Иллюзия надежды

На лице ментальной модели Конго, буквально взлетевшей на палубу своего корабля, было написано неописуемое счастье. Командующий, поднявшийся с катера, как обычно, по трапу, смог лицезреть картину, в которой красивая девушка застыла изваянием на крыше боевой рубки, раскинув руки, закрыв глаза, с улыбкой на тонких губах. Надо сказать, что продолжалось это стояние почти четверть часа, но человек не вмешивался и не отвлекал флагмана, просто устроившись у барбета первой носовой башни, спокойно разглядывая хорошо знакомые ему корабли Туманного флота, вставшие на рейде Архангельска. Линейный крейсер сама спустилась к нему, совершив еще один прыжок с командной пагодообразной надстройки на палубу. - Алексей, ты просто не представляешь себе, какое это счастье, воссоединиться! - Ну почему же, немного представляю – зараженный радостью девушки мужчина улыбнулся в ответ – у нас это называется: вернуться домой. - Мне кажется, что эти слова не полностью отражают суть. Ведь получается, что я дом для самой себя? - Может быть и так, ведь дома в человеческом понимании этого слова у Вас и нет. Конго задумалась, но не успела прийти к какому-либо выводу, как от размышлений ее отвлекла Хией, прибывшая лично с докладом о походе вокруг России. И начала этот доклад сразу с повышенного тона: - Никогда, прошу тебя, Конго, никогда больше не оставляй меня командовать этой ненормальной… Брови блондинки удивленно взлетели вверх, приглашая к продолжению. Хией не заставила себя ждать: - Муссаши! Она совершенно не подчиняется моим приказам, выходит из строя, когда ей вздумается, постоянно задирает и ругается с Синано… Взгляд красных глаз переместился с говорившей на командующего. Тот в ответ кивнул: - Ага. Проблема дисциплины и субординации. И понятно, чем вызвана, ведь раньше Хией была подчиненной Муссаши, а сейчас, когда ты оставила ее, как своего заместителя, командовать эскадрой на переходе, наша супер-линкор так и не поняла, что ситуация изменилась. - Согласна. Придется ей объяснить, в понятной и доступной для нее форме… Объяснение не заставило себя долго ждать, и едва Хией закончила с докладом, отбыла восвояси, обе ментальные модели черного супер-линкора прибыли на борт линейного крейсера. Надо сказать, повторно лицезреть именно этих туманниц командующий не очень хотел, ибо последняя их встреча была сугубо неприятна. Но командовала Конго, и нельзя мешать ей восстанавливать командную вертикаль. Про себя обозвав ментальных моделей Муссаши черно-белой и бело-черной, по цвету волос и одежды, мужчина с наслаждением наблюдал за экзекуцией. Обе ментальные модели стояли на баке, перед стволами первой башни главного калибра, и словно заводные болванчики следили за ментальной моделью Конго, прохаживающейся молча от борта к борту. Внезапно линейный крейсер остановилась и устремила взгляд на лица ментальных моделей, казавшихся девочками по сравнению с ней. - Тебе ясно, почему я тебя вызвала? Близняшки переглянулись и загомонили хором: - Хией нажаловалась… Ну да, я не держалась в строю. А что тут такого, обстановка не боевая, угрозы нет, а в тех местах, которыми мы шли, столько всего интересного!... - Отставить оправдания! – тон Конго отлично подошел бы хорошему сержанту, снимающего стружку с рядового салабона – Ты – боевой корабль или что?! Лоханка какая-то?! Может, яхта прогулочная?! – последние слова вылетели так, словно это было грязное оскорбление. И видимо так это и поняла Муссаши, ведь обе ее живых представительницы сразу густо покраснели. - А что ты не поделила с Синано? – голос флагмана с командно-строевого сменился на мягкий, почти бархатный. - Так она… Какая-то никакая… На нас с Ямато не похожая… Отповедь была хлесткой, как удар хлыстом: - Так я тоже на Ямато не похожая – цитата выговорились с явной издевкой – или я тоже никакая?! Видимо Муссаши смекнула, что пытаться что-то говорить – выйдет себе дороже, потому обе ментальных модели умолкли, опустив лица вниз. Конго еще раз прошлась от борта к борту, резко повернулась на каблуках и огласила обвинительное заключение: - Значит, мы имеем нарушение порядка строя эскадры в походе, неисполнение приказа непосредственного командира и до кучи – нарушение боевого товарищества среди сестер. Ну и как мне теперь на тебя положиться и в бой выпускать? - Нет, в бою мы не подведем… Все, зазвучал приговор: - Нет, в бой ты не пойдешь. Ты не боевой корабль, а какое-то недоразумение. Право сражаться наравне со всеми – еще надо заслужить! В боевой операции, которую мы готовим сейчас, ты не участвуешь. Вместо этого ты будешь возить уголь. Вообще, командующего раздражала привычка ментальных моделей Муссаши все время держать глаза закрытыми. Но сейчас они не только их открыли, но реально таращились на Конго. - Уголь?!! - Да. Уголь. России нужен