ОДНА СУДЬБА НА ДВОИХ

БАДБ

Едва Бадб услышала о том, что ее выдают замуж, как побагровела от ярости. Она терпеть не могла, когда за нее решают, да еще и за ее спиной. - Я не выйду замуж за этого … как там его? - зарычала девушка, вскакивая на ноги. - И мне плевать, что это необходимость! - Бадб, сядь и успокойся, - велел отец, ничуть не удивленный реакцией дочери. Он продолжал сидеть за небольшим деревянным столом, накрытым томно-красной скатертью с золотой вышивкой. - Если тебе нужно выйти замуж, ты выйдешь. Это прежде всего твой долг, а не моя прихоть. - Подавись ты своим долгом и перемирием! - Бадб была на грани истерики, все ее мечты о Леу грозили стать несбыточными и даже запретными. За неделю пути до лагеря и еще три дня переговоров, девушка так и не успела рассказать отцу о том, что встретила свою вторую половину, так и не успела сказать ему, как сердце тоскует, и как душа рвется к нему. - Я хочу, чтобы ты прекратила наши войны и вышла замуж за того стража Потустороннего мира, который выберет тебя, - словно и не заметив откровенного хамства дочери, властно сказал отец. - Мне плевать, чего ты хочешь, - девушка сжала кулаки, осознавая, что уже давно перешла все грани дозволенного и, если Кеннет будет в гневе, ее уже ничего не спасет, - выходи за него замуж сам, если тебе так нужно! Она быстрее молнии выскочила из шатра, лишая отца возможности ее задержать и наказать за такое неуважительное и грубое поведение. Мгновением позже принцесса уже скакала на своем коне прочь. Соленые слезы катились по щекам, а в груди глухо стучало сердце. Ветер хлестал по лицу, гудел в ушах и безжалостно трепал длинные каштановые волосы. Небо озаряли яркие вспышки молний, а раскаты грома вторили ударам ее сердца. «Как же все запуталось и в один миг вышло из-под контроля? Как же я могла все это допустить? Или это просто сила обстоятельств противостоит силе Судьбы и моей собственной воле? Нет, мне никогда не понять, как устроен этот древний мир, и для чего жизнь устраивает с людьми свои игры. Неужели ей просто наскучивает незаметно наблюдать однообразные картины, и она придумывает для человека все новые и новые препятствия? Интересно, что сказала бы на это Кэйтт… Хотя, она наверняка ввернула бы какую-нибудь заумную и мудрую фразу из книги; Киркенн наверняка бы стала рассуждать про Судьбу и предначертанность будущего; Ке посоветовала бы перестать дуться на обстоятельства и жить так, как велит сердце; Фиб бы вообще махнула рукой и на предначертанность, и на книги, и на все остальное - она бы заявила, что свою судьбу творим мы сами и только в наших силах ее изменить». У Бадб сейчас не было твердого мнения на этот счет. Все, что она сейчас знала, - отец уже сосватал ее за какого-то грубого и неотесанного солдафона, которого он сам едва успел разглядеть во время первого визита в лагерь скоттов. Ради мира с ними Кеннет готов поступиться своим правилом: никогда не отдавать дочерей замуж за несуженого. И что из этого выйдет, возможно, не знает он сам. «Где же теперь оторванная от моей души половина? Как же сейчас все исправить?» - растерянно думала Богиня войны, заставляя природу страдать вместе с ней: гроза наступала, а молнии беспрестанно разрывали небесную синеву в клочья.

