shiny nightmare

— Просто попробуй найти недостатки в нём, — Джули отбрасывает за плечи слегка взлохмаченные волосы; немного ссутулившись, удобно складывает локти на подушке, находящейся на коленях. Плечи брюнетки непроизвольно вздрагивают, как и всякий раз, когда речь заходит о “нём”. — Он — сплошной недостаток: несносный и жутко раздражающий... Ещё привычка курить и после доставать меня так выводит из себя, что я просто… — уверенно и быстро щебечет девушка, словно отрепетированную речь, которая не раз крутилась в её голове надоедливой мыслью. Сара почему-то смотрит на край своей постели, а не на подругу, стискивая пальцы в кулаки. Её брови застывают над самыми ресницами, а губы смыкаются в тонкую розовую полоску. Весь её вид был очаровательным и забавным, даже с маленькими складками возле носа и со вспыхнувшими угольками в тёмных глазах. — Я просто… — вновь шепчет девушка, всё больше сцепляя пальцы и отчего-то краснея. — Ох, милая, — Джули касается плеча подруги. На лице светловолосой девушки появляется ровное мягкое сияние сожаления, которое виднеется у линий бровей, придавая тем плавный изгиб. — Ты уже его ненавидишь. Сара выпускает застоявшийся воздух из своей грудной клетки, расслабляя ладони и мышцы лица. — И вместе с тем любишь, — губы Джули на секунду поджимаются, словно выражая сострадание; девушка аккуратно располагает подбородок сверху на тыльной стороне своей ладони, лежащей на плече Сары. — Я не влюблена в него, — грудь девушки болезненно и медленно продолжает тихо двигаться, будто раненая. — Так это выглядит для других, — плечи Джули незаметно поднимаются и следом опускаются, серые глаза студентки сосредотачиваются на синих огоньках гирлянды, которая висит над её собственной кроватью напротив. — Но в прошлом году все были уверены и в том, что я встречаюсь с твоим парнем, — уголки губ брюнетки слегка приподнимаются вверх из-за нелепых сплетен. — Люди слишком глупы, чтобы не заметить очевидную грань между лучшими друзьями и парочкой. — Ты только что использовала мою фразу? — Сара поворачивает голову к подруге, из-за чего Джули поднимает свой подбородок, брюнетка прищуривается, изучающее рассматривая соседку по комнате, это заставляет Джулию засмеяться, покачивая отрицательно головой. — Совсем нет, — решительно отвечает она. — Могу поклясться, я точно слышала, — Сара продолжает улыбаться, скрещивая руки под грудью. — Уверена, тебе показалось. — Так или иначе, пора спать, — посмотрев на карманные часы, брюнетка рефлекторно зевает, заметив, что уже совсем поздно. — Лгунам здесь не место, — указывая на свою постель, шутливо проговаривает второкурсница, выпроваживая Джули. — Но ты здесь спишь, — лениво поднимаясь с постели, напоследок произносит девушка, двинувшись в сторону своей кровати. — Спокойной ночи, — притворно зевнув, Сара прячется под тёплым одеялом. — Сладких снов, — нырнув под пушистый плед, сонно и лениво отвечает Джулия. Она не была влюблена в него. И никогда прежде до этого тоже, но, тем не менее, Сара была уверена, что вовсе не влюблённость незаметно подкралась к её хрупкому сердцу около года назад. Она не знала, как называются те чувства, которые захлестывали её всю: начиная с игриво проскальзывающих по коже мурашек и вздрагивания плеч, заканчивая полной парализованностью и невероятно сильным притяжением. Она и сама понятия не имела, что её привлекало в этом парне. Казалось, всё вместе и в то же время ничего. Его мягкие тёмные волосы, так пленительно колышущиеся во время променады, заставляли застыть кровь в жилах, когда были растрёпаны в полном беспорядке. Стылый взгляд, залитый бурбоном и янтарём, опасно вспыхивал каждый раз, когда речь заходила об ужасных вещах, однако в этом безбожном мерцании девушка была способна уловить нежные, золотистые крупицы тепла. Острые скулы, более заметные, когда молодой человек злился, будто бы приказывавшие не смотреть в его сторону и не трепать нервы. Жилистые длинные пальцы, которые без труда находили место на талии женского пола и которые всегда были пропитаны тошнотворным запахом сигарет. Его пухлые губы — вкус которых успело испробовать большое количество девушек — всегда с маленькими трещинками или следами покусываний; гадкие слова, слетавшие с них, зачастую только выводили из себя. Древесный запах кожи, оставляющий невидимый шлейф, впечатываясь в самые далёкие уголки разума. Всё доходило до той степени, когда ей начинал мерещиться аромат древесины, который никак не мог бы оказаться в том или ином месте. Может, дело в его ласковом голосе, тембре или еле заметной хрипоте; в мимике, завораживающей и харизматичной. Может, в его теле, которое без труда придавливало к стене какую-нибудь студентку за углом во время занятий. Сара давно погрязла во всём этом и запуталась в лабиринте, из которого нет выхода. Девушка приходила в исступление, когда замечала за собой, что хотела дотронуться до его ладони и взять за руку, она с трудом переводила взгляд с мужского запястья, невинно мелькавшего перед ней на лестнице или в коридоре. Также сердце билось слишком быстро, когда сама попадалась на глаза и когда он решал поиграть с ней, на самом деле, скорее всего, ничего не имея в виду. Он никогда не держал её, но и не отпускал в то же время. Его голос, доносившийся откуда-то со стороны, постоянно безжалостно разбивал мысли, в какой бы для Сары важный момент это не происходило. Всё просто переворачивалось с ног на голову, и она не могла собраться. Сара не понимала, что происходило с ней, потому что одно имя способно вывести её из колеи. Звук его голоса, обращённого даже не к ней самой, сдавливал горло, свирепо и приятно хрипя. Сара до ганглий была пропитана парнем: его парфюм засел в её легких и не давал свободно дышать; следы рук не сходили с тела, как бы она не царапала кожу и не пыталась избавиться от призрачных отметин, которые вечерами прожигают плоть. Силуэт Питера забрался глубоко в её голову. — Я думала, ты пойдешь со мной, — немного разочарованно Сара складывает руки перед грудью, стоя напротив