Верь мне

— У нас будет получасовое окно в начале, вот я и хотела тебя попросить выступить с нами. — Наташа, ты же знаешь, я не комедиант. Длинные пальцы сжимают запотевшую ножку бокала. — Зато какой отыгрыш! И я слышала твою программу, она вполне крепкая, на зал отлично заходит, да и публика от тебя в восторге. Ну же! Локи усмехнулся. Уже год как он не мог заключить нормальный контракт и отказываться от предложения хоть немного заработать было бы глупо. Да и многие известные актеры начинали свою карьеру со стендапа в душных ночных клубах, что уж говорить, о порнографии… Лофт стряхнул с себя улыбку, думая, что могло бы толкнуть его на такой отчаянный шаг. — Спасибо, Нат, я выступлю. Они звонко чокнулись бокалами в знак согласия. Лафейсон спешно взглянул на часы, что не укрылось от зоркого взора подруги. — Ты совсем свихнулся со своим расписанием. Уже почти полночь. — Привычка. — Лофт пожал плечами. В последнее время его график был невероятно плотным. Он не мог бросить театр. В театральных кругах у него была своя слава, но Лафейсону хотелось большего. Сейчас на нем были четыре постановки в месяц, и это позволяло ему «оставаться в тонусе». Когда Наташа предложила отказаться от балета, куда они вместе ходили уже двенадцать лет, он запротестовал. — Ни за что! Это держит меня в форме! А как же язык тела? Или ты хочешь, чтобы я превратился в одного из тех увальней, что на сцену по лестнице поднимаются? Наташа прыснула со смеху. Ох уж эти крайности. Локи выглядел невероятно грациозно, был пластичен, тонок, как натянутая струна, с идеальной осанкой. Брось он балет, ничего бы с ним не случилось. Когда она поделилась этими мыслями, он лишь гневно процедил. — Не говори глупостей! Остальное время занимали вечные подработки. Долг за учебу был просто огромным. Все что у него было, Локи вложил в свое мастерство, соглашаясь учиться только в лучших школах, у лучших педагогов, чьи имена гремели в свое время в мире кино и театра. Надо отдать Локи должное, он не чурался никакой работы. Обслуживал столики в местных забегаловках, где добрая половина официантов, как и он, стремились когда-нибудь расправить крылья в Голливуде. Выгуливал соседских собак, писал небольшие обзоры на фильмы для местных изданий. И конечно, выступал по вечерам в барах, за пару вечеров написав небольшой монолог. Он был не слишком им доволен, однако работа комика его не интересовала, и Локи подошел к процессу весьма формально, но на удивление, зал принял его тепло и радушно. Ну и самое главное — то ради чего ему приходилось все это терпеть. Кастинги. В месяц около десяти, но к каждому нужно подготовиться, вникнуть в роль, прочитать сценарий. К этому молодой актер относился серьезно. Гораздо серьезнее, чем организаторы, постоянно меняющие время мероприятия, часто, забывающие о нем. Иногда что-то просто шло не по плану. Обиднее всего сидеть в душном коридоре, набитом под завязку людьми, когда слышится «мы нашли его!». И из кабинета выходит очередная посредственность. И нет, это не высокомерно, Локи следил за всем, что происходило в мире большого кино. «Слишком милая мордашка, не пойдет» Это Лофт слышал чаще всего, еще не успев перейти к сценарию. Что говорить, большинство менеджеров по кастингу относились к своей работе слишком формально, чтобы рассмотреть талант, который в Лафейсоне несомненно был. Им нужен был типаж. Локи блевать хотелось от этого слова. Превратиться в кого угодно он мог, как по взмаху волшебной палочки. Его голос, мимика, походка, движения в миг трансформировались под необходимые требования, но кого это интересовало? За последний год ему досталось только две роли. Первая — практически массовка, с одной репликой, что в театральных кругах называют «кушать подано». Во второй раз ему повезло больше. Это был добор на крупный проект, и Локи повезло, на кастинге присутствовал режиссер. Локи появился под конец, когда мистер