— Крошка-а, — Джули, расталкивая других, обнимает подругу, как только замечает её в толпе танцующих.
— Привет, — Сара незаметно корчится от запаха перегара, который заполнил все этажи дома и пролёты лестниц в том числе.
Музыка играет чуть ли не на полную, но, кажется, что громче некуда из-за дребезжащего, еле различимого звона стекла и вибрации по полу. Дым от не самых лёгких кальянов давно заполнил не только углы комнат, но и всю площадь помещения, препятствуя неоновому свету и преломляя его. Девушка оглядывается по сторонам, оценивая обстановку, все уже в расслабленном, полупьяном состоянии, зациклены на своих желаниях и пороках, игнорируют постоянные крики и спёртый воздух, сконцентрированный из сотни разных запахов. Зал тускло отливает бургунди, отчего тянет к крепкому спиртному и танцам под быстро надоедающий edm.
— Так ты узнала, в честь чего всё это? — посмеиваясь, спрашивает Сара. Она на несколько секунд застывает, пока сердечный ритм учащается, как при внезапной опасности.
— Подарю букет и принесу напитки, — наклонившись ближе к брюнетке, говорит Питер, словно напоминая о себе и, конечно, возбуждая, когда опаляет дыханием за ухом кожу и прислоняет ладонь к её пояснице. Он исчезает быстрее, чем девушка успевает насладиться происходящим.
— Нет, я даже не интересовалась, — Джули не обращает внимания на игры парня, продолжая грызть соломинку из пластика.
— Питер сказал, что сегодня день рождения Фионы Тёрнер с 3-го курса.
— Вот почему сегодня эту чертовку никто не снимает с диванов и столов, — усмехается рыжеволосая. — Ладно, я и Джефф около бир понга, если собираешься присоединиться.
— Я позже вас найду, — ответно улыбается Сара, махая ладонью.
Сейчас в её жизни наступил период, когда нет времени на раздумья, как правильно поступать, что говорить, как позиционировать себя в глазах определённых людей. Каждый час происходит что-то новое, и это заставляет чувствовать себя более живой. Отсутствие времени на себя несёт за собой наслаждение моментами, проведёнными с другими людьми, которые никогда не повторяться, промчавшись мимо. Пока этот период не исчез, она понимает, что должна быть счастливой, не копаясь в голове и поступая так, как велит сердце и беззаботные прихоти. Сара знает, что дальше будет тяжело и, возможно, больно, как никогда до этого, именно поэтому, она получает удовольствие от всего и замечает даже мелочи.
Кажется, из такого времени должна состоять солнечная жизнь.
Она полагала, что нуждается в человеке, который, положив руку на плечо, станет напоминать о передышках, чтобы осознать всё происходящее. В прошлый раз эмоциональность всё погубила.
— Эй, конфетка, — Томас окликает Сару, находясь прямо над ней на лестничном пролёте.
Третьекурсник спускается к девушке, приветствуя её и неизменно тепло улыбаясь. Его широкие плечи закрывают вид на Питера, который дарит подарок имениннице, танцующей прямо рядом с аквариумом.
— Как проходит вечер?
— Неплохо, как ты? — и всё же ей любопытно, как брюнет будет выглядеть при произнесении поздравительной речи.
— Хорошо, спасибо, — несмотря на желания девушки, парень заставляет обратить внимание на себя. — Ты с кем?
— С приятелем, он вот отошёл, поэтому… да, — с каких пор Сара не может подобрать слов перед Томасом?
Ей всё ещё стыдно за случай, когда она позвала, а после не впустила в комнату? Определенно не так сильно, чтобы задыхаться в своих маленьких неправдах, но всё же неловкость присутствует.
— А ты? Один тут? — Сара поднимает взгляд со своих довольно интересных колец к серебристо-нежным глазам Тома.
— С девушкой, которая, вообще-то, была где-то здесь, — Том потирает шею, оглядываясь на толпу студентов в попытке отыскать свою спутницу.
Несколько секунд — достаточное время, чтобы посмотреть за плечо Томаса и заметить, что Питера уже нет рядом с рыбами. Встретил ли он кого-либо ещё?
— Слышала, она с четвёртого курса, верно?
— Ага, взрослая дамочка. Чёрт, она словно ураган, — уже тише и мягче произносит третьекурсник, никак не находя её. — Я говорил, что твоя работа — нечто? Я стал сомневаться в существовании привычного порядка вселенной.
— Ох, понимаю, тяжёлая тема.
Внезапно подбежавшая девушка, запрыгивает на широкую мускулистую спину парня, привлекая взгляды.
— «Tell me something I don't already know…» — напевая на ухо своему бойфренду, она весело хохочет, продолжая тянуть его плечи вниз и даже покачиваться, хотя находится в неудобном положении.
— Лиса, сколько раз я просил?
Томас старается быть серьёзным, иначе она не станет его слушать. Но разве эту цветочную девушку-торнадо можно научить не прыгать сзади? Она даже не старается держаться за майку парня, болтая ногами, поэтому Томас подхватывает худые бёдра девушки, чтобы она вновь не полетела вниз.
— «I need something, so tell me something new…» О! — губы девушки остаются разомкнутыми, когда она наконец замечает Сару перед собой.
— Сара. Она на втором курсе, — брюнетка кивает в подтверждение словам Томаса, глядя на рассматривающую её Лису.
— А-а-а, та, что отшила тебя недавно вечером, — Лиса беззаботно и широко улыбается девушке напротив, вызывая ответную усмешку.
Сара впервые видит девушку Томаса и сразу же понимает по ауре, что она спонтанная ровно настолько, насколько интересная, как личность. Возможно, второкурсница бы хотела узнать её ближе. К тому же, Лиса не вызывает никакого напряжения, раздражения или пренебрежения, кажется, она просто из тех, кто наслаждается жизнью. Такие люди всегда привлекательные, дружелюбные и комфортные.
«Лепесток на ветру» — единственное подходящее описание Томаса Лисы, которым он нарекает её перед сном или в подобные трогательные моменты.
— Ничего подобного. Спускайся уже, — Том совершенно не стесняется своей девушки, что происходило бы с другими парнями.
Едва ли можно сказать, что его раздражают подобные выпады. Раньше никогда до этого не встречая их вместе, Сара по одному взгляду знает, что между этими двумя глубокие и долгие отношения, о которых рассказывают в писанине на сайтах. Может быть, она бы хотела подобные взаимоотношения с кем-то (
никак не с Питером).
— Я хочу ту веточку, — Лиса указывает на оливковую ветвь, висящую в связке с другими под потолком рядом с комнатой отдыха на втором этаже.
— Ты не можешь просто взять её, — девушка продолжает ребячески трепать Тома за плечо, пока он не выдыхает с приторным чувством поражения. — Блин, что она вообще там делает? Прости за это, — парень обращается к Саре, которая умилённо улыбается парочке.
— Ничего, вы слишком сладкие для меня, — отмахивается она.
— Ещё увидимся, да? — Лиса дружелюбно ухмыляется брюнетке, когда Томас уводит её наверх.
Сара даже не провожает студентов взглядом, решив предоставить их самим себе. Пока девушка незаметно для себя ищет в толпе определённого цвета глаза, они сужаются в хищном прищуре.
Питер, прижатый к двери холодильника и неожиданно атакованный холодными руками, всё ещё руководит ситуацией. Отсутствие ответных грубых объятий заставляет девчачье тело изнывать и прижиматься к непоколебимому парню. Фиона безропотно трётся о внутреннюю часть бедра Питера, причмокивая губами возле уха. Она успевает что-то шептать и облизывать его скулу одновременно, что вызывает слабое чувство отвращения, покрытого плёнкой возбуждения. Крайней точкой становится момент со стучащей дверью на кухню, в которую ломятся, с хваткой именинницы, тянущей руку прямо под низ своего платья, и зубами, кусающими вену на шее. Питер резко отшатывается в сторону, не позволяя девушке простонать под ухо, он явно недоволен, но всё ещё заведён, поэтому тёмные глаза обследуют податливое тело не самым должным образом. Фиона недовольна тоже, её губы кривятся, а морщины складками появляются на лбу, что делает девушку похожей на пиявку.
— Ты теперь ручной?
Мурашки охватывают спину парня, заставляя его вздрогнуть. Он смотрит в глаза девушки несколько секунд, прежде чем понять, что та лишь подкалывает его.
— Ты всё также дерьмово шутишь, — в дверь словно ударяют ногой, и Питер осматривается, ему нужны пути отступления.
— Эй, послушай, — девушка вцепляется в предплечье Питера, который так соблазнительно для её затуманенного разума отстранённо кусает губу. — У меня день рождения, и мы можем подняться в одну из комнат...
— Мне неинтересно, — отрезает брюнет, он освобождается от пальцев и достаёт из холодильника какие-то слабые коктейли в банках.
