Точка возврата

      Я закрыла глаза, не найдя в себе смелости взглянуть на его разочарование, не в силах ощутить его боль. По щекам текли слезы, на губах чувствовался солоноватый привкус, а в груди все разрывалось, трещало и пережималось... - Прости, прости - лишь слышался из моих дрожащих уст еле уловимый шепот. - Я не успела, прости...       Страх не утихал. Я сидела, склонившись на колени и крепко сжимала кулаки, упершись ими в землю. - Эй! - послышался приближающийся голос, заставивший мое тело судорожно передернуться. Не подходи, пожалуйста, не надо...       Казалось, будто все мое тело охватило судорогой - боль в груди распространялась и усиливалась. Стиснув зубы покрепче, я попыталась восстановить дыхание, но это было тщетно. Закрываю и вновь раскрываю глаза, а повсюду мрак, застеливший весь обзор. Что со мной происходит? Паника? Как это контролировать, как прийти в себя? Я ведь должна держаться, но... не получается. Я начинаю задыхаться. Еще один глоток воздуха и снова, и снова. Я их не ощущаю. Будто незримая пустота воцарилась внутри меня, охватив целиком все пространство... И вдруг, дыхание остановилось, когда чья-то рука ухватила мое плечо. Эхом до моего сознания доносился голос, со временем я смогла разобрать слова: "Софи, посмотри на меня. Ты ранена? Подними глаза. Ты меня слышишь?". Я почувствовала ритм биения своего сердца. Тело перестало дрожать. В глазах начали возникать какие-то картинки. Хлопок, боль и писк в ушах. Поняв, что схлопотала пощечину, я все же подняла глаза навстречу пробивающемуся голосу. Леви... Я перестала понимать, что происходит. В его взгляде хоть и читалась боль, но ее застилало облегчение. Я перестала бояться? - Теперь ты меня слышишь? - прикусив дрожащую губу, я кивнула в ответ. - Ты ранена? - Нет - глухо прошептала я. - Что ты здесь делала? Зачем покинула пост? - Я... - как же страшно было отвечать. Леви разочаруется во мне окончательно и не сможет боле простить, но надо набраться смелости, хотя казалось, лимит ее был попросту исчерпан. - Я увидела сигнальные огни,.. пыталась помочь... Прости. - Говорить в глаза такие вещи неимоверно сложно. Видеть боль другого человека. Пропускать ее через себя. Если бы у меня был выбор, возвращаться ли в такую жизнь по новой, сейчас я бы определенно ответила - нет. Но в этой жизни за нас все решается извне, как и то, кому жить, а кому умереть. И у меня не получается нарушить этот порядок вещей. - Мне однажды сказали, что сожаления притупят все твои будущие решения. - От этих слов, я подняла глаза, поразившись услышанному. Если Леви все понимает, то почему же допустит такое в будущем? - Никто не может предсказать исхода заранее. - Поняв, что мое внимание было привлечено, мужчина продолжил. - А тебе я однажды сказал не совать свой нос в самое пекло. И что я вижу теперь? Пошла в одиночку на разумного титана? Тс... Да ты просто издеваешься... - Леви на мгновение прикрыл глаза, переводя дыхание. Его рука проскользила по моему предплечью, достигнув ладони. Его кисть накрыла поверх мою, крепко сжав и подняв с земли. - Вставай. Нужно уходить.       Мужчина поднялся на ноги, потянув меня за собой. - Переходим на приводы - скомандовал Леви и взмыл повыше к деревьям.       Его опека за жизни товарищей, его сдержанность, сила и контроль... Просто поражают! Невозмутимость в лице придает уверенности для последующих решений. Но в таком случае, куда деваются все переживаемые эмоции. Их нельзя копить. Нужно периодически давать им волю, иначе в конечном счете они преобразуются в осевшую на сердце боль, которая его и остановит. Весь Элитный отряд погиб при исполнении, а Леви столь невозмутим... Возможно он и понимает, как правильно переносить болезненные ситуации, но не осознает, что, чем больше их в его жизни, тем тяжелее будет справляться в одиночку, даже сильнейшему войну человечества. Поэтому сейчас я обязана принять допущенную ошибку и быть рядом с ним в столь тяжелое время. И это меньшее, что предстоит мне сделать дальше.       