Старк устало тер переносицу. — Спасибо, в случае положительного решения с вами свяжутся, ваше резюме пока останется у меня. На сегодня все. Локи не помнит, как в порыве отчаяния ему удалось добраться до сцены. Он был не намерен уходить. Не после того, как потратил пять часов в ужасно узком прокуренном коридоре, наблюдая, как молодые дарования репетируют и пытаются распеться, лебезят друг перед другом и обмениваются подколками. Старк ничуть не удивился, такое происходит довольно часто. — А, у нас выскочка. Хорошо, давайте посмотрим. Лафейсона такие слова не смутили ни капли. Он отыграл хорошо и, к своему облегчению, уже на первой минуте увидел в глазах кастинг-группы заинтересованный блеск. — Давай еще вот это. — Бросил Тони, протягивая ему пачку листов, с помеченными маркером репликами. Эта роль была чуть серьезнее. — Ну и долго мне ждать? — Я знакомлюсь со сценарием. — Вежливо, но твердо заявил Локи, и, кажется, Старку это понравилось, но он был непреклонен. — Мы не будем сидеть тут вечно. Молодой актер справился блестяще. Ничьи слова, косые взгляды и пренебрежение не могли вывести его из себя. Старк обернулся и крикнул кому-то — Роджерс еще здесь? Да? Роджерс! К ним вышел высокий блондин, взглянул на режиссера, на Локи и сразу понял в чем дело. — Давайте, только быстро. Диалог на пятой странице. К удивлению Локи, Роджерс оказался совсем не высокомерным, отыгрывал уверенно, не пытаясь «затопить» начинающего актера. — Отлично. Чудеса иногда случаются. — Подвел итог Старк. — Обычно выскочки оказываются за дверью очень быстро, но сегодня нам повезло. Жду в понедельник, остальную информацию даст секретарь, на сегодня я слишком вымотан. Остаток вечера прошел как в тумане. Он не помнит, как добрался до дома. Ощущение, что все это взаправду появилось только, когда на почту пришло новое сообщение с прикрепленным образцом договора. Почти все съемки прошли у зеленого экрана и длились около трех недель. Толком познакомиться и обрасти связями за это время не удалось, а на финальном просмотре его сердце упало. Почти весь его материал был вырезан. У него была от силы пара минут экранного времени. Старк заметил его ступор и дружески похлопал по плечу. — Так частенько бывает, не расстраивайся. Как только появится что-нибудь посерьезнее для тебя, свяжусь. Его вежливо и формально отшили. На этом все и закончилось. Вернулись серые будни с кастингами, подработками, чтобы хоть как-то оплатить долги за университет и крошечную комнату на окраине города. И только вчера пришло очередное сообщение. Лафейсона приглашали на премьеру фильма и следующий за ним банкет. — Ого! — Наташа воодушевилась. — Что ты наденешь? — Я там не появлюсь. Зеленые глаза гневно блеснули, и Наташа сразу почувствовала злость и разочарование. — Ну и дурачок. — Она грустно вздыхает. А я бы обязательно пошла и не упустила такую возможность. Лафейсон хмуро уставился на подругу. — Ну, там же будет Старк! Старк! — Она расширила глаза и произнесла это имя с таким восторгом, что Локи поплохело. — Напомнишь ему о себе. И не только он! Актеры, режиссеры, сценаристы! Они обычно заняты по самую задницу, а тут будут пить, скучать, давать интервью и блуждать туда-сюда, не зная, чем заняться. Отличный повод подкатить! Может мне даже удастся выбить роль! Сам понимаешь, я смертельно расстроюсь, если ты не возьмешь меня с собой. — Да куда уж без тебя… — Спасибо, Локи! Нат резво вскочила с места, бросилась к другу и крепко обняла его. — Напиши в чем пойдешь, я подберу что-нибудь подходящее. Ну то есть такое, чтобы никто не подумал, что мы пара. Она поймала хмурый взгляд и рассмеялась. — Я не буду мешаться, обещаю! На прощание она смачно чмокнула его в щеку, испачкав губной помадой. Когда она скрылась в толпе, Локи взял салфетку и стер красный след с щеки. Порывшись в бумажнике, он оставил деньги на столе и медленно поднялся. — Это будет катастрофа.