— С каких пор ты отказываешься от секса? — Фиона возмущённо взмахивает руками.
Какого чёрта с этим парнем творится?
— Сейчас и отказываюсь. Увидимся, — Питер покидает кухню через другую комнату, оставляя там знакомую в полном недоумении.
Он всё ещё владеет своим телом и достаточно рационален в действиях, чтобы не облизнуть верхнюю губу Сары, когда находит её в толпе, разговаривающей с первокурсниками. Питер замечает, что не все парни там трезвы и сообразительны, поэтому в скором времени уводит второкурсницу от остальных. Его взвинченность вызывает много вопросов у брюнетки, которая не собирается их задавать, но её голова от нарастающих мыслей вздулась бы, как шар, если могла.
Сара танцует и улыбается, ей нравится каждая песня, поставленная белокурым картавым третьегодкой. Вообще-то выпитый второй стакан карибу лу после пина колады заметно повлиял на настроение, сделав её легкомысленнее и расслабленее. Покрасневшее и счастливое лицо не может не отразиться на глупом организме Питера, который разрывается на части в своих действиях. В одну секунду, танцуя, он на выдохе дотрагивается до её живота, в другую, скрипя зубами, сжимает кулаки, чувствуя, как бросает в жар. Он выходит покурить, но с такой скоростью можно сказать, что сбегает, прохладный воздух снаружи недостаточно очищающий. Пожалуй, в его груди слишком много тепла, которое учащает пульс и даже вызывает лёгкое головокружение. Прислонившись спиной к забору, Питер растерянно смотрит наверх, проверяя на месте ли нужные созвездия. Он не может притворяться, что собственный организм не настораживает. Он чувствует счастье и горечь одновременно и постоянно, температура выше обычного, иногда возникает дрожь, ощущение которой этот парень забыл. Можно было подумать на неожиданно появившуюся лихорадку, если бы все странности по временным рамкам не сходились на одной ночи. Давно ли он помешан на том, что оставляют девушки на теле? Помешан ли он вообще был на ком-то в последние восемь месяцев?
Сигареты усиливают головокружение, закидывая разум в бушующую темноту прострации. На улице музыка кажется такой далекой и ненужной, что Питер забывается на время, не помня, что здесь делает и кто он сам. Глубокий вдох по самые позвонки и завораживающая, напряжённая улыбка, от которой отшатывается проходящий мимо мальчишка. Питер удовлетворённо выдыхает, схоронив никчёмную необученность прямо под звёздным небом и только что выпустившейся песней на iTunes. В глазах мутнеет от алкоголя, отсутствия хорошего сна, дыма кальянов, похоже, людей стало больше в несколько раз, и все они бесстыдно пьяны.
Тихое и животное шипение раздаётся из сжатых зубов, когда Питер натыкается взглядом на ту дуру, которая совершенно не осознает, как танцует. Её наряд не из лучших, что он видел на ней, однако ему нравится каждая ткань, соприкасающаяся с тёплой кожей, парню хочется зарыться в той кофте лицом; и кажется, он перебрал. Питер пристально следит за Сарой, привлекающей внимание и беззаботно веселящейся со своими друзьями. Он снова шипит, как дикий таёжный зверь, испепеляя брюнетку, когда Фиона ловит его руку, не позволяя подобраться к девушке. В его груди взрывается терпение, и пальцы неосознанно впиваются в хрупкое запястье, надавливая на кости. Он смотрит на девушку, как на ненужный рюкзак, содержимое которого его больше не интересует, Фиона игнорирует этот взгляд, обнажая зубы.
— Идём наверх, — девушка зазывает нежно и ласково, почти урча.
Питер смотрит на именинницу некоторое время, пока она продолжает тянуть его на 2 этаж.
«Чёрт, подошёл бы даже чердак», — проносится в его голове, когда Фиона в привычной манере и неопрятно хватает парня за возбуждённую плоть прямо на лестнице.
Она пьяна сильнее, чем полчаса назад, поэтому раскрепощёнее и небрежнее, хотя и до этого обладала данными качествами. Именинница совсем не контролирует себя, тяжело дыша и с трудом толкая Питера к стене, такая Фиона нужна ему сейчас. Парень пихает податливое тело на разваливающуюся кровать, закрывая дверь, тогда девушка довольно улыбается, будучи уверенной, что этот парень не сбежит. Брюнет склоняется над девушкой в следующую секунду, подминая её под себя и не переживая о комфортности. Поцелуи похожи скорее на борьбу, чем на проявление чувств, руки резко стаскивают одежду, царапая кожу. Осторожность и медлительность не про них; прикосновения будто рукоприкладство. Питер хрипит, впервые за долгое время не сдерживаясь, потому что знает, что выйдя за дверь, он больше не будет нуждаться в этой особе. Её мысли, желания, удобство не волнуют, она не волнует, однако парень продолжает вколачиваться в женское тело под очаровательные стоны и сбившееся дыхание. Хлипкая кровать шатается сильнее и почти разваливается на части, хотя никто даже не замечает, пока элемент изголовья не отходит напрочь. Питер начинает чувствовать неприязнь ко всей сложившейся ситуации. Мышцы напряжённого тела болят, в голове расплывается уверенность во всех действиях. Это не мешает прикасаться к захмелённой Фионе, хватающейся за спину парня. Студент неодобрительно матерится, когда коготки девушки проходятся между лопаток, оставляя покраснения.
Вообще-то его никогда не волновали царапины, укусы или синяки, особенно оставленные девушкой, не контролирующей себя. Но подобные отметины сейчас так раздражали, что Питер поднимается с постели, одеваясь.
— Эй! — Фиона ждёт реакции, не шевелясь. — Эй!
В ушах звенит от крика, когда студент выходит из комнаты, направляясь к кухне. Он практически ничего не разобрал из того, что наговорила девушка, еле прикрывающаяся пледом и возмущённо махающая рукой. Его голова наполнена непонятными голосами и музыкой, которые ломятся прямо через замок.
— Ты не боишься последствий, неженка?! — раскрывая дверь и крича прямо посреди коридора, Фиона так же стоит с пледом в руках, добиваясь эмоций от этого парня.
Питер оборачивается с таким взглядом, который заставляет девушку растерянно замереть, вцепившись в дверную ручку. Она начинает сомневаться, с этим ли человеком у неё была близость полторы минуты назад. Фиона испугано закрывает дверь; бормоча ругательства и собирая вещи, она ощущает холод. Этот взгляд такой жестокий и холодный, что трудно поверить, как его сердце может перекачивать кровь по венам. Как он может быть добр и обходителен с кем-то, если глаза только что сверкали так, как блестят у серийного убийцы? Другие люди, видевшие это, могли находиться рядом после?
— Он псих, — в страхе шепчет Фиона, оглядывая комнату.
Питер умывается несколько раз, потирая шею и все открытые участки кожи, смывая пот и запах, от которого хотелось бы избавится напрочь. Рассматривает запястье, на котором спала краснота от ноготков Сары, и ругается на себя, настаивая следить за действиями. Проходит ещё несколько минут, прежде чем Питер выходит в главный зал с бокалом виски, который замечает рядом с закусками.
— Где она?
Студент не находит ни возле сцены, ни возле знакомых, где Сара могла бы проводить время, пока парень, с которым она пришла, уединился с другой. Он нервничает, не найдя брюнетку даже возле лучших друзей, Питер начинает думать о самых мерзких вещах и злиться от этого сильнее. Он мечется, словно тигр в клетке, когда окончательно понимает, что на первом этаже девушки нет. Питер поднимается по лестнице, принимаясь открывать все двери подряд, даже не слушает возгласы студентов, которых потревожил. Он проходится взглядом по их лицам, так и не распознавая нужное, многие просто застывают, почувствовав, как напрягается комок нервов в солнечном сплетении от парня. Набирая номер Сары без остановки, Питер ломится в комнаты, пока разум медленно подкидывает новые ситуации, каждая их которых отвратительнее предыдущей.
— Ничего не хочу, — устало произносит девушка, Питер оглядывается на знакомый голос, еле слышно пронёсшийся среди распахнутых дверей.
Сару обнимает незнакомец, подталкивающий её в какую-то комнату, однако брюнетка упрямо стоит на пороге, мечтая об отдыхе и развлечении одновременно. Ей надоел этот парень, который продолжает угощать напитком и тянуть внутрь, он не обладает чувством такта и юмора, вообще-то дело вовсе не в нём.
— Идём, я покажу, как надо веселиться, — его руки не знают границ.
— Ты не весёлый, — продолжает упрямиться Сара, отталкивая незнакомца.
«Ты не Питер», — хочет сказать она, понимая, что причина именно в этом.
Нужный парень появляется, как торнадо, холодный и разрушительный, он хватает незнакомца, толкая его на кровать или куда-то рядом. Питер неуверенно кладёт руки на плечи девушки, заглядывая в её глаза.
