***
После прибытия в штаб всех начальников вызвали в столицу на доклад. А по их возвращении на следующий день необходимо было продумать дальнейшие действия по поимке женщины-гиганта. Но не всему отряду предстояло принять в этом участие. Некоторую его часть собирались отправить за стену Роза на дежурство в штатском, к несчастью, и меня в том числе. Леви же с командирами Ханджи и Эрвином останутся на задании, и именно в этом вся загвоздка. Несмотря на то, что Леви повредил ногу и вероятнее всего не сможет помочь остальным в бою, нет гарантии, что воспоминания не дадут о себе знать. А если я буду поодаль,.. бесполезность - это порок. Как же мне остаться? По прибытии командиров прошло уже по боле часа. Сумерки застелили всю виднеющуюся окрестность. Я сидела снаружи на небольшом пригорке, в нескольких метрах от леса. Здесь открывался просто потрясающий вид на уходящее закатное солнце. Сквозь облака пробивались оранжевые и розовые лучи, создающие ощущение столь умиротворенное и теплое. Казалось, в нашем мире это единственное время вне покрова беспокойных дней. Жаль он этого не видит... Продлилось все будто считанные секунды, поскольку погрузившись в происходящее, время невзначай ускорилось, сократив сие блаженство. Настала тьма. Облака сгустились, перекрывая лунный свет теневых земель и сияние дальних звезд, что кроют неразгаданность и изумление. Сейчас подарит лес и мне прохладу, подует ветер, разгонит все мешающее прочь. Поплывут по небу незримые картинки и уступят место свету, даже в столь глухую ночь. Послышались шаги, но я не обернулась. Завороженная в страхе, я смотрела лишь вперед, как раскрывались там, во мраке, небесное сияние и покров лесных природ. - Ты здесь - сказал он глухо, и ждал пока я обернусь. Но, расплывшись в сладостной улыбке, я будто нарочно боялась даже шелохнуться. Он стоял поодаль, не решаясь подойти. Я даже не успела поразмыслить о причине его появления, как он заговорил. - Чтобы я не делал, все равно все выходит по-твоему - это начало все же заставило меня обернуться. - Как бы я тебя не грузил и не калечил, ты все равно рвешься получить еще, чего похлеще. Ты не должна была участвовать в этой экспедиции. - Вы все еще считаете, что я не готова? Даже после того, как видели меня в действии? - не в силах боле выдерживать такое недоверие, я поднялась с колен. - Тс... Да все из-за того, что уверенным я могу быть только в себе, ровно как и ответственным. Я не хочу вновь ощущать те же сожаления. - Вы ведь им не поддаетесь. - Это не значит, что они мне не знакомы. Честно говоря, сейчас я запуталась в словах Леви. О чем он боялся сожалеть? - Постойте, выходит вы все же нарочно столь жестоко обращались со мной на тренировках?! - сейчас я чувствовала злость, вспомнив, что мне пришлось перенести, и не понимала причины. Я начала приближаться к собеседнику, когда в его глазах зависли примерно мои же эмоции. - И все лишь для того, чтобы не пустить на вылазку? Зачем, я не понимаю? Неужели вы настолько во мне сомневаетесь? Аааа... - позабыв обо всем окружающем, я погрязла в порыве эмоций. Приблизившись достаточно близко, я оступилась, напоровшись на лежачий камень, и повалила на землю не только себя, но и все боле возмущенного Леви. - Тс... - раздался голос мужчины. - Вот черт, капитан, ваша нога, простите. - До чего же ты неуклюжая, нелепая, несуразная ду... - Несуразная... - не знаю, с чего вдруг мне стало смешно от его слов. Я залилась в заметной улыбке, но поспешила ее скрыть, опустив голову на плече Леви, от чего тот нервно вздохнул. - Твой смех раздражает. - Но это ведь и правда забавно, не находите? - Забавно? - он лишь тихо переспросил, но это была риторика, Леви не требовал ответа. И лишь сейчас, абстрагировавшись от порывов злости, до меня дошли возможно его истинные намерения. - Капитан, - обратилась я - вы пытались меня защитить? - Тс, - лишь послышалось в ответ, но руки его перепились вокруг меня, прижав сильнее. Теперь я поняла, что не ошиблась. Только вот в чем же был его резон? Как же тяжело думать, когда сердце так сильно бьется, заглушая все возникающие мысли. По телу пробежала дрожь, и я погрязла в растерянности, но все же... сейчас мне было так тепло. Как только я почувствовала, что "оковы" немного ослабли, я решила не наглеть и слезла с Леви, но не вставая с земли. Я просто прилегла рядом, а мужчина перевел на меня взгляд в явном непонимании... Я смотрела на ночное небо. - Вы когда-нибудь замечали эти картинки? Казалось бы беспорядочная, ничего из себя не представляющая россыпь звезд, но как что-то столь прекрасное может быть лишь случайностью? Даже эти огни, как ни как, да несут нам какой-нибудь знак. А может... где-то там и все, кого мы потеряли, может они все еще рядом... Это так красиво. - Нет - вдруг Леви перебил мои мечтания. - Оно другое. Небо, оно больше не так прекрасно, как было прежде. - Небо ничуть не изменилось, оно все то же - мужчина вздохнул в ответ, прикрыл глаза. - Изменились мы, стали видеть все иначе. Мир по прежнему прекрасен, это наши души омрачены. И погрязнув в том бездонном мраке, не видим мы и прежней красоты. На мгновение