***

      Этот день был катастрофой. Все не заладилось с самого утра. Костюм задержался в химчистке, из-за этого Локи опоздал на работу, поругался с главным менеджером кафе и чуть не был уволен. Очень хотелось бросить что-то вроде «к черту вас, вашу антисанитарию, я ухожу!», но он не мог себе такого позволить. Настроение упало ниже некуда, поэтому несмотря на старания, с гостями он был крайне неприветлив и холоден. Чаевыми его тоже сегодня обделили, и Локи злился, замыкая этот порочный круг. Его смена почти закончилась и до выхода в свет оставалось около двух часов, но менеджер пихнул ему в руки меню и указал на маленький круглый столик на улице, где одиноко сидел клиент. — Твой. После утреннего выяснения отношений спорить было бессмысленно и опасно. Локи крепко сжал зубы и издал звук отчаяния, обращенный к небу. — И не закатывай глаза! Молодой человек на улице увлеченно копался в своем мобильнике. Локи оставил перед ним меню, но тот так и не оторвался от экрана. Пять мину спустя актер уже начал тереть терпение, подошел к столику еще раз с графином воды. — Сэр, что-нибудь выбрали? Блондин все еще занимался своими делами и Локи, к своему неудовольствию, все же полюбопытствовал и мельком взглянул в экран телефона. Незнакомец редактировал какой-то текст. У него были светлые длинные волосы, одет он был просто — в темные джинсы и простую серую толстовку, но лицо, как бы выразился Локи, совершенно точно было «породистое». — Извини, заработался. Не успел ничего посмотреть, дай мне еще пару минут и кофе, хорошо? Локи досадливо скрипнул зубами. — Конечно. Незнакомец не был ни в чем виноват, но стал концентрацией его злости. На то что он опаздывает, на то что Нат сыпала смсками, спрашивая всякие глупости, за то, что ему придется позориться со своей мелкой ролью на этом показе, за глупые попытки навязаться к Старку… — Кофе. Что-нибудь еще… сэр? Голубые глаза наконец оторвались от экрана. Молодой человек, кажется, был доволен проделанной работой и впервые соизволил поднять глаза на официанта. Он будто собирался что-то сказать, но тут же замолчал, блуждая глазами по бледному уставшему лицу. Казалось, он был сконфужен. — Прости, я не успел… — Он обезоруживающе-очаровательно улыбнулся, но от него не укрылось, как официант прикрыл глаза и мимолетно коснулся пальцами переносицы. Он распознал этот жест, его мать всегда делала так же, когда была раздосадована. Однако, он не понимал, чем вызвал такое раздражение. — Ты в порядке? — Я жду заказ. Ваш заказ, мистер… — Одинсон. Тор Одинсон. — Незнакомец высокомерно ухмыльнулся. Он поймал его. Локи не сказал ничего особенного, однако тонкую грань перешел, его поведение можно было назвать хамским. Локи вздрогнул. Он не боялся потерять работу, черт с ней, но ему стало стыдно за себя. За то, что не смог сдержать себя в руках. Он должен держать все под контролем, а тут сорвался из-за какой-то ерунды. Он правда слишком много взвалил на себя за последние два года. — Простите, я… я оплачу ваш счет, мистер Одинсон. Лофт уже пожалел о сказанном, так как на его счету было не больше пары сотен, однако, вспомнив, что их кафе почти помойка, и нужно сильно постараться, чтобы нажрать на такую сумму, быстро расслабился. — Не стоит, мистер…? — Локи Лафейсон. — Без энтузиазма выжал из себя Лофт. — Лафейсон. — Повторил Тор. — Кажется, я слышал о вас? — Сомневаюсь. — Улыбнулся Локи и спешно взглянул на циферблат на запястье. — Объясни, что происходит, Локи, и я оставлю этот инцидент без внимания вашего менеджера. Они одновременно обернулись к витрине, за которой напевая что-то главный пританцовывал и натирал уже вымытый бокал. — Идиот. — прошипел Локи. Собеседник фыркнул, интерес к молодому официанту рос с каждой минутой, и от Локи это не укрылось. Он решил воспользоваться ситуацией, Лофт не любил делать это, но не зря же он столько лет учился? — Дело в том… — Он подвинул стул чуть ближе, чтобы сидеть не напротив, а почти боком к собеседнику, — что я ужасно опаздываю. Моя тетя после операции в больнице, о ней некому позаботиться, а этот козел… — он указал на менеджера. — … утром я опоздал, он устроил мне сцену и в отместку дал мне клиента, то есть тебя. — Он мимолетно, но специально коснулся