— Ты в порядке?
Брюнет успевает увидеть кивок девушки, перед тем как его оттаскивают, ударяя об стену. Возникает тупая боль в плече, из-за удара под дых он сгибается, мучительно откашливаясь. Обычно хватает простого взгляда, чтобы устранить проблему, но этот долговязый слишком пьян, возможно, что и под наркотиками. Парень неестественно смеётся и подпрыгивает, чем сбивает с толку. У незнакомого третьекурсника тяжёлая рука, хоть его удары неточные, зато сильные, он ударяет Питера снова, прежде чем тот выравнивается. Выводит брюнета из себя, смеясь и покачиваясь под музыку.
— Иди вниз, — Питер обращается к Саре, которая не реагирует на слова, словно не понимает их значения.
Его так раздражает сложившаяся ситуация, что гнев постепенно берёт верх, затмевая рациональность. Питер поднимает взгляд на парня, демонстративно стряхивающего пыль с одежды, улыбаясь. Горло жжёт от кашля, а кожу под рёбрами ссадит от удара, это сильнее злит и взбудораживает. Брюнет враждебно хватает незнакомца за воротник и ударяет его по подбородку, второй удар приходится рядом с глазом, третий — разбивает нос. Раздражающий противник сопротивляется, в ответ хватая Питера за одежду и даже пытаясь атаковать ногами. Когда он падает от ударов, зацепляет за собой Питера, который ударяется об края стола, рассекая бровь. Третьекурсник перекатывается на парня, придавливая весом тела, он без меры ударяет Питера прямо по челюсти, продолжая хохотать и прикусывать губу. Брюнет выглядит устрашающе, особенно когда струйка крови стекает к глазу, а он злобно сжимает челюсти, однако взгляд не меняется. Не становится более эмоциональным или каким-либо ещё, отличным от одинокого и леденящего.
Они хватаются друг за друга, один — чтобы лишить кислорода, другой — скинуть с себя ненормального, второкурснику удаётся вместе с тем подмять под себя парня. Питер бьёт ширяльщика по меньшей мере раз 8, он не считает, вымещая ярость и эмоции прошедших дней на одном из раздражителей. Картина драки выглядит достаточно жестоко и свирепо, потому что её участники отбросили контроль в далекие уголки разума. Разница лишь в том, что зачинщик сделал это осознанно и целенаправленно с помощью нелегальных препаратов, а Питера просто вывели из себя в не самое лучшее и спокойное время.
Парень останавливается сам, почувствовав облегчение, он медленно осознаёт происходящее, поднимаясь. Незнакомец не встаёт следом, довольно миловидное лицо пострадало, однако он продолжает неприятно улыбаться, заставляя Питера ощутить отвращение и омерзение к себе.
— Было веселее, чем с твоей игрушкой, — хмыкает он, дотрагиваясь до щеки.
— Ты просто не умеешь веселиться, — глядя сверху вниз, отвечает брюнет.
Проходящий мимо непременно посчитал бы, что эти двое знакомы полжизни, слишком похожие неуравновешенные, игривые взгляды. Только вот один из них даже практически протрезвел, пока тело второго до отказа напичкано контрафактной продукцией.
— Так покажи мне, — язык парня заплетается, он совсем не осознаёт, что и кому говорит.
Питер внимательно осматривает незнакомца, словно ему есть до него дело. Он как будто что-то прикидывает и высчитывает с задумчивым видом на протяжении четверти минуты, а после, пренебрежительно хмыкая, отворачивается, больше не собираясь тратить на него время.
Питер замечает сидящую на полу девушку, и его эмоции вновь вспыхивают, словно спичка. Вид Сары, прижимающей ноги к груди и спрятавшей лицо в рукавах, слишком задевает, поэтому, не раздумывая, оборачивается и резко ударяет парня вновь, хотя он собирался уже подниматься. Затылок ударяется об стену, поэтому незнакомец неосознанно корчится и шипит от боли, которую смягчает алкоголь.
— Если я увижу тебя ещё когда-либо, так легко не отделаешься, — глубокий, медовый голос брюнета, нависающего над подонком, заставляет того почувствовать еле заметную дрожь и от того весело улыбнуться.
Питер всерьёз раздумывает над тем, сломать ли наркоману руку, которой тот прикасался к Саре, которой он напаивал девушку, чтобы затащить в комнату. И эти мысли наталкиваются на не самые целесообразные действия, Питера должно настораживать то, насколько быстро он воспламеняется вновь после выплеска чувств. Но его не волнуют последствия, пока незнакомец продолжает ехидно и нагло улыбаться.
Брюнет с рыком хватает его, встряхивая и заставляя посмотреть на себя, дополнительная капля, свёрнутая в раздражающую оболочку, отделяет незнакомца от нового удара. И Питер ждёт этой капли, как цепной пёс, напрягая мышцы и скалясь.
— Ты меня понял?
— Чёрт возьми, — парень цокает от боли и шикает на брюнета, сам предоставляя ему шанс для удара, приходящегося на скулу, он собственноручно спускает цепь и делает себя жертвой.
Второкурсник не знает, откуда в нём столько ярости, которая безостановочно выплескивается наружу, когда он потерял способность контролировать себя, и что вызывает такое исступление, граничащее с бешенством и беспамятством?
Сара стонет в колени, абстрагировавшись от мира с помощью звона в ушах и рук, только тогда, едва услышав, как сквозь толщу воды, Питер оборачивается к ней, прекращая бить парня, сплюнувшего на ковёр около пятой литра крови. Весь мир продолжает кружится для неё даже с закрытыми глазами, а музыка причиняет сильную боль в висках, разламывая череп пополам. Девушка сдавливает руками голову и, не справившись, падает набок, продолжая хныкать. Питер подкладывает руку под её голову, испуганно глядя на то, как мучает наркотик, выражение его лица несравнимо с тем, которое было перед незнакомцем, перед Фионой или кем-либо ещё до этого момента. Растерянность завладевает им на минуту, когда парень видит, как страдает девушка, которая никогда не была ему безразлична. Нежное, страдальческое и сожалеющее, его лицо было неповторимо покладистое и сокрушающееся. Струйка крови, проделавшая путь до самого подбородка через глаз, залив его, была похожа на слезу, и раскаивающееся застывшее выражение, пересекаемое красной полосой, оставалось красиво, приобретая страстотерпческие блики.
Парень поднимает голову студентки, вглядываясь в её блестящие глаза; расширенные зрачки оказывают то же влияние что и удар в живот от того чудика. Девушка отворачивается, накрывая голову руками и вжимаясь в стенку, когда парень прикасается к её плечу, чтобы поднять, Сара вздрагивает, её тело трясётся прямо на полу в одной из грязных комнат в доме братства на вечеринке.
— Похоже на нервозное состояние, вызванное гашишем, — Питер шепчет скорее себе, чем студентке, которая в любом случае не может услышать его. — Сара, оно скоро пройдёт, хорошо?
Питер помогает подняться студентке и сажает её на спину, крепко хватая за ноги. Её учащённое дыхание, изредка прекращающееся на время свидетельствовало о неутихающей боли, вызванной звоном в ушах.
— Держись, — шёпот становится повторяющейся мелодией в голове девушки, которая помогает справиться с застывшим шумом.
Те, кто ещё соображает и обращает внимание на двух второкурсников, отступает, глядя на покалеченное лицо парня, которое недостаточно скрыто полумраком. Во всяком случае, ему нет дела в данный момент ни до кого, кто находится в этом доме кроме подруги, готовой заплакать в любой момент.
На улице становится лучше, однако Сара не открывает глаза, вообще застывает, заставляя сомневаться Питера, в сознании ли она.
— Эй, ты как? — интересуется парень, пока несет её в женское общежитие. — Удобно или?.. — в его груди ноет и тянет беспокойство, особенно сильно, когда брюнетка не реагирует на вопросы.
Питер сильнее сжимает пальцы, держа ими ноги девушки, его тело покидает уверенность, даже взгляд беспокойно ищет помощи в тени деревьев. Он, возможно, ожидает, что этой несуразной ночью из угла появится тот, кто подскажет, что нужно делать или в другом случае пусть вернёт время вспять и изменит ход вселенной. Чтобы Питер не пересекался с этой студенткой, не заводил с ней дружбы, а после не мучался от боли. Чтобы не привязывал её к себе, потому что после каждая встреча — смесь желания и фейерверков. Он хочет предотвратить появление тревоги и волнения, которые вцепились в его тело, заставляя дрожать.
— Тебе нужно в больницу, Сара. Там зафиксируют, что этот отморозок с тобой сделал, — в голове Питера проносится мысль о том, что ему требуется в спортзал, чтобы измотать себя, иначе он не знает, как перестать вскипать.
