Синий волк

Январь довольно быстро сменился февралём. Мартин даже не заметил, как это произошло: у него было полно дел, в которых он уверенно плавал, совсем не уставая. По крайней мере, так казалось со стороны. Авива радовалась возможности тестировать новые функции для суперкостюма и подумывала создать новый, специально для поимки злодеев. Хотя с того момента, как они спасли Эмму и её, по-видимому, друга, крупных преступлений так и не попадалось. Ночные патрули кончались или ничем, или ловлей мелких грабителей да хулиганов, но Мартин чувствовал невероятный прилив сил даже от этого. В конце концов, первые могли украсть что-то важное, а вторые — покалечить по неосторожности. В то же время Мартин понимал, что от него утекают по-настоящему крупные преступники. Он много думал об Эмме, о её возможностях как криминалистки, работающей на полицию и имеющей доступ к весьма обширной базе дел. Стоя на балконе среди цветов и разглядывая их листья, совершенно разные у каждого растения, Мартин решился позвонить той, кто поможет связаться с ней. — Привет, Бев, это Мартин, — было странно обращаться к ней, но, будь у него другие способы, он бы ими уже воспользовался. — Что, уже потратил свои миллионы и ищешь новое задание? — засмеялась Беверли, отдалив телефон. — И что это за обращение? Не помню, чтобы ты меня так называл. — Ну да, не называл, — с дрожащей неловкостью в голосе произнёс Мартин, подбрасывая свободной рукой недавно найденный на балконе мячик для гольфа. — Да не волнуйся ты так, — мягко отреагировала Беверли на его растерянность. — Чего хотел? — У тебя есть контакты Эммы? Той твоей подруги, которую я, вроде как, спас, — Мартин на секунду задумался. — Ну знаешь, иногда, когда спасаешь кого-то, хочется пообщаться, узнать, стоило ли оно того… — Ой, можешь не продолжать, — оборвала его Беверли. — Эмма сама прожужжала мне уши о том, как сильно хочет выразить тебе благодарность и всё такое. Я как раз хотела тебе позвонить, спросить по этому поводу, но ты и сам отлично справился. Дальше девушка сказала, как её можно найти в социальных сетях, и отключилась, сославшись на какие-то очень важные дела. Наверняка ждала, пока маникюр высохнет, и не хотела его случайно повредить. Странно, что она вдруг стала такой любезной. Хотя она в итоге получила всё, что ей было нужно, а враждовать с ней никто не собирался. Человека, который мог хоть как-то расстроить её планы, Беверли посадила за решётку, а если он что-то расскажет о Генри, то она сможет отвертеться — прямых наводок на неё не было. В крайнем случае поможет взятка. Но это Мартина уже не волновало: он надеялся с ней особо не пересекаться, только если Беверли не предложит высокооплачиваемое дело, не противоречащее действующему законодательству штата. Между тем Авива использовала свою половину денег как для создания новой версии суперкостюма, так и для свободных трат. Хотя Мартин не понимал, почему она не использовала уже имеющиеся у неё средства. Сама изобретательница отмахивалась стандартными фразами типа «У меня весь бюджет распланирован на годы вперёд». Ох уж эти гении… *** Вечером того же дня Эмма получила длинное сумбурное сообщение с несколькими опечатками, подписанное Мартином. Он решил не писать каких-то принципиально важных вещей — возможно, ему кто-то подсказал так не делать. Не то чтобы парень был совсем уж глупым, но к супергеройской деятельности относился легкомысленно. Пока что. У неё были свои планы на Мартина: полицейские во многом не поддерживали её, считая многие идеи девушки безосновательными. В чём-то они были правы: она порой слишком глубоко копала и заводила дела в тупик, а на проверку её гипотез уходили ресурсы. Поэтому, несмотря на высокую раскрываемость преступлений, порученных ей, Эмме доверяли лишь при хороших уликах. В принципе, она не могла назвать такой подход неправильным. От наличия доказательств, подкреплённых не только голой теорией, зависело многое, включая возможность беспрепятственно произвести арест. И она давно мечтала о человеке, не связанном с полицией, но готовом выполнять её просьбы. Возможно, получится подключить и его брата… Джеймс тем временем успел поправиться и выписаться из больницы. Кажется, в