Личный ад Хлои Деккер

Спустя три месяца Хлоя полностью восстановилась и, наконец, смогла выйти на работу. За время, проведенное в больнице, она успела соскучиться по нормальной жизни, по своим коллегам, по той повседневной рутине, что затягивала с каждым днем все больше и больше, но при этом являлась не угнетающей, а даже наоборот — захватывающей. Конечно, бывали дни, когда все дико надоедало и мимолетом возникали мысли все бросить и уехать куда-нибудь подальше, прихватив с собой дочь и просто побыть с ней вдвоем, оставив где-то в другой жизни все сложности и бытовые проблемы хоть ненадолго. А потом, со свежей головой, вновь погрузиться в пучину повседневности, но… Ответственность, которую Хлоя чувствовала очень остро, и об этом знал каждый, кто окружал детектива, порой очень мешала. Однако, по-другому она не могла. И если бы не Дэн, то Хлоя вышла бы на работу намного раньше положенного срока, тем более, того преступника, по вине которого детектив оказалась на грани жизни и смерти, до сих пор не поймали. Хлоя собиралась приложить максимум усилий, но закрыть это дело в самое ближайшее время. Вдобавок, работа наверняка поможет забыть тот ужас, произошедший с девушкой, когда она чуть не погибла. Детектива до сих пор мучили ночные кошмары, где вокруг нее полыхали адские языки пламени, сжигая ее заживо. А в центре ее пытки восседал на огромном троне Дьявол, наблюдая за происходящим с ехидной ухмылкой. Каждый раз Хлоя просыпалась в холодном поту, надеясь, что еще немного и те жуткие воспоминания отпустят ее, однако уже на следующую ночь все повторялось заново. Очевидно, Дьявол так просто не отпускает своих пленников, пусть и случайных… — Здравствуй, Хлоя, как ты? — девушка резко вздрогнула, устремляя взгляд на ту, от которой собственно и прозвучал вопрос. Этим человеком оказалась одна из ее коллег по участку, Джейн Розарио. Женщина приветливо улыбалась, но отчего-то детектива эта улыбка дико раздражала. — Спасибо, Джейн, я в порядке, — ответила Хлоя дежурной фразой, мысленно приказывая себе успокоиться. И с чего это вдруг эта милейшая женщина вызвала у детектива Деккер такую волну негодования? У них всегда были хорошие отношения, хотя подругами они не были, но на работе между ними никогда конфликтов не возникало. «Это все пребывание в аду так на тебя подействовало», — неожиданная мысль промелькнула в голове Хлои, отчего она заметно занервничала. — Тебе плохо? — испуганно поинтересовалась Джейн, заметив побледневшее лицо коллеги. — Слушай, я же сказала, что в порядке. Иди, работай, ладно? — не сумев сдержать очередную накатившую волну раздражения, довольно резко произнесла девушка. Мисс Розарио растерянно посмотрела на Хлою, однако больше доставать ее не стала. Деккер же, бегло оглянувшись по сторонам — не идет ли еще кто-нибудь, дабы расспросить ее о самочувствии — быстрым шагом направилась в комнату допросов. К счастью, там никого не оказалось, и Хлоя смогла спокойно отдышаться. Голова кружилась, мысли путались, нечто в районе груди неприятно заныло, и девушка поспешно расстегнула верхние пуговицы рубашки, чтобы удостовериться в собственных ощущениях. На мгновение ей померещилось, что на том месте, где было ее пулевое ранение, проявилась некая метка, но присмотревшись, и как следует, прощупав чуть ли не каждый миллиметр своей кожи, она поняла, что ей просто показалось. «Так, Хлоя, соберись и приступай к работе», — мысленно скомандовала девушка, застегивая пуговицы обратно. Выдохнув, уверенной походкой детектив направилась к своему рабочему месту, столкнувшись по пути с Дэном. — Рад видеть тебя в добром здравии, — улыбнувшись, сказал мужчина. — Выглядишь намного лучше. — Спасибо, — не без труда выдавила из себя улыбку Хлоя. — Есть новое дело? — А как же! В Лос-Анджелесе всегда найдется придурок, который не даст спокойно жить мирному населению, — вздохнув, ответил Дэн, вручая девушке папку. — Не терпится вернуться в строй? Хлоя согласно кивнула, продолжая