***
Эмили сидела, закинув ногу на ногу и склонив набок светлую голову. В карих глазах плясали черти. Джен нервно стучал пальцами по столу в её кабинете и пытался смотреть куда угодно, кроме декольте напротив. — Ты очень помогла мне, рассказав всё, — благодарил он. — Это… подстегнёт органы действовать. Начальство выделило хорошую сумму для развития моего проекта. Думаю, у нас есть все шансы. — Может, наконец, пригласишь меня на свидание? — вздохнула Фломель, замечая явное смущение. — Ты на машине? Не люблю гулять под дождём. Феррари, наконец, столкнулся с блондинкой глазами. Запнулся и, кажется, покраснел. — Нет, я на такси. — Тогда возьмём мою. Ты поведёшь, — Эмили поднялась со стула, накидывая на себя непромокаемый плащ, но Джен успел сориентироваться и придержать ей дверь. — Я знаю отличное место неподалеку от центра, — улыбнулся он, пока она переобувалась в более удобные туфли. — Думаю, тебе там понравится. — Не сомневаюсь, Джен! — хихикнула Эмили, целуя капитана полиции в щёку.***
— Здравствуйте! — все гости уже расходились, а шикарная брюнетка направлялась прямо к сидящей за стойкой Волку. — Вы коллега Веста, верно? Я Алия. Приятно познакомиться. Волк сперва сжалась от неожиданности (кому она может быть нужна?), но быстро вернула себе контроль, неуверенно улыбаясь и протягивая свою холодную ладонь для взаимного пожатия. — Он много говорил о вас, — продолжала намекать на светскую беседу Алия. «А сам куда свалил?» — мысленно пробурчала Волк, но ответила максимально сдержанно: — Приятно познакомиться, — выдала первое, что пришло ей в голову на такой случай. Алия замялась, но продолжила гнуть свою линию под любопытным взором ошивающегося рядом Ганса. — Вы не представились, — неуверенно протянула она, и всё же перешла к сути: — А, впрочем, это не важно. У меня есть к вам… одно деловое предложение. — Сколько и за кого? — прямым текстом переспросила Волк, дабы не откладывать в долгий ящик. — И почему бы вам не обратиться с этим же вопросом к обожаемому Весту? — кажется, в голосе промелькнуло раздражение. Волку с трудом давались беседы с девушками. Особенно, чужими и… красивыми. Вроде этой. Алия снова смутилась. — Я боюсь, у него слишком жёсткие методы, а мне не хотелось бы никого… калечить. Взгляды женщин, наконец, пересеклись. У Алии были пронзительно-чёрные глаза, слегка блестящие в свете люстр, глубокие и печальные. «И чего я, в самом деле? — одёрнула себя Волк. — Я, кажется, знаю, где он её откопал…» — Я слушаю, — мягче сказала она. — Мой сын постоянно связывается с плохими компаниями. Мне хотелось, чтобы с ним кто-нибудь поговорил, просто поговорил, о вреде таких связей… о последствиях, о проблемах… я очень волнуюсь за него. Пока он общается только со стритами, но кто знает, куда его втянут дальше. Сколько вы возьмёте за это? — во взгляде Алии отражалось не наигранное беспокойство. Откуда-то со стороны туалетов показался Вест. — Нисколько. Как его там называют? — уточнила Волк. — Вороном. Дурацкая традиция. Но как это — «нисколько»? Я останусь вам должна, мисс… — Не останетесь, — пробурчала Волк, встречаясь с испытывающим взглядом напарника. — Валите уже отсюда, скоро клуб закрывается, — холодно добавила затем и отвернулась, чувствуя облегчение от прекращения коммуникации. — Хоть с кем-то ты разговариваешь, — улыбнулся всевидящий Ганс. — Да пошёл ты. Гости уходили, Волк оставалась. — А ты? Сама говорила, скоро клуб закрывается, — выключив основной свет в зале, поинтересовался Ганс, освещённый только лампочкой полупрозрачного бара. — Прогоняешь меня? — фыркнула она, в раздумьях перебирая пальцами наполовину полную бутылку. — Нет, что ты, — как всегда миролюбиво отозвался Ганс. — Можешь остаться, у нас есть свободные номера. — Я, пожалуй, пойду, — тряхнула головой Волк, забирая с собой «Корону». — Покатаюсь на Лексусе, — неуверенно улыбнулась в темноте. — Спасибо, Ганс. — Не за что, Волк. Спокойной ночи. За ней закрылась дверь. Где-то вдалеке на улице послышался шум ветра. Самое время для дождя.***
Поспать Гансу не удалось. Его растолкал мальчишка из следящих за камерами и сообщил: — Там, на улице, девушка, — и тут же убежал, засранец. Ганс с трудом встал, быстро одеваясь. Под его глазами уже давно образовались внушительные мешки. За дверью действительно стояла барышня, замёрзшая, в старомодной шляпке и со старым зонтом, явно не из богатых. Было в ней что-то, что заставило замедлиться и насторожиться. Но она обернулась, заметив движение, и милое личико, обрамлённое тёмными мокрыми волосами, развеяло все его сомнения. — Мы ещё закрыты, мисс, — пояснил Ганс, выглядывая за дверь. — П-понимаю, — действительно с пониманием качнула головой незнакомка. — Извините, а синьор Сальери будет сегодня здесь? Странный вопрос от не менее странной гостьи. — Это его клуб. Он сам решает, когда желает его посетить, — всё так же вежливо откликнулся он. — Благодарю, — девушка стушевалась и задумалась. — Я подожду его. Гостья развернулась и протопала под козырёк ближайшего магазинчика. Ганс прикрыл дверь, возвращаясь в свою комнату, и написал дону смс-ку. — Мисс, зайдите! — наконец, снова