В сухом остатке

- Саммер,- шепотом протянула я, глядя на самую странную картину в обеих жизнях, что мне доводилось видеть. Пальцы сами начали нервно потирать запястья. - Да? – повернула ко мне свою рыжую голову сестра, не отрывая взгляда оттуда же. - Думаю, нам пора сматываться,- перешла я на шепот, в ужасе тыкнув в ЭТО. Огромное розовое нечто зашевелилось, и сестра инстинктивно шарахнулась в мою сторону, впечатываясь всей своей тушкой в меня. Желеподобная хрень подняла отвратительные ложноножки, с которых капала слизь, и прорычала-пробулькала: - Сми-и-ты-ы! Наш с Сам-Сам визг слился воедино, проносясь по всему Иллинойсу. *** Тридцатью часами ранее, штат Иллинойс, город Пони, дом Смитов. - Dashing through the snow In a one horse open sleigh O'er the fields we go Laughing all the way,- намеренно фальшивила я на весь дом, радостно наматывая красную пушистую мишуру на весело фыркающую сестру, забившую на тетрадь с домашним заданием. - Пхах, Морти, хватит! – захохотала Саммер, хватая меня за рукав футболки и утаскивая на мягкий ковер,- мне надо уроки делать! - Да забей ты, успеешь еще! – закатила я глаза, и бросила в девочку подвернувшуюся под руку елочную игрушку в виде снеговика. Промахнулась,- у нас каникулы, заучка! - Хэй, тебе-то хорошо, ты у миссис Коутон учишься. А у нас мегера вечно над душой кружит. Чуть что не так – готова в глотку вцепиться!- пробурчала сестра, тем не менее, отодвигая тетради под диван,- ладно, признавайся, есть планы на это Рождество? Я злобно захихикала и потерла ладошки. - Предлагаю устроить вечеринку в стиле «оторви и выброси»,- радостно оскалилась я,- в нашем гараже. Не прошло и секунды, как лисичка расплылась в акульей усмешке, тут же ставшей улыбкой маньяка за счет одного прищуренного глаза. Подсмотрела где-то, вроде бы в «Оно» девяностого года. Люблю эту книгу. Жаль, фильм со Скарсгардом выйдет только в семнадцатом году. Этот парень просто обаяшка. - Звукоизоляция? - Найдена и активирована еще со времен эксперимента над газонокосилкой. - Хавчик? - Закуплен, ожидает в моей комнате. - Гирлянды? - Все на месте. - Музыка? - Джейд согласился притащить диски сестры. - Это будет самая улетная рождественская вечеринка тысячелетия,- довольно протянула сестра, мечтательно прикрывая глаза,- с диджеем Сэм за рулем. - Оки-доки,- ответила я, распластываясь звездочкой и утыкаясь головой в бедро девочке,- ты же в курсе, что хладнокровность не является признаком рептилий? Динозавры были теплокровными, некоторые виды крокодиломорфов обладали сезонной гомойотермией, как и современный варан Тегу. И птицы, кстати, тоже теплокровные рептилии, потому, что относятся к кладе архазавроморфов. - Да ладно? Черт, я же эту тему пропустила! Поможешь? - Естессна. Даже за бесплатно в честь праздника. И объяснение в придачу. - Какая ты сегодня щедрая,- фыркнула старшая, заваливаясь рядом и пеленая меня руками и ногами,- небось, превратишь в итоге нечаянно весь праздник в театр абсурда, вот и компенсируешь. - Ах, вы меня васквыли, мисс Скавлет! – воскликнула я, трагично закатывая глаза,- не бейте вашего чевного малчыка, мисс Скавлет! - Из тебя чревовещатель, как из меня – балерина, Морти. - Ну блин. Ты разрушила мои хрупкие детские мечты, зараза. Сестра злобно захихикала, тыкая меня пальцами в ребра. - О чем болтаете, девочки? – в комнату зашла Бет, стягивая на ходу шарф и шапку. В воздухе заискрился запах мороза. Щеки женщины заметно покраснели от холода. - Привет мам,- ответила я,- да так, рассуждаем на тему параллельных вселенных. - А, всего-то,- протянула блондинка, тяжело падая на диван,- и как? - Пришли к выводу, что