Супергеройский доктор

      Но сегодня продолжить им было не суждено.       — Папа! — вскричала Морган от двери и пулей метнулась к Тони, залезла на кровать, пнув по пути Питера, и захапала отца с такой уверенностью, с какой могут только дети.       — Ох… Уже отучилась, малышка? — Тони собрал мысли в кучку.       Пеппер была строга. Даже воскрешение отца не повод пропускать занятия. Ну ладно, один день можно. Ну два, если учесть, что он опять чуть не умер. Но на третий день юная Старк была безжалостно сдана в школу.       — Какая школа, пап? — девочка отстранилась и посмотрела на него с сомнением. — Сейчас же вечер.       И указала на окно, за которым было вполне себе так темно.       — Хм… — Тони озадаченно посмотрел туда. — А я думал, что школа — это единственная уважительная причина, чтобы не приходить ко мне.       — Мама сказала, что ты спишь, — Морган пожала плечами. — Вот я и занималась своими делами.       — Какими-такими делами?       — Такими-сякими своими!       — И не рановато ли тебе секреты от папы заводить?       — А ты умирай поменьше, и будешь успевать за всем следить, — Морган показала язык.       Тут Тони не выдержал и, нагло использовав физическое преимущество, начал щекотать дочь.       — Мимиметр зашкалило, — хихикнул Питер. — Да, Барнс?       — Страдайте, как страдал я! — потребовал Тони, но тут Морган начала щекотать уже его.       Недолго преимущество длилось.       Стук каблучков возвестил о прибытии Пеппер.       — Вижу, рекомендации по покою… — проговорила она холодно и замолчала, поочерёдно оглядывая каждого из присутствующих. Все замерли, а нехороший холодок пробежал даже по спине Баки. — ...выполняются безупречно.       — Рад, что здравый смысл тебе не изменил, милая, — проговорил Тони и потянулся её поцеловать. — Возможно, ты даже снимешь с меня кандалы?       Старк приподнял одеяло, показывая свою прикованную ногу. Пеппер бросила на неё короткий взгляд.       — Я рассмотрю такую возможность… завтра. А пока не береди моё сердечко и лежи на месте.       — А как в туалет?       — Пятница отстегнёт замок и проложит безопасный маршрут. Да, я знаю, ты сможешь взломать свой собственный искусственный интеллект с помощью шариковой ручки и пары анекдотов, но прошу тебя этого не делать хотя бы до завтра.       — Ты неправа, Пеппер, — Тони хмыкнул и легонько пощекотал Морган. — Шариковая ручка мне не понадобится.       — Спасибо, — нынешняя владелица Старк Индастриз облегчённо вздохнула.       — Привет, Пеппер, — разулыбался Паркер и без всякого стеснения обнял её.       — Привет, — та обняла его тепло, очень душевно, на мгновение даже выходя из модуса большого босса.       Тони невольно отметил, что за прошедшее время Паучок немного подрос и раздался в плечах. А Пеппер так доверчиво жмётся…       — Дорогой, если ты сейчас скажешь «руки прочь от моей жены», я тебе врежу, — предупредила Вирджиния, поймав его взгляд.       Питер отскочил и смущённо потупил взгляд.       — Не скажу, — Тони смерил его взглядом.       — Точно?       — Определённо, — Старк пожевал губу. — Я ведь ещё хочу жить.       — Да что ты? Как-то не похоже…       — А если я хотя бы полнамёка сделаю, что ты не можешь сама решать кому, в каких местах и по каким поводам трогать, мне точно не жить.       — Вот именно.       — Но чтобы избежать дальнейшей неловкости, спрошу: ты никого не завела себе, пока я был мёртв?       — О, не волнуйся. В моей жизни есть только ты и создаваемые тобой проблемы.       — Хм… Карапуз, получается, подходит по второй категории?       — Что-то вроде, да.       Они немного промолчали, сверля друг друга взглядами и разулыбались синхронно.       — Паучок, — Тони смерил его взглядом уже дружелюбнее: — А когда ты начал фамильярничать с моей женой?       — Ну, это долгая история…       — Я в последнее время полюбил долгие истории. Выкладывай.       — Секундочку, — вмешалась Пеппер. — Для душевных посиделок здесь слишком мало мест, где можно сесть. Мистер Барнс, не могли бы вы принести из соседнего кабинета пару стульев?       — Да, конечно, — тот пожал плечами. — Сейчас.       — И я, я тоже хочу таскать стулья! — заявил Паучок и выбежал вслед за ним.       Тони смотрел на жену с изрядной долей недоверия.       — Да, можно просто попросить Зимнего Солдата принести стул, — Пеппер закатила глаза и присела на край кровати. — Он вовсе не такой жуткий.       — Дядя Баки не жуткий, дядя Баки смешной.       — И ты, Морган! — Тони схватился за сердце. — Предательница.       — Пф. У него на железной руке ещё не всё цветочки стёрлись, как его можно бояться?       — Цветочки? Сама рисовала?       — Не, Питер.       Придумать остроту Старк не успел, дверь распахнулась, являя Зимнего, который…       — Это не стул, — заметила Пеппер.       — Это лучше! — заверил Паркер откуда-то сзади. — Но можем отнести обратно.       — Ладно уж, заносите…       И вместо стульев в палате Старка оказался большой бежевый диван.       — А что вдвоём несёте? — поинтересовался Тони, глядя как суперлюди пытаются его поудачнее расположить. — Плохой день?       — Так он габаритный, одному неудобно, — Барнс ничуть не смутился.       — Сейчас ещё пару кресел принесём, — покивал Питер.       — А не проще было просто самим в гостиную пойти? — Тони закатил глаза.       — Там некуда прикрепить твои кандалы, — отрезала Пеппер.       Она села на диван и, ругаясь шёпотом, расстегнула ремешок на туфлях, затем с наслаждением отбросила обувь и пошевелила освобождёнными пальцами в воздухе. На коже отпечатались следы сдавливания.       — Однажды я разгребу самые острые проблемы и начну делать эпатажные выходки, — выдохнула она, откидываясь на спинку. — Например, приду на пресс-конференцию в кедах.       — Какое-то странное у тебя понятие эпатажа…       — Зря смеёшься, мои кеды будут обсуждать больше, чем твоё воскрешение.       Вернулись Паркер с Барнсом, держа в руках тяжёлые дизайнерские кресла так, будто они были из пенопласта. Единственное, что выдало их вес, так это звук, с которым они опустились на пол — вполне себе солидный.       — Пятница, пусть кто-нибудь принесёт наш с Морган ужин сюда, — проговорила Пеппер.       — Ура, еда в постели! — обрадовалась девочка.       — Мальчики, вы что-нибудь будете?       — Пиццу, — заявил Питер. Он выскользнул из кроссовок и забрался в кресло с ногами.       — С грибами, — добавил Барнс и сел так, чтобы локтем касаться локтя Питера.       — И оливками.       — И мясом.       — Большую?       — Да. И две штуки.       — Согласен.       Синхронно кивнули и замолкли, удовлетворённые.       — Господи, вот бы у меня всегда так переговоры проходили, — протянула Пеппер.       — Тогда твой талант уговаривать даже таких упрямцев, как в совете директоров, никогда бы не раскрылся, — фыркнул Тони. — Пятница, мне набор пончиков.       — Кстати, насчёт переговоров! — оживился Питер. — Вы же спрашивали, как это мы подружились!              Однажды ночью во время патруля я заметил странные огоньки на верхних этажах башни Старк Индастриз. Я залез посмотреть, мало ли, а там…       Это был кабинет… Ну, знаете, такой просторный кабинет большого начальника с пустым стеклянным столом на изящных ножках, массивным креслом и бежевым ковром. Верхний свет был выключен, где-то в темноте пряталась кадка с пальмой и книжный шкаф.       