— Тогда он напишет и на тебя заявление об избиении, — с течением времени шум в её голове стихает, и всё вокруг поэтапно приходит в норму.
— Тебя сейчас это волнует?
— Я хочу к себе, — Сара убирает ладони с лопаток студента, сцепляя руки возле его подбородка и прислоняясь к горячей спине. — Прошу тебя.
Просьба — то, на что всегда идут ради небезразличных людей в страхе потери хоть капли доверия. Именно это они боялись не выполнить друг перед другом, поэтому наперекор окружающим, собственным принципам и желаниям каждый раз старались реализовывать.
Питер не избегает ответственности, он только снова не может не выполнить её желание. Второкурсник не проигнорировал ни одну просьбу этой девушки за всё время знакомства, хоть их было не много, но некоторые оказывались слишком жестокими.
— Какой звездой был ты?
— Что?
Сначала кажется, что ему послышалось что-то несвязное, а после студент вовсе пришёл в замешательство.
— Как она называлась, прежде чем раскрошиться и стать тобой? — парень рефлекторно поднимает взгляд к небу, будто сможет найти свою звезду, однако, опомнившись, вздыхает.
Она верит в родственные души и перерождение, в непосредственную связь звёздной пыли и плоти, в то, что карма никогда не подводит, а вселенная имеет параллели. Сара уверена, что плохих и хороших не существует, как и смысла в романтизации увечий и болезней. А ещё она ненавидит конкретизировать отношения и чувства, и это, пожалуй, нравится Питеру в ней больше всего.
— Мне кажется, что в градусах ты приближён к сверхгиганту, а иногда похоже, что в тебе есть что-то от солнца, — усталое бормотание, что никогда не должно было достигнуть ушей этого парня, который теперь не может перестать улыбаться.
Вообще-то Сара бы отдала многое, чтобы увидеть подобную мягкую и счастливую улыбку, сияние во взгляде, ищущем успокоение в темноте, но не сегодня.
— К какой группе звёзд относишься ты? — эмоции тяжело даются под контроль нынешнем вечером, вернее, не подчиняются совсем.
Питер заботлив с ней в этот день: нежно поддерживая ноги, позволяет неразрывно обхватить крепкие плечи и шею и прижаться щекой к волосам. Он подумал, что не хочет портить её тело парочкой фиолетовых отметин, и это ничуть не похоже на парня, который никогда не заботился об удобстве окружающих.
— Я где-то посередине. С не слишком большой светимостью, оттого мало заметна, так что наверное, белый карлик, по размерам сравнимый с планетой.
— Сара, ты правда думаешь, что твоя светимость намного меньше солнечной? — где он берёт эти слова? Питер прикусывает губу, чтобы как-то заставить себя замолчать, потому что к хорошему подобное не приведёт.
Девушка усмехается, так отчетливо и взволнованно, что парня обдаёт жаром. Она пьяна, находится под наркотиками, и этого достаточно для оправдания, чтобы беззастенчиво прильнуть лицом к его затылку и так застыть, прикрыв глаза. Чувствуя запах шампуня, немного пота и перегара, студентка успокаивается, Питер резко вдыхает воздух, когда Сара застаёт его врасплох, на несколько секунд плотно прикоснувшись губами к макушке. Она обнимает его за шею, уветливо прислонившись к левому плечу и даже больше притуливаясь, когда Питер из-за темноты спотыкается.
Парень относит Сару в её комнату и укладывает в постель. Пока он ищет выключатель ночника, девушка стаскивает шарф и пытается избавиться от кофты, но у неё еле получается шевелить руками.
— Что ты делаешь? — Питер усмехается, глядя сверху.
— Я не могу спать в этом. Помоги мне, — Сара поднимает на парня невинные глаза с призывом, усталость завладела мышцами.
Питер вздыхает, прежде чем присесть рядом, глядя на девушку, он просто думает, что это чёртов сон. Не может поверить, что все его неправильные варианты ответов привели к данному исходу, не верит, что он и правда заточён в этой комнате, потому что не может просто встать и уйти. В общем-то данный сон был бы одним из лучших, но парень не может сейчас прикоснуться к Саре.
— Питер?
Он уверен, что сейчас непременно должен зазвонить чей-нибудь телефон или кто-то по соседству начнёт стучаться. В конце концов, Питер ждал пожарную тревогу или падение самолета в квартале отсюда, но ничего из перечисленного не собиралось останавливать его. Парень подцепляет снизу ткань, оголяя живот девушки, которая смотрит на него, внимательно наблюдая за сосредоточенным взором.
— Приподнимись, — его побитое лицо и бережный тон шёпота не вяжутся.
Девушка слушается, не сводя глаз с однокурсника, который не охватывает её тело взглядом, а смотрит, скорее, на саму кофту. Однако снимает он её, как кажется обоим, очень медленно, осторожничая. Сара удобно устраивается на подушке после того, как с верхней частью гардероба покончено, она расстёгивает джинсы сама, потому что Питер не собирался этим заниматься.
— Может на этом достаточно? — парень подскакивает с кровати, готовый выйти за дверь в ту же секунду.
Девушка ловит его запястье и прислоняет пальцы к своей шее, чтобы показать ему, как быстро бьётся сердце.
— Мне жарко, — её щеки действительно слегка покраснели, а температура тела перевалила за сто градусов по Фаренгейту.
— Проверяешь на выдержку? — вздыхая, Питер отходит от студентки, приоткрывает окно и прислоняется плечом к стене, повернувшись к Саре спиной. Он слышит шуршание и даже не собирается оборачиваться, потому что то, что он может увидеть, усугубит ситуацию.
Парень заходит в ванную, закрывая за собой дверь на замок. Он ополаскивает лицо несколько раз, тщательно смывая засохшую кровь, а после обрабатывает раны мазью, вытащив её из аптечки. Когда сидеть в ванной становится бессмысленно, крадучись, Питер выходит к девушке, которая сидела всё время на полу, прислонившись к стене. Опущенные веки наводят спокойствие, поэтому без задней мысли парень поднимает Сару и укладывает в постель. Она ждала около двадцати минут, а кровь внутри продолжала кипеть, поэтому Питер нашёл её в самом прохладном месте. Брюнетка трогает ладонью предплечье парня, не открывая глаза, её тело выдавало истинные чувства.
Питер не может сдерживать себя, когда Сара перед ним лежит в открытой позе с расправленными плечами, готовыми прижаться к его телу. Слегка влажная, пылающая кожа с веснушками, запах малины и перегара, больше всего дрожащие и полыхающие губы, приковающие к себе взгляд. Пробирающийся ветер через проём вместе с сухими коричневыми листьями; бешеное сердцебиение внутри мотором перекачивает литры крови и эндорфин; тишина за окном и за дверью; в комнате поселились трепетное дыхание, ожидания и бескрайний поток мыслей. Многие из них начинаются с одного и не имеют завершения, превращаясь в вопросы, которые никогда не найдут своего ответа. Некоторые перерастают в желания и признания, им не суждено облачиться в слова и рассечь пространство, преодолевая свыше трёхсот метров за секунду. А часть выливается в рациональные требования, поставленные перед собой, чьи условия напрочь игнорируются. Однако абсолютно каждая мысль вызвана сомнением, опасением, нерешительностью, поэтому из них и состоит.
Он не может, не хочет не поддаться, вообще-то Питер всегда ищет предлог для подчинения и покорения. Губы напористо встречаются, подозрение колеблется в черепной коробке, оборачиваясь тревогой, оттого парень подхватывает мягкое девичье тельце руками, плотно прижимаясь и обнимая. У него конечности мёрзнут от неё, а губы сами прислоняются к коже и произносят экспромтом фразы, не все из которых студент хотел бы проронить, но Питер никогда не сообщит ей об этом.
— Хочешь переспать со мной?
Студент разъединяет губы у плечевой кости и застывает, с каждой секундой ощущая, как дубеют мышцы от малоудобного положения. На этот раз его рот бесцеремонно выдал эти слова? Или только показалось? Парень настороженно поднимает взгляд к лицу девушки и понимает: это был не он. Питера бросает в жар, тело полностью поддаётся зову, и только частицы здравого рассудка неотступно удерживают от желаемого. Он не понимает, как эти тёмные глаза умещают в себе копоть истрёпанной симпатии, выматывающую жажду и искажённый, вновь пробуждённый дух соперничества. Парень не находит во взгляде прежнюю рассудительность, осторожность, там нет смущения, как и не осталось места для бесхитростности.
— Почему молчишь? — его лицо отчего-то застывает в испуге и отчаянии. Справедливо ли это с её стороны? Сара осознаёт, чего требует? Как глубоко она сможет нырнуть в мнимую действительность, заполненную полуправдой и ошибочными решениями?
— Я…не могу.