квазары могут быть порталами в них,- подхватила Саммер,- ведь согласно основной теории наша вселенная была создана Большим взрывом, а квазары… - Ладно-ладно, поняла,- замахала руками женщина,- телевизор может многое рассказать. Мы с сестрой обиженно надулись и переглянулись. Ничего эти взрослые не понимают, из интересов – телевизор да соседские клумбы! - А деда Рик бы нас выслушал,- пробурчала Саммер уже на кухне, грея ладони о чашку, в которой плескалось какао с маршмеллоу. - Он бы нас выслушал, поржал над нашей теорией и сказал бы, что мы тупые,- ответила я, уткнувшись взглядом в свой мятный чай, на дне которого лежала маленькая полосатая карамелька,- а потом рассказал бы, как все устроено на самом деле, параллельно хорошенько унизив нас. - Не без этого,- согласилась сестра,- как думаешь, в этом году… - Нет,- перебила я, поднимая взгляд,- он не приедет ни в этом, ни в следующем. Давай не будем об этом, хорошо? Девочка тяжело вздохнула и посмотрела на меня расстроенными зеленовато-карими глазищами – единственным признаком родства с Джерри. - Почему он нас бросил? Я помню так мало, но точно уверена, что он нас любил. - Я не знаю,- пожала я плечами, отставляя кружку,- может, мы ему надоели. Может, ему надоел папа и его… особенности. А может, он хотел нас защитить. - Защитить? – искра надежды мелькнула во взгляде сестры. - Не обольщайся, рыжик,- цокнула я,- я сказала «может». А может и нет. Рик так же хаотичен, как наша Вселенная, ведь он – ее чистейшее порождение, венец творения неизведанного. А еще он та еще сволочь. Поверь, я хорошо это помню. - Мне бы твою память и ум,- насупилась Саммер,- вроде, я тебя поняла, а вроде и нет. Ты говоришь слишком…ммм… - Метафорично? - Да, именно,- кивнула девочка,- иногда мне кажется, что ты старше меня. - Может, оно так и есть в каком-то смысле,- я ухмыльнулась,- помнишь Колесо Сансары? - Перерождение?- сестра склонила голову,- ты подразумеваешь возраст души? Мне казалось, ты против религии. - Мне не нравится исключительно монотеистические,- я увидела непонимание в карих глазах,- единобожьи, религии. Из тех, что я успела изучить, многие крайне жестокие. Хотя, подобное можно сказать почти про все виды веры. Считай, что я вообще не люблю эту тему. Но наличие или отсутствие души не доказано. - Ух, опять ты лекции читаешь,- Саммер положила голову на стол,- ты мне хоть словарик дай. Хоть убей, а в голове только математика в последнее время и крутится, ничего нового не впихнешь. - Как-нибудь обязательно это сделаю,- усмехнулась я. Вот они – минусы бытия ребенком. Не с кем подискутировать на серьезные темы. Взрослые считают тебя слишком ребенком, дети – слишком взрослым,- как там дела с тем пацаном из параллели… Джимом? - Джоном,- фыркнула сестра,- вечно ты путаешь имена. - Не запоминаю имена одноклеточных,- закатила я глаза,- толку в этом ноль. - Эх, Морти-Морти,- подняла она голову, уперев ее в руку. - Что, Сам-Сам? – оскалилась я ехидно. - Не быть тебе звездой школы – тяжко вздохнула она. - Больно мне нужно стадо воссторженных амеб,- фыркнула я,- мне вполне хватает общения с тобой и Джейдом. - Как говорит мама… - «До чего же ты Рик, Тиша!» - дружно процитировали мы хором, тут же громко расхохотавшись. - Ну таки шо у вас с Джеймсом? - Джоном. Я решила, что ну его нафиг, встречаться с мальчишкой в этом возрасте. Мама в пример, так сказать,- фыркнула она,- лучше уж совсем без отношений, чем отношения с последствиями. - Сам-Сам, последствий от невинных поцелуев и обнимашек не бывает, уж поверь,- закатила я глаза,- но если тебя это так сильно волнует, то вот тебе совет: встречайся с девушкой. Там