Размышляя о жизни обычного человека в этом мире, Улькиорра приходил в к закономерному выводу, что отсутствие обычных инстинктов приводит человечество к саморазрушению. Что еще можно сказать о людях? Зачем заводить семьи, дружить, если в любой момент в их жизнь может прийти какой-либо демон?
О, демоны в этом мире – это отдельная тема. Они подразделяются на естественных, которые в свою очередь делятся на мирных. У них, по слухам, существует целая община, но никакого подтверждения в Фиоре об этом нет. Поговаривают, что они проживают в таком отдалении, что случайным методом на них не выйти.
Так же есть демоны в привычном понимании этого слова. Могут встречаться как разумные, которые в свою очередь имеют немалую силу, так и неразумные, которые в основном имеют лишь примитивные инстинкты, вроде «нападать» или «бежать». Как раз-таки последних и могут вызывать местные демонологи, в качестве атакующей силы. Если быть честным, то в какой-то степени они схожи с пустыми, до эволюции в Адьюкаса.
Подчинение сильнейшего у последних на порядок легче, чем слабейшего из разумных. Разумных же по условленности обычно вызывают лишь для сделок. Максимум таких созданий – дарование мнимого могущества, да и некоторые сюрпризы при ближайшем рассмотрении переходящие в разряд проклятий. Хотя среди демонологов нет настолько тупых, чтобы согласиться на такие сделки, если же такие и находятся, долго они не живут, умирая либо в казематах совета, либо от рук собственноручно призванного демона.
К чему эти размышления? Все дело в S ранговой миссии по уничтожению, как это неожиданно, – демона. Суть задания в том, чтобы выследить и уничтожить огненного демона Бал`рога, по данным разведки обитающего в лесах у города Акане.
История с советом закончилась тем, что Улькиорра отказался от тестов и не стал претендовать на место Богорожденного. Как позже выяснилось из рассказа мастера Фантомов, все оставшиеся процедуры не обязательны. Только вот в суде ему об этом сказать «забыли».
Жозе, спросивший куда теперь собирается Пустой, на неопределенный ответ о путешествии, предложил ему вступить в гильдию. По рассказу мага, это место ему вполне подходило. Гильдия давала защиту от возни с Советом и ряд других преимуществ перед жизнью свободного мага, поэтому Улькиорра не видел смысла отказываться от этого предложения.
И эта миссия считалась, экзаменом от мастера, чтобы засчитать ранг S. Как сказал Жозе, он не сомневается в его силе, но традиция фантомов такова, что для повышения ранга необходимо выполнить пару миссий определенной сложности.
Их выбирал только мастер, и случайными они не были. Все задания выливались в проверку на силу, скрытность, разрушительность окружающего, сообразительность и ряд других качеств.
Вернёмся к нынешней миссии. По предварительной версии темная гильдия совершила ритуал призыва демона в отдаленной деревушке, где предварительно устроили резню для более легкого прорыва в инферно. В прошлом мире слабейшие Пустые самостоятельно могли проходить только в местах недавних убийств. По земле ходили немало низших, которых привлекал запах сильных душ или же, в некоторых случаях, группы слабых.
В данный момент пытались вызвать разумного демона, да еще и элементаля огня. По кратким сводам информации такие способны наделить адепта более сильной магией огня, чем просто стихийной. Здесь тоже были свои минусы _ сила огня заемная и вызывается из самого инферно, поэтому при использовании страдал от воздействия этой магии как сам маг, так и его жертва. По местным слухам такая магия разъедала душу, что несомненно было неправдой. Как высший Пустой, Улькиорра знал, что разрушить душу не способны даже сильнейшие из представителей как шинигами, квинси, так и Пустых. Максимум, что ждет таких жалких людишек, это тысячелетние муки в аду.
Пустые, что «съедают» души, в основном могут забрать лишь накопленную реацу. Какой бы сильный не был демон, он не может забрать эту важную составляющую человека, поэтому душа в любом случае отправляется на перерождение. Века, прожитые до становления Лордом Пустыни, не прошли мимо Улькиорры. И то, что он скитался по Вечной Пустыне, лишь помогало все четче понимать природу душ и их круговорот в мире. Насколько были огромны знания арранкара в мире Пустых, в котором основным постулатом было: «Нет привязанностей – нет слабостей», настолько же они были низки в понимании природы людей.