Если Питер не будет держать себя в руках, всё пойдет прахом, а этого никак допустить нельзя, учитывая, что девушка только сейчас позволила вмешаться в личную жизнь. Он пробовал полтора месяца хоть как-то подступиться, её отдалённость и сдержанность заставляли медленно сходить с ума в попытках найти способ, как перебраться через стену отчуждения. Парень понятия не имел, что она падёт при подобных глупых обстоятельствах, как и о том, через что девушка проходила, когда была вне поля его зрения.
— Ты…не хочешь меня? — девушка приподнимает бровь, неуверенно задавая вопрос. По выражению лица Питер понимает, что Сару задевает его ответ, и это отзывается сожалением в его сердце.
— Не сегодня, Сара.
Брюнетка решительно поднимается, игнорируя лёгкое головокружение и мужские ладони, наркотики слишком легко подчиняют тело и эмоции. Сейчас студентке кажется, что она сможет справиться с ещё бутылкой пива и клубной музыкой, с тем чувством несовершенства, вызванным одним лишь присутствием Питера рядом.
— Куда ты? — парень хватает девушку за запястье, останавливая возле двери. Сумасшедшая, уже без верхней одежды и здравого рассудка, требующая того, о чём после будет жалеть.
— Найти кого-то, кто захочет.
— Ты просто нечто! — парень не может нормально дышать, потому что Сара доводит его быстрее, чем раньше. И это странным образом приводит к выработке в организме серотонина. — Мне нужно вколоть тебе успокоительное, чтобы спасти потенциальную жертву?
Питер прислоняется к двери, перекрывая путь для студентки, он ни за что не выпустит её в таком виде и с дозой алкоголя и наркотиков в крови. Сара пытается ухватиться за ручку, но это всё равно не дает результата, потому что Питер серьёзен, хоть и улыбается, глядя на неё.
— Эй! Если не хочешь меня, проваливай, — брюнетка даже ударяет его в грудь от недовольства.
Питер не может не засмеяться, представляя, какой стыд Сара будет испытывать на следующий день.
— Я остаюсь, — парень отступает от выхода и подхватывает девушку, опускаясь с ней на кровать и заключая в пытку, похожую со стороны на объятья. Он крепко удерживает в руках студентку, в которой слишком много энергии и эмоций. Питер зарывается лицом в подушку, обнимая Сару и заполняя разум посторонними бытовыми мыслями, он способен посмотреть на неё только после самоанализа.
— Я так ненавижу тебя, — глядя на гирлянду, висящую на стене, спокойно произносит слова, всплывавшие в голове пол сотню раз только за пару последних месяцев.
— И будешь ненавидеть сильнее, если поддамся тебе сегодня.
— Но больше… — внезапно продолжает она, заставляя Питера застыть и прислушаться к тихому и печальному тону. — Себе не нравлюсь я сама.
Парень поднимает голову с подушки, чтобы посмотреть на лицо девушки, которая всё же смогла произнести вслух фразу, поранившую его. Питер знал, что она слишком терпелива к нему, но и подумать не мог, что причиной являлось самобичевание. И теперь, когда он услышал эти слова, скрывающие под собой лишь боль, студент сожалел сильнее, совершенно не испытывая жалости, вызванной гуманизмом. Сострадание к близким или незнакомцам отличалось от горечи, испытываемой Питером из-за этой девушки, и сейчас она усилилась вдвое.
— По десятибалльной шкале как прошло первое свидание?
Взбодрив собеседника, обуреваемого тяжелыми мыслями, становится легче. Так уж в природе сложилось: человеческая натура способна перенимать тяжбы и соответствующие им чувства. Однако разница между представлением и испытанием в продолжительности переживаемых ощущений. Даже если удастся внушить своему организму тревогу и боль, в скором времени они всё же рассеиваются, оставив пары тяготения.
Сара усмехается.
— На тройку.
Заставить улыбнуться эту девушку проще простого, но её мягкая улыбка не всегда означала душевное спокойствие. Питера это не особо приводило в восторг, потому что он никогда и понятия не имел, что творится в её голове. Он с уверенностью может сказать, что совершенно не понимает Сару и причину её поступков.
— Я бы накинула полбалла, если бы не была в таком состоянии.
— Но накидаться ты успела и без меня, — парень прикусывает нижнюю губу изнутри, глядя на студентку, закинувшую одну ногу на другую и болтающую ей в воздухе.
— На то была причина, — спокойно отвечает она. Сложно сказать, понял ли студент, о чём молчит Сара и на что реагирует тихим саморазрушением.
— Ты стала ещё прекрасней за год и это вызывает некое беспокойство, потому что даже выпустившиеся парни заглядываются, — Питер кладёт руки за голову, ложится на спину.
— И что? — теперь девушка поворачивается лицом к парню.
— Никуда не ходи без меня, — если бы брюнетка услышала подобное в первый раз, то вряд ли подвергла сомнениям услышанное, и это не вызвало бы сейчас смеха с её стороны.
— Могу я принять душ? — Сара приподнимается на локтях, Питеру легче разглядеть её в этом чёрном нижнем белье, придающем светлой коже молочный оттенок.
— Вместе? — брюнетку давно не смущает подобное, только её бестолковое сердце продолжает с шумом из раза в раз трепетать.
— Пойду завтра, — девушка опускается на постель, положив правую ногу сверху на парня, слегка упираясь коленом в бедро.
Боль продолжает пульсировать в повреждённых от ударов местах, к тому же события длинного дня нагоняют усталость, поэтому Питер закрывает глаза, обхватывая девичью ногу руками.
— Знаешь, что я неплохо массажирую голову? — через время тихое.
— И не только голову, — признаётся девушка.
— Хочешь массаж? — студент с воодушевлением распахивает глаза и даже ближе прижимает брюнетку к себе.
— Ты ведь знаешь, — как и бывает в сериалах, второкурсники молча смотрят друг на друга какое-то время, пока их мозги кипят от вопросов в голове, появляющихся по две за раз.
Питер подрывается с места к тумбочке, где на второй полке снизу лежит массажное масло с ароматом апельсина, пока, смеясь, Сара переворачивается на живот, удобно подложив под щёку подушку. Парень довольно облизывает губы, усаживаясь на ноги брюнетки и медленно убирая волосы в сторону.
— Кто бы мог подумать, что сегодня я буду на тебе, — продолжая поправлять волосы, но уже у лица, словно мурлыча, говорит парень, заставляя смеяться девушку. Питер расстёгивает бюстгальтер, отбрасывая в сторону лямки и получая на это возмущенный возглас. — Я просто стараюсь делать всё правильно, — он ухмыляется, чувствует трепет, притрагиваясь к крохотным плечам, и вот-вот заурчит от удовольствия.
— Кажется, ты слишком остро реагируешь, — интонация Сары меняется из-за наслаждения от массажа.
— Я не видел тебя без одежды почти год, считаешь, что остро реагирую?
— Но я предлагала тебе, — девушка приподнимается, и Питер резко укладывает девушку обратно, надавливая на лопатки.
— Не хочу умереть завтра, поэтому не вставай, — наливая масло в ладони и начиная массажировать спину, предупреждает студент.
***
— Ты хоть рассматриваешь их?
Джули поправляет солнцезащитные очки на переносице и не отвечает, продолжая смотреть на картину Клаудио Перины перед собой. Билеты слишком много стоят для студента, чтобы отказываться от них из-за похмелья, поэтому второкурсницы приземляются на каждую лавочку и проводят на ней приличное количество времени.
— Кстати, ты почему в очках, если рано ушла?
Рыжеволосая перехватывает бутылку с водой у подруги, которая к тому же в бейсболке и чёрной одежде, как идол.
— Жду, когда мне подарят устройство для стирания памяти. Так стыдно, — девушка выдыхает вместе с последней фразой, зажмурившись.
— Что у нас на повестке дня?
Джули поворачивается к Саре в полной готовности к тому, чтобы выслушать ещё одну забавную историю, которой будет стыдить и смешить в будущем подругу. Брюнетка делает несколько глотков, допивая вторую литровую бутылку.
— Кажется, я провоцировала Питера, пока была под наркотиками.
Рыжеволосая давится жвачкой, кашляя и прыская слюной, она дёргает за рукав подруги, чтобы посмотреть на её лицо и удостовериться, что та опять ляпнула первое, что пришло в голову. Однако Джули только больше задыхается из-за пристыженной ауры брюнетки.
— Ты рехнулась?! — посетители картинной галереи оглядываются на студенток, что сильнее давит на Сару, которая склоняет голову к колонне. — Значит шутки не умеем воспринимать несерьезно, да? Какого чёрта ты их попробовала?
— Я не знала о них.
— А больница? Ты сделала анализ крови, чтобы сдать полиции виновного?
— Нет, — Джули смотрит на подругу с непониманием и укором после её ответа. — Питер сильно избил его. Последний раз таким рассвирепевшим я видела его в день аварии родителей. Не хочу, чтобы он проходил через это снова.