выглянул он. Девушка прошла внутрь, и за ней тут же появилась уборщица (недавно взятая на работу, а потому работающая в ночную смену), молча, но с заметным недовольством вытирая текущую с гостьи на пол воду. Присела на один из диванов, положив рядом с собой свою старомодную шляпку, и с благодарностью приняла от Ганса чашку горячего чая. Пока она пила, а он вытянулся по струнке за барной стойкой, не зная, что делать с незнакомкой дальше — девушка с любопытством поглядывала на сцену клуба. Закончив с чаем, поднялась и с интересом подошла к ступенькам. — Вы не против? — уточнила она. — Нет, — равнодушно откликнулся Ганс, от скуки принимаясь переставлять стаканы за стойкой, и так расположенные в идеальном порядке. Незнакомка могла бы устроить отличный стриптиз в благодарность за чай и кров. Благо, было на что посмотреть. Могла бы даже просто неплохо станцевать. Могла бы сделать массаж, или что-нибудь гораздо более интересное, но она дошла до центра, что-то притоптывая каблуками, остановилась, и запела… И Ганс снова написал смс-ку дону: «Кажется, мы нашли подходящую вокалистку.»***
Вороном оказался серьёзный молодой пацан с серыми стеклянными глазами, по-южному большим носом и гребнем непослушных иссиня-чёрных слегка вьющихся волос. Было в нём что-то птичье. Знакомый Волка, Саймон — уличный гонщик, когда-то вовремя предложивший ей выгодный перенаём — рассказал, что Ворон в их компании уже давно, лет пять, со времён, когда был мальчуганом. И Ворон как раз купил старую «Сливу» Волка, успевшую пройти по рукам других ребят компании, и единственный прокачал её, как следует. Это стало отличным поводом завязать диалог. — Как старушка? Валит? — поинтересовалась Волк, совершенно случайно оказавшись рядом со знакомой японской мордой. Дождь для стритрейсеров был только хорошим поводом посоревноваться в дрифте. Волк не сомневалась в этом, поэтому не особо торопилась на указанное место сходки. Успела переодеться из плаща в куртку с капюшоном и захватить ещё пива, чтобы хоть как-то соответствовать. Ворон стоял чуть поодаль от всех, уж точно не душа компании, но на него с уважением поглядывали гонщики постарше. На вид ему было не больше шестнадцати. По факту — как смогла выяснить Волк — пятнадцать. Всё равно успел задать всем жару. До Саймона ему далеко, но для своих лет он был хорош. — Отлично валит. Жалею, что сразу на неё не наткнулся, когда машину искал. Столько деталей стоящих на дерьмо перевёл, — посетовал Ворон, слегка настороженно осмотрев гостью. Чего это такая немолодая дама снизошла до их тусовки? — Моя бывшая, — пояснила Волк, с удовольствием ловя удивлённый взгляд парня. — Дашь прокатиться? Может, кого и обыграю. Обещаю сильно не нагружать. — Ну давай, — не поверил Ворон, неохотно протягивая незнакомке ключи и садясь на пассажирское. Волк провела пальцами по знакомым очертаниям руля, вставила ключ в зажигание, выжала сцепление. Японка заурчала, просыпаясь, включая подсветку приборов. Зарычала и сразу же сорвалась с места — резко, уверенно, оставляя за собой на мокром асфальте облачко дыма и чёрные полосы от пробуксовки… — Неплохо на самом деле, — приободрил недоделанную гонщицу Ворон, когда Волка обошли более опытные водители где-то на пятом заезде из тридцати запланированных. Угол у неё получалось взять хороший, но умения удерживать машину на скорости и боком не хватало. — Херовая из меня гонщица, — пояснила Волк, возвращая ему ключи. — Зато выпустила пар. Спасибо. А ты участвовать не будешь? — Не планировал сегодня девочку напрягать, — качнул головой Ворон в сторону мордочки «Сливы». — Я тебя тут раньше не видел. Ты с кем вообще? В процессе беседы как-то оба, не сговариваясь, присели на капот. Так и болтать свободнее, и пить пиво проще, и для задницы теплее. — Да я не из вашей компании, — объяснила Волк. — Не поверишь, но меня попросила с тобой поболтать твоя мать. Беспокоится, что полезешь куда не надо. Но ты, вроде, толковый пацан, и мозги у тебя на месте, так что особо и объяснять тебе ничего не придётся… — Я не идиот, — сквозь сжатые зубы перебил Ворон. — Я здесь, потому что люблю машины, и потому что чувствую себя счастливым рядом с ребятами. Зарабатываю деньги. — Он поймал прищуренный взгляд Волка и объяснил: — Гонками! Не нужны мне вот эти все криминальные делишки. Не хочу пачкать машину наркотой, оружием или трупами. И угонять ничего не хочу. Парень определённо был упрям, вспыльчив и, к удовольствию Волка, принципиален. — Но ты же понимаешь, что в любой момент придут дяди с пушками, и ты никуда не денешься? Стритрейсеры не сражаются в одиночку. — Тогда я тоже возьму пушку. Проблемы моих друзей — мои проблемы. И если мать сказала дать мне за это по роже, то вперёд! — Ворон вскочил, нахохлившись и задрав нос, угрожающе сделал шаг в сторону немолодой дамы. — Ну же! Волк вздохнула, глотнула прохладного пива из мокрой бутылки, с интересом вглядываясь в лицо пацана. Нет, ей не хотелось бить ему рожу, хотя стоило бы. Пожалуй, она его понимала, хотя это уже было зря. — Жизнь тебе за это даст по роже, — беззлобно пояснила Волк. — Тогда я готов!