Slither's Secrets

— Из спальни до утра не выходить, — строго-настрого скомандовал Гейб, проводив мальчишек-первокурсников в их комнату. И тут же улыбнулся примирительно, заметив, как насторожились подопечные: — В гостиной этой ночью будет шумно, а вы ещё недостаточно опытные, чтобы уворачиваться от летящих бокалов и шатающихся семикурсников. Лучше выспитесь, завтра будет тяжелый день. Он развернул листок с расписанием, легким взмахом палочки прикрепил его к двери и вздохнул сочувственно: — Ох, ребята, он и вправду тяжелый. Познакомитесь со всеми деканами. Зелья и травология со Слизерином, чары и трансфигурация с Гриффиндором… Нас в первый день так не нагружали! — Это же здорово! Сразу узнаем столько всего интересного! — несмело возразил тот самый мальчик с озера. Аз как-то проморгал его распределение, размышляя о друзьях, попавших на Слизерин, и теперь не мог даже вспомнить имя. Но Гейб, у которого память явно была более цепкой, ему помог. — Мне бы твой энтузиазм, Ремус! Будешь на пятом курсе — поймёшь: когда тебе предстоит СОВ и куча лишних часов в библиотеке, даже два занятия в день кажутся тяжкой ношей. Мечтательная улыбка Ремуса ярко демонстрировала его отношение к подобным нагрузкам. И Аз был согласен с ним: если хотя бы треть того, что говорили о хогвартской библиотеке, было правдой, он бы с радостью торчал там целыми днями. — Так… — Гейб наморщил лоб, снова разглядывая расписание и что-то высчитывая в уме. — Собираемся в гостиной в семь. Опоздавших ждём пять минут, остальные будут бегать по школе и спрашивать дорогу в подземелья, пытаясь не нарваться на Пивза. Шутка, — оскалился он и вмиг посерьёзнел, — но не забывайте, мне ещё на свои занятия успеть надо. На завтрак и травологию вас отведёт Лиз, я договорюсь, а потом пусть львята с вами возятся. У меня тренировка по квиддичу. Надо побыстрее прийти в форму после лета, сами понимаете… Всем всё ясно? Мальчишки переглянулись и дружно кивнули. — Вот и отлично. До завтра! — ещё раз блеснул улыбкой Гейб и скрылся за дверью. Из гостиной послышались радостные вопли, а следом — звон разбитого стекла и возмущённый девичий крик: «Репаро, пьяницы криворукие!» — А если с мозгами в порядке у вас, вас к знаниям тянет давно, есть юмор и силы гранит грызть наук, то путь ваш — за стол Рейвенкло! — фыркнул Азир и потянулся за учебником по чарам. Может, там найдётся подходящее заклинание, чтобы сделать дверь звуконепроницаемой?..        Ничего похожего он так и не нашёл — видимо, такая магия считалась слишком сложной для учеников первого курса. Но, к счастью, запала старшекурсников (или запасов сливочного пива) надолго не хватило и они разбрелись по спальням. Наступила тишина, которую нарушало лишь размеренное громкое сопение Эвана, их третьего соседа. Рем тоже давно спрятался за балдахином, но, судя по едва слышному шелесту страниц, не спал — то ли готовился к первому полноценному школьному дню, то ли просто не мог уснуть на новом месте. И Аз сам не заметил, как провалился в сон, так и не отложив свой учебник.

