День 15
Утро выдалось удушливым, по-настоящему летним. Царящая в деревне тишина давила на психику, заставляя постоянно озираться по сторонам. Хотя, как думала Ира, проходя мимо небольшого храма, это была не деревня, а село. Постройка с белоснежными стенами и синеватой крышей заметно возвышалась над дачными домами, высота которых не превышала двух этажей, и была для местных жителей в первые дни бедствия чем-то вроде спасительной опоры. Во всяком случае, так можно было подумать, увидев кучу трупов у входа в храм. Ира обернулась и посмотрела на отставшего от неё на несколько шагов Жору. В дачном доме, принадлежавшем его семье, никого не было. Все замки были закрыты, ни каких признаков того, что родители юноши появлялись в нём, не было. Переждав ночь и не обнаружив в доме ни крошки еды, Жора предложил дойти до продуктового, надеясь, что там хоть что-то можно было найти. В противном случае оставаться в этом месте не было смысла. Без еды, но с водой из колодца, вырытого на заднем участке, они долго не протянут. Оба это прекрасно понимали. — Эй, не накручивай себя, — дождавшись, когда Жора догонит её, произнесла Ира. — Мы не можем знать, что с ними произошло. Может, они и не собирались сюда ехать? — Зачем им обманывать меня? — потухшим голосом спросил Жора. — И даже если обманули, куда они направились? — В романтическое путешествие? — Мои родители серьёзные люди, они при мне даже не целовались ни разу. — Ну то, что они при тебе не целовались, не значит, что они вообще не целуются, — верно подметила Ира, замечая вдалеке кирпичную постройку с огромной вывеской над входом «ПРОДУКТОВЫЙ». — Если найдём еду, давай побудем в твоём доме ещё немного, наберёмся сил и подумаем, куда идти дальше. Оставаться здесь опасно, согласись. Жора кивнул, соглашаясь. — Ты хорошо знаешь местность? Куда можно податься? Есть более-менее безопасные места? — Везде будет безопасно, где не было людей, — сказал Жора и ненадолго задумался. Пока он о чём-то размышлял, они дошли до магазина. По его виду и состоянию можно было предположить, что выложенное кирпичом здание построили лет двадцать-тридцать назад. Кирпичи были мокрого морковного оттенка, в некоторых местах кладка осыпалась, но магазин стоял, и стоять ещё долго собирался. Вот чем строители прошлого отличались от нынешних, их творения могли пережить что угодно, даже нашествие зомби. Ира подняла валявшуюся у ступенек бутылку и, прислушиваясь к царящей вокруг тишине, постучала её дном по железной, настежь распахнутой двери. Жора вытащил из ножен катану и направил её на вход. — Может, там никого нет? — Осторожность никогда не бывает лишней, — сказала Ира, постучав по двери ещё раз. И опять тишина в ответ. Поднявшись по ступенькам вверх, они вошли в магазин и от витавшего в помещении запаха одновременно прикрыли носы и рты ладонями. — Что за вонь?.. Ира огляделась. Магазин состоял из одной-единственной комнаты. Никакой подсобки. Пара шкафов, полки на стенах, холодильник, прилавок с витриной и с кассой. — Я закрою дверь, — сказала Ира, позаботившись о защите их спин. Мало ли кто незаметно мог пробраться сюда и напасть? — Никого, — зайдя за прилавок, констатировал Жора. — Что ж так воняет-то? Ира подошла к стоявшему у стены холодильнику. На удивление он был полон различного вида мяса: тушки куриц, разделанные части пригодных для еды животных, протухшая безо льда рыба. — Вот что, — сказала девушка, пнув холодильник ногой. — Когда электричество вырубилось, техника перестала охлаждать мясо и рыбу, вот оно и воняет. Жора копошился под прилавком, выкладывая на столешницу всё, что