Все то, о чем твердил Куросаки относилось лишь к миру людей. Сколько бы невероятных вещей не сотворил рыжеволосый, они будут для мира Пустыни исключением, не попадающим под устоявшие правила его мира. Куросаки – это как раз-таки то, что непонятно Пустому, потому что тот пришел из мира людей. В свое время Улькиорра хоть и минимально, но ознакомился с их культурой. И то, что он видел, его не впечатлило. Тогда он разочаровался в человечестве – миллионы разумных, имея оружие, но не имея веских причин, направляли его друг против друга.
Войны за земли? За золото? Что они будут делать с этой землей, когда своей достаточно? Зачем золото, если кроме блестящего внешнего вида, он не стоит ничего? Нелогичность, граничащая с откровенной глупостью, не вызывала в Пустом ничего, кроме презрения. Их, на творимые жестокости, – толкал голод. Не эфемерная вещь в потребности поесть, нет, реальный неисчерпаемый голод. Если же Пустой отказывался от своей природы, то его настигал регресс. Такие долго не живут, до первого встречного собрата, если быть точным.
Люди же вполне могли обходиться без убийств.Так Улькиорра отвернулся от человечества, не замечая междоусобных войн, которые сопутствовали и довольно интересной стороне человечества – прогрессу. С каждой более глобальной войной люди все больше старались удерживать мир. Другое дело, что находились отдельные представители людской расы, желающие кровопролития. После смерти путь таких людей уже определен, в зависимости от воли и незаконченных дел человека, душа шла либо в Хуэко Мундо, либо в Ад.
И тем печальней становилось обозревать разрушенную деревню, усеянную довольно неприглядными вещами, сопутствующими приходу демона. Это вызывало лишь презрение к алчущим силы. Она не дарует счастья. Из-за неё разумный теряет свою «человечность». Если ты хочешь что-то получить, то придется отдать соразмерное требуемому, как говориться.
Улькиорра сполна расплатился за всю свою силу. Века одиночного скитания и исчезновение эмоций – плата вполне соразмерная. И когда же пустой совершил этот обмен? Ответ нашелся сразу: после эволюций в Лорда Пустыни, арранкар потерял облик схожий у всех Пустых. Его кожа абсолютно побелела.
Это мигом отделило его от остальных Лордов, да и двум лордам не ужиться вместе. Даже фрассьоны эспады подтверждали эту данность. Ни один Франксиен не равен Эспаде, иначе Пустой бы не подчинился слабому вожаку. Хотя, в данном случае некоторые Пустые, да и сам он до недавнего времени, за слабость принимали как раз-таки такие вещи как сострадание, прощение и привязанность. Теперь стало ясно, что все вышеперечисленное и вправду может быть слабостью, но и в равной степени может стать дополнительной, невообразимой силой.
Все в мире соизмеримо. Как риски падения, так и шансы взлета. Не стоит отбрасывать такие детали. В прошлом они и привели к такому результату, хотя Пустой и не думал жаловаться, здесь ему нравилось больше, чем в Пустыне.
— Хм, — Пустой склонился к земле, проведя пальцем по красному пятну. Приподняв его на уровень глаз, всмотрелся в него. Это была кровь. В отличии от резни в деревне, ее пролили недавно. И, судя по обильности развода, раненому уже не жить. Следы шли из леса, поэтому арранкар направился в противоположную сторону.
Обойдя один из домов, он наткнулся на раненого человека. Подойдя ближе, Улькиора отметил, что это была женщина, которая кроме резанных ран имела и обожжённую спину и руки. Подойдя практически вплотную, он увидел, что она прижимала к себе маленького ребенка. Ему, судя по виду, и пяти не наберется.
Услышав шаги, темноволосая устремила на Улькиорру свой взгляд. Сначала Пустой оторопел от такой картины. Он даже не понял, что вызвало его ступор: зеленый цвет глаз, такой же как у него, или же взгляд, смотрящий сквозь него, который он уже ни раз видел на отражающих поверхностях.
