Рыжий хвост

Дэрил шел вдоль деревьев, не отрывая прищуренного взгляда от прицела арбалета. Он был голоден, а в доме опять нет еды. Парень мог только догадываться, как старик живет на одном пиве. Скорее всего, он перекусывал у Джимма Бестлера, почти такого же алкоголика. Как раз сейчас отец был у него. У парня же не было таких друзей (если они у него вообще были), но повезло хотя бы, что их дом граничил с лесополосой. Всегда можно было взять украденный братом арбалет и выйти на охоту. Вдоль ствола высокой сосны побежала белка. Один выстрел, и стрела прошла сквозь тело мелкого животного. Диксон снял с дерева стрелу с нанизанной тушкой и прицепил добычу на металлическую петлю, свисающую с ремня. Одна белка явно не могла быть пределом мечтаний, так что он снова зарядил оружие и продолжил охоту. Рана на спине начала затягиваться, но все еще кровоточила и требовала повязки. И это раздражало Дэрила, как и мысли о «долбанутом новичке», из-за которого он боялся идти в школу, где можно было хотя бы поесть. Лис не знал, рассказал ли этот парень кому-то о его ране. Если да, то его отца могли лишить родительских прав, если докопаются до правды. А Диксона младшего засунут в приют. Мёрл рассказывал об этом месте, там было еще хуже, чем с агрессивным отцом-алкоголиком. Сейчас у него хотя бы есть нечто, похожее на свободу. Он сам по себе, мог ночевать где захочет, делать что захочет. Его жизнь была привычной и предсказуемой, а побои отца он сможет выносить столько, сколько потребуется. И он не собирался прыгать в омут неизвестности из-за какого-то покалеченного пса. Дэрил раздраженно сплюнул на землю. Рик бесил его. Больше всего тем, что этот тип с темно-серыми стоячими ушками и такого же цвета длинным хвостом был непонятным. Обычно лис хорошо разбирался в людях. Он не был таким тупым, каким его считали многие. Но он никак не мог понять, что от него нужно Рику. «Не мог же этот придурок реально запасть на меня» — Думал Диксон, чувствуя, как щеки от этих мыслей начинают гореть. Он старался не думать о том, как влияют на него эти голубые, чуть темнее и ярче его собственных, большие глаза парня. Лис вспомнил слова своего старшего брата, который был «шакалом» по паспорту, как и их отец: " — Мы с тобой прокляты, братец. Общество никогда не примет «диких хищников». Куда бы мы не поехали, не найдется ни один домашний, который бы не счел нас уродцами.» Каждый день лис убеждался в правдивости слов Мёрла, и один мутный новичок не введет его в заблуждение. Позади Диксона зашевелились кусты, и он обернулся, готовый выстрелить, но вовремя передумал- к нему на опушку вышел Граймс, одетый в классическую в белую рубашку и синие джинсы с туфлями, через плечо была перевешана школьная сумка. Либо он ходил так каждый день, либо он только с занятий. -Ты че здесь делаешь? -Растерянно моргал парень, в последнюю очередь ожидая встретить здесь новичка. Однако, он был рад этой встрече, хоть и боялся признаться себе в этом. — Я… заблудился. — Выдал парень. Он молча уставился на хищника, и в его взгляде не было ни капли страха или неприязни. -Ты реальный придурок. — Фыркнув, лис опустил арбалет. Рик на это только усмехнулся, опуская взгляд в землю и согласно кивая. И тогда Дэрил понял, что не сможет бросить здесь кучерявого темноволосого пса, который одним своим пронзительным взглядом задевал что-то внутри него. -Иди за мной- хриплым голосом бросил Диксон, проходя мимо Граймса в сторону дома. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что одноклассник идет следом. -Это белка? — послышалось удивленно, и Дэрил напрягся, понимая, что совсем забыл про болтающийся труп сзади. — неужели ты сам ее пристрелил? Лис неловко дернул плечом, надеясь, что этот жест сойдет за ответ. -Это твое хобби? — странно, но в голосе Рика не было слышно отвращения. Только заинтересованность и восторг, что еще больше смутило Диксона. — Ты из них делаешь чучела или ешь? -Типа того.- буркнул парень, так и не обернувшись. — Ем. Вдалеке уже был виден его старый и ветхий дом с заросшим газоном. -Как рана? — хоть Дэрил и не ожидал такой резкой смены разговора, он чувствовал, что этот вопрос вот-вот прозвучит. Он хотел послать Граймса, сказать что-то грубое, но когда обернулся и увидел беспокойство, открытость, заинтересованность в глазах пса, то резко передумал. -На самом деле я пришел, чтобы узнать как ты. -Заживает. -только сказал он, нервно взъерошив свои короткие волосы. Рик кивнул, довольный таким ответом. Они стояли друг напротив друга несколько долгих секунд. Лис хотел одновременно сказать что-то располагающее, сбежать и ударить парня. И не мог решить, чего хочет больше. -Это твой отец? — Диксон вздрогнул, не ожидая, что тот так быстро догадается. Он был уверен, что об этом никто не знает. Разве что… -Кэрол сказала, да? — Дэрил сжал кулаки, дыхание сбилось от злости. Он был готов прибить Рика, а потом и девушку, предавшую его доверие. Рик заметил, как побелело лицо Диксона, и поспешил исправить ситуацию: -Нет, вовсе нет. -Парень подошел к нему и положил руку на плечо, заглядывая в лицо. — Я просто сделал выводы. И никому не скажу, если ты против, обещаю. Лис выглядел успокоившимся, но все еще недоверчиво щурился на Граймса. -Правда. -С хрена я вообще должен тебе верить? И тогда пес неожиданно притянул к себе парня за плечи, увлекая в легкий поцелуй. Губы Рика были упругими и нежными, он ненавязчиво ласкал ими губы Диксона. От переполнявших его эмоций парень приоткрыл рот, позволяя Граймсу углубить поцелуй. -Что ты нахрен делаешь?! — Пришел в себя хищник, отталкивая новенького. Он догадывался, насколько красным сейчас был, и это далеко не от злости. -Выдвигаю аргументы. — Парень слегка улыбнулся. Но это не было похоже на усмешку. В глазах можно было прочитать искренность его поступка. -Да пошел ты! — Неуверенно фыркнул парень, и быстро зашагал к дому- И больше здесь не появляйся, придурок! -Ты придешь завтра в школу?! — донесся сзади крик Рика, который не двинулся с места. -Да! *** -Может, Мёрл ошибается. -Лис выдохнул сизый дым дешевой сигареты и пытливо уставился на девушку. -Может, не все домашние презирают диких. Дэрил с Кэрол сидели на заброшенной автомобильной свалке недалеко от дома Пеллетье, взобравшись на капот старого джипа с облезлой краской. Парень в тайне мечтал стать механиком и починить здесь хотя бы одну машину. Но сейчас его больше волновал новенький, который после их встречи в лесу прицепился к нему, как клещ- подходил на переменах, обедал с ним за одним столом, а вчера вообще сел с ним за одну парту! И его будто не волновало, как пялятся на них окружающие. Самому же Дэрилу, вопреки его убеждениям, все это чертовски нравилось, хоть он и пытался не подавать виду. Но ему нужно было привести свои мысли в порядок. Поэтому он здесь, с Кэрол. Единственной, с кем он мог поговорить о своих чувствах. Обычно у них все наоборот- девушка говорила о чем-то, а парень молча слушал. Сегодня же Диксон сказал неприлично много слов, а зайка упорно молчала. -Рик как-то сказал, что не видит разницы между дикими и домашними. — Продолжил лис, не дождавшись ответа. Он в очередной раз затянулся сигаретой. — Говорит, мы все равны. -На днях Аксель признался мне в любви. — Наконец, тихо сказала девушка, обнимая себя за плечи. Дэрил подавился дымом, растерянно взглянув на девушку. -Ты прикалываешься? -Не понял парень, ожидая, что сейчас зайка засмеется. Но та лишь отрицательно покачала головой, задумчиво глядя впереди себя.