Я знаю, что ты делала этим летом.

«Сочинение на тему : «Как я провела свое лето» или «Последнее лето детства»». Сероглазая брюнетка внимательно смотрела на тетрадный лист кремового цвета с единственной надписью на нем. Бросив взгляд в окно, девушка постаралась собраться с мыслями, рассматривая пейзаж. Белый клен, растущий во дворе, под которым младший брат играет с собакой, флаг штата Техас, вывешенный на соседском доме. На одном уровне с американским штатом, так и только так, как гласит закон*. И, сам сосед, жарящий барбекю на углях для пятничного ужина. Ленивая пятничная идиллия, характерная для пригорода Далласа. Несколько раз щелкнув ручкой, мисс Старк все- таки решила, что лучше будет сначала написать сочинение на черновик. Неохота вырывать листы из тетради, переписывая все раз за разом. Включив какое- то видео на Ютубе в качестве фона, девушка принялась за работу. Первые несколько предложений были зачеркнуты. Все не то. Слишком избито, слишком типично, слишком… правильно. В бессилии она откинулась на спинку стула. Ей- богу, собирать клубнику у мистера Бэнкса было не так утомительно, как придумать годное начало к этому гребаному сочинению. Подумав, девушка открыла окно, почти завидуя Лианне. О, маленькая мисс Медведица провела на Аляске почти три месяца, и сейчас фирменная далласская жара приятно отогревает ее промерзшие косточки. Кстати, надо бы ее оповестить – в следующие выходные Робб вместе с Джоном приезжают в гости. Арья хитро улыбнулась, предвкушая реакцию мисс Мормонт. Впрочем, ничего удивительного – Джон хорош собой, умен, постарше, и, совершенно нормально, что ее подруга любит ее старшего брата вот уже три года как. Правда, предмету страсти совершенно ничего неизвестно о чувствах, питаемых мисс Мормонт. Ситуация классическая и, скорее всего, Лианна перерастет это чувство и забудет о нем. Или будет время от времени вспоминать, как одно из незапятнанных грязью детских воспоминаний. – Возможно, я буду учиться в Эль- Пасо, – сообщила ее подруга на днях. – Серьезно? Джон как раз служит в Эль- Пасо, – Арья ехидно улыбнулась, наблюдая за преувеличенно- серьезным лицом Лианны, – А если серьезно – то что, кроме возможности быть на одной территории с моим братцем, заставило тебя выбрать Эль- Пасо? Я что- то не замечала в тебе большой тяги к Мексике. Или хотя бы любви к мексиканской кухне. – Когда мы с родителями были в Кадьяке, я помогала им в их исследовательской работе и прочее. Кроме нас в исследовании участвовала одна профессор из Эль- Пасо. В общем, она нашла меня достойным молодым кандидатом. И, если я вдруг решу стать биологом, как мои родители – меня радушно примет филиал в Эль- Пасо. – Я так понимаю, им нужны молодые и ответственные люди. Что ж. Ты умная, дотошная, умеешь стоять на своем и докапываться. Может быть, наука – это как раз твое. А я вот не знаю, чем бы мне хотелось заниматься. Вернее, то, что мне нравится – слишком дорого. И, я не уверена, что смогу когда- нибудь отбить деньги, которые теоретически потрачу на обучение профессии своей мечты. А так… Думаю, я поступлю на что- то среднестатистическое, стану офисным планктоном, а злость и стресс буду сгонять в спортзале. Или, периодически избивая мужа. Шучу, – Арья улыбнулась, подумав о неком привлекательном мужчине, – Он сильнее меня и навряд ли даст себя в обиду. – Ты можешь взять год отпуска и подумать, чего бы тебе хотелось. – Не знаю, стоит ли это делать. Я могу перегореть и вообще забить хер на своей будущей карьере. – Кстати, как дела у Джендри? Арья равнодушно пожала плечами. – Я не в курсе. Мы очень редко переписываемся и звоним друг другу, но. Я так подозреваю, его поглотила нью- йоркская жизнь. Впрочем, я за него рада. Останься он тут – у него бы не было будущего. А так – его отец взял его судьбу в свои руки, и, я надеюсь, что у нашего друга все будет тип- топ. – Арья, что ты делаешь? – в комнату без стука ввалился Рикон в сопровождении шумно дышащего Лохматика. – Пытаюсь писать сочинение. – О чем? – О том, как я провела последнее, мать его, лето своего детства, – она озадаченно взглянула на собаку, – Почему пес так громко дышит? Ты дал ему попить? – Да, конечно, даже два раза наливал. Я не хочу, чтобы он умер от обезвоживания. – Чудесно. Малой, ты хотел что- то конкретное? – Нет. Можно я просто тут поваляюсь? – Сколько угодно. Только не шумите сильно. – Хорошо. Судя по громкому сопению, раздавшемуся через несколько минут, Рикон уснул. Лохматик устроился рядом со своим хозяином, положив голову ему на живот. Девушка усмехнулась, наблюдая за столь идиллической картиной. И, кажется, она знает, как начать свое сочинение. «Как я провела лето. Моей первой реакцией, когда я услышала тему заданного сочинения, были гнев и замешательство. Зачем задавать ученикам выпускного класса сочинение на такую избитую тему, учитывая то, что подростки навряд ли правдиво опишут все свои летние похождения? Но, когда миссис Мэрриуэзер мотивировала свое пожелание задать нам именно это сочинение, у меня не осталось повода быть недовольной. «Уважаемые ученики, – произнесла она своим неповторимым алабамским говором, – Думаю, это сочинение можно будет считать своеобразным завершающим штрихом. Через девять месяцев вы станете выпускниками нашей школы, у вас начнется путь во взрослую жизнь. Поэтому, я хочу, чтобы вы написали эти сочинения честно. Чтобы отдать их вам вместе с аттестатом об окончании школы. Пусть это будет не просто сочинение для оценки, а ваша своеобразная летопись. Чтобы вы могли прочитать это через десять, пятнадцать, двадцать лет и вспомнить и лето две тысячи десять, и меня, и свой класс» И это яркое, чертово солнце, выжигающее Даллас вот уже четыре месяца как. Пардон, я отвлеклась от темы. Когда миссис Мэрриуэзер сказала свою вдохновенную тираду, я, пожалуй, впервые в жизни согласилась с учителем на все сто двадцать процентов. «Черт возьми, – подумала я, – Миссис М. чертовски права. Навряд ли я вспомню всю ту дичь, что произошла этим летом, когда мне стукнет сорок шесть или около того». Шучу. У меня есть голова на плечах, и, большой дичи я не творила. Если быть честной – я думала, что это будет самое тухлое и отвратительное лето за всю мою короткую жизнь. Судите сами: за два месяца до окончания школы ваш друг детства принимает предложение своего отца переехать к нему в Нью- Йорк, ваша лучшая подруга решает поехать на Аляску, на остров Кадьяк со своими чуднЫми родителями с целью помочь им провести мониторинг популяции медведей- кадьяков, обитающих на данном острове. Не спорю, цель благородная и продуманная – благодаря этому мисс Мормонт приобрела бесценный опыт выживания с медведями и знакомство с интересными людьми. Но, мне, как ее лучшей подруге, было самую малость обидно. Понимаю, это было эгоистично, но, я – живой человек. Еще один мой друг поехал в лагерь для детей и подростков, страдающих от лишнего веса. Тут без комментариев. В общем- как вы поняли, мое лето могло начаться довольно безрадостно. Положение немного спасла нечеловеческая жара, ударившая по Далласу в середине мая. В результате чего нам дали неделю дополнительных каникул – зачем перетруждать детей, которые не выпускники? Поэтому, я успела немного насладиться общением с Лианной и Беном. Мы много гуляли, общались, в общем, делали все те вещи, которые обычно делают подростки. Потом, когда мои друзья уехали, я устроилась на работу. Я приняла решение немного спонтанно и импульсивно – я была в отчаянии, мне никого не хотелось видеть, а по приходу домой – упасть и не шевелиться. Поэтому, я решила устроиться сборщиком клубники на ферму. Сразу скажу – делайте все возможное, чтобы избежать такой работы. Она грязная, неквалифицированная и очень тяжелая. Надо быть на ногах в четыре утра, в полпятого тебя забирает автобус, в пять – ты уже на поле. И, где- то до двух часов дня ты собираешь эту ненавистную ягоду, под палящим солнцем. Мистер Бэнкс, мой хозяин, был очень добр ко всем. Такая у человека натура. И, первый день он великодушно разрешил