Затмение

Если коридоры Хогвартса были как минимум интересны в течение дня, то ночью от них просто захватывало дух. Стены слабо мерцали призрачным сиянием остаточной магии. Тени, казалось, скрывали в себе от света нечто зловещее и мрачное. Все чувства обострялись под ощущением, будто что-то пряталось в самых тёмных углах. И сегодня вечером это именно так и было. Драко Малфоя совершенно не волновало захватывающее ночное очарование Хогвартса. Он покинул подземелья, чтобы выполнить свою долгожданную миссию и отомстить. Ранее этим же днём, к концу зельеварения, ему удалось стащить доклад Поттера по зельям из его сумки. Задание нужно было сдавать на следующий день, и если Поттер не хотел неприятностей на занятии, то обязательно должен был пойти искать доклад. И когда он пойдёт, Драко уже будет ждать его. Это было так просто. Так просто, и в то же время мастерски сработано. Теперь всё, что оставалось делать — ждать. Он всматривался во тьму, ища любой признак движения из-за большого портрета, спокойно висящего на стене и отделяющего башню Гриффиндора от остальной части Хогвартса. Напрягая слух, слизеринец мог различить только ритмичное храпение Полной Дамы в своей раме. Кроме этого единственным, что он слышал, был глухой стук его собственного сердца в ушах. Осторожно балансируя на носочках, опираясь о стену одной рукой, Драко был начеку. Он никогда ещё ни к чему не готовился так тщательно в своей жизни. Зелье, которое он сварил для себя, избавило его от потребности спать. Он мог бы прождать всю ночь и так и не сомкнуть глаз. В том, чтобы быть любимчиком Снейпа, были свои преимущества, и самым важным был доступ ко всем запасам ингредиентов для зелий. Под рубашкой у Драко был скрыт необычный кулон, который мальчик надел по указу отца. Вещица работала против следящих чар и должна была полностью скрывать Драко от магического обнаружения, пока он и Поттер не будут уже слишком далеко от Хогвартса. Вдобавок его собственные навыки слежки и скрытность должны были помочь ему остаться незамеченным. Малфой опустил руку и провёл ей по рукояти маленького кинжала, лежащего в ножнах. Те были заткнуты за ремень, аккуратно спрятанные под мантией. Лезвие было смазано замораживающим зельем по собственному рецепту Драко. Этот настой обеспечил ему лучшие оценки на СОВах, теперь же обеспечит поимку Поттера. Вдруг раздался шорох, и Драко моргнул, но дальнейшей реакции не последовало. Рама портрета мягко отъехала назад от стены с противным визгливым скрипом, из-за чего Полная Леди пошевелилась, но так и не проснулась. Картина медленно вернулась на своё место, и казалось, будто никто из-за неё и не выходил. Улыбка Драко стала шире. Значит, Поттер использовал свою мантию-невидимку. Однако для слизеринца не было разницы, это даже играло ему на руку. Поттер будет чувствовать себя увереннее, прячась под мантией, и поэтому будет менее осторожным. Беззаботную жертву куда легче поймать. Он услышал шарканье ботинок по каменному полу и тихий шорох ткани в неподвижном воздухе. Хороший хищник всегда точно знает, где и когда напасть. Таков закон жизни — выживает сильнейший. Тот, кто знает, когда ждать, когда пугать, когда бежать и когда делать смертельный удар. Он проследует за Поттером до нужного места, а потом атакует. Гриффиндорец вот-вот окажется в самом низу пищевой цепи. Тем временем Гарри вспоминал все проклятия, какие только знал. Просто невероятно. И как только можно было умудриться потерять доклад по зельеварению? Из всех предметов и из всех дней, почему это должен быть именно доклад по зельям и как раз за день до сдачи? Хуже того, это было первое задание в этом году! Гарри мог поклясться кому угодно, что положил свою работу в сумку в конце занятия, но вечером, когда