Рыжий хвост

Рик шел по коридору новой школы. Она мало чем отличалась от старой, но была ему совсем чужой и непривычной. А так же, была беднее и скромнее его прошлой, частной, задача которой полностью направлена на подготовку учеников к обучению в университете. Раньше он жил и учился в Атланте, это огромный город с кучей возможностей. Сейчас же пришлось переехать в провинциальный городок Камминг, с населением всего около пяти тысяч человек. Хорошо хоть, ему осталось полгода старшей школы, прежде чем пришлось перевестись сюда. Парень тяжело вздохнул, сжимая кулаки от отчаяния. Он так устал скрываться… -…Верно, мистер Граймс? — отвлек от мыслей преподаватель, что вел его сейчас в кабинет класса. Он был седой и старый, классические светлые брюки держались на подтяжках, а уши и хвост выдавали в нем пса. --Конечно, мистер Грин- улыбнулся Рик, надеясь, что угадал с интонацией и ответом. Он не хотел производить плохого впечатления, но парень был вымотан переездом и всем сопутствующим. Пожилой мужчина улыбнулся, давая понять, что ученик не прогадал. И вот, он уже открывает нужную дверь и они заходят. -Здравствуйте, класс! — поздоровался мужчина, вставая у доски и подзывая Рика встать рядом. Множество пар глаз с любопытством оглядывали его. В основном, это были собаки и кошки. В старой же школе были Только собаки и кошки: — Рик Граймс, статус- пес, он наш новый ученик. Перевестись за полгода до окончания учебного года- это ужасно тяжело, и я надеюсь, что вы ему поможете. И да, я слышал, вы с мистером Уолшем дружите. Можете сесть к нему, мистер Граймс. Парень сдержанно кивнул, и молча прошел вглубь класса под пристальными взглядами к последней парте у окна, садясь рядом с широко улыбающимся Шейном. Даже за партой было видно его виляющий из стороны в сторону собачий хвост. Тот легко ударил Рика кулаком в плечо, благородно подвигая учебник на середину стола. -Привет- шепнула ему девушка с кошачьими ушками, сидящая впереди них. Ей пришлось обернуться, чтобы посмотреть в лицо новенькому. -Привет, Лори- неловко улыбнулся Рик. Он знал эту девушку, даже больше- у них был небольшой роман несколько лет назад. Шейн познакомил их сразу после обучения в средней школе. Граймс знал, что понравился ей, она ему тоже была симпатична, и он решил попробовать. Однако, вскоре он заметил разочарованный и злой взгляд друга, который не догадался предупредить, что имеет виды на девушку. И Граймс поспешил все закончить. Когда Лори отвернулась, краем глаза парень заметил расслабляющиеся плечи друга. Учитель уже объяснял сегодняшнюю тему, которую в прошлой школе класс Рика давно прошел, но лоботряс Шейн не дал ему скучать и принялся шепотом представлять его новых одноклассников: В основном, это были собаки и кошки, самые популярные и «благоприятные» типы людей. Если у тебя в паспорте стоит штамп «кот/кошка» или «пес/собака», то это уже первый шаг к успеху. В принципе, лояльно общество относилось ко всем типам «домашних». Но вот если ты «дикий», то даже не рассчитывай поступить в престижный университет и работать на высоко оплачиваемой работе. Один, а точнее одна из «диких» сидела за первой партой второго от Рика ряда- рядом со светловолосым псом Акселем, Кэрол Пелетье- девушка-заяц. Раньше Граймс видел «диких» только издалека, поэтому с большим интересом разглядывал серые длинные ушки, торчащие над ежиком таких же серых волос, и топорчащийся на попе аккуратный хвостик. Однако, на последней парте, прямо по правую руку от Рика, оказался еще более интересный экземпляр- Дэрил Диксон. Это был лис, «дикий хищник». Таких в современном мире не только презирали, но и боялись. Агрессия и желание убивать было у них в крови, как говорили, поэтому очень часто подобные люди заканчивали свою жизнь в тюрьме. Даже Шейн говорил о нем с опаской и едва заметно вздрогнул, когда рассказывал о парне и рыжеватое ушко обсуждаемого дернулось, будто услышав. Новичок же старался не пялиться в открытую, но не столько из-за страха, сколько потому, что это просто неправильно. Дэрил действительно выглядел опасным: рукава выцветшей старой рубашки были словно оторваны, даже не отрезаны, на ногах старые истертые кроссовки, а серые и местами драные джинсы явно были не по размеру большими. На голове- короткие светлые волосы, на фоне которых ярко