Девушка очнулась и попыталась открыть глаза, но веки как будто её не слушались. В горле всё пересохло, а в нос ударил отвратительный запах от которого захотелось закрыть лицо руками, но они не слушались её. Они были привязаны к чему-то. Эмили в панике открыла глаза и дернулась. Ей не показалось, она и в правду была привязана, правда не к хирургическому столу, а к кровати и не цепями, а простынями. Отвратительный запах исчез, а его заменил запах жаренного бекона и оладий. А находилась она не в психиатрической больнице, а в своей комнате.
Дверь открылась и в неё вошел Джек. Увидев, что девушка очнулась, парень улыбнулся и сел на край кровати.
— Как ты себя чувствуешь?
— Что это за шутки? — крикнула девушка. –Отвяжи меня!
— Не могу…- он печально улыбнулся.
— Почему? — злобно рявкнула она.
— Иначе ты попытаешься снова убить себя.
— Что за чушь?
— Мне бы тоже хотелось так думать. Но ты весь день не отвечала на мои звонки, тебя не было в колледже, а когда я пришёл к тебе ты не открывала дверь. Благо дверь на балконе была открыта и мне удалось проникнуть внутрь, если бы я опоздал, ты бы умерла.
Эмили продолжала подозрительно смотреть на парня.
— Так что было дальше? — проговорила она.
— Ты лежала в ванной, там была кровь, но скорей всего у тебя опять она пошла из носа…- он замолчал.
— Ну что дальше то?
— На полу лежала бутылка от хлорки. Я подоспел вовремя, иначе ты бы отравилась ею.
— И чего ты вдруг решил, что я решила себя таким образом убить? Может быть мне стало плохо, и я упала в обморок?
Парень помрачнел.
— Разбитый пополам ноутбук, камера и бутылка с виски, оторванный телефонный провод, на кухонной тумбе лежали ножи, а на телевизоре мясной топор. Эмили, что происходит?
— Почему ты меня связал?
— Я хочу узнать, что с тобой происходит…это ради твоей безопасности.
— Ты солгал в прошлый раз! — крикнула девушка и дернула рукой, но узел был слишком крепкий.
— О чём ты? — удивился тот.
— Балкон был закрыт в прошлый раз и в этот раз тоже. Почему ты солгал? И как ты проник в дом?
Лицо парня переменилось. Вместо привычной улыбки отобразилась жуткая гримаса.
— Разве это имеет значение, Эмми…главное, что я спас тебя. — он вытянул руку и провел ей по щеке девушки. — Ты теперь будешь рядом со мной, и никто не причинит тебе вреда, я буду оберегать тебя. Они не тронут тебя.
Внутри что-то кольнуло и мысли, как тараканы, стали беспорядочно бегать в поисках верного решения.
— О ком ты говоришь? — недоверчиво произнесла девушка.
— О тех, кто хочет причинить тебе боль. — он рассмеялся. — Но они не подойдут к тебе.
— Я ничего не понимаю…что всё это значит.
— Эмми, тебе не нужно волноваться. Твоя глупая подруга решила сыграть в одну игру, но у неё вместо мозгов опилки, без обид, но кто играет в игры, при этом не прочитав правила? Она нарушила целых три за что и поплатилась.
— Значит ты знал всё с самого начала, но прикидывался совершенно другим человеком?
Тот залился смехом. Вытер выступившую слезу и на его лице вновь отобразилась жуткая гримаса, напоминавшая оскал.
— Другого выхода не было. Эта сука своими необдуманными действиями втянула тебя, а ведь ты даже и думать не хотела о таких вещах. — он резко замолк.
— Что это за игра?
Джек посмотрел на неё. В его глаза была пустота, будто бы на неё смотрел мертвец, да и в комнате как-то похолодало, несмотря на то, что через окно падали лучи солнца.
— Тебе этого не нужно знать…- он встал и вышел из комнаты. Послышался грохот входной двери, а после щелчок замка.
Эмили ошарашенно смотрела по сторонам и пыталась вырваться, только вот простыни оказались крепче цепей.