***

На утреннее собрание первокурсников они явились раньше девчонок: Мишель Уайт, сестра Гейба и вторая староста факультета, чуть ли не выгоняла своих подопечных из спальни. Джейн причёсывалась на ходу, Рита пыталась по-быстрому съесть какой-то сэндвич, явно притащенный из дома, а две другие девочки — Аз не помнил их имён — пытались наконец-то проснуться. По его мнению, ставить первый урок ещё до завтрака было жестоко, но Гейб пообещал — так будет только в первый день: эльфам позволяют немного отдохнуть после торжественного застолья накануне. Спускаясь вместе с сокурсниками к подземельям, Аз успел помахать рукой обитателям самых общительных портретов, придумать ответ на очередную загадку Серой Дамы, поймать Джейн, пошатнувшуюся от резкого перемещения лестницы, посмеяться над неугомонным Эваном, который решил, что из зельеварческого котелка выйдет отличный головной убор, и поразмышлять, сможет ли он сесть рядом с Тони, или придётся кучковаться по факультетам? В общем, путь выдался приятным и нескучным — но едва Гейб открыл дверь, ведущую в подземелья, энтузиазм Аза быстро сник и спрятался, совершенно не желая возвращаться, пока вокруг царит полумрак и противная сырость. Всё-таки Шляпа не зря выбрала для него Рейвенкло. Кабинет профессора Слизнорта находился недалеко: первокурсники-слизеринцы уже толпились под дверью и о чём-то спорили. Невысокая брюнетка в парадной зеленой мантии со значком старосты пыталась их угомонить, но бесполезно. — Минус пять баллов с каждого за внутриклановые войны! — грозный рык Гейба разнёсся эхом по подземелью. Слизеринцы мигом затихли. Девушка оглянулась и тут же спрятала мелькнувшую было улыбку за строгой маской. — За своими студентами следи, Габриэль! И не порть мне дисциплину! — Поведешь моих на завтрак, Лиз, можешь вернуть должок втройне, если кто-то не будет слушаться. Все поняли? Приказ мисс Вул — мой приказ! — И, правильно интерпретировав ехидную усмешку слизеринской старосты, тут же уточнил: — Кроме тех, исполнение которых может повредить репутации и баллам нашего факультета. Дверь кабинета открылась и из-за неё выглянул тот самый толстячок, который помогал Сириусу на распределении. «Так это и есть декан Слизерина?» — удивился Аз. Он-то подумал тогда, что это обычный преподаватель. Улыбчивый и пухленький, Слизнорт скорее годился на роль декана Хаффлпаффа… «На себя посмотри!» — едко прокомментировал внутренний голос. — Мистер Уайт, мисс Вул, можете идти на занятия. Я присмотрю за детьми до конца урока, — пообещал профессор, запуская студентов в кабинет. — А с наказанием вы погорячились, Габриэль. Минус пятнадцать баллов ещё до начала занятий! Придётся — хе-хе — догонять!.. — Сейчас начнётся, — прошипел на ухо Азу подкравшийся слева Тони. — Вчера Слизень этому твоему Сириусу на собрании факультета чуть пятки не лизал, теперь ему ещё баллы начислит просто за то, что он Блэк… — Вы чего сцепились-то? — мрачно поинтересовался Азир. То, что друзья не могут найти общий язык, даже учась на одном факультете, ему было совсем не по душе: оказываться между двух огней категорически не хотелось, как и выбирать сторону кого-то одного в этом совершенно непонятном конфликте. — И что вам сделал тот, третий? — он кивнул на щуплого темноволосого мальчишку в слизеринской форме, который уже уселся в последнем ряду и разложил все зельеварческие принадлежности, но всё ещё волком смотрел на Сириуса, беззаботно болтающего с девчонками. — Снейп? — Тони поморщился, будто съел «Берти Боттс» со вкусом дождевого червя. — Он какой-то мерзкий. Полукровка и дружит с магглорожденной… — он кивнул на рыженькую рейвенкловку, которая уже присаживалась рядом с повеселевшим Снейпом. — Лили, или как её там. Фу, я бы на её месте к нему даже не подходил. — Что? — опешил Аз. Он не ожидал услышать такое от Тони и уж тем