Синий волк

Несмотря на своё участие, Мартин считал план Авивы слишком уж безумным. Конечно, она всё объяснила как могла, но от этого, кажется, стало только хуже. У команды Кратт уже был компромат на Зака — его связи с чёрным рынком, — но Авива категорически отказывалась использовать эту информацию. Как она сама утверждала, способность выполнять условия сделки отличает её от Вармитеха, а прекращение его попыток подчинить животных было выкуплено за молчание об определённой его деятельности. Каждый шаг давался Мартину с трудом. Они с Крисом шли на организованную встречу с представителем организации защитников природы «Росток». Мартин старался сдержать смех, думая об этом названии. Их ведь так легко придумывать! А тут «Росток» какой-то... — Ну же, бро, мы почти дошли, — настаивал Крис, заметив, что Мартин замедлил шаг. — Если хочешь, буду говорить я. — Эй, это я тут супергерой! — возмутился он и ускорился, стараясь найти глазами нужное здание. Братьев пригласили в офис организации, который, судя по описанию, выглядел как трёхэтажный дом на краю одной из улиц. — Я, между прочим, тоже, — напомнил Крис. — Я не позволю тебе делать всю работу одному, пока я отсиживаюсь дома. Мартин не знал, что ответить, и замолчал. С одной стороны, ему нравилось, что Крис вместе с ним собирался выполнять задания Авивы и Эммы; в то же время это создавало риск, слишком большой риск, что с ним что-то произойдёт. Крис уже имел опыт разрешения трудных ситуаций, когда команда Кратт сталкивалась со злодеями во время путешествия по миру. Это давало надежду, что всё обойдётся. После некоторых поисков братья нашли нужное здание. Оно было приставлено к высокому жилому комплексу, теряясь в его тени. Неподалёку располагался парк, своим существованием объяснявший, почему активисты «Ростка» выбрали столь неуютное место. Поборов желание сейчас же уйти, Мартин зашёл в здание первым. Ничего примечательного он не обнаружил: обычный первый этаж офиса с сиденьями для гостей. Хотя странно, что активистам вообще были нужны оборудованные под бизнес помещения, но, видимо, за свои проекты они получали деньги, в том числе от Пейсли. На одном из кожаных диванов сидел молодой парень с зачёсанными набок чёрными волосами. Увидев братьев, он поднялся, поправив тёмно-зелёный пиджак и жестом подозвав к себе. — Я Хэнк, Хэнк Ривер, — представился парень, протягивая руку Мартину. — А вы, судя по всему, братья Кратт? Идёмте за мной. Хэнк привёл их в небольшой кабинет на третьем этаже. Широкое окно отлично освещало помещение, что помогло Мартину немного расслабиться. Он не беспокоился, скорее был настороже. В конце концов, если окажется, что в «Ростке» сидят потенциальные преступники, это бросит тень на другие природозащитные организации. — Присаживайтесь, — парень указал на такой же кожаный диван, как в гостевом зале. — Кофе? Печенье? Мартин отказался и сел на самый край, рядом с фикусом в огромном красном горшке. Незаметно включив диктофон, Крис занял другую часть дивана. Хэнк тем временем устроился за столом с беспорядочно разбросанными на нём документами и, достав откуда-то чашку кофе, приставил её к губам. Интересно, мог ли он прятать её в выдвижном ящике, чтобы удивлять таким образом гостей? — Вы Хэнк Ривер, верно? — уточнил Крис и, получив положительный ответ, продолжил: — Нам, как известным защитникам животных, хотелось бы узнать о вашей деятельности в Нью-Йорке. — О, так вы пришли сюда из-за слухов о нас? — усмехнулся он. — В прошлом у нас были... некоторые проблемы с законом. Вернее, у отдельных наших активистов, но с ними мы уже не имеем дел. — Да, мы просмотрели новостные сводки, но не хотим бросаться обвинениями, — Крис приветливо улыбнулся. — Что вы можете рассказать о тех двух активистах, которые напали на директора завода, с которым вы сейчас в конфронтации? — Конфронтация — слишком громкое