***
Звенящая тишина длилась с минуту, не меньше. Но в мыслях Эрена не было и мгновения думать о пролетевшем времени. Абсолютно все его внимание было сосредоточено на лицах двух соперников. А посмотреть было на что! Эрен не единожды видел смерть. Когда она настигает человека его лицо каменеет: кожа приобретает мертвенно-бледный цвет, зрачки стекленеют, будто потерявшие интерес ко всему вокруг глаза смотрят в никуда. Но бывают ситуации, когда такую же маску приобретают ещё живые люди. И сейчас был именно такой случай. Кто такая Изабель Магнолия Йегер не знал. Ни одного упоминания, записи в дневниках или случайного произнесения во время разговора он не помнил, но капралу это имя сказало нечто такое, что за долю секунды он потерял любой интерес ко всему окружающему. Остекленевший взгляд всё ещё смотрел в глаза рядовой, но с каждым мгновением он всё больше растворялся, всматриваясь куда-то сквозь неё. И, глядя на эти метаморфозы, в лице Леонхарт что-то дрогнуло. Теперь это уже не был тот отрешенный и холодный взгляд. Это был настороженный, и… «Страх.? Неужели она действительно может быть напугана тем, насколько повлияло на Сильнейшего сказанное ею?» Хриплый, прерывистый вздох слышат только те, кто находится совсем рядом с капралом. Видимо, вернуть себе самообладание оказывается для него довольно трудной задачей. Леви не говорит ничего. Долгие мгновения он смотрит куда-то сквозь свою ещё недавнюю оппонентку, пустым, не выражающим ни единой эмоции взглядом. На его лице- только неверие и… с трудом сдерживаемая боль- отчётливые морщины, пролёгшие поперек носа и поползшая вверх губа, открывающая взору до скрипа сжатые зубы говорят сами за себя. Позволить увидеть кому-либо свою уязвимость Леви не дает. Он уходит. Просто разворачивается и взлетает, оставив ничего не понимающих солдат и Эрена, которому ещё недавно собирался устроить внушительный разнос, далеко внизу. Толпа оживает далеко не сразу. Громкое обсуждение произошедшего только что выходящего из ряда вон события назойливый гвалтом заполняет импровизированную поляну. Солдаты разбиваются на группы, и с чувствами, не скрывая своих эмоций, изливают друг другу всё, что думают.***
Был ли это первый раз, когда Эрен видел истинную боль на лице капрала? Несомненно, да! Леонхарт будто выбила его из колеи или… А сама девушка? Что за чувство было на её лице, когда капитан, будто- бы оглушенный вопросом, инстинктивно сделал шаг прочь? Не показалось ли ему, что она была готова отказаться от своих слов, видя то, какое впечатление они произвели на «оппонента». Но ведь Леонхарт не сказала ничего запрещённого? Она действовала в рамках устава и добилась желаемого результата. Распределившаяся по площади толпа уже скрыла девушку от него, но глаза автоматически продолжали смотреть сквозь людей, будто все ещё видели хрупкие на вид плечи… — Эрен, — голос Микасы раздаётся в метре над головой и парень непроизвольно вздрагивает, вырываясь из глубин размышлений. На лице азиатки нет ничего, кроме воинской собранности, но в глазах- искренняя нежность к брату и сопереживание его повреждениям, нанесённым капралом. Чертыхаясь от боли в боку, Йегер поднимается с помощью Микасы на ноги. Грудная клетка отказывается делать глубокий вдох, поэтому остаётся только часто и коротко вдыхать, надеясь, что боль закончится совсем скоро. Армин, тихо подошедший сбоку, бережно накидывает на плечи друга зелёный плащ, сорванный капралом во время «поучения». Его голубые глаза так и светятся состраданием, будто он на себе чувствует всю боль, испытываемую сейчас Эреном. Оставить без внимания столь требовательный, ожидающий ответа взгляд Эрен не может. Улыбка получается усталой, но, без сомнений, искренней. — Не умру, не надейся, — теперь и Армин улыбается широкой, белозубой улыбкой. — А кто такая эта… Изабель Магнолия, если не ошибаюсь?***
Диада чувств- не лучшее состояние, но Микасе не привыкать. Как же все-таки часто в последнее время она ощущала в груди противоречие, и, как ни странно, почти всегда это было связано с братом. Вот и сейчас Микаса в очередной раз размышляла, стоит ли ей высказывать Эрену всё, что она думает о его поведении. С одной стороны, она понимала, что двигало Йегером: безудержное желание помочь одному из самых близких людей, но с другой… Для любого рядового солдата приказ старшего по званию должен стоять на первом месте, вне зависимости от личных стремлений, особенно если речь идёт об операции за стеной… «А как бы поступила я.?» Солдатская верность или личная уверенность в правильности своего поступка? — Микаса, а ты? — Что, прости? — Ты знаешь, кто эта Изабель Магнолия… или как там её? — Нет… Но могу узнать у первоисточника, — и, под непонимающими взглядами Эрена и Армина, брюнетка высоко подняла руку, привлекая внимание девушки в толпе. *** Энни… Стоило ей выйти из-за одной из ближайших групп солдат, всё внимание троицы обратилось исключительно на неё. Но если Армин смотрел скорее с непониманием, переводя взгляд то на подругу детства, то на приближающуюся Леонхарт, Эрен просто как заворожённый пытался разглядеть отголоски эмоции, которые, он готов поклясться, были на её лице всего несколько минут назад, то Микаса, смотрела… мягко. Именно это было первой ассоциацией, пришедшей в голову Йегеру, едва он перевёл глаза на сестру. «Мягко? Микаса и Энни? Серьёзно? Видимо, с глазами что-то не так…» Да, Эрен подозревал, что отношения между его сестрой и Леонхарт начинали меняться в сравнении с тем, какими были они в Кадеткорпусе, но что бы настолько… «В чем причина? Когда? Как?» — все эти вопросы отошли на второй план, стоило девушке щёлкнуть солдатскими каблуками менее, чем в полуметре от него. Взгляд, до этого безучастно тянущийся по стоящим вокруг солдатам немного заторможенно прошелся по Армину и, так как Эрен оказался между девушками, обратился на него… Для того чтобы тут же метнуться к выступившей из-за спины брата Аккерман. Глубоко в груди отозвалось чем-то неприятным. Не то, чтобы он рассчитывал на какое-то внимание, но девушка даже не подняла взгляд, не встретилась с ним глазами, предпочтя сразу перевести свое внимание на ту, что позвала её. Все ещё пребывая в некоем подобие отстраненности, Эрен не сразу заметил, как сестра попыталась приблизиться к Леонхарт и пришел в себя только после того, как плечо Микаса задело его собственное. Но девушка даже не обратила на это внимания. Её взгляд был прикован к лицу Энни, но в нем не было и малейшего намека на какую-либо враждебность. Наоборот, через мгновение лицо азиатки прояснила лёгкая полуулыбка. И Эрен был готов поклясться, что лицо Энни тоже изменилось: её глаза в мгновение посветлели. Хотя, может это всего лишь небо отразилось в них… Ни одна из них не произнесла ни звука, но Микаса подняла руку и Анни, не говоря ни слова, повторила её движение, отточенным жестом поднося свою ладонь к запястью Аккерман. Им хватило нескольких секунд, чтобы просто чуть заметно сжать руки друг друга- затем они разомкнули касание и Энни, будто бы опомнившись, сделала чуть заметный шажок назад, но эта чуть заметная нить своеобразной близости была очевидна им обоим.