холодными пальцами кисти блондина. — Хотя моя смена уже двадцать минут, как кончилась. Я просто боялся, что не успею. Прости, Тор. Это было… — Локи тяжело сглотнул и заглянул Тору в глаза. — … крайне невежливо. Я повел себя, как идиот. Я с удовольствием оплачу твой ужин и извини за настроение. Чтобы искренне верить в то, что говоришь, Локи всегда мешал правду и ложь. Сейчас, глядя на встревоженные синие глаза, в душе он смеялся, ощущая свое превосходство. Незнакомец заглотил приманку, оставалось только ждать. — Я не знал, извини, что заставил ждать… Я… может подвезти тебя? — Что ты, не стоит! Пешком будет быстрее, тут совсем близко. К тому же, твоя еда почти готова. — Локи, все в порядке, ничего не надо, я сам все оплачу, не хочу тебя задерживать. Лофт выжал максимально благодарный взгляд, на какой был способен. Его голос едва прошелестел. — Спасибо. — Я могу тебя увидеть еще как-нибудь? Не оставишь свой номер? Хочу узнать потом, как дела у тети. — Конечно! — Расслабленно смеется Локи, и все туже затягивает сеть. Он берет салфетку, аккуратно берет ручку, протянутую Тором и оставляет на салфетке номер. — Прости, я должен бежать. Спасибо за понимание! Одинсон провожает взглядом гибкую фигуру, видит, как Локи переговаривается с менеджером, прежде чем махнуть на прощание рукой. — Я увольняюсь, чек и чаевые жду на свой счет. — Скатертью дорога, актерище! — фыркает менеджер и выходит к гостю. Тот говорит по мобильному телефону и поднимает руку, в просьбе подождать пару секунд. Даже на расстоянии из трубки слышен хриплый, заспанный голос. — Какой к черту Локи? Это Уэйд, мать вашу, Уилсон! Это новый пароль? Что, есть работа? — Извините, я ошибся номером. — На лице блондина играет восхищенная улыбка. — Вам все понравилось, сэр? — Спасибо. Когда он не хочет расстраивать людей, вместо «это было чудовищно», Тор отвечает спасибо. Он оплачивает счет, оставляет чаевые и уходит, а глаза менеджера удивленно округляются от оставленной суммы.

***

— Только ковровой дорожки не хватает. — Бурчит Локи. — Нет же, она вон там! Нат в отличие от него наслаждается. Она берет два бокала с шампанским и один протягивает другу. — Да расслабься уже, это твой дебют! — Это не дебют! — Да, как назывался тот фильм? «Ужас в Миссури»? Сколько он был в прокате? — Я не спорю, что вляпался тогда… — Локи, боги! Эта картина прекрасна, ты сыграл отлично! Да у тебя маленькая роль, ну и что? Может это откроет тебе путь в мир большого кино? Критики в восторге, не переживай, оглядись уже! Вечеринка «для своих» проходила на крыше небоскреба, вид на ночные огни открывался умопомрачительный. Атмосфера праздника, любви и счастья пропитывали все вокруг, но только не для Локи. Лофт мрачно взглянул на съемочную команду, из которой он знал от силы человек пять. — Познакомь меня с кем-нибудь! — Требовала Наташа, но Лафейсон отпустил ее в свободное плавание, направился с бокалом к краю крыши, чтобы насладиться хотя бы хорошим шампанским и ночным воздухом. — А вот и он! Шквал аплодисментов, и появился Старк. На него посыпались объятия и поздравления. Красивая жизнь, думал Локи. Когда не нужно думать, как оплатить хотя бы еду и жилье, а что самое главное, когда твой труд ценят и признают. Сердце сжала ледяная рука зависти, но Лофт отогнал мерзкое чувство. Режиссер это заслужил, пахал как проклятый. Кастинг, в общем, тоже был довольно неплох. Все актеры играли прекрасно, тем хуже для него. С двумя минутами экранного времени особо не выделишься, только если тебе повезло играть крайне харизматичного персонажа, что в его случае было не так. Из мыслей его вырвала подруга, настойчиво кричащая его имя. Чертовка. Она уже стояла в компании Старка и Роджерса, мило о чем-то беседуя. И всего каких-то двадцать минут. Локи тоже умел быть милым, обольстительным, но выбрал путь тяжелой работы. Когда он добьется успеха, никто не посмеет сказать, что это было незаслуженно. Натянув на себя улыбку, Лофт приблизился к компании и приняли его на удивление тепло. Он и Стив пожали друг-другу руки, а Старк хлопнул по плечу. — Жаль, что я не нашел тебя раньше, парень! Ты бы мне пригодился. К тому же я успел получить несколько восторженных отзывов о тебе с площадки. Ты знал, что