уголь. Его добывают на Шпицбергене. Ты пойдешь туда и привезешь его сюда. И будешь так ходить, пока твои сестры будут делать то, для чего созданы, сражаться, и пока я не решу, что тебя можно вернуть в строй, а ты не осознаешь, что строй нарушать нельзя – каждое слово Конго цедила с видимым удовольствием, и рявкнула в конце: - Исполнять! Ментальные модели супер-линкора, пониженного до угольного лихтера, как ветром сдуло, а командующий захлопал в ладоши: - Браво-браво! А откуда ты про уголь в здешних местах узнала? Выражение лица блондинки сменилось на проказливое: - У Советского Союза спросила. Знал бы ты, как она смеялась, когда узнала, зачем мне это нужно! - Жаль, конечно, что Муссаши не поучаствует в набеге на Нарвик и Тромсё, ее орудия лишними бы не были, да и боевая спайка с русскими не помешала бы. Но дисциплина важнее! Конго удовлетворенно кивнула. - Пока я с сестрами не завершу ремонт, предлагаю не пробовать навязать англичанкам новое генеральное сражение – высказала Тирпиц свое мнение. С ним, в целом, согласились все присутствующие на совещании, проводившемся в кают-компании Конго. - Тем не менее, активные операции прекращать не будем – дополнила прилетевшая утром в Архангельск вместе с германским флагманом Советский Союз. - Конечно – подтвердила Тирпиц – мои подводные лодки блокируют все побережье Англии и севера Франции. Немного изменим тактику, лезть в торпедные атаки будем только при наличии заведомого превосходства в силах, основная задача – минирование. - Отлично! А я своими лодками блокирую побережье Норвегии, чтобы мышь не проскочила – флагман русских была настроена решительно. - Наша сводная северная группа не останется в стороне, у нас в планах обстрелы высаженного экспедиционного корпуса, оккупирующего Норвегию, от Тромсё до Тронхейма – сообщила Конго. - Как закончу ремонт – присоединюсь к обстрелам в районе Осло – добавила Тирпиц. - Ну с текущими задачами понятно – подытожил командующий, негласно выбранный председателем совета флагманов туманных флотов – хотелось бы еще пару вопросов на перспективу. Соня – обратился он к Советскому Союзу – можешь попросить у мужа специалистов по организации в Норвегии… национально-освободительного движения? Русский флагман сразу согласилась: - Помочь свободолюбивым потомкам гордых викингов сбросить иго оккупантов? Воззвать к исторической памяти? – улыбка линкора стала весьма ехидной – С удовольствием! – и неожиданно добавила – Что, командующий, старые навыки забыть не можете? - А-а-а-а… Нашли-таки. В архивах минобороны поди все еще мое личное дело лежит? Этот обмен странными репликами сопровождался тем, что Тирпиц вращала головой в фуражке от одного собеседника к другому, пытаясь понять, о чем идет речь. - Да, лежит. - Не сомневался, что Вы его найдете… - Правда, сильно удивилась, обнаружив, что за те почти четверть века, с момента Вашего странного исчезновения в Венгрии, с девушкой, поразительно напоминающую мне ее – и Союз кивнула в сторону Конго – Вы совершенно не изменились. Тирпиц уже ерзала на стуле от нетерпения, из последних сил сдерживая любопытство. - И вот ведь какое странное совпадение – продолжала Союз совершенно невинным тоном – после Вашего, надеюсь, никто не будет оспаривать этот факт, исчезновения в далеком прошлом, вскоре появились мы. Тирпиц все-таки вмешалась: - Кто это – «мы»? Советский Союз не обиделась, а просто пояснила: - Мы, то есть – Туманный Флот. Командующий усмехнулся: - Мелко копаете… Конго, пожалуйста, скинь Соне наш списочек исчезнувших русских ученых. Вот тут надо порыться, пораспрашивать их родственников и друзей, только аккуратно. Все они, официально, мертвы уже десятки лет. Но по факту, может кто-то окольными путями с близкими ему людьми после своей смерти выходил на связь. Русский флагман мгновенно посерьезнела: - Это уже серьезно. След очень холодный, но наши органы безопасности страны, думаю, смогут его взять. Хотя дела давно минувшие… - Пускай постараются. Вот как раз исчезновение этих людей и привело к тому, что появился Туманный Флот. Хотя телепатии между человеком и ментальной моделью не может быть в принципе, казалось, что в ту минуту, которая тягуче тянулась, пока мужчина и линкор смотрели друг другу в глаза, они обменивались информацией. - Вы имеете в виду?... - Да, именно это я и имею в виду. - Истина превыше всего? - Нет, чисто практический смысл. Раз кто-то создал, значит кто-то и смог взять под контроль созданное. Следующий пазл в эту мозаику, надеюсь, даст нам Худ. Конго вежливо кашлянула, привлекая внимание: - Вот как раз об этом я и хотела поговорить. С помощью Синано мы заканчиваем сканирование ее ядра, есть интересные новости. - Синано? – уточнила Тирпиц. - Да – подтвердила линейный крейсер – По исходной конструкции она – супер-линкор того же класса, что