— Кха, — явно собравшись что-то произнести, женщина выплюнула сгусток крови, чуть заваливаясь вперед. Улькиорра тут же подскочил, помогая ей удержаться от падения. Она схватилась за его руку, будто за спасательный круг. — Кх, пож-ста, возьми ее и б-беги.
Услышав эти слова из уст женщины, он почувствовал, что рука, до этого казавшаяся стальной, ослабела, выпуская его и разжимая сверток с ребенком.
Пустой аккуратно опустил тело на землю. Из ослабевших рук, арранкар забрал окутанного в тряпки ребенка, и посмотрел на лес. Он отчетливо чувствовал как к нему приближается тот, от кого бежала эта женщина. Посмотрев на сверток, Улькиорра поднялся, развернулся и скрылся в абсолютно противоположной стороне.
***
Пустой достиг одного из знакомых городов в считанные мгновения. Вот он стоял у разрушенной деревни, а вот уже у города Дубова. Чтобы не встретиться с демоном, пришлось использовать гарганту, разрывая пространство от окрестностей Акане до города Дубова.
Пройдя пару кварталов, продвигаясь ближе к центру, арранкар нашел глазами вывеску гостиницы. Пройдя в здание, он заказал номер на сутки, оплатив драгоценными полученными с Делиорры.
Когда Пустой, оставив ребенка в комнате, собирался выйти для дальнейшего выполнения миссии, малыш в свертке заворочался.
Скинув плотные тряпки, закрывавшие обзор, черноволосая девочка резко заозиралась. Её взгляд остановился на Пустом.
— Где Мама? — в тягучей тишине этот вопрос прозвучал особенно громко. Пустой прикрыл глаза, пытаясь в голове сформулировать правильно слова.
Вроде бы обычное дело — смерть, особенно для такого, как он. Улькиорра мог спокойно говорить о смерти, но сейчас, по какой-то непонятной причине, не мог связать и двух слов, чтобы хоть что-то объяснить ребенку. Возможно, причина в глазах девочки, которые были такого же цвета, что и у своей матери, и у него. Только во взгляде женщины плескалась знакомая арранкару пустота, а в этих чистых и невинных — надежда глазах. Он не мог спутать это ни с чем, потому что ни раз видел это в глазах своих противников в их последние минуты жизни.
Это вызывало у него еще больше вопросов, ведь тогда, на вопрос рыжеволосой о Куросаки, он прямо ответил, что тот мертв. Даже для наглядности указал на лежащего парня с пробитой грудью.
Ситуации схожи, что же изменилось сейчас?
Его размышления прервала девочка, пытающая распутаться из чуть опаленных свертков ткани.
Мысленно вздохнув, он решил действовать. Еще необходимо вернуться и уничтожить демона, пока тот не ушел далеко.
— Как тебя зовут? Я Улькиорра, — на этот вопрос девочка встрепенулась и перестав шуршать одеждами, вновь вернула взгляд на пустого.
— Рурико.
Знакомство прошло успешно, на взгляд Пустого. Теперь осталось объяснить ей, что ему надо уходить, что было немного сложнее.
— Рурико, я не хочу причинить тебе вреда, — девочка на это лишь кивнула. Пустой же тщательно старался подобрать слова, — У меня есть важное дело, не могла бы подождать меня здесь?
— Да, мистер Улькиорра.
***
Сказав Рурико подождать его в комнате, Улькиорра на полной скорости влетел в открывшуюся гарганту и, не сбавляя скорости, побежал в лес, снося попадавшиеся деревья в порыве разрастающейся злости.
Вылетев на выжженную поляну, где ощущался этот демон, Пустой на полном ходу подскочил к двойке магов, от которых исходил след реацу Бал`рога. Не церемонясь с ними, он схватил обоих за горло, и прошептал им в лицо.
— Зря вы все это затеяли, — сжав руки до хруста костей, арранкар скинул обмякшие тела на землю.
Перед ним предстал отвратительного вида существо. Гуманоидальное тело, покрытое шрамами и ожогами, напоминало ему адьюкаса его прошлого мира, только этот не имел характерной дыры в груди.
Что ж, жалеть и сдерживаться на этот раз арранкар не намерен. От этого демона после не останется и пепла.
