За кадром

      «Вот проклятье», — подумал Финн Флеймс, когда его напарницу с чудовищной силой швырнуло прямо в распахнутую пасть зараженного призраками дома. Он честно попытался ее удержать, но, когда ее рука подозрительно затрещала, счел за лучшее разжать пальцы. Люси этого, похоже, не заметила: она завопила благим матом. Ну еще бы. Кости ломать сомнительное удовольствие, не говоря уже о выбитых суставах.       Бах! Он не успел и трех шагов сделать, а дверь захлопнулась за девчонкой, и наступила тишина. Только легкий ночной ветерок прошуршал в листве. Бранясь, Финн приблизился, прислушиваясь. Воздух потрескивал от присутствия потустороннего, но его средоточие было там, внутри старой сторожки. Оттуда не доносилось ни звука. Крадучись поднявшись по ступеням, Финн прижался к двери ухом.       «Вырубилась», — подумал он. Немного подождал. Отступил на шаг, скептически посмотрел на дверь и проверил, легко ли вынимается нож. Коротко выдохнув, он налег на деревянное полотно. Оно не поддалось, как не поддалась и ручка. Ломик бы, но ломик остался у Люси. Что там с ней такое, черт бы ее побрал? Нельзя же прям так основательно потерять сознание от боли. Должна была уже очухаться. Тьфу ты.       — Эй, там! — громко позвал Финн. — Бестолочь! Померла, что ли?       Ноль реакции. Полтергейст тоже никак не проявил себя. Финн даже оскорбился. Чем он хуже этой глупой девчонки. Он, между прочим, видел и слышал духов еще до возникновения Проблемы, так-то! Настоящий медиум, не то что порожденные новой эпохой.       Он занес кулак и громко постучал. С притолоки осыпалась пыль вперемешку с деревянной трухой. Из дома никто не отозвался.       — Эй, Люсиии! Если не ответишь, я решу, что ты преставилась и пойду домой!       На самом деле, конечно, он понимал, что его напарница еще жива, но вот почему она не отвечает, вопрос на засыпку. Ответа два. Либо она еще в отключке — ничего хорошего; либо она не слышит его из-за того, что пространство блокирует призрак — ничем не лучше.       В дом просто так не попасть. Только вломиться. Ломиться нечем, кроме как своей головой, но ее Финн любил достаточно, чтобы даже не пробовать. Он спрыгнул с крыльца и быстро обежал домик по кругу, проверяя, что с других сторон тоже хода нет.       Ругаясь себе под нос, он отошел.       — Сразу снести не могли, что ли? Устроили цирк с конями… техники ожившей испугались, трусливые болваны.       В памяти мелькнула картинка: рощица, рядом с ней декоративный кустарник, а за ним машины. Большие машины. Явно не такие, на каких катаются по городу. Больше похожи на краны, что стояли когда-то у верфи.       «Ага», — сказал себе Финн Флеймс, щелкнув пальцами. Бросив взгляд в сторону домика, который оставался тих, он развернулся и пошел назад, к выходу. Быстро шуршали подошвы ботинок по траве — он свернул с тропинки, чтобы срезать дорогу. Роща едва ползла навстречу. До чего же медленно, оказывается, ходят люди! Финн опять выругался и побежал. Сначала трусцой, а потом быстрее.       «Раньше сядешь — раньше выйдешь», — говаривал один его знакомый сто лет назад. Быстрее дело сделаешь, быстрее пойдешь домой. Так что разобраться с этим вонючим Полтергейстом, глянуть, жива ли еще напарница и отдыхать. Отличный план.       Слегка попетляв по роще и угодив в кусты, Финн пробился с боем через ветки и вывалился на залитую бетоном площадку. Здесь замерли, отдавая жар нагретого за день металла и остатков паров топлива, большие машины. Одна другой чудней. Эта — на гигантских колесах и ковшом на коротких направляющих. Эта — и правда башенный кран, что-то вроде подъемника. Ага! А вот эта самое оно. Похожа на танк, по гусенице справа и слева, кабина высоко, а впереди — длинная клешня. И вся железная. Впрочем, они все тут железные.       