*Как он проник в квартиру? *
— Почему у моих близких друзей не всё в порядке с головой. — пропыхтела девушка, пытаясь освободить хоть какую-нибудь конечность. — Эй…кто-нибудь…- прохрипела девушка в пустую квартиру. — Или вы приходите только ночью, ублюдки…
Эмили дернула рукой и послышался треск рвущейся ткани. Левая рука была на свободе. Девушка удивленно посмотрела на неё. Либо материал дешевый, либо за ночь она стала сильнее. С правой рукой такой фокус не прокатил, поэтому пришлось нащупать под подушкой нож.
— Джеки, а ты ещё тот олух.- девушка освободилась и направилась к входной двери. Заперев на все щеколды, девушка направилась в комнату, чтобы переодеться. Накинув на себя недавно приобретённую горчичную толстовку и шорты, Эмили вернулась на кухню. Там на столе стоял завтрак. Решив, что ей необходимо подкрепиться, девушка съела приготовленную еду. Было очень вкусно, но после откровений Джека появлялись сомнения…кому стоит доверять, а кому нет.
Последний в списке был детектив, но что она ему скажет?
Подхожу к телефону, но провод был оторван, иду в комнату на поиски сотового, но его нигде не было.
— Беру свои слова назад…он не олух. — прошипела девушка. — Кстати, а где мой походный рюкзак? Он его решил припрятать?
Времени оставалось очень мало. Если она в игре, значит скоро за ней придут. И на этот раз они заберут её жизнь.
Девушка взяла необходимые вещи и решила уйти, но входная дверь была заперта, значит через балкон. Спуск был удачным, и никто ничего не заметил, накинув на голову капюшон и перекинув через плечи рюкзак, девушка двинулась к полицейскому участку.
Дорога заняла почти час. Девушка интересовалась, где можно найти детектива Стивена Сандерса. Полицейский сказал, что он работает сам по себе и к участку этому не имеет никакого отношения, лучше спросить у других. Но у кого именно не уточнили. Выйдя из участка, она решила осмотреться. Её привлек стенд, на котором было написано «Пропавшие». Там были фотороботы или же прикрепленные фотографии и все они были детские или же подростков. Самому старшему пропавшему было 18 лет. Портрета Элизабет девушка не обнаружила, почему её сестра не подала в розыск?
Погуляв около участка ещё немного, я всё же решилась вернуться домой, правда там мог быть Джек, а встречаться с этим ненормальны не хотелось. Медленными шагами я направилась в сторону дома, но выбрала для этого длинный путь, чтобы было время обдумать происходящие. Жизнь только началась налаживаться, но почему-то всё пошло по одному месту. Появились новые подробности, и я каким-то образом была втянута в пучину безумия и бурлящего Ада. Правда, мне совершенно не хотелось быть участником происходящего, но, как и в старые добрые времена, Элизабет любила втягивать меня во всякие приключения, так и в этот раз.
Я остановилась около заправки и решила купить что-нибудь перекусить. Бродя мимо прилавков, наткнулась на канистры с бензином. Взяв среднюю по размерам, я направилась к кассе.
Усатый мужчина с любопытством смотрел на меня.
— Заглох мотоцикл, до заправки чуток не хватило. — объяснила я.
— А какой марки он? Думаешь хватит этого? — он кивнул на канистру.
— Думаю хватит, мой друг всегда покупает среднюю и ему хватает.
— Что-то ещё? — сипло проговорил тот.
— До ближайшей остановки сколько метров?
— До неё всего пару шагов. — сказал он.
Я киваю и беру канистру. До того, видимо, стало доходить, но я уже на полпути к остановке. Подъехала автобус, оплатила проезд и села в самый конец. В салоне было пусто и это только на руку, меньше косых взглядов. Как и в прошлый раз, моим телом управлял кто-то другой. Точнее управляла я, но этот шепот был таким сладким и соблазнительным, что невозможно было устоять.
Мне нужно было проехать всего лишь две остановки. А здесь я выхожу. Водитель ничего не сказал, навряд ли он меня даже видел. Знакомый район, там выше стоит трёхэтажное здание. Медленно подхожу к нему, на лице появляется улыбка предвкушения. Останавливаюсь около столба и смотрю наверх. Камера.