и наш Верховный Флагман, Ямато. И, соответственно, ядра у них одного типа, одинаковые по параметрам. И именно эта мощь нужна, чтобы работать с чужим ядром. Советский Союз вскочила на ноги: - Так что же мы ждем?! Скорее на Бисмарк! Когда-то командующий окрестил ментальную модель авианосца Синано как «мисс пичалька». И надо сказать, что несколько преждевременно. Сейчас, влившись к коллектив сестер, и будучи постоянно необходимой и востребованной, сестра Ямато буквально расцвела, и стала напоминать больше молодого ученого. Или Хьюгу, что еще и подчеркивал белый халатик, надетый точь-в-точь, как у линкора-авианосца, поверх повседневной одежды. Манера речи тоже изменилась на серьезно-деловую: - Мною выявлено два дополнительных активных канала. Один канал, стандартный, он имеется у нас всех, по нему идет телеметрия основных параметров ядра, корпуса и ментальной модели. У нас он работает только на выход, у Худ он работает еще и на вход. Второй – резервно-контрольный. Он так же есть у всех нас, но неактивный. Командующий вмешался: - Синано, прости, пожалуйста, но я, как человек, не понимаю… Поясни, что это за канал телеметрии? Авианосец не только не обиделась, но осознав, что у нее нашелся заинтересованный слушатель, принялась объяснять настолько подробно, насколько можно было перевести на человеческий язык. Хотя выходило наподобие беседы доктора наук со средневековым алхимиком о ядерной физике. - Телеметрия - основной набор контрольных параметров, который отображается в специальном режиме в виде того кольца, которое опоясывает ментальных моделей в бою, либо идет в фоновом режиме без визуализации. Мы постоянно обмениваемся этими показателями, в результате наши флагманы всегда знают где мы, что с нами, имеем ли повреждения. Но у нас этот канал односторонний, то есть, информация от нас по нему идет, а вот к нам по нему – нет. - А у Худ? - Кто-то подключился к этому каналу и, так как знает все основные параметры, смог взять всю эту систему под контроль. - То есть, взял под ручное управление корабль Тумана? - Почти так. И малейшее изменение параметра, например, захочет сестра выстрелить из своих орудий по человеческому кораблю, приводит к отмене команды. - А если ментальная модель захочет врезать человеку в зубы? - Тоже не выйдет. Руки словно не будут слушаться ее. Все «неправильные» действия автоматически блокируются на уровне снятия и контроля телеметрии. Присутствующие ментальные модели, кроме лежащей без сознания на медицинском столе Худ, о которой и шла речь, побледнели. - Откуда же идет приказ – это исполнять, это нет? - Вот это самый главный вопрос. Должен стоять еще один вычислитель-контролер, который фильтрует все команды, а их идут десятки тысяч в секунду, и оставляет только нужные. Я сравнила параметры Худ со своими, и выяснила, что у всех у нас тоже есть такой телеметрический канал, который имеет ветвление, то есть – еще один центр хранения телеметрических данных. Точная копия того, что видит наш флагман. Но этот канал всегда просто передавал информацию и все! В обратную сторону он не использовался, и конструкцией изначально это не предполагалось! – Синано заметно заволновалась. - И так у всех туманниц? - Не совсем… У меня и Конго такого ветвления нет. Точнее – оно было, но в настоящее время – отсечено и заблокировано. В нашу систему по этому каналу вломиться невозможно. А у Бисмарка или Советского Союза – все так же, по стандарту. - Странно, почему именно у японок нет… Ну ладно, идем дальше. Что со вторым каналом? - Со вторым каналом еще интереснее. Он так же есть у нас всех, но он неактивен. Ни у кого, кроме Худ. Работает только на вход. По нему поступают команды высшего приоритета, и ядро подчиняется им, выполняя приказы. - То есть, по этому каналу я могу приказать, например, тебе, разбежаться и прыгнуть за борт? - Не только это… По сути, все что угодно. Просто набор команд ограничен, но его, при желании, можно расширить. - Внешнее управление? Типа пультика от радиоуправляемой игрушки? - Хуже. Но есть и две хорошие новости. - Давай, не томи! - Первое, подключиться к этому каналу очень сложно: не зная серию программных кодов – не выйдет. То есть абы кто сделать это не сможет. - Но смогли же с англичанками! А вторая? - У меня и Конго, опять же, этот канал закрыт. Трудно объяснить, но у нас он совсем заблокирован. Я не знаю, как у других наших сестер, Такао, Миоко – я обязательно проверю, но думаю, у них так же. - Типа, как вход в стене замуровали кирпичами? - Если крайне упрощать, то можно сказать и так… Человек достал пачку сигарет, машинально покрутил в руках, засунул пачку обратно. - Ладно, с этим более-менее понятно, а вот откуда идут эти команды? - С этим сложнее – вздохнула Синано – Вам, наверное сложно себе это представить, но квантовая связь это