ему удавалось найти. — Магазин не выглядит разграбленным, — подметила Ира. На полках и в самом деле лежали печенье и крупы, зачерствелый хлеб и лепёшки, соки, какой-то странный алкоголь. Пусть ассортимент и не богатый, но было чем поживиться. — Тут в прошлом году супермаркет открыли, — объяснял Жора, вставая в полный рост, — и многие, кто зимой здесь живёт, а не как мы, в сезон приезжает, стали туда ходить. Якобы еда там лучше и свежее, да и всегда всё в наличии. — Я пустых полок не вижу. Жора пожал плечами. — Завоз, может, был? Не знаю. Но дома вокруг сплошь сезонников, не местных. Супермаркет наверняка пустой, а сюда никто не добрался. Но нам же лучше? — спросил он, стаскивая с плеча рюкзак. — Затаримся. — Затаримся, — согласилась с ним Ира, ещё раз с брезгливостью взглянув на холодильник. Хотелось бы ей поесть мяса, но придётся довольствоваться тем, что ещё можно съесть, не боясь отравиться. Направившись к полкам, она со знанием дела стала вчитываться в маркировки, выбирая, что было пригодно для еды, а что уже пропало. — Давай что-нибудь оставим, — предложила Ира, выбирая между пакетом риса и гречкой. — Хоть и глупо звучит, но мало ли кому-то тоже пригодится? Жора посмотрел на неё долгим, задумчивым взглядом, но в итоге всё же кивнул. Правильно, запасами нужно было делиться. Это, так сказать, было по-человечески. — Всё нам не унести, — сказал он, взвешивая на руках свой рюкзак, за прошедшие минуты заметно прибавившего в весе. — Если на обратном пути будем убегать, придётся всё бросить. Жалко будет. — Верно, — выбирая рис, согласилась Ира. — А аптеки по близости нет? — В соседней деревне только. Ира горестно вздохнула. В соседнюю деревню они точно не пойдут. Придётся экономить то, что они взяли с собой из квартир и то, что им удалось найти в доме на кухне. На какое-то время хватит, а там уж как пойдёт. — Я всё, давай возвращаться, — сказал Жора, закидывая рюкзак обратно на спину. — Хочу уже почувствовать себя в безопасности. Ире этого тоже хотелось, и она направилась к выходу. Закрыв дверь продуктового магазина, Жора написал на ней маркером, взятым под кассой «ЗДЕСЬ ЕСТЬ ЕДА. БЕЗОПАСНО». Закрыв колпачок, он сунул маркер в карман и, взглянув на своё сообщение, довольно хмыкнул. Да, это было по-человечески правильно. Обратно они шли быстрее, по ощущениям время близилось к одиннадцати. Их желудки громко урчали от голода. — Ну-ну, — поглаживая живот, говорил Жора, — сейчас домой придём и я закину в тебя что-нибудь вкусное. Обещаю. Иру этот монолог позабавил, но она не теряла бдительности. Хоть все без исключения калитки были закрыты, ни из-под одного забора не доносился собачий лай, ей всё равно было не по себе на пустынной улице. — Вот здесь можно срезать, — указав на обходной путь, сказал Жора. — Видишь дом с красной крышей? Это соседский, мой как раз за ним. — Почему мы тогда изначально не пошли по этой дороге? — Да я как-то забыл о ней, — виновато произнёс парень. С одной стороны Ире не хотелось идти неизвестным ей путём, когда дорога до магазина была уже более-менее изучена. Но если они продолжат идти, то через несколько минут будут вынуждены пройти мимо храма, а в нём… Мало ли что в нём могло скрываться? Они благополучно миновали его по пути в магазин, но раз на раз не приходится. Да и трупы, лежавшие у входа, не сами собой там появились. Кто-то убил этих людей. Или же убил этих зомби. В любом случае не факт, что тот, кто это сделал, был дружелюбен. — Ладно, пошли в обход. Соседняя улица оказалась куда уже той, по которой они шли до этого, но на ней не было ни одной калитки, лишь