Ангелам нельзя любить...

Этой ночью Эмилии плохо спалось. Сначала Герой долго не могла уснуть, мужественно борясь с бессонницей, оказавшейся на деле беспощаднее самых опасных демонов и неприятно действующей на её моральное состояние уже почти несколько недель. На Энте-Исла девушка никогда не жаловалась на здоровье и, как бы странно и люто это не звучало, но даже в разгар войны Юстине удавалось выкроить для себя несколько часов сна, и их было вполне достаточно, чтобы затем — выхватив меч — нестись на темных тварей с бодростью и несокрушимой решимостью. Однако подготовить себя к настолько непредсказуемым и обычным человеческим слабостям гордая Герой оказалась не в силах. Было бы крайне позорно слечь с мигренью и головной болью, тогда как раньше единственной проблемой Эмилии был только затупившийся святой клинок. Да, она, как получеловек, имеет право на обычные потребности, такие как пища и сон. И легкие заболевания, типа простуды. И в этом ничего постыдного нет. Но Эми просто не может понять, когда и где успела подцепить эту усталость. Вроде и погода не шалит, в последнее время вообще ни одного облачка на небе не наблюдалось. А ее организм в принципе успел освоиться с новыми стандартами мира, и девушку уже не скручивало от вида чего-то нового и непознанного. С работой тоже все гладко. Вроде и не переутруждалась, а все равно какая-то слабость присутствовала. Юстина перепробовала практически все, но сон не шел, а потому великая Герой решила пойти на крайние меры и принять снотворное. Горькое лекарство чуть ли не победило в бессмысленном противостоянии, и Юса пообещала себе впредь никогда больше не засиживаться допоздна у телевизора, посвятив себя чему-нибудь интересному, и вообще научиться вязать. Не то чтобы ей реально нечем себя занять, однако большая часть свободного времени уходила на слежку за демонами в домашних условиях, и как таковых своих развлечений не было. А остальное занимала работа и где-то между всем этим общение с Чихо и Сузуно. Позабыв на время о сне, нефилим нахмурилась от своих мыслей, вдруг понимая, что названная «дружба» действительно становится таковой. А ведь она всего лишь выполняет свой долг и вовсе не забывает о своих подругах. Нет. Ни в коем случае. Демоны, может, и занимают у нее большую часть времени, но не настолько, чтобы она была игнорирующей мразью, которой плевать на всех. Не хватало ей ещё уподобиться этим… Разве что с Рикой отношения все ещё неустойчивые. За это было действительно совестно уже потому, что Юса работает в Колл-Центре почти полгода, и Судзуки была единственной не косящейся в ее сторону, как на умалишенную — персоной, которая еще по-прежнему терпит и не перестает удивлять своей настойчивостью. А ведь так оно и выходит, что относясь к Рике, как к тому же обычному человеку, коллеге по работе, Эмилия не рассматривала её в качестве подруги. Возможно, как хорошую знакомую, с которой можно поговорить о работе или банальностях, но не более того. С Сасаки и Камадзуки же все иначе. Если общение с Крестией можно списать на их общую ситуацию и родство с другого мира, то Чихо просто располагала к себе своей смышленостью и подростковой наивностью. Однако даже с убеждением, что аннулированная дружба с Судзуки будет только во благо самой девушке, ибо негоже и ей впутываться в их масштабные разногласия с Сатаной, будь он не ладен, Юстине кажется, что она упускает что-то очень важное. К слову, и совесть начинает нервно покусывать её нутро, шипя, что так нельзя и так некрасиво. И что же тогда делать?.. Нефилим нервно сжала подушку в руках, гипнотизируя взором расписной календарь на стене над рабочим столом. «Стоит извиниться перед Рикой… в который раз», — невольно подкатывает глаза Герой, бесформенно кляня себя в тупости. А для заглаживания вины будет неплохо куда-нибудь сходить вместе. «Да, так и сделаю», — выдохнув с облегчением, что она все-таки пришла к согласию с самой собой, девушка зевнула. Снотворное взяло верх только через долгие минут десять, позволив разболевшейся голове переварить новые для себя выводы