Напарник поневоле

— Я повторяю ещё раз: работа только в одиночку! — Глэдос нервно закурила и вскинула голову. Её собеседник хотел было возразить, но женщина выпрямила руку, стряхнула пепел с сигареты и выдохнула на него дым, — нет, Кейв. Никаких помощников. В прошлый раз это закончилось тем, что мне пришлось дать себя взять в заложники. Я получила ранение. Хватит, — детектив затянулась и отвернулась. — Ты не сможешь отвертеться, — Кейв вздохнул и расправил плечи. Разговаривать со вздорным детективом всегда было трудно. Глэдос изогнула бровь, выпустила дым через нос и приоткрыла рот, — только спокойнее, — он предостерегающе поднял руки. — Только не говори, что она уже здесь… — Хорошо, я не буду, — Джонсон попытался сделать максимально расслабленный вид, но у него не получилось. Маклейн усмехнулась. — Да ты больше ничего не будешь, Кейв. Показывай. Я быстро с ней разберусь, — детектив по-мужски развалилась в кресле. Офицер полиции покашлял, — господи. Да от тебя женскими духами пахнет. Так я и поняла, что ты познакомишь меня с девушкой. И при этом явно молодой. Опять стажёры? — Глэдос, но я… — Что? У тебя ровно минута. — Будь повежливее, ведь я могу… — Никуда ты меня не отправишь. Уитли ни черта не понимает в сыске. Я — твой лучший специалист. Страшилки про то, что ты меня отправишь в отпуск, не помогут, — начальник хотел было возразить, но Глэдос резко выставила ладонь перед собой, — и про увольнение тоже. Вам не хватает дел, которые вы никак не можете закрыть?       Характер у Глэдос был не сахар. Она знала, что является лучшей в своём деле, и поэтому позволяла себе подобные вольности. На её счету было множество раскрытых преступлений. Ей было уже за далеко за тридцать.       Мистер Джонсон поправил галстук и, выглянув за дверь, позвал стажёра. — Челл, она согласилась… — Посмотреть, Кейв. Не забывай, что только посмотреть, — вставила свои пять копеек раздражённая женщина.       В кабинете появилась миловидная молодая девушка. Одета по форме, причёска — хвост. Улыбка глуповатая. Сложение тела… примитивное. «Ничего примечательного», — Глэдос мрачно смотрела на девушку, зажав сигарету зубами. Она медленно поднесла руку в перчатке к губам, сжала сигарету двумя пальцами и отвела руку. Детектив медленно выдохнула дым в сторону потенциальной напарницы. Та закашлялась и поморщилась. — Ну здравствуй. Кейв, а эта девочка точно не на экспертизе? — Незнакомка хотело было открыть рот и представиться, но Маклейн остановила её движением руки, — молчи пока, — она повернулась к Джонсону и выжидающе поджала губы, — ты же знаешь, что я работаю с теми, кто хотя бы силен физически. Она же за себя постоит с трудом. — Извольте, но я… — Незнакомка сделала попытку возразить, но Глэдос остановила её, кинув в сторону «стажёра» пронзительный взгляд. — Не изволю, — сухо, словно железный робот, отрезала детектив, — я же сказала — молчать. — Почему я должна молчать, мисс? — девушка продолжала мило улыбаться. Глэдос усмехнулась. — Имя? — Челл. — А фамилия случаем не Немая Сумасшедшая? — решила неожиданно пустить остроту детектив. — Сами узнаете, если захотите, — лицо Глэдос вытянулось от удивления. Она привыкла узнавать всё и сразу. Женщина потушила сигарету в пепельнице и кашлянула в кулачок. — Не такая, мисс. — Кейв?.. Почему она говорит, а?       Начальник, молчавший до этого момента, удивился и раскрыл рот, так как не смог сразу сообразить какой вопрос ему задали. Почему эта девушка говорит? — Ну… Так сложилось. Вот она и говорит… И почему всё же сумасшедшая… и немая?       