- Он пес… -Как и Рик- Кивнула девушка. Дальше они молча обдумывали каждый свое, пока Дэрил не выкурил еще одну сигарету и, кивнув подруге на прощание, не отправился к себе. Он никогда не был в гостях у Кэрол, ибо ее религиозные родители-псы запрещали ей общение с «диким хищником». Ген зайки передался девушке от прабабушки, и родители старались сделать все и даже больше, чтобы их дочь избежала судьбы покойной родственницы, которая умерла проституткой. *** -Так ты из Атланты? — Дэрил честно пытался выглядеть незаинтересованным в болтовне одноклассника, но не смог удержаться, когда тот заговорил о прошлом месте жительства. Они с Риком сидели на старом, скрипящем причале на берегу озера, что было недалеко от дома Граймсов. Погода была солнечная, и пес потащил Диксона на рыбалку. Он, честно, упирался как мог, но этот парень владел какой-то тайной техникой убеждения — иначе как они тут оказались, с удочками в руках, в окружении банок с наживкой и ведрами для добычи? Обе удочки принес Рик. Не мог же Дэрил притащить с дома свое самодельное подобие удочки? Может, псу бы это понравилось, а может, он посчитал бы его бесперспективным бедняком. Почему-то, мысли о последнем приводили парня в ужас. -Я думал, ты знаешь- Улыбнулся пес. Диксон неловко болтал разутыми ногами с закатанными штанинами над водной гладью озера. Он невольно скашивал глаза на такие же босые ноги соседа, которые выглядели намного ухоженнее. А сквозь молочную кожу проступали голубые венки, теряющиеся в зарослях волос выше щиколоток, и почему-то притягивали взгляд лиса. -Знаю только, что ты перевелся сюда ради Лори. -Пожал плечом парень.- Что у вас роман. -Чего?! — Рик вскинул брови и удивленно уставился на Дэрила, и под этим взглядом Диксон почувствовал себя ужасно глупо, будто сказал полнейший бред. Вот только он не знал, что именно. -Кто тебе сказал такое? -Она сама. Всем так говорит. Лис растерянно наблюдал, как шок на лице парня сменяет раздражение, он провел рукой по лицу, беря себя в руки. — Это не так. Мне нравишься ты, а не она. -Рик заглянул в прищуренные голубые глаза.- Я серьезно. Дэрил чувствовал, что снова краснеет под этим проницательным взглядом. Парень откровенно не понимал, как можно было предпочесть его, а не милую девушку-кошку. Они сидели так близко, что лис ощущал чужое дыхание на своем лице. -Что, даже если…-Хрипло начал хищник, слегка отстраняясь и доставая из банки с наживкой извивающегося розового червя- Я сделаю это? -Что? — Не понял Граймс, смотря в хитрый прищур глаз напротив. С каждым сантиметром, что преодолевала рука лиса в направлении к своему лицу, глаза пса наполнялись осознанием- О нет, Дэрил, не делай этого! Тонкие губы уже приоткрылись, усмехаясь, готовые съесть червяка, и Рик поспешил действовать- он схватил вскрикнувшего от неожиданности лиса за плечи и утянул с собой в воду, распугивая всю рыбу. -Ну ты и придурок! -Диксон зло отплевывался от воды, вынырнув, и доплыв до смеющегося Рика, принялся его топить. Парни боролись, пинались и заламывали друг другу руки, время от времени уходя под воду. Злость лиса давно прошла, оставляя вместо себя азарт и веселье. Они провели так полчаса, пока не стали слишком часто давиться водой, истратив все силы. -Удочки утонули. — сказал Диксон, когда они снова поднялись на причал. -Ерунда. — бросил Рик, стягивая с себя мокрую одежду. -Ты че делаешь?! — Голос парня предательски дрогнул. Когда он обернулся и увидел позади себя только конец причала, то запаниковал. -Эй, спокойно. — Граймс