подруги, собирающейся мчаться на свидание со своим парнем, а не в библиотеку. — Но я совсем забыла, что пообещала тебе это. Прости, — Джули прикладывает ладонь ко лбу, извиняющееся посмеиваясь. — Не одной мне нужно делать проект, — Сара, взяв со стола свою тетрадь по психологии, убирает телефон в задний карман джинс. — Я всё успею, — уверенно произносит русоволосая, кивая головой в знак подтверждения собственных слов. — Оно хоть стоит того? — спрашивает Сара, дотронувшись до ручки входной двери. — Поверь мне. Девушка замечает в глазах Джули искорки веселья и возбуждения и снисходительно вздыхает. — Повеселитесь. Брюнетка немного приподнимается на носочки и по традиции целует в лоб приблизившуюся к ней подругу. — Ты тоже. Сара улыбается напоследок соседке перед выходом в коридор, осторожно закрывая за собой дверь. Она напевает в мыслях строчку приставучей песни и тихо спускается по пустой лестнице, минуя пару пролётов и коридоров за короткое время, не подозревая, что библиотека станет точкой невозврата. В читальном зале занята от силы половина сидений за компьютерами и ещё меньше за пустыми огромными столами. Сара опускается на своё любимое место: напротив третьекурсника Томаса Эдисона, с которым часто сталкивается, поэтому она по привычке садится рядом, повесив на спинку мягкого стула серую ветровку. Томас поднимает голову на звук и дружелюбно улыбается девушке, раскладывающей свои вещи. — Привет, — тихо произносит он. — Привет. Саре нравится пересекаться с Томасом, когда они даже не договаривались об этом. Он интересный, забавный и общительный парень, который каждый раз рад предложить свою помощь, так как всего год назад сам был на позиции девушки. — Что на этот раз? — интересуется третьекурсник, опираясь локтями на стол. — «Родственные души или духовные близнецы.» — Малыш, ты высоко задрала планку. Томас крутится на стуле, поворачиваясь в сторону проходящей мимо него Сары, которая отправляется на поиски информации. — Я знаю, — второкурсница оборачивается к парню, который торопливо встаёт, следуя за ней, чтобы помочь. — Но эта тема просто не даёт мне покоя, — тихо произносит брюнетка, заправляя мешающую прядь за ухо. Она окидывает взглядом стеллаж с книгами по психологии, быстро просматривая разноцветные корешки и увлечённо вытаскивая книги одну за другой. Том забирает стопку сборников и относит её к своему рабочему месту, Сара стоит там ещё некоторое время, снова и снова осматривая те же обложки. До того как она неуверенно отошла от стеллажей, Томас успевает разглядеть некоторые из тех книг, которые Сара взяла. Девушка тихо опускается на стул, приготовившись провести в данном зале часы. — «Отверженность»? — Том поднимает заинтересованный взгляд с ценной вещицы в своих руках на девушку. — Хотела просто почитать. Парень кладёт издание рядом с другими и выпрямляется. Сара берёт публикацию, лежащую сверху стопки, и открывает её с излишней осторожностью и трепетом. — О чём пишешь ты? — она быстро переводит взгляд от книги к парню и обратно, спрашивая. — Нет, я делал домашнюю по английскому. Ничего интересного. — И что там? — брюнетка опускает книгу корочкой вниз и сосредотачивается на своём друге, когда тот беспорядочно вертит карандаш между пальцами, покачиваясь из стороны в сторону. — Эссе на две тысячи слов. «Роль спорта в жизни.» — Такое себе, — слегка приподняв брови вверх, брюнетка оглядывается на шумных четверокурсников, сидящих в углу и собирающихся уже уходить, после их смолкания Сара полностью уделяет внимание своему другу. — Поэтому у меня пустой лист, — кивая, Томас рефлекторно опускает глаза к своей тетради. — И нет идей? Совсем? — Есть вообще-то, но надо ещё подумать над этим. — Я верю в тебя, — подбадривающе произносит девушка, они, улыбнувшись друг другу, фокусируются на своих работах. Часы проносятся незаметно, и студенты совсем не замечают, когда становится слишком поздно. То брюнетка показывает отрывки из книг, взбудоражено тыча указательным на строки. То Томас просит её проверить, как звучит его писанина; они успевают поговорить о новостях, пока девушка карандашом записывает номера нужных страниц, а парень думает над следующим предложением. — Смотри, они дополняют друг друга. «Полнота чувств. Наконец, как никогда раньше в жизни, вы испытываете чувство полноты, что выходит за рамки того, что вы когда-либо считали возможным. Вы становитесь всё ближе и ближе, всё более и более похожими на единое целое, но по-прежнему остаётесь индивидуальностью, личность». Они словно две половинки одного целого, — Сара не способна сдерживать улыбку, когда дело доходит до духовных близнецов. Поэтому, не имея сил успокоить себя, она потирает пальцы, иногда нечаянно похрустывая ими, хотя никогда не делает этого намеренно. — Ты светишься, — шепчет Том в ответ, глядя на неё, как на ребенка. — Это… — студентка прячет лицо в ладонях и глупо улыбается. Она не знала, откуда у неё такая заинтересованность в этой теме, услышав однажды, Сара не могла выкинуть из головы мысли о соулмейтах. Может это было зародышем мечты, теплившимся в глубине, потому как даже с неуверенностью девушка ни разу не формулировала подобное желание. Ей казалось это неуместным, недосягаемым и волшебным, поэтому, несмотря на веру в соулмейтов, уверенность в том, что ничего подобного с ней не произойдёт, прочно укрепилась в голове. — Я дописал, — Том выдыхает с облегчением спустя ещё полчаса. — Увидимся, — подняв голову, брюнетка дружелюбно улыбается парню. Они обычно не говорят на прощание что-то вроде «встретимся завтра», потому что оба не в курсе, когда пересекутся вновь, к тому же есть в этом что-то загадочное и завораживающее. — Удачи в проекте, — кивая на книги, Томас собирает свои вещи. — Спасибо, — девушка проводит парня взглядом до самых дверей библиотеки и машет в ответ рукой. Сара практически заканчивает поиски материала к тому моменту, поэтому в скором времени пересаживается за компьютер, переписывая необходимое. Погрузившись полностью в свою работу, она не замечает, как немного погодя в дверях