процент вероятности последствий вообще нулевой. Сестра замерла, уставившись на меня округлившимися глазами. Совенок, право слово. И до ужаса напоминает этим одного седовласика, к сожалению. - А так что,- голос ее понизился до шепота,- можно что-ли? - Можно-можно,- закивала я,- в этом ничего такого нет, знаешь ли. Однополые отношения в нашей стране, конечно, официально разрешены не везде. Но и не запрещены напрямую. В Иллинойсе запрещены только браки, да и то не на долго. Встречаться можно с кем угодно, в разумных пределах, конечно. - Ой,- призадумалась она,- то есть, если мне нравится девочка – это не плохо? - Ориентация – это особенность внутриутробного развития, на самом деле,- пожала я плечами,- у тебя есть кто-то на примете? - Ну…- сестра зажевала губу,- есть одна девочка из класса постарше. Кажется, я ей тоже нравлюсь. По крайней мере, она целовала меня в щеку и подарила конфету. - Если она тебе нравится – отвечай ей смело взаимностью,- я отхлебнула чай,- но помни, что сердце не игрушка. Если ты не готова к этому, не следует делать вид, что ты взрослая. Можешь сильно навредить ей. - Я… я тебя поняла. Спасибо, Морти,- Саммер подняла взгляд на меня и улыбнулась. - Всегда пожалуйста, сестренка. - Слушай… - Хм-м? - А тебе кто нравится? – шепотом спросила девочка, хитро засверкав глазами. - Ох, милая,- тяжело вздохнула я,- я долго и безнадежно влюблена. - В кого?- восторг появился в карих глазах, а на лице расплывалась предвкушающая улыбка. - В науку-у,- отчаянно провыла я, сделав странные пасы руками,- увы, но чертовка не дается мне так легко, как прочим соблазнителям. Думаю, ей нравятся морщинистые старцы с седыми торчащими патлами, вроде Дока, Эйнштейна и Рика. - Го-хо-спади,- простонала сестра, падая на стол,- мне сле-следовало это, хихи, предсказать. Только да-вх-ай без метаотсылок? - Ну куда же без них? – возмутилась я,- а как же наши… зрители? Читатели? Не важно. Надо же дать понять, что мы все-о-о-о знаем. И вообще, чего-то мы заболтались. Пошли в гараж, сюжет сам себя двигать не будет. - Пошли, - хихикнула она, поднимаясь,- у нас не так много времени, чтобы подготовиться, да? - Верно. Но если мы не будем ловить Вьетнамские флэшбеки, то успеем все-все подготовить прямо к Рождеству,- я ткнулась взглядом в календарь на стене, где чернела цифра 21. - Чего? – взгляд Саммер немного окосел. - Потом объясню,- фыркнула я, толкая сестру в спину,- пошли-пошли, давай. Знаешь, почему-то я уверена, что мы все же в фанфике, и у нас очень ленивый автор. А значит, нам нужно побыстрей пустить все по пиз.. кхм, устроить дебош, чтобы было, о чем написать. - А почему фанфик? Не книга? - Потому что о таких как мы пишут только настроящие фрики и извраты, радость моя. Я поманила сестру за собой, окончательно сворачивая разговор. В голове промелькнул горько-сладкий образ высокого стройного парня с зелеными глазами и радостно-придурковатой улыбкой на опухших от поцелуя губах, который я стремительно отогнала, тряхнув головой. Нет, не думай об этом, только горше станет. Прошлое забыто, будущее закрыто… В этой жизни твоя любовь – наука, и все, точка. - Надо убрать все доски с расчетами и приборы в подвальные лаборатории, если не хотим соскребать кишки со стен гаража – произнесла я, мягко толкая серую дверь и окидывая взглядом свои владения. Гараж почти не изменился. Только инструменты лежали в новом порядке, подчиняясь иному хаосу, на полу лежал пушистый радужный ковер, да на стенах красовались подтеки несмываемой краски и рисунки в стиле сай-фай. Под потолком ярким белым светом сияла новая продольная лампа, сгоняя все тени в