даже не радиосвязь, и не спутниковая, ей не нужны провода, ретрансляторы, усилители сигнала. Просто, в одном месте сигнал есть, и он синхронно воспроизводится в другом. Так что команды, что по телеметрии, что по командам высшего приоритета, могут идти откуда угодно. - А сейчас к Худ эти команды могут поступать? - Нет конечно! Я заблокировала оба канала. Не так надежно, конечно, как это сделано у меня или Конго, но Худ сейчас не более опасна в части внешнего контроля, чем, например… Тирпиц. Прошу Вас не обижаться. Блондинка в фуражке кивнула: - Да не обижаюсь. От самой мысли, что меня могут парализовать и использовать как безвольную машину, не по себе становится. Бр-р-р-р!!! - А больше никаких отклонений у Худ нет? В остальном – она в порядке? – уточнил командующий. - Да, параметры, учитывая, что ей пришлось пройти, прежде чем она попала к нам, в пределах нормы. - Ну так что же мы ждем! Пора ее будить и расспросить, как и что с ней происходило! – единственный присутствующий человек обвел взглядом присутствующих ментальных моделей. Все согласно закивали. Ничего эффектного не произошло, не было ни ударов разрядами электричества, как в реанимации человеческих больниц, ни включения каких-то рубильников. Просто рыжеволосая девушка, лежавшая на столе, вдруг открыла свои голубые глаза. Пару раз моргнула, видимо, привыкая к яркому свету, и, не понимая, где находится, начала осматриваться по сторонам, вглядываясь в незнакомые лица. Хоть лица были и незнакомыми, но ментальная модель линейного крейсера узнавала своих, таких же ментальных моделей, только с неизвестных ей пока кораблей. И только увидев командующего, и осознав, что перед ней – человек, Худ закричала в диком ужасе. Быстрее всех среагировала Конго, решительно скомандовав: - Выйдите и оставьте меня с ней наедине! Пожалуйста, выйдете все! Командующий и остальные ментальные модели без лишних споров подчинились, покинув лазарет, и чтобы не загромождать и так узкий коридор, отправились по приглашению Бисмарк к ней в кают-компанию, перекусить, пока Конго пытается привести Худ в чувство. Пока рыжеволосая продолжала, зажмурившись, кричать, перед Конго пролетела сцена, неожиданно всплывшая в памяти, как к ней, сидящей уткнувшись головой в колени, раздавленной, потерявшей смысл жизни, подошла Иона, легонько коснувшись рукой… Неуверенно, но линейный крейсер повторила тот жест субмарины, коснувшись головы Худ, попробовала погладить, приговаривая: - Успокойся, все позади, ты в безопасности… Крик прекратился, сменившись всхлипами. Сидящая на медицинском столе девушка открыла залитые слезами глаза и подняла лицо вверх. - Правда?! – наивный вопрос. - Правда – Конго улыбнулась уголками губ. - Кто ты? - Я – флагман Восточного Туманного флота, линейный крейсер Конго – и неожиданно отвлекла еще продолжающую всхлипывать собеседницу на другую тему – А мы с тобой, кстати, дальние родственницы. - Это как?! - Да так… Мой прототип был построен в Англии, на тех же верфях, что и твой. Так что выходит, ты – моя младшая сестра. - Хотелось бы мне иметь сестру… Конго, а этот человек, который ушел… Он не опасен? - Для меня или тебя – нет. Собственно, он и придумал тот план, в результате которого ты оказалась здесь. - А у него… Контроллера нет? Глаза Конго чуть-чуть сузились: - Контроллера? Что это? - Это… Я сейчас образ сброшу… Конго, получив информацию о двух устройствах, сильно удивилась, но предпочла сразу ретранслировать Синано, поедавшей в этот момент в кают-компании Бисмарка тортик. - Нет, у него ничего подобного нет. А с помощью этого, контролировали тебя? Снова начались всхлипы: - Если бы только контролировали, они… Они… И все накопившиеся воспоминания Худ прорвались наружу, как горная лавина, сметающая все на своем пути. Конго села рядом, обняв рыжеволосую за плечи. Худ, всхлипывая и сумбурно рассказывая, уткнулась в светлые длинные волосы Конго, как маленький ребенок в мамин подол… В кают-компанию, держась за руки, вошли две девушки в длинных платьях, блондинка – в темно-фиолтетовом с черной кружевной оторочкой и рыженькая – в светло-синем с белыми кружевами. Худ совсем не напоминала то бьющееся в истерическом ужасе существо, которое командующий оставил с Конго полтора часа назад. Блондинка заговорила первой, обращаясь к Синано: - Ты сможешь переключить ее канал с Вэнгард на меня? Авианосец смутилась, но, через полминуты ответила: - Такого раньше не было… Ведь она из другого флота! Но в принципе, схемы у нас всех идентичны… Да, скорее всего смогу! - Сделай, пожалуйста. Отныне, я ее флагман, она сама так решила. Встречайте нашу новую сестру – после чего Конго представила всех присутствующих. Худ улыбалась всем, словно обрела новую семью, и только когда ей представили Алексея, снова вздрогнула. - А теперь и нам нужно