нью-йоркском госпитале ему совсем не понравилось, он много жаловался на еду и парочку легкомысленных медсестёр, постоянно строящих ему глазки вместо быстрого выполнения своей работы. Впрочем, сама ситуация позволила ему ещё на некоторое время остаться здесь, с Эммой, прежде чем МИ-6 выдаст ему новое задание. — Слушай, ты ведь не против, если к нам кое-кто зайдёт? — крикнула Эмма Джеймсу, читая очередное сообщение Мартина. — Конечно, нет, — так же громко, как и она, ответил агент с кухни. — То есть мне готовить ещё на одного? — На двоих! — поправила его девушка, печатая Мартину адрес. Закончив, она лениво поднялась с дивана и с лёгкой улыбкой подошла к Джеймсу, заглядывая через его плечо в сковородку. Странно, но при всех технологиях готовки многие продолжали использовать обычную посуду. Благо плита была не газовой, хотя их перестали производить лет двадцать назад. — И кто же должен прийти? — поинтересовался Джеймс и передал Эмме нож. — Нарежь тогда ещё овощей да мяса, пока я с первой порцией заканчиваю. — Парочка новых знакомых, обсудить кое-что, — максимально завуалированно ответила девушка. Она знала: лучше пока никому не распространяться об альтер-эго Мартина, если он сам не даст согласия. Возможно, удастся рассказать Джеймсу позже — всё-таки он принимал непосредственное участие в том деле. Да и секретные агенты прекрасно умеют хранить тайны. Эмма и сама не знала, какого рода задания он выполняет, кроме того, нью-йоркского, в котором она оказывала ему помощь. Может, у него вообще в зубе капсула с цианидом, чтобы он уж точно не выдал никаких тайн. К тому времени, как пришли Крис и Мартин, с готовкой было покончено. Накрывая на стол, Эмма чувствовала себя хозяйкой какого-то официального приёма. Возможно, это было не так далеко от правды: девушка собиралась обсуждать с братьями Кратт деловые отношения, пускай и в отдалении от Джеймса. Вскоре Эмма привела парней на кухню, и агент осмотрел их с ног до головы. Они выглядели просто, без лишних изысков, но стильно и приятно. Это было в целом частью западной, особенно американской, культуры. Молодые люди не стремились к излишнему высокомерию путём заучивания многочисленных правил этикета и грамотному подбору одежды, пошитой на заказ. Глядя на них, Джеймс почувствовал себя старомодным: когда Эмма его предупредила, что кто-то придёт, он мигом сменил старую растянутую футболку и тусклые шорты до колен на идеально белую рубашку и брюки, которые вместе с пиджаком пережили химчистку после заварушки в заброшенном здании. — Я Джеймс, — агент встал из-за стола и протянул братьям руку. — Хороший друг Эммы. Полагаю, вы хорошо с ней знакомы? — Что? Мы? Не-е-ет, — протяжно отозвался Мартин. — Я Мартин, Мартин Кратт. Крис более сдержанно отреагировал на нового знакомого, отметив, что тот похож на него. Волосы, зачёсанные назад, элементы зелёного цвета в образе… Хотя отличий было гораздо больше. Мартин, кажется, заметил некоторое сходство и сильно смутился. То, что он покраснел, не увидел бы только слепой, да и то в их век слепота решалась банальным глазным протезированием. За ужином Джеймс расспрашивал Криса и Мартина об их жизни, припоминая, что где-то видел этих ребят. Они часто мелькали в новостях и были известными борцами за права природы, хотя, как ни странно, ещё не закончили обучение в университете. Что ж, современный мир давал куда больше возможностей, чем в начале веке, и приключения братьев вполне можно было назвать затянувшейся учебной практикой. Интересно, почему они перестали этим заниматься? И Мартин, и Крис с горящими глазами рассказывали о своих приключениях. — Так почему вы сейчас в Нью-Йорке, а не на очередном задании по спасению животных? — уточнил Джеймс, не сдержавшись. — Это… сложно, — Мартин издал нервный смешок и посмотрел на Криса; тот одобрительно кивнул, и парень продолжил: — Об этом ничего не было в новостях, но мы часто сталкивались с нехорошими людьми. Они использовали животных, которых мы спасали. Вроде бы, всё хорошо, если не знать об их жестокости и наплевательскому отношению не только к жизни животных, но и к нашей. — Не сказать, что в Нью-Йорке сильно безопаснее, — произнесла Эмма, заканчивая с едой. — Но