Slither's Secrets

В первые несколько секунд Азиру хотелось заткнуть уши. После тихого и спокойного вагона для первокурсников галдёж почти четырех сотен студентов, которые всё ещё продолжали активно обмениваться впечатлениями о каникулах, взрывал мозг не хуже, чем вопли буйных мандрагор из маминого сада. Но чемоданы в руках слегка помешали осуществлению этого плана, а затем он привык. Кто-то хлопнул его по плечу: Азир растерянно обернулся, но тут же расплылся в улыбке, узнав подошедшего. — Угадай, с кем я познакомился, Ази! Глаза Сириуса, наследника великого дома Блэков и его троюродного кузена по отцовской линии, сияли вовсе не аристократичным собачьим восторгом. Стоявший рядом с ним взъерошенный мальчик в чёрной с оранжевыми вставками мантии (похоже, он не сомневался, что попадёт на Гриффиндор!) улыбался смущенно и приветливо одновременно. — Джеймс Поттер. Мой… — Сириус наморщил лоб, явно пытаясь вспомнить все извилистые ветки семейного древа, — двоюродный дядя, вот. А тебе он… — Ой, перестань, Сири, — хмыкнул Аз, протягивая Джеймсу руку и церемонно кивая. — Ещё учёба не началась, а ты уже мозг напрягаешь. Азир Фэлл, рад знакомству. Это, кстати, Тони. Энтони Кроули, — представил он своего спутника. Приветливая улыбка на лице Сириуса померкла — и тут же неуловимо сменилась другой: вежливой, но прохладной. Азир мысленно ругнул себя: кто бы сомневался? Этот Блэк терпеть не может большинство чистокровок… — Нормальный Кроули, Сириус, — поспешно добавил он. — Не спеши… — Потом поговорим, — буркнул тот и, схватив оторопевшего Джеймса за локоть, рванул вперёд, бросив напоследок через плечо: — Надеюсь, встретимся за гриффиндорским столом! Аз растерянно кивнул. Он не очень-то разделял радикальные убеждения кузена: более того, считал, что и тому не следует так резко идти против воли семьи. Но ему трудно было всерьёз осуждать Сириуса: даже поверхностное знакомство с Вальбургой Блэк не оставляло сомнений — эта дама может устроить кошмарную жизнь всем недоброжелателям. И доброжелателям тоже — на всякий случай. — Что это было? — поинтересовался озадаченный разыгравшейся сценкой Тони. — Он же из Блэков, да? Мой отец не ходит к ним на приёмы, но… — Лучше не говори так о Сириусе. Не удивлюсь, если он женится на какой-то маглорождённой девчонке и возьмёт её фамилию. Там всё очень сложно, — быстро пробормотал Аз, заметив, что они уже отстали от толпы первокурсников, и нервно дёрнул друга за рукав. — Потом расскажу. Побежали!..        Забег удался на славу. «Я успел досчитать до ста шестидесяти семи!» — с добродушным смешком констатировал огромный бородач, рассматривая запыхавшегося Азира. Тони, который примчался раньше с воплями «Эй, подождите моего друга!» и заставил первокурсников делать ставки, сколько времени потребуется «вон тому толстячку», чтобы добежать к остальным и дотащить свои вещи, придерживал его за плечи, помогая отдышаться. — Ты слишком быстрый, Кроули, — тяжело выдохнул Аз, пытаясь не обращать внимания на насмешливые и любопытные взгляды однокурсников. — Летаешь как на крыльях. Будешь… звездой квиддича, а? — Ну уж точно не черепашьих бегов, — с широкой улыбкой заявил тот. В янтарных глазах зажегся озорной блеск. — Думал, тебе хватит минуты, Фэлл. Но надо ещё потренироваться. — Потренируюсь, пока ты будешь учиться ходить по лестницам, — беззлобно проворчал Аз в ответ. В толпе послышались смешки. — Посмотрю, как вы будете смеяться, когда из-за этих лестниц опоздаете на урок к профессору