усмехнулся, и весь страх лиса улетучился так же резко, как и появился, оставляя только смущение. — Одежда вся мокрая. Можем заболеть или натереть себе что-нибудь, если пойдем так. Не бойся, я не обижу тебя, Дэрил. -Да кто боится вообще?! — Лис не знал, куда себя деть от стыда. Он тоже стал стягивать с себя одежду, отворачиваясь от одноклассника, когда тому оставалось только снять боксеры. «Дэрил, нахрена ты такой придурок?!» — думал он, мечтая прямо сейчас прыгнуть в воду и утопиться. Когда он полностью разделся, то остался стоять так и принялся выжимать свой хвост от воды, не решаясь обернуться. -Почему ты терпишь это? -Послышалось совсем рядом, и Диксон резко обернулся, стараясь смотреть парню в глаза, а не ниже. Лис понял, что парень говорил о его грубых шрамах на спине от ремня отца, про которые он забыл. Последний рубец был еще свежий, тот самый, который Рик заметил в медпункте. -Не твое дело. -Буркнул парень, смотря на пса исподлобья. Ему было неловко стоять вот так, нагишом, и обнаженные старые раны сейчас смущали куда меньше, чем его естество. -Да, ты прав. -Кивнул Рик, не отводя глаз.- Но ты нравишься мне. Это ни к чему тебя не обязывает, но я хочу знать о тебе все. Они стояли так пару секунд, смотря друг на друга, пока лис не решился: -Не хочу в приют. -Нервно дернул плечом Диксон, проходя и садясь на то же место, где они недавно рыбачили. Рик сел рядом, прижимая одно колено к груди. -Мой отец тоже был придурком. -Внезапно перевел тему парень. -Когда я был маленьким, он стал поднимать руку на мать. Тогда она уже работала адвокатом. Не таким крутым, как сейчас, но ей хватило связей и опыта, чтобы усадить его за решетку. -Мне жаль. -Тихо сказал лис, обдумывая рассказ парня. — Моя мать умерла, когда мне было одиннадцать. Заснула в пьяном угаре с сигаретой в руках и сгорела. Она была лисой, как и я. -Мне жаль.- кивнул Рик, копируя его слова. Он положил свою руку поверх руки лиса, сжимая запястье.- Я хочу, чтобы ты знал, что можешь положиться на меня. Чтобы ни случилось. Дэрил только фыркнул, не зная, как на это реагировать, и Граймс снова утянул его в поцелуй. Рик был первым, с кем лис целовался, и он надеялся, что это не так заметно. *** После той рыбалки парни сблизились еще больше. Дэрил перестал притворяться, что пес его не волнует или раздражает. В последнее время в их компании была еще и Кэрол, которая очень быстро сдружилась с Риком, и порой лиса это выводило из себя. -Че такая веселая? — спросил Диксон, не выдерживая этих странных улыбок девушки. Они втроем обедали во дворе школы, рассевшись за деревянным столом. Он сел рядом с псом, а зайка- напротив них. Солнце пекло сегодня не хуже, чем в день рыбалки, и Диксон ужасно потел в своей джинсовой безрукавке. Рик же, падла, цвел и пах, как обычно. -Познакомилась кое с кем. -Загадочно сказала девушка, опуская взгляд на свой поднос. -Че? Когда? — Нахмурился парень. -И кто он? — усмехнулся Граймс, тоже заметивший изменение в Кэрол, хотя знал ее не так долго. Девушка взглянула на них и улыбнулась: -Его зовут Иезекииль. Видели объявление о приезжем цирке? На прошлых выходных Мэгги и Глен позвали меня туда. Он работает там дрессировщиком тигров. Мы случайно столкнулись после представления, ну и…- она пожала плечами. -Какой у него статус? -деловито спросил лис. -Тигр. -Со смущенной улыбкой сказала девушка. Дэрил подавился соком, опрометчиво решив сделать глоток в этот момент. -Эй, ты в порядке? — озабоченно спросил Рик, стуча по спине загибающегося в кашле лиса. -Твои родители тебя в монастырь упекут. -Сипло выдавил парень, как только смог. -Дэрил, это ее жизнь, а не их. -Спокойно сказал Граймс, и парень растерянно переводил глаза с одного на другого, нервно взъерошив короткие светлые волосы. -У нас сегодня свидание. -А как же Аксель? — Не унимался Диксон- Он в любви тебе признался. -Вот только я его не люблю. -твердо сказала она. -Ты молодец.