он и Рон вытряхнули свои книги на стол перед камином и сели за домашнее задание, пергамента с докладом не было. У него ушла целая неделя, чтобы написать эти жалкие четырнадцать дюймов, и у него никак бы не получилось восстановить всё за одну ночь. Гермиона могла бы помочь ему, но девочка упрямилась, убеждённая, что этот случай научит Гарри быть ответственнее. Так что теперь он здесь. В поисках чёртова доклада. Гарри свернул в конце коридора, чтобы спуститься по ступенькам, едва не свалившись с первой же. К его растущему собранию проклятий добавилось ещё одно. Темнота никогда не пугала Гарри. Он давно привык к ней, проведя большую часть своего детства в тесном чулане с единственной тусклой лампочкой. Тени ночных коридоров Хогвартса были ему знакомы, поэтому мальчик продвигался сквозь них с уверенностью человека, пребывающего в своих владениях. Тем не менее, озадаченность потерей своего доклада и раздражение от необходимости покинуть тёплую кровать сильно его нервировали. Сегодня у него было странное чувство, будто что-то непривычное скрывалось в тёмных закутках. Словно кто-то дышал слишком близко от него, врываясь на его территорию, нарушая его личное пространство. — Гарри, а ну прекрати это, — сказал он себе. — Если ты так продолжишь, то станешь вконец параноиком. Карта Мародёров никого не показала в коридоре. Здесь никого нет. Просто спустись в подземелья, найди треклятый пергамент и возвращайся в кровать. Тщательно сфокусировавшись на задаче, но в то же время добавляя ещё одно проклятие к его расширяющейся мысленной тираде, он проделал путь вниз по пролётам ступеней, вдоль длинных коридоров по направлению к подземельям. Не было ни намёка на присутствие Филча или Миссис Норрис, Пивза или Кровавого Барона. Гарри встретился со звенящей тишиной, как и следующий за ним Драко. Невидимый человек и его тень. Драко шёл за Гарри на удобном расстоянии в тридцать шагов или около того, осторожно отмечая для себя точное положение шагов первого, его вдохов и выдохов. Он старался ступать след-в-след и даже дышать в том же ритме. Тут, в подземельях, Поттер терял преимущество, а Драко, напротив, — заходил на свою территорию. Он знал каждую плитку на полу, каждую тень, каждый дверной проём. Такой молчаливой компанией мальчики прошли поворот, который вёл в слизеринские спальни, и продолжили идти прямо по коридору, к классу, где проводилось зельеварение. Эта часть замка была заброшена уже очень давно, но Драко подумал, что было бы разумно исследовать её. Осмотр привёл его к старому проходу, пыльному и грязному от того, что им никто не пользовался. В то время его похождения казались лишь способом убить время, теперь же эти знания принесут свои плоды. Мягкие шаркающие звуки шагов Поттера остановились перед кабинетом Снейпа. Драко услышал шуршание мантии и тяжёлый щелчок запертой двери, когда Гарри попытался войти. Естественно, она заперта, идиот. Уровень поттеровского здравомыслия упал на несколько пунктов в глазах Драко. Тем не менее, задержка была именно тем, что ему было нужно. Драко скользнул к стене напротив двери и оказался прямо за Поттером. Так вот как ощущает себя змея, когда почует свою добычу и готовится напасть. Его отец гордился бы им, если бы видел сейчас. Драко с честью примут в ряды Пожирателей смерти. Почти задерживая дыхание, он приблизился к Поттеру со спины. Гарри протянул руку и обхватил дверную ручку, потянув вниз. Дверь не поддалась. Он подёргал её ещё немного, хотя было вполне очевидно, что она заперта. Прекратив, он в раздражении потянулся за палочкой в складках одежды. Мальчик услышал едва различимый шорох за секунду до того, как что-то ухватилось за его мантию и резко дёрнуло. Он шокированно обернулся, инстинктивно