вспомнила я загадочный силуэт среди последних рядов гостей.       – Ты искала меня взглядом, – напомнил он.       – Так чего ты хочешь? – вернулась я к своему вопросу.       – Для начала, чтобы ты ничего не говорила своему мужу о моём возвращении. Просто наслаждайся жизнью. Я скучал по тебе, поэтому вернулся, конечно, у меня есть ещё кое-какие незавершённые дела в Мистик Фоллс, но... Они на втором плане.       – Хочешь сказать, что ты сегодня пришёл просто ради того, чтобы прийти? Как бы глупо это не звучало...       – Да, – подтвердил он.       – Потрясающе, – заметила я.       Он посмотрел на свои наручные часы.       – София, позволь откланяться. Скоро вернётся Деймон, – мягко произнёс он.       – Ты знаешь, где дверь, – уточнила я, продолжая взбивать вилкой массу для приготовления блинчиков.       – Только, прошу, не говори ему, – вновь обратился он ко мне.       – Я же пообещала, – заверила я его.       Он ушёл, а я перестала делать вид, что у меня всё в порядке и под контролем, сев на стул, безвольно опустив руки и голову на столешницу.       – Привет, милая, – прозвучал ласковый голос Деймона, вернувшегося с работы.       – Привет, – я, кажется, заснула, сидя на кухне.       – Устала? – глядя на незаконченные дела, спросил он.       – Да, я сейчас всё сделаю, – успокоила я его и вернулась к готовке.       Все трудности уходящего дня были забыты, когда я свернулась в клубочек, согревшись в его объятиях, приготовившись отходить ко сну, но тревога, зародившаяся внутри меня, не позволяла мне перестать думать о будущем ребенке и о визите Элайджи в наш дом.       Я проснулась посреди ночи в холодном поту. Деймон спокойно спал рядом, повернувшись спиной ко мне. Его дыхание было ровным и тихими, а внутри меня тем временем клокотала тревога.       Сев на постели, я окинула взглядом спальню. Полумрак погрузил все предметы в равнодушие и даже в уныние. Казалось, будто наступило затишье перед грядущей бурей, но это было не так.       Я бережно обняла своего мужа за плечи, уткнувшись носом в его шею, постепенно возвращая себе своё самообладание. Из головы не выходили образы, мелькавшие в моём сне, тени, силуэты, что окружали моё сознание, загоняя его в угол. Чёрно-серый смог поглотил меня и унес далеко за пределы существовавшей реальности. Хотелось закрыться за семью замками, чтобы страхи не смогли найти, но холодок уже поселился в моих венах.       Я прижалась животом к его пояснице, пряча между нами сокровище, о котором он ещё не знал. Маленькое счастье, что зародилось внутри меня, уже было любимо мною. Сердце его ещё не билось, ведь он был совсем крохотным, но это чудное создание полностью принадлежало мне.       Утром Деймон снова поехал с шерифом Форбс, а мои опасения отошли на второй план, когда я смогла погрузиться в домашние заботы и хлопоты.       Всё это притворное благополучие длилось около двух недель до тех пор, пока Елена не попросила меня помочь ей с переездом к Стефану, то есть в дом Сальваторов, где жили и мы с Деймоном.       После того, как я помогла Гилберт, оставшейся ждать приезда своего жениха, собрать вещи, я отправилась на своей машине, которую купил мне мой муж через месяц после свадьбы, за город. Дорога была знакомой и привычной, но на улице уже стемнело, а стрелка на наручных часах подползала к полуночи.       Скорость была достаточной, чтобы разбиться вдребезги, въехав в попутное дерево на полном ходу, но, показавшись из-за поворота, я резко нажала на тормоз. На центральной полосе стоял некто, одетый в длинный плащ, доходивший до колена.       Моя машина остановилась в паре сантиметрах от мрачного силуэта, а фары залили его ярким светом.       Мне не удалось разглядеть лица, но это существо даже не дрогнуло, хоть я его чуть не сбила.       Страх сковал мою глотку. Сознание не отвлекалось даже на приятную мелодию из динамиков, погружавшую, казалось, салон автомобиля в теплую атмосферу. Всё моё внимание было приковано к человеку, который, я чувствовала это, смотрел прямо на меня.       Я включила дальний свет фар, и они ослепили его, открыв мне его сущность. Это был Элайджа.       Я тут же исправилась, оставив лишь габаритные огни, вышла на улицу, не гася двигателя, и приблизилась к нему.       – Что тебе нужно? – я была возмущена его наглостью. – Я ведь могла разбиться! – упрекнула я его.       – Я всё рассчитал, – улыбнулся он. – Ты успела остановиться. Всё получилось ровно так, как я запланировал.       – Зачем ты здесь? – вернулась я к первому вопросу.       – Ты нужна мне, – не задумываясь, ответил он.       – Вот как? – усмехнулась я.       Он сделал шаг ко мне, глядя прямо в глаза, от чего я наполовину была готова сдаться. Это причиняло мне боль, но я таяла, сгорала, умирала под его пристальным взглядом так быстро, что даже не успевала ярко ощутить покалывание в ногах, дрожь в суставах и холодок, зарождавшийся внизу живота и поднимающийся в сердце.       – Ты можешь мне помочь, но для начала... Нужно кое-что изменить... – предупредил он, касаясь кончиками пальцев моего подбородка, тем самым подчиняя меня своей власти.       – Элайджа, – осуществила я робкую и безрезультатную попытку остановить его порыв.       Его губы коснулись моих. Я не хотела, чтобы это так быстро заканчивалось, но при этом мечтала поскорее избавиться от ощущения, твердившего мне, что я предаю Деймона.       – Прости, София, – с искренним раскаянием прошептал он.       Через мгновение он схватил меня за шею, вонзив клыки в своё запястье так, что кровь полилась на сухой асфальт. После этого он повернул меня спиной к себе, прижав меня затылком к своей груди, поднеся руку к моим устам.       Я стиснула зубы, но это не помешало алой жидкости попасть внутрь меня.       – И что теперь? – раздражённо выпалила я, вырвавшись из его хватки.       – Я должен завершить начатое, – пояснил он, обхватив ладонями мою голову.       Я упала замертво, когда он, разумеется, с бесконечным осознанием своей вины и мольбой во взгляде, свернул мне шею.       Очнулась я, сидя за рулём машины, принадлежавшей мне, которая стояла на обочине, оставленная здесь бережной рукою первородного. Сам же он сидел рядом со мной на пассажирском сидении, покорно ожидая моего воскрешения.       – Ещё раз прошу у тебя прощения, но это была вынужденная мера, – извинился он.       Я посмотрела в его глаза, пока их ещё можно было различить в свете лампочек, горевших на приборной панели автомобиля.       – Я никогда тебе этого не прощу, – прошипела я.       – Ты сможешь снова выпить лекарство и стать человеком, – удивился он моей реакции.       – Я ждала ребенка, Элайджа! – воскликнула, кинувшись на него с кулаками.       Он стерпел порыв моей ненависти.       – Я не знал! – оправдывался он и, я чувствовала это, испытывал разочарование в своих методах. – Какой был срок?       – Почти пять недель, – в отчаянии выпалила я.       – Поэтому я не услышал его сердца... – догадался он. – Было слишком рано...       – Иди к чёрту! – бросила я.       – Тебе нужно завершить превращение, – напомнил он.       – Я останусь здесь и тихо умру! – отказалась я.       – Нет, прошу, не делай глупостей. Я готов замолить твоё преступление перед своей семьёй, уговорить их не мстить тебе, но, умоляю, поступи, как правильно, а не как велит сиюминутный порыв.       – Что тебе нужно от меня? – снова спросила я.       – Тебе нужно закончить начатое, выпив кровь человека, а потом, вернуться к своей жизни. Мне нужна будет твоя помощь.       – Кто ещё жив из твоих родственников?       – Все, кроме Финна. Его смерть была бесповоротной.       – А Ребекка? Клаус? Кол? Как удалось их вернуть?       – У Никлауса на службе была очень сильная ведьма, поэтому... – он посмотрел на меня, пытаясь подобрать слова, но потом резко перешёл к другой теме. – Ты можешь уйти сейчас со мной. Мы организуем всё так, словно случилась авария.       – Разбить машину? – догадалась я.       – Придётся.       – Делай, что хочешь, только больше не трогай моих близких.       Он вышел на улицу. Я последовала его примеру. В одиночестве он столкнул автомобиль в овраг, где тот перевернулся на крышу, помяв весь свой корпус.       – Тебя проводить? – предложил он.       – Останови кого-нибудь. Мне же всё-таки нужна кровь, – в отчаянии вспомнила я о том, что нужно завершить превращение.       Первородный вампир вернулся на обочину. Вдали мелькнули фары. Я узнала их сразу, с ужасом взглянув на Элайджу.       – Только не его! – взмолилась я.       – Так будет даже лучше, – успокоил он меня. – Внушим ему, что он спас твою жизнь, вытащил из машины.       Деймон успел остановиться в метре от Майклсона, вышел на улицу, испуганно глядя на нас.       – Что случилось? – воскликнул он. – Какого чёрта ты жив?       Я подошла к нему, взяла за руки и, глядя в глаза, убедила его в том, что я просто не справилась с управлением, улетела в кювет, а он приехал за мной.       Лёгким укусом его шеи, сделав пару глотков крови собственного мужа, я завершила превращение. Затем мы вместе отправились домой, а первородный покинул нас, пообещав однажды снова объявиться в моей жизни.       Деймон был привычно весел и спокоен. Гипноз подействовал безотказно, а значит, я могла скрывать свою сущность, дарованную мне Элайдежей, однако меня пугало его возвращение, ровно как и цель визита в Мистик Фоллс. Теперь же я искала подходящего момента, чтобы открыть своему мужу то, что произошло со мной на самом деле.       Проснувшись за несколько минут до рассвета на пустой постели, поскольку мне не удалось обнаружить в комнате супруга, я судорожно искала кольцо, защищавшее от солнечных лучей.       – Что с тобой? – удивился Деймон, опершись на стену в дверном проёме, видя, как я сидя на полу, выпотрошила несколько шкатулок с украшениями.       – Ничего, милый, – солгала я, сделав притворную гримаску.       – Что ты ищешь? – догадался он.       – Ох, ладно, – я поднялась на ноги и сделала шаг навстречу.       Он отошёл назад, остановившись в первых проблесках ультрафиолета.       – Эй, ты чего? – уточнила я, пытаясь выяснить причину его поведения.       – Ты в поисках кольца? – предположил он.       – Да, мне оно очень нравится и... С ним связано столько воспоминаний...       – Я знаю, где оно, но только ты его получишь, доказав мне кое-что, – его интонация была серьезной, и я сразу поняла, что речь идёт не о любовных заслугах.       – Что же? – кокетливо, но с нескрываемым испугом, спросила я.       – Дай мне руку, – попросил он.       – Зачем?       – Дай мне руку, София! – твёрже повторил он своё требование.       Я сделала это, а он тут же дёрнул меня по направлению к себе, схватив за талию, повернув к распахнутому окну.       Свет обжёг мою кожу, и я вскрикнула от боли. Деймон тут же прикрыл меня собой, чтобы не дать мне сгореть.       – Как ты всё узнал? – простонала я, пока моё тело регенерировалось в тени.       – Брился утром. Увидел укус на шее. Ты, вероятно, забыла. Я был вампиром сто шестьдесят лет. Меня не удастся обмануть.       – Прости, я не хотела тебя расстраивать, – оправдалась я.       – Кто тебя обратил? – он встряхнул меня за плечи.       – Элайджа, – призналась я.       – Как ему удалось выжить?!       – Я рано вынула кол из его сердца. Он не убил его, – пояснила я.       – А его мерзкие родственнички?       – Тоже живы. Он воскресил их с помощью какой-то потрясающей ведьмы...       – Обрати меня! – потребовал он.       – Нет, Деймон! Это только мои проблемы!       – София, я твой муж! Любые твои беды являются нашими! Как ты не поймёшь?!       – Прости меня, пожалуйста, – заплакала я, сев на пол, прислонившись спиной к изножью кровати. – Это моя вина! Я не должна была жалеть его и раскаиваться!       Сальваторе опустился рядом со мной, прижав мою голову к своей груди.       – Деймон, я всё испортила, – всхлипнула я.       – Тише, тише, маленькая моя, – успокаивал он, пока я чувствовала, как жажда подкатывает к моему горлу.       Я отстранилась от него и посмотрела ему в глаза.       – Беги, – произнесла я.       Он взглянул на моё лицо, что начало покрываться черной паутиной сосудов.       Его движения были торопливыми, но уверенными. Он вышел из комнаты, закрыл за собой дверь. Я слышала его удаляющиеся шаги, подошла к зеркалу, глядя на себя.       – Так, успокойся, – произнесла я, обратившись к себе. – Голода не существует... Ты этого не хочешь... Ты... – я замерла. – Вампир, – заключила я и бросилась вдогонку за своей потенциальной жертвой.       Разум был затуманен. В голове пульсировала лишь жажда и стремление её утолить. Клыки разорвали мои дёсна, пока я ломилась в дверь, за которой была улица и Деймон. Мне наконец удалось вырвать замок, и я оказалась на крыльце под навесом.       Сальваторе стоял посреди поляны, залитой солнцем. Несмотря на моё желание осушить его до конца, инстинкт самосохранения всё ещё работал, а значит, я не могла выйти на свет.       – Что?! – усмехнулся он, видя, как я хожу кругами, не имея возможности напасть на него. – Перехотела кушать?!       Я не стала отвечать ему, но моё внимание привлекла тень, что падала на землю от высоких деревьев, которые находились за его спиной. Сам же он обернулся и, проанализировав ситуацию, догадался о моих мыслях.       Резким движением, преодолев расстояние между нами за одно мгновение, чувствуя пронзительную боль на своей коже, я затащила Деймона в укрытие, с силой прижав его к стволу ближайшего высокого растения.       – София, – простонал он, – очнись. Борись с голодом! Ну же!       Я молча наклонила его голову, предвкушая вкус его крови, но в эту секунду кто-то сбил меня с ног и так же быстро затащил в дом, бросив на пол в прихожей.       Повернувшись на спину, я увидела перед собой Элайджу. Он ловким движением стряхнул грязь с рукава своего пиджака и подал мне руку.       – Спасибо, – поблагодарила я.       – За что? – удивился он.       – За то, что не дал мне его убить.       – Ты бы не смогла этого пережить, – пояснил он. – Вот только, ты по-прежнему голодна. У вас не осталось запасов из донорского центра переливания?       – Должно быть несколько пачек, – вспомнила я, поспешив спуститься в подвал к холодильнику.       Там мне удалось найти четыре упаковки. Две из них я опустошила сразу. Ещё одну взяла с собой наверх.       Когда я поднялась, Деймон уже сидел в гостиной напротив первородного, который отвечал на его вопросы касательно воскрешения и возвращения в Мистик Фоллс.       – Так зачем ты снова приехал сюда? – поинтересовалась я.       – Остались незавершённые дела, но чтобы сделать это, мне понадобится твоя помощь, – отозвался Майклсон.       – Я это уже слышала, – фыркнула я.       – Большего тебе знать пока не нужно. Деймон, – обратился он к моему мужу, – верни Софии её кольцо. Думаю, что теперь тебе нечего бояться.       Элайджа дружелюбно улыбнулся мне и покинул наш дом. Я снова осталась один на один с тем, кого хотела убить несколько минут назад.       – Мне кажется, или ты и впрямь его ненавидишь, несмотря на признательность за мое спасение? – увидел мой взгляд Деймон.       Я села напротив него, положив ногу на ногу.       – Если бы не он, – заметила я, – то всего бы этого не было, и мне не пришлось бы нападать на тебя. К тому же, через девять месяцев я могла бы родить ребенка.       – Почему именно через столько времени? – удивился мой собеседник.       – Когда он обратил меня, я была на второй неделе беременности, – солгала я о сроке.       – Что?! – воскликнул он. – Почему ты мне этого не сказала?       – Я собиралась тебе сообщить, но оттягивала момент. Не думала, что ты был бы рад этому.       – Ты с ума сошла? Я бы очень хотел стать отцом! – он попытался приблизиться, но я остановила его жестом.       – Не нужно. Теперь это для тебя опасно, – напомнила я.       Он остановился, вернувшись на диван, заняв исходное положение.       – Как мы будем жить теперь? – поинтересовался он.       – Как и раньше, – смягчила я напряжение между нами.       – Ты же знаешь, как мне нравится опасность? – улыбнулся он, вызывающе глядя мне прямо в глаза.       Я поставила стакан с остатками бурбона на столик, стремительным движением схватила Деймона за горло, сев к нему на ноги, обхватив бедрами его торс. Он откинул голову на спинку мягкой мебели, на которой мы оба оказались.       – Разделишь ложе со своим потенциальным убийцей? – прошипела я, слегка прикусив мочку его уха.       – А на рассвете укрою тебя собой от солнца, – сладко прошептал он, предвкушая бурное продолжение.       – Боюсь не сдержаться, – призналась я, касаясь кончиком языка его шеи. – Твоя кровь так манит меня...       – Так обрати меня, – усыпляюще продолжал он.       – Нет, – простонала я. – Дай мне насладиться свои преимуществом.       Деймон запустил руки мне под майку, скользнул по коже вверх. Его прикосновения заставили меня выгнуться навстречу, после чего я склонилась над его губами, слегка касаясь их своими, постепенно углубляя поцелуй.       – Тебе идёт бессмертие, – тяжело выдохнул он.       – Так здорово, когда ты можешь свернуть кому-нибудь шею без особых усилий, – усмехнулась я.       – Довольно слов! – потребовал Деймон, стягивая с меня лишнюю одежду.       Я рванула края его рубашки в разные стороны так, что несколько пуговиц отлетело на пол. Предо мной предстало его тело. Я провела ладонью по его груди, спускаясь к животу.       – Не скромничай, – кокетливо оскалившись, произнес он.       – Как скажешь, – отозвалась я, приступив к выполнению его просьбы, взяв в руки ремень на его брюках.       – Да, – прикусив губу, простонал он, впадая в бессловесное забытье, отдаваясь во власть страсти и желания.       Мне же придётся сдерживать свои силы, чтобы не причинить ему физической боли, но это меньшая из существующих проблем.       Я спокойно, даже равнодушно, смотрела на стену прямо перед собой, опершись спиной на изголовье кровати. Деймон ровно дышал совсем рядом, зажав подушку под своей головой. Накануне вечером нам всё-таки удалось добраться до спальни.       Сейчас шторы здесь были задернуты, и солнечный свет не проникал внутрь комнаты. Защитного кольца по-прежнему не было на моем пальце.       Сальваторе сонно потянулся и, открыв глаза, посмотрел на меня.       – Ты не спала? – поинтересовался он.       – Нет, – уверенно призналась я. – Если я сплю ночью, то утром острее чувствую голод, тогда ты находишься в опасности.       – Излишнее самопожертвование с твоей стороны, – промычал он, до сих пор не собрав силы для разговоров. – Не будет меня – не будет проблем.       – Их появится ещё больше, если я убью тебя, – пояснила я.       – Ммм, угрызения совести... Как это прекрасно! – усмехнулся он, пытаясь досмотреть прерванный сон.       – У нас осталась последняя пачка крови. Верни мне, пожалуйста, кольцо. Мне нужно в центр переливания, – попросила я.       – Оно лежит в коробке с инструментами, – сообщил он.       – С какими? – не поняла я.       – Строительными... Ну, там... Молоток... Рубанок... Внизу, в подвале.       – Ладно, спи, – согласилась я. – Сама всё найду.       Я спустилась на первый этаж, незаметно прошла мимо кухни, на которой мне удалось обнаружить Елену, спустилась в подземелье, отыскала желаемый предмет и наконец надела на палец единственное средство защиты от ультрафиолета.       Поднявшись, я остановилась в дверях, ожидая, когда Гилберт обратит на меня своё драгоценное внимание.       – Я так понимаю, доброе утро? – спросила она, посмотрев в мою сторону.       – Видимо, доброе, – улыбнулась я, чувствуя своё превосходство, осознавая, что, если мне вдруг взбредёт в голову убить эту нахалку, меня никто не сможет остановить, кроме Элайджи, который вряд ли появится здесь сейчас.       – Как спалось? – решила она поддержать беседу.       – Неплохо, – солгала я.       – Как дела с Деймоном? – продолжила она.       – Всё отлично, – специально зацепила я её своими словами. – А у вас со Стефаном?       – Прекрасно, – безразлично заметила она.       – А где он, кстати? – опомнилась я, оглянувшись по сторонам.       – Наверху. Пытается хоть немного отдохнуть. Вы всю ночь не давали нам спать, – недовольно фыркнула она.       – А вам кто мешал отказаться от сна? – усмехнулась я.       – Я бы на твоём месте...       – Но ты не на моём, – перебила я её.       – ...не была столь требовательной по отношению к Деймону. Он слишком хорош для тебя, – продолжила она, несмотря на мои слова.       – Елена, не забывайся, я – его жена, – возразила я.       – Ты сделала для этого всё. Теперь счастлива? Не думаю!       – Не думаешь? Слишком громкие слова в твой адрес. Разве ты способна на такие трудные физиологические процессы? – поставила я её на место.       – Мне показалось, или ты и впрямь озверела?       – Тебе показалось. Перекрестись, вдруг поможет, – бросила я ей напоследок, как обглоданную кость дворняге.       Она не смогла мне ничего ответить, а я тем временем вернулась в спальню, в которой Деймон уже одевался, встав с постели.       – Нашла? – уточнил он у меня.       – Что? – спросила я.       – Кольцо.       – Ах, да. Нашла.       Он подошёл к окну и распахнул шторы. Яркий солнечный свет пролился сквозь стёкла на пол и лежавший на нём ковёр.       – Мне нужно отъехать на пару часов, – предупредила я.       – Конечно, – улыбнулся он, приблизившись ко мне.       – Пойдем? – предложила я.       Мы спустились на первый этаж. Стефан уже был здесь, а Елена ещё что-то готовила. Сев за стол, я окинула взглядом помещение в поиске подвоха, возможно, приготовленного для меня от Гилберт, но всё было в порядке.       Она расставила тарелки и заняла место рядом с младшим братом Сальваторе.       – Говорят первородные вернулись, – вдруг сообщила она.       Поднесенная мною вилка к моему рту застыла в воздухе.       – Люди всякое болтают, – увидев моё замешательство, ответил Деймон.       – Кэролайн сказала, – оправдал слова своей девушки Стефан. – К ней нагрянул древний гибрид, клялся в вечной любви и предлагал уйти вместе с ним.       – Нашел, кому верить! – усмехнулся мой муж. – Это всё её буйная фантазия. У неё давно мужика не было.       – Не нужно так говорить о ней! – вспыхнула Елена.       – А то что? Пожалуешься её Клаусу, и он меня накажет? – не унимался старший Сальваторе.       – Ага, – подхватила я его веселье, – по попке отшлепает.       – София, прекрати! – снова продолжил свою шутку Деймон. – Клаус не ты, чтобы так меня возбуждать.       Елена и Стефан в недоумении молча переглянулись. Я, честно говоря, тоже не ожидала от него подобного, хоть это было и в его стиле. Однако, так выглядела моя очередная победа над двойником Кэтрин, но, кто бы знал, как мне надоело это соперничество.       – Ну, так что? – вернул нас к теме разговора её парень.       Я посмотрела на своего супруга.       – Нет смысла скрывать, – высказала я своё мнение, повернувшись к молодой паре. – Да, они вернулись. И, да, Элайджа обратил меня.       – Ты... – отшатнулась Елена. – Ты вампир?       – Да, – спокойно произнёс Деймон вместо меня.       – И ты, брат? – спросил Стефан.       – Нет. Я просил её об этом, но она отказывает.       – Хоть в чём-то, – фыркнула девушка. – Нам в школу пора, – напомнила она своему спутнику.       – Да, пора, – согласился он. – Только не натворите тут ничего без нас.       – Обязательно вас дождёмся, чтобы натворить всем вместе, – усмехнулась я.       Они уехали на учёбу, а мы молча сидели за столом ещё какое-то время.       – Ты собиралась в центр переливания, – прервал тишину Деймон.       – Дашь мне свою машину? – попросила я.       – Да, ключи в прихожей.       Я покинула дом через пару минут. Днём было опасно ехать на донорскую станцию, но ждать до ночи казалось смертельно, ведь риску подвергались мои близкие.       Солнцезащитные очки, кепка, кожаная куртка – всё это скрывало моё истинное лицо от камер видеонаблюдения, хоть я и старалась не попадать в их объективы. Пройдя по коридорам, предназначенных для сотрудников, я оказалась там, куда меня приводил Деймон, будучи вампиром.       Я наполнила рюкзак своей диетой: три пачки с первой отрицательной, несколько с положительной, пять упаковок второй и третьей... Мне должно было хватить этого на несколько дней. Стараяся не обращать на себя внимания, я свернула к пожарному выходу, выбежала на улицу и, забросив еду в багажник, села за руль.       – Привет, подруга, – раздался голос Ребекки за моей спиной.       Я посмотрела в зеркало заднего вида. Она хищно улыбалась, глядя на меня.       – Чего тебе нужно? – не испытывая страха, уточнила я.       – Послушай меня, – потребовала она. – Мой брат обратил тебя, правда, я не знаю зачем, но надеюсь, что из благих побуждений. Вот только... Ты хотела убить его и всех нас, как он может продолжать тебя любить?! – возмутилась она.       – Откуда мне знать? – сухо заявила я. – Я теперь сама себе не верю.       Пассажирская дверца распахнулась и рядом со мной сел первородный вампир.       – Тем не менее, я готов поверить тебе снова, – сообщил Элайджа, – забыв боль и простив грехи, так же, как ты поступаешь с Деймоном.       – При чем здесь он? – удивилась я.       – Он по-прежнему любит Елену, – ответила мне его сестра. – Ты и сама это знаешь, поэтому можешь в этом не сомневаться, ведь, как только ты исчезнешь из его жизни, он вновь попробует отбить её у Стефана.       – Немного утрированно, но в целом суть верна, – согласился с ней древний.       – Допустим, – приняла я их позицию. – Вот только зачем вы сейчас здесь?       – Подбросишь до дома? – кокетливо мяукнула Ребекка мне на ухо.       – Серьезно? Ради этого? – усмехнулась я.       – Нам нужно кое-что обсудить, – опроверг мои предположения её брат.       – Ладно, – тяжело вздохнув, сдалась я, завела мотор и повезла их к резиденции Майклсонов.       Они привели меня в знакомый мне холл. Я остановилась, сделав шаг прочь от двери. Мне навстречу, спускаясь по лестнице, шел Никлаус.       – Добро пожаловать! – с фальшивой улыбкой воскликнул он, а после, в миг оказавшись возле меня, воткнул мне деревянный кол в живот. – Это тебе за наше убийство, дрянь!       Я обхватила орудие руками, упав на пол, скрючилась от боли. Элайджа наклонился и извлёк из меня кусок древесины.       – Не смей её трогать! – прошипел он своему брату.       – Ух, какой злой! – засмеялся гибрид.       – Я уже отомстил ей за нас, сам того не желая! Обратив её, убил не рожденного ребёнка в её чреве! – бросил он в ответ.       Клаус с несвойственным для него сочувствием посмотрел на меня.       Моё восстановление было окончено, и первородный вампир, подав мне руку, помог мне подняться.       – Радушный приём, Ник, – через силу усмехнулась я.       – Какой заслужила, – фыркнул он, забыв о промелькнувшей у него добродетели.       – Так о чём пойдет речь? – поинтересовалась я.       – Следуй за мной, – попросил Элайджа.       Он проводил меня в их гостиную, указал на диван. Я заняла предложенное место и внимательно обвела их всех троих взглядом.       – А где Кол? – опомнилась я.       – Уехал в Новый Орлеан, – отозвалась Ребекка.       – София, – обратился ко мне старший Майклсон, – дело в том, что существует определенная проблема. Вампиры, которые были созданы нами и нашими последователями, не умерли с нашей смертью.       – Почему? Ведь после гибели Финна не стало и тех, кого он обратил, – в недоумении произнесла я.       – Видишь ли, в летописях сказано, что убить первородного можно лишь колом из чистого белого дуба. Смерть нашего брата сопровождалась воспламенением его тела. С нами такого не случилось, а значит... Скорее всего колья были сделаны из смеси нескольких пород древесины.       – Но кол, убивший Финна, тоже был создан из вывески моста Викери, – сообщила я.       – Значит, участок, проткнувший его сердце был однородным, то есть, состоял только из смертоносного дуба.       – Так чего вы хотите от меня?       – Мы собираемся уничтожить тех, кто почувствовал свободу, узнав о нашей смерти, посчитав, что их беда обошла стороной, – высказался Клаус.       – Разве способна я оказать помощь?       – Обрати Стефана и других. Нам нужны соратники. Мы набираем армию.       – Не думаю, что Сальваторы – самые лучшие воины. Они своенравны и не станут подчиняться приказам.       – Внушение, – возразила первородная.       – Не поможет, – отказалась я.       – Во всяком случае, это будет следующий шаг. А сейчас... Нам нужна поддержка, – не отступался гибрид.       На крыльце раздались шаги. Я узнала их мгновенно, ведь они принадлежали Деймону.       – Всем привет, надеюсь, помешал, – бодро произнес он.       – Ты и впрямь не вовремя, – заверил его Элайджа.       – Не беспокойся, брат, он смертный, а значит, нам ничего не угрожает, – усмехнулся Никлаус.       – Вообще-то, на правах законного мужа, я пришёл за своей женой, – хмыкнул Сальваторе.       – Иди домой, Деймон. Здесь тебе не место, – попросила я его.       – Ровно, как и тебе, милая моя, – недовольно заметил он.       – Ребекка, – обратился к сестре гибрид, – уведи гостя. Его здесь не ждали.       Она сделала несколько шагов по направлению к человеку. В одно мгновение я оказалась между ними.       – Не нужно, – отказалась я от её помощи. – Мы пойдём, – я посмотрела на своего мужа, который с улыбкой следил за происходящим.       – До скорой встречи, София, – улыбнулся древний вампир.       – Надеюсь, что в ней не будет необходимости, – высказала я своё мнение, сильно сдавив локоть Деймона, выводя его из дома.       – Ей, помягче, малышка, – весело откликнулся он на моё прикосновение.       – Как ты меня нашел? – поинтересовалась я, сев на капот машины, стоявшей во дворе резиденции первородных.       – Это было несложно. Ты не отвечала на звонки… К тому же я состою в дружеских отношениях с шерифом… – пояснил он. – А что ты делала у Майклсонов?       – Тебя это не касается, – фыркнула я.       – Может уже поедем домой? А то у тебя в багажнике несметные запасы донорской крови.       – Если она испортится, я найду, кем утолить свой голод. В моем постоянном окружении трое смертных, – напомнила я.       Вернувшись в старый пансион Сальваторов, я занялась перенесением упаковок со своим «диетическим» питанием в холодильник, который находился в подвале.       – Привет, – увидев Стефана и Елену в гостиной, произнесла я, направляясь к стеллажам, где хранились старинные книги.       – Мы можем поговорить, брат? – попросил Деймон своего родственника, показавшись в помещении.       Через пару мгновений они оба удалились, оставив меня наедине с Еленой. Она поднялась со своего места и подошла ко мне.       – Знаешь, ты сделала достаточно много, чтобы мы тебе верили, но… – заговорила она со мной.       – Но ты по-прежнему мне не доверяешь, – догадалась я, перелистывая ветхие страницы в поиске ответов на некоторые свои вопросы.       – Думаешь, он всё просто так забудет? – спросила она. – Это первородный вампир. Он не простит.       – Тебе-то что с того? – удивилась я, повернувшись к ней. – Я же буду страдать, а не ваш любовный треугольник.       – Деймон... – бережно произнесла она его имя. – Он не сможет смириться с потерей тебя.       – Ну, у него всегда будет лекарство, – с усмешкой заметила я. – Ты.       – Лучше бы его у него не было! – выпалила она на гране истерики.       – Вот как? – я закрыла древнее издание и в недоумении посмотрела на неё. – С чего вдруг такое заявление?       – За всё время нашего с ним знакомства я делала только хуже. Никогда он не был счастлив со мной так, как с тобой.       – А Денвер?       – Ты до сих пор помнишь об этом мимолетном порыве?       – Если он был, значит вы оба этого хотели. Разве нет?       – Не думаю. Просто… Так сложились обстоятельства.       – Я так понимаю, что это сейчас нечто вроде извинений за своё поведение?       – Да, София. Мне, правда, очень жаль, что я так вела себя с тобой. Ты этого не заслуживала. Ты несколько раз спасала ему жизнь, а я была неблагодарна тебе за это, хоть он очень дорог для меня. Пойми… Это была…       – Ревность, – перебила я её.       – Вроде того… Я до сих пор не знаю, что испытываю к нему, – призналась она.       – Довольно. Меня не интересуют твои душевные терзания. Сейчас существует ряд проблем, и мы должны их решить.       – Как тебе удается прощать всех нас за наши проступки? – с восхищением удивилась она.       – Я считаю, что эти глупости не заслуживают моего гнева, поэтому стараюсь поскорее забыть о них. Все мы подвержены сиюминутным страстям, а значит, иногда наши решения лишены разумных объяснений.       – Да, ты права. По-твоему, сейчас мы все должны объединиться, чтобы противостоять первородным?       – Не знаю, как на счёт первородных, но... Мне кажется, что их планы, которые они мне открыли сегодня, совершенно не соответствуют их настоящим намерениям. Нужно это выяснить... Вот только... Как?       – Быть может, Бонни знает ответ? – предположила Гилберт.       Я внимательно посмотрела на неё. В её словах, определенно, был смысл.       Когда Деймон, рассказав всю правду своему брату, вернулся вместе с ним в гостиную, мы с Еленой поведали им о своих догадках и возможных способах решения наших проблем. Они не возражали, узнав о том, что мы хотим привлечь ведьму Беннет. К вечеру мы ждали сверхъестественную гостью.       – Чем пока займемся? – воодушевленно прозвучал голосок двойника Кэтрин.       – Ну, – начал старший брат Сальваторе, – нас четверо, у нас есть алкоголь… Мы вполне можем устроить оргию.       Я возмущенно подняла бровь, скользнув по нему удивленным взглядом. А, впрочем, нет, я не была особо удивлена. От Деймона можно было ожидать чего угодно, даже подобной глупости.       – Так как вам идейка? – никак не мог он угомониться.       – София, мне кажется, что это твое упущение, – предположил Стефан.       – Поверь мне, я ничего не упускаю, – опровергла я его слова.       – Уверена? – усмехнулся он.       – Может хватит?! – воскликнула Елена.       С легкой фальшью своего смущения я посмотрела на Деймона. Он уловил мой взгляд и улыбнулся в предвкушении сладких фантазий, которые, возможно, нам удастся осуществить грядущей ночью.       Оставшееся время я рассказывала о том, что мне поведали сегодня первородные, а потом мы с Еленой отправились в кухню, чтобы приготовить ужин.       – Ты не задумывалась о том, какой способ может предложить Бонни? – робко спросила у меня Гилберт.       – Ты имеешь в виду шпионские штучки, а-ля переспать с целью добыть информацию? – с ухмылкой предположила я.       – Всякое может быть. А, если придется пытать одного из них? Например, Элайджу? Ты сможешь? – она была действительно озабочена этим вопросом.       Я молча опустила взгляд в пол, представляя древнего вампира, растянутого на цепях, закрепленных в потолке нашего подвала, его обнаженную израненную плоть, пульверизатор, распрыскивающий экстракт вербены на его кожу, крики, стоны…       – Смогу, – уверенно солгала я.       Через полчаса к нам приехала Бонни. Мы пригласили её за стол, рассказывая за ужином суть сложившейся ситуации.       Она закрыла глаза на несколько секунд, дослушав всё то, что ей нужно было знать, а потом уверенно посмотрела на меня.       – Мне понадобится его кровь, – твердо ответила она.       – Ох, – вздохнула я, поднимаясь со своего места, меря шагами кухню. – И как мне это сделать?       – Любой способ устроит, – предупредила ведьма.       – Сколько потребуется? Какого объема должен быть образец? – уточнила я.       – Будет достаточно пары миллилитров…       – Случайно поцарапать его? – предположил Деймон.       – Случайно? – усмехнулась Беннет. – Не думаю, что он поверит в неловкость Софии, ставшей вампиром. Это должно быть намерено… И, тем не менее, он не должен догадаться о задуманном, в противном случае, их планы изменятся, и всё окажется напрасным.       – И как быть? – снова прозвучал мой вопрос, задав который я обратила внимание на Елену, растерянно смотревшую на меня.       – Придется разодрать ему спину? – предположила она.       – Если понадобится, – подхватила Бонни.       Я устремила взор на своего мужа.       – Это слишком высокая цена, – сделал он вывод после всего ранее сказанного.       – Но нам придется её заплатить, брат, – положив руку на его плечо, заключил Стефан.       – Ты бы подложил Елену под первородного, если бы от этого зависела лишь наша осведомленность?! – воскликнул старший Сальваторе.       Его собеседник взглянул на свою девушку. Она опустила глаза.       – София понимает, что это необходимо, – пояснила её подруга.       – Я сказал «нет»! – вспыхнул Деймон, вскочив на ноги, отшвырнув в порыве гнева стул, на котором сидел, в сторону, и направился к двери.       – Стой! – не поворачиваясь к нему, попросила я.       Его шаги замерли. Одним стремительным движением я оказалась возле него, положив ладонь на его грудину.       – Ты же знаешь, что это неизбежно. Если мы не будем знать их намерений, мы не сможем противостоять их силе… – разъяснила я ему.       – Я не смогу согласиться на предложение Бонни! – возразил он.       – Тебе и не придется делать выбор. Я всё уже решила за нас двоих. Утром, когда ты проснешься, то не найдешь меня рядом.       Он с грустью посмотрел на меня, развернулся и, с силой хлопнув дверью, скрылся из виду. Я вернулась за стол, опершись локтями на него, закрыв лицо руками.       – Всё будет хорошо, – попыталась успокоить меня Елена, взявшись за моё предплечье.       – Не лги, не будет, – возразила я, сев ровно.       – София, – позвал меня Стефан, – обрати меня. Я смогу помочь тебе, если это понадобится.       – Хочешь, чтобы я добровольно пошла на это? – удивилась я.       – Деймон прав, – вмешалась Беннет, обдумав позицию старшего брата Сальваторе. – Мы не можем отпустить тебя к Майклсону, если хотя бы один из нас против, а уж тем более твой муж.       – Я обращу тебя, – согласилась я на предложение парня Елены. – Только, для начала, найди своё дневное кольцо.       Он в тот же миг покинул нас, отправившись на поиски.       – Ну, – начала я, – теперь у нас есть возможность откровенно поговорить обо всём.       – Хочешь знать моё мнение? – уточнила Гилберт. – Так вот, – не дожидаясь ответа, продолжила она, – Деймон, безусловно, будет против, но от твоего решения зависит наше будущее. Ни за что не поверю, что первородные не справились бы без твоей помощи, если бы они на самом деле хотели избавиться от всех вампиров.       – Согласна, – подтвердила я.       – София, – произнесла Бонни, – прости меня, конечно, но… Я заметила кое-что в твоем взгляде и почувствовала… Признайся, что ты была не против этой идеи.       – Что ж, – вздохнула я, – ты верно предположила. У меня довольно смешанные чувства к Элайдже Майклсону, но при этом я люблю своего мужа, каким бы странным это не казалось.       – Тогда, – прозвучал приговором голос Гилберт, – эта миссия не будет для тебя столь мучительной, как мы посчитали сначала.       – Не тебе судить о моих муках, – прошипела я.       – Извини, – сразу же реабилитировалась она.       – Выходит, что всё теперь зависит от меня? – завершила я наш спор.       – Выходит так, – подтвердила ведьма.       Я прошлась по столовой, в которой мы сидели, посмотрела на потолок, думая о том, что на втором этаже Деймон размышляет о проблеме в полном одиночестве.       – Бонни, приготовь заклинание, которое тебе понадобится. Я всё сделаю, – твердо произнесла я, оставляя её с Еленой, поднимаясь наверх, чтобы обсудить сложившиеся трудности со своим мужем.       Он был в душе. Я заглянула в ванную комнату сквозь щель в приоткрытой двери. Его взгляд потерял ориентир. Вода текла на него сверху, смывая всю грязь уходящего дня, но в глазах была тревожная пустота.       Я вернулась в спальню, ища способ загладить свою вину за преступление, которого я ещё не совершила. Я зажгла свечи, расставила их в комнате: две на комоде напротив постели, две по краям от кровати на столиках, села на полу, прислонившись спиной к стене.       