КЭЙТТ/РАЙН

Кэйтт перепрыгивала с камня на камень, перебиралась через большие валуны, едва касаясь кончиками пальцев их грубой шершавой поверхности. Желание поскорее увидеть Райна словно подарило девушке крылья. Кэйтт подняла подол простого дорожного платья до самых колен, закусила губу и, прищурив глаза, всмотрелась в даль. Там, почти на самом краю серой ленты пляжа, усыпанного камнями, она увидела стройную фигуру с огненно-красными волосами, которые весело трепал ветер. Дыхание в груди застыло, вторя восхищенному замиранию сердца, а через секунду Кэйтт уже побежала дальше, не сдерживая веселого смеха. Океан приветствовал ее солеными брызгами, которые доносил северный ветер, солнце так слепило глаза, что на ресницах появились маленькие капельки, или это были неожиданные слезы счастья? Она сбежала из военного лагеря пиктов, едва только отец покинул его. Фиб настояла на том, чтобы сопровождать его во время очередного визита к скоттам, и Кеннет уступил дочери. Все остальные вышли провожать короля и принцессу, а Кэйтт тем временем улизнула из лагеря. Ей пришлось использовать свою магию, чтобы переместиться к условленному с Райном месту. Любимый ухитрился прислать ей весточку накануне вечером, и девушка всю ночь не могла сомкнуть глаз, сгорая от нетерпения и желания поскорее увидеть его. Чего ей стоило сохранять спокойствие, знает только она одна. Принцесса вся трепетала от волнения и то и дело касалась пальчиками горящих от возбуждения щек. И вот она бежит к нему, босыми ножками скользя по острым камням и совершенно не замечая боли, возникающей всякий раз, когда нежная кожа царапалась об их грубые углы. А он сидит на большом валуне и довольно прикрывает глаза от ласковых лучей солнца, накручивая непослушную красную прядь на указательный палец. ...Звуки. Волна непонятных звуков накрыла с головой, но постепенно они сложились в мелодию. Или нет, это был шум прибоя. Так волны разбивались о скалы и с шипением отползали обратно в темно-синюю пучину. Солёный воздух пах свежестью и дождем. Прохладные брызги ласкали кожу, а мягкий ветер растрепал волосы. Звонкий девичий смех. Он оглядывается и видит, как она бежит по камням босыми ножками, приподняв тяжелую серую юбку шерстяного платья. Короткие волосы. Неужели у девушек бывают короткие волосы? Он не переставал этому удивляться. Проводит ладонью по своим кудряшкам, собранным в низкий хвост, и машинально накручивает на палец непослушную прядь. Она подбегает ближе, и ее улыбка кажется очень родной и любимой. Кожа бледная, а глаза синие-синие, как грозовое небо, готовое обрушить свой гнев на землю. Только в них столько тепла и доброты, что никакие грозы не идут ни в одно сравнение с этими глазами. Это глаза счастья. Это глаза любви. Его сердце сжимается от радости, а дыхание становится чаще. - Я так ждала тебя! – Крикнула Кэйтт, не сдержав свой порыв. Голос мягкий и теплый. - Я приехал к тебе, - нежно и радостно улыбнулся ей Райн. Она замерла, вглядываясь в его лицо. Веснушки на его носу от яркого солнца стали золотистыми, а в изумрудных глазах плясали яркие искорки. - Это дерево жизни с моей родины, - слышит он свой голос и достает из-за пазухи гибкую веточку с ярко-зелеными, сочными листьями, которые по цвету напоминали его глаза. - Дерево жизни? – озорной блеск любимых глаз и восхищение в голосе. Кэйтт тут же завладела его сокровищем, ласково проводя пальчиками по листку. Принцесса знала, как по-другому называют это дерево - мандариновое. Именно этот запах она слышала от Райна, и именно он преследовал ее во сне. - Давай, посадим его вместе? - Тонкие аристократические пальцы Райна коснулись ее ладоней, даря белой коже приятно-прохладные, нежные прикосновения. - Ты больше никогда не уедешь? – Синие глаза