Джули остается беспомощно вздохнуть и понять текущее положение дел.
— Но чем я занималась вчера, в смысле, почему подобное постоянно происходит с вами двумя? Вы как оксид кальция с водой, — студентка раздражённо распускает волосы из пучка, ей не нравится сложившаяся ситуация. — Ты уже виделась с ним?
— Я планирую прятаться до конца недели. Какой смысл в том, чтобы помнить всё, если невозможно притвориться забывчивой? — Сара накрывает голову руками, потому что хочет забрать свои слова обратно или даже время, проведённое на вечеринке.
— Оказывается он надёжный, но экспансивный, — Джули задумчиво подставляет руку под подбородок, глядя на стену перед собой, а не на картину.
— Питер никогда не позволял мне попасть в полицейский участок, — Сара смотрит на свои ногти и старается говорить тише, потому что чуть смущена. — Но два раза он был пойман вместо меня.
— Ты ведь однажды сидела всю ночь в участке, — студентка совсем запуталась с этой девчонкой.
— Это потому что я была в клубе до совершеннолетия.
— Эй, серьёзно. Ты когда-нибудь нормальной-то была? Казалось, что это он тебя испортил, — рыжеволосая привычно цокает и отбрасывает волосы за плечи.
— Казалось, что это он со мной играет, — Сара снимает очки, щурясь из-за освещения, она проводит ногтем раз за разом по выпирающим косточкам руки, как и всякий раз когда встревожена.
— А это не так?
— Чтобы избавиться от психологической зависимости требуется надоесть друг другу, поэтому мы так изнашиваемся. — брюнетка пытается подобрать более чёткий ответ, даже жестикулирует, шевеля пальцами и запястьями. — Я всё пытаюсь очерстветь к нему, но колебание эмоционального фона пока приводит к обратному эффекту.
— И остановиться не получается, верно? Потому что вас неотступно тянет, продолжать отношения — единственный путь, чтобы освободиться.
Сара чувствует благодарность, видя заинтересованность своей подруги, которая просто желает разобраться в этом, отбросив предвзятое отношение и взглянув с другой стороны.
— Это всё, что нам остаётся, — заключает брюнетка, сплетая пальцы на своём колене.
— Теперь понимаю, — Джули кивает, немного задумываясь об этой обстановке и своей роли.
— Бессмысленно, но могу помочь чем-то?
— Останавливай меня для передышки, заставляй осмыслить происходящее.
— Думала, попросишь сбавить пыл Джеффа, — студентки наконец обращают внимание на другую картину, которая всё время была практически у них под носом. — О-о-о, эта хороша, может попросить Мина нарисовать что-то похожее?
— Джефф встрянет в это в любом случае, мне даже интересно, как отреагирует Питер, — девушка подкрепляется питательным батончиком и вдруг начинает махать ладонью прямо перед лицом подруги. — Попроси кого-нибудь другого. Мелкий снова взамен пригласит на частную вечеринку в секс-шопе, где друг подрабатывает, никакого уважения к старшим, — Сара всегда ворчит на этого первокурсника; чтобы он ни сказал, парень кажется ей немного раздражающим и милым одновременно засчёт детского лица.
— Неудивительно, почему он таскается за Питером, — Джули упирается ладонями на лавку за спиной и облокачивается.
— Хочешь сказать, к нему тянутся одни извращенцы?
— Ну если по тебе судить, — рыжеволосая прищуривается, рассматривая подругу, которой теперь кусок в горло не лезет.
— Эй, и пяти минут не прошло, как ты узнала, — Сара так пристально смотрит на свою соседку, что та неосознанно отодвигается.
— Я помогаю тебе! Чем чаще буду напоминать, тем быстрее ты забьёшь.
— Просто скажи, что тебе это нравится, не придумывай отговорки, — Сара запихивает батончик обратно в рюкзак, она чуточку взвинчена, и в этом определённо, как она считает, вина Мина.
— И то верно, — Джули радостно поднимается с лавочки, чтобы перейти в другой зал, ей уже не терпится продолжить разговор.
***
Как ни пытайся оттянуть встречу с кем-то, кого вынужден видеть ежедневно, выходит не так уж хорошо. Сара продержалась до начала следующей недели только потому, что в выходные Питер и не искал её, однако, заметив девушку в холле утром, он попытался обратить на себя внимание, пересекая расстояние в несколько метров до своей цели.
И постоянно темы для разговора, к которым возвращаться мало кто желает, поднимет тот, кому неймётся больше всех. Однако почему эти две вещи происходят с ней в один момент, когда девушка расслабленно вздыхает на диване в кафетерии? Сара собиралась впервые поесть за день во время перерыва и отдохнуть перед парой по химии, которую ненавидит.
Первоначально брюнетка даже не реагирует на то, что к плечу прикасаются, слегка надавливая, и когда студентка облокачивается на спинку из-за приятной боли, на другое плечо тоже опускается рука. Очевидно, Сара задумывается о формулах, если вместо того, чтобы оглянуться, она продолжает подставлять спину для массажа.
— Ты настолько неосмотрительна или чувствуешь меня на расстоянии? — девушку поражает знакомый насмешливый тон, она резко открывает глаза, наполненные испугом. Звук сердца на пару секунд оглушает, поэтому студентка никак не реагирует на приветственную реплику подошедшего Мина. — Ва-а, я поражён и польщён одновременно.
Питер занимает место, становившееся для него привычным — рядом с Сарой, как раз напротив Джеффа, который следит за каждым его движением. Парень отбрасывает прочь тактичность вместе с авторитетом Джеффа и кладёт левую руку на спинку дивана за спиной брюнетки, придвигаясь к ней. Небольшой синяк фиолетово-жёлтого оттенка над разбитой бровью, следы у основания шеи, оставленные удушьем и перетянутая эластичным бинтом ладонь наталкивают брюнетку на вопрос: сколько повреждений скрыто под одеждой?
Мин ставит подносы и присаживается тоже, не замечая странной атмосферы за этим столиком, шумно протыкает соломинкой стакан.
— Не выдумывай на этот счёёт, — в конце концов отвечает студентка, сразу же затыкая рот едой, чтобы закончить на этом и привести сердце в норму.
— Что же делать? Я о многом успел подумать. Смотри, у меня аж мурашки, — подставляя левое предплечье к лицу Сары, Питер обнимает её крепче.
— Смерти хочешь? — как резко задаёт вопрос Джефф, отвлекая сокурсника от подруги, так же быстро Джули подкармливает его гарниром.
— Из-за тебя во мне разгорается интерес, — Питер хмыкает парню напротив, однако отодвигается от студентки, отпивая газировку.
Он знает, что Джефф начинает закипать, поэтому осторожен, даже у этого мальчика иногда нет настроения для конфликтов. Все за столиком кроме самого младшего чуточку насторожены, хотя не показывают виду, обедая в привычной спокойной манере.
— Тебя ни капли не задевает? — Джули слабо постукивает Джеффа под столом по голени, чтобы тот перестал.
— Мне всё равно.
Сара листает ленту новостей, она даже не подымает головы, когда отвечает, однако это делает Питер, он не ожидал такого безразличия, поэтому впивается взглядом в лицо девушки и неосознанно выпускает смешок.
— «Может переспим?» — студент даже наклоняет голову вперёд, чтобы проследить за реакцией брюнетки, которая, на удивление для всех, сложив губы трубочкой и покусывая щеки, безмятежно поднимает глаза.
— Ты меня изображаешь или опять только болтаешь? — даже Джули не может скрыть улыбки, вообще-то Мин просто взрывается от смеха, потому что неожиданно было услышать подобное в сторону его приятеля. — Минни, ты, вообще, что тут забыл? — Сара переводит взгляд на первокурсника, отодвигаясь от спинки, чтобы увидеть его за Питером, того словно поражает молния.
— Офигеть. — мальчик успел привыкнуть к периодическим шутливым нападкам со стороны второкурсницы, однако внутри всё сжалось на секунду от страха под хлёстким взглядом.
Когда девушка вновь облокачивается, дрожь в коленях получается лучше скрыть, однако руки тоже слегка трясутся, поэтому Сара больше не прикасается к еде.
— Кстати, ты бросил Мисс джорданы, пока меня не было? — спустя время спрашивает младшенький, чтобы разбавить тишину, не понимая, что этот вопрос может стать поводом для очередной вспышки.
— Так вот как ты всех запоминаешь? А в лицо так называешь? — брюнетка искренне интересуется, положив локоть между собой и парнем, поворачивается к нему, даже подтянув правую ногу на диван для удобства.
— Конечно, как бы он имена запомнил?
— Эй, Мин-Мин, почему не ешь? — Питер собственноручно запихивает в первокурсника бутерброд, пока он не давится, а когда прокашливается, старшенький подсовывает ему спрайт, не давая и секунды для того, чтобы что-нибудь сказать.
