Фантастические изменения реальности

Это было неизбежно. Действительно. Такому большому и внушительному существу, как он, нельзя было вечно прятаться от кого-то в небольшом подвальчике. В конечном счете, Драал винил стиральную машину. Правда, обычно Джим брал на себя большую часть домашних обязанностей, но это не означало, что его матушка - Барбара - никогда ими не занималась. Обычно, по настоянию сына, она держалась подальше от кухни. Но уборка, стирка и походы по магазинам, - это всё не оставалось без внимания хозяйки дома. Барбара ведь хотела, чтоб её и без того перегруженный учёбой сын имел свободное время и делал то, что обычно делали мальчики-подростки. Например, играл в видеоигры или гулял со своими друзьями. Итак, однажды днем Барбара Лейк раньше вернулась домой из больницы и обнаружила здоровенного тролля в подвале собственного дома. И корзина с грязной одеждой выскользнула из ослабших пальцев женщины, когда она в ужасе уставилась на большую синюю штуковину, которая пыталась (безуспешно) спрятаться за печкой. - Хм, - хрипло пробормотала Барбара, понимая, что уже не имеет значения, если исчезнет это существо из её поля зрения или нет. Она его видела. Барбара лихорадочно оглядела всё вокруг, а громадное существо отошло от печки и неуклюже зашаркало на месте. А хозяйка дома как раз увидела лопату и бросилась к ней. Вооружившись, повела агрессивные переговоры, направив лезвие лопаты в голову монстра. - Ты что такое?! – выпалила она, но глядя на огромные рога и шипы, торчащие из спины существа, на его жуткие жёлтые глаза под тяжелым лбом, уже не была уверена, что действительно хочет знать правду. Драал поднял руки, пытаясь казаться безобидным, и попятился: - Я … это … знакомый твоего сына… - Тебе лучше держаться подальше от Джима! Кто ты?! – Барбара махнула лопатой, как мечом. - Я тролль, мэм. И я не причиню вреда ни тебе, ни твоему сыну. Клянусь честью! Хозяйка дома недоверчиво прищурилась. И посмотрела на Драала, явно обдумывая странную ситуацию, в которой оказалась. - Ага ...тролль, - медленно произнесла она, не веря своим ушам. – И ты тут один? - Тут – один. Но есть другие тролли, – честно ответил Драал. Затем пожал плечами и оглядел захламленный подвал, который был его домом уже больше двух недель. – Предполагается, что люди не знают о том, что мы есть. Он подумал, что, может быть, на Рынке Троллей найдется какое-нибудь средство, которое заставит Барбару забыть обо всем этом. Еще он мог бы просто слегка стукнуть ее по голове, чтобы вырубить, а потом сбежать, найти новое укрытие. Или, может быть, вырубить женщину и уложить в постель? Она проснется и подумает, что все это ей приснилось! Однако, он потом подумал, что от удара, конечно, останется синяк или шишка, а юный Джим будет не рад узнать, что Драал побил его маму. - Как долго ты здесь прячешься? И почему здесь? Что происходит? – посыпались вопросы от Барбары и вырвали тролля из размышлений. - Откуда ты знаешь Джима? - О… ну… это… * Их разговор продолжался больше часа. Барбара заставила Драала подробно рассказать обо всем, что случилось с ее сыном. Она была поражена, узнав, что всё происходило без ее ведома. - Почему же он мне не сказал? – в ее голосе слышалась боль. Драалу показалось, что женщина, сидящая на куче грязной одежды, выглядит ужасно уязвимой. Много эмоций мелькали на её растерянном лице. Рядом стояла опрокинутая плетеная корзина, служившая импровизированным столом, с двумя пустыми чашками. Барбара заставила тролля на несколько минут прервать рассказ, чтобы пойти на кухню и приготовить чай. Чай должен успокаивать, сказала она ему. - Как я уже говорил, люди не должны знать о нас. Кроме того, если бы Джим рассказал, это доставило бы лишние неудобства. Вряд ли кто-то стал ему бы помогать в его деле. Оно нелегкое. И