углы. Сестра привычным жестом скинула отвертки и плоскогубцы в картонные ящики, которые тут же задвинула на едва различимую платформу, сливавшуюся с полом. Оторвав взгляд от Саммер, я подошла к голографическим прямоугольникам, на которых ярко светились математические формулы и пометки к ним. Внизу в уголке на каждой из трех досок острела контурами голубая надпись «Портал-ган». Портальная пушка. Найденные нами расчеты в потрепанной тетради не были законченными. Не хватало одной пятой, их место занимали огрызки листов, выдранные крепкой мозолистой рукой. Я провела пальцами под одной из формул. Была бы здесь прошлая я – не увидела бы ничего, кроме цифр и латинских букв, да графиков. Но сейчас здесь стояла я - Мортиша, видевшая незавершенный алгоритм синтеза портальной жидкости. Уйдут годы, прежде чем мы с Саммер сможем завершить этот проект. Но когда-нибудь… Возможно всего через пару лет… Мы начнем покорять эту вселенную сами. И плевать я хотела на канон и Рика. Пускай катятся к черту. - Морти, сверни ты уже доски. Стоя вот так ты точно не поймешь, чего не хватает – раздался голос сестры из-за спины,- и вообще, давай отдохнем от этого. Мы уже три месяца голову ломаем, а продвинулись в понимании высшей математики всего чуть-чуть. Ты даже свое восьмилетие за книжками провела. - Да-да, конечно,- пробормотала я, сворачивая голо-экраны в компактные металические шарики ,- но если бы мы могли сами путешествовать в любую точку вселенной… - То повидали бы кучу всякого дерьма. Пока мне этого и в школе хватает. Поверь, сестренка, мы все успеем,- похлопала она меня по плечу,- кроме подготовки вечеринки. Нам еще народ пригласить надо, да кресла притащить с чердака. Пошли давай. - Умгу,- буркнула я, посеменив за рыжулей. Через пару часов гараж сверкал сотней цветных огней, в воздухе витал аромат карамели, вишневого сиропа и газировки, а на полу лежало пять ярких мягких кресел-мешков. На фоне едва слышно играла праздничная музыка, не тревожа соседей раньше времени. - Я почти закончила,- зевнула Саммер, тыкая пальцем в экран телефона,- еще парочка приглашений, и можно на боковую. - Сколько человек придет?- спросила я, не отрываясь от ковыряния в металлической сфере, найденной за одной из коробок в процессе уборки. Микросхемы под моими пальцами тихонько хрустели, вынимаемые из неизвестного устройства. - Не меньше десяти,- ответила сестра, усаживаясь рядом,- по большей части мои одноклассники, и несколько твоих. Как успехи? - Все, что я пока смогла понять – так это то, что у этой штуки широкий радиус действия, и она создает… электромагнитные волны? Хммм,- загудела я задумчиво,- кажется, она воздействует на мозг. Только вот как? Не могу понять,- я ковырнула пальцем очередную детальку. - Ну, думаю, что с этим можно потом закончить, пора по кроватям, а то мама уши надерет,- пожала плечами Саммер. - Угу,- буркнула я,- сейчас, еще немного. Добравшись до темно-серой пластиковой панельки, я перехватила ее пинцетом, и с усилием потянула, вырывая ее из пазов. Та с неохотой поддалась, открывая содержимое. Я удивленно вздохнула, натыкаясь взглядом на нечто необычное. -Что там? – тут же заинтересовалась сестра, заглядывая внутрь,- кристалл? Я задумчиво кивнула, пытаясь вспомнить, где же я его уже видела. Темно-розовый, блестящий, с острыми гранями, он словно бы копошился у меня в голове, силясь вызвать забытые воспоминания, но у него никак это не удавалось. - И для чего он? – почесала макушку рыжик. - Не знаю,- честно ответила я,- я не видела его среди записей и чертежей. - Хмммм,- выдохнула Саммер,- ладно, пошли уже. Я хочу спать. - Ладно, хорошо, - согласилась