***
Скай знала: Клифф и Раф справятся с сокрытием тайны. Она хотела дождаться момента, когда можно будет доказать свою невраждебность. Благо, её не заставляли, за это она благодарила своих друзей. Фемка в очередной раз отправилась колесить на гонки. Когда она приехала последней, то её радар сразу засёк знакомую сигнатуру десептикона в виде красного авто. Но она смогла обнаружить ещё один сигнал — на этот раз автоботский. Чутье показало, что в салоне бота сидит человек. «Наверняка это Джек, о котором рассказывал Раф,»— подумала грифониха, приготовившись к старту. Машины стартовали, вперёд вырвались черно-желтая и ало-красная, за которыми устремилась Скай. Поначалу всё было нормально: никто никого не подрезал не пытался сбить. Однако, когда другие авто были позади, алый спорткар активировал бластеры, начав обстреливать черно-желтого гонщика. Скай решила сделаться невидимой и стала догонять десептикона. Педаль газа была едва не вжата в пол. Фемка могла признать, что гоняет дес неплохо, но уступать она не собиралась. Шины взвизгнули, когда враг съехал с трассы вслед за автоботом. Скай ринулась следом. Догнав неприятеля, она левым передним колесом подрезала правое заднее врага, заставив его какое-то время вилять, что позволило кибертронке поравняться с черно-желтым и проявить свой корпус. Автобот удивленно бибикнул, на что Скай, мигнув одной из фар, стала ехать позади, чтобы прикрыть. Десептикон снова нагнал их, и кибертронка съехала на встречную полосу. Черно-желтый гонщик разлил немного машинного масла. Алый спорткар завертелся-закрутился, как юла, и пытался выровняться, визжа шинами. Небольшая диверсия позволила выиграть немного времени, чтобы ненадолго оторваться от погони. Когда они скрылись под мостом и выключили фары, человек в салоне авто решился взглянуть на Лексус. Скай включила невидимость, как только чужая машина остановилась прямо перед носом черно-желтого гонщика. Буквально через секунду после того, как рыжий парень, злобно скалясь, опёрся о капот другой машины, его схватила металлическая рука с когтями и едва заметным — насколько позволял видеть мост — алым окрасом брони. Человек закричал, а Скай приняла решение ретироваться с места событий, не выключая маскировку. Оказавшись одна на трассе, Скай проявила свой корпус, включила фары и ехала в свое логово. Она чувствовала себя немного уставшей и несколько напряжённой: выжил ли тот парень? Смог ли автобот его вытащить? Хотя… Грифониха хмыкнула про себя: это не её забота. Внезапно она почувствовала удар в левый бок и, свернув с дороги, закувыркалась, как катящееся бревно. Фемка смогла трансформироваться в бота и через пару перекатов остановиться, впившись в землю трансформированными в когти пальцами. Голова слегка кружилась. Грифониха несколько секунд пролежала в положении “мордой в землю” и пыталась придти в себя, едва слышно рыча и стоная от лёгкой боли в боку. Фемка поднялась на серво, мотнула головой и взглянула вперёд себя. Вокруг неё стояло большое количество вехиконов, обступивших её плотным кольцом и медленно, но верно приближавшихся. Кибертронка обернулась, зажигая оптику, потянула руку к спине. Скай сняла с креплений томагавк, слегка согнув ноги в боевой стойке. Она оскалилась, глядя на ненавистные инсигнии и ожидая нападения. Вехиконы какое-то время стояли и «тупили», но потом атаковали всей толпой. Они набросились на фемку одновременно, почти сразу сбив её с ног. Полукровка отбивалась топориком, который пришлось убрать за спину. Выхода не было видно. Оставался лишь один вариант. Полукровка трансформировалась в грифона. Она швыряла врагов как игрушки, пиная лапами и царапая когтями-крючьями. Глаза всё ещё горели яркой охрой —фемка не выключила Чутьё — в звере бурлила ярость вперемешку с ненавистью. Грифониха гордо вздернула голову в рыке и раскрыла