выделялись острые лисьи ушки. Хвост, свисающий со стула, был в плохом состоянии- местами подраный, а на кончике виднелась рана. Если присмотреться, то на смуглой коже парня было достаточно синяков и ссадин, даже одно из ушек было порвано. Рик обратил внимание на счесанные костяшки грубых пальцев и сделал вывод, что парень часто ввязывается в драки. Внезапно одно из рассматриваемых запястьев поднялось и показало «фак» Граймсу. Пес недоуменно глянул в лисий прищур голубых глаз, что с раздражением смотрели в ответ, а тонкие губы под опущенным носом брезгливо скривились. Вот только под этим напускным раздражением и брезгливостью новичок увидел плохо скрываемое смущение. Это заставило его усмехнуться, как бы он не старался сдержаться, и теперь лис выглядел растерянно. Он первым прервал зрительный контакт, фыркнув и отвернувшись от Рика, не понимая, чем вызвал усмешку. Возможно, парню стоило извиниться, но внезапно раздался звонок, и Диксон вскочил с места, скидывая учебники в походный старый рюкзак и быстрым шагом ушел восвояси, сверкнув рыжим покоцанным хвостом. Никто будто и не обратил на это внимание, разве что девушка со штампом «заяц» проводила парня долгим взглядом. На перемене многие подходили знакомиться, в основном парни. Два пса, Эд и Томас, которые сидели за одной партой перед Диксоном, показались ему полными придурками. А с интуицией у Рика все было хорошо. Остальные его вполне устроили, разве что от Лори он старался держаться подальше. На следующем занятии Дэрил не появился, как и после, и Рик чувствовал себя виноватым. *** Как сказал Шейн- он всем понравился, поэтому одноклассники стремились познакомиться поближе. Был только один момент, который напряг Граймса- на одной из перемен к нему подошел Гленн Ри, бойфренд девушки-кошки Мэгги Гринн, дочери учителя. Парень-азиат являлся псом с коротким черным хвостом, он с подозрением глянул на хвост Рика и спросил: -Почему он никогда не шевелится? — Мэгги шикнула на него и ткнула локтем в бок- Что? Вдруг он не пес вообще? -У него была травма в детстве, после которой он не может вилять своим хвостом. — подала голос Лори, и тут же смутилась под взглядами одноклассников- Мы давно с ним знакомы. Конечно, это было преувеличением. -Эй, зато он отлично играет в покер- Шейн перекинул ему руку через плечо и дружески обнял. Эта безобидная шутка развеяла напряжение, возникшее в классе, и Рик был благодарен Уолшу. Когда вечером он пришел домой, голова шла кругом от такого количества новых знакомых. Его переполняли абсолютно разные эмоции. Ступив на порог своего дома, пса окутало привычное напряжение. Их новый дом, огромный и роскошный, не казался ему хоть чуточку уютным, как и старый. -Рик, это ты? — послышался строгий голос матери. Парень разулся и вошел в просторную гостиную, где на глянцевом диване сидела стройная и светловолосая женщина-кошка в классическом белом костюме-тройке. Она наклонилась к журнальному столику, на котором была кипа каких-то важных бумаг и вносила поправки шариковой ручкой. -Да, мам. -решил подать голос Граймс, и лишь тогда голубые глаза Сары метнулись к сыну. -Все хорошо? Никто не понял? -Никто. -Учителя? -Никто.- глухо повторил парень, желая поскорее уйти в свою комнату. -Хорошо, милый. -кивнула миссис Граймс, снова отворачиваясь к бумагам- мне нужно закончить тут, ужин подогрей сам. Парень кивнул, поднимаясь к себе в комнату. Следующие дни поглотили Рика с головой. Он привыкал к новым людям и правилам, а учителя разом решили проверить предел знаний нового ученика. Шейн и Лори всегда были рядом, и вместе они создавали чертов любовный треугольник, внутри которого каждый день копились напряжение и недосказанность. Рик видел это, но не знал, что можно сделать. А так же беспокоило, что взгляд его слишком часто натыкался на рыжий хвост и холодный прищур глаз, пока он не понял, что сам выискивает в толпе Диксона. -И тогда она мне говорит, что хочет меня- Уолш, как всегда, травит байки про несуществующих девушек, глядя в упор на Лори, которая хоть и смеется с его шуток, но не перестает периодически поглядывать на Граймса. Они сидели на школьном газоне, коротая время после обеда. Рик думал над тем, как бы свалить по-дальше, давая другу шанс, как заметил нечто странное- между школьным корпусом и складом стали