— Так вот ты где, а тебя и не видно.
Поднимаю рядом лежачий камень и кидаю в неё, промах. Вторая попытка, удалось задеть, но не сбить, третья и пластмассовый корпус падает вниз.
Легкий смешок вырывается из меня, но мне нельзя стоять на месте. Захожу внутрь, поднимаюсь на третий этаж, железная дверь с №11. Она была опечатана. Сорвав желтую ленту, я вхожу внутрь, попутно открывая канистру с бензином. Сначала нужно избавиться от комнаты Элизабет. Захожу внутрь, беспорядок так оставленный мной никуда не делся. Поливаю горючей жидкостью комнату: кровать, книги, вещи. Всё должно быть сожжено. Ноутбук, стоявший на столе, пиликнул. Было принято решение, забрать его к себе, мой то уже на том свете. Смех. Перехожу к другим комнатам. Керосина становится всё меньше, но это не имеет значение. Сгореть должна лишь одна, а остальное для красоты. В прихожей были найдены спички, коробок был полупустой, но одна жалкая спичка ждала этого дня.
— У тебя есть шанс показать себя. — приговариваю я, держа спичечный коробок в руках — Прости, Лиза, но в игре бывает лишь один победитель. — поджигаю спичку и бросаю в лужу керосина. Огонь моментально расползается по всей квартире.
Прихватив с собой канистру, спускаюсь вниз. Только выйдя из подъезда, мой разум очнулся от странного тумана и сладкий голос больше ничего не говорил. Дым валил с третьего этажа, где находилась комната Элизабет. Внутри всё сжалось, неужели это моих рук дело? Оглядываюсь по сторонам в поисках телефонной будки, но у меня не было мелочи. В руке сжимаю канистру. Понимаю, что другого выхода нет. Со всей силы кидаю в стоящую рядом машину. Сработала сигнализация и люди стали просыпаться. Послышались крики о пожаре. Я же решила свалить куда подальше.
****
Девушка медленно волочила ноги. Сил уже не было и хотелось спать. В дали послышался вой пожарной сирены. Запах керосина и дыма впитался в одежду и от этого запаха кружилась голова и подташнивало. Эмили завернула в переулок, в надежде сократить путь до дома или хотя бы скрыться. Только вот от кого скрываться? Время уже было далеко за полночь. Ни одной живой души на улице, кроме самой девушки. Она остановилась и оперлась об стену. В сумке раздался пиликающий звук.
*Зачем я его взяла…*
Эмили решила идти дальше, хотя не понимала куда. Этот район был ей не знаком, скорей всего в панике она свернула не на ту улицу. Есть ли смысл сокращать себе путь, если ты не знаешь куда идти.
*Хотя бы выйти к свету.*
Новый заворот и поворот, но он не привёл к выходу на другую улицу, лишь тупик.
— Бл*ть.- девушка развернулась и остановилась. Она слышала странный чавкающий и хлюпающий звук. Он раздавался очень близко, но приглушенно.
Вы когда-нибудь боролись со страшным чувством любопытства? Вот вам хочется узнать, что там, но где-то в глубине сознания вам подавали сигнал, что это может быть опасно и лучше уносить ноги. Так о чём я…
Эмили выглянула за угол. Её взгляд наткнулся на сгорбленную фигуру, которая сидела около чего-то. Это оно издавало эти противные чавкающие звуки. Девушка сделала шаг в сторону, чтобы было лучше видно, но наверно зря… Ей удалось разглядеть ноги человека и раскинутые руки. Существо поедало человека и, видимо, у него был очень хороший аппетит. Рвотные позывы напомнили о своём существование и девушке пришлось завернуть обратно за угол, чтобы опустошить свой желудок.
Оставалось только два пути отступления и один из них охранялся какой-то тварью. Возвращаться назад тоже не вариант, вдруг оно заметит и погонится.