и заодно немного подпортить настроение. Но черт с ним со всем. Завтра все будет просто прекрасно. Поудобней устроившись, наконец почувствовав долгожданный сон, Эми сомкнула тяжелые веки и, не думая сопротивляться, утонула в мире грез. — Папа! Папа! Мужчина выпрямился, опираясь о свое орудие. Вытерев со лба струившийся пот, он повернулся в сторону, откуда раздавался родной детский голосок. Маленькая девочка бежала по тропинке засеянного поля, неся в руках большую, для нее, корзину. Длинный подол бордового сарафана, доходившего до колен, развевался от бега, а волосы прилично спутались, завиваясь на кончиках. — Папа, я принесла тебе обед! — О, спасибо, милая, — добродушно улыбнулся Норд и опустил на голову дочери руку, взъерошив мягкие волосы. — Не стоило идти в такую даль ради этого. — Нет, стоило! — упрямо топнула босой ножкой красноволосая, чуть сломив брови. Она быстро поставила корзину с едой и достала оттуда свежий хлеб — протянула отцу. — Поешь, и я не хочу слышать никаких отговорок. Мужчина засмеялся на такие твердые намерения дочери и всё-таки присел на мягкую траву, принимая хлеб и кружку с прохладным молоком. Эмилия внимательно наблюдала за отцом, а затем тоже принялась за еду. Перед их взором простилалось просто огромное пшеничное поле, на котором каждый день работал Юстин. Оно создавало приятную атмосферу, позволяя насладиться стелившимися вокруг него лесами. Ветер колыхал колосья, принося с собой необычные запахи шишек, хвойных деревьев и разных цветов. Красота завораживала юное сердечко, заставляя трепетать от легкого дуновения ветра и наслаждаться спокойствием. Эта тишина была наслаждением, которого не было уже так давно… Однако несмотря на слишком близкое соседство с дикими землями, крестьяне работали здесь без всякой опаски и часто могли возвращаться к ночи, при этом не встретившись ни с одним из хищников или монстров. Все они либо обитали в самой глуши лесов, либо, по какой-то причине — сторонились их деревни. Никто не знал, почему это происходит, однако были очень даже рады этому. Со стороны дороги раздался скрипящий звук повозки. Оба обернулись. Мимо них проезжал мужчина довольно пожилого возраста, в лице которого они узнали хорошего и доброго человека — отца старосты их небольшой деревушки. — Здравствуй, Норд, Эмилия, — хрипловатым голосом произнёс тот, одергивая пальцами бороду. — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась красноволосая, наклонив голову набок. — О, Хьюз, ты всё в работе? — улыбнулся Норд, приветливо помахав старику рукой. Хьюз криво улыбнулся и слез с повозки, давая лошади немного передохнуть. — Что поделать, такое уж время, — хмыкнул тот и прокашлял, прочищая горло, — а ты, как смотрю, всё в поле трудишься, не жалко ли свою молодость гробить? — Хах, в наше время по-другому нельзя. Мужчина по-доброму отмахнулся, устремляя взгляд в лазурное небо с белоснежными облаками. — Дождей давно не было, и от этого многие посевы сохнут, — задумчиво тянет старик, поглаживая свою лошадь. Кобылка хоть и была довольно старой, но была ещё бодра и сильна в свои-то годы. — Климат последнее время беспощаден. — Будем надеяться, что на этой неделе Всевышний даст нам дождь, а иначе все наши труды пропадут напрасно, — хмуро изрёк Юстин, допивая уже успевшее нагреться молоко. Старик почесал затылок, щурясь от яркого солнца, что бил в глаза. Он какое-то время поглаживал недлинную бороду, как бы обдумывая что-то. На несколько минут между ними повисла тишина. — Я тут недавно слышал… — неуверенно начал он, не поднимая глаз на Норда и его дочурку. — Острова на востоке и севере пали от армии Владыки Тьмы. Ходят слухи, что следующий запад на очереди. — У нас есть святая Церковь и королевская армия — они нас защитят, — непринуждённо ответил мужчина, мельком глянув на Эмилию. Не хотелось заводить подобных разговоров при ней, ведь она была слишком юна, чтобы понять это, да и нынче детская психика слишком хрупка и может рухнуть от одного неправильного слова. Хьюз понимал друга, поэтому не пытался говорить много, однако донести