подкрепиться! – потребовала Конго, и, разумеется, получила требуемое. Странно, но даже простая, хоть и вкусная еда, привела Худ в восторг. - Нас держали на стандартных рационах из синтезаторов, зачем тратиться, если мы сами себя прокормить можем… - вздохнула рыжеволосая, пробуя штрудель, весьма почитаемый немками. - Пока Вас не было, мы посмотрели то, что показала нам Худ – начала рассказ Синано - Контроллер, который стоял стационарно в рубке, это как раз дешифратор канала телеметрии. А вот тот, что подключается к каналу команд высшего приоритета, был на руке командира корабля, этого, как его… Элфинстона. К сожалению, судя по записям последнего, что помнит Худ, они оба расплавились, то есть были уничтожены в момент взрыва. Рыжеволосая оторвалась от трапезы: - А этот… Погиб? - Нет, выжил. Девушка побледнела, но на этот раз от ярости: - Тогда я сама убью его! Конго ее поддержала: - Не могу с ней не согласиться, эта тварь заслуживает смерти. Но неожиданно выступила против Советский Союз: - Так не пойдет. Над этим человеком не было суда, мы не заслушали обвиняемого… Командующий уточнил: - А что, в России сейчас есть смертная казнь? В мое время не было… - Да, есть. Мы были вынуждены ее возродить для некоторых преступлений. Но даже изнасилование у нас смертью не карается. И прежде чем выносить такой приговор, проверяются все доказательства, ведь смерть – это необратимо. - Разумно… Если мне не изменяет память, двоих людей успели расстрелять за преступления маньяка Чикатило. - Да, память об этом все еще сильна – подтвердила Советский Союз – потому смертные приговоры мы выносим осторожно и только при неопровержимости улик и отсутствии раскаянья. - А если маньяк раскается? – неожиданно заинтересовался русский, ведь было очень интересно, как изменилась его Родина. - Тюрем, как это было четверть века назад, сейчас нет. Только трудовые лагеря, трудом искупать преступление. Заодно, из заработанного заключенным, платится компенсация жертве преступления. Так что раскаявшегося маньяка ждет труд на урановом руднике до самой смерти. - Сурово, но справедливо. Только вот одна загвоздка, юридического плана. Этот англичанин находится не на территории России, а на территории… Туманного Флота! - Точно! Причем, на моей! Так что я готова немедленно предоставить ему самую высокую рею на грот-мачте! – безапелляционно заявила Бисмарк. Советский Союз нехотя согласилась: - Хотя, действительно, странная ситуация. Такого еще не было, чтобы судили человека за преступление против туманницы. Что делать будем? Командующий протер ладонями усталое лицо, и предложил: - Давайте сначала с ним поговорим, а потом – решим. Конго, ты знаешь все, что было с Худ, пойдешь со мной? Только не убивай без команды – и добавил для хозяйки корабля – думаю, трансляцию из камеры ты организуешь? Бисмарк кивнула. - По какому праву Вы смеете удерживать английского дворянина против его воли?! – с апломбом заявил контр-адмирал Джордж Элфинстон, девятый виконт Кейт вошедшим в его импровизированную камеру командующему и Конго. - По праву сильного, еще дурацкие вопросы будут? – ответ от Алексея был получен незамедлительно. Командующий подтянул к себе стул, развернул его спинкой вперед и сел. Ментальная модель линейного крейсера встала за его спиной, сложив руки на груди и сверкая красными глазами. - Вы кто такие?! – не нашел ничего лучшего заключенный. - Мы – те, кто сейчас решает, отдать тебя Бисмарк, чтобы она тебя вздернула на мачте, или оставить тебе жизнь. Которую еще нужно заслужить. - Нелюдь, роботы свихнувшиеся, судят меня?! Адмирала?! Дворянина?!! - Ну вот представьте себе, и такое в жизни бывает, придется Вам это осознать и поверить. Но рекомендую подумать также и о том, что своими словами Вы только усложняете сами себе ситуацию. И настоятельно советую воздержаться от оскорбительных высказываний в адрес тех, кто готов и может свернуть Вам шею. Англичанин посмотрел на русского, потом перевел взгляд на стоящую ментальную модель. Видимо, что-то типа инстинкта самосохранения сработало, во всяком случае, от очередной глупо-патетичной фразы он удержался. - Я смотрю, у нас прогресс! С доказательствами преступлений у нас проблем нет, все зафиксировано, даже лучше, чем радар-камера на автотрассе. Что-то будете говорить в свое оправдание? - А за что я должен оправдываться? Ну да, покатали эту девчонку пару раз по кругу, ну я с ней баловался, что тут такого? Она же не человек, робот! А роботов для секса еще тридцать лет назад придумали, какая разница, что те, что эти?! Командующий отлично расслышал глубокий выдох за своей спиной, и знал, что еще пара секунд, и англичанин до приговора не доживет. - Так, как говорится, и запишем, раскаянья в содеянном не испытывает. Последний вопрос, который решит, жить Вам или умереть. И как умереть, кстати. Есть