Хлюпающий звук и чавканье прекратились. Послышались легкие шаги в сторону Эмили. Она же вжалась в стену. Тварь выглянула из переулка и повернула свою голову в сторону девушки. Эмили показалось, что она уже видела кого-то похожего. Темное одеяние и синяя маска с черными подтеками вокруг глаз. Оно, она или он…предположим, что он сделал шаг вперед. Казалось, что он смотрит впритык. Эмили сделала шаг назад.
*Там тупик…* Решила напомнить сама себе.
*Может побежать? А если он бегает быстрее, то меня ждёт та же участь… Может он уже не голодный. *
Послышался чей-то крик. Сначала было непонятно, но кто-то кого-то звал. Крик стал ближе и слышался отчётливее.
— ЭМИЛИ!!! — кричал мужской голос.
Дамы и господа, мне выпал шанс сыграть в лотерею. Шансы 50 на 50. Либо меня убивают и съедают, либо находит псих и привязывает к кровати. Не один из вариантов мне не подходил, но из двух зол выбирать нужно меньшее.
Тип в маске, услышав крик, оглянулся на шум, решив, что на сегодня достаточно, он развернулся и пошёл прочь.
— Джек…- изначальный крик девушки сорвался на шепот.
Он повернул голову и снова уставился в то место, где находилась Эмили. Много мозгов иметь не надо, чтобы догадаться что его так озадачило. Его имя тоже было Джек.
Девушка не понимала, что делать дальше. Продолжить разговор и объяснить ситуацию? А смысл? Кричать и звать своего Джека… И тут смысла не было.
— Та девушка мертва…- вдруг прохрипел, даже скорей всего прорычал он, развернулся и скрылся в противоположном переулке.
Эмили же заглянула в тот переулок, где лежало тело, но там лежал парень, а не девушка. Тогда о ком он говорил? И есть хоть доля вероятности, что он вспомнил меня?
Оставаться на месте было небезопасно. Хоть Джек в маске и ушёл, то оставался Джек без маски и тот её искал.
****
Эмили удалось выбраться на освещенную улицу и двигаться уже по знакомой дороге. Приходилось постоянно оборачиваться, чтобы убедиться в отсутствие погони. Вскоре показалось красное кирпичное здание. Залетев в главный вход и выйдя через черный, девушка уже поднималась по пожарной лестнице на балкон своей квартиры.
Дверь была не заперта, либо Джек специально её не закрыл, либо ещё не был в доме. Девушка зашла в комнату и решила проветрить немного комнату, бросив на кровать сумку, она вышла из комнаты. Её взгляд упал на фигуру, стоящую в центре комнаты. Сначала ей показалось, что это был Джек, но свет фонаря помог разглядеть маску на его лице.
Белая маска с черными глазами и такими же губами. В руке у него был топор для рубки мяса, а взгляд был направлен на девушку.
Наверное, в этот самый момент вся жизнь пролетела перед глазами. Что заставило меня сдвинуться с места и бежать?
Эмили развернулась и забежала в комнату закрыв за собой дверь и провернув на ручке ключ. Маска тоже не теряла времени и уже колотило дверь тесаком. Решив, что сразу бежать плохая идея, девушка открыла шкаф и схватила какую-то одежду, после открыла тумбочку и смела всё в сумку. Дверь держалась на последнем шурупе. Напоследок Эмили взяла нож, который всё это время лежал на кровати и побежала к пожарной лестнице.
Дверь слетела с петель, а ноги девушки были уже на асфальте. Маска выглянула на балкон, но играть с ней в переглядки было опасно для здоровья, поэтому Эмили решила бежать и ни в коем случае не оборачиваться.
Опять переулки, но они уже были знакомы и изучено от и до. Осталось понять куда бежать. Полицейский участок находился совершенно в противоположной стороне. Может быть забежать в жилой дом и попросить помощи? Но у меня в руках был нож, а внешность моя больше походило на чокнутую самоубийцу, чем на девушку, которую пытаются убить.
Впереди показался автобус и было странно видеть его в такой поздний час, но когда ты спасешь свою задницу от человека в жуткой маске и с топором, то все здравые и логичные мысли уходят на второй план.