всем есть столько клубники, сколько мы пожелаем. Потом я поняла, почему: спустя несколько дней работы ты начинаешь ненавидеть клубнику и все клубничное всей душой. Когда я сказала об этом хозяину, он только посмеялся, накручивая свой седой ус на палец. Вообще – мистер и миссис Бэнкс – довольно колоритные персонажи. Он – седой, коренастый, с длинными усами, носит клетчатую зеленую рубашку с коротким рукавом, джинсы и ковбойскую шляпу, Она выше его ростом, утонченнее, всегда одета в платье приличной длины и с волосами, собранными в аккуратную прическу. Эдакая семья ранчеров с картинки. Тем не менее – это были самые добрые и интересные люди. И, мне понравилось, как миссис Бэнкс заботилась о работниках. На кухне всегда были несколько сортов лимонада, которые она делала собственноручно. Грейпфрутовый, лимонный, клубничный (конечно же!) – на выбор. Когда я поинтересовалась, почему она это делает, миссис Бэнкс улыбнулась «Понимаешь, деточка. Людям нравится, когда кто- то проявляет к ним хотя бы толику заботы. Поэтому, я стараюсь найти время и приготовить несколько галлонов лимонада. Пусть нашим работникам будет приятно». Я проработала месяц у Бэнксов. Конечно, если бы я была полностью на мели – я бы работала там и дальше. Но, так как я – подросток, у которого наметились последние летние каникулы в жизни, я решила, что хочу найти себе что- то другое. Не с таким тяжелым графиком и поближе к дому. В принципе, мистер Бэнкс не удивился. По его словам – я и так прилично продержалась. Обычно, старшеклассники не выдерживают больше двух недель. А, учитывая мое хлипкое телосложение, он предполагал, что я сольюсь в течение первой недели. И, я помогла ему выиграть спор на сто долларов. Поэтому, я получила двадцатку премии к своей оговоренной зарплате. Итого, у меня была определенная сумма в кармане и конец июня по времени. Я была свободна как ветер, молода и могла делать все, что моей душе угодно. Поэтому, я решила подыскать себе новую работенку. Непыльную, не связанную с клубникой и прочими агрикультурами. Но, поначалу я решила отдохнуть несколько дней и отоспаться – ежедневный подъем в четыре утра стал плохо на мне сказываться. Арья прикусила губу, обдумывая, как ей писать дальнейшее повествование. Как- то неохота писать, что во второй выходной день ей позвонил Сандор Клиган – друг, которого она знала еще со времен секции по тхэквондо. В тот день ему тоже было скучно, и он не мог найти себе компанию. Встретившись, молодые люди погуляли по парку. Потом – Сандор решил устроить небольшой алко-тур. Будучи несовершеннолетней, Арья отказалась. Поэтому, ей достался безалкогольный коктейль, в то время, как мистер Клиган предпочел кое- что покрепче. К счастью, ее друг не впадал в буйство, когда напивался. – Мелкая, чо мы тут сидим, как лохи? Пошли, прошвырнемся. Жизнь полна приключений, ёпта, – с этим жизнерадостным возгласом, мистер Клиган упал, подскользнувшись на ровном месте. Арья помогла своему другу подняться, параллельно оценивая повреждения. Порванные джинсы, стесанная кожа на ладони. – Сэнди, пошли- ка мы лучше домой. Тебя ноги не держат. – Угу… Вижу, – мистер Клиган тяжело оперся об пожарный гидрант, – Но, сначала мы зайдем во-он туда, – он показал рукой на мигающую вывеску тату- салона. И, с неожиданной прытью устремился в указанном направлении. – Сандор! Вот же ж черт, – выругавшись, Арья почти побежала за своим знакомым. Который, к тому времени успел завязать беседу с тату- мастером. – Сэр, не делайте ему тату – он очень напился. Усмехнувшись, мужчина, стоявший за стойкой администратора, одарил Арью пристальным взглядом. – Человек и не собирался делать тату девочкиному спутнику. Нельзя работать с нетрезвым клиентом, – на его губах появилась мягкая улыбка, – Мужчина сказал, что хочет закрыть некоторые шрамы. Я пообещал, что посмотрю, что можно с этим сделать. – А-а… Ну, слава Богу. – Я хоть и бухой, но, соображаю. И, я договорился с мистером… – Х'гаром, – подсказал тату- мастер. – Да, вот с ним… Короче, завтра я записался на семь вечера к нему на предварительный прием. Он рассмотрит, чо со мной творится, и мы решим, каким образом мы меня разрисуэм, такскзать, – пошатнувшись, Сандор пьяно улыбнулся, – Пошли на автобус, малявка. Сегодня я нас никуда не отвезу – не в том я состоянии. Они ехали в муниципальном автобусе под пьяный бубнеж Сандора. Арья молча смотрела перед собой, время от времени поддакивая своему спутнику. Выйдя на остановке, она не спеша пошла домой, прокручивая все события сегодняшнего вечера. Она бы забыла об этом маленьком приключении, если бы не телефонный звонок от мистера Клигана на следующий вечер. – Я договорился с этим мужиком, он обещал, что будет бить мне тату. – Да? – Да. Он рассмотрел мой шрам, предложил эскиз татуировки, и, я договорился с ним на завтра после обеда. – Завтра же воскресенье. – Я уговорил его за дополнительную стоимость. Меня, блять, бесит этот шрам, и, я в то же время боюсь боли. Поэтому, я хочу сделать эту татуировку, пока не перегорел. – Сандор, ты точно не передумаешь? – Нет. Когда он нарисовал эскиз, я был в полном восторге. Это еще круче, чем я мог представить. – Что там будет? – Предлагаю пойти со мной и посмотреть. – М?! – Серьезно. Я ссу делать это один, с тобой будет не так страшно. – О'кей. Но – почему я? – Ты не моя шоха, и, ты никому не расскажешь, что я обоссал штанишки, когда мастер бил на мне рисунок. А если расскажешь – я тебя закопаю. – Думаю, есть смысл не говорить никому, – Арья лениво рассматривала ловец снов, дареный ей Лианной. – С меня пиво. – Нет! Еще одного пьяного вечера с тобой я не вынесу. – Ладно. Тогда как я смогу рассчитаться с тобой? – Расчет не обязателен, но желателен. Короче, увидим, как долго мы с тобой пробудем у этого мужика. И как сильно меня утомит сидеть с тобой. Чао, – нажав отбой, девушка кинула телефон на подушку. В два часа дня в воскресенье она была возле тату- салона «Синие чернила», где ее ожидал нервно переминающийся с ноги на ногу Сандор. – Привет. О, а чего это мы оделись, как на свадьбу? – Вообще- то, я была в церкви, – девушка выдержала выразительную паузу, – Время от времени я хожу туда вместе со своим стариком, – она пнула камешек, валявшийся на асфальте, – Ну, и где этот рыжий? – … Сзади тебя, милая девочка, – мисс Старк подпрыгнула от неожиданности, услышав его бархатистый голос, – Добрый день, господа. – Привет, – Арья взглянула на него с преувеличенным безразличием. Подождав, пока мужчина откроет дверь, молодые люди вошли вслед за ним. Мисс Старк с любопытством наблюдала, как мастер готовит свое рабочее место. У Сандора был шрам на предплечье – память о старшем брате, прижавшем его руку к решетке гриля. Грег был мертв пять лет как, шрам все еще оставался. Арья могла только представить, что творилось на душе у Клигана, когда он смотрел на свою изуродованную руку. Мистер Х'гар подобрал волосы, завязав короткий хвостик на затылке, потом – надел очки, перчатки и респиратор. Они недолго разговаривали с Сандором, после чего мистер Клиган подписал договор на оказание услуг, и, мастер приступил к работе. Арья молча смотрела, как сосредоточенно мистер Х’гар работает над кожей ее друга. Сандор, на удивление, был спокоен. И даже не морщился, тоже наблюдая за работой мастера. – У тебя хорошая девушка, раз пришла поддержать тебя, – следя за изменившимися лицами Арьи и Сандора, мистер Х'гар осознал, что ошибся, оценивая ситуацию. – Кэп, мы не пара. Если бы эта ведьма была моей девушкой – мы бы не дожили до нашей первой годовщины. У нас слишком похожие и слишком злоебучие характеры. Было бы счастьем не убить друг друга, знаете ли, – Сандор рассмеялся, – К тому же, мне нравятся дамы пообъемнее. – А мне – мужчины повоспитаннее. И которые хотя бы иногда моются, – Арья язвительно улыбнулась. – Любовь моя, я мылся сегодня. Даже с душистым мылом, – с этими словами мистер Клиган чмокнул воздух. Работа заняла около двух часов. За это время на руке Сандора появился оскаленный американский