глухие заборы. Ира гадала, зачем она вообще была заложена, если с неё нельзя было попасть на участки? — Сейчас выйдем на развилку, там направо и до дома всего ничего останется, — проговорил Жора. — Видишь, намного быстрее. — Да, я восхищена. Следующая улица представляла собой песчано-глиняную дорогу, разветвляющуюся у дома, построенного прям на распутье. Дом выглядел заброшенным, лишь бетонные стены и пустующие выемки под окна. Забор местами покосился, и сквозь щели можно было увидеть заросший бурьяном участок. — Старики говорили, что под дорогой источник течёт, — проходя мимо дома, произнёс Жора. — Когда фундамент строили, то техникой пробили его, и вода стала бить наружу. Вроде бы хозяева всё осушили и продолжили строительство, но в какой-то момент у них стало подтапливать подвал и стройку свернули. — Да уж, — протянула Ира, — вот это я понимаю выкинутые на ветер деньги. Его ж теперь никогда не продать. — Теперь-то точно. Свернув на развилке направо, Ира стала понемногу ориентироваться. Выйдя из дома Жоры утром, они пошли к дороге — своего рода главной улице, вдоль которой стояло большинство домов и по которой они зашли в село вчерашним вечером. Сейчас же они возвращались по деревенской улочке, но в голове Ира уже составила карту местности. На этих дорогах нельзя было спрятаться, что определённо являлось минусом, но на столь открытом пространстве всё было как на ладони. А это бесспорно плюс. — Ну вот и пришли, — открывая ключом замок в калитке, произнёс Жора, пропуская Иру вперёд себя. Оглядевшись и убедившись, что улица по-прежнему пустынна, он зашёл на участок и закрыл калитку на шпингалет. Дом, принадлежавший его семье, был в один этаж высотой и полностью деревянный. Аккуратный, но совершенно не приспособленный для жизни в нём зимой. Цветы в клумбах стояли завядшие и засохшие, стайка муравьёв работала под ними, перетаскивая крупицы песка из трещинок в плитке куда-то в траву. Там, наверное, были входы в их подземные лабиринты. — Эй, — тихо позвала его Ира, кивая на входную дверь в дом. — Мы же её закрыли, когда уходили? Жора нервно сглотнул. Они и правда закрывали её, даже специально обратили на это внимание, чтобы точно запомнить. Через калитку попасть на участок никто не мог, значит, чужаки пробрались сюда через забор со смежным участком. — Оставайся здесь, — прошептал Жора, опуская на землю рюкзак. — Я закричу, если что не так будет. Беги тогда и не оглядывайся. «Куда бежать-то?» — хотела возмутиться Ира, но так и не смогла найти в себе храбрости произнести хоть тихий звук. Жора взошёл по ступенькам на крыльцо и, обернувшись к Ире лишь на секунду, скрылся от её глаз в темноте входного коридора. Минуты стали тянуться вечность. Ира не слышала никаких звуков, лишь где-то неподалёку каркала надоедливая ворона, из-за которой она проснулась рано утром, несмотря на то, что с удовольствием бы поспала ещё часок-другой. Ира вдруг вспомнила, с каким трудом они покинули дом и как долго добирались сюда по МКАД, бросив машину, которую Жоре всё же удалось завести, на выезде из города. Хоть она и старалась об этом не думать, но оставаться без Жоры ей не хотелось, она боялась одиночества в этом странном, родившемся по непонятно каким причинам мире. Когда в доме послышалась возня, она не думая рванула вперёд, доставая из кармана джинсов складной нож. Толку от него в её руках, конечно, никакого не было, но вдруг ей удастся хотя бы ранить неизвестного противника? Будь то хоть живой человек, хоть мертвец. Но стоило ей только оказаться на первой ступеньке, как в темноте дома стала очерчиваться