Право на выбор

- Лисы во главе с лордом Лаймоном и его наследником лордом Лаксом, - прокричал слуга, обращая внимание присутствующих на очередную порцию гостей, прибывающих на бал в честь рождения сына лорда Олуса – двоюродного племянника главы правящего дома Орлов. Даром, что младенец родился альфой. За последние двадцать лет это был пятый рожденный альфа в этом доме. Начинало казаться, что их омеги были бесполезны в деле продолжения рода. Нет, род-то они продолжали, но вот жениться бесчисленным юным и не очень альфам Орлов было не на ком. Высокородные омеги, пригодные для брака, в других великих домах также отсутствовали, а женитьба на омеге низкого происхождения считалась бесчестием. Чистота крови в великих домах ценилась больше жизни. Считалось, что пусть лучше весь род вымрет, чем свяжет себя кровными узами с низшими слоями населения. Деймон понимал, что это бред, что им всем давно пора вылезти из скорлупы и посмотреть на мир другими, не затуманенными презрением к обычным людям глазами. Сам Деймон, альфа сорока трех лет, наследник дома драконов, богатейший человек в Верлинге, своими деньгами был обязан как раз этим простым людям. В то время, как другие дома предпочитали существовать за счет налогов и пошлин, взимаемых с простых граждан, Деймон еще в юности решил, что будет жить иначе. В то время, как его сверстники, наследники и просто молодые альфы великих домов, получали традиционное гуманитарное образование, Деймон штудировал учебники по бизнесу и экономике. В восемнадцать лет он открыл небольшую фирму по переработке металлолома в городе Фассингтон – сердце бизнеса всего Верлинга. Это потребовало покинуть отчий дом, находящийся в столице Верлинга – Хассее, и поселиться в своей собственной небольшой квартире на окраине Фассингтона. Ох и оскандалился он тогда. Как это так, наследник великого дома живет в бомжатнике и сам себе подтирает задницу! А сколько соблазнов и пороков предстоит испытать молодому дракону! Так писали журналюги в своих желтых газетенках. Но Деймону было не до соблазнов и не до традиционных церемоний великих домов. Он делал бизнес! Конечно, своего первого омегу он познал вскоре после переезда. Но отцу и прочим родственникам, а тем более журналистам, знать об этом было не обязательно. Статус Деймона, статус не просто члена, но наследника великого дома, привлекал к нему лучших клиентов, посредников и сотрудников. То, что начиналось как небольшое металлообрабатывающее предприятие, за двадцать с небольшим лет превратилось в мультимиллионную корпорацию, в центре которой находился Деймон. Он создал тысячи рабочих мест в Фассингтоне и других городах, предоставлял достойную заработную плату и возможности для развития своим подчиненным, он добросовестно делал свою работу, из-за чего стал героем для простых граждан Верлинга и белой вороной, посмешищем для великих домов. В лицо Деймону никто, конечно, не смеялся, ведь каждый из домов, включая правящий, с завидной регулярностью брал у него взаймы, но за спиной перешептывались. Деймона это не слишком беспокоило, но он переживал за отца. Гордый и принципиальный лорд Джустус Моуэр был главным объектом насмешек в кулуарах великих домов. И причина была не в Деймоне. Точнее не только в нем. Главной болью стареющего лорда было становящееся неизбежным из года в год вымирание их рода, великого некогда рода драконов. Ни один из альф их большого семейства не был женат. Последний заключенный семьей брак был осуществлен с омегой дома слонов двоюродным братом лорда Джустуса. Детей у них так и не появилось. Бесплодие у омег было редкостью, но все же случалось. Все бы ничего, но дальше дом драконов ждал новый удар. От брака лорда Джустуса с омегой дома лис Лианом родились старший альфа Деймон и младший омега Лион. Омега! Деймону было всего пять лет, но он хорошо запомнил, какой праздник устроил отец в честь этого события. Он был счастлив и души не чаял в младшеньком до тех пора, пока того не выдали замуж. Лион вступил в брак с наследным принцем орлов Оллусом