- Кивнул Рик, подбадривая девушку. Лису оставалось только тоже поддержать ее. *** Дэрил сидел в «комнате для свиданий» за одним из светлых столиков, напрочь прикрученных к полу. Комната была светлой и чистой, на стене даже работала небольшая плазма, вещая о последних новостях. Сегодня здесь было не так многолюдно, как обычно. Все-таки, это была самая большая тюрьма в Джорджии. -Эй, братишка! -подошел к нему лысый бугай в тюремной робе, скалясь в довольной улыбке. Дэрил встал, пожимая крупную руку мужчины-шакала, незаметно передавая маленький пакетик с порошком. -Привет, Мёрл. — Ухмыльнулся лис. Как бы ему не претило каждые два месяца навещать брата и передавать наркоту от его друзей-придурков, он был рад его видеть. Они уселись на такие же светлые и неподвижные, как и стол, стулья. -Ты все такой же мелкий, Дэрилина. -Не называй меня так! — Зашипел парень. -Ладно, ладно, не суетись! -Мёрл поднял руки в защитном жесте.- Лучше расскажи старшему брату, как твои дела. Старик еще не сдох? -Неа. -Буркнул Дэрил, быстро остыв.- Все так же пьет. Дэрил не рассказывал старшему брату о побоях отца. Мёрл тоже это пережил, он справился, значит и лис справится. Парень пересказал последние новости и сплетни их городка, хотя сам знал не очень много. Брат слушал с интересом, как всегда вставляя свои комментарии. -А еще, я тут типа подружился кое с кем. -Как можно небрежнее пожал плечом парень.- Это пес. Пару секунд мужчина молчал, хмуро всматриваясь в лицо младшего и, наконец, прыснул от смеха. -Да ладно, Дэрилина! То, что ты покупаешь ему сигареты, а он взамен гладит тебя по головке- еще не значит, что вы друзья. -Все не так.- Прохрипел парень, сжимая кулаки.-Он относится ко мне, как к равному. Для него нет разницы, кто дикий, а кто домашний. -Конечно, ты заинтересовал его как личность. -Мёрл закатил глаза и развел руки, но тут же стал серьезным, приблизившись к брату и уперевшись локтями в стол. Веселье покинуло его лицо и мужчина пристально взглянул на лиса: — Братишка, я был бы только рад, будь это правда так. Но я прожил намного дольше тебя и не встретил ни одного домашнего в этом гребаном мире, который относился бы к диким, как к равным. Я шакал, а ты лис, никто и никогда не увидит в нас достойных членов общества. Старший говорил тихим голосом, от которого по спине лиса пробежали мурашки. Настала долгая и мучительная, по мнению парня, тишина, пока мужчина резко не откинулся на спинку стула и, с громким хлопком ладоней, вернул себе непринужденное выражение лица и принялся рассказывать о последних новостях в тюрьме. Брат рассказывал довольно интересные истории о тюремной жизни, иногда вызывая смех у лиса, иногда- рвотные позывы. -И тогда этот Граймс просто врезал ему! Конечно, его снова упекли в одиночку… -Стой, кто? — Вздрогнул парень, услышав знакомую фамилию. -Скотт Граймс, братишка. Тот волчара, который сидит якобы за избиение жены, а на самом деле просто не согласился с ней скрывать настоящую сущность их сына, дикого хищника. -Да, я вспомнил…- растерянно пробормотал Дэрил, вспоминая историю брата — Волчонок, которого выдают за щенка… -Ну, сейчас он уже не волчонок… эй, братишка, что с тобой? Ты в порядке? Дэрил кивнул, сославшись на головную боль и впервые за все время уйдя раньше окончания выделенного им на встречу времени. Когда он уходил, то увидел понимающую грустную усмешку брата, который все понял, но ничего не сказал.