крылья во весь размах, отталкивая противника прочь от себя. Скай была разозлена окончательно. «Никогда не стоит злить кибертронского грифона…» — подумала она и в запале побежала на вехикона, выпустив зубы. Кибертронка схватила врага посередине корпуса и в один щелчок перекусила его пополам. Острые когти просвистели в воздухе, рассекая нескольких противников. Схватила одного за сервопривод, долбанула о землю и оторвала конечность, поймала второго и кинула в остальных, словно шар для боулинга в кегли. Бой шёл чуть больше часа. Враги всё шли и шли, словно и не кончались. Грифониха потеряла им счёт, убивая одного за другим. Силы уходили, фемка чувствовала себя уставшей. Но она не позволила себе сдаться и проиграть. Она не собиралась сдаваться после стольких усилий. Ни сейчас, ни дальше! «Опи не сдавался, когда все обстоятельства были против него,»— с грустью вспомнила она, остановившись на передышку. — «Вот и я не сдамся!» Вехиконы вдруг закончились, что не сразу насторожило грифониху. Она слишком устала, чтобы биться дальше. Внезапно фемка ощутила, что кто-то стоит сбоку. Но поняла это слишком поздно… Неожиданный удар в голову — в место около ушей и стыка челюсти с черепом — вернул её к реальности, заставив фемку засунуть свою усталость поглубже. В процессоре зазвенело. Скай громко взвизгнула по-звериному от боли и отступила на пару шагов назад. Фемка рычала, не в состоянии выдержать мучительный звон от удара. Грифониха тряхнула головой, раскрыла оптику с выключенным Чутьем и едва успела увернуться от следующего удара. Оружие ещё пару раз просвистело мимо её макушки, когда Скай смогла его разглядеть. «МОЛОТ?! Да вы издеваетесь!!!» — поразилась кибертронка, снова увернувшись от нового удара. Она отпрыгнула вбок, забежала врагу за спину и сильно клюнула в “хребет”, отскакивая в сторону и уходя от удара. Однако десептикон смог ударить молотом снова, но уже по морде грифонихи. Кибертронка была опять оглушена, и на этот раз противник решил воспользоваться шансом напасть. На голову и морду обрушились удары за ударами, не давая ей опомниться. В процессоре звенело, вместо окружающих звуков стало слышно лишь биение собственной Искры. Однако оглушённый слух смог уловить чей-то яростный крик: — Лапы прочь от неё! Скай узнала голос: «Клифф?..» Фемка открыла оптику, отойдя назад на пару шагов. Больше ударов не последовало. Клиффджампер и какой-то автобот, который был размером почти с саму грифониху, атаковали десептикона и отогнали его от кибертронки. Скай встала на лапы, выпрямляя их, и трансформировалась в робоформу. Манипуляторы рефлекторно потянулись к голове, рот раскрылся в болезненном оскале. Кричать не было сил, процессор выдавал ошибку за ошибкой. Полукровка зашаталась и только собралась встретиться фэйсом с землёй, как её кто-то поймал. Изображение плыло, все звуки будто отдавались эхом. — …ай!.. Скай, ты в порядке?.. Ты меня слышишь?.. Скай не отвечала. Ей было ужасно плохо, она не переносила, когда отключаются почти все чувства: зрение, обоняние, слух… Фемка прикрыла оптику и отключилась.***
Клифф очень испугался за Скай, когда радар на базе засек неизвестную сигнатуру кибертронца. Ещё больше он испугался, когда услышал душераздирающие вопли грифонихи, выехав из земного моста. Фемку нещадно бил Брейкдаун, всё пытаясь её оглушить. Когда Клифф и Балкхэд отбили кибертронку, десептикон ретировался. Рогатый автобот подбежал к Скай, трансформировавшейся в ботку. Она, пошатываясь, держалась манипуляторами за голову и скалилась от боли. Взгляд полукровки «гулял» по местности, неспособный сфокусироваться на чём-либо. Мех успел вовремя поймать её, когда фемка чуть не познакомила свой фэйс с землёй. —Скай! Скай, ты в порядке? Ты меня слышишь? — обеспокоенно спрашивал Клифф, но ответа не было: карие окуляры закрылись, а корпус расслабился и обмяк, словно безвольная кукла. Автобот испугался сильнее, подхватил фемку на манипуляторы и подошёл к обеспокоенному Прайму. — Она без сознания, но жива, — сказал рогатый, и Оптимус связался с базой: — Рэтчет, подготовь лазарет. Здесь раненый…***