наш малыш Паркер — он кивнул в сторону молодого человека, который сконфуженно и радостно одновременно помахал им рукой. — служит с тобой в театре? Все уши мне прожужжал. А сегодня после показа о тебе вспомнил мой старый друг! Придется приглядеться к твоей кандидатуре еще внимательнее. — Смеется Старк. — Какой друг? — Удивился Локи. Он толком и не успел никого узнать, и вряд ли кто-то из прошлых его съемок был лично знаком со Старком. — Тим Эсворд. Его отец — продюсер и основатель нашей кинокомпании. Брови Локи удивленно поползли вверх. Ну да, он слышал пару раз имя Тима Эсворда, но с работами его, как и с ним лично, не был знаком. А вот о «Гардиан синема компани» не знал, наверное, лишь умалишенный. Нат, заметив недоумение друга, тихонько пихнула его локтем в бок. Лофт собрался с мыслями и улыбнулся. — Боюсь, вы ошибаетесь, мистер Старк, я не знаком с Эсвордом. — Это тупой псевдоним, под которым он снимает свои работы. — Старк ищет кого-то в толпе, и его взгляд останавливается на высокой фигуре. — Эй, Одинсон! Про себя Локи молится, чтобы это было просто совпадение, но узнает человека, который направляется к ним и лицо его начинает сереть. — Старк, отличная работа! Они обнимаются, как старые добрые друзья. Тор приветствует и Стива. — Наташа Романова, артистка балета! — Они жмут руки, Нат ни капли не смущена, она в своей тарелке. Тор не похож на того человека, что Локи видел пару часов назад. На нем дорогущий брендовый костюм, сидящий, как влитой, дорогие часы и обувь. Только волосы все так же небрежно развеваются на ветру. И пронзительный взгляд. Когда насмешливые синие и испуганные зеленые глаза встречаются, на Локи уже лица нет. — Должно быть, мистер Лафсан? — Тор протягивает руку, его глаза все еще смеются. — Локи Лафейсон. — Принимает рукопожатие Лофт, откашливается, потому что его голос звучит сдавленно. — Да что с тобой? — Шепчет на ухо Наташа, делая вид, что поправляет волосы. — Я уже поделился с мистером Старком восхищением по поводу вашей работы. Думаю, он упустил бриллиант, предложив такую незначительную роль. Вы ведь действительно прекрасно играете. - Он сделал едва заметный акцент на последней фразе, но Локи понял. — Тор, прошу, прекрати! — Кривится Страк. — Я уже и сам пожалел, говорю же, в следующей картине найдем тебе хорошее место! — Он еще раз хлопает Локи по плечу, думая, что смущенная улыбка Локи вызвана его словами. — Ты действительно отличный парень! О, а теперь прошу меня простить, нужно поговорить кое с кем.

***

— Прекрати ржать, как дура! — Рычит Локи, выходя из себя. — Это не смешно! Наташа уткнулась носом в барную стойку и, кажется, тихо хрюкнула. — Ну приплыли. Локи облокотился локтями на стойку и уставился в небо. — Я нахамил ему, а потом дважды обманул. Моя карьера закончена! — Твоя карьера в порядке! Ты же слышал! — Он отыгрывается, Нат, неужели ты не понимаешь? Издевается, взял меня на поводок. Теперь будет играть этим, пока не надоест, а потом — все. Романова встала, поправила юбку и вопросительно уставилась на друга. — Локи, ты дурак. Ты зацепил его, абсолютно точно. Ты не заметил, как он на тебя пялится? — Я не думаю, что он… — А он — да. Я посмотрела на википедии. Три года назад сделал камминг-аут. Локи, кажется, был потрясен. — И как отреагировала общественность? — На что? На очередного режиссера с нетрадиционной ориентацией в Голливуде? О, ну конечно устроили сенсацию, это ведь так неслыханно! Слушай, дурачок, не суди людей по себе. Никто тебя ни на каком поводке не держит. Это просто какая-то манна небесная, что произошло такое совпадение! Что сам Одинсон заглянул в вашу вонючую забегаловку. — Я уволился. — Хмуро сообщил Локи. Наташа только отмахнулась от него. — Я бы на твоем месте использовала ситуацию! — Да, ведь у вас в балете так принято? — Фыркнул Локи. — Прости, Нат… Она даже ухом не повела. Хлопнула его по плечу. — Как знаешь, а я пойду. — Знал, что вы споетесь. Я вообще знаю тебя, как облупленную. — С кем же, Локи? — Ядовито улыбается Романова. Она познакомилась с кучей людей, но больше всего общалась с молодым сценаристом Бэннером и ждала от Лофта осечки. — Хорошего вечера с Клинтом. — Он поднял бокал и выпил, улыбаясь, зная, что попал в точку.