не стоит еще кого-то впутывать, - Драал пожал плечами. - По-твоему, мама не должна знать, чем занимается её сын? - Амулет выбрал Джима, а не вас. С амулетом Джим получил много проблем. И он не хочет, чтоб проблему появились и у вас. - Но Тоби же знает. А кто еще? Драал снова пожал плечами. - Я точно не знаю. Но, учитывая все, что произошло с нами со дня моего изгнания, я не удивлюсь, если узнаю, что мы не так секретны, как хотелось бы. Тролль теперь был рад видеть, что мать охотника на троллей уже расслабилась и не собиралась ему угрожать. Хотя он не был высокого мнения о чае, которым она его угостила, но, похоже, напиток слегка успокоил ее нервы. А вот Драалу, чтоб успокоиться, было маловато одной чашки, но он пил чай в знак мира. - Я все еще не могу в это поверить, - пробормотала Барбара. – А Где сейчас Джим? Драал колебался. Она ж только что успокоилась. Будет ли уместно сказать ей правду? Но теперь он не видел смысла лгать. - Скорее всего, он тренируется. Он часто так делает после школы. А еще он может быть в кузнице. - В кузнице? Он тоже учится металлообработке?.. То есть, я знаю, учителя говорят, что он делает успехи в экономике, и это здорово. А вот но кузнечное дело не очень востребовано в наши дни… Барбара сморщила нос, пытаясь представить, как ее хрупкий сын куёт раскаленный металл огромный молотом. Такое ремесло совсем ему не подходило. - Нет. Кузница героя - это место, где учатся искусству боя. Чтобы развить выносливость и навыки, - объяснил тролль. И затаил дыхание в ожидании очередного залпа агрессии от женщины. Она ж не очень хорошо воспринимала его рассказы о новых занятиях Джима. Но на этот раз Барбара только вздохнула и уронила голову на руки. - А это так необходимо, чтоб он дрался? Нет никого, кто мог вместо него стать этим охотником? - Увы, нет. Если бы это зависело от меня, я бы стал охотником сразу после гибели моего отца, но судьба решила иначе,- у Драала было огромное желание протянуть руку и погладить крошечную женщину, но он не спешил нарушать хрупкое перемирие. Она могла испугаться. - А он сам пытался устраниться от этой судьбы? Передать кому-нибудь амулет? Разве нет кого-то более способного и сильного? Он всего лишь ребенок! Как это могло случиться? – Барбара чуть не плакала. Тролль вздохнул, заговорил успокоительно: - Поверьте: он превзошел меня в бою. И это был не дружеский поединок. А Джим не только всё выдержал, но сделал немыслимое – даровал мне жизнь, хотя должен был убить. Вот почему я здесь… Он быстро учится. Его приёмы странные и новые. Никогда ж раньше не было человека-охотника на троллей, и я считаю, что это придает ему некоторую непредсказуемость. Враги не знают, чего от него ожидать… - Враги! – Барбара почти завизжала. Ее лицо исказилось от беспомощного негодования. - В его возрасте его врагами должны быть учёба и общение с девушками! Драал съежился и пожалел о том, что столько рассказал. Однако, он не видел другого способа объяснить, как все сейчас происходит. И все же умудрялся опускать или преуменьшать истории о насилии и кровопролитии. - Но Джим не один! Я лично поклялся защищать его! Я здесь, чтобы защищать его жилище и вас. Барбара застонала и дёрнула сама себя за волосы. А тролль лишь сочувствовал ее гневу. В какой-то степени он все еще считал, что амулет выбрал Джима несправедливо. - Ваш сын хотел сохранить всё втайне лишь потому, что не хотел лишних волнения для вас. Вы всегда так заняты, - мягко сказал он. - Ты предлагаешь мне продолжать вести себя так, будто я ничего не знаю? - Я не могу вас заставить, но думаю, так сейчас будет лучше. Возможно, Джим расскажет вам. Тогда, когда будет готов… - А ты защитишь его? - Сделаю всё, что смогу!... * - Что случилось с твоей рукой! В животе у Барбары похолодело, когда она увидела новую