поднимая руки для защиты. — Малфой! — прошипел он. Драко злорадно ухмыльнулся. — Не стоит бродить ночью по коридорам, Поттер. Тебя могут поймать. — Как будто у тебя, в отличие от меня, есть на это право! — Гарри отступил назад. — Что ты здесь забыл? — Просто небольшая работа по зельям, — и Драко достал из кармана помятый пергамент, — тебе это знакомо? В тусклом свете подземелий Гарри узнал собственный корявый почерк. Гриффиндорец, удивлённый донельзя, бесшумно открыл и закрыл рот несколько раз и наконец гневно выплюнул: — Ты чего творишь? У тебя что, нет других людей, которых ты мог бы бесить? Малфой сделал шаг ближе к мальчику, меньше его ростом, принимая свою самую грозную стойку. Гарри почувствовал его тёплое дыхание на своей щеке. Он попытался отойти назад, внезапно чувствуя себя сейчас ещё более неловко, чем обычно в присутствии слизеринца, но стена позади не дала ему сдвинуться. Гарри вдруг понял, что оказался в ловушке, зажатый между ней и Малфоем. Тот улыбнулся, и Гарри решил, что это была самая недоброжелательная улыбка, за исключением, пожалуй, волдемортовской. — Я тут что, для мебели стою, Поттер? — издевательски спросил он со странным блеском в глазах. — А? Тогда, думаю, мне не стоит тратить своё время. Даже если бы у Гарри было пространство для уклоняющегося манёвра, он бы просто не успел. Драко двигался молниеносно. Гриффиндорец увидел блеск металла в его руке за миг до того, как почувствовал вонзающееся в плечо лезвие. Поражённый Гарри не смог даже вскрикнуть, лишь резко выдохнул. Сталь, погружённая в плечо, была обжигающе холодной. Жестоко усмехаясь, Малфой повернул кинжал перед тем, как вытащить его, однако морозное ощущение не исчезло. Напротив, оно быстро начало расходиться дальше по телу. Лёд пронизывал вены Гарри, сковывал руки и грудь. — Что ты?.. Лёд достиг шеи, словно заморозив невысказанные слова в горле. Мальчик опустился на пол, онемевшие ноги уже не держали. Малфой стоял над ним с торжеством, написанным на лице. — Это особое зелье, которое я изобрёл сам, Поттер. Немного не твоего уровня. Как жаль, что ты всегда уделял недостаточно внимания зельеварению. О, и кстати, твой доклад просто ужасен. Он нагнулся так, что его лицо оказалось в сантиметрах от Гарри, и проговорил обманчиво мягким тоном: — Не переживай, Поттер. Это не убьёт тебя. Тёмный Лорд был бы очень недоволен, если бы лишился такого удовольствия. Я ведь говорил, что рано или поздно ты за всё заплатишь. Гарри попытался закричать, но перед глазами всё расплывалось. Его пульс замедлился, окружающие звуки отдавались в сознании эхом. Он едва смог заставить себя напрячься и сделать вдох. Холод добрался до сердца и с силой сдавил его. С последним надорванным вздохом Гарри наблюдал, как глубокие чёрные тени коридора обступают его и душат, а потом он провалился в темноту. Драко взял руку Гарри и нащупал пульс. Удары были слабыми и шли с интервалом в десять секунд, но этого было достаточно. Удовлетворённо кивнув, Малфой вернул клинок в ножны и запихнул поттеровский доклад в карман. Он подхватил гриффиндорца под руки и потащил к тайному выходу. Драко удивлённо отметил про себя, каким лёгким был Поттер. Возможно, не нужно удостаивать его левитирующим заклинанием, чтобы провести по туннелю. Он с лёгкостью мог протащить миниатюрного гриффиндорца, оставив на маленьком миленьком Поттере несколько ссадин в угоду своему самолюбию. Драко уже рассказал отцу о своём плане, поэтому Люциус будет ждать их у выхода. Если бы Драко провалился, его бы сурово наказали, но риск был оправдан. Отец встретит его с гордостью, а Тёмный лорд лично похвалит его работу. Он справился с заданием, которое было не по силам другим Пожирателям смерти. Он, Драко Малфой, поймал Гарри Поттера.