я, вставая и закидывая шарик в один из ящиков,- выпьем по чаю? -А давай! *** - Морти, я прошу тебя всего о трех вещах: не ешьте слишком много сладкого, не шумите сильно и не убейте ненароком соседей,- взяла меня за руки Бет, еще вчера узнавшая о наших планах, застав нас за перетаскиванием вкусняшек и мягкой мебели. - Мы постараемся, мам,- ответила за меня Сам-Сам, встречая парочку своих одноклассников и отмечая их в списке. Черный галстук-бабочка в сочетании с красной клетчатой рубашкой смотрелся на ней очень мило и забавно. - Уфф, хорошо, - тяжело вздохнула Элизабет, поднимаясь с колен и отряхивая их ладошками,- хорошо вам отпраздновать, девочки. -Спасибо, мам,- ответила я, закрывая за ней дверь. Примерно половина народа уже прибыла, и остальные из приглашенных не спеша стягивались, призываемые музыкой, чипсами с колой, карамельным попкорном и фильмом, высвечиваемым на стене гаража. “Один дома” приковывал к себе взгляды даже ребят постарше. Рядом с Саммер крутилась та самая девочка, которая пыталась за ней неловко, но мило ухаживать – зеленоглазая мулатка Мелисса смотрелась на фоне светлой и рыжей Саммер непривычно, но приятно-контрастно. Джейд в стороне обсуждал что-то с ребятами из футбольной команды, в которой состояла его сестра, решившая не появляться на нашей вечеринке из-за плохого самочувствия. Я могла лишь пожалеть ее – первая менструация давалась ей очень тяжело и болезненно. Рядом с ними на пуфике сидела Лина – маленькая пухленькая девчонка, младшая сестра одного из футболистов, запомнившаяся мне любовью к рептилиям и острой жаждой осчастливить всех вокруг пятнистыми гекконами. В этом году сезон размножения у нее прошел неудачно – все яйца погибли по разным причинам. В порыве вдохновения я смастерила ей автоматический инкубатор, значительно отличавшийся от фермерских инкубаторов для птиц – он самостоятельно регулировал влажность и сообщал о необходимости пополнения запасов воды, держал температуру в заданном диапазоне (что позволяет регулировать пол ящерок) и не позволял яйцам перевернуться даже при падении контейнера, тем самым предотвращая гибель эмбрионов. Счастливая девчушка, сверкая щелями выпавших зубов, клятвенно пообещала отдать мне самого красивого геккончика со следующего сезона размножения. Я лишь пожала плечами – у меня были эублефары в прошлой жизни, целых пять штук, поэтому я была совсем не против. До сих пор скучаю по Зефиру и Адаре – моим самым любимым ящеркам. Тяжело вздохнув, я взяла одну из мисок со сладостями и присела рядом с парочкой моих одноклассников, увлеченно обсуждавших вышедший недавно «День, когда Земля остановилась». Я лишь подумала, как же это странно, вновь видеть вывески знакомых фильмов на стенах кинотеатра. Через год должен выйти Аватар Кэмерона. Я досадливо вздохнула. В той жизни я ждала тринадцать лет, чтобы сходить на вторую часть, и не дождалась всего полгода. Даже тизер-трейлер успела увидеть, до чего же обидно. Но и в этой жизни торопить Джеймса, даже если у меня будет такая возможность, я не стану – иначе, в чем смысл творения всей его жизни, если в него вмешиваются? Наконец, двое последних гостей зашли внутрь, и Саммер наконец закрыла ворота гаража, жмякнув по красной кнопке, с нарисованным на ней черным смайликом. Я окинула взглядом дверь, ведущую в дом, и шлепнула пятерней по едва заметной серой панельке, активируя заглушку. Это гарантировало, что со стороны комнат нас точно никто не услышит. Дернув рукой, я дала отмашку сестре, и та шустро подскочила к месту диджея – точнее, к магнитофону – и громко объявила: - МЫ НАЧИНАЕМ НАШУ ВЕЧЕРИНКУ, КОТАНЫ И КОТЕССЫ! В