Двадцать один

- Говори! – сквозь зубы процедил Хантер. - Ты сейчас вообще в адеквате? – стараясь скрыть дрожь в голосе, вопрошала Карина. - Отвечай.       Брюнет впился взглядом в девушку. Он не делал ничего ужасного. Просто перекрывал путь и злобно зыркал своими серыми глазами. А Карина чувствовала себя кроликом, которого сейчас сожрёт удав. Чувство беспомощности накрывало с головой, а к горлу подступал ком. Кара ненавидела, когда ей указывают! Но нарываться на этого парня не хотелось. Хантер был незнакомцем. И, мало ли, что творится у него в голове.       Тихо выдохнув, Карина заговорила: - Давай уйдём подальше от колледжа? В какое-нибудь кафе.       Предательская слеза скатилась по щеке. Она старалась быть сильной, показывать, что этот придурок её совсем не пугает, даже придумала отличное место, где он не сможет ничего ей сделать! Но... беспомощность была её слабым местом. И она не могла это скрыть.       Удовлетворённый таким раскладом Хантер всего лишь кивнул, и молча отступил. В кармане куртки Карина сжимала телефон.

***

            За три часа до произошедшего.       Фибс ненавидела себя за то, что была такой радостной. Это было неправильно. Это было неестественно. И ей надо было заглушить свои чувства любыми способами, уничтожить, стереть... Но каждый раз вспоминая Изабель и Картера, она глупо улыбалась, празднуя свой триумф. А когда мозги становились на место, и рыжая вспоминала о своём нынешнем положении... Да, самое последнее, что должна была делать Фиби в такой ситуации: радоваться. - Нет смысла отрицать, - бормотала она, подавляя очередную улыбку. - Тебе нравится Изабель. Она твоя подруга. И она влюблена в Хантера. А ты хочешь это разрушить из-за дурацкого притяжения соулмейтов. Это не любовь, это не интерес, это просто притяжение...       Подобные размышления отрезвляли. Сказанные вслух слова имели чуть больший вес, и помогали взять себя в руки. Рыжей понравилось то, что впервые за утро она смогла взять себя в руки. И Фиби продолжила бы своё нехитрое упражнение, но звонок в дверь оповестил, что время для проговаривания мантр вышло. Конечно же, это была Изабель. И Фибс в очередной раз поразилась тому, что умудрялась скрывать в себе блондинка. Для того чтоб так легко прийти после вчерашнего - нужно иметь недюжую смелость. Изабель не стала отсиживаться в квартире, избегать своей новой подруги, и применять прочие уловки, чтобы избежать обещанного разговора. С расправленными плечами, гордо поднятой головой, очаровательной улыбкой, она зашла в квартиру. - Круассаны? - беззаботно спросила она. - Кофе? - кисло поддержала Фибс. - Ну конечно!       Безмятежное выражение лица, королевская грация, уверенные шаги… Фиби с подозрением смотрела на это чудное видение. Изабель была слишком безмятежна. Будто не она вчера бросилась за широкую спину Хантера, пытаясь спрятаться…от чего? - Ты… - выдохнула Фибс, и поняла, что всё это время смотрела на блондинку затаив дыхание. - Я? – подтолкнула её Изабель.       Идеальная высветленная бровь идеально изогнулась, делая лицо девушки похожим на застывшую маску. Как будто кто-то вложил очень много сил в то, чтоб нарисовать удивление обычному манекену. Как будто они вновь были в лифте, и Изабель дула губки, выходила из себя, пыталась убедить Фибс в том, что она всего лишь глупая кукла. Как будто она пыталась убедить в этом себя… - Лгунья! – непроизвольно вырвалось из тонких губ, и Фиби тут же закрыла рот ладонью.       Изабель молчала. Секунда тянулась за секундой, а девушки стояли в полутёмной прихожей, и боялись шевельнуться. Наконец, идеальная улыбка на пухлых губах дрогнула. Будь они в каком-нибудь фантастическом фильме, и лицо Изабель начало бы трескаться, словно разбитая стеклянная маска. Но они были в реальном мире, и потому блондинка лишь с дрожью в голосе ответила: - Не понимаю, о чём ты. - Ох, Изабель…       Голос Фиби тоже дрожал. Рыжая была такой растерянной от внезапного осознания, что просто сделала нечто невообразимое. Она подошла к своей подруге, и крепко обняла. Дура, какая же она дура! Как ей могло в голову прийти, что Изабель не подозревала о своей связи с Картером? Как она могла упустить всю силу трагедии, что вытекала из этого? Как Фиби могла так обмануться на счёт этой девушки?.. Семейный талант, умение прощёлкать людей, как орешки, какая наивность… Фиби дрожала. А, может, это дрожь Изабель передавалась ей. - Сколько же в тебе всего?.. – шептала рыжая, гладя девушку по спине. - Слишком много за последние годы.       