бульдог, держащий штангу в одной лапе. – Прикольно. А он так и будет черно- белым? – Нет. Мистер Клиган придет через десять дней, и мы покрасим тату. – Прикольно. Кстати, пока я не забыла. У вас на дверях висит табличка «Требуется помощник». Какого рода помощь вам нужна? Настала краткая пауза, во время которой мистер Х'гар одарил ее задумчивым взглядом. – Девочка ищет подработку на лето? – Да. – Сколько лет милой девочке? – Арье показалось, что ее новый знакомый легко улыбнулся. – Семнадцать. – Хм… Нам нужен администратор, – мужчина потер подбородок, – В принципе, мы не работаем с опасными веществами, не продаем секс и наркотики, с биологическими отходами ты иметь дела не будешь. Думаю, несовершеннолетний может исполнять административные обязанности. Арья медленно моргнула. – Серьезно? – Да. Если ты придешь завтра на девять утра – я расскажу тебе, что к чему. – Конечно я приду! – мисс Старк удовлетворенно улыбнулась. Кто бы мог подумать, что ей будет так легко найти новую работу. – Видишь, Старк, как просто все получается. Ты помогаешь людям – и сама остаешься в выигрыше, – резюмировал Сандор, когда они зашли в одну из забегаловок с целью перехватить чего- то съедобного. Такос, например. – Угу. Как в сказке про сраную Белоснежку. Аж самой не верится, – Арья вытерла соус с подбородка, – Как ты думаешь – я смогу быть нормальным админом или хер там плавал? – Ну, ты же торговала щенятами в зоомагазине, и у тебя получалось. Думаю, ты справишься. Если не будешь дуться и постараешься говорить, как воспитанный человек, а не в своем обычном стиле. – Ну, да. Мне интересно – как отреагируют родители на эту новость. – А вот тут уж действительно – хер его знает. Батя у тебя вменяемый, за матушку не ручаюсь. Я бы сначала пошел на работу. А потом… хотя, хер знает, как лучше. – В общем, я сначала скажу папе. А потом – как- то придумаю, как сказать маме. Мне реально понравился и салон, и хозяин. Кажется, он классный мужик. – Ага. Был бы я телочкой – он бы и мне показался классным мужиком. Рыжий, кудрявый, накаченный. С сексапильным голосом и блядской улыбкой. – Она не блядская. Сандор усмехнулся. – Кому как. Доедай скорее – и я отвезу тебя домой. Приехав домой, Арья сохраняла мрачную таинственность. К счастью, ее близкие были слишком заняты, чтобы заметить хоть что- то. Поэтому, остаток вечера мисс Старк провела, читая статьи о том, каким должен быть идеальный администратор. Просматривая одну из статей, девушка решила, что было бы неплохо составить резюме. Пусть Якен видит, что она заинтересована в этой работе. Пусть и временно. И, видит Бог – мисс Старк не ожидала, что пункт «расскажите о себе» вызовет наибольшие трудности. И некстати разворошит все детские обиды. Арья зло взглянула на курсив, мигающий на экране. Черт, ну должны же быть в человеке позитивные стороны. Итак. «Пунктуальна, ответственна, дисциплинированна. Стараюсь изучить рабочий процесс со всех сторон. Умею добиваться желаемой цели. Коммуникабельна, знакома с этикетом. Обучаема, неконфликтна» Почти неконфликтна. Еще я иногда бываю необычайно доброй и справедливой, а по выходным я готовлю вкусную курицу со сливочно- грибным соусом, но, кого это интересует? Миссис Старк немного удивилась, застав свою среднюю дочку на кухне в семь тридцать утра. И еще больше – удивилась, когда узнала, куда та направляется. – Тебе говорить бесполезно, запрещать – тем более, но, я очень против, чтобы ты работала… в таком месте. Арья молча доела свой омлет с салатом, потом – вымыла тарелку. – Мы не работаем с опасными веществами, не продаем секс и наркотики, с биологическими отходами я лично иметь дела не буду. – Да, но… – Мам, хватит. Сейчас татуировка – не признак заключенного или асоциального элемента. Люди делают тату, чтобы самовыразиться, на память и прочее. И, да. Мне плевать, кто туда ходит – байкеры, хипстеры, бомжи или еще кто- то. В моей жизни все дерьмо случалось из-за холеных лицемеров. Грустно, но факт. Всем хорошего дня, – поцеловав отца, опешившего от такой тирады, мисс Старк поспешила на выход, краем уха услышав, как мать начинает читать лекцию отцу. Арья знала наизусть, что мама ему скажет. «Ты слишком ее балуешь, она то, она сё, да тьфу». Ничего нового и интересного. В без пятнадцати девять мисс Старк стояла возле входа в «Синие чернила», немного нервно оглядываясь по сторонам. – Милая девочка уже ждет? – … Да. – Что ж, пошли, – открыв двери, мужчина набрал код сигнализации, – Заходи. Я сейчас переоденусь, и мы начнем работать. Арья присела на диван, стоявший в коридоре, рассматривая дизайн помещения. Стена, декорированная плиткой в виде серого кирпича, на которой вперемешку висели и сертификаты мастеров, и ретро- плакаты, и черно- белые фотографии татуировок. И, как вишенка на торте – голова оленя, смотрящая на это безумие своими оранжевыми глазами. – Заскучала? – Нет. Я осматриваюсь, – она бросила взгляд на своего собеседника, – Кстати. Я тут это… Резюме принесла, – мисс Старк протянула листочек, сложенный вчетверо. – Хорошо, сейчас посмотрим, – мужчина бегло просмотрел написанное, время от времени что- то бормоча, – Хм, девочка знает немецкий и испанский? – Да. Я выбрала два иностранных языка к изучению. – Испанский – это хорошо. Особенно – в штате Техас, – мистер Х'гар ухмыльнулся, – Почему мисс Старк решила изучать немецкий? – Наверное потому, что он мне нравится. Ну и, большая часть моих предков была немцами, – Арья решила не углубляться в историю. И не уточнять, что фамилия Штарк** имеет немецкое происхождение. – Большая часть. А кем были остальные? – Ирландцы и мексиканец, синьор. Серые глаза озадаченно смотрели на нее. – Почему мексиканец в единственном числе? – Потому, что сей кабальеро был единственным человеком в своем роде, – Арья улыбнулась, раздумывая, стоит ли ей произносить излюбленную цитату о потомках испанских бандитов и ирландских угонщиков скота***. К счастью, случая не предвиделось – Якен стал рассказывать о правилах обращения с кассовым аппаратом, о том, как вести специальную программу учета клиентов, о договорах и прочем, что обязан знать администратор. Арье пришлось забрать свое резюме для того, чтобы записать все на обратной стороне. Вдобавок, мисс Старк узнала, что в ее обязанности входит уборка помещения. Впрочем, это не было неприятной неожиданностью – плата ее устраивала, возможность работать в столь необычном месте – тоже. Конечно, будь у нее возможность стажироваться в более приличном месте – это было бы замечательно. Но, если ты из семьи машиниста грузового состава и медсестры – приходится брать то, что дают. Ближе к десяти в салон пришли еще три мастера – двое мужчин и одна женщина. Крис, Иларио и Карла. Карла. Что за противное имя. Уже звучит, как заноза в заднице. – Синьорита разговаривает на испанском. Тебе будет с кем поболтать во время обеда, hermano, – Якен ободряюще похлопал Иларио по плечу. Впрочем, болтать много не пришлось – Иларио Хименес был на удивление немногословен. В отличие от Криса О'Брайана, в чьих жилах точно текла кровь ирландских угонщиков скота. И, который даже этим гордился. К счастью, Арью не особо задевали его шутки – когда ты одна из шести детей в семье, это развивает довольно крепкую психику. Через неделю мужчине стало неинтересно, и проблема ушла сама собой. Больше всего проблем доставляла Карла Перес– вечно недовольная, саркастичная и весьма едкая особа. Впрочем, от нее доставалось всем – и Иларио, и Крису, и даже Якену. Хотя, человек в здравом уме не станет спорить со своим хозяином до тех пор, пока пена изо рта не пойдет. – Не обращай на Карли внимания. Она как маленькая, надоедливая чихуа-хуа – не покусает, но будет визгливо гавкать, пока не охрипнет, – посоветовал Якен, когда отдавал недельную оплату за труд, – Мисс Старк, хочу сказать, что вы нам подходите. И что мы непротив сотрудничать с вами последующие два месяца. Вы согласны? Арья изо всех сил старалась смотреть куда угодно, только не на его лицо. И не на эту блядскую улыбку с чувственной нижней