показался Питер и его подруга. Брюнетка обращает на них внимание, только когда те со смехом устраиваются на одном из читательских мест. На них оглядывается всего несколько людей, ничего не сказав, и Сара в том числе. Короткие смешки, доносящиеся со стороны молодых людей, постоянно сбивают, и брюнетка с каждым разом, впадая в ледяное море нервозности и кручины, усерднее пытается сосредоточиться на своей работе. В конце концов, она не знает, что с ней происходит, вероятно, она устала от присутствия в своей жизни отголосков Питера. Саре хочется разорвать красную нить, которая удушливо обхватывает горло и которая продолжает волочить к нему. В ушах звенит их смех, а голова раскалывается пополам, поэтому девушка накрывает лицо ладонями, надавливая на виски. Она будто бы дышит ядом, из-за чего кажется, что лёгкие из последних сил гоняют кислород. Дрожь и нарастающая концентрация бессмысленных, запятнанных смешков накрывают тело до самых ступней. И ощущение падения вперемешку с отчаянием, засев глубоко в груди, заставляет сжимать зубы и надавливать пальцами на глазные яблоки. Сара поднимается со своего места, быстро собирая книги и тетради; небрежно схватив их, она, прячась за стеллажами, заполненными доверху книгами, складывает те, что взяла. Кусая губы и внутреннюю сторону щёк в беспамятстве, девушка нервно расставляет последние книги по психологии, когда случайно натыкается на Питера, вдавливающего к одному из стеллажей девушку. Он, зарываясь в волосы руками, способными убить прикосновениями, страстно и рьяно целует шею блондинки, которая, прикрыв глаза и подняв ногу на бедро парня, тихо смеётся и прижимается к нему крепче. И чем сильнее и оглушительнее в ушах звенят смешки, тем отвратительнее, уязвимее ощущает себя хрупкая душа, попавшая под оскверняющий рой унижения и дождь из витражных осколков реминисценций. Получив мощный удар под дых, Сара готова разрыдаться прямо напротив них и исчезнуть, забитая градом, начавшимся на улице. Скинув оставшиеся материалы на какую-то полку, она срывается с места, сбегая из библиотеки. Когда девушка возвращается в комнату, слёзы неиссякаемо стекают по лицу, заставляя нервно содрогаться плечи и чуть ли не терять сознание. Что-то внутри изо всех сил борется, чтобы не упасть, мерзко прилипая к рёбрам. Оно оставляет отвратные поациты, имеющие привкус отмерших клеток мерцания и являющиеся отголосками душевной теплоты. Сара прислоняет голову к холодной стене, глядя за окно и пытаясь успокоиться. Она ненавидит в себе что-то, что сильнее неё и упрямее, отчаянно и истошно борющееся в нелепых баталиях, заранее проигранных. И из-за этого брюнетка всегда прощает Питера, чтобы он жестокого не сказал и не сделал ей. Девушка является круглой дурой, которая не может оставить его позади и идти дальше, зная, что этот парень сталкивает её в пропасть. Всё, что Сара может ответить насчёт содеянного из раза в раз: «Это же Питер», — к нему она продолжает тянуться, прекрасно понимая, что ей будет хуже, и словно только ему дано право без раздумий калечить. Не нужно её поправлять, говоря, где она напортачила и что всегда делает неправильный выбор. Она знает, что ошибается, и так же знает, что совершит ошибку и в следующий раз, потому что зависима. Одна его искренняя улыбка оценивалась в сотню провалов, и это, совершенно точно, того стоило. — Сара? — улыбка исчезает с губ Джули, когда она на входе замечает в темноте дрожащий силуэт своей подруги. — Я ненавижу его, — неистово шепчет брюнетка, обхватывая свои плечи еле тёплыми ладонями.

***

— Хэй, Сара, — Томас ловит девушку на лестнице следующим днём. — Я хотел бы прочитать твою работу, — парень прикусывает нижнюю губу, заинтриговано потирая внутренние поверхности рёбер ладоней. — Я не доделала её вчера, — тихо отвечает девушка, отойдя вместе с Томасом в сторону. — У тебя болит горло или...? — Том склоняет голову над брюнеткой, переживая за неё. — Нет, просто плохо себя чувствую, погода и всё в этом роде, — небрежно говорит она, без стеснения глядя в туманно-серые глаза парня. — Тебе помочь? Я сегодня свободен вечером. — Было бы здорово, — тень улыбки захватывает губы девушки, и она, чувствуя себя лучше, с благодарностью смотрит на друга. — Сегодня в библиотеке? — Нет! — резко выпаливая, Сара прочищает горло и неловко поправляет волосы. — Давай в моей комнате, номер 320 в 10. — Ладно, увидимся. — Ага. Студенты доброжелательно ухмыляются перед тем, как разойтись по разным этажам. После встречи с Томасом, с Джули и Джеффом во время обеда, Сару оставляют в покое мысли, мучавшие ранее. До того времени, пока они вновь не проскальзывают в её сознании на парах или после прогулки со знакомой, когда девушка направляется в общежитие через тенистую аллею. Она, охваченная воспоминаниями, садится на одну из лавочек, опуская голову на согнутые колени. Сара снова чувствует себя за стеной отречения, составленной из серого гранита, за которой сырой запах дождя и Питера пропитывают туманный воздух. Девушка хватается ногтями за плечи, как за спасательный круг, оставляя покраснения и царапины. Вибрация в кармане джинс в миг очищает разум брюнетки. Она медленно вытаскивает мобильный и так же неспешно принимает входящий звонок, задержав большой палец над кнопкой ответа. — Я иду заниматься, ты присоединишься? — сбивчивое дыхание в трубке свидетельствует о том, что Джули несётся по коридору. — Нет, останусь в комнате. — Там будет Джефф, — уговаривая Сару, светловолосая девушка меняет тон на более мягкий, насколько ей позволяют это лёгкие. — Тем более, — брюнетка смотрит на наручные часы, подмечая, что у неё есть ещё время, чтобы прибраться в комнате до прихода Томаса. — Он переживает из-за того, что вы стали редко видеться и основную информацию теперь получает от меня, а не от тебя самой. — Он не должен нервничать из-за этого, — Сара поднимается с лавочки и возобновляет свой путь к общежитию, оглядываясь несколько раз. — Просто сейчас буквально всё вверх дном и после сдачи экзаменов вернётся на круги своя. — Давно мы не