более это не было похоже на Сириуса. Тот бы, наоборот, одобрил такую лояльность. Или за одну ночь в слизеринских спальнях можно нахвататься дурных привычек? — Дружбу не скрывает — но при этом рассказывает, как для него важна чистота крови и как он стыдится своего отца-маггла, — прошипел Тони, усаживаясь слева от Аза и скептически рассматривая небольшую царапину на котелке. — Может, боится, что его затравят, — предположил Аз. — Твой Блэк — тоже кусок дерьма, но он хотя бы честно говорит, что не одобряет взгляды своей семьи. И смотри, ему это ничуть не мешает! Никто его травить не собирается, даже наоборот… — во взгляде Тони мелькнула легкая зависть, когда одна из девочек начала щебетать Сириусу о том, какая из неё замечательная соседка. Но тот её проигнорировал и плюхнулся на свободное место справа от Аза, не забыв холодно зыркнуть на Тони. Азиру резко захотелось пересесть подальше: в подземелье и так было достаточно холодно и противно, чтобы ещё и ощущать кожей это недружелюбие и раздражение с обеих сторон, но Слизнорт наконец закончил раздавать указания «мисс Вул» и вернулся в кабинет. Пробежался взглядом по списку студентов и довольно улыбнулся. — Ну что ж, дети, рад приветствовать вас в Хогвартсе! Профессор Слизнорт к вашим услугам, — он шутливо поклонился. — Всегда приятно работать с рейвенкловцами: ваша сообразительность просто поражает! Надеюсь, вы меня не разочаруете и сдадите СОВ хотя бы на «Выше ожидаемого»? — Я стремлюсь к «Превосходно», профессор, — заявил Сириус, вызвав одобрительные смешки. Слизнорт тоже усмехнулся. — От своих студентов я меньшего и не жду, мистер Блэк. Что ж, вороны, расскажите немного о себе для начала. Мисс Бейлс? Желаете пойти по стопам отца, не так ли? Аз обернулся: Рита, сидевшая прямо за ним, нехотя оторвала взгляд от затылка Сириуса. — Работа в министерстве — моя мечта, — признала она. — Но только не стирателем памяти. Вот международное магическое сотрудничество — это интересно! — И перспективно, — одобрил Слизнорт. — Видите, мистер Кроули? Девушка думает о будущем! Глупо отказываться от блестящих возможностей с вашим-то отцом! — Если я предпочту протирать мантию в тесном министерском кабинетике, профессор, можете быть уверены: это кто-то под Оборотным зельем меня подменяет, — фыркнул Тони. — Единственный отдел Министерства, которому я согласен посвятить свою жизнь — Отдел тайн. Ходить с важным видом и хранить ужасные секреты — это весело! — Посмотрю, что вы скажете, если Джейкоб всё же станет министром, — вздохнул Слизнорт. — Он был очень одаренным студентом, и… — его взгляд вновь скользнул по списку. — Не верю своим глазам! Мистер Фэлл… Это вы? Аз кивнул, пытаясь определиться, нравится ему пристальный взгляд профессора или скорее напрягает. — Кроули и Фэлл, сидящие рядом… О, я как будто помолодел лет на двадцать! — зельевар вновь расплылся в широкой улыбке. — Адам, Джейк, Эвелинн… Мой первый выпуск в должности декана Слизерина. Гордость факультета, гордость школы! Это были чудесные годы! Может, вы тоже возьмете в свою компанию какую-нибудь очаровательную милую леди? — Им и вдвоём хорошо. Никакой леди не надо, — фыркнул Сириус. Девочки захихикали. — Смотри, как бы нам ещё один мальчик не понадобился, — отпарировал Тони. Сириус уже открыл было рот, чтобы съязвить что-то в ответ, но Слизнорт пресек спор, неожиданно громко и резко продолжив: — Было так тяжело наблюдать за их размолвкой, особенно когда Адам перестал приходить на встречи моего клуба, сказав, что не желает видеться с Джейком… Передайте своему отцу, мистер Фэлл, что я всё ещё слежу за его карьерой и буду рад видеть, если он вдруг захочет вернуться в нашу дружную компанию. И вы приходите, когда станете немного старше — наши вечеринки, увы, не для первокурсников. Расскажите о себе? — Я… эм… — Аз замялся. Подобные