— Рэтчет, подготовь лазарет. Здесь раненый… Сердце Рафа дрогнуло. Неужели это Скай? По спине пробежали мурашки: что с ними потом будет? Взор ослепила вспышка земного моста, и на базе появилось трое: Оптимус, Балкхэд и Клифф, державший кого-то на руках. Раф заметил знакомый цвет брони и волочившийся по полу кончик кисточки хвоста. Сердце пропустило удар. Ту-дум! «Нет, молчи о ней, молчи!» — кричал себе в голове вундеркинд. Ту-дум! «Молчи! Ты обещал ей!» Ту-дум! Но Раф не выдержал. — СКАЙ!!! — не помня себя вскричал он, сбегая вниз по лестнице к платформе, куда положили Скай без сознания. Однако брюнет неведомым образом опомнился, замер на месте и посмотрел на отошедшего от фемки Клиффджампера, встретившись глазами с оптикой автобота. По взгляду кибертронца мальчик понял: они влипли. Очень сильно влипли… Вся команда —Арси и Би были в патруле — уставилась на них в удивлении и лёгком недоумении. Будто поразились тому, что их «предали»(на самом деле не предавали). Клифф в душе порадовался, что напарницы нет на базе: та бы всыпала ему по первое число за ложь. — Клиффджампер, Рафаэль, —Раф и Клифф вздрогнули, когда Оптимус назвал их полными именами. Лидер выдержал паузу и продолжил: — Вы знаете её?***
Автобот и мальчик стояли в главзале. Вокруг них стояли остальные из команды Прайм—Арси и Би вернулись из патруля— и ждали объяснений. На Клиффа сердито уставилась его напарница, скрестив манипуляторы на грудном отсеке. Балкхэд сконфуженно глядел на друга, в оптике громилы читался один вопрос: «Почему?» Рэтчет стоял полубоком к терминалу, чтобы мониторить состояние нейтрала, и смотрел на Клиффа и Рафа с осуждением и недовольным выражением фэйса. Би выглядел так, словно был не при делах, но то и дело переводил взгляд с Рафа и Клиффа на фемку, что лежала на платформе. Оптимус же выглядел абсолютно спокойным, но вся команда чувствовала, что лидер тоже ждёт объяснений. Клифф и Раф стояли, будто на эшафоте. Они понимали свою участь и были готовы смириться со своим наказанием. Прайм заговорил первым: — Клиффджампер, откуда ты её знаешь? — лидер кивнул на Скай. — Я плохо её знаю, — замялся Клифф, слегка скосив взгляд на фемку. — Она спасла меня в том взрыве энергона и с помощью каких-то сил исцелила мои повреждения. Позже она помогала мне восстановиться и сказала, чтобы я вернулся к вам. Её больше и лучше знает Раф. Вундеркинд поёжился. — Рафаэль, — обратился Оптимус к мальчику и присел на одно колено, чтобы не пугать землянина. — Как зовут фемку, что мы спасли? — Её имя Скайстрайк, —произнёс Рафаэль, слегка расслабившись. — Я знаю её около полугода. Я случайно наткнулся на её логово, когда шёл по следам, которые оказались её. Скай, несомненно, опасна, — мальчик замолк, увидев, как автоботы насторожились на последнем слове.—но она не станет нападать, если её не провоцировать или не злить. Также она умеет хорошо прятаться. — Почему тогда наш радар не засёк её сигнал? — подал голос Рэтчет, стоя возле терминала, и повернулся к технике спиной. — Скай говорила, что она своего рода «невидимка». Её не увидеть зрением и невозможно засечь радаром. — /А с чего она такая… злая?