фигура. Две фигуры. — Б-беги, — вытягивая горло, чтобы остриё его же собственной катаны не царапнуло кожу, проговорил Жора. Позади него шёл высокий мужчина, его светлые волосы были взлохмачены, на лице проступала колючая щетина. В голубых глазах отражалось недоверие, а плечи были напряжены так сильно, что Ира видела проступавшие сквозь обтянутые тканью футболки руки очертания мышц и сухожилий. Мужчина скользнул взглядом по оставленному Жорой рюкзаку, а затем и по самой Ире. Заметив в её дрожащих от страха руках нож, он цокнул языком. — Вы кто такие? — спросил мужчина, отталкивая от себя Жору. Тот от неожиданности полетел вперёд и вместе с поймавшей его Ирой очутился на земле. Мужчина хрустнул шейными позвонками и повторил вопрос, выходя на крыльцо. — Это мой дом, — сказал Жора, взглянув на вторженца исподлобья. — А вот кто ты такой? — Я?.. — Немец! Чтоб тебя блохи загрызли! — послышалось из-за дома. Ира и Жора ожидающе всматривались в то место, где вот-вот должен был появиться мужчина с низким, сиплым голосом. — Что ты творишь?! — продолжал кричать появившийся из-за угла пожилой мужчина, прихрамывавший на одну ногу. Взглянув на сидевших на земле Иру и Жору, он, издав странный звук, походивший на тянущуюся «О!» указал на юношу пальцем и воскликнул: — Жорик, ты что ль?! — Дядя Граф?.. — Дядя Граф? — одновременно повторили за Жорой Ира и мужчина. Спустившись по ступенькам вниз, мужчина провёл по светлым волосам рукой и уже мягче взглянул на обосновавшуюся на земле парочку. — Пацан, так это правда твой дом? — Да! — Немец, чтоб тебя! — грозя мужчине кулаком, проговорил сквозь зубы Граф. — Что ты учудил?! Зачем влез в чужой дом? — Заметил их утром, — кивнув на Иру с Жорой, пояснил мужчина. — И что с того?! — Решил, что мародёры, вот и захотелось их проучить. — Это мой дом! — повторил Жора, наконец-то вставая на ноги. Ира поднялась следом за ним. — А мне-то откуда было знать? — обходя их стороной, пожал плечами мужчина, приближаясь к Графу. — Раз ты его знаешь, старик, тебе с ними и разбираться. — Немец!.. — устало вспыхнул Граф, но поняв, что что-то доказывать ему было бесполезно, успокоился. — Жорик, мне так жаль, не серчай на этого…даже не знаю, как его назвать. Жора покачал головой и позволил себе лёгкую улыбку. — Я рад Вас видеть. — А я-то как рад тебя видеть, — произнёс Граф, оглядывая Иру с ног до головы. — Так вот почему ты перестал с родителями сюда наведываться? Хорошенькая. Щёки Жоры запылали румянцем, а Ира поспешила разъяснить перед мужчиной их с Жорой отношения. Выслушав её и извинившись за недопонимание, Граф предложил им зайти в его дом и поесть. — Значит, родители и в самом деле не приезжали сюда? — спросил Жора, следуя за Графом на кухню. — Куда же они делись? — Здесь их не было, — подтвердил Граф. — Честно сказать, за эти две недели кроме вас троих я больше никого не видел. — Троих? — переспросила Ира, заходя на кухню. Отведённое для приёма пищи помещение было просторным. Кухонная гарнитура занимала только один угол, всё остальное пространство было отведено под столовую с большим столом, за которым легко помещалось до десяти гостей. Правда сейчас за ним сидело лишь несколько человек: немец, маленькая девочка и девушка-азиатка, поглядывавшая на них с лёгким недоверием. — Знакомьтесь, — начал Граф, указывая на тех, кто сидел за столом, — а я пока за радио схожу. — Радио? — переспросила Ира, но Граф прошёл мимо неё, будто не услышав её вопроса. — Можете звать меня Рихтером, — скрестив на груди руки, произнёс мужчина, которого Граф называл не иначе, как «немец». «Теперь понятно