губой. – Да, босс. Да, босс, на все, что вы мне скажете. Бу-го-га. – Какие у тебя планы на выходные? – поинтересовался Якен, когда она закрывала кассу. – Хм. Завтра я буду спать, часов до десяти. Потом я поем вкусненькое, чтобы было много фруктов. Потом я, наверное, погреюсь где- то на солнышке. А потом я сяду и буду херачить много номеров по алгебре, что нам задали на лето, еще выполню несколько упражнений по немецкому и почитаю что- то из заданного по литературе. Вот такие приятные у меня планируются выходные. А у вас, синьор? – Завтра у меня незапланированный выход на работу. – Оу… Я вам нужна? – Нет, спасибо, я сам справлюсь. – Ладно, как скажете. Доброй ночи, – помахав рукой на прощание, Арья бодрым шагом пошла к остановке. Наверное, стоит написать «Моей второй работой за это лето стал тату- салон «Синие чернила», где я работала администратором. Там я познакомилась со многими интересными и неординарными людьми. Кроме того, работа администратором учит тебя быть терпеливым к людям и их недостаткам. И более организованным – ведь от тебя многое зависит». Избито и неоригинально. Но, в конце же концов, не писать о… некоторых личных и весьма приятных вещах. Миссис Мерриуэзер может не выдержать. Арья улыбнулась, вспоминая, как вел себя один мужчина. Тот, с рыжими волосами до плеч, с татуировкой в виде индейского кинжала, пронзающего плоть, с интересным немецким акцентом. Мистера Х'гара нельзя было упрекнуть во фривольности или непочтительном отношении к юным леди. Наоборот – в его компании мисс Старк ощущала себя так, будто бы за ней ненавязчиво наблюдают. И защитят в случае возможной неприятность. Мисс Старк могла постоять за себя и сама. Но, иметь лояльного к себе союзника было приятно. Тем более, если этот союзник – твой босс. Якен не спешил открывать все свои секреты сразу, и, это делало его еще более привлекательным. – Nettes Mädchen, aufschreib Herr Tappert in zehn Tagen auf Annahme, bitte, – для Арьи было полной неожиданностью, когда в понедельник после выходных мистер Х’гар обратился к ней на немецком, – Ist dir etwas unverständlich? – Nein, Alles gut. Ich bin etwas verwirrt von der Überraschung, – Арья нервно рассмеялась, – Auf welch Stunde ihr zu aufschreiben?**** Согласовав с клиентом время следующего посещения, мисс Старк почувствовала странное облегчение. Словно она только что сдала своеобразный экзамен. – Откуда шеф знает немецкий? – поинтересовалась она у Карли во время краткого перерыва на обед. – Лучше поинтересуйся у него сама. Мужчинам нравится, когда женщина задает вопросы об их скромной персоне, – язвительно улыбнувшись, мисс Перес пошла работать дальше. – Босс… Что это было с утра? – А что было? – Ну… Вы ни с того, ни с сего спросили меня на немецком. Откуда вы его знаете? – А, ты об этом. Я жил в Германии на протяжении шести лет – мой отец был военным летчиком и служил на авиабазе Рамштайн, – на губах мужчины появилась привычная улыбка, – Я ходил в школу для детей военных, там и выучил немецкий. Отец поощрял мои успехи – большая часть моих предков тоже были немцы, als wir können ersehen. Эта новость вызвала громкий хохот у Сандора Клигана. Вкупе с непристойными комментариями про «маленькую немецкую девочку и крепкого немецкого мужлана». Арье не осталось ничего больше, кроме как послать своего приятеля на хуй. В шутку, конечно. Тем не менее – в глубине души мисс Старк хотела, чтобы Клиган был прав хотя бы на малую толику. Дни шли за днями, работа сменялась отдыхом и выполнением летних заданий. Время от времени Арья созванивалась с друзьями по скайпу, иногда – ходила на пробежку с Лохматиком. Хотя, собакой, в основном занимался Рикон – Старк- младший трепетно относился к вопросам по уходу за своим питомцем. – Старк, ты пойдешь с нами на кубинскую вечеринку? Арья молча взглянула на мисс Перес, стараясь понять – ее спросили или ей приказали. – Когда? – В пятницу вечером. – Пятница, это послезавтра. Хорошо. Один вопрос : семнадцатилетним туда можно? – Если ты идешь с нами – тогда можно. Папочка Якен не даст тебе напиться, что ты, – девушка широко улыбнулась. – Я должна спросить у своих родных. Если ничего не запланировано – я пойду туда с удовольствием. – Тебе понравится. Будет mucho caliente, – тряхнув русым каре, мисс Перес быстро удалилась. Вечером Арья никак не могла набраться духу и сказать о том, что ее пригласили на вечеринку. Не хотелось выслушивать тираду о том, что: «Взрослым мужчинам от девушки только одно и надо, а если ты еще и выпьешь – то пойдешь по рукам» и прочее, и прочее, и прочее. Все бы хорошо, мама, но, твоей дочери – семнадцать, и, она пока что девственница. Если в дело не вмешается рыжеволосый мужчина. Боже. Меня должна убить молния. За все мои похотливые мыслишки. Мисс Старк мрачно улыбнулась, дожевывая спагетти с фрикадельками. – Милая, я хотела сказать, что я мы с папой уедем на неделю, – объявила миссис Старк после ужина, – У тети Лизы проблемы. Я хочу навестить ее. – Что, опять все то же? – Да, – мать виновато потупила глаза. Арья молча обняла маму. – Мне жаль, что так вышло. У тебя и так забот невпроворот, а тут еще и теткино дерьмо разгребай. – Если не я – то кто еще? «Муж, сын, кто там еще у нее есть. А так – все сложили самую грязную работу на тебя, так как знают, что ты обязательно прилетишь спасать ее. Нефиг так делать – пусть сами шевелятся. Придурки». Мисс Старк не решилась сказать это вслух. Ей категорически не хотелось ругаться с мамой с такой момент. И, как бы эгоистично это не звучало – Арья обрадовалась тому, что ей необязательно озвучивать свои планы на пятницу. – Слышьте, мелкие. В пятницу я буду дома около одиннадцати вечера – у меня вечеринка с коллегами. Родителям знать необязательно, договорились? – Как- то это неправильно. Ты оставляешь своих братьев одних дома, а сама идешь веселиться. Где баланс в этом мире? – Бран непроницаемо смотрел на старшую сестру. – Братья могут позвать того, кого посчитают нужным, – девушка выразительно приподняла бровь. – Окей. – Вы не сдаете меня, я не сдаю вас. Дом в хламину не разносить. – А что это за вечеринка будет? – Не знаю. Какая- то в кубинском стиле. Я никогда не была на таких мероприятиях, поэтому, я не знаю, чего мне ожидать. Арья не знала, во что ей стоит одеться. В принципе, ее гардероб никогда не блистал особым разнообразием цвета и текстур. Наверное, из-за того, что младшей Старк в большинстве случаев было по барабану, в чем она одета. Хотя, один цвет в гардеробе преобладал. «Будничный черный, парадный черный, м, черный со стразиками, для особого случая», – определение, данное Джоном для цветовой гаммы ее гардероба было как нельзя точным. Порывшись в вещах, девушка выбрала черную блузку без рукавов. «Лучше все равно уже не будет, сойдет и это. Соблазнить мне вряд ли кого- то удастся, а провести несколько часиков с коллегами можно и так». Как правило, Арье было все равно, во что одеты все остальные. Но, когда она увидела яркое разнообразие цветов и нарядов на вечеринке, ей стало некомфортно. – Девочке не стоит так переживать из-за своего наряда, – она почувствовала, как по коже ползут мурашки от его негромкого шепота, пахнущего лаймом. – Кто сказал, что я переживаю? Мистер Х'гар негромко хмыкнул. – Девочка не умеет скрывать свои истинные эмоции, – его серые глаза внимательно смотрели на нее, – Если тебя это утешит – ты точно сумела стать изюминкой данного вечера и единственным человеком, наряженным в черное. – Спасибо. – Девочке стоит подарить человеку танец. Ее это развеселит, а мне будет приятно, – мужчина слабо улыбнулся. – Я не умею… – Тут вообще мало кто умеет. Но, никто этим не парится. Пошли, тебе понравится. Пожав плечами, Арья приняла его протянутую руку. Они танцевали под какую- то весьма незамысловатую мелодию, кажется, это была сальса. Или бачата? Мисс Старк не была слишком сильна в познаниях латиноамериканских танцев. – Это бачата. Сальса более резвая, там другой ритм и обязательно слышно клаве, – пояснила мисс Перес, когда Арья решила уточнить, что