занимались вместе, — продолжая уговаривать, Джули, вероятно, морщит нос. — Ещё успеем, — толкнув дверь здания, проговаривает Сара. — У меня дела, хорошо позаниматься. — Ладно, пока, — Джули разочарованно вздыхает перед тем, как её подруга завершает звонок. Сара быстро поднимается по лестнице, где находится крыло девушек, минуя несколько пролетов. Она бегло прослеживает номера комнат на своём этаже, подбираясь к 320-ой. Девушка, остановившись напротив двери своей комнаты, ищет ключи в сумке, а когда достаёт их, внимание привлекает женский визг, граничащий по звучанию с раздражённым криком и раздавшийся откуда-то из-за поворота. Покачав отрицательно головой, Сара всё же подносит ключ к скважине, витая в облаках насчёт своего проекта. Она буквально вздрагивает, когда чувствует чьи-то тёплые большие ладони на своей талии, ключи со звоном летят на ковёр, расстеленный по всему коридору. Неряшливые и неаккуратные касания пальцев под рёбрами девушки заставляют ту дрожать от испуга. Сара настороженно оборачивается и шумно выдыхает, в то же время ничуть не расслабляя тело. — Что тебе нужно, Питер? — брюнетка наклоняется за ключами, тем самым освобождая себя от мучительного плена: нахождения в его руках. В сознании вспыхивают образы из библиотеки, опять и опять, те же смешки и подавленные всхлипы, от которых брюнетку начинает мутить. Тембр её голоса скачет, но всё же звучит так, словно Питер был назойливым насекомым, от которого девушка никак не могла избавиться. — Это твоя комната? — оглядываясь в сторону петляющего коридора, спрашивает парень. Саре не нужно отвечать на вопрос, прозвучавший совсем не для ответа. Питер чем-то взволнован, но самую малость; кажется, его забавляет ситуация, в которой он находится. — Открывай быстрее, — указывая взглядом на связку ключей, находящуюся в руках брюнетки, Питер снова оглядывается, облизывая нижнюю губу и улыбаясь. — С какой стати? — девушка скрещивает руки перед грудью, не собираясь снова идти у парня на поводу. Она раздражается на себя из-за того, что просто не может захлопнуть дверь перед привлекательным лицом брюнета. Питер ловким движением отбирает ключи у Сары, вставляя в замочную скважину и прокручивая пару раз, беспрепятственно толкая дверь плечом, заходит внутрь. Девушка в недоумении и раздражении приоткрывает рот, беспомощно хватая им воздух, в её голове не могло уложиться то, как он бесцеремонно ворвался в комнату. — Питер! — разъярённый нарастающий визг заполняет коридор на пару секунд. — Ну же, — тихо бормоча, парень тянет в комнату Сару за локоть, закрывая следом дверь. Он прижимает девушку к ней же, тихо и сосредоточенно прислушиваясь к звукам на той стороне. Холодное дерево за спиной не сбавляет подскочившую температуру тела, щёки Сары пылают, а запястья ноют от неудобного положения. Питер без особой осторожности примял девушку к двери, схватив её руки; он прижимается к ней до той степени, когда студентка боится лишний раз вздохнуть, поэтому маленькими порциями сдержано ловит воздух губами, на которые опускается каждый горячий выдох парня. Его парфюм с покалыванием впивается в кожу, пропитывая тело; запах сигарет неизменно ютится возле студентов. — Что случилось? — тихо шепчет брюнетка, глядя на своего мучителя. Она тайно наслаждается присутствием парня, хотя по вискам остро бьёт осознание: всё для Питера — сплошная игра. Но что можно было с ней поделать и с её глупыми чувствами, когда соприкосновение тел создавало впечатление, словно всё находится на своих местах? Парень молча продолжает ждать, медленно опуская запястья девушки и сметая прочь зажатость. Сара только не знает, куда теперь деть руки, поэтому растерянно опускает их, хотя мысли вопяще протестуют. Питер упирается ладонями в дверь между талией девушки и её локтями. Он поворачивает голову в бок, чтобы лучше прислушаться, продолжая смотреть через щёлку между дверью и стеной, совсем не замечая, что дышит на шею девушки, расплавляя её кожу, под которой бешено бьётся пульс в ве́нке, выступающей возле сухожилий. Сара, бросив все попытки выманить информацию из парня, шумно выдыхает и расслабляет тело, но большая мужская ладонь, скользящая по руке девушки вверх, назло останавливается на выемке между ключиц, согревая грудь и заставляя вновь замереть брюнетку. — Питер! — Сара тихо выпускает смешок из груди, не способная контролировать смех, на самом деле она готова расплакаться, потому что этот студент привычно легко подрывает спокойствие, выстраивавшееся месяцами. — Питер! Губы неосознанно и даже истерично расплываются озорной ухмылкой. Какая ирония: она перенесла встречу к себе в комнату, лишь бы не встретить парня, который прижимает её к двери. Питер исследует лицо брюнетки, озарённое тёплым светом и заразительной улыбкой. Второкурсники смотрят друг на друга, а после начинают тихо посмеиваться, слыша разъярённые вопли, доносящиеся из коридора. — Я знаю, что ты здесь! Открой дверь, мать твою! — девушка начинает стучать по двери, а студенты отчего-то разоряются ещё большим смехом, словно их подловил за противозаконными делами взрослый, который ничего не сможет сделать с этим. — Ты — ублюдок! — выплюнув слова, студентка со всей силы ударяет по стене. Сара замирает, дожидаясь следующих действий после сказанного в адрес Питера, который безмятежно смотрит на неё, замечая огромную разницу между девушкой, находящейся по ту сторону двери и по эту. Без сомнений, Сара никогда не билась бы в дверь к другой, она вряд ли бы затевала скандалы, пытаясь находиться подальше от драм и истерик. — Питер! Если ты немедленно не откроешь дверь, можешь больше не подходить ко мне, — за стеной стихает, брюнетка наблюдает за спокойным парнем, который, похоже, ничего не собирается делать. — Тебе, наверное, следует выйти к ней, — шепчет парню, на что он отрицательно качает головой. Питер не трус, чтобы взволнованно прятаться в чужой комнате, но, тогда, неужели он настолько самоуверен, раз думает, что эта выходка ему просто так сойдёт с рук? Девушка на той стороне очень зла и рассержена, она