почему», — подумала Ира. — Мелкую звать Асей, — кивнув на махавшую им двумя руками девочку, произнёс Рихтер. — Она типа немая, поэтому от неё и слова не вытянешь. Ася обиженно надула щёки и, зло сверкнув карими глазами, бросила в Рихтера конфетой из вазочки. Мужчина её с лёгкостью поймал и немедля кинул обратно, попав Асе в лоб. — Учись, мелюзга. — Меня зовут Ира. — А я Георгий, — взглянув на девушку-азиатку, представился Жора. — Можно просто Жора. А тебя как зовут? — Можно подумать я собираюсь называть своё имя первым встречным. — Вот и с нами она на этом птичьем языке объясняется, а ведь это так невежливо, — сказал Рихтер, откинувшись на спинку кресла. — Мы её спасли, а она на нас фыркает. — Я не просила себя спасать. Сама бы справилась. — Не понимаю, — покачал головой Рихтер, взглянув девушке в глаза. — Хочешь, чтоб тебя понимали, говори на языке страны, в которой находишься. Девушка хмыкнула и отвернулась от него. — Кажется, она сказала, что не просила её спасать, — сказал Жора, за что тут же был удостоен обращёнными на него удивлёнными взглядами. — Такой примерно смысл. — Ты что, китайский знаешь? — спросила у него Ира. Жора смущённо потёр шею. — Не совсем, но кое-что знаю, да и смысл, в принципе, могу понять. — А по виду задрот задротом, — с толикой восхищения произнёс Рихтер. — Я хотя бы в чужие дома не вламываюсь и не угрожаю людям перерезать им горло. Рихтер и Жора несколько секунд вглядывались друг в друга, а в это время Ася, спрыгнув со стула, подошла к Ире и, взяв девушку за руку, отвела её к столу. — Меня зовут Мей… — начала азиатка, привлекая к себе внимание. Она кусала губы и нервно тёрла большие пальцы друг о друга. — Мей Лин, — добавила она, словно решившись на что-то. — Ван Мей Лин. — Приятно познакомится, Мей Лин, — сказал Жора, и на лице девушки расцвела благодарная улыбка. — Хм, так она и на нашем может? — будто сам у себя спросил Рихтер, взглянув на Иру с Асей. — И чего тогда скрывала это? — Хотела узнать, что вы за люди, — призналась Мей, не испытывая угрызений совести за обман. — Это лучший способ из тех, что был мне доступен. Вошедший на кухню Граф оглядел собравшихся за его столом гостей и, не без удовольствия отметив для себя тот факт, что все вроде как познакомились, поставил на стол пластмассовое радио. Вставив в приёмник батарейки, он вытянул на максимальную высоту антенну и стал щёлкать кнопками на ребре прибора. — Зачем Вам радио? — спросил Жора, садясь рядом с Мей. — Оно работает? — Всё, во что можно вставить батарейки, будет работать даже в условиях конца Света, — сказал Граф, настраивая частоту и поглядывая на время. — Хоть бы не пропустить. — Он скорее спрашивал о том, ловит ли оно сигнал, чем о том, будет ли оно вообще работать, — сказала Ира, взглянув на Рихтера. Тот по-прежнему сидел со скрещёнными на груди руками, но его взгляд был прикован к радио. Значит, оно и правда ловило сигнал? — Сейчас всё сами поймёте, — пообещал Граф и, стоило ему только сказать это, как приёмник зашипел. Мы вещаем для тех, кто слышит нас. Ш-ш-ш… Знайте, надежда х-х-х…ещё есть. Не всё потеряно. Приходите в «Эдем» х-х-х…здесь безопасно. Ш-ш-ш… Инфекции нет. Наши координаты…
— Это что, правда? — спросил Жора, не веря в услышанную радиопередачу. — Где-то есть безопасное место?Мы защитим вас. Предоставим х-х-х…кров и еду. Ш-ш-ш… Повторяю, мы вещаем для тех, кто слышит нас. Ш-ш-ш… Знайте, надежда есть.