Глэдос проигнорировала вопросы и болезненно вздохнула с видом «меня окружают одни идиоты», а затем уставилась на Челл своим фирменным взглядом «если бы я была искусственным интеллектом, захватившим комплекс, я бы отравила тебя нейротоксином». Челл продолжала спокойно смотреть на детектива с невероятно мягкой и спокойной улыбкой. — Ясно. Но если она будет говорить без остановки, как Уитли, мы распрощаемся, — Глэдос встала, — раз судьба неизбежна, я… — Не будешь…       Кейва перебили. — Не буду мешать тебе работать долгими спорами. Приму этот прицеп как данность. — Вы несколько грубоваты, — тихо сказала Челл. У Глэдос удивленно вытянулось лицо, и она встала в театральную позу, слегка согнув руки в локтях. — Даже очень, — добавила Челл. — А где ты видела, чтобы начальство добрым было? Скажи спасибо, что я не буду называть тебя «Немая сумасшедшая». — Мисс, — Челл поправила воротник своей рубашки и вопросительно изогнула бровь, — почему вы меня называете так? Почему вас интересует вопрос моей разговорчивости и способности размышлять?       Маклейн вновь оставила вопросы без ответов и уставилась испытуемой прямо в глаза. Стажёр немного напряглась и выдохнула от сильного волнения. Детектив продолжала сверлить её взглядом, пытаясь найти ответы на простейший по сути вопрос. Найдя его, женщина расплылась в улыбке и, прищурившись, прошептала: — Потому что я так хочу тебя называть. Пока ты будешь работать со мной, не задавай лишних вопросов и не издавай посторонних звуков ртом, — Челл было попыталась прервать Глэдос, но последняя резко закрыла ей рот ладонью, — никаких, пока я не попрошу. В этом будет выражаться твоя временная «немота». Сумасшествие ты проявила, возжелав поработать со мной. Как я догадалась? — детектив словно прочла вопрос во взгляде девушки, — со мной хотят работать многие стажёры. Ты думала, что я не запомню тебя… Хотя в душе догадывалась. В прошлом году я проводила у вашего курса лекцию в университете. Ты задала мне три вопроса, а потом что-то долго выспрашивала у вашего руководителя по практике, — женщина задумчиво прищурила глаза и встала за спиной Челл, — как я догадалась, что она руководитель по практике? Она накануне приходила в отдел подписывать договор. Я при обсуждении и подписании не присутствовала, но догадалась, что, скорее всего, как и в предыдущие годы, нам дадут студентов на практику. Их могут приписать пра-актически любому сотруднику. Я так понимаю, ты криминалист? — она задумчиво осмотрела профиль практикантки, — или что-то в этом роде. Так… Лишняя информация, — женщина потёрла виски и прошлась до стола, — ДА!!! — Глэдос резко обернулась, — в этом году ситуация с ней повторилась, а неделю назад мистер Джонсон сказал, что даст мне премию. Вещь необычная для него. Вывод? Я догадалась, что он что-то замышляет, — взгляд устремился на начальника, протиравшего лоб платком, — и боится попросить, так как я откажусь. И я догадалась, точнее, вспомнила, что такую «награду» давали Уитли за практиканта в том году. Так как на той лекции ты проявила ко мне особое внимание, ты явно захотела бы меня в наставники… — А… как вы?.. — попыталась вставить Челл, пока Глэдос пила из стакана. — Я не разрешала тебе говорить. — Она вновь встала за спиной у практикантки и, заложив руки за спину, продолжила, — я догадалась, что ты скоро явишься, так как запомнила твой парфюм. Это… Продаётся во флакончике совёнка. Он детский. Когда ты последняя поблагодарила меня за лекцию и попросила «автограф», я решила тебя запомнить, и не зря, — Маклейн усмехнулась на ушко девушке, отчего та немного вздрогнула. — Сегодня Кейв напомнил мне о нём, принеся за собой этот милейший шлейф. Я была заранее готова к твоему появлению с долей вероятности в девяносто