именно она танцевала, – И, когда танцуют сальсу, у партнера редко есть возможность обнять партнершу. Короче. Если тебя обнимают – скорее всего, это бачата. Или партнер напился и не в силах танцевать, но, тут уже смотри сама. Надеюсь, тебе понравилось танцевать с ним, – двусмысленно улыбнувшись, Карла залпом осушила стопку текилы. Арья никак не отреагировала на слова своей коллеги. Она еще немного потанцевала с Иларио, прежде, чем решила идти домой. Попрощавшись со всеми, кроме Якена, девушка решила найти и его. Босс был на улице – ему захотелось немного подышать свежим воздухом. И покурить заодно. – Сэр, я хочу идти домой. – Тебе есть чем добираться? – Вызову такси, наверное. Автобусы до моей деревни уже не ходят, – девушка зевнула. Потушив окурок, мужчина выкинул его в урну. – Я сам хочу пойти домой – завтра мне рано вставать. Если ты хочешь – я могу подвезти тебя. – А вам это не будет накладным? – Нет. Я буду расстроен, если кто- то обидит маленькую, несовершеннолетнюю Арью Старк, – мистер Х'гар слабо улыбнулся, – Но, прежде, чем мы поедем домой – мы наведаемся еще в одно место. – Куда это? – Ты все увидишь. Постой здесь – я попрощаюсь с ребятами. Вскоре Арья сидела в его машине, пристегнутая ремнем безопасности. Заведя мотор, Якен аккуратно двинулся с места, предварительно узнав адрес своей спутницы. – Я хочу перекусить. Я обедал более восьми часов назад, и, признаться – сейчас я голоден, как волк. Так что, заедем в Бургер Кинг – я возьму что- то на драйве. Ты кушать хочешь? – Немного. Но, я ничего не буду, спасибо. Слишком поздно для ужина. Якен заказал большой Кинг букет и пепси- колу. Еда пахла слишком соблазнительно. Настолько, что Арья все- таки не устояла перед одним крылышком. – Бери еще. Тут на двоих точно хватит. – Якен… А почему вам завтра рано вставать? На его лице появилось странное выражение. – Я хочу поехать в заповедник Сабин на выходные. С ночевкой, с палаткой, все как полагается. Человеку иногда надо расслабиться и побыть с природой. – Здорово. – А ты что будешь делать? – Пока не придумала, – мисс Старк прикусила губу, обдумывая, насколько наглым будет то, что она хочет спросить, – Якен… Можно вопрос? – Да? – … Я не хочу быть слишком наглой, но… Короче. Если вы едете один – можно я поеду с вами? Обещаю не докучать, не приставать, вообще – при малейшем намеке я спрячусь в другой части парка и появлюсь только тогда, когда придет время возвращаться домой. На бензин скинусь, продукты и прочее куплю себе сама. – Хм… Девочка все же наглая, – мужчина рассмеялся, – Твои родители не устроят скандал, что ты уезжаешь с таким взрослым мужчиной? – Нет. Моя тетка в очередном запое, мать и отец поехали к ней на помощь. Так что, лишних вопросов точно не будет. – Я не обещаю ответить на твою просьбу положительно. Тем более, я не уверен, что это законно. Да, я не собираюсь трахаться с тобой, но, ты – несовершеннолетняя, а я не твой родственник. Хотя, по законам штата Техас, девочка достигла возраста согласия, и, теоретически, она может делать все, что посчитает нужным. Ездить с малознакомыми мужчинами в поездки – в том числе, – он скарбезно улыбнулся, – Короче, я подумаю над твоей просьбой по дороге. – Если вы согласитесь – это повысит мою трудоспособность до небывалых высот, босс. Серьезно. Я устала все время быть в Далласе. Лето проходит, а мы выезжали всей семьей только раз. – А девочкины друзья? Арья сердито закатила глаза. – Лианна на Аляске, Бен – в лагере для полных, Джендри уехал в Нью- Йорк навсегда, а Сандор не любитель дикой природы. Так что, по не зависящим от меня причинам, лето выходит тухловатым. Или, все же по зависящим? Наверное, от меня зависит то, что я не слишком дружелюбное говно по характеру. В общем, как- то так. Мужчина негромко рассмеялся. – Девочка хочет, чтобы ее пожалели и взяли в поход. Человек подумает, что он сможет сделать, чтобы девочка чувствовала себя хорошо. Арья кивнула головой. Когда он припарковался возле ее дома, она ожидала чего угодно. «Человек подумал, и, он может взять девочку в поход. Если она не создаст ему лишних проблем и возьмет спальный мешок с собой» Арья поинтересовалась, стоит ли ей брать палатку. – Можешь не брать. У меня просторная палатка, но, спальным мешком я не смогу с тобой поделиться, – его глаза стали серьезными, – Без глупостей, Арья Старк. – О'кей, босс. Можете не волноваться. Зайдя в дом, Арья первым делом позвала братьев, чтобы объявить им о своем отъезде. – Ты снова оставляешь своих малолетних братьев одних. Это ужасно, – Бран наигранно вздохнул. – Двадцатка на рыло. – Хм… Знаете, нас устраивает ваше предложение. Только вопрос – что ты скажешь маме и папе о своем отсутствии? – Я скажу, что уехала с Сандором и его компанией на концерт. Они мне поверят и отпустят. – Ладно, маленький хитрец. Постарайся не привезти клещевого энцефалита, большего от тебя и не требуется. Мистер Клиган был рад столь позднему звонку своей подруги. И, он счел ее идею поехать в поход необычайно мудрой. –Ты, блять, вконец ебанулась звонить мне в одиннадцать ночи да еще с такой дебильной просьбой?! Нет, нет, и еще раз нет! Что я буду делать, если ты залетишь от своего дружка? Или, что еще хуже – если он убьет тебя нахуй? – Блин, Сэнди, ты вроде бы не баба, а ноешь, как моя старшая сестра. Якен нормальный. Я людей насквозь вижу. Ну скажешь предкам, что я с тобой, если вдруг. – Блять. Суки. Ладно. Если ты вдруг помрешь – пеняй на себя. – Не надейся. Мы еще должны докрасить твою тату, ты помнишь? – Конечно. – Хотя бы поэтому Якен не станет тебя убивать. Ему нужен кто- то, в чьем присутствии ты будешь сидеть спокойно. – И то дело. Ладно. Я буду молить всех богов, чтобы ты вернулась живая, здоровая и не залетевшая. – За живую и здоровую – спасибо, за залетевшую – шел б ты нахуй, Клиган. Сандор ответил избитой шуткой про маленькую немецкую девочку, засим – пожелал хороших выходных и отключился. Поставив телефон на зарядку, мисс Старк энергично пошла на кухню. – Что ты собираешься делать? – у Брана был талант возникать из неоткуда. – Меня не будет два дня. Как заботливая старшая сестра, я хочу приготовить вам что- то поесть. – М. Ну, удачки. Мы с мелким пойдем спать, если ты не возражаешь. – Не возражаю. Бран, пожалуйста, достань папин спальник из кладовки. Мне он будет завтра нужен. – Да? А твой друг не собирается делиться с тобой своим, м? – брат рассмеялся. – У нас не те отношения, и он мне не друг. Просто человек, который вывезет меня из этого душного ада на два дня. И, которому я заплачу за бензин и продукты, – Арья со свистом вдохнула воздух, прижимаясь губами к порезанному пальцу, – Давай, дуй отсюда. Мисс Старк успокоилась в районе трех часов утра. И была немного не в духе, когда наступило утро. – Доброе утро, – Якен являл саму утреннюю свежесть, – Как спалось? – Доброе. Спалось мало и нервно. – Почему это? Ты передумала, поняла, что мало меня знаешь, и теперь опасаешься за свою жизнь? – в его голосе слышалась явная издевка. – Вовсе нет. Я пол ночи готовила поесть моим братьям на два дня. А потом я собиралась. А потом я просто нервничала перед дорогой. Стандартный набор моих нормальных состояний. – Сколько лет твоим братьям? – Шестнадцать и двенадцать. – Думаю, они были только рады внезапной возможности остаться без присмотра, – мужчина слабо улыбнулся, – Сейчас мы заедем в Волл Март и прикупим что- то на обед. Ты любишь колбаски для гриля? – Да. По- моему, их любят все, – девушка улыбнулась, – Кстати, Якен. Сколько я буду должна вам за бензин? – Увидим, когда я заправлюсь. И, сегодня можно обращаться ко мне на ты. В качестве исключения. Они быстро справились в Волл Марте, побросав стандартный для туриста продукты в корзину. Сосиски, немного картофеля, сыр, маршмеллоу, хлеб, помидоры, кетчуп, пикули. Вода, немного фруктов, и, как личная инициатива Арьи – глазированный арахис и мармеладные мишки по акции. – Что? Я люблю сладкое, – девушка почувствовала, что краснеет. – Заметь – я ничего не говорил. – Ты подумал! – Все ясно, девочка – телепат на полставки, – мужчина азартно усмехнулся, – Пошли, если мы хотим выехать без проблем. – Так. Мы едем по шоссе номер восемьдесят, потом, в Маршалле мы свернем на пятьдесят девятое шоссе, едем по пятьдесят девятому, потом – сворачиваем на перекрестке с восемьдесят седьмым, и, привет национальный парк Сабин. Арья равнодушно пожала плечами. – Как скажете, кэп. Я не за рулем и полностью доверяю водителю, – с этими словами девушка принялась смотреть в окно, на довольно однообразный пейзаж. Пеканы, ясени, белые клены, металлические ограждения шоссе, скучная желтая разметка, скучные пикапы марки «Шевроле», время от времени – автозаправки, сетевые заведения, торгующие фаст- фудом или барбекю. Все выцветшее и уставшее от солнца. – Человек предлагает остановиться и взять по мороженому. И немного отдохнуть. – Как скажешь. Кстати, босс. Если ты устал – я могу тебя подменить. – Нет. Человек не любит давать свою машину чужим людям, – Якен строго взглянул на Арью, – Какое мороженое тебе взять? Я угощаю. – Э… Я не уверена, что хочу мороженого. Хотя… Бери любое. Кроме вкуса жевательной резинки – такую ересь я не понимаю. Якен… Я хочу кое- куда зайти, ты извини. – Хорошо, иди. Если меня нет в помещении – значит, я на улице. Или в машине. Зайдя в дамскую комнату, открыв кран с холодной водой, Арья принялась энергично умываться, разрешая воде стекать по коже. У черных маек есть неоспоримый плюс – они не просвечивают при намокании. В отличие от белых вещей. Не обнаружив Якена в зале, мисс Старк вышла на улицу. – Сто пять градусов в тени*****. Господь решил сжечь это место со всеми потрохами, вот что я хочу сказать, – громко вещал один из мужчин, сидевших за столиками. «Ты прав, дядя, как никто другой». Она нашла Якена, сидевшего за столиком под навесом, с двумя порциями шоколадно- лимонного мороженого. – Привет, – она села напротив, – Соскучился? – Не знаю. Разлука была слишком короткой, человек даже ничего не понял, – Якен усмехнулся. – Якен… Хочу спросить – у тебя был какой-то определенный план отдыха? Рыбалка там, или просто купаться, сколько влезет? – Купаться. И, по возможности – погулять по лесу. Или… Короче. Я не собираюсь напрягаться эти два дня. Думаю, ты тоже. – Я взяла фрисби. И мяч. И книгу, чтобы почитать, но то моя книга. Мне ее в школе читать задали. Чуть- чуть осталось. – Хм, девочка учится даже на отдыхе, – в голосе мужчины послышалось скрытое одобрение, – Что за книга? – Дикие пальмы******. Ну, тот, который «Если я забуду тебя, Иерусалим», по правде. – И как тебе? Арья скорчила недвусмысленную мину. – Философски, но… Ей- богу, если бы миссис Риттенмайер думала головой, а не вагиной – романа бы не было. Мне почему-то не жаль ни ее, ни ее любовника. Сделали дерьмо – ешьте сами, – жестикулируя, девушка нечаянно смахнула бумажный стакан с остатками мороженого, – Господи, из-за этих выдуманных дегенератов я еще и намусорила! – вскочив с места, девушка быстро подняла стакан и выкинула его в урну, – Так вот. Мне жалко ее детей. Как- то хуевенько вышло: сначала мамаша убежала с молодым ебарем, потом год шлялась по всем штатам, потом – пришла к ним, чтобы проститься. И вскоре померла. Грустненько это. А вот «Старик» мне понравился. И, мне жаль, что ему припаяли плюс десять лет к заключению. Мужик спас ту беременную, мужик вернул лодку, мужик нормальный. Но, блин. Почему у писателей не все как у людей? – ее серые глаза смотрели на Якена с непонятным укором. – Не знаю. Наверное потому, что напиши все понятно, как пить дать – читать будет неинтересно, – мужчина вздохнул, – А девочке стоит меньше материться. Серьезно. – Почему? На лице Якена появилось строгое выражение. – Потому, что ты – умная, симпатичная, молодая девушка. И явно не из трейлер- парка. Поэтому – следи за базаром, детка. Арья криво улыбнулась. За последние три минуты она услышала больше комплиментов, чем за всю свою жизнь. – Кажется, у меня сдох кондиционер, – озадаченно произнес Якен, заведя мотор. – Это очень плохо? – Нет. Просто будем ехать с открытыми окнами. И будет жарко, – мужчина пожал плечами. – Ну, что делать. Будем воображать себя в пятидесятых годах, когда в тачках не было кондеев. Жаль, у меня нет приятного теннисного костюмчика для антуража. А у тебя – шляпы. Хотя. Скорее всего, я бы носила джинсы и клетчатую рубашку. Вряд ли я была бы очень изысканна в одежде, – девушка зевнула, высунув руку в открытое окно. – Хм. А зря. – Это еще почему? Серые глаза смотрели на нее с легкой укоризной. – Потому, что благодаря одежде женщина может подчеркнуть свои хм… приятные особенности. Я понимаю – девочка- бунтарь, девочку бесят стереотипы, но. Со временем тебе придется признаться, что ты не прочь принарядиться. Хотя бы ради того, чтобы нравиться в зеркале самой себе. Мисс Старк возмущенно засопела. – Кроме того, иногда внешний вид может приятно порадовать объект твоей симпатии. Нельзя на этом зацикливаться, но, увы – большинство мужчин плевать на внутренний мир готовы. В принципе, женщины тоже поначалу оценивают партнера по внешности. Наверное, таким образом в нас говорит наша животная природа, и мы ищем того, кто наиболее пригоден для спаривания. Так что, если вдруг девочка найдет интересующего ее самца – не грех немного принарядиться. Немножко. Мужчина должен ценить женщину за душу, в конце концов, – с этими словами мужчина мягко улыбнулся. Арья молча ковыряла чехол, которым было обтянуто сидение, думая над его словами. «Я не могу понять – то ли меня обозвали, мол ты такая страшная, что наряжайся, не наряжайся – тебя будут ценить за душу. То ли наоборот, сделали завуалированный комплимент. Мол: «Арья, ты такая охуенная, что тебя в любом случае будут ценить за твой богатейший внутренний мир»». В глубине души мисс Старк надеялась, что взрослый мужчина не стал бы травить ее, как иногда это делали одноклассники. Значит, наверное, это можно считать слабым комплиментом. Или, просто советом от старшего друга. Но, почему бы не прийти на работу в чем- то интересном? Остаток пути Арья провела, стараясь дочитать книгу. И, время от времени – подпевая хитам кантри, звучавшим из радиоприемника. Она отложила книгу, когда машина Якена въехала в сосновый лес. – Мы скоро будем на месте? – Да. Еще около получаса езды – и мы выедем к озеру. И, я надеюсь, никакой езды больше. Я немного устал. Мисс Старк не стала сдерживать свое восхищение, когда мистер Х'гар припарковал машину возле озера, чьи скалистые берега поросли соснами. – Тут красиво, как в раю! – девушка выпрыгнула из салона машины, – Водичка так и манит! Пошли скорее разобьем палатку. – И пообедаем заодно. Человек проголодался. А девочка пока пойдет и соберет немного хвороста для костра. Камней тут в избытке. Вскоре они обедали шкворчащими, жаренными на огне, колбасками. Арья отдала половину своей порции Якену – девушка никогда не могла похвастаться хорошим аппетитом. – Якен, за нами наблюдают, – мисс Старк перешла на шепот, – Он красив, умен, и его хвост просто великолепен. – Это еще кто? – Маленький кошачий енот, который сидит на сосне за тобой. Если ты медленно обернешься – возможно, ты даже его увидишь, – девушка улыбнулась, наблюдая, как ее спутник аккуратно повернул голову, встретившись взглядом со зверьком, – Это просто невероятное везение – встретить этого малыша вот так. Я люблю диких животных. Поэтому, я так обрадовалась… Короче, не обращай внимания. Убираем и купаемся. Точно. Надо расписать поход во всех возможных и невозможных красках. Преподы любят читать о таком. Итак. «Но, самым ярким воспоминанием об этом лете будет поход, в который я ходила вместе с одним своим знакомым. Вернее. Те мысли и чувства, что я испытала. Когда мы приехали в Сабин, стояла чересчур жаркая погода. Один из дней, когда солнце привычно старается сжечь Техас, вместе со всей остальной землей. Мы жарили сосиски, купались в озере, гуляли по лесу. Много разговаривали. Наверное, Якен – первый человек, с кем я говорила так много» И так искренне, если уж быть честной. « Мы