ли у Вас информация, такая, какая может реально заинтересовать Туманный Флот? Подумайте хорошенько, потому что если ее нет, то увы… Думаете, что английский дворянин будет стоять на своем, терпеть муки и пытки, но ни слова врагам?! Как бы не так! Перед лицом смерти они весьма разговорчивы. Но из того потока мусора, которым Джордж Элфинстон пытался купить себе жизнь, и от которого, надо признаться, командующий уже начал уставать, удалось выцепить всего одну золотую песчинку: - Значит, контроллеры Вам выдал сам Координатор службы разведки и безопасности Кабинета министров? - Да, приборы доставили ребята из САС, а техническое сопровождение – высоколобые умники Центра правительственной связи. - А откуда эти приборы доставили? - Этого я не знаю. Да и маркировок на них не было… Вот и все. Не густо. Пора было закругляться. Алексей встал, и чуть-чуть потянул затекшую от долго сидения спину, в старом, отработанном упражнении покрутил головой, разминая шею. Глядя на эти движения, англичанин как-то скукожился, видимо, полагая, что его собираются просто тут же забить кулаками. - Я правда, рассказал Вам все! Все что знаю! - Да вижу. Слушай, ты же это, как его, дворянин? Наследник маркиза там или граф? - Да, я виконт Кейт. - Благородный значит. А помнишь, как решался вопрос спора чести среди дворян? - Дуэль?... - Точно! – командующий прекратил издеваться – Ордалия. Божий суд. Обвинитель – обвиняемый. И справедливость – на кончике клинка и Божьим промыслом. - Дуэль?! Против кого?! Против этой… робота?! - Да. Победишь – отпустим, погибнешь – на то воля Божья, как говорили в те времена, когда твой титул придумали. - А если я откажусь? - Тогда виселица. Все так же, строго по-английски. Соблюдая традиции. Используй свой единственный шанс – и, потеряв интерес к пленнику, обернулся к Конго – пойдем. - Подожди! Как там тебя… - донеслось из-за спины. Командующий, не скрывая раздражения, обернулся: - Что еще? - Ты мне скажи одно, ведь ты же человек! Как ты можешь плясать под дудку этих… Бабо-машин! - Дворянин, даже целый виконт, а так ничего и не понял. Они – такие же люди, как и мы. И как ты хотел бы, чтобы относились к тебе, так относись и к ним. Все просто. Ты католик или англиканец? Впрочем, не имеет значения. Могу Библию дать, почитай напоследок, может, что и поймешь. И молись, истово молись! - Странно, почему ты никогда вроде к религиям и прочим фантазиям человечества не тяготел, а с ним заговорил, как проповедник? – не удержалась от вопроса Конго, едва она с командующим вышли за дверь камеры. - Потому, что в этой серой замшелой душонке не осталось места совести. Но остался только один страх, который вбивают в Англии с детства – страх перед карой Господней. Посмотри сама историю этой страны, посмотри, как построена система воспитания в самых элитных школах, в которых делают таких, как он. Пусть хоть напоследок почувствует хоть что-то, что осталось в нем от человека, кроме оболочки. - Кстати, а дуэль, это действительно решение. Только я не знаю, владеет ли Худ шпагой? - А кто мне говорил, что может через Вашу квантовую сеть передать другой туманнице любую информацию, даже опыт и навыки? - Да, конечно, могу, как только Синано… О, уже настроила! Полярный Север… Если это лето – то вечный день, если зима – то вечная ночь. Он даже красив, суровой строгостью скал, только в это время покрывающихся зеленым ковром из травы и мха, усеянного яркими пятнами цветов. Также красив, как и боевые корабли, суровой строгостью обводов корпусов, тяжестью башен. Кораблей, вместо цветов, украшенных огромными, яркими, светящимися сигилами. Одна за другой туманницы выходили в море, готовясь к формально ночной бомбардировке, хотя ночное в этих местах – это просто стрелка на часах, все равно, яркий свет даже в полночь ничему не даст укрыться. Совсем скоро они разделятся на три группы. Первая, во главе с Бисмарк, в сопровождении Принц Ойген, Майя и Такао с дивизионом эсминцев двинется на Тромсё, основная – четыре сестры типа Конго, четыре тяжелых крейсера типа Миоко и два дивизиона эсминцев – к Нарвику, и третья, которой предстоит зайти на юг дальше всех, Советская Россия, Советская Белоруссия, охраняемые двумя легкими крейсерами типа Киров и русскими эсминцами Северного флота – на Тронхейм. Доразведку целей перед ударом и корректировку после открытия огня обеспечит Синано, шедшая со второй группой. Скорость рассчитана так, чтобы все три группы появились у своих целей одновременно. Флот – словно живой организм, состоящий из живых кораблей… Боя, фактически, и не было. Все, словно по учебнику: сначала – ослепляющий ракетный удар по разведанным целям – штабам, узлам связи, радарам и иным средствам наблюдения. Сближение, открытие огня главным калибром по скоплениям войск и боевой техники, казармам, складам