девять целых, девяносто девять сотых процента. Надеюсь, понятно? — Женщина выдохнула рядом с ухом девушки и победно обнажила белые клычки, — и это только малая доля моей наблюдательности. — Но такие духи используют часто, — попыталась возразить девушка. — Такие духи используют часто, но дети. В нашем отделе я не встречала этого милого запаха, — Маклейн потискала практикантку за щёчку и вернулась на своё место. Челл насупилась и сжала папки в руках, — а вот в вашем универе… Я особо не принюхивалась, но в той группе он точно уникален. И это прелесть, — женщина изогнула губы в улыбке и поправила перчатки. — Ладно, пойдём в путь. Тортиков в обеденный перерыв я тебе не обещаю, но работу я тебе точно найду.       Женщина взяла под руку девушку и вышла с ней из кабинета, оставив Кейва в полнейшем замешательстве наедине с мечтами об отпуске. В коридоре Челл еле поспевала за Глэдос, которая в полном молчании шла в известном только ей направлении. Взгляд Глэдос был спокоен и полон уверенности. Каждый, кто здоровался с Глэдос в коридоре, получал от неё в ответ дружеский кивок, означающий, что приветствие принято. Челл для себя поняла, что Маклейн не особо любит болтать. — Не имею склонности к лишним разговорам, — подтвердила женщина, словно прочитав мысли Челл, — они заполняют мозг лишней информацией. Все приветствия, вопросы о погоде, прощания и так далее… Всё, что не относится к работе — лишнее в моём банке информации. — Женщина открыла дверь своего кабинета и пропустила стажёра вперед. Девушка благодарно кивнула и вошла внутрь. В кабинете было душно, накурено, а его интерьер отталкивал чрезмерной мрачностью. В остальном к нему нельзя было придраться, так как он был чистым и всё лежало на своих местах. Глэдос подошла к окну и открыла его, чтобы проветрить помещение, — я редко здесь проветриваю. По твоему лицу поняла, что запах резкий, — она закрыла кабинет и села на ручку кресла, а затем и вовсе легла на него вверх ногами, — и какого чёрта я? Этой логики я не понимаю до конца. Я так прекрасно читаю лекции? — Маклейн скрестила руки на груди и осмотрела девушку, которая всё ещё осматривала кабинет. Её вопрос заставил Челл задуматься. — Вас так… нахваливали. Я решила, что Вы прекрасный специалист.       Маклейн пожала плечами. По её мнению, слова девушки звучали странно и даже несколько глупо. Не стоит считать человека лучшим лишь из-за того, что его кто-то похвалил, пусть даже и перечислив все заслуги и достижения. Всегда найдётся умело скрытый недостаток. И этого недостатка будет достаточно для того, чтобы развеять мифы о «прекрасности» человека. Глэдос внимательно осмотрела свою «напарницу», довольно скромно и аккуратно одетую: волосы, собранные в аккуратный хвост, белая рубашка, брюки чёрного цвета, на ногах — аккуратные ботинки. Для довершения образа «ботаника» ей явно не хватало очков, которые бы «подчёркивали цвет её прекрасных голубых глаз». Детектив фыркнула и отвела взгляд от девушки. Та спокойно читала то, что было в папке, которую девушка принесла с собой. — Что-то не так? — Челл подняла лицо и вопросительно посмотрела на Глэдос, до сих пор не поменявшей положения в кресле. Девушка была немного смущена и не могла найти никакого иного занятия для себя. Новая обстановка показалась ей в чём-то пугающей (в большей мере стесняющей). Было некомфортно сидеть и молча, под прицелом внимательных глаз (которые чем-то напоминали линзы всевидящих камер наблюдения) почти незнакомого человека, рассматривать кабинет бесчисленное множество раз.       