не способна прощать парня за один его взгляд, подобно Саре. — В чём дело? Ты спутал имена или время и место встречи? — парень улыбается и снова качает головой. — Я просто пытаюсь избавиться от неё, — Питер не убирает руки с грудной клетки, потому как кровь чересчур хлёстко и часто стучит под костями. Сара немного хмурится, уверенная, что это именно та студентка, с которой Питер развлекался прошлым вечером в библиотеке. — Она слишком давила, — пожимая плечами, парень переводит взгляд обратно к щёлке, прислушиваясь к удаляющимся тяжёлым шагам. Сара выдыхает и отстраняется от двери, отойдя от Питера, хоть девушку обдувает воздухом, неприятно и опустошающе, её продолжает обволакивать запах Питера, и от этого то ли хочется сойти с ума, то ли без сожалений раствориться в нём. Брюнетка вспоминает про Томаса и оставшееся время, застилает постель и убирает с письменного стола бумажки, складывая их аккуратнее. На это требуется полторы минуты, после девушка натыкается взглядом на Питера, беспричинно продолжающего находиться в комнате. Сара проводит ладонью по взлохмаченным волосам и облизывает пересохшие губы, стараясь не смотреть на лицо парня. — У меня есть дела, хорошо? Твоя девушка ушла и… больше не ломится, — мягко произносит брюнетка, ей нужно было ещё найти флэшку с работой и разобрать хлам в шкафу и на столе. — К тебе кто-то придёт? — настороженно спрашивает Питер, приближаясь к девушке, отчего её кожа предательски покрывается мурашками, поэтому Сара прячет руки за спиной. Его взгляд, наполненный прежде угольками безмятежности, становится тяжёлым и тёмным, как кофейные зерна. — Да, друг, — кивнув, она продолжает смотреть в сторону светящихся гирлянд, висящих над кроватью. — И что вы собираетесь делать? — парень подходит непозволительно близко, его дыхание повторно укрывает ключицы девушки, а парфюм бесцеремонно поселяется в лёгких. — Мой проект по психологии, — Сара делает шаг назад, чтобы увеличить пространство между ними с минимального, но натыкается поясницей на стол, она опирается ладонями на поверхность мебели, сильнее отстраняясь от Питера. — Почему ты не попросила меня помочь? — парень наклоняет голову в бок, глядя сверху вниз на брюнетку. — Зачем тебе помогать мне? И почему я должна просить о помощи у тебя? — недоверчиво спрашивает, остановив взгляд на линолеуме. Возмущение, смятение и напряжённость быстро начинают закипать в ней ответной реакцией на глупый вопрос, который вообще не должен был прозвучать в этой комнате при подобных обстоятельствах. — Потому что мы одногруппники, — неубедительно поясняет парень, продолжая напирать. — Это ничего не значит, — бормочет брюнетка, потирая ладони за спиной. — Посмотри на меня, — Питер касается пальцами подбородка девушки, приподнимая его и вынуждая сконцентрироваться на себе. Сара, встретившись глазами со своей проблемой и вздрогнув из-за того, что её охватывает ласковым теплом, разливающимся по всему телу, сразу опускает взгляд к наручным часам, проверяя время, которого почти не осталось. — У меня есть 15 минут, Питер, прошу, если тебе что-либо нужно от меня ещё, то говори, в противном случае, иди к своей первокурснице, — нервно приподнявшись и опустившись с носков на пятки, Сара бросает взгляд к окну, за ним сильно стемнело. Хотела бы брюнетка услышать что-то от Питера, который, сверкнув тёмными глазами, позабавлено усмехается, отчего проявляются неглубокие ямочки на скулах. Вместо того, чтобы ответить, парень цепко хватает бёдра девушки, мгновенно подняв её на стол и выуживая из горла полувздох, фиксирует ладони на плоскости. Питер, беспрепятственно встав между ног брюнетки, склоняет голову к её шее, выжидая секунды, в течение которых вдыхает запах её волос и оставляет рубцы на коже одним лишь дыханием. Пальцы девушки дёргаются, но не двигаются с места, брюнетка отчаянно прикусывает губу, смотря в пустоту и не понимая, как ей реагировать. — Питер, — звук его имени, начавшийся с испуганного вскрика Сары и закончившийся рваным шёпотом, вызывает самодовольную улыбку после того, как парень нетерпеливо впивается зубами в шею девушки, заполняя по краям невесомыми прикосновениями мягкого, сглаживающего боль. Проложив влажную дорожку из касаний губами, Питер останавливается возле уха девушки, целуя, а затем с силой втягивая кожу, оставляет цвести багровым. Студентка от неожиданности смыкает ноги, сдавливая бедренную кость мышцами, что в итоге вплотную придвигает мучителя. Нещадная боль пронзает новые участки шеи, пробегая по нервным окончаниям и между сухожилий, распыляясь раскаливающим пеплом под кожей. Немножко ломает из-за рекреации, еле слышно скребёт по задней стороне черепной коробки, не так чтобы невыносимо органы скручивает. Руки пытаются выбраться из-под прижимающих их ладоней парня, но попытки одна за другой разбиваются вдребезги. С уст Сары слетают просьбы, умоляющие остановиться, и повторяющееся имя. Питер в хаотичном порядке кусает и целует каждый участок шеи однокурсницы, накладывая жжёные засосы и отчётливые следы зубов, по которым проводит мокрым языком, смягчая муки. Девушка изо всех сил пытается выбраться, вертя головой, отчего зубы парня черствее оттягивают кожу. Он слышит надрывные всхлипы и сводит на ноль продолжающиеся попытки выбраться, опьяненный её запахом. Парня люто накрывает, можно и не просить функционировать мозг, который отказывается брать ответственность за происходящее. Питер словно в тумане терзает её шею, спускаясь к ключицам, с осторожностью и нежностью осыпает поцелуями, неохотно покусывает кожу на приоткрытых плечах. Он заворожен каждым изгибом, до которого мягко касается припухшими губами и который слабо задевает клыками. — Хватит, прекрати! — Сара рывками старается освободить свои запястья, ощущая ноющую боль на шее и плечах. Брюнетка жалеет, что встретила его в коридоре и позволила войти, обвиняя себя в том, что не вышвырнула его за дверь, когда стучалась та девушка или чуть позже. — Питер, остановись, — Сара в бессилии шепчет его имя, плечи слабо трясутся от страха, боли