Аватар: Легенда о шести

Для мага огня каждый день в общественном месте это испытание на прочность. Каких трудов стоит не спалить случайно что-нибудь на улице, особенно для начинающего. Но только поступив в полицейское училище маг огня может познать на своей шкуре каждодневный экзамен под пристальным вниманием преподавателей.       — Стоп! Дэвис — снова победа, — возвестил один из них. — Следующий! Арья Дэвис — одна из трёх магов огня на нынешнем втором курсе. И кто бы знал, каких трудов ей стоило поступление! Но никого это не интересует здесь, на тренировочном ринге. Здесь есть лишь ты, твоя стихия и твой соперник. Девушка, пользуясь случаем, затянула потуже завязки на запястьях, пока из толпы второкурсников пытались вытолкнуть «добровольца». «Четыре победы», — сказала она себе, смахивая капельки пота. — «Ещё победа — и лучшая в группе… Ещё одна…» На ринг таки вышел новый соперник. Парень был магом огня, как и она. Но они не очень-то ладили. Этот, Марк, не упускал ни случая, чтобы чего-нибудь не поджечь на студенческих тусовках. Он приносил девушке одни неприятности. Не повезло же родиться с той же стихией. Мало ли было случаев, когда вину сваливали на неё? Арье это не нравилось. А ему не нравилась Арья. Много ли надо для ненависти?.. Дэвис отбросила на время эти мысли. Эмоции лишь мешают сосредоточиться. В голове звучит отцовский голос: сперва оцени возможности противника и сопоставь со своими. Марк был выше на полголовы и сложен как нельзя лучше. К тому же, силы у него свежие, в то время как Арья истощила их за четыре спарринга. Но на лице противника играет самоуверенная усмешка. А это значит, что преимущества у неё всё ещё есть. «Самоуверенность — ослепляющий порок», — снова слова отца. И эта фраза заставляет девушку чуть приподнять уголки рта. Парень начинает атаковать быстро и без разогрева. Начинает с сильных ударов руками, посылая в её сторону огненные снаряды. Его сильная сторона — нападение, отмечает про себя девушка, без труда уворачиваясь от атак. Она смело движется по полю, благо места хватает на такие смелые манёвры. Используй местность себе на благо — очередной совет от отца. С каждым удачным уворотом сила атак становится всё больше. Противник начинает злиться — поняла она. Наконец, когда девушка оказалась на другом конце поля, словно и не собираясь драться с ним, Марк особым образом выставляет вперед руки, и Дэвис точно знает, что это значит. После года наблюдений это было более чем ожидаемым движением. Он выпустил сплошной поток огня, быстро настигающий другого конца ринга. Этого она и ждала. Складывает руки клином. Она не пытается избежать этой атаки. Девушка смело проникает в поток огня, быстро двигаясь к противнику. И вот, оказываясь совсем близко, она, наконец, рассеивает поток взмахом рук и, не давая опомниться, заводит руки парня за спину. Лицо Марка вытягивается в удивлении, когда он уже обнаруживает себя прижатым к полу с заломленной рукой, а Арья сидит сверху, не давая сделать ни одного движения.       — Стоп! — снова останавливает поединок преподаватель. — Дэвис снова победила. На сегодня зачеты закончены. Со всех сторон слышится «Ого! Она вошла в поток огня!», «Она реально лучшая в группе!», «Самый быстрый результат!». Довольная собой, девушка вытирает пот со лба свободной рукой и только тогда отпускает поверженного студента.       — Спасибо за спарринг, — примирительно произносит она, помогая ему встать. Арья складывает руки в уважительном жесте и коротко кланяется, как это всегда делают противники, в конце спарринга, как бы обозначая, что поединок был честным. Затем, уже более светстким жестом протягивает руку для рукопожатия. Вот только парень не делает того же, явно не настроенный на обоюдное уважение. Он держится за руку, что она только что заломила ему и смотрит с презрением.       — Вот увидишь, Дэвис! Однажды я тебя побью и даже твой папаша не сможет тебе помочь. А затем он уходит с ринга, не оставляя девушке возможности ответить хоть что-нибудь. Арья разочарованно опускает протянутую руку. А может, и не очень разочарованно.       — Не очень-то и хотелось, — бросает она вдогонку. — Точнее, вообще не хотелось. И почему она вечно пытается вести себя уважительно даже с таким как он? Что поделать. Воспитание иначе не позволяет. Дэвис всегда старается все делать правильно, даже тогда, когда сама этого не хочет. Это очень часто вводит её знакомых в недоумение, а многих и вовсе раздражает. Зануда — уже приевшееся прозвище. Зачем так усердно заниматься огненной магией, если все равно собираешься стать полицейским — вот самый частый вопрос. Основная причина, по которой полиция не любит «огненных» новобранцев это сложности при задержании преступников. Конечно, маги земли и металла справляются с этим куда лучше. Им хватает только ограничить пути отхода землёй и обездвижить при помощи металла. В случее же огня, возникает риск сжечь нарушителя живьём. Поэтому профессиональные полицейские маги огня, как её отец, при обычных задержаниях используют огонь редко и осторожно и у стороннего зрителя может создаться впечатление, что магия огня им на самом деле не нужна и вообще, незачем её развивать. Но Арья знала, что это неправильное суждение. Сдерживать огонь намного труднее, чем использовать его во всю силу. Чтобы огонь не приносил вреда преступнику при задержании, нужно тренироваться больше, чем когда-либо. Стихия огня — это жизнь, а не разрушение жизни. И полицейский — первый, кто должен это понимать. Арья никогда не считала себя занудой. Но тренировалась и старалась овладеть стихией больше, чем все её одноклассники и одногруппники. Но немногие знали, что это желание было вызвано не простым честолюбием или наставлениями строгого отца, а искренней любовью к своей собственной стихии. С самого детства она, в отличие от многих других магов её возраста, видела в ней ту красоту, что годами пытаются увидеть и маги значительно старше. Она всегда восхищалась тем, как легко овладевает огнём её отец и тренировалась всё больше и больше, словно стремясь познать свою стихию полностью и без остатка. И родители всегда лишь поощряли искрящееся в глазах любопытство. Но стоило малышке вырасти, как её интерес привлекла профессия полицейского. В основном из-за того, как искренне гордился ей отец. Он не раз предлагал дочери пойти по его стопам, рассказывая о том, как это гордо — защищать город от преступности. Эти благородные борцы за справедливость виделись ей наместниками самого Аватара. И уже в тринадцать лет Арья знала, кем станет. С тех пор всё, что она делала было направлено на достижение этой единственной и такой желанной цели. Кто ж знал, что новобранцы бывают далеко не такие вдохновлённые, как младшая Дэвис. И сейчас Арье было всерьёз интересно, зачем идут в полицейское училище такие, как Марк. Она подумала об этом вскользь, переодеваясь после затяжного практического зачёта. Перед важными встречами или спаррингами она всегда завязывала черные волосы до плечей в пучок. В детстве, когда она этого не делала, нередко получалось так, что огонь укорачивал её прическу, поэтому пришлось завести такую привычку. Этот зачет был последним на этом курсе. Уже начинался июль и тратить свои заслуженные каникулы попусту Дэвис не собиралась. Пребывая в прекрасном расположении духа, она планировала зайти в библиотеку и взять всю необходимую литературу для следующего года обучения. Но стоило ей только выйти из раздевалки, как её тут же настиг настойчивый оклик. «Очень знакомый голос», — усмехнулась она про себя, останавливаясь. Вскоре прямо перед ней возник долговязый третьекурсник с простодушной улыбкой и колючими, светлыми волосами. По нему было трудно понять, но этот робкий парень был магом земли. Её хороший друг ещё с первого курса. Один из немногих.       — Я слышал ты, всё-таки, стала лучшей на потоке, — весело сообщил он. — Поздравляю.       — Правда? Спасибо, Тайки, — улыбнулась Арья в ответ. — Жаль, не вышло получить автомат по республиканскому закону.       — Перестань, ты всё равно в числе лучших, — укоризненно ответил Тайки. — И это с вашим-то профессором! Девушка рассмеялась очевидному намеку. Ведь профессор, преподававший теорию республиканского закона, тоже носил фамилию Дэвис. Многие думали, что успехи Арьи в этом предмете натянуты, в честь фамильного родства, но они ошибались. Отец никогда не ставил Арье самую высокую оценку, даже если та ее заслуживала. Девушка, конечно, злилась, но не могла не согласиться, что это было справедливым шагом. Тайки, как самый близкий ее друг в училище, поддерживал ее.  — Кстати, я как раз от него. — внезапно сообщил маг земли. — Он сказал, чтобы ты зашла к нему.  — Зачем? — сразу напряглась она.  — Не знаю. — пожал он плечами. — Может быть, поздравить?  — Поздравить?.. Тай, ты же знаешь его…  — Просто сходи к нему! — попытался он успокоить подругу. — Наверняка ничего серьезного. Отец редко звал ее в свой кабинет в училище. Ведь все можно было обсудить и дома. Это как раз и значило, что дело серьезное. Попрощавшись с другом, девушка поспешила в преподавательский корпус. Светлые коридоры с широкими окнами встретили мага огня привычными, дубовыми половицами и бежевыми стенами. Все в этом помещении излучало какую-то неуловимую ауру дисциплины и честности. Ровные ряды окон и подоконников, неизменные двери кабинетов. Арья любила это здание еще с детства. Когда отец стал преподавать в этом училище, он очень часто водил сюда свою дочь. Многие назвали бы это давлением, но девочка вовсе не возражала и всегда с удовольствием выслушивала его рассказы. Она очень хорошо помнила слегка вытянутое лицо отца со строгими скулами и добрыми кариими глазами. Сейчас к этому образу добавились усы и острая бородка. Арья, конечно, очень любила своего отца, но так же, она его уважала и даже боялась. В день, когда она поступила на первый курс, Дэвис старший позвал ее в свой кабинет и сообщил, что не у всех студентов будет возможность сходить к своим родным, когда им это заблагорассудится, как ей. Поэтому она тоже должна посещать его только по вызову или учебному делу. С тех пор Арья была в его кабинете лишь два раза и оба раза они едва перемолвились парой слов. Он был профессором, а она студенткой и если бы не их сходство, стороннему наблюдателю трудно было бы представить, что они родственники. Иногда холодность по отношению к дочери даже пугала и расстраивала Арью. И даже сейчас, в конце года, она боялась, что случайно чем-то рассердила его. Оказавшись перед дверью его кабинета, девушка вздохнула и занесла руку, чтобы постучать. Из комнаты внезапно послышался смех и Арья замерла в недоумении. Отец смеется? Отогнав с себя оцепенение, младшая Дэвис, все же, решила постучать. В ответ ей раздался, как всегда, сдержанный ответ бывшего майора Дэвиса «Войдите». Войдя, она заметила, что профессор вовсе не один. Рядом с ним, в одном из кресел, в непринужденной позе сидел грузный мужчина в форме полицейского. На вид он был лет на десять моложе отца: недостаточно стар, чтобы уйти на пенсию, но достаточно чтобы говорить с ним на равных. Спустя секунду неуверенности, Арья вспомнила это веселое, пухловатое лицо. Это был полковник Фонг. Точнее, бывший полковник. Сейчас он был главой полиции Вердала. Вердал — самый крупный город Элдарии, по сути его столица. И здесь, в Алстаре, он был большой шишкой, хотя еще совсем недавно приходил в гости к ним домой, как старый друг отца. Арья поспешила выпрямиться по стойке смирно, приветствуя высокопоставленного гостя.  — Полковник Фонг! — выпалила она, на автомате отдавая честь.  — Ой! Какая шустрая! — весело засмеялся мужчина. — Красавица стала, совсем и не узнать. Девушка невольно покраснела, услышав неуместную в данной ситуации похвалу, не понимая, как на нее реагировать. Но, взглянув на отца, она поняла, что тот тоже пребывал в хорошем настроении. Однако, не смотря на улыбку, он выразительно покашлял в свой кулак, намекая гостю, она уже не просто его дочь, и обращаться с ней положено по уставу.  — Ах да, я и забыл. — все так же весело отреагировал мужчина, уже более серьезным тоном. — Вольно. Арья привычно расставила ноги в стороны, а руки заложила за спину. Коротко взглянув на отца, она определила, что он был доволен ее реакцией.  — Вы вызывали меня, профессор? — спросила она, надеясь, что ее позвали не ради общения со старым другом семьи.  — Да, мис Дэвис, у меня для вас есть хорошие новости. Арья невольно напряглась. Потому что говорить собирался явно не отец. Полковник Фонг встал из кресла и немного приблизился, видимо, желая присмотреться к ней.  — Скажи, ты знаешь о скором прибытии нового Аватара в Вердал? — начиная издалека, спросил он.  — Так точно. — ответила она  — Отлично. Нужно быть в курсе последних новостей. — коротко улыбнулся он. — В связи с этим событием, столица нуждается в пополнении сил. Так что я хотел предложить тебе отработать практику в Вердале этим летом. Что скажешь? Глаза девушки сначала расширились от удивления, а затем радостно заблестели.  — Н-но… я слышала, что практика начинается с третьего курса. — честно призналась она.  — В этот раз разрешено сделать исключение для лучших учеников и вторых курсов тоже. — успокоил он девушку. Ее радости не было предела. Получить первую практику в самой столице, да еще после второго курса! Это же просто путевка в жизнь! Почти гарантия работы! Возможно, если она хорошо проявит себя, ее запомнят и потом она сможет работать в самом Вердале!  — Так ты согласна?  — Так точно! — тут же отдала честь девушка.  — Ну хорошо. — снова улыбнулся полковник. — Тогда на следующей неделе поедешь вместе с третьекурсниками. Она радостно посмотрела на отца, желая увидеть его реакцию и была приятно удивлена, увидев там одобрение и гордость. ***