Перейдя на маневровый привод я нагнала Леви, сосредоточившись на дальнейших действиях. Он определенно хотел нагнать женщину-гиганта, и я обязана помочь ему в этом, хоть как-то исправить допущенную ошибку, даже если этого будет недостаточно. - Возвращайся к остальным солдатам - вдруг послышался голос Леви, чуть ли не заставивший меня врезаться в стоячее дерево. Что, простите? Я не могу его бросить. - Капитан, я не оставлю вас одного. Знаю, вы не верите в мои силы, но я должна нести ответственность за свои ошибки. Я обязана вам помочь. - Ты меня, что, не расслышала? Это был... - Смотрите! - перебив возмущения Леви, я опешила от увиденного, да и сам мужчина тоже, переведя удивленный взгляд вперед. Там лежало обезглавленное тело титана Эрена. Подлетев поближе парня внутри не обнаружилось. - Она выкусила его прямо из головы - мужчина наклонился к прокушенному месту на шее - следы зубов. Софи, уходи... - Капитан, скорее! - я решила не медлить и двинулась дальше. - Тс... Да что же это. - Там Микаса! - нагнав меня, мужчина тоже смог разглядеть ужасающую картину. Девушка резво рассекала пространство, нападая на женщину-гиганта и разрезая в различных местах ее плоть, в попытках повалить титаншу на землю. Леви прибавил скорости, пустившись навстречу увиденному, и я незамедлительно последовала за ним.       Микаса на момент зацепилась за дерево, переводя дыхание, а как только вновь решила напасть - была перехвачена. Леви на лету остановил девушку, не дав ей, как он любит говорить, сунуться в самое пекло. - Тс... - промолвил он, обойдя взглядом нас обоих. - Держимся пока поодаль.       Облетая вокруг деревьев, мы следовали за женщиной-гигантом, ожидая дальнейших указаний от Леви. - Сохраняйте такое расстояние, она бежит медленно, наверно тоже истощилась. - Наконец обратился он к нам, а затем перевел взгляд на Микасу - Она съела голову того гиганта, как думаешь, Эрен еще жив? - девушка явно напряглась от этих слов. - Жив! - проскрипела она сквозь зубы, злобно озирая цель. - Титанша обладает сознанием. Ее задача похитить Эрена. Ведь она могла просто убить его. Она держит Эрена во рту, чтобы удобнее было убегать от нас. - Возможно она проглотила Эрена, тогда он внутри ее живота. Вероятнее всего он мертв. - Он жив! - Микаса явно не хотела верить предположениям Леви. - Надеюсь. - Подтвердил тот ей в ответ. - И прежде всего, если бы вы лучше защищали Эрена, то этого бы не случилось.       Микаса, да что это ты говоришь?! Леви ведь сейчас... Я увидела промелькнувшую боль в его глазах. Мало того, что он потерял весь отряд, так его еще и носом суют в нечто, в чем нет его вины. Если Леви и Эрена упустит, миссия - полный провал. Микаса это понимает, и все же решила высказать это в лицо, даже не задумываясь о том, что у человека на душе. Хотя, как вообще можно о чем-то рассуждать, когда под угрозой жизнь дорогого ей человека?! - К чему все эти обвинения? - вмешалась я, а те двое с не довольствием перевели на меня внимание. - Расставьте приоритеты. Мы должны спасти Эрена, а не указывать людям на их ошибки. - Тсс - Микаса явно разозлилась, но не стала мне возражать. - Определим наши цели. - Уверенно продолжил Леви. - Во-первых, мы не будем убивать титаншу. - Но... Она же убила очень много наших солдат? - возразила все еще переполненная жаждой мести Микаса. - У нас ничего не выйдет, пока она закрывает свою шею. Делай, что я говорю. И ты, Софи, тоже, если не хочешь тут сдохнуть. - Я просто обязана доказать Леви - на что-то, да гожусь, иначе дальше помогать ему будет в разы сложнее. - Я надеюсь Эрен жив, и мы сделаем все, чтобы спасти его до того, как титанша покинет лес. Я буду нападать, а вы отвлекайте внимание! - Вперед. - Скомандовала мне Микаса и полетела вниз, огибая ноги нашей цели. Я зашла с противоположной стороны.       У титанши забегали глаза. Она высматривала нас, пытаясь предугадать намерения. Заподозрив что-то неладное, она покосилась назад, бросая мимолетные взгляды в одну и в другую сторону, пытаясь разглядеть обстановку по всей своей траектории. А Леви выжидал момент. В его глазах читалась скрытая ярость... Поняв, что спереди опасности не последует, женщина-гигант приготовилась атаковать преследующего ее. Изменив ход своего бега, она выставила опорную ногу вперед, сжала кулак и замахнулась назад. Но то, что последовало дальше, повергло меня в полный шок. Я ведь еще ни разу не видела Леви в полноценном бою... Мужчина запустил себя, как раскаленный снаряд. Скорость его вращения вокруг своей оси было ни то, что глазу не увидеть, - вовсе не счесть. Леви рассекал клинками плоть до жуть перепуганного монстра. Казалось, будто какой-то механизм запустился внутри парня в тот самый момент. Обычный человек на такое попросту не способен. И, как бы это страшно не выглядело,.. он был прекрасен.       