и всхлипов; расслабляя запястья, девушка изнуренно и вяло утыкается лицом в рамо. Парень смягчается и возвращается с плеч на шею, ласково облизывая образовавшиеся засосы. Теперь кожу брюнетки покрывают тёплые и слюнявые губы, безболезненно приносящие ей приятные ощущения. Бессовестно сахарно и шелковисто, даже мерещится, что с издевкой. Питер отпускает руки девушки, кончиками пальцев прикасаясь к тонким девичьим сухожилиям и волосам. Продолжая тихо и нежеланно всхлипывать, Сара обнимает крепкие плечи парня, находя в нём опору и успокоение. Она не знает, что́ готова простить ему и насколько её хватит, если сейчас студентка, будучи морально потрёпанной, доверчиво прильнувшая к нему, чувствует себя в безопасности и так, будто весь мир потеряет смысл, если они отстранятся, её то уж точно. — Прости, — зарываясь лицом в её волосы, шепчет. Девушка молчит, не представляет, что ответить. Похоже, они оба слетели с катушек, один — заигравшись, другая — потерявшись в нём. — Прости меня. Сара приподнимает правую руку, запуская пальцы в его мягкие волосы, как давно мечтала сделать. Кажется, что она способна провалиться в сон, умиротворённо вдыхая его запах и держа однокурсника в своих руках, только из этого сна не хочется вырываться. Спокойствие, нахлынув на студентов пенной волной, помогает им, закрыв глаза, наслаждаться минутами; оно растворяет мысли в голове. Тишина подкрадывается густым туманом альбионе, окутывая всю комнату, и тьма, неспешно подступившая к молодым людям, накрывает их с головой. Равномерное дыхание, прерывающееся редкими вздохами, заставляет Питера крепче обнимать брюнетку, поглаживая её выпирающие лопатки и позвоночник. Чувство вины надоедливо дребезжит в голове, поэтому он сильнее зарывается в её волосах, пытаясь зацепить нить успокоения, исходящую из девушки, которая уткыкается носом ему в шею, одурманенная глубоким парфюмом, перемешанным с сигаретным дымом, и теплом его тела. Короткий стук по дереву заставляет подумать Сару, что она, снова витая в облаках, почувствовала несуществующий запах. Но, ощутив под пальцами мужские плечи и волосы, девушка облегчённо переводит дыхание, выталкивая из черепа очередной приступ паники. Им приходится отстраниться, потому что стук повторяется, брюнетка смотрит на парня перед собой, находящегося всё ещё между её ног. Они оба предполагают, что вернулась первокурсница, которая уже успокоилась. — Сара, это Томас, — доносится робкое из-за двери. — Не впускай его, — маняще нашептывая рядом с ухом девушки, Питер, вероятно, знает, что выиграет в этой схватке. Как это случалось всегда. — Пожалуйста, — его взгляд, действующий на брюнетку, как одна из самых важных вещей, очаровывает. — Сара... позволь остаться, — зная, что и как говорить, он всегда заставляет сдаться, позволяя ощутить медовый вкус, который неизменно после горчит. Чтобы его выбрали, Питеру требуется лишить сознания, способности рационально мыслить хотя бы на пару минут, и, к великому огорчению, умеет он это лучше прочих. Взгляд, устремлённый прямо в глаза, льстиво сожалеющий и ищущий поддержки, на самом деле жесток. Питер смотрит на Сару, держа её за предплечья и не дыша, со всей наигранной, жалкой чувственностью, и это на самом деле беспощадно. Девушка спрыгивает со стола, приближаясь к зеркалу, где свечение гирлянд позволяет разглядеть хоть что-то. Сара впадает в ужас, замечая искусанную кожу по всей зоне декольте, она в отчаянии оглядывается на Питера. — Том, прости меня, пожалуйста, я очень плохо себя чувствую. Думаю, это простуда, не хочу тебя заразить, поэтому доделаю работу сама, ладно? Извини, — подойдя ближе к двери, но не открывая её, вполне правдоподобно лепечет брюнетка. — Всё в порядке? — беспокоится. — Да, увидимся завтра, прости. — Может тебе как-то помочь? — любезный Том. — Нет, — дотронувшись до шеи лёгким касанием, Сара жмурится от терзающей боли. — Нет, не беспокойся, мне действительно осталось мало сделать. Я позже покажу тебе работу. — Ладно, до встречи, — парень соглашается с почти неразличимой неохотой и недоверием в тоне. Вздохнув, девушка накрывает лицо ладонями и падает на кровать спиной. Каждый из знакомых Сары, обвинил бы её в том, что она поступила, как глупый ребенок, но та и сама знает, что, скорее всего, пожалеет об этом позже. Брюнетка способна на многое, лишь бы снова провести время с ним, как раньше. — Томас? С третьего курса? — девушка концентрирует взгляд на парне, стоящем над ней. Экспансивность подчинения, как ожидалось, стремительно исчезла, оставив после себя у бровей признаки незнакомой ревности. — Да, Питер, есть и другие популярные парни, с которыми я знакома, — она поднимается с постели и начинает искать флэшку на столе под одной из стопок листов и учебников. — А сейчас 10 вечера и у меня есть ровно 11 часов, чтобы доделать свой проект и сдать его. И раз уж ты лишил меня помощника, то будь добр, не дай моей заднице увязнуть в грязи, — отыскав флэшку, Сара показывает её Питеру, который переносит ноутбук девушки на её кровать. — Ради неё — что угодно, — парень опускается рядом с девушкой на постель, расслабленно выпрямляя ноги и скрещивая их в лодыжках. — Ты уже сделал свой проект? — Сара ищет файл, положив ноутбук сверху на подушку. — Ещё в начале месяца, — кивнув, Питер наклоняется ближе к Саре для удобства, — «Родственные души»? — на губах расплывается озорная ухмылка, когда перед ним открывается окно с необычным заголовком. — А что? Какая тема у тебя? — брюнетка поглядывает на своего сокурсника краем глаза, удивляясь, как вообще произошло то, что он помогает ей. — Что-то с мимикой. — Ладно, мне осталось только отформатировать текст и дописать заключение, — говорит девушка, начиная придавать вид заголовку. — Ты долго выбирал тему? — Нет, прочитал где-то. А ты? — Я давно думала над этим. В следующие пару часов второкурсники исправляют опечатки и изменяют вид абзацев, попутно разговаривая о фильмах, начиная с ужасов и заканчивая фантастикой, и они определенно сходятся на мнении, что стоит посетить