случайно разбили палатку возле дерева, в дупле которого жил кошачий енот. Видимо, енот привык, что его подкармливают туристы, поэтому, каждый прием пищи этот зверек выходил из своего дупла и внимательно смотрел на нас, сидя на ветвях дерева. Признаюсь – это было по- своему забавно. Еще мы видели голубых соек. И белохвостого оленя. Я люблю животных. Я не зеленая, но, я считаю – важно сберечь биологическое разнообразие. Земля должна быть населена не только людьми, но и всякой живой душой, сотворенной Богом, как любил говорить мой дедушка. Вечером мой друг исполнил несколько песен под гитару. Это тоже было весьма интересным опытом – в моей семье не принято петь возле костра. Мы просто общаемся или рассказываем друг другу страшные истории. Мой друг исполнил «Мой западный дом»******* в оригинале. И «Луизиана 1927» – Якен прожил некоторое время в Луизиане, там у него остались друзья. Некоторых уже нет в живых – они погибли из-за урагана Катрина. Таким образом он хотел почтить их память. Я не знаю, что разбудило меня среди ночи. И, почему я решила выйти из палатки. Тем не менее – я никогда не буду жалеть о том, что я сделала. Это было просто волшебно: видеть озеро, чьи скалистые берега поросли сосной, и в чьих теплых, нагретых за день водах отражаются звезды. Ощущать себя частью чего- то настолько глобального и прекрасного, ощущать, насколько величествен мир вокруг меня. Я просто не знаю, как описать все, что я прочувствовала в тот момент. И как логически выстроить весь тот сумбур мыслей, что был у меня в голове. Главное, что я точно решила для себя в тот момент – их всего, что мне предложит жизнь, я выберу Техас. Потому, что это – правильно для меня, потому, что это – моя родина, потому, что я ценю свою свободу. Ну и, если разобраться – у нас можно найти свое место в жизни, профессию и образование по вкусу. А места точно хватит всем – по площади наш штат больше, чем любая европейская держава. Второе, что я решила для себя: если у меня будут дети – я постараюсь изо всех сил создать для них теплую, дружелюбную атмосферу. Не факт, что у меня будет свой дом на ранчо. В любом случае – я хочу, чтобы там был мир и никогда не слышалось обескураживающее слово для них». Арья усмехнулась, вспоминая заспанное: «Девочка решила оставить человека на съедение скунсам, поэтому не закрыла палатку?». И, его теплые ладони, накрывшие ее плечи. – Почему ты не спишь? – Любуюсь видом. Такое в Далласе не увидишь, знаешь ли, – она наслаждалась ощущением приятной тяжести на своих плечах. Некоторое время они стояли, молча созерцая озерную гладь, в которой отражался лунный серп и яркие звезды. – Пошли. Иначе нас сожрут комары. – А чем лучше скунсы? – Человек не может придумать остроумный ответ на данный вопрос, – недовольно пробурчал Якен, – Человеку стоит поспать несколько часов. Девочке, я думаю, тоже. Пошли, – он мягко подтолкнул ее в спину. Арья почти уснула, когда услышала, как мистер Х'гар негромко позвал ее. – Чего тебе, босс? – … Дай мне что- то сладкое, пожалуйста. – Можете взять – все лежит в заднем кармане рюкзака. – Человек не любит рыться в чужих вещах. Поэтому, не будет ли девочка столь любезна к своему начальнику… – Хорошо- хорошо, поняла. Ты слишком хорошо воспитан для такой, как я, – мисс Старк прикусила язык, соображая, что ляпнула что- то не то, – В смысле, ты вообще хорошо воспитан. Я это имела в виду. О, кажется, я нашла орешки, – она протянула ему шуршащий пакетик, – Странно, что ты не спишь. Обычно, все мужики отрубаются на раз-два. Ну… По крайней мере те, кого я знаю. – И много девочка знает мужчин? – мисс Старк не видела его лица, но, могла поклясться, что ее начальник улыбается. – Настолько близко – только пятерых. Папу, Робба, Джона, Брана и Рикона. Это мои братья, если вдруг, – теперь настал черед Арьи улыбаться, – Робб и Джон – двойняшки. Мама говорит, когда они были маленькими, и спали в одной кровати, то Джон держал Робба за локоть. Всегда. Наверное, эта привычка сформировалась еще со времен, когда они делили один живот на двоих. Послышался сдавленный смех. – Девочка предлагает человеку схватиться за свой локоть? – Шеф, я не твой близнец. Боюсь, локтетерапия не поможет. – Сколько вас в семье? – Шестеро. У меня еще есть старшая сестра, Санса. И собака по имени Лохматик. А у вас? – Я один у своих родителей. – … Не представляю, как это – быть единственным ребенком в семье. Это ж все внимание только на твои косяки, ужас. Мужчина негромко рассмеялся. Никто не узнал о ее загадочной поездке – мама с отцом были слишком заняты, решая проблемы тети Лизы, Бран и Рикон были само молчание, получив обещанные двадцать долларов. Сандор облегченно выдохнул, когда Арья перезвонила ему в воскресенье вечером. Подозрения закрались только в душу мисс Перес, когда она в понедельник заметила, что и Якен, и Арья обгорели на солнце. – У меня есть задний двор и шезлонг, детка, – мисс Старк улыбнулась, сохраняя нейтральное выражение лица. Арья не могла сказать, что именно изменилось с той поездки. И, как с этим поступить. – Понимаешь, у меня такое ощущение, что с ним как- то тепло, – рассказывала она Сандору. – Тепло внизу живота или вообще тепло? – парень хрипло рассмеялся, – Ну… Я не знаю, что у вас там делается и не придумываешь ли ты половину всего, как бабы любят это делать. Но. Человек, скорее всего, относится к тебе с дружеской симпатией. Он посмотрел, что ты – не такой уж мрак, вот поэтому хорошо и относится. Хотя. Хер вас, немцев, разберет. А тебе он нравится? – он внимательно посмотрел на свою собеседницу, – Значит, нравится. Короче… Что я тебе скажу. Учитывая разницу в возрасте, ваш роман маловероятен, и… я, блять, не знаю, чем могут заниматься чувак тридцати лет и малолетка семнадцати лет. Ну, кроме еблей, конечно же. Так что, цени, что чувак хорошо к тебе относится, не стремится тебя трахнуть и все такое прочее. – Охуеть. – Я серьезно. Почему-то мы не можем быть с хорошими людьми, а взамен жизнь подсовывает нам всякое говно. Такая, блять, ирония. Арья замолчала. Она слишком хорошо знала одну рыжеволосую девушку, совместное фото с которой Сандор бережно хранил в одной из немногих книг в своем жилище. И, которая никогда бы не захотела видеть в нем больше, чем просто… Мисс Старк закашлялась, ощущая, как горло сжимает нехорошим спазмом. – Знаешь. Я подумал, и вот чо решил: попробуй как- то принарядиться на работу. Серьезно. Только не а-ля «я прошмандовка», а как-то… Шоб было одновременно и сдержанно, и, в то же время – давало простор для воображения. И посмотри, какой будет реакция. Ну или хотя бы поэкспериментируй с образом. Если не клюнет – хоть новая тряпка будет, – с этими словами Сандор попрощался. Арья взяла слова друга на вооружение, и, в один из дней все же пришла на работу в фатиновой юбке- пачке выше колена. И туфлях на невысоком каблуке. – Хм, Старк… Будь тебе восемнадцать – я бы повез тебя в кафе, – Крис широко улыбнулся. Девушка закатила глаза. – Девочке стоит быть более снисходительной к некоторым мужчинам. Мой подчиненный не умеет нормально говорить комплименты, – серые глаза смотрели на нее сквозь ленивый прищур, – Крис хотел сказать, что девочка покорила его нарядом… – Я сказал то, что хотел сказать. Если тебя кто- то чем- то покоряет – расписывайся за себя, босс, – подмигнув девушке, мистер О'Брайан не спеша пошел на свое рабочее место. – … Не знаю, что тут происходит – но, спасибо всем за комплименты, – мисс Старк слабо улыбнулась. Был еще и поход на рок- концерт под открытым небом, где Якен ненадолго посадил ее себе на плечи – чтобы она могла рассмотреть, что происходит на сцене. Но, ничто не могло сравниться с двумя днями на озере. Арье казалось, что она несправедливо обделена всем: дружеским вниманием, общение, человеческим теплом, и, многим другим. Впрочем, девушка привыкла и даже ловила своеобразное удовольствие в своем добровольном отстранении. Если бы не одно неприятное обстоятельство: ее очень задевало то, что она обделена теплом одного конкретного мужчины. В