Площадка с техникой символически огораживалась столбиками и натянутой меж ними цепочкой. Сами машины были просто заперты. Финн нашел камень под ближайшим кустом, выбил стекло и влез в кабину.       — О, красота, — одобрил он, оглядывая окрестности и возвращаясь взглядом к приборной панели. Рычаги, кнопки, индикаторы. Недолго думая, Финн ткнул на кнопку «Запуск» и подергал рычаги по обе стороны от кресла.       Экскаватор задрожал; его клешня пришла в движение. Дернулась в одну, другую сторону и опала.       — Так, — сказал Финн. — Еще разок.       Он попробовал по очереди оба рычага. Кабина метнулась вправо; клешня влево.       — Стоять! — словно машина могла его слышать.       Она крякнула и остановилась.       — Давай все по очереди, сначала машем руками, потом рыпаемся.       Кабина приняла изначальное положение. Все движение сопровождалось металлическим жужжанием и гулом поршней и сочленений. Клешня поднялась и опустилась. Повинуясь джойстику в руке Финна, она помахала ковшом в воздухе.       — Здорово, мертвяки, — пропел Флеймс, — я иду.       Полтергейст, конечно, экскаватора не испугается. Зато его убежищу несдобровать. Финн довольно засмеялся, предвкушая расправу над гнилой сторожкой.       — Поехали!       Нажать педаль, вперед-назад, тюкнуть задом кран, который опасно накренился, а потом бодренько покатить вперед. Несчастная цепь замедлила движение, но столбики не выдержали такого обращения. С лязгом выскочив из своих пазов, они погремели следом за экскаватором, который целеустремленно прокладывал дорогу через рощу. Цепи намотались на гусеницы и сделали направление машины непредсказуемым. Финн, впрочем, этого не заметил, он с улюлюканьем давил кусты и пересчитывал деревья на своем пути.       Наконец последнее деревце было повержено, и экскаватор мягко покатил по газону. Из клешни в разных местах торчали сучья и листья. За одной из гусениц еще волокся обрывок цепочки. Остатки ее уже раздробились многотонной машиной.       Прикусив от старания кончик языка, Финн направил экскаватор к домику. Гудя двигателем, тот потихоньку двигался к цели. Домик был точно таким же, каким Финн его оставил. Ну что же. Кто не спрятался, я не виноват!       Затормозив, Финн не без удовольствия замахнулся клешней экскаватора и обрушил ее на домик. Ковш за раз сорвал почти всю крышу.       — Юху! — радостно завопил Флеймс. — А теперь остальное! Негде тебе больше прятаться, слизняк!       Клешня впилась в стену домика и разнесла ее. За ней последовала часть крыльца и еще одна стена. Над домиком поднялось облако пыли. Ладно. Наверно, надо взглянуть, что там с Люси.       Финн пинком открыл дверь, выпрыгнул и в несколько прыжков взлетел на то, что было крыльцом. Отпихивая в сторону груды сломанного дерева, он крикнул:       — Эй, ты где? Я знаю, что ты не померла, так что нечего симулировать!       В ответ откуда-то снизу и немного впереди донесся кашель. Груда мусора завозилась, и из-под нее показалась чумазая и лохматая голова.       — Я нашла Источник, — сообщила голова.       Финн ухмыльнулся. Шевелится. Говорит. Порядок. Осталось проверить, что там с рукой.       Они вылезли из обломков и встали возле экскаватора. На них упал слабый свет лампочки в кабине.       Ну, и что это за лицо? Где «спасибо», где овации? Моргает, как сова, хмурится.       — Ты по дороге домой наткнулся на экскаватор и решил, что будет здорово на нем покататься?       Ты даже не представляешь, как здорово на нем кататься.       — Конечно. Совсем не собирался спасать всяких неблагодарных бестолочей.