и считался супругом будущего правителя в течение пяти лет, по истечении которых стало ясно, что Лион бесплоден. Говорят, снаряд в одну воронку дважды не попадает, но это случилось с драконами. Оллус отказался от Лиона и с большим скандалом вернул его в родительский дом, потеряв все права наследования. Лорды других домов вспомнили какие-то древние прегрешения предков Деймона и объявили драконов проклятыми. Стало ясно, что ни одна высокородная омега в здравом уме не согласится выйти замуж за представителя драконьего рода. Так и случилось. В то время, когда другие дома хоть как-то умудрялись заключать браки и производить на свет наследников, драконы были обречены на медленное вымирание. Конечно, можно было взять в дом низкородного омегу, однако лорд Джастус был слишком горд для этого, да и дети от такого брака не могли претендовать на наследство отца. Деймону было больно сознавать, что у него никогда не будет любимого супруга омеги и законных детей, но у него по крайней мере был бизнес, в который получалось уходить с головой и не думать об этой ситуации. У лорда Джастуса же этого не было. Бедный старик непрерывно страдал и с каждым прожитым днем впадал во все большее отчаянье. Именно поэтому Деймон и был сейчас здесь, в тронном зале Орлов на этом дурацком балу, вынужденный раскланиваться с напыщенными лордами других домов, терпя их откровенные ухмылки и издевательский шепот за спиной. Откровенно говоря, всем было плевать на новорожденного альфу. Полные составы домов наводнили тронный зал по совсем иной причине. За два дня до предполагаемого события стало известно, что мероприятие посетят Коты. Эти уродцы решили показать, наконец, свои мерзкие усатые рожи. И причина могла быть только одна. У них был новый половозрелый омега, которого собирались выдать замуж. Коты не раз пытались отнять власть, устраивая провокации и бунты против правящего дома. Их давно следовало истребить, ведь горбатого могила исправит, но никто не шел на это. Коты, это уже не оспаривалось, обладали тайным знанием того, как зачинать омег и раз в пятнадцать-двадцать лет стабильно поставляли ко двору очередное ангелоподобное создание, от вида и запаха которого темнело в глазах и испарялся рассудок. Однажды Деймон уже проходил через подобное. Молодой и наивный, он был уверен, что нежный молодой котенок не устоит и прочим кандидатам на руку предпочтет его, гордого дракона. Чуда не случилось. Обворожительный Краусс не включил Деймона даже в тройку лидеров. Такого унижения и разочарования Деймон не испытывал никогда в жизни и очень не хотел повторять. Но отец все же настоял. Несчастный старик продолжал надеяться, несмотря на все преподнесенные им судьбой удары. - Коты во главе с лордом Марром и его наследником лордом Урриком, - произнес, наконец, слуга такие желанные для всех собравшихся слова. Коты опоздали на час. Они постоянно позволяли себе такие вольности, за которые другой дом лишили бы права выхода в свет на год или даже больше. Да, не малыш-альфа был героем этого бала. Глаза всех присутствующих обернулись к входу в тронный зал, где уже показались знаменосцы дома. Деймон усмехнулся, вспомнив шутку, что котам вместо гнущего спину черного барса стоило бы изобразить на гербе омегу. Ведь лишь благодаря им этот дом все еще существует. За знаменосцами последовали альфы дома, начиная с главы и заканчивая наименее значительными представителями. А затем… Затем началось то, чего ждали все присутствующие. Замужние омеги произвели фурор своим появлением. Высокие и стройные, с гривами длинных волос, они заслуживали звания львиц, а не кошек. "Вот оно, главное богатство Верлинга", - думал Деймон, разглядывая их. Омеги прошли, заняв место рядом с мужьями, и в зале повисла гробовая тишина. "Неужели все?" – читалось на лицах присутствующих. Но это же были коты, любители дешевых эффектов. Через пару секунд, показавшихся вечностью, в зал вошла группа вооруженных бет. Они образовали круг, в центре которого шел он - тот, ради которого собрались здесь все эти люди.