— Уже пять дней крутят это сообщение, — сказал Рихтер. — Каждый день в полдень и в полночь, два раза в сутки. — А что с координатами? — спросила Ира. — Вы знаете, где этот «Эдем» находится? Рихтер покачал головой. — Чтобы найти его, нужна карта, — сказал Граф. — Я по координатам читать умею, но вот без карты это всего лишь цифры. Приходите в «Эдем» х-х-х…здесь безопасно. Ш-ш-ш… Инфекции нет. Наши координаты…
— «Эдем», — начала Мей, — это же что-то из Библии, да? — Райский сад, — сказал Жора. — Место, где жили Адам и Ева. — Как символично, — протянул Рихтер. — Но это может быть ловушкой. Мы же не знаем, кто подключается к этой частоте. Может, какие-нибудь психи отлавливают выживших, чтобы не умереть с голоду? Ира и Мей передёрнули плечами. — Вы собираетесь найти «Эдем»? — спросил Жора у Графа. Граф побарабанил пальцами по краю стола, обдумывая что-то. — Рихтер прав, это может быть ловушкой, — произнёс он. — А может быть правдой. Дилемма. — А какова вероятность, что это всё же правда? — спросила Мей. И Граф ответил ей, что пятьдесят на пятьдесят. — На то это и дилемма. Лучше скажите мне, что вы все собираетесь делать? — задал он вопрос Мей, Жоре и Ире. — Куда направлялись и что искали? — Я просто шла, — сказала Мей, понурив голову. — Мне некого искать, все мертвы. — Я не знаю, что с моей семьёй, но надеюсь, что они в порядке, — сказала Ира. — Ты не собираешься искать их? Ира покачала головой. — Учитывая то, где они жили, это самоубийство. Вряд ли бы они хотели, чтобы я погибла, пытаясь их найти. — Наша дача была единственным местом, куда родители могли поехать, — произнёс Жора. — И раз их тут нет, и не было, то я даже не представляю себе, где они могут быть. Граф взглянул на Рихтера. — Не смотри на меня так, старик, — бросил мужчина. — Я уже сказал тебе, что у меня нет семьи, о которой я бы беспокоился. Ира мельком взглянула на его руки, его безымянный палец опоясывало золотое кольцо. Значит, он был женат. «Наверное, погибла», — предположила Ира, опустив взгляд на Асю. — У неё тоже никого нет, — сказал Граф. — Как и у меня. Выходит, все мы здесь собравшиеся одиночки, предоставленные сами себе. Ненадолго на кухне повисло молчание. Как бы горько не звучали его слова, но они были правдой. — Тогда, давайте решать, сидеть здесь, пока запасы не кончатся или набраться сил и пойти на поиски «Эдема»? Все задумались. — Запасов немного, — предупредил Граф. — Но выгонять кого-то или силком тащить за собой я не собираюсь. — Тогда нужно искать, — сказал Жора, ища одобрения у Иры. — С нами ведь это уже было. Мы могли сдаться и остаться в своих квартирах, но не сдались. Решили выживать и вот мы здесь. Может, стоит и дальше испытывать судьбу? — «Испытывать судьбу» — звучит ужасно, — сказала Мей. — Будто ты играешь с ней в игру «Выживи или умри». — Я не это имел в виду… — Но я не хочу сидеть на месте, — закончила свою мысль девушка. — Так что-либо я иду с вами, либо иду одна. — А что насчёт тебя? — спросил Граф у Иры. — Прежде чем задаваться вопросами идти или не идти, нужно трезво оценивать свои возможности. Давайте для начала найдём карту и посмотрим, где этот «Эдем» расположен, а потом уже видно будет, сможем мы туда дойти или нет. — Поддерживаю, — сказал Рихтер. — Ну что ж, — произнёс он, садясь на свободный стул, — тогда надо думать, где раздобыть карту и не умереть при этом. Есть идеи? Сидевшие за столом люди переглянулись между собой, и на некоторое время на кухне вновь стало тихо. Пути, которыми они прошли от первого дня, когда мир утопал в кровавых реках, и до этого момента были тяжёлыми. Они по-своему испытывали каждого из них. И даже теперь, когда их пути объединились в один, ничто не могло гарантировать им, что дальше будет легче. Их выживание только начиналось.