МакГонагалл. Она не терпит нарушений дисциплины! — заметил великан и, убедившись, что привлёк внимание детей, сделал страшные глаза. — В прошлом году один мальчик не пришёл на урок, а потом знаете, что рассказал? Что лестницы его завели в подвал и он встретил там оборотня! Оборотня, представляете? В Хогвартсе! Великан залился громким смехом: первокурсники неуверенно подхватили его. Аз тоже хихикнул пару раз за компанию с остальными, рассматривая будущих однокурсников. Его взгляд остановился на невысоком мальчике, который стоял почти рядом и оставался грустным и совершенно серьёзным. Испугался глупой байки, что ли? — Эй, — Аз осторожно коснулся его плеча: мальчик встрепенулся, будто его шарахнули Круциатусом, и ошалело заозирался по сторонам. — Это просто шутка. Хогвартс отлично защищён от чудовищ. — Да… да, конечно, — неуверенно закивал тот. — Всё хорошо. Я просто немного… волнуюсь. — Я тоже! — ободряюще улыбнулся ему Аз. — Хорошего тебе факультета, приятель! Мальчик ещё раз робко кивнул и, воспользовавшись суматохой (как раз прибыли лодки и ученики принялись рассаживаться в них), скрылся в толпе. — Морганы ради, ты что, хочешь добираться до школы вплавь? — ехидно поинтересовался Тони, слегка толкая его в бок, чтобы гарантированно привлечь внимание. — Или не можешь считать себя студентом Хогвартса, пока не утешишь всех опечаленных и испуганных однокурсников? Тогда считай, что я боюсь, потому что плавать совсем не умею. Да и мантию портить не хочется. Смотри, мы опять последние! Терпеть не могу быть последним! — Главное не стать первыми в списках на отчисление, — назидательным тоном заметил Аз, подхватывая чемоданы и спускаясь к реке вслед за остальными первокурсниками. — А со страхами надо бороться, Тони. Ридикулус не пробовал?..        Он слышал многое о величии Большого зала. Даже видел колдографии в газетах и «Истории Хогвартса». И всё же не смог сдержать восторженного «Вау!» Зал и правда был огромен. Четыре стола длиной где-то в полторы сотни футов, украшенные факультетской символикой, занимали не самую большую его часть. С высоченного потолка (Азир прикинул, что под ним спокойно мог бы поместиться четырехэтажный маггловский дом), сейчас выглядевшего, как ясное звёздное небо, хотя снаружи солнце только клонилось к закату, срывались и падали звёзды — иллюзии растворялись, немного не долетая до голов сидящих учеников. То и дело кто-то махал рукой, пытаясь прикоснуться к миражной искорке, то и дело раздавался громкий смех. — Я поймала, поймала! — радостно воскликнула миловидная блондинка за зелёным столом. — Гриффиндор в этом году не выиграет Кубок! «Львы» гневно зашумели в ответ. Кто-то из мальчиков вскочил: блеснула красная вспышка, и слизеринка застыла с кислой миной на лице, так и не успев как следует насладиться своим триумфом. — Фините. Минус двадцать очков Гриффиндору. — Альбус Дамблдор, восседавший во главе преподавательского стола, медленно поднялся и шум в зале стих, словно по колдовству. — Если будете продолжать в том же духе, мистер Мэтлок, слизеринцам не нужно будет даже стараться, чтобы обогнать ваш факультет. А теперь начнём распределение. Минерва, прошу. Тони рядом нервно заёрзал и Аз положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить и угомонить. «Ну, хоть этот не убегает!» — подумал он, пытаясь выцепить взглядом Сириуса или того грустного мальчика с берега. Не получалось. Блэк, скорее всего, торчал где-то впереди, подпрыгивая от нетерпения и волнения — его должны