Пластиковая коробка с круассанами трещала под пальцами блондинки. Майка Фибс трещала от того, как сильно Изабель её натянула, отвечая на объятия. - Пойдём, пойдём же… - шептала рыжая, и тащила подругу за собой на кухню.       На лице той была вселенская печаль. Не идеальная, а та, что искажает лицо, и делает его несимметричным. Фибс было страшно подумать, впервые за сколько лет Изабель себя отпустила? И позволила своему лицу отразить то, что она на самом деле чувствовала. Кофе, круассаны, всё было забыто. Они сидели на кухне, а блондинка всё никак не могла отпустить подругу. Будто бы физический контакт ей был необходим как воздух. - Как это могло произойти?       Что, «это», уточнять не приходилось. И так понятно, как могло случиться, что соулмейт Изабель женат на её сестре? - Офелия всегда получает то, что хочет… - блондинка горько улыбнулась, а лицо исказилось в таких муках, что Фиби вновь чуть ни переступила через себя для объятий. Но она всего лишь сжала резко вспотевшие ладошки, и взглядом предложила продолжить.       Изабель из последних сил держала себя, чтоб не расплакаться. Она делала короткие частые вздохи, она старалась не смотреть в синие глаза напротив, она до боли сжимала тощие ладошки. - Мне было десять, когда я нашла Картера. Да, это я нашла его. Представляешь, поссорилась с сестрой, уронила мороженое, расплакалась, и побежала, куда глаза глядят. А потом глаза увидели его. Конечно, уже после того, как мы столкнулись. Я буквально врезалась в него! А он подхватил меня на руки, и посмотрел на моё зарёванное личико. Прямо в глаза. Зазвенел будильник. Офелия окликнула меня, и он посмотрел на неё. Будильник всё ещё звенел, когда к нам подбежала подруга Офелии. Три на одного, неплохой улов, согласись… Но, ясное дело, меня из этого уравнения тут же вычеркнули. Разница в одиннадцать лет – что за шутки? А вот пять лет с Офелией – вполне подходит. И, с её подругой, конечно. Наверное, мне слишком долго внушали – что Картер вовсе не моя судьба. Ведь они с Офелией такая прекрасная пара. Ведь они так потрясающе смотрятся вместе. Ведь их химия очевидна всем и каждому. А меня Картер воспринимает лишь как младшую сестру, и не больше. Я пять лет день за днём повторяла себе это… И слушала, как это повторяет Офелия. И мама. А Картер, будто добивая, интересуется, как дела в школе, и нравится ли мне кто-нибудь. И однажды я подумала, что Хантер хороший вариант. Их имена звучали так похоже, и Хант был таким красивым, и так восхищался мной, и хотел защитить от моей семейки!.. А потом наступил день рождения Офелии, и я помогла подстроить их с Картером судьбу. Потому что Офелия всегда получает, что хочет. И в данный момент она соревновалась со своей подругой. Ей победа нужна была как воздух, а я утешилась мыслью, что разрушаю не свою жизнь, чужую. Что проще, перевести часы на минуту вперёд, и быстро увести паренька, который в самом деле был судьбой сестры. Бедный Дориас… Представляешь, он был её лучшим другом с самого детства. А Офелия последние пять лет видела только Картера. Разбила сердце бедному парню, который уехал чёрт знает куда после своего дня рождения. Уж не знаю, что там провернула Офелия на его празднике, но больше его в городе не видели. Зато через полгода Офелия и Картер поженились. Шикарное торжество в помпезном отеле. А мы с Хантером впервые переспали. Мне было шестнадцать, и я была уверена – что мы с Хантом соулмейты. Я окончательно убедила себя в этом. Ведь у нас тоже была химия, про нас тоже говорили, что мы идеальная пара, я так старалась!.. Я построила вокруг него всю свою жизнь, я была уверена, что в свой двадцать первый год он будет смотреть только на меня. Или, по крайней мере, предпочтёт меня незнакомке. Или… Я не знаю, в мои шестнадцать я не думала об этом, я была уверена, что он моя судьба! Танцы на стёклах, а не жизнь… Но я смогла, я научилась быть с ним. Я была идеальна, он был идеален, мы были идеальны, хотя оба догадывались. Но так долго отрицали! И вот, появилась ты. Впервые. Впервые за долгие годы я больше не идеальна. Ты разрушила это. Ты добилась своего. Ты сломала меня. И ломаешь Хантера. Я была дурой, думая, что смогу справиться с судьбой. Дотанцевать, ни разу не вскрикнув. Ты не позволишь. Одним своим существованием. И я тебе так за это благодарна!..       