А по середине кабинета висела стайка голубых светящихся шариков. Она расширялась, перегруппировывалась, вращалась, увеличивалась и уменьшалась, следуя жестам…       Тут-то я и узнал Пеппер. Точно, это ведь был её кабинет, кому тут ещё быть в час ночи?.. А огоньки — это обычная голограмма, наверное, она работает с чем-то важным… Я смутился и хотел уже уйти, но…       Но это было так красиво!       Огонёчки двигались за жестами без малейшей задержки, будто в танце. Пеппер — такая тоненькая, хрупкая, прямая и строгая, — руководила ими легко и уверенно. Она казалась волшебницей, творящей неведомые чары.       — Мистер Паркер, может зайдёте поздороваться? — предложила Пятница прямо мне в ухо.       Я дёрнулся так, что едва не свалился с небоскрёба и, осознав как это выглядит со стороны, смутился.       — Кхм… А где я могу зайти?       — Вертолётная площадка двумя этажами выше.       Я полез туда, и это было очень странно. Тёмное здание, выключенный свет, ни шороха, ни голоса. Какие-то коридоры, какие-то кабинеты. Сначала непонятно, куда идти, а потом видишь, как дверь будто сама собой открывается… Пятница не стала включать для меня свет, видимо знала, что мне нормально.       Я снял маску, кашлянул, прочищая горло, шагнул в открытый кабинет и начал тараторить:       — Простите, пожалуйста! Я не хотел подглядывать, просто увидел отсюда свет и решил проверить. Просто, знаете, у инопланетного оружия тоже бывает такое сияние, вот я и подумал. А потом узнал вас и хотел уйти, честно-честно! Но это было так красиво, так красиво, что я просто залюбовался и потерял счёт времени, вот…       — Здравствуй, Питер, — проговорила Пеппер, и я осознал, что забыл поздороваться.       — Здравствуйте, миссис Старк… Или вы не меняли фамилию? — я припомнил, что где-то читал о таком. — Значит, мисс Потс? Или всё-таки миссис?       — Можно просто Пеппер, — она улыбнулась так… так… Ласково и с пониманием, что у меня пальчики на ногах поджались, верите?..       — А можно спросить? — я почесал в затылке, а она кивнула. — А что вы здесь делаете?       — Это мой кабинет. Я здесь работаю.       — Эм… Да, я понял. В смысле, почему так поздно?       — Пятница, время, — она посмотрела на появившиеся перед глазами изображение часов. — Хо, действительно, задержалась.       Пеппер размяла шею и положила руки на поясницу. Только тут я заметил, что она стоит на ковре босиком, а в кабинете играет негромкая таинственная музыка, что-то такое электронное и освежающее.       — Но надо закончить сегодня, — она вздохнула.       — Может, вы голодны? Я знаю тут поблизости прекрасную круглосуточную забегаловку! Могу сбегать, если хотите!       — Хм, ты прав, стоит перекусить. Но никуда бежать не надо, не волнуйся. У меня есть еда. Присоединишься?       — Эм… Да, сочту за честь.       Она отошла к одной из стен и открыла скрытый холодильник. Почему-то подумалось, что у мистера Старка в таком наверняка стоял бы алкоголь, но Пеппер хранила там еду.       — Киви или манго?       — А?       — Йогурт какой будешь?       — Манго.       Она отдала мне коробочку, я таких в супермаркетах не видел. В йогурте были кусочки фруктов и гранола. Честно говоря, это был самый вкусный йогурт в моей жизни.       Пеппер взяла свой йогурт и прислонилась к краю стола, продолжая задумчиво смотреть на огонёчки. Вблизи я увидел, что это шарики, внутри которых несколько слов. И не все шарики были голубыми.       — А что это?       — Диаграмма решения конфликтов.       — А, — было не очень понятно.       — В данном случае, конфликт между государственной политикой Северной Кореи и срочной необходимостью создания глобального экологического совета.       — А разве этим не должно заниматься, ну, правительство?       — А разве с инопланетной угрозой не должна была разобраться государственная армия?.. — она очень грустно съела ложку йогурта, слишком грустно для такого вкусного. — Супергерои своё дело сделали, пришла очередь суперменеджеров.       — А… А что за глобальный экологический совет?       — Организация, которую я сейчас создаю, чтобы предотвратить новое массовое вымирание на Земле, — сообщила она также грустно.       — Эм… Что?       — О, ты не знаешь? Я думала, об этом весь интернет трубит.       — Я мало сидел в сети в последнее время…       — И ты не знаешь о глобальном экологическом коллапсе?..       Кажется, я покраснел так, что стало видно даже в свете голубых огоньков.       — Хотя это даже хорошо. Меньше паники до тех пор, пока мы не сможем что-то реально предпринять, — она сжала переносицу. — У разных организмов на Земле разный жизненный цикл. Люди за пять лет не успели толком оплакать погибших, тогда как среди насекомых сменилось множество поколений. Они полностью восстановили свои популяции, а местами даже увеличили их, из-за уполовинивания числа естественных хищников. Когда все вернулись, популяции большинства насекомых вовсе не вернулись к прежнему значению, как это было с людьми. Они стали больше в два-три раза.       Я молчал, переваривая. Это было явно не то, на что рассчитывали люди при битве с Таносом.       — По всему земному шару перенаселение насекомых, — продолжала Пеппер. — Ты знал, что саранча совершенно безобидна до тех пор, пока плотность популяции не повышается выше некой критической точки? До неё — милые кузнечики, после неё — многомиллионные стаи саранчи, сжирающие все растения на своём пути.       — Нет…       — Но если бы дело было только в саранче… Её не так уж сложно уничтожить. Нет, дело в коллапсе всех экосистем. Насекомые подъедают кормовые базы, не оставляя ресурсов для других животных. Те, в свою очередь, влияют на других. Экосистемы — это очень сложные системы с запутанной и не всегда очевидной сетью обратной связи. На текущий момент истории мы, люди, очень плохо понимаем взаимосвязи в экосистемах. Настолько плохо, что не можем даже предсказать, чем конкретно нам это всё аукнется, не то что исправить.       — Всё будет… Очень плохо, да?       — Голод, война за ресурсы, массовые вымирания. Возможно, планета вовсе станет непригодной для жизни, — Пеппер пожала плечами и взглянула на него. — О, не волнуйся, Питер. Это всего лишь очередной мой рабочий день в Старк Индастриз.       — Всего лишь?! — я вообще ничего не понимал.       — Тони горазд ставить невыполнимые организационные задачи, — Пеппер пожала плечами. — Взять хотя бы тот случай, когда он заявил, что компания не будет больше производить оружие. Тысячи рабочих мест оказались под угрозой, многомиллионные штрафы за нарушение контрактов, непоправимый урон репутации… Тогда всё тоже казалось безнадежным. Но ничего, нашли же решение.       — Но… Но если его вообще нет? — я вскочил и начал бегать по кабинету.       — Есть. Решение есть всегда. И это первое, что нужно осознать, когда вляпываешься во что-либо, — она хмыкнула невесело. — На самом деле мы, люди, очень плохо умеем искать решения. Если мы «видим» решение, то даже не пытаемся найти другое. Если мы его не «видим», то сразу же решаем, что его не существует вовсе. Поэтому нужна вера. Вера, что решение есть — чтобы просто хотя бы взять и начать его искать.       — То есть… Вы действительно думаете, что сможете решить все это? — я не мог поверить своим ушам.       — Да. В этом, в принципе, нет ничего сложного, — Пеппер пожала плечами. — Мне всего-то нужно собрать лучших экологов мира, познакомить их между собой. Организовать переводчиков, жильё, зарплату. Также нужны математики, специалисты по работе со сложными системами. А ещё — вычислительные мощности. Текущих ресурсов Старк Индастриз не хватит на моделирование экосистем всей Земли, нужно организовать массовое производство квантовых компьютеров. Также необходимо договориться со Стрейнджем — у него самый дешёвый и быстрый способ перемещения в любую точку Земли. А нам понадобится много, очень много исследовательских экспедиций и быстро. А ещё нужно договориться со всеми правительствами всех стран, чтобы они поддержали меры, которые придумает Совет… Ах да, ещё надо регулярно спать, есть и видеться с Морган. Ей и так нелегко.       Я просто не знал, что сказать и просто смотрел беспомощно.       — Многие из этих дел я могу делегировать, — кажется, она пыталась меня успокоить. — Но не переговоры с правительствами. Это слишком важная и деликатная тема.       — Наверное, это очень сложно… Особенно, ну, со странами типа Афганистана или Сомали.       — На самом деле с ними проще всего. Я могу прямо сейчас надеть броню, позвонить Кэрол и полететь на переговоры со взрывами и спецэффектами. Доказательство доброй воли — что не уничтожили сразу, хотя и могли. Так что извольте слушаться. А вот с другими упрямцами так не получится.       Я посмотрел на схему.       — Северная Корея?       — Угу. У них вся идеология завязана на самодостаточности. Скорее всего, они начнут предпринимать свои собственные экологические меры, но природа не знает государственных границ, и их действия могут повредить как им самим, так и всем окружающим экосистемам. Нам нужно, крайне необходимо, чтобы они действовали с нами сообща. Но мы — клятые капиталисты, которые просто врут о необходимости совместных действий, чтобы проникнуть своими грязными пальцами в души невинных корейцев, совратить их пить колу и носить удобную обувь.       — Ага. И где-то здесь есть решение, — я не верил.       — Да, — она приманила к себе схему. — Какое-то из необходимых условий не столь необходимо, как нам кажется. Какая-то из предпосылок, которые кажутся само собой разумеющимися, неверны.       — А если, ну…       — Убить главу государства и заменить его лояльным человеком? — Пеппер хмыкнула и развернула один из красных шариков в громадную красную сеть. Мне аж по глазам ударило. — Я подробно рассмотрела такой вариант событий в диаграмме будущей реальности. Специально для демонстрации военным, любящим быстрые решения.       — А почему… Почему она так называется?       — Потому что я впервые построила такую диаграмму, чтобы каждое без исключений решение или его вариант, приводили к нежелательным последствиям. Мне потребовался новый термин.       Диаграмма называлась «полная жопа».       — На самом деле, уговорить главу государства не так сложно, — объяснила Пеппер. — Но если он примет решение вступить в совет, его сожрут его же граждане, не обращая внимания на культ личности. Так что нужно придумать что-то другое, и сделать это нужно прямо сейчас. Перекус закончен, я за работу. Ты как?       — А… А можно посмотреть?       — Конечно. Только не влезай с неожиданными комментариями, — попросила Пеппер, вставая. Небрежным жестом она сделала музыку громче и вернулась к предыдущей диаграмме.       Я сел на диванчик в углу. Постепенно я начал понимать, что шарики — это некие утверждения, связанные между собой запутанной сетью причинно-следственных связей. Пеппер перебирала каждую, проверяла правильность, достаточность и искала решение. А потом проверяла его, выстраивая связи в будущее. Доктор Стрейндж делал что-то подобное, но у него для этого был камень бесконечности.       Скорее всего я задремал, потому что внезапно обнаружил, что Пеппер трясёт меня за плечо.       — Вставай, Питер, я закончила, — проговорила она. — И у меня есть ещё два часа на сон перед тем, как проснётся Морган.       — А… Что? А что вы придумали? Если можно об этом узнать, конечно.       — Мы сделаем так, что корейцы сами предложат инициативу Экологического совета, — Пеппер пожала плечом. Она выглядела действительно усталой. — Они не откажутся стать спасителями человечества и гордиться этим.       — А… Разве другие политики не будут против?       — Будут. Но в этом случае нам придётся иметь дело с дуростью конкретного человека, а не целой страны. Плюс Китай и Россия охотнее будут сотрудничать… Да что там, даже Ближний Восток будет за них. А жители западного мира скорее увидят в этом начало сотрудничества всех со всеми, увидят прогресс, свободу и светлое будущее, чем угрозу. Так что все довольны.       — Это… Невероятно… Совершенно!       — Ага, — она потянулась. — Стоило только отказаться от предпосылки, что раз я это организовываю, мне и получать все лавры. Кстати, хочешь задачку на решение, казалось бы, неразрешимых проблем?..       — Не уверен, что я смогу…       — Вон там валяются мои туфли, и я жуть как не хочу их надевать, — она не слушала мой лепет. — Но пол в коридоре холодный, по нему я тоже ходить не хочу. Я могла бы попросить тебя принести мне тапочки, но это будет слишком унизительно для тебя. Могла бы попросить тебя донести меня до моей спальни, но это действие тоже сопряжено с некомфортными последствиями. Предположи, что существует некое устраивающее нас обоих решение. И найди его.       Я немного проморгался. Можно было предложить диван, но это явно не то. Как и заявление о том, что меня вовсе не смутит принести тапочки. Или что я могу донести Пеппер на локте, как ребёнка.       — Эм… Пятница, а полы с подогревом?       — Да. В данный момент подогрев отключен.       — Сколько потребуется, чтобы пол разогрелся?       — Двадцать две минуты.       Это был не вариант для человека, которому спать-то всего два часа оставалось.       — Вы ведь можете призвать броню, да?       — Могу, но обувь брони тоже не подходит для отёкших ног.       Я обшарил взглядом мебель: шкаф, пальма, стол… В ковёр завернуть совсем фу. Разве что…       — Разрешите подвести вас на стуле?       — О. Неплохой вариант. Благодарю.       Я выкатил стул из-за стола, Пеппер села, поджала под себя ноги — такая маленькая и хрупкая, — и я покатил её к лифту.       По пути двери открывались сами и загоралась мягкая-мягкая подсветка. Когда я тормозил, мне подсказывала Пятница.       — Приехали, — сообщил я, когда колёса кресла коснулись ковролина в спальне.       — О, — она, кажется, задремала. — Здорово. Спасибо, что подвёз. Кресло можешь оставить тут.       Она легко встала.       — Я ведь нашёл правильное решение? — я всё-таки не мог удержаться. — То, которое вы и предполагали?       — О, Питер. Я ничего не предполагала. Не после такого дня. Так что поздравляю, ты нашел полностью своё нетривиальное решение.       Я прямо-таки завис. Разве это не был тест?..       — Спокойной ночи, — намекнула она. — Можешь остаться в башне, думаю, Пятница найдёт тебе место.       — То есть, ты впечатлила карапуза теорией ограничений¹, — хмыкнул Старк. — Да так, что он чуть на месте храм не построил в твою честь.       — Эй! — возмутился Питер.       Вокруг валялись коробки из-под еды — успели съесть за время рассказа. Морган спала, уткнувшись отцу в плечо.       — Я не строю храмы! Только алтари. И я ещё подумаю, кому строить в первую очередь. Всё-таки Пеппер не пришлось умирать ради спасения мира.       — Жертвы вообще редко работают, — вздохнула она. — Если бы они работали, то реки крови лились перед каждой сессией. Ладно, мальчишки. Вынуждена попросить вас разойтись по домам, моему мужу нужен сон.