были вызвать одним из первых, а отличать мантию и затылок кузена от нескольких десятков похожих он ещё не научился. — Аббот, Джулия! Невысокая рыжеволосая девочка, стоявшая неподалеку, крепко сжала руку подруги, робко оглянулась на сокурсников и направилась навстречу судьбоносному и уверенному вердикту Шляпы: «Хаффлпафф!» — Беллинз, Джейсон! — Гриффиндор! — выпалила шляпа, тоже не особо задумываясь. — Блэк, Сириус! За столом Гриффиндора неодобрительно засвистели. Слизеринцы заулюлюкали в ответ. — Кто-то из студентов желает проверить, насколько я хорош в чарах Тишины? — поинтересовался профессор Дамблдор. — Или в какой минус по баллам можно загнать свой факультет с первого дня учёбы? Мистер Блэк, прошу вас. Аз поднялся на цыпочки, слегка завидуя долговязому Тони: он-то мог всё прекрасно видеть! Огромная Шляпа почти полностью скрыла лицо Сириуса и явно над чем-то размышляла, медленно двигая складками-губами. «Только бы не Гриффиндор!» — мысленно взмолился Азир. Даже представлять не хотелось, какую бучу поднимет мадам Вальбурга, если дерзкие мечты Сириуса осуществятся! «Рейвенкло, пожалуйста, Рейвенкло, он же умный, он же…» — Слизерин!        — Мерлиновы кальсоны! — прошипел кто-то в первых рядах. Наверное, без помощи смешного толстячка, бросившегося на помощь прямо из-за преподавательского стола, Сириус бы не встал со стула. На негнущихся ногах он прошёл к зелёному столу, плюхнулся на первое попавшееся свободное место. Бросил тоскливый взгляд в толпу, ожидающую Распределения: явно искал своего друга Джеймса. А затем отвернулся и уткнулся взглядом в пустую тарелку, почти не обращая внимания на поздравления товарищей по факультету. Товарищей, конечно. Сможет ли Сириус когда-то их так назвать?.. — Мистер Фэлл, выходите!!! — Ты всегда так тупишь или только сегодня? — зашипел Тони, отвлекая Аза от грустных мыслей, и слегка толкнул его в спину. — Твоя очередь. До встречи в пыточной! По пути к Шляпе Аз ещё раз взглянул на слизеринский стол. Сириус уже отвлекся от созерцания бело-зеленых узоров и уставился на него со странной смесью надежды и волнения. Трудно было определить, чего он сейчас больше хочет: чтобы Аз составил ему компанию в этом змеином логове или чтобы держался от него подальше? Он и сам хотел бы поддержать Сириуса и Тони, но чувствовал, что Шляпу эти его желания совсем не интересуют. И не ошибся. За долю секунды та вынесла ожидаемый вердикт: «Рейвенкло!»        За бронзово-синим столом Аза встретили приветливо. Кто-то из старшекурсников протянул ему воронье перо — один из символов факультета, староста, Гейб Уайт, пообещал помощь и поддержку, ностальгически припомнив, что его мать училась вместе с Фэллом-старшим и очень лестно о нём отзывалась, а Джейн Болвинтер, которую успели распределить на Рейвенкло, пока он размышлял о неудаче Сириуса, тепло улыбнулась и протянула ему подтаявшую шоколадную лягушку. Всё было здорово, но чего-то не хватало. Чего-то… — Кроули, Энтони! Да. Наверное, этого. «Рейвенкло, пожалуйста, Рейвенкло!» — во второй уже раз мысленно взмолился Азир, но Шляпа была непрошибаема. Ну или он паршиво владел легилименцией. Тони отправился за слизеринский стол: Шляпа раздумывала совсем недолго. Он присел рядом с Сириусом, но тот резко отодвинулся, дав понять, что общаться не намерен, и продолжил наблюдать за Распределением — до самой буквы «П». Когда Поттера, Джеймса под радостные вопли "львов" распределили на Гриффиндор, искра надежды во взгляде Блэка потухла окончательно.