вопросы всегда ставили его в тупик. — Кажется, я не попал на Слизерин только потому, что люблю читать. Но, как истинный рейвенкловец, не могу дождаться начала урока. — И в этом вы похожи на отца, — заметил Слизнорт. — Вот ваша мать не очень-то любила учиться, но тем не менее ей всё легко давалось. Хотя мне кажется, что Эвелинн помогали мальчики: у таких красавиц всегда находится поклонник, желающий помочь с очередным эссе… — Простите, профессор, но Эвелинн Трэверс — моя мать, — мрачно вставил Кроули. Аз, уже успевший было удивиться такой характеристике мамы, привившей ему любовь к книгам, с облегчением выдохнул. Значит, Слизнорт просто что-то перепутал. — Ах да, конечно. Она ведь была помолвлена с Джейком, совсем забыл… — поспешно забормотал преподаватель. — Мисс Болвинтер, я пропустил вас. Представьтесь, будьте добры. Джейн с улыбкой защебетала о своих планах. Изучение зелий и чар, колдомедицина, работа в больнице Святого Мунго… Схожие мечты были и у девочки, севшей со Снейпом — Лили. Эван заявил, что до пятого курса все его планы заключаются в том, чтобы не вылететь из школы за неудовлетворительные оценки (хотя Аз подозревал, что тот если и вылетит, то за мелкое хулиганство), Ремус смущенно и без особой уверенности в голосе пробормотал, что хочет работать в отделе контролирования магических популяций, а Энн сказала, что планирует пойти по стопам матери и работать няней. Маги опасались оставлять детей без присмотра — в любой момент у малыша мог произойти стихийный всплеск, и кому-то приходилось ликвидировать последствия или даже объясняться перед магглами-свидетелями. К большому сожалению Азира (и явному облегчению Тони) урок так и не состоялся. После знакомства Слизнорт принялся ностальгировать дальше, припоминая своих известных студентов и забавные случаи из преподавательской практики. То ли профессор решил пожалеть не завтракавших ещё и явно сонных первокурсников, то ли подобная болтовня входила в обязательную часть его учебной программы… Аз не знал. Но зато оценил, как мастерски тот накинул десять баллов Слизерину, задавая аудитории вопросы в духе: «А вот была у меня одна студентка… Мисс Нотт, кажется, она ваша тётка по матери, не напомните её имя?» Это выглядело не очень честно, но спорить он не стал, понадеявшись, что профессор не злоупотребляет таким приёмом. Начислять баллы своим студентам деканы могли только в качестве хороших оценок на занятиях, и хитрое обхождение этого ограничения трудно было не одобрить. Теперь он видел: Слизнорт, несмотря на свою мягкость и улыбчивость, вполне умеет быть и хитрым, и расчётливым, когда ему это выгодно. Когда в кабинет вновь заглянула слизеринская староста и дети потянулись к выходу, Слизнорт окликнул Аза. — Мистер Фэлл, — сказал он тихо, — простите моё любопытство, но я не могу не спросить. С кем же всё-таки связал судьбу ваш отец? — Элизабет Корнер, — ответил Азир. Его подобные вопросы совсем не смущали — а вот Слизнорт нервно теребил мантию, явно коря себя за ошибку и пытаясь вспомнить, как же сложилась жизнь его студентов на самом деле. — Она была рейвенкловкой, как и я, и на год его младше. — Ах да, точно, мисс Корнер! Замечательная юная леди, и умная не по годам! — просиял Слизнорт. — У вас чудесные гены, мой мальчик. И всё-таки жаль, что вы не на моём факультете… Смею надеяться, ваша дружба с мистером Кроули выдержит испытание годами. У него большой потенциал, не хватает только мудрости, чтобы им верно воспользоваться, и влияние настоящего рейвенкловца — именно то, что ему нужно. — Разумеется, — кивнул Азир. Он вовсе не собирался читать Тони лекции о том, как важно идти по стопам отца, особенно учитывая то, что взгляды Джейкоба Кроули серьёзно расходились с его собственными, но решил не озвучивать профессору свои мысли на этот счёт. — Я тоже на это надеюсь.