собираться ученики. Не медля, парень подскочил с места и двинулся к толпе. Подходя, до него стали доходить звуки борьбы. Он ловко протиснулся сквозь парней и девушек и увидел, ради чего все собрались- Дэрил сцепился с Эдом. Большинство учеников подбадривали их, явно довольные шоу. Оба парня уже плохо держались на ногах- у Эда был сломан нос, а у Диксона разбита бровь. Их уши были прижаты к волосам, а изо рта выходило утробное рычание. Они ходили кругами, готовые снова наброситься друг на друга, когда Рик ступил между ними, уперев ладони в обе груди: -Успокойтесь, эй. — Парень старался выглядеть убедительно, заглядывая каждому в глаза. Нарушители порядка переводили взгляд с Рика друг на друга, не решаясь отступить. -Пусть этот хрен извинится перед Кэрол- Дэрил кивнул на Эда, а потом обернулся, и Рик только сейчас увидел, что у стены кладовой стояла заплаканная девушка-зайка, испуганно глядя на развернувшуюся сцену. — Я сказал, что она мерзкое животное, разве я не прав? — Подал голос Эд, и по толпе зевак прошел смешок. Дэрил кинулся было продолжить драку, но Рик использовал на нем удушающий захват. Пес, поняв, что ему ничего не угрожает, весело продолжил- Дикие вообще не должны обучаться с нормальными людьми. Их с рождения лучше в тюрьму садить, где сейчас брат этого урода. В толпе послышались разногласия, но никто так и не спешил заткнуть говорившего. Разве что Дэрил, который своими попытками вырваться из захвата делал себе только хуже. — А эту девку -Разошедшийся Эд указал пальцем в рыдающую девушку- Ее стерелизовать нужно, чтоб больше… Одним ударом Рик отправил пса в нокаут- как только Дэрил вибился из сил и упал на колени, парень мог его отпустить. Настала тишина, которую разбавляли только всхлипы Кэрол Пелетье и тяжелое дыхание Диксона. -Что здесь творится?! — Послышался строгий голос с нотками истерики, это Миссис Джудитт, учитель математики, прорвалась через толпу учеников. Позже Рик сидел в медпункте и обрабатывал раны лиса. Он и сам не заметил, как так вышло. В кабинете директора его не задержали- отличная успеваемость сделала свое дело, а после отправился в медпункт, где сейчас должны были быть Дэрил и Эд. Рик сам не знал, зачем ему это, но решил подумать после. Оказалось, Эда уже забрали родители, и у школьного врача сейчас был только один пациент. Когда Рик вошел, Диксон сидел на кушетке, прижимая пакетик со льдом к брови, а напротив стоял раздраженный работник медпункта. — Дэрил, просто сними рубашку, иначе как мне тебя лечить? — Мужчина с седой бородой и смоляными бровями пытался достучаться до ученика. Он был в белом халате, на бейдже которого было написано «Дейл Хорват. Пес». -У меня там ниче нет, просто дай обезболивающее, старик- в голосе лиса проскальзывало раздражение. -Все, я пошел к директору, пусть сам тебя уговаривает- Мужчина взмахнул руками и действительно встал с места, выходя из комнаты. Только сейчас Диксон заметил Рика, тело парня напряглось, рука со льдом опустилась, открывая обзор на окровавленную часть лица: -Че надо? -Я хотел извиниться. -Рик сам не знал, что говорит, но чувствовал, что это будет правильно- за то, что держал тебя. -И чуть не удушил. -проворчал парень, потирая шею. Граймс согласно кивнул, хотя прекрасно знал, что рассчитывал тогда свои силы и точно не придушил бы Диксона. -И нахера? — Лис пытливо прищурился и навострил уши, будто пытаясь просканировать Рика. -Если потом сам ему вмазал. -Ты еле стоял на ногах, я волновался. -Рик осознал, что говорит правду. Он боялся, что этот пес еще больше поранит лиса. Диксон неверяще смотрел на Граймса, чем вызвал у него усмешку, как в первый день их знакомства. -Ты псих что-ли? — в голубых глазах снова читалось растерянность. -Возможно. -Рик кивнул. Он заметил на столе подготовленные врачом медикаменты- перекись, бинты, вата, мазь. Лис проследил за его взглядом. -Эй, поможешь мне тут найти обезболивающее? Не разбираюсь в этом. -Что, настолько больно? -Ага. Рик был удивлен, ведь раны не выглядели настолько серьезными, а Дэрил не выглядел тем, кто при любой царапине пьет болеутоляющее. -Хорошо.