бестселлер, который должен выйти в конце текущей недели. Иногда Питер немного наклоняется в сторону ноутбука, чтобы указать на ошибку или в каком месте можно сделать лучше. Поэтому в такие моменты он становится значительно ближе к девушке, особенно если поворачивает к студентке голову, чтобы взглянуть на неё, между тем, их лица разделяет всего десяток сантиметров. Сара прикусывает внутреннюю сторону щёк, чувствуя опьяняющий оттенок древесного запаха. — Здесь лучше выделить курсивом, — парень указывает на слово, поддавшись вперёд. — Всё предложение или только это слово? — уточняет темноволосая, заставив кончиками пальцев двигаться мышку на экране. — Только слово. — Ага, — взгляд девушки фокусируется на лице Питера, когда он наблюдает за ней, занимающейся своей работой. Свет гирлянд, висевших на стене напротив парня, укладывается на его лице мягкими штрихами и линиями. В первые растягивающиеся секунды Сара сама наблюдает за Питером и тем, каков он, а после от неловкости приоткрывает губы, подыскивая слова. — В чём дело? — шёпот брюнетки быстро долетает до парня, который с интересом разглядывает еле заметные светлые пятнышки, что неприметно и редко рассыпаются на её скулах и переносице. — Ни в чём, — губы Питера пытаются не растянуться в улыбке. — Когда же они появились? — спрашивая скорее у себя, чем у девушки, студент смотрит на неё, как на ночное звёздное небо, давно не появлявшееся из-за облаков. Сара чувствует подступающий к лицу жар и в то же время холод рук, она сжимает губы и фокусируется вновь на ноутбуке. Приглушенные звуки гитары, доносящиеся из динамиков и витающие в воздухе, растворяются в голове парня, он обращает внимание на форму носа девушки, на её недлинные, пушистые ресницы и овал лица. — Могу я взглянуть на твою работу до того, как ты выступишь с ней завтра? — чуть невнятно и робко спрашивает Сара, пытаясь смотреть на экран ноутбука. Вопрос заставляет отвлечь парня от себя, и плечи девушки расправляются, Питер отстраняется на незначительное расстояние, но всё же давящее напряжение начинает спадать. — Хочешь работу мою присвоить? — парень прищуривается, однако уголки его губ ползут вверх, отчего больше приоткрывается вид на белоснежные зубы при его реплике. — Именно поэтому я работаю над своей, — кивая, Сара даже не пытается скрыть улыбку. — Кто знает, какие идеи в твоей умной голове? — парень мимолетно и нежно касается пальцами затылка брюнетки. — Умной? — девушка самодовольно ухмыляется, делая вид, что проверяет следующий абзац. — Я имел ввиду «хитрой», — Питер устраивается поудобнее, полусидя, облокачиваясь на подушки, лежащие у изголовья кровати. — Если бы я была «хитрой» или «умной», во всяком случае, я бы выгнала тебя ещё несколько часов назад. Так как хрупкая спина девушки теперь закрывает половину экрана, Питер, положив руку на талию однокурсницы, слегка надавливает на её живот, тем самым, вынуждая опустить голову на его плечо и тайно изгораться от давления. — Это точно. Рука Питера остаётся на талии девушки, иногда его пальцы, скользя по ноутбуку, водят мышкой по тексту. Ближе к концу мышцы устают и затекают, поэтому парень перемещает ладонь к шее брюнетки, осторожно и нежно поглаживая бархатную кожу у скул и мочки уха. Они продолжают говорить об ожидаемых играх, альбомах музыки от любимых исполнителей и о том, как лажали в школе и на предыдущих курсах, конечно же. — Итак, когда я был в начальной школе, мне впервые по-настоящему понравилась одноклассница. Я пытался завоевать её внимание, вёл себя невообразимо глупо даже для своего возраста, но, кажется, идиоты её не интересовали, — Питер усмехается, опустив глаза, одна мысль дребезжит в его висках уже около 2-х часов, это сбивает и мучает, если честно. — И в конце концов я облажался спустя пол месяца. Наговорил всякого её старшему брату, даже не подозревая о родстве, в тот же день попав во время игры в лицо бедняжки пакетом с просроченным молоком, который одноклассники нашли где-то в углу столовой. Каждый раз, вспоминая, я надеюсь, что больше никогда не пересекусь с кем-либо из них. — Так ты сдался? Я имею в виду, она же тебе нравилась. — Но сразу же перестала после этого случая. — Так вот как началась история Питера, без труда сменяющего девушек, — Сара пробегает глазами по остаткам текста. — Эй, — парень поворачивает голову к шее девушки и, играясь, вцепляется в неё зубами, причиняя резкую боль в небольшом количестве. — Я поняла, поняла, — брюнетка посмеивается и прикасается ладонью к затылку парня, который, безмятежно оставив поцелуй на шее, отстраняется. Девушка застывает, повернув голову к Питеру, он смотрит на свою одногруппницу, находясь от её лица на расстоянии меньше приличного и обыденного. Его стало непомерно много, тело фокусируется одновременно на широкой, слегка шершавой от ветра и тренажеров, ладони Питера, накрывавшей живот; на его надсадном дыхании, на том, как конвульсивно и размашисто его грудь двигается. На ощущении тёплой грудной клетки под её позвоночником, его громком сердцебиении, неспокойном и бушующем; на своей руке и пальцах, утопающих в мягких волосах парня; на его бегающем взгляде, который постоянно возвращается к бледно-розовым губам брюнетки; тихой мелодии, звучащей из ноутбука; на запахе и приоткрытых блестящих губах. Существование и ощущения неожиданно свелись к десятку сантиметров кожи и нескольким тысячам раздражённых нервных окончаний. Питера медленно и сладко влечёт к девушке, а она сильнее цепляется за его волосы. Когда кислород между ними практически отсутствует, а дрожащие губы приоткрыты в ожидании и томлении, студенты дышат одним и тем же воздухом, еле касаясь носами. Питер облизывает губы и оробело дотрагивается ими до уголка рта девушки, целуя её замаскированные ямочки. Губы скользят вверх, к мягким щекам, прикасаясь к созвездиям веснушек, а после возвращаясь по скуле к подбородку. Движения у парня фальшиво несмелые, будто он никогда не делал этого прежде, из-за того что губы дрожат, от сильного волнения дыхание непривычно сбивается и пропадает, а