слово, — поправил Криса Хэнк. — У нас единственная претензия к директору завода: он должен согласиться на замену фильтров. Да, нынешние дешёвые, но совсем не эффективные и сильно загрязняют окружающую среду. Тем не менее нападать на него снова и — уж тем более! — взрывать завод никто не намерен. Те активисты уже не работают с нами и получили своё наказание со стороны правосудия. — Так почему бы не использовать силу правосудия, чтобы склонить директора завода на вашу сторону? — решил узнать Крис, надеясь, что Хэнк ляпнет что-то, что его выдаст. — Или, скажем, влиятельных людей... Даже Мартин понял, что последняя фраза намекала на Пейсли. Конечно, «Росток» мог получать крупные суммы не только от неё, но так далеко пока смотреть не требовалось. Хэнк тем временем замешкался, думая, что ему сказать. — В законах, по крайней мере, нашего штата такие вещи не регулируются, — с огорчением отметил парень. — Это одна из наших задач: обязать все заводы Нью-Йорка перейти на новые фильтры. Пока помогает лишь общественное осуждение. Вторую часть вопроса Хэнк проигнорировал. В целом, ничего интересного братья не узнали. Крис не был хоть сколько-нибудь опытным журналистом, чтобы на ходу придумывать каверзные вопросы и выворачивать наизнанку сказанное опрашиваемым. Беверли, наверное, преуспела бы в этом. В надежде получить хоть какую-то помощь Крис бросил быстрый взгляд на Мартина. Тот сидел с горящими глазами, прикусив нижнюю губу. Это значило лишь одно... — Мы можем присоединиться к следующей вашей акции? — выпалил Мартин и резко встал с дивана, полный энергии и энтузиазма. — Конечно, — совершенно спокойно ответил Хэнк. Может, он изначально рассчитывал на такой результат? *** На акцию протеста, назначенную уже на следующий день, собрались почти все работники «Ростка», заинтересованные люди, пара зевак и братья Кратт. К ним было приковано больше внимания, чем им хотелось бы, но, если это поможет добраться до Зака, оно того стоит. Наверное. Крис никогда бы не представил себя активистом! Ему не нравились подобные мероприятия, его стезёй была непосредственная помощь животному миру, которой занималась команда Кратт в путешествии. Мартина, пока Крис старался сориентироваться среди протестующих, захлестнула волна эмоций, и он наравне с другими выкрикивал лозунги, услышанные им час назад. — Слушай, может, пойдём отсюда? — крикнул Крис брату. Мартин не воспринял его слова и поднял поданный ему плакат. Кажется, сейчас от него ничего не добьёшься. Найдя скамейку неподалёку от толпы митингующих, Крис приземлился на неё и быстро окинул взглядом пришедших. В них, как и в их действиях, не было ничего примечательного, так что, возможно, Пейсли просто захотела искупить кое-какие грехи. Через какое-то время Мартин присоединился к успевшему заскучать Крису. Тот лишь недовольно посмотрел на него и отодвинулся на самый край скамейки. — Хей, бро, — виновато улыбнулся Мартин. — Странно, что даже на краю города есть скамейки... Всё в порядке? — Нет, — бросил Крис, нахмурившись. — Ты будто забыл, зачем мы здесь. — О чём ты? — Мартин приобнял брата за плечи. — Мы должны выглядеть заинтересованно, чтобы повысить шансы на получение нужной информации. Да и, вроде, эти ребята хорошие. — Мы не знаем этого наверняка, — возразил Крис. — Но я рад, что ты не поддался фанатизму. — Хорошо, что ты не злишься, — обрадовался Мартин. — Давай ещё немного побудем тут и... Не успел он договорить, как со стороны завода что-то громыхнуло. Мартин вскочил со скамейки как ошпаренный и побежал в сторону грохота, пронёсшегося секунду назад, пока Крис перевёл взгляд на протестующих, среди которых нарастала паника. Они уставились на здание, объятое пламенем. Кто-то где-то закричал, один парень упал в обморок, но в основном площадь заполнило множество громких возгласов. К тому времени, как Крис опомнился, Мартин ненадолго