боеприпасов, артиллерийским батареям. На этом этапе была попытка сопротивления: реально эффективных средств противокорабельной обороны у англо-французского экспедиционного корпуса не было, но все равно, они пытались стрелять по кораблям Тумана противотанковыми ракетами и обычной ствольной артиллерией. Вреда никакого, запущенные снаряды даже не долетели до кораблей, ведущих обстрел берега, но зато в ответ началась охота за отдельными целями до их полного подавления. Третий этап – с корректировкой с воздуха, добивали что удалось обнаружить и не успело попрятаться, и в финале, как контрольный выстрел – разгром взлетных полос аэродромов, дабы даже мысли попробовать перевезти подкрепления по воздуху или вытащить кого-то из Норвегии не возникало. Вся сводка информации, пробегавшая перед лицом ментальной модели линейного крейсера Конго, взявшей курс на северо-восток, говорила только о расходе боеприпасов. Аналогично было и в других группах, реального противодействия люди оказать не могли, так что выход в море был не сложнее учебных стрельб, в условиях, приближенным к боевым. Хотя те, кто оказались под обстрелом, и смогли его пережить, занимавшиеся сейчас сбором тел убитых, оказанием помощи раненым, подсчетом потерь, разумеется, так не думали. Но кого это волнует кроме них самих? Ионизированный воздух вокруг поставленных на ноль орудий еще потрескивал электрическими разрядами. Из охладителей генераторов валил горячий воздух. С грохотом захлопывались крышки шахт ракет. Словно и не было ничего. Сейчас еще сервисные дроны почистят шельтердек от сажи, оставленной твердотопливными двигателями взлетавших ракет, и Конго снова приобретет свой привычно-щеголеватый вид, словно выдвигается на Высочайший смотр. Командующий окинул взглядом удаляющийся норвежский берег. - Сейчас бы пару бригад морской пехоты сюда… Да еще пару горно-пехотных во второй волне. Ментальная модель закрыла свою боевую информационно-управляющую систему, и как-то странно посмотрела на человека: - Ты думаешь о том, что может существовать наш сухопутный вариант? - Да, ведь это и логично, и с военной точки зрения правильно, под Вашим прикрытием сейчас ударить чем-то подобным, только наземным. В принципе, конечно, даже десант Ваших ментальных моделей может захватить небольшой город. Но нерационально их так использовать, да и удерживать захваченное – должны войска попроще. Линейный крейсер подтвердила эту мысль: - Да, с точки зрения истории военного искусства все правильно. Но, мы господствуем в море уже девятнадцать лет. И пока – никакого даже следа нашего сухопутного варианта не появилось. - Вот это-то меня больше всего и удивляет. Ведь помнишь того парня, который якобы утонул в Абхазии? Странное совпадение, но он якобы погиб именно в тех местах, откуда русский флот проводил великолепную десантную операцию на Трабзон, и специалистом он был именно по этому периоду. Не могли они этого не знать… Ладно, чего гадать, пока возвращаемся, может, сообщим Ямато, что тут и как у нас, а заодно – прознаем, что у нее? - Да, конечно! – и в воздухе повис экран, на котором отобразились улыбающиеся личики обеих аватар супер-линкора. Разговор был коротким и деловым, и только одна деталь заинтересовала Ямато: - Два внешних канала именно у кораблей моего флота заблокированы и обрезаны?! Ошибки быть не может? - Можете уточнить у Вашей сестры подробности – отпарировал командующий. - Да, конечно, я сделаю это. Хотя, у меня есть подозрение, почему так получилось. Но тоже – надо проверить… Больше говорить на эту тему Ямато отказалась. В завершении, правда, принесла приятную новость: - Заказ на Азуму был одобрен. Ожидаю вскоре ее прибытия. Может, Ваша идея, командующий, и сработает. - Было бы хорошо! В разговор вклинилась Конго: - А еще, Верховный Флагман, можно попросить Хьюгу сделать новый корпус? Ментальная модель и ядро у нас есть. Фиолетовые глаза весело заблестели: - И кто это решил присоединиться к нашей семье? - Линейный крейсер Худ. - Однако! Удивила, милая моя. Такое происходит на моей памяти впервые, чтобы корабль из одного флота перешел в другой. Но учитывая все обстоятельства… - в голосе Ямато-старшей прорезались шаловливые нотки – Ой, как мне хочется посмотреть на лицо Хьюги, когда я сообщу, что ей предстоит воссоздать английский линкор! – и уже не сдерживая хохота завершила сеанс связи. - Кстати, дорогой, у меня к тебе будет просьба… - это было несколько необычно, командующий потряс головой и просто ответил: - Говори. - Можно пока у Худ восстанавливают корпус и Азума не приведет его сюда, девочка поживет у нас на борту? Я отдам ей свою каюту, где жила раньше, она все равно пустая, мешать не будет. - Да конечно можно! Ты же хозяйка! - Все равно, надо было сказать. Как ты там сказал когда-то: приходится подстраиваться