наполнились слезами, а голос превратился в шепот. А она ведь совершенно не хотела сейчас плакать и портить такой счастливый момент. - Только, чтобы сложить свои обязанности, - твердо и уверенно ответил он, заглядывая ей в глаза. Этих слов и ждала от него Кэйтт, хоть и убеждала себя в том, что просить оставить Райна службу своему королю она не вправе. И все же, именно это и сказал Райн, словно почувствовав ее желание сердцем. На то они и половины одной души, чтобы понимать и знать желания друг друга. - Правда? – она прижимает руку к губам, словно не верит в свое счастье. - Такая же, как и то, что солнце восходит на Востоке, - Райн берет ее ладошку в свою, и целует в линию жизни, не отрывая глаз от ее лица. - Я … - голос не слушается ее. Он почему-то задрожал от нахлынувших чувств, - я не могу в это поверить. - Твоя мать уже дала согласие на нашу свадьбу, а отец назвал меня сыном, - он крепко обнимает ее, вдыхая нежный аромат свежести и морской соли, исходящий от ее волос. - Видишь, я успел все проделать еще до получения согласия Ледда. Кэйтт блаженно прикрыла глаза, как можно ближе прижимаясь к нему, наслаждаясь запахами мандаринов и ветра, сжав пальчиками ткань его мундира и чувствуя, как от нежности защемило сердце. - Наконец мы нашли друг друга, - тихо выдохнула девушка. Он прижимает ее к себе еще крепче, словно Эта девушка – самое дорогое сокровище во всей вселенной. - Это подарок судьбы, ты так не считаешь? - Игриво спросил Райн, отстраняясь от нее. - Я всегда верила в чудеса, - широко и радостно улыбнулась Кэйтт, поправив непослушную черную челку. - Кстати, о чудесах. Сейчас мой отец уговаривает Ледда согласиться на свадьбу. Ты же знаешь, что вашего с Леу слова для Эдана будет недостаточно. - Он такой упрямец, - скорчил рожицу Райн, - всегда думает, что Ледд знает все наперед и лучше всех. - Он имеет право полагаться на здравый смысл друга. - Хм, - пожал плечами юноша, и на его лице появилась ехидная усмешка, - я уверен, Ледд сейчас рвет и мечет. Так на ком ему предлагают жениться? - Я надеюсь, он не узнает в ней Фиб до последнего, - вскинула тонкие брови Кэйтт, - иначе весь план рухнет. - Не-а, - довольно протянул Райн, продемонстрировав идеальные зубы в самодовольной улыбке, - Ледд обязательно женится. Ты бы слышала, с какой нежностью он рассказывал о «мелкой надоедливой девчонке с курносым носом и в старой отцовской шляпе». В тот год он был счастлив, поверь мне. - Неужели ты выведал у него все тайны? - восхищенно воскликнула Кэйтт. - Ты опасный человек, Райн Маккуарри! - Самый опасный! - Райн подхватил свою принцессу на руки, испаряясь в облаке телепорта. У Кэйтт закружилась голова, но виной этому было не перемещение. Горячий поцелуй нежных губ, который отдавал цитрусовой сладостью, тепло его тела и надежность крепких рук дурманили голову посильнее всякого прыжка через километры пространства. - Бадб... - прошептала девушка в его губы, внезапно вспомнив о сестре, - я забыла тебе сказать. - М? - невнятно промычал Райн, не желая останавливаться. - Она убежала из лагеря, когда отец объявил ей о свадьбе. - Кэйтт, милая, - закатил глаза юноша, - ты не могла бы в следующий раз связать свою сестрицу во сне, чтобы проблем было меньше? - Я обещаю, что в следующий раз так и сделаю! - Горячо заверила его девушка, когда Райн опустил ее на зеленую траву лесной поляны неподалеку от лагеря пиктов. - Ладно, тогда мне нужно поторопиться, чтобы предупредить Леу, - Райн почесал затылок, смешно наморщив брови. - Пойду заодно полюбуюсь на представление Ледда. Расскажу тебе все, обещаю! - последние слова до девушки уже донесли лепестки роз, в который растворился ее любимый. Она улыбнулась сама себе и, подхватив тяжелую юбку платья, побежала обратно в военный лагерь.