предупреждение до того был обязан. — Знаешь… может быть ты и прав, но как по мне… у них нет ни единого шанса против Люцифера — одного из сильнейших Генералов Владыки Тьмы, — Хьюз сплюнул с отвращением и глухим страхом перед неизвестностью, которая поджидает их в будущем. — Ох, и куда только катится наш мир… … не иначе как в Ад. Он берет лошадь за поводья и продолжает свой путь, попрощавшись с другом и пожелав им быть осторожней, кто знает, где могут скрываться эти монстры. Красноволосая неловко заёрзала на траве, сжимая пальцами медную кружку. Да, пускай она и была ещё слишком мала, однако уже прекрасно понимала очень много вещей, особенно если речь заходила о столь могущественной и невероятно опасной расе. — Демоны… придут за нами? — тихо зашептала Эмилия и посмотрела на отца своими изумрудными глазами. Юстин вздохнул и, положив ладонь ей на голову, слабо улыбнулся. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Я тебе это обещаю, — Норд не знает точно, но хочет, чтобы дочь была в этом уверена. Пускай хоть у кого-то из них в душе останется надежда на хорошее будущее без войн и кровавых сражений. Никто не пожелает такой жизни, какая сейчас есть у них, своему ребёнку. Нефилим улыбается, радостно и открыто, потому что верит. Верит отцу, ведь он никогда ей не врёт, и эти слова дарят надежду на то, что всё будет хорошо. Быстро доев хлеб, девочка взяла корзину и, поцеловав отца на прощание, направилась домой. Ей не хотелось мешать ему, ибо сама хоть и умела многое в своем юном возрасте, но до тяжелой работы её не допускали. Девочка решила по пути собрать в лесу каких-нибудь плодов им на ужин. Бродить в одиночку по лесу даже днём бывает небезопасно, однако Эмилия не планирует заходить слишком далеко, всего-навсего пройтись по давно знакомой тропке и выйти на поляну со множеством разных кустарников, где обычно полным полно диких, но ужасно вкусных ягод, грибов и даже фруктов. Идя по тропинке, красноволосая думала над словами старика Хьюза, изредка покрываясь мурашками. Подобные новости расходились очень быстро и в последнее время ужасно пугали не только её, но и многих взрослых в их деревне. Каждый день они вынуждены жить в страхе перед Владыкой Тьмы и его Генералами, чьи имена приводят в ужас каждое живое существо на Энте-Исла. Некоторым из жителей довелось увидеть их один раз, правда не все выживали после этой судьбоносной встречи. Сама Эмилия встречала лишь пару раз монстров, и то видела их мельком, к счастью, издалека, но и этого было достаточно для того, чтобы породить в ней небывалый ужас. Они были настолько страшны и озлоблены на людей, что невольно вспоминаешь четырёх Генералов, державших в страхе всё Энте-Исла. Со слов мудреца, которого как раз-таки и можно назвать везунчиком в своем роде, эти твари просто ничто по сравнению с ними. Четыре предводителя были гораздо страшнее темных существ, обитающих в глухих чащах лесов и глубинах морей. Гораздо опаснее и намного более жестокие по сравнению с теми же мелкими чертями. Внезапно хрустнувшая ветка заставила нефилима подпрыгнуть и тревожно заозираться по сторонам с великой надеждой, что ей просто показалось. Однако больше она ничего не услышала, кроме разве что поющих птиц. «Скорее всего какой-то грызун», — подумала девочка и торопливо направилась дальше. Ей не о чем переживать. Здесь не водятся хищники, во всяком случае ей так говорили. До поляны Эмилия добралась быстро и, решив не тратить время, стала собирать все возможные ягоды, разумеется кроме тех, которые есть было категорически нельзя — опасно для жизни. Поскольку дома было заняться категорически нечем, а свободного времени было хоть отбавляй, девчушка, как только научилась читать, принялась штудировать разные книги, где смогла узнать много нового и интересного. Исключением не стали и книги о ядовитых растениях и плодах, а также об их нейтрализации и лечении. Поэтому теперь не боялась случайно перепутать полезные и смертельные растения. Вновь раздался знакомый хруст откуда-то сверху, однако из-за густо разросшихся веток разглядеть