Проскользив вокруг руки титанши, Леви вмиг выколол той глаза, оставив ее без шанса на нападение. Вынув новые клинки, он пустился вновь, рассекая каждую мышцу тела чудовища, отвечающую за устойчивость. Титанша попятилась назад, и, упершись в дерево, упала на землю, все еще пытаясь прикрыть самое уязвимое место. Но, будучи не в силах заблокировать ни одной атаки нападавшего, все попытки женщины-гиганта на защиту были тщетны. Леви рубил, резал и кромсал ее, пока рука, прикрывавшая шею, не оказалась опущена вниз. - Похоже она не может двигаться... - услышала я Микасу. - Я убью ее! - Нет, постой! - Закричала я в испуге. Титанша ведь может шевелить головой. Сожрет ее так же, как и того солдата. - Назад! - Стой! - послышался ответный крик Леви.       Я ринулась за Микасой, перпендикулярно сбив ее на лету, не давая подобраться к титантше. А та подняла руку, в надежде нас сбить, но Леви... Он также пустился на помощь Микасе, но, увидев, что я подоспела первой, отпрянул назад и приземлился как раз на надвигающуюся кисть гиганта. Я услышала крик... боли? Боже, его нога!... Леви скривился, но не стал останавливаться. Отпрыгнув, он пустился прямо к голове жертвы, разрубая ее челюсть. Похоже даже приемы раненного Леви титанше не уловить. Пасть раскрылась, а в ней показался Эрен, который вмиг был перехвачен нападавшим. - Эй! - остановившись, Леви привлек наше внимание. - Мы отступаем! - Эрен! - не переставали умолкать переживания Микасы. И правда, казалось, будто остальное вокруг ее и вовсе не волнует. - Дышит. - Ответил Леви. - Он все еще жив. Какой же он грязный. Мы не будем пытаться убить титаншу. Уходим! Помнишь, в чем заключался план? Ты хочешь отомстить врагу, или жизнь друга важнее? Эй! - теперь он обратился ко мне. - Чего застыла? Вперед! - Капитан, ваша нога? Позвольте... - Я сказал вперед! - и после этого он пустился прочь.       Похоже даже сейчас он надеется только на себя. Мы и отступаем лишь потому, что Леви ранен и не сможет полноценно сражаться. Как же заслужить его доверие?...

***

      Добравшись до остальной части отряда, мы вернули Эрена невредимым. Собрав тела поверженных солдат, по крайней мере тех, кого удалось найти, мы готовились к отправке за стены. Среди найденных были и члены отряда Леви... Была и Петра... Я стояла у своей лошади, поглаживая ее гриву. Не было сил смотреть на происходящее... Леви прощался.       Когда все тела были уложены по повозкам, отряд выдвинулся дальше. Путь был чист и без особых преград. Вот-вот и уже должны были показаться пределы старого города. Выстрел! Я оглянулась. Красный дым? Что происходит? - Гиганты! - раздался крик сзади.       За нами на всех парах неслись две отвратительные туши, но постойте. Там еще двое лошадей. Титаны преследуют солдат. Здесь же нет высоких деревьев или домов - сражаться будет тяжело, а повозки перегружены. Быстро лошади их тащить не смогут. Такими темпами мы не оторвемся. Вот черт! По правую сторону от ряда кустарников бегут еще три титана. Из самых близких к нам, один все еще гнался за повозками, а другой отстал, как и солдаты. Что же там происходит?       Я увидела, как одна лошадь сбавляла скорость. Неужели один из солдат решил расправиться с гигантом? Стоп, Леви? Он же не сможет... Его нога... Я решила так же сбавить скорость, приблизившись к повозкам. Солдаты в них от безысходства уже хотели ринуться в бой. - Не надо! - остановил их Леви. - Лучше выброси трупы, так вы сможете оторваться.       