Обстановка кабинета показалась Челл более чем скромной, но он был до предела различными вещицами, которые во многом помогали Глэдос нормально работать. Основной важной вещью в кабинете был рабочий стол с компьютером. У рабочего стола стояла небольшая тумбочка, на которой находилась микроволновка. В другом углу были парочка железных шкафов и большая репродукция картины Ван Гога «Звёздная ночь». Картина была сделана качественно, так как её было трудно отличить от оригинала. Но Челл знала, что оригинал этой картины находится в Нью-Йоркском музее современного искусства под тщательным надзором, как и другие великие произведения. Кресло было особым предметом в кабинете детектива, так как она проводила в нём большое количество времени и делала почти всю работу: спала, читала, ела, курила, получала указания, допрашивала, звонила… Список можно продолжать до бесконечности. Просто запомните: это кресло очень важно для Глэсдос. За всё время её работы оно не потёрлось и сохранило свой идеальный товарный вид, которым хозяйка кабинета так гордилась. — Всё так, — Глэдос поменяла позу в кресле и скучающе постучала рукой по креслу. Она сидела спокойно и внимательно изучала «новый объект», с которым ей предстояло работать. Анализ обычно не занимал много времени. — И как результаты? — Челл выпрямилась и посмотрела женщине в глаза. Зрачки Глэдос были расширены, но её собеседница скучающе пожала плечами и, отвернувшись, горько усмехнулась. — Ты слишком часто улыбаешься. Скорее всего, хочешь зарекомендовать себя с самой лучшей стороны, понравиться. Однако когда я что-то говорю, твои брови слегка приподнимаются… Улыбка при этом остается. Ты меня внимательно слушаешь и готова подчиняться. Об этом также говорит твоя поза: сидишь на краю, готова подскочить и действовать. Когда мы вошли, ты избегала зрительного контакта и беспокойно осматривала всё вокруг, — Челл вжалась в кресло, — тревога. Я тебя понимаю. Новая обстановка и незнакомый человек, с которым ты находишься на его территории, — Глэдос всмотрелась в глаза стажёра и усмехнулась, — прямой зрительный контакт, хорошо, однако твой взгляд сейчас тебя полностью выдаёт. Расширенные зрачки, это признак того, что ты за… — ДОВОЛЬНО! — Челл прикрыла заметно покрасневшее лицо руками, — я поняла, что Вы хороший специалист. Прекратите меня исследовать, — сдавленно пробормотала девушка. — Ладно. Но я проанализировала ещё не все твои телодвижения, — женщина приняла обычное (по меркам большей части людей) положение в кресле, облокотилась на подлокотники и отвернулась к окну. Челл продолжала себя успокаивать и ощущать стыд одновременно. Доселе она не встречала людей, которые могли с лёгкостью прочитать её, как открытую книгу, и рассказать в момент знакомства всё, что было выяснено за такой короткий промежуток времени. Девушка искала опору для своего тела.       В неловкий для стажёра момент ее спас звонок в кармане её непосредственной «начальницы». Маклейн достала мобильник и спокойно спросила: — Куда ехать? — женщина дождалась, пока ей ответят, — еду. — Глэдос убрала телефон в карман и тронула Челл за плечо, — прошу прощения за бестактность, но нам пора. У нас дело.       Челл вздрогнула и нашла в себе силы встать. Она обнаружила, что её «напарница-начальница» намного выше ростом. Маклейн видела сильную неуверенность стажёра в себе, однако не захотела заострять на этом внимания. — Сегодня интересное дело! Взбодрись, — Глэдос слегка толкнула девушку локтем в бок, отчего та ещё больше смутилась, однако, почувствовав «одобрение» и «желание помочь», действительно взбодрилась и выпрямила спину. — Убийство, — Голос женщины звучал радостно, что совершенно не подходило к этому слову. Её глаза засияли. На секунду Челл посчитала её сумасшедшей.