что-то было нельзя. Эмилия сглотнула, начиная всерьез опасаться. «Мне это кажется. Просто кажется и всё». Раздался крик какой-то птицы, а затем целая стая незамедлительно взмыла в небо, а поляна погрузилась в мертвую тишину. Вот теперь беспокоиться действительно стоило. Юстина ощутимо задрожала и покрепче сжала пальцами ручку наполовину пустой корзины. Поджав губы, девочка медленно начала отступать к тропинке, по которой пришла сюда. Снова хруст сучьев, а затем… Нефилим резво развернулась на сто восемьдесят градусов, и, не оглядываясь, помчалась обратно, на ходу спотыкаясь о выпирающие корни деревьев. Сердце колотилось с невероятной скоростью, а дыхание буквально сперло от сильного страха, что медленно зарождался в юном теле, напрочь лишая каких-либо мыслей. В голове было абсолютно пусто, что довольно сильно мешало хоть что-нибудь предпринять в такой серьёзной ситуации. Да и что ей оставалось, кроме как бежать?! В ушах звучал нарастающий набат, а за спиной… Она могла поклясться, что что-то преследовало её! Целенаправленно и очень быстро. Нефилим слышала сжимающий душу рык и жгучее дыхание зверя, но не останавливалась, впрочем, как и не собиралась оборачиваться. Эмилия ни за что не посмотрит назад, ни при каких обстоятельствах. Вдруг красноволосая за что-то зацепилась и кубарем покатилась с холма, пересчитав спиной каждую кочку. Упала она у подножья какого-то холмика, где располагался каменистый берег еще не изученой ею речки. Позади раздался пугающий и даже, кажется, душераздирающий рев…

***

По дороге в Макрональд… — …ких грубостей в адрес работников и, тем более, менеджера Кисаки. Не хамить, не наглеть, не материться. И главное — не воровать жрачку с кухни или у посетителей, это, надеюсь, понятно? — наконец закончил наставлять пернатого Мао, и впервые обернулся к тому лицом за эти долгие двадцать минут беспрерывного трындежа. Что демон хотел увидеть в выражении лика падшего? Ну точно не смирение, хотя бы откровенное удивление или даже мысленный посыл в другую страну его вместе с Альсиэлем. На худой конец обещание жестокой расправы за такую подставу… Но увиденное оскорбило Садао до глубины его темнейшей души. Даже потерянный в бою с Героем Эмилией рог так сильно не задевал самолюбия демона. Люцифер спокойненько, а главное тихонько (что вообще ненормально) плелся немного позади, наотмаш уклоняясь от встававших на его пути прохожих, и… залипал в приставку. Невозмутимейший вид и расслабленные мышцы лица мягко намекали, что парень навряд ли слышал хотя бы часть монолога Садао. Джейкоб выдрал из рук подчиненного его сокровище и, пользуясь тем, что был на порядок выше тысячелетнего ангелочка, предупреждающе помахал ею над головой. — Ты вообще меня слушал? — Да, — несокрушимо кивнул Ханзо, краем глаза следя за PSP-шкой. — И о чем я говорил? — потребовал повторить работник Макрональда, клятвенно обещая самому себе, что если ответ будет неверный — приставку тот не получит до конца ЕГО рабочего дня. Падший подкатил глаза, создавая умный вид, словно это было слишком очевидно, чтобы он вот так вот напрягался, однако ответ дал: — Ты, кажется, хотел поговорить о моем «возможном» поведении, как «приличные люди ведут себя в приличном обществе». А еще фразу цитирую: «Тебе запрещено…», а дальше я не слушал. Охреневший Мао понял, что его нагло обдурили, потому что именно с этой фразы он начал свою поучительную лекцию, когда они покинули цитадель. Широ на прощание даже платочком из окна махал. Как тут такое забудешь. А уже через пару секунд полной пустоты в собственной голове, где мимо пролетали тучи идей, как провести зазнавшееся создание, демон осознал, что сжимает воздух, а приставка уже находится у законного владельца, которого поблизости и в помине не наблюдалось. Он прилично так отдалился, маневрируя между двухсторонним потоком людей, и насвистывал себе под нос какую-то мелодию. Где-то глубоко, около все-таки существующего демонического сердца, загорелось пламя нечеловеческого происхождения. Ну, чума пернатая, пускай только хоть как-то сегодня лоханется!