Автобус даже не набирал скорость, а наоборот сбавил и остановился. Будто бы он только и ждал девушку. Эмили забежала внутрь. Водителя не было видно, да и какая разница, главное, чтобы он поехал. Машина тронулась с места, а девушка решила пройти в конец автобуса, но перед этим заглянула в кабинку. Нужно же знать своего спасителя в лицо.
В кабинке сидел человек в маске, но в отличие от того типа, она была тканевая и на ней был изображен грустный смайл. Его толстовка была такого же горчичного цвета, как и у девушки.
*Так это ловушка*.
Эмили стала пробираться в конец, около сидений она обнаружила труп настоящего водителя, у бедняги было перерезано горло. Автобус слегка наклонился в бок и начал тормозить. Девушка посмотрела вперед, через лобовое стекло было видно, что машина останавливается около ещё одного попутчика. Очки из оранжевого стекла и что-то натянутое на лицо. Он замахал руками, в них находились два топора.
— Какая жалость, но мне с вами не по пути ребята.- пробубнила Эми.
Автобус остановился и передние двери открылись, задние же наоборот были закрытыми. Девушка знала о волшебной кнопке, которая могла бы решить эту проблему, но она ждала подходящего момента. Парень с топорами вошел внутрь, автобус поехал дальше. Он начал двигаться вперед, но перед ним возникла преграда в виде турникета. Тот никак не мог через него пройти. Прыгнуть с его то ростом не вариант, ибо голова заденет крышу.
— Молодой человек, куда вы идете то без билета, необходимо его купить. — крикнула девушка. Шутить шутки совершенно не хотелось, наверняка это их злило, но ничего с собой она не могла поделать.
Машина начала ускоряться, следовательно, выходить нужно было сейчас. За окнами вместо домов мелькали деревья. Парень с топорами стал ломать механизм и двух ударов ему хватило, чтобы пройти через турникет, не потратив ни цента.
Эмили нажала на кнопку с боку. Автобус резко затормозил и задние двери открылись. Резкое торможение дало ускорение парню с топорами, но благо девушка успела выскочить и стремглав побежать вперёд.
Впереди показался лес. Сначала бежать было легче, ибо были протоптаны тропинки, но чем в глубже, тем выше трава, ниже ветви деревьев и колючие кустарники. Девушка старалась выбирать дорогу с умом, чтобы не падать и не тратить время на подъем, но не всегда ей это удавалось. Влетев в куст ежевики, она зашипела от боли, кричать не хотелось. Они могли услышать её. Располосовав всю левую щеку, девушка решила дать себе небольшую передышку. Вытирая выступающую кровь, рукавом толстовки, Эмили стала оглядываться по сторонам. Кругом один лес, только где-то просвет гуще, а где-то нет. Было принято решение идти туда, где больше света. Оно было верным, потому что через пару шагов ей удалось выйти на шоссе. Вот только никаких признаков жизни не было. На противоположной стороне начинался ещё один лес, и он казался мрачнее и гуще, чем этот. Около края дороги стояла остановка, а рядом с ней телефонная будка.
Девушка подбежала к будке, сняла трубку и уже хотела набрать номер службы спасения, но провод был отрезан. Эмили ощутила легкое чувство дежавю, вот только в прошлый раз он был рабочим. Она вышла из телефонной будки и села на скамейку. Осталось надеяться на то, что здесь ходят автобусы. В будке зазвонил телефон. Девушка посмотрела на него, сил удивлять не было, но, если звонит, значит нужно взять.
Подхожу и снимаю трубку. Опять тяжелое дыхание.
— Алло…- произношу я.
— А теперь слушай меня внимательно…- проговорил хриплый голос.
— Если это так важно, то подождите, я запишу. — бурчу под нос при этом крутя в руке отрезанный провод.
Кто же знал, что шизофрения такая весёлая вещь.
— Игра началась и у тебя мало времени. Для того, чтобы выиграть тебе нужно следовать правилам. — кроме хрипов, появились и помехи.
*Значит и в ином мире проблемы со связью, значит изобрёл её не Сатана. *
-Диктуйте медленнее, я же всё же записываю. А у вас роуминга не будет? Всё же звоните в другой мир.