Деймон вошел через десять минут, обмотавшись белым полотенцем, оказался рядом, бережно запутав свои пальцы в моих волосах, а после положив мою голову себе на грудь, всё ещё мокрую от водных процедур.       – Я безумно устала, – призналась я.       – От чего? – почти шепотом спросил он.       – От любви, Деймон. Я помню, как ты появился в моей жизни три года назад: подсел ко мне в баре, завязал разговор, а потом периодически приезжал, чтобы поболтать обо всем на свете, стереть мою память, оставив лишь осознание того, что мы с тобой лучшие друзья. Ты мне так много говорил о Елене, что мне казалось, будто я уже лично знаю её. А теперь, когда всё позади, и мы снова стали простыми людьми... Я всё равно чувствую, что ты любишь её.       – Ты ошибаешься, – осторожно прервал он мои слова.       – Нет, Деймон. Скажи честно, ты женился на мне, чтобы сделать больно ей? Ты ведь не любишь меня так, как любишь её...       – Прекрати! Ты – моя жена, и, если бы я тебя не любил, то не женился бы на тебе ни за что!       – Послушай, – я взяла его за руку в полумраке спальни, – каждую ночь, когда... Мы близки с тобой, мне кажется, что ты представляешь её на моём месте. Когда ты целуешь меня, моё тело пронзают тысячи осколков, ведь я думаю, что ты хочешь видеть её вместо меня.       Я закрыла лицо руками, стерев слезы, которые покатились по моим щекам. Меня выворачивало наизнанку, потому что я хотела отпустить себя в объятия горьких рыданий, но мысли, которые я должна была ещё ему сказать, не позволяли мне освободиться и просто заплакать от бессилия.       – Я солгала тебе, Деймон, – призналась я. – О том, что я беременна, я узнала на сроке в четырнадцать дней из-за задержки. Я сделала тест. Мои догадки подтвердились, поэтому, когда Элайджа обратил меня, ребенку было уже полтора месяца, а не три недели. Он убил его за несколько суток до появления первых ударов его крохотного сердечка. Он лишил его жизни вместе со мной, обратив меня в вампира снова, как когда-то это сделал ты.       – Почему ты мне не сказала о том, что у нас будет ребенок, когда поняла это? – я разглядела в тусклом проблеске свечей слезу на его щеке.       – Я боялась. Боялась, что ты возненавидишь его, ведь он мой, а не Елены. Я хотела уйти от тебя, чтобы сохранить его, родить... Тогда бы у меня осталась частичка тебя, которая не принадлежала бы Елене, а любила бы меня и только меня. Мне не пришлось бы делить хотя бы твоего ребёнка с ней, как приходится это делать с тобой.       – Ты сходишь с ума! – ему было тяжело вынести всё то, что я говорила, но во мне больше не было сил сдерживать внутри себя эти переживания. – Я ни за что бы не возненавидел его! Это был мой ребёнок, рождённый от той, которую я люблю! Плевать на Елену! Она давно уже стала использованным материалом! У меня есть жена! Ты! И ничего другого мне не надо!       – Деймон, прости! – взмолилась я, обливаясь слезами. – Я просто хотела сохранить хотя бы крохотную частичку тебя!       – София, я не смею тебя осуждать! Ты приняла решение, которое я должен уважать. Но Элайджа поплатится за свои преступления!       – Нет, прошу тебя! Если он обратил меня, значит я ему зачем-то нужна. Пусть будет так. В любом случае, у нас всегда есть антидот против вампиризма.       – Я не хочу, чтобы он использовал тебя!       – Постой. Я сейчас говорила со Стефаном и… По его просьбе, я решила обратить его. Пока что он ищет своё дневное кольцо, а потом…       – Почему, когда я тебя просил об этом, чтобы защитить от Элайджи, ты отказывала?       – Потому что я хочу, чтобы Стефан ушёл от Елены к какой-нибудь другой девушке. Елена же сможет остаться с тобой. Я знаю, не отрицай, ты её до сих пор любишь. Какой смысл это скрывать?       – Как замечательно ты всё распределила! – в его словах пульсировал яркий сарказм. – А какую роль ты отвела себе?       – Я могу остаться с Элайджей. С одной стороны, мы можем выпить антидот, стать смертными и прожить свои жизни, как простые люди. С другой стороны, будем вечно привыкать друг к другу, мириться со своей судьбой и скитаться по свету в поиске крови.       – Нет, на такое я не пойду! Прекрати фантазировать, София!       – Я пытаюсь сделать так, чтобы ты был счастлив!       – Когда мы убьем Элайджу, отомстив за нашего не рождённого ребенка, тогда я буду счастлив! Ты вернёшься ко мне, мы сможем исправить всё! Ты мне нужна! И никакая Елена не сможет внушить обратное!       – Прости меня, пожалуйста! – прошептала я, вытирая свои глаза, подползая к нему на коленях.       – Перестань плакать. Мы справимся, – заверил он, обняв меня.       – Но завтра вечером, – вспомнила я, – мне придется отправиться к нему. От этого так много зависит.       – Я запру тебя!       – Думаешь, тебе удастся справиться со мной? – усмехнулась я с легкой долей кокетства.       – Неважно, что будет утром и потом. Важно, что между нами сейчас, – я услышала, как в нём бешено заколотилось сердце. – В этот момент ты принадлежишь мне, а значит, никто другой не посмеет обладать тобой.       Я слегка коснулась его подбородка, подставив его губы под поцелуй.       – Можешь не сдерживаться, – сообщил он.       – Нет уж, – отказалась я. – Я хочу, чтобы на рассвете ты был по-прежнему жив, – улыбнулась я, скользя уверенными движениями по его телу, ровно, как и он по моему.       До восхода солнца оставалось несколько часов, и нам казалось, будто это ничтожно мало, но, не тратя времени, мы сгорали в трепещущем пламени свечей, сжигавших кислород, так же интенсивно, как и наше дыхание, пульсировавшее в унисон друг с другом.       Деймон был прав: завтра будет завтра, а сейчас ночь и нулевое расстояние между нами, которое рассудит наши страсти, не оставив недосказанных слов.