вымученно улыбаться, параллельно бегло изучая порученное дело, после чего они двинулись в сторону лифта. — Что-то сегодня слишком жарко, — как бы невзначай бросил Дэн, но детектив в тот момент не обратила внимания на слова бывшего мужа, но как выяснилось позднее — напрасно. Зашкалившая температура в Лос-Анджелесе сегодня была не спроста. Добравшись до места преступления и выбравшись из машины, Хлоя вдруг в полной мере осознала сказанную Дэном фразу про жару, потому как, даже находясь в тени, детективу казалось, что она вот-вот расплавится, словно восковая фигура. Подойдя к оцеплению, девушка попыталась взять себя в руки и, стараясь не отвлекаться на жгучий зной вокруг, принялась расспрашивать очевидцев о том, что же все-таки произошло. — Может, я смогу помочь вам, детектив? — внутри у Хлои мгновенно все похолодело. «Нет, это не он, просто невозможно, чтобы это был Он…» Пересилив себя, девушка подняла глаза, и чуть было не лишилась чувств. Перед ней действительно стоял сам Дьявол, только в человеческом обличии, правда, от этого легче не становилось. — О, Боже… — невольно вырвалось у Хлои, хотя на самом деле она осознала всю абсурдность своего оклика. — Вообще-то я могу и обидеться, — с укором заметил мужчина, однако уголки его губ чуть заметно дрогнули. — Так вам нужна помощь или нет? — Только не от вас, — резко ответила Хлоя, разворачиваясь и быстро удаляясь, как можно дальше от него. От того, кто одним своим видом внушал ей неподдельный ужас. — Детектив, подождите! — раздалось ей вслед, но девушка даже и не думала останавливаться. Оказавшись возле машины, Хлоя села на водительское место, вцепившись в руль настолько сильно, что побелели костяшки пальцев. Но ее одиночество длилось недолго. Через пару минут без приглашения, на соседнее сиденье плавно опустился Люцифер. Хлоя явственно ощутила, что еще немного и у нее случится истерика. Внезапно, будто в подтверждение, девушка выжала педаль газа чуть ли не до предела, резко трогаясь вперед. Затем, так же резко свернула вправо, чуть было, не задев собравшихся на месте преступления зевак, выезжая на проезжую часть. Стремительно набирая скорость, детектив, словно умалишенная, неслась по дороге, чудом не выехав на встречную полосу, потому как выворачивала руль с таким остервенением, что позавидовал бы опытный гонщик. — Знаете, детектив, я люблю быструю езду, правда, но, на мой взгляд, вам не стоит так рисковать, — неожиданно подал голос Люцифер, до этого предпочитавший молча наблюдать за действиями Хлои заранее зная, что она собирается сделать. — Иначе, появится вероятность, что в ад я вернусь сегодня не один. Последняя фраза произвела на девушку неизгладимое впечатление. Она крайне резко вдарила по тормозам, однако ехавший позади водитель не смог вовремя сориентироваться и буквально через мгновение врезался в стоящий перед ним автомобиль. Детектив инстинктивно зажмурилась, готовясь к тому, что ее сейчас сдавит пополам, но этого почему-то не произошло. Осторожно приоткрыв глаза, она ошарашено огляделась. Они с Люцифером стояли на крыше здания. Мужчина обнимал детектива, закрыв ее от внешнего мира своими огромными белоснежными крыльями, наличие которых стало шоком очевидно не только для Хлои. Деккер отпрянула, по спине пробежал неприятный холодок. — Какого?.. — выругался Люцифер, поспешно пряча крылья от посторонних глаз. — Разве в аду у тебя были такие крылья? — растерянно промямлила Хлоя, не заметив того, что перешла на «ты» с самим Дьяволом. Да и разве это так важно? Девушку больше волновало, не пострадали ли люди, в частности водитель, который врезался в ее машину. Она чувствовала себя очень виноватой, оправдывало ее лишь то, что она находилась в состоянии аффекта. Не каждый день встречаешь сатану, к тому же, если не знаешь причины его появления. — Похоже, мне не стоило покидать свое царство, — проигнорировав вопрос Хлои, задумчиво произнес Люцифер. — Пора обратно, а то не ровен час у меня нимб над