металлическую конечность Драала. Она очень надеялась, что это не боевая рана. Она очень старалась принять новую реальность, в которую попали она и ее сын. И справлялась, в основном стараясь не думать об опасностях. Но если такое большое и сильное существо, как Драал, могло потерять руку, сражаясь, что тогда могло случиться с ее мальчиком? - Я ... ну… Солнечный свет. Помнишь, я говорил тебе, что мы не позволяем солнечному свету коснуться нас? – Драал попытался сказать полуправду, чтобы облегчить боль, так ясно написанную на лице Барбары, когда она протянула руку, чтобы осмотреть его протез. - Я позволяю Джиму лгать мне только потому, что верю в это. Что случилось? Хотя Драал предпочел бы этого не делать, он дал очень краткий и сильно отредактированный отчет о битве. Даже урезая худшие детали, он сказал правду. Про мост Киллахэд, роль амулета и о Гунмаре. Он легонько и неловко похлопал женщину по спине, когда она, наконец, немного успокоилась. А потом она поблагодарила тролля за то, что он держал ее в курсе и помогал ее сыну так, как она не могла. Сверкая глазами, сжала новую руку Драала и кивнула… * - Ну… это… Бара-бара, - неуверенно произнес Драал несколько дней спустя. Высунул голову из подвала и огляделся в поисках хозяйки дома. Она носилась по дому, уже в наряде врача, и собиралась выйти за дверь. - Барбара, - поправила она его, рассеянно достав из холодильника пакет с завтраком. - Да. Точно. Я хотел бы предупредить тебя. Насчет твоего будущего супруга, - тролль очень старался быть деликатным. - Моего… Что?! – она замерла, повернулась к Драалу. - Ну, насчёт мужчины, который, кажется, пытается ухаживать за тобой. Вы с ним ели губы друг друга ... тогда, вечером… Она покраснела, потом здорово нахмурилась, зазвучала грозно: - Ладно, за последние несколько недель я пошла на множество компромиссов! Но шпионить за мной – это слишком! Драал вздохнул. Он знал, что это будет нелегко, и даже подумывал: стоит ли говорить с ней на эту тему. Но решил, что Барбара имеет право знать правду. Они же стали кем-то вроде друзей. - Этот Уолтер Стриклер не тот, кем кажется. Он нечистый, - мрачно сказал тролль и рефлекторно сплюнул в сторону. - Ты что? ты зачем плюнул на пол! У меня сейчас нет времени на уборку! Я опаздываю! – Барбара вернулась на кухню, чтобы взять тряпку. И швырнула его в тролля. - Убери за собой! Мы поговорим позже. Мне сейчас нужно идти. Что бы ты ни имел против Уолтера, это может подождать. Я вернусь поздно вечером. хорошего дня! - с этими словами она выскочила за дверь прежде, чем Драал успел вымолвить хоть слово. Он испустил притворный вздох и наклонился, чтобы вытереть с плитки плевок. Честно говоря, он не хотел так делать. Это была обычная реакция на рассказ о подменыше. Возможно, следовало найти лучший способ затронуть тему Стриклера. Он посмотрел на тряпку, которую держал в руках, и ухмыльнулся. Было забавно: хрупкая женщина швырнула в него тряпку, приказала, чтоб он убирал за собой. Драaл подумал, что Барбара очень быстро свыклась с тем, что живет теперь рядом с троллем. Они с Барбарой несколько раз спорили и даже ссорились с момента первой встречи, но, в конце концов, кое о чём договорились. Барбара обещала, что будет притворяться, будто ничего не знает о существовании Драала, а Драал пообещал, что не будет больше жрать уголь из печки. Однако они не часто общались. Жили, как соседи по общежитию, редко сталкиваясь друг другом. Барбара была постоянно занята на работе, а Драал – на занятиях с Джимом. Но женщина ему доверяла – это можно было назвать подвигом. И он очень надеялся, что ничто не помешает Барбаре прислушаться к его предупреждениям насчёт подменышей. Тролль надеялся, что у них будет больше свободного времени, чтоб всё обсудить, прежде чем случится что –то плохое…......