— Хватит молоть чушь! — крикнул он. — Если хочешь выжить, то ты должна слушать меня. Иначе подохнешь, как твоя подруга.
— Я вся во внимании.
Повисла тишина.
— А я говорила насчет роуминга. Всё же звонит за город. — Эмили повесила трубку и вышла из кабинки.
В глубине леса был слышен звон колокольчиков. Девушка уставилась на кусты. Шум приближался и вот показалась фигура человека. Она стала махать рукой, подзывая к себе. Небо стало понемногу светлеть, где-то сверкнул первый лучик солнца. Фигура продолжала махать рукой. Ничего не оставалось делать, как спуститься и проследовать за ней.
Эмили остановилась перед этим человеком. Эта оказалась девушка на ней был очень интересный костюм. Толстовка с укороченным топом, но с длинными в полоску рукавами, пышная юбка, колготки с узорами звёзд. Все эти вещи сочетали в себе только два цвета. Блекло-розовый и блекло-синий. На ногах были сапожки выше щиколотки черного цвета, их подошва и бантик были пурпурного цвета, а на шее красовался ошейник с бубенцом. Кожа девушки была очень бледная, почти белая с сероватым оттенком, волосы цвета блонд собраны в два хвоста, подвязанные пурпурными резинками. Карие глаза со суженными зрачками, на веках была два пятна краски. Левое веко украшало розовое пятно, правое веко синие. Своим нарядом она напоминала клоуна или шута. Девушка, глядя на Эмили, улыбалась.
— Ты пришла…- проговорила та и рассмеялась. — Ты пришла! — громче повторила та.
Странное чувство зарылось в глубине души. Эмили знала и догадывалась, кто эта девушка и понимала к чему всё это привело, но ей не хватало смелость признать.
— Пошли! Они уже все ждут! — она подхватила Эми за руку и потащила в глубь леса.
Сзади раздался телефонный звонок. Девушки обернулись и переглянулись.
— Забей на него…- прошептала с улыбкой на лице. — Он ничего не понимает в играх.
Мне пришлось послушать совета клоуна-девушки и пойти следом за ней.
— Как мне тебя называть? — вдруг произнесла я.
— Как хочешь…- с улыбкой произнесла та.
— Jester — произношу я. Улыбка пропадает с её лица, но тут же возвращается.
— Мне нравится!
Мы сделали привал около поваленного дерева. Джестер скрылась в кустах, через минуту она вернулась с походным рюкзаком.
— Ты обронила его. — она передал его мне. Девушка делала это с такой лёгкостью, мне показалось, что он был пустым. Но когда рюкзак коснулся моих плеч, я поняла насколько он тяжелый. Переместив сумку на грудь, а походный рюкзак на спину, девушка приготовилась выдвигаться дальше.
Привал закончился. Эмили следовала за цветастой. С каждым шагом предыдущая жизнь камнем летела в пропасть, из которой уже нельзя выбраться.
Впереди показалось знакомое очертание крыши, а после появился и покосившийся двухэтажный дом.
Джестер вдруг проговорила до боли знакомую фразу.
— Только не оборачивайся.
Эмили решила всё же обернуться и узнать, что же такое ждало её сзади.
Позади был густой лес. Деревья, кустарники и бурьян. Среди деревьев была фигура девушки. Она была очень бледной и почти незаметной. Растрепанные волосы цвета блонд, руки и ноги были расцарапаны и из них сочилась кровь, платье нежно-голубого цвета местами было порвано, а посередине грудной клетки зияла дыра, которая продолжала кровоточить. Перед ней была Лиза, настоящая Элизабет. Из её глаз текли слезы. Она понимала, что натворила, но уже ничего не могла с этим сделать. Может быть ей хотелось попросить прощение, но разве это могло исправить ситуацию?
Призрак исчез среди деревьев. Через пару метров Джестер вдруг остановилась и обернулась.
— Добро пожаловать в семью! — произнесла она, раскрывая кусты, тем самым открывая проход к дому…