- Парень кивнул- Если позволишь обработать раны. Дэрил закатил глаза. -Валяй, но рубашку снимать не буду. Если Граймс и посчитал это странным, то виду не подал. Он сел на кушетку рядом с раненым и принялся обрабатывать ваткой раны. Диксон иногда дергался и шипел, но в основном справлялся вполне мужественно. Лис смотрел куда угодно, но только не на Рика, явно смущаясь их близости. Новичка это забавляло, Диксон вообще казался ему дико забавным. Он наклеил пластырь тому на бровь и еще пару- на руки, больше ран на видных местах не было. Так что, отложив инвентарь на стол, он открыл металлическую полочку. Покопавшись, нашел нужную упаковку и положил на стол. -Сейчас подам, подожди- парень отошел к куллеру, набирая воды в стакан. Смутившись такого поведения одноклассника, Диксон поспешил встать с кушетки, неловко покачнувшись. Что не осталось без внимания Граймса. Рик цепким взглядом проследил каждый шаг не подозревающего лиса до стола с лекарством. Когда стакан наполнился, парень поставил его на стол и дождался, пока Диксон его выпьет, обходя со спины. И тогда он резко вздернул рубашку опешившего лиса, оголяя грубую повязку на спине из какой-то старой ткани. Сквозь нее проступали лилово-черные пятна, что было плохим знаком. — Ты охренел?! — зашипел одноклассник, оттолкнув парня. Он выглядел злым и напуганным. -Я тебя прибью нахрен, если скажешь кому об этом. Рик молчал, сканируя взглядом Диксона. Молчал и делал выводы. -Ты понял меня, придурок? — лиса трясло не то от злости, не то от страха, не то от боли. -Я никому не скажу, если дашь обработать рану. -Наконец, выдал Граймс, смотря на парня нечитаемым взглядом. Диксон растерянно приоткрыл губы, смотря на Рика, как на сумасшедшего. -Нахер тебе это? -Ты мне нравишься. -Честно ответил Граймс. Он понимал, что слегка торопит события, но это казалось ему единственным верным решением. -Я же лис. -Кривая ухмылка вышла неуверенной. Рик кивнул. -Мне все равно. -Да пошел ты. — Внезапно вспыхнул парень и соскочил с места, покидая медпункт. Оставшись один, Рик тяжело вздохнул и провел рукой по лицу, приводя себя в чувства. Он только что признался в симпатии парню. «Дикому хищнику». Следующие дни Диксона в школе не было. Он вообще редко там появлялся, с чем Граймс давно смирился. Вот только, в последний раз, когда парень его видел, лис был ранен и ему требовалась медицинская помощь. Этот факт не давал Рику покоя. -Эй, вы знаете, где живет Диксон? -спросил он друзей во время обеда. Кроме Лори и Шейна- извечной компании новенького, за их столом сидели так же Гленн и Мэги. Ребята прервали обсуждение личной жизни одной из преподавателей и обернулись на Граймса. — Почему ты спрашиваешь? -Первой спросила Мэгги. -Он что-то сделал тебе? — Лори волновалась. -Дэрил тот еще придурок.- Вставил свою лепту азиат. -Лучше не связывайся с ним, брат.- Тихо сказал Шейн. Он лучше всех знал Рика и, похоже, начинал догадываться, кого Рик постоянно ищет взглядом и о ком думает, когда надолго умолкает.- Гленн прав. Он просто псих, может наброситься на тебя на пустом месте. «Дикий хищник», я же говорил. -Да, я знаю. -Рик спокойно кивнул. Он не мог злиться на друзей, ибо те искренне о нем беспокоились. Но он понимал, что никто из них не знает настоящего Диксона. — И все же. Знаете его адрес? Шейн недоуменно покачал головой, решив, что друг свихнулся. -Спроси у Кэрол, она должна знать. — пожал плечом Гленн, возвращаясь к поглащению своего обеда. *** -Эй, погоди- Рик нагнал девушку в коридоре. Та обернулась к нему и напряглась, будто ожидая удара -Меня зовут Рик Граймс, я новенький. -Я знаю. Мы ведь в одном классе. -Девушка говорила тихим голосом, недоверчиво глядя на парня. Рик почувствовал себя глупо. Почему-то именно сейчас ему показалось странным, что он пытается узнать адрес лиса. -Да, я просто хотел…- Парень неловко пожал плечами, держа руки на талии- Узнать адрес Дэрила. -Зачем? — Девушка недоуменно нахмурилась. — Что он сделал? -Ничего. Ничего, просто… — Граймс вскинул брови, подбирая слова. Он решил говорить правду. — Я волнуюсь о нем. Это странно, я знаю. Но он хороший парень, я вижу это. Мне жаль, что остальные этого не понимают. Рик кивнул, подтверждая свои слова. Его самого пугало это откровение, но он чувствовал, что достучаться до с виду хрупкой и наивной девушки можно только правдой. Лицо ее по прежнему было серьезным и немного растерянным, и парень уже начал думать, что ошибся, как она заговорила: — В самом конце улицы «Паттерсон Стрит», дом 27.