внутри что-то, щекоча ребра, глухо трясётся. Девушка нервно вздыхает и притягивает парня ближе, Питер целует её в губы, обрывисто, трепетно, снова и снова застывая на них и томно пробуя на вкус. Рука надавливает на низ живота Сары, отчего она с шумом выдыхает и зубами оттягивает нижнюю губу брюнета, стараясь запомнить елейный вкус его губ. В грудине из-под наслоения омертвелой кристальной пыли задушенно и мнительно пробивается зарождающееся светило. Затушить его ничего не стоит, ветру сложнее сигарету сжечь, громовое эхо дольше звучит. Питер нащупывает рукой ноутбук на ногах девушки и убирает его в сторону, поставив на пол. Сара сгибает ноги в коленях, когда Питер возвращается к ней, глубоко целуя; она выгибает спину, надавливающая ладонь вызывает приятное ноющее ощущение, из-за которого брюнетка зажимает ноги и чуть ли не скулит. Мокрый язык скользит по губам девушки, задев зубы, проскальзывает в рот, сплетаясь с чужим языком. В голове туманное облако, поглощающее мысли, как игристое вино, только на сетчатке выгравировано имя, разрастающееся желаниями. Правая рука парня зарывается в волосы брюнетки, приятно массажируя кожу головы; девушка проводит кончиком языка по подъязычным венам Питера, плотно обхватив его губами и нахально посасывая, она чувствует напряженные мышцы под ладонью и усмехается. Парень отрывисто и смазано целует губы брюнетки, как и прежде, облизывая их и изредка покусывая нижнюю. У предела восприимчивости аккорды оборачиваются в биты и дрожащий тон, за ней — время идёт тем же чередом, среди простыней — словно с двойной прокруткой. На оборотной стороне реальности двое не находят ощущения пространства, здравого рассудка и воли к его возврату. Ключ шумит в двери, пока студенты, не способные найти в себе сил оторваться, повторяют стёртый поцелуй, который должен быть последним, в мимолетных касаниях горячих губ. Сара хмурит брови и кладёт руку на ключицу парня, попытавшись отстраниться. — Чёрт, — тихое ругательство по другую сторону кричит о ещё нескольких свободных секундах. — Мы должны остановится, — шепчет Сара, Питер оттягивает её нижнюю губу, из-за чего девушка не может справиться с собой и вновь перебирает требовательные губы одногруппника. — Питер, — у неё не было никогда сил противостоять ему, а в тот момент тем более, поэтому сильное разочарование и хныканье в голосе так отчётливо сквозят. Они отрываются друг от друга в самый последний момент, когда дверь распахивается, а за ней появляется Джули. — Ох, прости! Думала, что ты спишь, — рыжеволосая застаёт свою растрёпанную и взвинченную подругу, лежащую на плече парня. И когда гирлянда подсвечивает его лицо, Джули ужасается. — Питер? — Мы делали мой проект, — пробуя оправдаться, Сара поднимается, а Питер за ней следом, — И только что закончили его. — Ага, — недоверчиво отвечая, Джулия словно цокает, наблюдая за тем, как Питер берёт за руку её подругу и малиново прикасается губами до её лба. — Увидимся, — тихо говорит он Саре. — Я жду твою работу, — брюнетка еле заметно улыбается на прощение. — Пока, Джули, — парень бросает короткий взгляд в сторону девушки, когда уходит. Ему нужно было всего лишь на несколько минут лишить способности рационально думать, вместо этого Сара совершала ошибки одна за другой часами. Джули упирается руками в бока, чувствуя, как злость закипает в ней, она дожидается, когда парень выйдет за дверь, чтобы напасть на маленькую глупышку, которая невинно улыбается, вспоминая поцелуи. Сара дотрагивается до губ, проводя по ним большим пальцем, после усмехается и старается поправить волосы. Ласковые поцелуи и полуночные свидания делают из неё сентиментальную идиотку. — Буквально вчера ты плакала и проклинала его, — голос рыжеволосой становится похож на шипение, из-за чего Сара опускается на край постели. — Так вот какие у тебя были дела? — Нет, нет. Я должна была встретиться с другим парнем. — А, — Джули, не понимая, что происходит, приподнимает брови. — Не в этом смысле, — махая в отрицании руками, Сара вздыхает, осознав, как всё глупо выглядит, — Том должен был помочь мне с проектом, а тут Питер... — О боже, Сара! — Джули замечает шею подруги, она быстро тянется к выключателю, чтобы осветить комнату, а когда это происходит, второкурсница ошарашенно зажимает рот ладонью. — Посмотри, что он сделал с тобой! — рыжеволосая ближе подходит к девушке, вглядываясь в искусанную шею Сары. — Господи… Ты понимаешь, что творишь? Он идиот, который тобой пользуется. А ты идиотка! — Я знаю, — спокойно произносит Сара, облизнув свои губы. — И мы друзья. — Ты помнишь, к чему привела в прошлый раз ваша «дружба» ?! Он сломает тебя, — стараясь достучаться до подруги, девушка понимает, что ту никак не спасти, если она сама не отречётся от него. — Милая, ты же не выдержишь этого, — злость растворяется в Джули, оставляя ощущение сожаления, она присаживается рядом с подругой, обнимая её. — Ты такая глупая. — Я справлюсь, — уверенно заявляет девушка, ободряюще улыбнувшись Джули, которая качает головой. — Может, попробую снова. Кажется, я скучала. — И ты утверждаешь, что не влюблена? — печально произносит девушка, положив подбородок на макушку брюнетки. — Нет, это другое. — Когда же ты переболеешь им? — шёпотом Джули задает вопрос, даже не надеясь на ответ. Сара уже пыталась, столько раз, глядя на его кратковременные увлечения и отношения, но всё летело в пропасть, когда он касался её плеч или заглядывал в глаза, ухмыляясь и имея на устах глупый вопрос. Она не уверена, боролась ли в полную силу вообще когда-нибудь, но совершенно точно, девушка даже не хотела сопротивляться. Вернее было так: её разрывало на части; в одну сторону тянул здравый рассудок и намерение избавиться от притяжения, от реакции тела на Питера, от всего, что было связано с ним; в другую — чувства, которые Сара не могла игнорировать. Как бы она не сопротивлялась, желания всегда будут брать вверх над разумом, просто потому что они были важной составляющей её жизни, которая находилась выше стремления спокойной, гладкой судьбы.