начале августа Джендри приехал из Нью- Йорка на неделю. Арья виделась с ним один раз – по некоторым причинам, ей не слишком хотелось видеть старого друга. В принципе, Баратеон и не настаивал. Мисс Старк не знала, как ей оценить влияние Нью- Йорка на своего друга детства. Джендри стал другим – более развязным и каким- то… ненастоящим, что ли. А после того, как мистер Баратеон слишком напористо поцеловал ее на прощание, девушка разочаровалась. В добром Джендри, которого она помнила, и во влиянии Нью- Йорка на людей. – Ты что, блять, творишь?! – Да ладно, чего тебе. – Чего мне?! Джендри, мы – друзья детства, и, я никогда не воспринимала тебя, как нечто большее! Извини, может быть, твои нью- йоркские подружки и ебутся со всеми, но, я не такая. И не смей ко мне прикасаться! – выпалив эту тираду, Арья вышла, оставив десять долларов на столике кафе. Должно хватить, чтобы покрыть ее часть заказа. Мобильный разрывался от звонков, которые девушка игнорировала. Придя домой, Арья заперлась в ванной, долго и тщательно чистя зубы. Фу. Следующий день мисс Старк была мрачнее тучи – почему-то воспоминания о вчерашнем были слишком неприятными. Хотя, ничего страшного не произошло, тем не менее. На его месте должен был быть другой. И, это должно было произойти по моему разрешению. Как на зло – день тянулся крайне медленно. Плюс, Якен немного задержал ее по окончании рабочего дня: он заканчивал большую работу, и, ему хотелось, чтобы Арья оформила все необходимые документы. – Девочка не желает поужинать с человеком? Я угощаю. Девочка желает оказаться дома. Но, тем не менее – грех не использовать возможности, которые дает нам жизнь. Они ужинали пиццей, ведя непринужденную беседу, иногда – комментируя новости, доносящиеся из телевизора, висящего на стене напротив. Арьино внимание привлекло известие об открывшейся выставке одного из местных фотографов. Якен неоднозначно хмыкнул. – Однажды моя бывшая потащила меня на его выставку. Только она не учла, что то была хм… я даже не могу назвать это выставкой, – мужчина побарабанил пальцами по столу, – Скорее… Я бы сказал, что это было сродни социальной акции. – Что там было? Мистер Х'гар серьезно посмотрел на нее. – Это была выставка вещдоков. А именно – одежда тех женщин, которые подверглись сексуальному насилию, – вздохнув, он покачал головой, – Я не трус, у меня крепкая психика. Но… Это настолько морально тяжело. Особенно – когда видишь детские вещи. И подписи под ними «семь, десять, двенадцать лет» и истории, как именно это произошло. Или когда ты видишь вещи женщины, которая шла из церкви. И подпись «пятьдесят два года». Или спортивный костюм девушки, которая совершала пробежку в парке. Господи, – мужчина несколько раз моргнул, – Он сделал это для них. Для тех, для кого не нашлось сострадания и понимания в нашем обществе********. Арья сидела, не находя слов. – Извини. Просто прорвало. – Все в порядке. Думаю, знай я о таком – я бы сама решила туда сходить. – Зачем? – В знак моей скорби и солидарности. У каждой женщины бывают моменты, когда мужчина делает что- то… не по ее воле, – Арья заметила, как его серые глаза сузились, – Слава Богу, меня просто однажды поцеловали, когда я этого не хотела. Но… это противно вспоминать. Я знаю – он не изнасиловал меня, я осталась… такой, какой я есть, – почему-то мисс Старк было стыдно употреблять слово «девственница», – Но… Это ощущение, что в твое личное пространство вторглись, и что происходит явно не то, что ты бы хотела – оно мерзко. Даже в поцелуях. На его губах появилась слабая улыбка. – Девочка слишком честна. Сама с собой в первую очередь. – У девочки есть своя точка зрения. – Да? И, какая же она. Арья внимательно смотрела на своего собеседника. – Я бы не хотела спать с кем- то только из-за того, что мой парень меня бросит, если я ему не дам. Или по принуждению. Это должно быть мое, никем не продиктованное желание. Я хочу любить того, кто будет меня трахать. Хочу желать его, – мисс Старк с вызовом смотрела на Якена, – Хочу кричать его имя, когда буду кончать, в конце концов. Неизвестно почему, губы мистера Х'гара растянулись в улыбке. – … Мне кажется, девочка смотрит слишком много порно. Шучу, – он отпил немного сока из стакана, – А еще – человеку и девочке пора идти домой. Проезжая по улицам вечернего Далласа, слушая крики стрижей, Арья с какой- то непонятной грустью думала, что вскоре ее работа у мистера Х'гара закончится. Что Сандор, к сожалению, был прав. И что не стоило ей открывать свою душу перед ним настолько. Всю следующую неделю мисс Старк старалась не уделять чрезмерно много внимания своим страданиям на рабочем месте. Это была последняя рабочая неделя, и, ее стоило хорошо закончить. Если бы еще кое- кто не изводил ее своим внезапно проснувшимся вежливым вниманием – все было бы просто замечательно. Арья ожидала вечера пятницы со смутной надеждой на чудо. Никто не запрещает мечтать, пока ты жив. – Девочка слишком грустна сегодня. Надеюсь, зарплата поможет ей скрасить неприятный осадок от разлуки, – почему-то именно сегодня Якен был чересчур весел и язвителен, – Потерпи до шести вечера. Тогда все закончится. Выдавив из себя улыбку, мисс Старк приступила к исполнению своих прямых рабочих обязанностей. Ей снова пришлось задержаться на работе. – Босс не хочет тебя отпускать, да, мелкая? – Крис как обычно неловко пошутил в своем репертуаре. Почему-то ей стало больно, когда она вошла в подсобку – Якен решил отдать деньги там. – Пересчитай. Человек честен, но, может и ошибиться, – на его губах появилась странная улыбка. Арья дважды посчитала деньги. – Тут все правильно, босс. Спасибо вам за все. Как сухо это звучит. Они стояли несколько минут, смотря друг другу в глаза. – Девочка больше ничего не хочет сказать? Мисс Старк почувствовала, что краснеет. И, что язык прилип к пересохшему небу. И… Боже. Тяжело говорить что- то, когда ты просто не привык выражать свои эмоции нормально. – Девочка трусиха, – единственное, что удалось ей выдавить, – И, девочку одолевает куча сомнений. Ей было отрадно видеть его привычную, немного кривую усмешку, появившуюся на его губах. И, слышать его немного хриплый, приятный голос. Иди ко мне, девочка. Арья почти закончила писать черновик сочинения, когда в дверь позвонили. Широко улыбаясь, девушка побежала открывать дверь. Она знала, кто не преминет воспользоваться ее приглашением на вечер, когда родителей нет дома. Нет, не с настолько низменной целью – пока что мистер Х'гар не спешил с интимом. «Девочке стоит получше узнать человека. Прежде, чем она будет кончать, выкрикивая его имя», – мисс Старк стала красной, как вареный рак, когда Якен с фирменной улыбкой произнес эту фразу. «Точно?» «Я позабочусь об этом, моя дорогая». – Привет, – она обняла его за шею, целуя в губы, – Ты голоден? – М… Немножко. – Иди на кухню. У нас осталось немного картофельного пюре и отбивных с обеда. Салат я сейчас приготовлю, будешь такое? – Да. – Якен… Я хочу, чтобы ты кое- что прочитал. Оно у меня в комнате, пошли, – загадочно улыбаясь, девушка взяла своего возлюбленного за руку. – Итак, мисс Старк… Что вы хотите, чтобы я прочитал? – его глаза смотрели на нее со странным блеском. – Вот… – глупо смеясь, она протянула ему испачканный черновик. Присев кровать, мужчина похлопал себя по бедру. Улыбнувшись, Арья исполнила его немую просьбу. – Так… Сочинение на тему «Как я провела это лето...». Хм. Жизнь не готовила меня к тому, что я буду проверять домашнее задание своей девушки, – мужчина рассмеялся, – Впрочем, кто не совершает подвигов ради любви? В комнате настала тишина, прерываемая негромким шепотом читающего Якена. – Неплохо написано, мне понравилось, – он прижал подругу к себе, вовлекая ее в жадный, глубокий поцелуй. Арья негромко застонала, открывая губы, нетерпеливо ерзая бедрами. Усмехнувшись, мистер Х‘гар опрокинул ее на кровать, довольно улыбаясь. – Все описано достоверно и правильно – я ведь знаю, что ты делала этим летом, – он лег рядом, поцеловав ее в щеку, – А главное – с кем.