— А как у тебя записана я?
Сара пользуется занятостью парня и берёт его мобильник, лежавший на столе. Она успевает только открыть телефонную книгу и заметить, что всего контактных номеров чуть больше пятнадцати.
— А мой номер то вообще есть? — озадаченно спрашивает брюнетка и следит за тем, как Питер убирает мобильный в карман куртки. — Почему пароль всё тот же?
— Должен быть хоть один человек, знающий его.
— Разве суть не в конфиденциальности? — растерянно спрашивает Мин.
— Время поджимает! — Джули всех поторапливает к выходу, выпихивая под дождь младшего в первую очередь.
***
Сара не отрицает, Джефф имеет право на ругательства, даже на запреты, потому что в его тёплые руки попала истерзанная, полуживая душа. И именно он пережил/ перестрадал с подругой первые 2 месяца, пробуя раз за разом подбадривать, по вечерам непременно оставался рядом, пока Сара не ложилась спать; несколько раз студент слышал неровное дыхание и тихие, редкие всхлипы. Джефф решил, что девушка разучилась плакать, слёзы просто выкатывались из глаз и, обуреваемые притяжением, растворялись на подушке, слишком незаметно и спокойно.
Во вторую неделю он не отходил дальше восьми шагов (точно знает, считал) на протяжении четырёх дней, потому что его подруга выглядела слишком уж слабо. Только единожды он разобрал сквозь звуки воды, как студентка рыдала навзрыд, задыхаясь и скуля в ладонь. Парень неосознанно стал свидетелем надлома, старался водрузить себе на плечи хотя бы половину того хмурого, тяжёлого неба, которое пластом рухнуло на подругу, словно бетонный блок; он не мог позволить случится этому вновь. Тем более потому что Сара не станет хвататься за друзей, как отрезалась от них на третий месяц без Питера, пряча в себе боль и иногда распадаясь, если виновник попадался на глаза с другой. Не сказать, что она выпала из жизни, слушать лекции могла, иногда переносила компанию людей больше чем в 2 человека, продолжала ненавидеть несправедливость, да и способность смеяться не потеряла. Только разучилась дышать при упоминании его имени, и заработала страх новой девушки, чтобы не на одну ночь, чтобы интересы общие и постоянно с ней. А когда такая появилась на горизонте в мае — на второй месяц — прямо сразу, кажется, Сара приравняла себя к использованному входному коврику, который только можно топтать и с грязью смешивать. В мыслях иногда возникали вопросы и сомнения, девушка искала, у кого можно уточнить: она правда ничего не стоит? Совсем была не нужна?
Самооценка катилась к чертям при виде пары, державшейся на сигаретах, сексе и взрослых разговорах о будущем. Которое переломилось в июле из-за постоянных ссор и окончательно распалось в августе, все считали эту парочку, любящую доставать друг друга заморочками и пустыми придирками, ненормальной. Сара думала, что начала отходить, потому что всё меньше места Питер занимал в её жизни, после своих неудачных отношений он пробовал оказывать внимание, но студентка не позволила.
На обоих накатила вторая волна. Сердце Сары всё ещё истошно ухало на определённую мужскую фигуру, студентка остерегалась лица, а особенно улыбки, которую Питер редко показывал. Он много анализировал, буквально помешался на вариантах сценария; выбирал то один путь развития событий, то другой; всегда колебался, поэтому получалось как-то по-идиотски и мучительно.
— Отчаливай! — Джефф на корню пресекает идею Питера, отмахиваясь от него.
— Брось, в команде по два человека, не слышал?
Пока остальные участники лениво пересаживаются и распределяются, эти двое наводят шума, Джефф даже успевает столкнуть сокурсника с дивана, потому что тот итак слишком долго сидел рядом с Сарой. Которая сейчас, к слову, заинтересована больше разбавленным ликером и фотографией для инстаграма вместе с Джули, чем друзьями.
— Я буду с ней.
— А девушка твоя зачем здесь торчит? — редактируя фото, отзывается брюнетка.
— Лучше я буду в паре с Сарой, а вы разбирайтесь сами, — Джули туда же, даже глаз не поднимет.
— Да они же ни черта не знают, и мы сблизились всего месяцев 6 назад, — Сару удивляет очередь, она и довольную, полупьяную улыбку не скрывает. — Не пойдёт, — отставляет стакан в сторону и берёт ситуацию в руки, потому что все ждут только четырёх тюфяков. — Лучше, и правда, мне с Питером быть в команде, ради победы, — девушка кивает на ящик дорогого ликера, поставленного на кон.
— Спиться решила? — Джефф соглашается, выбора у него всё равно нет, да и кто упустит бесплатный алкоголь.
14 человек и соответствующие число команд; излюбленная игра «правда или действие», только если не ответить на вопрос о партнёре, требуется выполнить задание, не самое гуманное. Четверо второкурсников, двое с первого курса, Рон с четвёртого, остальные третьегодки, студенты собрались в ночь перед выходным в комнате отдыха плавательного кружка, в котором состоял Рональд.
Джули закидывает ноги на своего парня, поэтому Сара взбирается на стол напротив, который давно не используется по назначению, облокачивается на стену позади и сгибает ногу в колене, цепляясь пяткой за край. Питер, конечно же, сразу усаживается рядом, вертя в руке стакан из толстого стекла и слегка болтая ногами.
В комнате полумрак и отчётливый запах мандаринов с чем-то пряным от ароматизаторов, оставшихся после сочельника. Гирлянды почти не работают, но всё ещё спадают по стенам, даже омелу, висящую над окнами около месяца, никто не собирался снимать. От рождественской атмосферы Сара чувствует леность и долю торжественной эйфории, сильнее скучает по семье, с которой провела недавние каникулы, тайно ностальгирует по прошлой теплой зиме. У Питера же от праздника слабая тревога, которую он в основном игнорирует, неприятный осадок в лёгких и дискомфорт.
— С первогодок? Ладно. Прозвища.
— Никто, кажется, по имени к нему не обращается. Я называю Моном, — Тайлер пожимает плечами и оборачивается к напарнику.
— Хук.
— Из-за имени? — интересуется Джули, приобнимая парня за плечи для опоры, чтобы увидеть Рэймонда и Тайлера.
— В средней школе он постоянно в драки лез, но больше ни одного удара не знал. — поясняет Мин, похлопывая друга по ноге.
— Так вы давно знакомы.
— Путешествия, — Хук обращается к паре второкурсников, которые думают, что вылетят в первом или втором раунде из-за недостатка информации.
— Сингапур в выпускной год, верно? — Джефф нуждается в подтверждении, потому что не уверен в этом вопросе.
— Ага. Ты ездил в Манчестер, когда маленьким был, — парень кивает и в конце концов отрывает от Джули взгляд, показывая, что всё правильно.
— Видели? Эти двое даже не с нами, а друг с другом говорят, — Рональд даже ворчит по-наставнически. — Кто вопрос задаст? — старший подливает напарнице алкоголь, полностью расслаблен в компании людей, среди которых есть малознакомые.
— С кем встречались раньше? — вопрос задаёт третьегодка, которую Сара видит впервые, но из-за ликера и неожиданно неудобного вопроса, та ей уже не очень нравится.
— Я знаю только про шепелявого со школы, — Питер смотрит на брюнетку, он понятия не имеет, встречалась ли она с кем-то, пока они не общались. Но Сара не ждёт перечисления, предоставляя повод для уверенности и откуда-то взявшейся улыбки.
— И как мне отвечать? Я не знаю, сотня? — Сара чуть злится, но не намеренно, просто температура тела повышена, а на ней раздражающий шарф, рука Питера на талии и вопрос о личной жизни.
— Считай только долгие отношения.
— Их было две? Твоя летняя и девочка из средней, — горькое послевкусие от не до конца зажившего, причём у обоих.
— А ваши отношения? — третьегодки, к сожалению, помнят.
— Мы друзья, — привычно разъясняет Сара, в который раз видя недоумение из-за такого ответа. Брюнетка всегда так говорит, а Питер не отрицает, подобным способом проще избавиться от внимания. Девушка показательно, однако безразлично хлопает несколько раз студента по лопатке и делает большие глотки из стакана, чтобы вопрос задали следующему.
— Ты правда ни с кем не встречалась после меня? — Питер придвигается, чтобы тихо спросить, пока остальные слушают другую команду. Он знает, что плохой вариант, поэтому удивлён тому, что Сара не нашла кого-то получше за 10 месяцев.
— Мы с тобой тоже не встречались, — уточняет она, откусывая плетёный сыр и глядя на отвечающих. Брюнетка находит взглядом третьегодку, с которой началась викторина в категории «личное», хочется спросить, весело ли ей, потому что Саре так себе.
— Ты кого-то оттолкнула?