забудьте обо всем, что было раньше и просто заново взгляните. - Мужчина вновь открыл глаза... И я тогда смогла увидеть... Взгляд его не прежний, в нем будто застыл легкий блеск. И почему-то казалось, я разглядела надежду. Леви видел все, как есть, без лишних красок и смятений. Он видел свет, он слышал тишину. Будто бы исчезли все сомнения. И даже если только на мгновение. Пока и этого достаточно. Я верю, что достаточно. - Возможно мы знаем, кто женщина-гигант - вдруг начал он. - Ты ведь хочешь закончить начатое? Я поразилась услышанному. Леви позволит мне остаться? Незамедлительно ответив, я ждала его решения. - Тсс, мы ведь лежим на грязной земле - мужчина поднялся на ноги, отряхиваясь сзади, а затем отвернулся и начал уходить. - Я подумаю. - лишь бросил он прощальные слова.***
Это странно, но ощущение было, как и в тот раз - первая встреча с Леви. Я так же сидела в засаде, скрываясь на крыше здания, в ожидании титана. Только в этот раз все было серьезнее, как цель, так и возможные последствия. "Будешь в отряде Ханджи! - это было первое и последнее, что я услышала из его уст после той ночи. Точно не уверена, как те события повлияли на его решение, но Леви разрешил, он позволил мне остаться. Это первый раз, когда он в меня поверил. Я обязана оправдать его ожидания. План Ханджи заключался в поимке титанши. И я была вне себя от предвкушения. Нет, это вовсе не жажда мести или что-то в этом роде, хоть она и принесла в жизнь Леви столь много боли. Сейчас я лишь хотела убедиться, что предположения капитанов не верны. Ведь поверить в то, что внутри титана сидит некогда мой товарищ... - очень нелегко. Ханджи была вся на взводе, и даже не ясно, в хорошем ли это смысле. Злорадный смех, сверкающие глаза, трясущиеся руки... Она чрезмерно увлеченный своим делом человек, но зачастую ее поведение слегка пугает. Послышался топот. "По местам!" - скомандовала командир. Пушки, сети и тросы были наготове, а солдаты замерли в ожидании сигнала. Вдруг на горизонте промелькнули двое солдат - Армин, Жан. Еще секунда и раздались выстрелы, свет, дым - полетели металлические захваты, и все это угодило прямиком в тело показавшейся женщины-гиганта. Ее тело рухнуло на землю, а поверх полетели шипованные сети. Неужели это все? Сейчас мы узнаем, кто скрывается внутри? Хотя, наверно мне все же было страшно видеть правду. Командир Ханджи ринулась к связанному телу. А я осталась на крыше, отвернувшись от гущи событий. Я посмотрела на город. На те его части, что уже успели превратиться в развалины. Где же Эрен? Сейчас волновало это. Почему не он привел титаншу, и что с ним случилось?... Но вдруг - грохот, скрип рвущихся металлических тросов и разрывающий уши рев. Я резко обернулась. Она сбежала? - Не дайте ей уйти! - прокричала командир, на что все солдаты откликнулись, начав действовать. Они пустились вдогонку, но и мне нельзя было стоять. Выстрелив тросы, я последовала за остальными, но тут... Вспышка ярчайшего света озарила все окраины города, а затем по улицам пронесся еще более содрогающий топот, чем прежде. Эрен...***
Что она делает? Пытается сбежать? - Она перелезает стену!- воскликнула капитан Ханджи. - Микаса! - закричала я девушке. - Не уйдет - ответила та, махнув мне рукой. Выстрелив гарпуны прямиком в стену, мы настигли титаншу в мгновение ока. Запустив себя вверх, мы обогнули ее по обе стороны и зашли на разной высоте, прорезав захваты гигантши, отчего она сорвалась, полетела вниз. Как только прозвучал грохот от рухнувшего тела, я хотела незамедлительно последовать на землю, но тут раздался оглушающий рык. Переведя взгляд на женщину-гиганта я увидела, как поверх нее запрыгнул титан Эрена, так рьяно разрывая тело врага на части. Ошметки обоих тел разлетались по сторонам, столпы пара, реки крови... На это было просто невыносимо смотреть. - Он ведь сейчас ее съест! Я правда испугалась. Эрен был будто сам не в себе от накрывшего его гнева. И лишь на мгновение он перестал кричать,.. когда разорвал кожу на шее титанши и увидел ее. Это и правда... Энни. Но то, что произошло дальше, будто вышло за рамки невозможного. Казалось, весь мир озарил это пронзительное голубое свечение. Тела гигантов сливаются? Но, кто это? Один солдат столь быстро пронесся в самую гущу событий, невзирая на всю опасность происходящего. - Нет, Леви... Это он был тем самым солдатом. В этот момент я по настоящему испугалась за его жизнь. Вспомнив лишь то, что капитан был ранен, я, позабыв о всех его нечеловеческих умениях, пустилась следом. Пройдя сквозь дымные врата и голубое свечение, я увидела, как Леви, держа тело Эрена в руках, спрыгивает с все сильнее дымящихся тел чудовищ. Я остановилась, спустилась на землю и замерла в ожидании. Но мой взгляд привлек мелькнувший в глазах блеск. Он где-то там, в эпицентре испаряющихся тел. Что же это? - Софи, - послышался знакомый голос, а затем чья-то рука упала на мое плечо - назад - обернувшись, я увидела подоспевшего Леви. Будучи в абсолютном непонимании, я лишь кивнула и начала отступать, пока мужчина, последовавший навстречу свечению, не скрылся в тумане, а затем развернулась и перешла на бег.