По земле катились тела. Одни были раздавлены гигантами, другие бились о кочки, а третьи просто разлетались в разные стороны. Но лишь одно тело привлекло его внимание... Казалось, этот взгляд уже укоренился в моем сознании. Уж слишком часто я видела боль в глазах Леви... Нельзя допустить это и вновь! - Нам не всегда удается вернуть тела наших солдат. Ничего не поделаешь, так бывает. - Его голос прозвучал слишком безжизненно. - Ты их выкинешь? Ты и правда их выкинешь? - вопил в страхе один солдат. - Нет! - вмешалась я, приближаясь к бегущему за нами гиганту. - Это вовсе не потребуется! - Стой! - закричал Леви, но я не собиралась его слушать. Коль судьба дает мне шанс изменить будущее, не позволю хотя бы этой ошибке проломить его сердце. Я покажу, чего стою.       Достигнув достаточного расстояния, я встала на лошадь и оттолкнулась ногами, пустив ту в противоположную от титана сторону, а сама выпустила гарпун тому в голову. Скользив по земле, я приблизилась достаточно, чтобы начать действовать. Я натянула тросы и запустила себя вверх. Еще секунда и титан лишился зрения. Обогнув того, я вынула новые клинки и, вращаясь, задала цель на шею. Скрестивши руки, я прорезала уязвимое место дважды - разводя клинки от себя и к себе, прорезав в плоти двойную рану, которая повергла титана на смерть. Приземлившись на землю я свистнула своей лошади, на что она, благо, отозвалась. Мигом взобравшись, пока дым от гиганта застилал остальным солдатам обзор, я пустилась к остальным трем титанам, следовавшим за отрядом по пятам. Миновав разделяющие нас кустарники, я вновь встала на лошадь верхом и, оторвавшись, постаралась направить ее в другую сторону. Так как эти гиганты бежали почти что в ряд, я решила проделать тот же маневр, что и в Тросте. Зайдя перпендикулярно со спины, уложить их всех разом. - Вперед! - попыталась придать себе уверенности.       Притянув себя к первому гиганту, я отцепила трос, перезапустив его в следующего монстра. Достигнув ближайшего, я без проблем прорезала ему плоть и уже нацелилась дальше, но вдруг услышала лошадиный зов. - Кларк! - я увидела свою лошадь, которая следовала за мной в самую гущу событий. А туша повергнутого мною гиганта летело прямо на нее. - Нет!       Вдруг все тело сдавило, лишь руки были подняты вверх. Чья-то мерзкая ухмылка перевела мое внимание. Ближайший титан схватил меня и уже навострился полакомиться моей плотью. Нет! Не дождешься! Воспользовавшись тем, что клинки все еще были в моих руках, я напрягла все их мышцы, чтобы хоть немного приподнять себя на верх в захвате. А как только смогла двигаться, в миг запустила лезвия в довольно сильно приблизившееся ко мне лицо гиганта. Они угодили прямо в цель - глаза. Высвободив меня, титан накрыл раненное место руками. Пока он был ослеплен, я вытащила новые лезвия и на лету выпустила тросы, которые угодили прямо титану в лицо. Пролетев между его ног, я запустила себя вверх и, настигнув высоты уязвимого места, перецепила гарпуны прямо в цель. Незамедлительно ее поразив, попутно вытирая проступивший пот со лба, я направилась к следующему гиганту, что в тупую, не замечая происходящего, несся дальше - легкая мишень. Еще один титан упал замертво, а я, плохо приземлившись, полетела кубарем по земле. - Тсс, больно... - процедила я, тяжело дыша, а затем оглянулась назад. - Все получилось... Хах, боже. - Я накрыла лицо руками. - Но,.. Кларк, моя лошадь... Нельзя сидеть. Я еще могу успеть добраться до старого города, а там уже перейду на УПМ, главное, чтобы газ не кончился. - Эй! - послышался голос сзади. Дежавю?       Я увидела солдата, скачущего ко мне верхом на лошади. Леви... Я в усмешке опустила голову. - Ты чокнутая! - злобно процедил мужчина, протягивая мне руку. Я поднялась с колен. - Забирайся.       Тяжело было скрывать улыбку, да я и не стала... Рада, что он пришел за мной. Забравшись на лошадь, мы пустились в путь, но Леви не стал отпускать мою руку. Напротив, он поднял ее ближе и приложил себе на сердце. От таких действий мое просто задребезжало в груди... - Софи, - обратился еле слышно ко мне Леви - спасибо.       Насколько сложно мне было поверить в услышанное... Но это все же произошло. Я и правда смогла. Надеюсь теперь он в меня поверит... Расплывшись в улыбке, я положила голову на спину мужчине, скрывая слезы от самой же себя, и крепче сжала его руку.