— Как я записана в телефоне?
Питер разминает шею и усмехается. С Сарой стало немного по-другому. Парень, конечно, всё ещё боится сильно задеть её, но студентка теперь царапает его чаще, бесцеремонно отпуская надутые фразы. Девушка перестала размышлять над тем, что́ может оттолкнуть Питера, это наталкивает его на мысль о сдвиге из разряда «лучший друг» на ранг выше.
— Я покажу тебе.
Студент без возражений снимает блокировку и доверяет мобильный подруге, что полтора года назад, замявшись, вернула бы вещь, а сейчас, не думая, открывает «контакты». Неспешно рассматривает имена родных и друзей, среди которых находит и своё, простое, отличающееся от прочих.
— «Сара»? Даже отец записан как «Чёрный пояс по романтике».
— Ты ожидала увидеть «Неудачная спортсменка» или, может, «Причина моих арестов»?
Сара прикрывает глаза и неловко смеётся. Девушка никогда не пыталась реализовать себя в спорте, только вот сочетание «Волейбол + Питер» оказалось её ахиллесовой пятой, отчего стыдно.
— «Удачливая», «Девушка-Халк», «Любительница афродизиака». Столько вариантов.
— Говорила же, это не я была, — брюнетка шумно выдыхает и неосознанно становится центром внимания.
— Я сейчас несколько фраз слышал, и их разговор действительно странный, — Рон, сидящий прямо в полуметре от второкурсников, не упустит возможности подтрунить над кем-либо.
Питер посмеивается с остальными, пока Сара, откинув голову и уперевшись затылком в перегородку, покусывает губы, подавляя смешок.
Она замечала, что друг часто произносит её имя, будто оно ему очень нравится, тем самым, выделяя среди других знакомых, однако никому не было известно, что имя Сары в записной книжке Питера единственное настоящее.
Пока студенты заняты обсуждением пары с третьего курса и их посвящением, брюнет снова отворачивается ото всех, прислоняется виском к стене, глядя на лучшую подругу. Ждёт, когда она в ответ посмотрит на него, чтобы спросить: «Правда отшила?»
Сара честно кивает, после чего досадно отпивает горький алкоголь и без надобности проверяет время на телефоне. Обоим тяжело признавать, но если бы она не знала этого парня, то могла бы уже состоять в отношениях и, возможно, влюбиться.
— Кто это был? — Питер точно не ревнует, надобности нет, он даже слишком участливо интересуется, но и брюнетка не смущается подобных разговоров. С ним.
— Первокурсник с биологического. Мы немного переписывались.
В подобные моменты кажется, сожаление вгрызается в органы, превращая их в кашицу из сомнений, подавленности и ненужности. Сара понимает, что нельзя доводить до крайнего, потому что панические атаки Питера могут вернуться. Их было не так много и прекратились довольно быстро, но парень впадал в пучину отвержения из-за разбора собственных действий.
Девушка убирает в сторону вещи и затяжно прижимается к присному телу друга, пренебрегая тем, что самой жарко, а с Питером всегда тепло, что люди смотрят, и они вроде «обычные друзья». Мысленно Сара посылает весь мир с его конкретикой и время, которое не хочет замереть, обхватывает талию парня и уже допустимо дышит его запахом. Периодически закрадывалась мысль забрать себе мужскую вещь, чтобы хранить её на кровати и надевать на важные встречи для уюта и спокойствия, только совесть ограничивала на заимствовании.
Питер желанный, отзывчивый, мерещится, что свой, и из-за этого предательского слова кружится голова. Когда он так непосредственно обнимает, разум мутнеет, и похоже на то, что тело разрывает от счастья, Сара принимает концепцию «Питер не лучший, зато особенно подходящий по ощущениям».
— Слышала, ты на музыкальный фестиваль в Атланту ездил, — еле разборчиво бурчит в дружеское плечо, потому как не хочет мешать окружающим.
— В сентябре. Энергия действительно сумасшедшая. И невероятная поддержка музыкантов огромным числом людей убеждает в единстве.
Если посмотреть на парня, то можно уловить порывистое воодушевление, которое по изумительному накладывается сиянием на влажную кожу, таится в переливающийся зелени радужки. Особенно яркий блеск глаз указывает на вспорхнувшие воспоминания и отступе беспокойства, легче становится и студентке, поэтому она сильнее сжимает парня в объятьях.
— Ох, я тоже хотела бы.
— Мы должны в этом году съездить на Burning man, если в предыдущем не вышло.
Ладонь Питера полностью накрывает плечо Сары, которая не понимает, как можно быть счастливой от таких незначительных вещей. К примеру, шум сердцебиения на некоторое время перекрывает все звуки от мягкого, неожиданного прикосновения, от случайного пересечения взглядов, стремящихся друг к другу каждые три минуты. В груди приятно печёт, как от костра, когда пальцы переплетены, когда замечает, что стопы направлены к ней, а, смеясь, парень непременно оборачивается.
На вопросе «Идеальный тип друг друга» второкурсники, естественно, растеряны, они только знают, что сами ложные, поэтому неуклюже возятся с одеждой и не смотрят на партнёра. Сара потирает запястья и упорно молчит, чтобы друг сам отвечал, пока она анализирует его бывших.
— Кто-то имеющий серьёзное увлечение, здравомыслящий, — Питер делает большие паузы, растягивая речь. Почему-то все с недавних пор помешались на идеалах, которых второкурсники попросту не имели. — Изредка сладкий, любящий скиншип и незаметно заботливый. Возможно, с жестокими шутками, собственным нерушимым мировоззрением. Красивыми руками и привлекательным голосом.
Крепче сжимая ноги в объятьях, девушка склонила голову над коленями, чтобы спрятать лицо, пока студент говорил слова, нагоняющие дрожь. Это не то, что она была готова услышать, однако брюнетка поняла, что все вещи названные Питером, ей нравились, поэтому на физиономии блеском отразились смущение и удовольствие.
— Что с внешностью?
— Руки же, — парень оглядывается на Сару, надеясь прочитать в глазах, правильно ли он отвечает. До этого он был полностью уверен, но студентка изменила поведение, может изменилась и сама. — Внешность для неё особого значения не имеет.
Девушка согласно выпускает воздух, чего никто не замечает в шумной комнате, где все давно расслаблены и в хорошем настроении, не задумываются о границах, о которых Саре хочется напомнить. Вопросы других про увлечения и воспоминания, а у них постоянно затрагивающие отношения.
— Она была твоим идеальным типом? — Сара открыто уточняет, но слух в этот раз упоминание о бывшей не режет, слишком заняты собой.
— Что-то было, — брюнетка кивает, преподнося к губам стакан, перед тем как начать отвечать.
— Его привлекают немного дурочки, — в этом студентка уверена точно, заставляя остальных усмехнуться. — Нравятся двуличные: в основном милые и нежные, а в спальне совсем другие. Понимающие, не сковывающие его в рамки, иначе потеряет интерес. М-м-м. С кем весело. Вообще-то Питер многих считает очаровательными, просто нужно иметь характер сочитающийся с его, но это трудно.
— Ещё с красивым именем, — добавляет парень.
— А если только в этом промах?
— Мне ведь не нужно никого искать.
— Аж пальцы сводит.
Сара хмурится, веселя студента, который всегда неожиданно и ненужно кидается слащавыми фразами, лишь бы развлечься.
— Откуда ты узнал про хобби парня? — брюнетка ударяет Питера по плечу, когда можно поговорить с ним без лишнего наблюдения.
— Пристрастие гарантирует личное пространство. Тем более, люди хорошеют, занимаясь любимым делом, — парень обыденно сжимает губы, показывая, что это очевидно, однако мало людей, задумывавшихся над этим. Когда Питер заблуждается, что окружающие уже поняли те же вещи, что и он, Сара считает друга милашкой.
Исподтишка засматривается на студента, он выглядит вкрадчиво невинно и чуточку обожаемо, поэтому напоминает тех пряных мальчиков-артистов, фотографии которых брюнетка иногда пролистывала в ленте без дела.
— У тебя есть хобби?
У Питера мурашки из-за фиксированного искрящегося взгляда на себе и неожиданно бесхитростного вопроса. Он сглатывает слюну и непривычно для себя тихо выдавливает смешок, будучи почему-то зацикленным.
— Если есть, я понравлюсь тебе больше?
— Я к тому, что об этом могут спросить.
Питер отпивает из бутылки, увернувшись от глаз подруги, потому что не понял, что на 40 процентов её ответ неправильный.
— Может быть картинг.
— О-о, — слегка восхищена. — Я думала, ты опять чушь скажешь.
— Заставлять тебя дрожать — это не хобби. Скорее, стимул жизни на ближайшее время, — Сара плюётся ликером, успевая прикрыться ладонью, потому что аналогичные фразы ей кажутся противными, но вместе с тем забавными.