головой проявится. — Неужели, ты и вправду настоящий? — детектив не могла отвести взгляд от мужчины, прекрасно понимая — иметь такого «человека» в своем окружении опасно. И она никак не могла побороть свой страх, который сковывал тело, словно цепями. Люцифер в свою очередь очень внимательно взглянул на девушку, словно пытаясь прочесть ее мысли. Было в ней нечто, что побуждало его быть более… человечным, что ли. Дьявол усмехнулся. Ведь в какой-то степени так оно и было. Не зря же он покинул ад лишь для того, чтобы убедиться, что с этой смертной все в порядке. Правда и появление чистой души в обители грешников так же не назовешь обычным стечением обстоятельств. Люцифер видел в этом некую подоплеку, возможно, очередной коварный замысел своего отца, который готовит для него испытание. Да и наличие ангельских крыльев на земле так же вынудило задуматься: может, не такой он злодей, которым привыкли видеть его окружающие? Впрочем, Люцифер не считал себя плохим. По крайней мере, он никогда и никому не врал, а это качество в нынешнем мире практически обесценилось. А было ведь время, когда он вместе со своими многочисленными братьями и сестрами, находясь в Серебряном граде, просто мог ощущать себя счастливым, пребывая в полнейшей уверенности — это место лучшее во всей вселенной и свет его души сиял тогда ярче остальных. Не напрасно же его прозвали Светоносным. Так в какой же именно момент все превратилось в прах? Почему столь несправедливым оказалось наказание для него лишь за то, что он проявил себя? Неужели ему стоило продолжать держаться в тени окружающих? Но тогда он не был бы собой. А разве это не худшее предательство? Но даже оказавшись сосланным в ад, где облик Морнигстара перетерпел кардинальные изменения, он все равно где-то в глубине, в самых закоулках остатка собственной души не оставлял надежды, что Отец простит его и вернет обратно. Но шли столетия, проходило время, а Бог так и не соизволил проявить милость к собственному ребенку, что очерствило Люцифера, и он нашел утешение в наказаниях грешников, плотских утехах и употребление самых различных запрещенных веществ, которые только можно было найти. Правда, последние два пункта он нашел для себя уже на земле. Да, Дьявол действительно иногда спускался на землю в человеческом обличии, давая себе так называемую передышку от криков и стонов нескончаемого потока душ, терзаемыми адским пламенем собственных грехов. Но о том, чтобы задержаться надолго на земле он и не помышлял. До этого момента. Люцифер продолжал изучать стоящую перед ним девушку. Он чувствовал некую ответственность за нее, потому что знал каково это — попасть в преисподнюю, когда ты этого совсем не ожидаешь. Но темная сторона все же взяла вверх и он решил, что не даст слабину. Не поддастся мимолетному порыву, ведь это не свойственно ему — заботиться о ком-то. — По-моему, пауза затянулась, — заговорил мужчина довольно жестким тоном. — И да я действительно настоящий, детектив. Настоящее зло во плоти, так сказать. — Мне кажется, это не совсем правда, — сама того не ожидая, возразила девушка, прищурившись. — То, что пишут о тебе в книгах слишком предвзято. Я уверена, в тебе есть нечто светлое, но ты сам не хочешь этого признать. Ведь, если история правдива, ты когда-то был ангелом. И разве наличие сейчас у тебя крыльев не подтверждает этого? — Вы сильно ошибаетесь на мой счет, детектив, — глаза Люцифера загорелись пронизывающим насквозь огнем, отчего Хлоя вздрогнула, отступая назад. — Видите, вы сами не верите в то, что говорите. Я отчетливо вижу в глазах неподдельный страх. И его внушает моя истинная натура, не так ли? Хлоя хотела бы возразить, но понимала, что это было бы лицемерием. — Так я и думал, — горько усмехнувшись, прошептал мужчина. — Прощайте, детектив. Хлое довелось наблюдать за тем, как величественно расправляются белоснежные крылья и Люцифер исчезает в мгновение ока, оставляя после себя недосказанность и смятение в душе девушки.