Изабель выдохнула, и, наконец, слёзы потекли по её щекам. А Фиби сидела с отвисшей челюстью. Она ожидала, что блондинка возненавидит её, но это… - Воу… - выдохнула Фибс. – С чего это благодарность? - Я устала… - призналась Изабель, стараясь как можно меньше всхлипывать. – И даже сама не понимала, насколько. И я больше не хочу врать себе. Врать Ханту. - Что будешь делать?       Ладони сжаты так, что кожа побелела. Кажется, вот-вот, и кости начнут трещать. Но девушки впиваются в кожу друг друга ногтями, будто только боль помогает им сохранить ясность мысли. - А что сделала бы ты? – Изабель правда хотела это знать. Как поступил бы человек, который спасает её жизнь, разрушая? - Сбежала. Я сбежала, Изабель. Ситуация не совсем та же… Но, если хочешь начать жизнь без лжи, нужно оставить эту ложь позади. Переступить её. И во всём признаться самой себе.       Изабель задумалась. И, пока блондинка молча что-то для себя решала, Фибс успела подать ей три платочка. Наконец, она заговорила. - Мне нужна будет твоя помощь. - Что угодно. - Помоги мне собрать вещи… ***       Карина была спасена ещё до того, как перед ними положили меню. Фибс влетела в кафе словно фурия, пугая своим видом посетителей. Всех, кроме Хантера… Парень встретил её взгляд с не меньшей яростью, и их столкновение было безжалостней урагана. - Карина, будь добра, оставь нас, - сквозь зубы цедила Фибс.       Девушка с малиновыми волосами тут же выскочила из-за стола, и художница села на её место. Ещё несколько секунд они смотрели друг на друга, пока Хант, наконец, ни процедил: - Где Изабель? - О, а мне казалось, ты искал меня! – со злой усмешкой отвечала рыжая. - Иначе как мне найти Изабель? - Помешанный… - качала головой Фиби. – Она оставила записку, всё, баста, успокойся! Ну, или напейся там. Посмотри печальные фильмецы с мороженкой. Но не преследуй мою подругу, как закоренелый психопат!       Рыжей хотелось наорать на него, но привлекать лишнее внимание было не лучшей идеей. Она была зла. Она была очень зла на Хантера за то, что тот причинил неудобства Карине. Попытался на неё воздействовать через дорогого человека. И это её соулмейт? Смешно! Соулмейт никогда бы не опустился…и тут Фиби резко оборвала свой поток мыслей. Соулмейт бы не опустился до того, чтоб шантажировать свою пару близкими людьми? А что сделала она? Разве активное участие в побеге Изабель – это не воздействие на Хантера? Не удар ниже пояса? И ради чего? Чтоб помочь блондинке? Дурость. Почему Фиби не может на самом деле оставить их в покое? Почему продолжает хватать любую возможность, чтоб влезть между ними? Рыжая не знала… Точнее, не хотела знать. Ведь ответ очевиден. Убеждая себя в равнодушии, она шаг за шагом подбиралась к Хантеру. И вот, теперь он сидит перед ней. Разозлённый, одинокий, потерянный. Небольшое воздействие, пара правильных слов, и он не устоит перед ней. Судьба дала ей в руки все карты… Но… - Что ты ей наговорила, куда отправила? – всё продолжал сыпать вопросами Хантер, совершенно не замечая бледности Фибс.       Естественно, рыжая ни за что не рассказала бы, куда помогла Изабель спрятаться. А вот уклончиво уходить от ответа, и бить исподтишка – это её стиль. Настолько её стиль, что она сама не заметила, как разрушила их отношения. А потому сейчас стоило как можно быстрее капитулировать. - Да услышь же ты меня… - качала головой Фиби. – Она не могла так больше, Хант. Я встречала много людей, слышала много историй. Но её – самая ужасная. Ты ведь знаешь всё. Ты видел её рядом с Картером. А теперь представь, что будет на её дне рождения? Она явно столкнётся с Картером, и это её уничтожит. Дай ей хотя бы эти две недели, чтоб подготовиться. Просто дай ей время.       Хантер вскочил с места, и вышел из кафе. Фиби тяжело вздохнула, и опустила голову на стол. Немного времени она выиграла. И что теперь?..