это позволит вам закончить колледж и, возможно, найти здесь работу по душе. Через некоторое время Джеймс по просьбе Эммы вышел на прогулку. Она доверяла ему достаточно, чтобы не развивать паранойю в его сторону. Конечно, у него, как у агента, наверняка были и жучки для прослушивания, но растрачивать их на такую мелочь, как деловой разговор подруги с недавними знакомыми… Это было странно. Тем не менее девушка отметила, что такая мысль у неё вообще появилась, что не могло не расстроить её. — Я уверена, мы думаем об одном и том же, — заявила девушка, стараясь всё же говорить тише. — Где-то я это уже слышал, — засмеялся Мартин, приобняв Криса. — Если я правильно поняла, тебе нужен человек, от которого ты мог бы получать информацию об опасных преступниках, — Мартин кивнул, и Эмма продолжила: — Мне в свою очередь необходим кто-то, кому я бы могла доверить проверку своих гипотез. — Другими словами, ты предлагаешь работать вместе? — спросил Крис. — Да, — подтвердила Эмма, пристально наблюдая за каждым движением братьев. — Я более-менее уверена в вас после того, как вы спасли меня и Джеймса. — Джеймса? — удивился Мартин и снова покраснел. — То есть это он тогда валялся без сознания? — Ну… да, — промямлила Эмма. — Но он действовал отлично! Если бы не Джеймс, вы бы вряд ли успели спасти меня. Лишних слов тут не требовалось. Мартин не хотел смеяться над Джеймсом — судя по тому, что он узнал, Шэрон и правда была очень сильной. Тут без плана, мощного оружия или суперспособностей не справиться. Откуда чему-то из этого взяться у Джеймса? Вроде, обычный парень, судя по всему, с деньгами. Интересно, в каких отношениях он был с Эммой? И почему Мартин вообще об этом думал? — Так зачем тебе мы, если у тебя уже есть друг, который ходит с тобой на задания? — после некоторой паузы решил узнать Крис. — Джеймс — мой друг из Британии, он приехал сюда погостить, — Мартин между тем отметил, что они, скорее всего, не вместе. — Я втянула его в задание, потому что у меня не было выбора, и лучше иметь под рукой парочку супергероев. Неожиданно Эмма рассмеялась, вспомнив многочисленные комиксы, которые она читала в подростковом возрасте. Неужели она сейчас серьёзно разговаривает с парнями, у которых есть суперкостюмы? В смысле, технологический прогресс человечества был просто невероятным, но чтобы кто-то на полном серьёзе решил заняться супергеройской деятельностью… Странно, но это ей только на руку. — Также должна предупредить, — продолжила Эмма, вмиг посерьезнев, — что наши деловые отношения не будут такими уж частыми. Я смогу наводить вас на преступников, но вряд ли сама буду принимать участие в большинстве дел, которые вы будете раскрывать. У меня есть своя работа, которая отнимает достаточно много времени. — Но ты ведь не прочь пообщаться ещё? — предложил Мартин, неуверенно улыбнувшись. — Конечно! — улыбнулась Эмма, довольная тем, что ей не пришлось говорить это самой. — Вы милые ребята, да и Джеймсу, кажется, понравились. — А ещё нам уже пора, — предупредил Крис, глянув на время. — Спасибо за ужин. — Хорошо, я попрошу Джеймса проводить вас до метро, — предложила Эмма и достала телефон. — Тогда обсудим детали нашей работы позже, когда увидимся в следующий раз. Если вы к тому моменту не передумаете, конечно. Агент ждал братьев у подъезда, устроившись на жёлтой деревянной скамейке, потемневшей в тусклом свете ночных фонарей. Джеймс и правда был приятным парнем — это подметили и Крис, и Мартин. Он никуда не торопился, шёл медленно, размеренно, наслаждаясь прогулкой и прохладным вечерним ветром, расспрашивая братьев о разных животных и об их особенностях. Несмотря на неспешный темп прогулки, они совсем не заметили, как добрались до входа в метро. — До встречи, — Джеймс опять протянул руку Мартину; тот вместо этого крепко его обнял. Странный всё-таки парень, думал Мартин по дороге назад. Почему-то казалось, что он мог гораздо больше, чем казалось на первый взгляд, но расспрашивать его, вероятно, не имело смысла. Может, Мартин просто отвык от интересных людей вне команды Кратт? Да, пожалуй, именно поэтому его так вдохновило новое знакомство, тем более с весьма симпатичным парнем, похожим на его брата.