скрылся в толпе и вынырнул в первых рядах, стараясь лучше разглядеть горящий завод. Наверное, там находились люди, хотя они могли добраться до эвакуационных выходов. Благо сейчас сотрудников на заводах было не так много, как раньше, ещё двадцать лет назад: всю основную работу выполняли машины, и были нужны только специалисты по их управлению. Хотя, возможно, кто-то ещё, но Крис не разбирался в тонкостях управления заводами. — Вот вам и противопожарная система... — произнёс Крис, стараясь сообразить, что делать дальше. Пожарная бригада приехала так скоро, словно их вызвали заранее. Уже через минуту с огнём завязалась серьёзная борьба, и большинство протестующих, не дожидаясь полиции, начали расходиться. На благо братьев, Хэнк остался наблюдать за происходящим, и парни отвели его в сторону, надеясь хоть что-то узнать. — Я... честно, я тут ни при чём, — ошарашенно промямлил он, озираясь по сторонам в поисках защиты. — Тогда кто?! — не узнав собственного голоса, рявкнул Мартин. — Хотелось бы мне знать, — беспокойно ответил Хэнк. В воздухе повисло молчание. Пожарные продолжали работу, люди всё так же расходились, и произошедшее, кажется, не переросло в катастрофу. Хэнк побелел с головы до ног, глубоко задумавшись: очевидно, прикидывал, кто мог выкинуть такое. Вслед за пожарной бригадой подоспела полиция, успевшая остановить тех немногих, что остались наблюдать за пожаром. Мартин старался найти глазами Эмму, надеясь, что ей поручили расследование, будто она была единственной криминалисткой в городе. *** — Одно хорошо, — заключил Крис, — преступников, заложивших бомбу, нашли. Да и жертв не было. С момента взрыва на заводе прошло несколько дней, и Авива думала, как использовать происшествие против Пейсли. Прямой взаимосвязи между её вкладом и взрывом завода не было, да и с Павер поговорить не выйдет: она скорее пошлёт своего представителя, особенно на встречу с братьями Кратт, сорвавшими ей не один потенциально прибыльный проект. — Слушай, может, нам не стоит это продолжать? — предложил Мартин, сев рядом с Авивой, нервно печатающей поисковые запросы. — Ты начала слишком издалека, подруга, а «Росток», вроде, ничего такая организация. — Не считая того, что некоторые её члены на деньги Пейсли взорвали завод, и это ей по какой-то причине выгодно, — раздражённо заметила девушка, не отрываясь от монитора. — Вы там были! Как вы можете до сих пор считать, что «Росток» — ни в чём не повинная организация? — Ну, большинство ребят оттуда просто хотят работать, — пожал плечами Мартин и приобнял подругу. Та зашипела на него и отстранилась. — Я, кажется, начала понимать кое-что... — задумчиво произнесла она и с прояснившимся выражением лица посмотрела на Мартина. — Активисты «Ростка» при всей своей бесполезности создают много шума и ненужных хлопот, ещё и смогли взорвать завод на деньги крупной спонсорши. Что если Пейсли нужно это место под свой собственный проект? — Возможно, ты пра... — Крис не успел договорить: Авива, преисполненная энтузиазмом, перебила его, продолжив собственную мысль. — И она втайне договорилась с кем-то из активистов, которых при первых выходках радикалов не вычислили, чтобы они взорвали завод! — девушка тяжело задышала, лицо её вспотело. — Ох и получит у меня этот Зак... — Может, тебе принести воды? — уточнил Крис и, не дожидаясь ответа, удалился на кухню, вернувшись уже со стаканом и протянув его Авиве. — У нас всё ещё нет прямых доказательств. Тебе придётся связаться с юристами Пейсли, а они сделают всё, чтобы сама она не беспокоилась о таких делах. — Ты прав, — девушка тяжело вздохнула и залпом опустошила стакан. — Может, послать на встречу с Пейсли кого-то, кого она... не знает? Скажем, одну конкретную журналистку, которая уж точно найдёт к ней подход и сумеет задать нужные вопросы! — Ты про кого? — не понял Мартин. — Про Бев, конечно же!