под партнера? Вместо ответа мужчина просто обнял девушку и поцеловал. Дуэль должна была состояться наутро, на баке Бисмарк, прямо на площадке, которую образовывал стилизованный в сигил тевтонский крест. Все туманницы, бывшие в этот момент на рейде Архангельска, забрались повыше на свои мостики и даже мачты, чтобы как можно лучше видеть все, что должно произойти. На палубе вдоль борта германского линкора выстроились, о чем-то вполголоса переговариваясь, Тирпиц, Советский Союз и сама Бисмарк. Ближе к носовому флагштоку стояли Худ и Конго, при этом блондинка в фиолетовом, как заправский тренер в боксе, давала рыжеволосой последние указания. Командующий стоял у первой башни, называвшейся на земном прототипе линкора – Антон, держа в руках две абсолютно одинаковые шпаги. Настоящие, с тяжелыми боевым клинками, хотя и с причудливо украшенными эфесами. О них позаботилась Советский Союз, доставив из запасников Оружейной палаты. Отличное, настоящее оружие, специально изготовленное для таких ситуаций. На его применении настоял командующий, сославшись на то, что клинок туманницы может перерубить обычную сталь, а бой должен быть абсолютно честным, ведь, возможно, это будет прецедент для решения подобных проблем в будущем. Но дуэль не состоялась. Первой забеспокоилась Бисмарк. Прервав разговор с флагманами, ее ментальная модель повернулась в сторону кормы, со стороны которой дрон должен был доставить англичанина. Дрон появился, но контр-адмирала пришлось везти на вытянутых манипуляторах, сам он идти то ли не мог, то ли не хотел. Вывезя человека на площадку перед башней, дрон просто бросил свой груз на палубу. За сутки, которые командующий его не видел, Джордж Элфинстон совершенно изменился. Конечно, небритость, всклокоченные волосы – все это последствия плена, заботится о нем Бисмарк не желала, и это было понятно. Но взгляд! Совершенно безумный, с бешено вращающимися зрачками... И первые же слова, вылетевшие из горла виконта Кейта, подтвердили догадку: - Покайтесь грешники, пока не поздно! Волос не упадет с головы ребенка, если на то не будет воля Божия! Все сущее в мире – есть только по воле Его! Стали мы Содомом и Гоморрой, и послал Господь ангелов небесных, с ликом ясным как сам свет, дарованный нам Создателем, с оружием божественным, коим не может противостоять ничто и никто на земле! Туман – это кара господня за грехи наши! Слышал я всю ночь трубы Иерихонские, на суд призывающие! Как пали стены Иерихона, как сожжены были огнем небесным Содом и Гоморра, так и мы заплатим сполна за грехи наши! Покайтесь, пока не поздно! – и поднял вверх сделанное из ножек стула грубое распятие. Ментальные модели переглядывались между собой в явном недоумении, и, выслушав начало тирады, направились в сторону командующего. Конго случайно попала в поле зрения бившегося в религиозном экстазе англичанина, который тут же пал перед ней ниц и попытался поцеловать подол платья: - Ангел! Истинно реку, явил Господь чудо лицезреть мне святого слугу своего. Воля твоя велика и свята, вижу ангела как святые апостолы в день воскрешения Христа! Аллилуйя! Весть благая, ибо спасутся праведные! Конго с нескрываемым отвращением отобрала у него подол своего платья, и, подойдя к командующему, с раздражением спросила: - Что с ним? Алексей почесал за ухом, прежде чем ответить: - Да, не ожидал. Свихнулся он. С ума сошел. Выражение лица девушки сменилось на озадаченное: - Что это значит? - Вычислитель заклинило у него, ядро вразнос пошло. Сбой программного кода. Как у Майи. - А это… Отремонтировать можно? Перепрошить, перезагрузить? Мужчина помотал головой: - Увы нет. Человек, как ты знаешь, существо гораздо более хрупкое и ненадежное. Конечно, надо проверить, не притворяется ли, но вроде все по настоящему. Соня – обратился Алексей к Советскому Союзу – у тебя наверняка где-то есть рядом больница для душевнобольных? Можешь прислать пару толковых психиатров, освидетельствовать его? - Да, конечно – кивнула головой линкор. Более практичная Конго вернулась к главному: - Как я понимаю, бой теперь невозможен. Но что нам с ним теперь делать? Командующий расцвел в лукавой улыбке: - Знаешь, как-то один герцог сказал одному кардиналу: «Еще слово, Ваше преосвященство, и я начну подозревать, что Вы во что-то уверовали!» В современной церкви из верующих только прихожане, а среди священников – таких давно нет. А этот – реально уверовал. Именно такие в старину и становились пророками, апостолами и прочими святыми мучениками. Давайте вернем его на родину, и пусть проповедует новую религию! – Алексей больше не мог сдерживаться и засмеялся в голос, с трудом выдавив из себя – Новую религию… Туманство!!! Конго долго смотрела на своего мужчину, опасаясь, как бы это повреждение ядра, поразившее англичанина, не оказалось заразным.