/ — слегка боязливо пробибикал Бамблби, переводя взгляд с Рафа на Скай. Мальчик напрягся: когда его друг мог видеть злую грифониху? — Скай не злая, а скорее… — вундеркинд щёлкнул пальцами, подбирая нужное слово. — Ранимая. На её глазах десептиконы убили её Альф и пытались склонить на свою сторону. Она хоть и нейтрал, но по большей части поддерживает Автоботов. — Тогда почему она не позволила себя обнаружить? — спросила вдруг Арси. Её взгляд смягчился, когда фемка снова посмотрела на нейтралку. — У неё есть свои причины, — пожал плечами Рафаэль. —Скай сильно боится привязаться к кому-либо и почувствовать боль потери. Она очень боится остаться одна. Внезапно раздался нехилый грохот и скрежет металла, из-за которых все отскочили подальше от ремплатформы. На полу оказалась Скайстрайк в виде грифона. Слегка шипя по-птичьи от боли и слабости во всём корпусе, она поднялась на лапы и повернула голову к испуганным кибертронцам. Полукровка предупреждающе зарычала, а потом, заметив Рафаэля, медленно подошла к нему, не сводя оптики с автоботов. Бамблби попытался сделать шаг, но он тут же отпрыгнул за спину Балкхэда, услышав грозный рык зверя. — Скай! Ты очнулась! — радостно закричал Рафаэль. Грифониха дёрнула головой, будто опомнившись, вскинула уши вперёд и опустила свою морду к мальчику. Скай заметно смягчилась: она облегчённо заурчала, когда увидела своего друга невредимым. Рафаэль положил обе ладони на клюв фемки. Та лишь хлопала оптикой, иногда слегка недоверчиво косясь на автоботов и других людей. — Всё хорошо, она вас не тронет! Верно, Скай? Полукровка спокойно заурчала с долей какого-то предупреждения, дёрнув правым ухом, и медленно кивнула головой, незаметно морщась от боли в левой половине «лица». Скай аккуратно легла на пол в позу сфинкса: корпус был ещё слаб, чтобы функционировать без какого-либо дискомфорта. В помещении стояла мёртвая тишина: все будто боялись сделать лишний шаг, не желая злить грифониху, чья перьевая грива была встопорщена. Было видно, что Скай всё ещё напряжена, хоть Автоботы заметили, что она принимает их за союзников. Фемка будто бы показывала свой характер. Раф успокаивающе погладил грифониху по морде и почесал нижнюю часть шеи, куда доставал. Зверь перестал рычать, заурчав, и медленно опустила голову, едва не положив её на пол. — Всё нормально, можете подходить, — успокоил всех мальчик. Автоботы стали медленно подходить к нейтралу, но Бамблби остался на месте, едва заметно подрагивая непонятно почему. — /Я к ней не подойду!/ — боязливо просигналил разведчик, на что Скай внимательно уставилась на него, слегка прищуриваясь, будто пыталась вспомнить. — Я помню тебя, жёлтый, — заговорила кибертронка, слегка удивив всех автоботов. Она действительно помнит эту мелкую машинку, нагло вторгшуюся в её логово, пусть и временное. Этот Бамблби знатно отхватил от неё: кровопролития не произошло, только куча царапин и содранная краска. Скай же отделалась легкими ссадинами от выстрелов жёлтого меха. Наибольшим наказанием для чужака стали перья с маленькой иголкой на каждом, внутри которых был особый транквилизатор. Он способен парализовать жертву на какое-то время, длительность которого зависела от дозы. В тот день Скай всадила в автобота с десяток перьев, что равнялось пяти часам неподвижного состояния. То есть жертва не может двигаться, говорить или открыть оптику. Иными словами, грифоний транквилизатор можно назвать своеобразным мощным снотворным для кибертронцев. Внезапно подал голос Рэтчет: — Теперь я понял, откуда появились те перья и внеплановый оффлайн Бамблби после разведки. Что же ты за зверь? — Я кибертронский грифон, точнее наполовину, —Скай в звероформе приняла сидячее положение, отвечая на вопрос. — Мой опи был вожаком стаи грифонов и умел трансформироваться, а дани — обычной фемкой. А этот ваш Бамблби нагло вторгся в моё логово, за что и получил. Разведчик виновато потупил оптику. — Но я не обижаюсь, Бамблби, — продолжила грифониха, подняв голову и переведя внимательный взгляд на жёлтого автобота. Тот поднял удивлённую оптику на полукровку. — Ты просто не знал. Мои извинения. Попрощавшись с Рафом, — с Джеком и Мико фемка не успела познакомиться—Скай осталась на «попечении» Рэтчета (чем тот был не очень доволен).