воздух ударила музыка, радостные крики и капли шипящих от мятных леденцов напитков. Через три часа я чувствовала себя так, будто по мне пробежалось стадо слонов. Умудрившись переборщить с едой, я лежала на пуфиках и смотрела за бешено танцующими подростками, обливающимися сладкими напитками, и молча радовалась, что любимый радужный ковер был свернут и покоился в углу гаража. Вечеринка шла хорошо, людей было больше, чем говорила сестра в самом начале – не меньше пятнадцати человек (а то и больше) веселилось вместе друг с другом. Часть из них играла в твистер, кто-то обменивался маленькими подарочками, в темном уголке шепталась и хихикала парочка парней, глядя на бодро танцующего Джейда, крутившегося на голове и выписывающего фигуры ногами. Сам Джи этого не замечал, отдавшись импровизированному танцу. Саммер же резво меняла диски, зажигая толпу. Я удовлетворенно прикрыла глаза – пусть сама я не была также бодра, как остальные дети, мне доставляло удовольствие за ними наблюдать. Лина, уснувшая тихонько в уголке, и заботливо укрытая пушистым одеялом своим братом, улыбалась во сне, дополняя картину. Музыка стала чуть тише, стоило ребятам заметить сопящую девчушку, но никто не был против, будучи вполне довольными и так. Все было уютно и классно. Я же была полностью согласная с выбором гостей Саммер – не было вечно нудящих зубрил-чистлюль, или противных стервочек-близняшек из ее класса, или, что хуже, сучки-Джессики, чье лицо заставляло меня сжимать кулаки в тихой ярости и желании повырывать ее рыжие патлы. Эта мерзкая девчонка вечно пыталась дразнить меня за мои веснушки, и если меня это не трогало, то оскорбляемая ей Саммер однажды несколько часов пыталась смыть свои пятнышки щеткой с мылом, пока я пинками не выгнала ее из ванной. С тех пор с Джессикой у меня была война, и если мне от нее прилетали только оскорбления, то ей от меня доставалось по полной – опыта и фантазии у меня хватало на многое, и меня совершенно не мучила совесть. Неожиданный стук в ворота гаража заставил меня вздрогнуть и открыть глаза, выныривая из раздумий. Саммер мгновенно вырубила музыку и подбежала к кнопке, тыкнув в нее пальцем. Ворота медленно поднялись, являя нам недовольное лицо нашей соседки, миссис Олбридж, похожее на приунывшую от жары грушу. - Чего вы тут шумите? – довольно громко заворчала она, потрясая пухлым кулаком,- на весь район слышно вас, негодяи малолетние. - Да ну? – равнодушно бросила я, прекрасно зная премерзкий характер Падамонии Олбридж, которая из-за шорт, увиденных на маме в очередной жаркий летний вечер, развела целую тираду про молодых шлюх, показывающих ноги всем подряд. При этом про расплывшуюся, сделанную черной гелиевой ручкой татуировку, едва видневшуюся на ее лодыжке, она всегда предусмотрительно молчала. - Помолчала бы, Мортиша Смит, о твоих криминальных наклонностях все вокруг знают, мелкая преступница! – мгновенно среагировала на меня соседка, скривившись. Из соседей меня любил только один сухонький старичок, которому я носила печенье, и с которым мы вместе иногда пили чай. Остальные же невзлюбили меня после первого же собрания улицы, на которое взяли и меня. Нашествие тараканов, купленных Саммер для меня ранее совершенно для других целей, быстро объяснило всем вокруг, почему не стоит трепать меня за щечки. - Прежде чем оскорблять меня, вспомните, что случилось с вашим газоном,- злорадно оскалилась я, вставая. Подошедшая ко мне ближе женщина вздрогнула, и отступила чуть назад. - Ты мне угрожаешь?! – взвизгнула она, покраснев и превратившись из груши в гнилой томат. Тонкие губы ее скривились, выдавая ярость и испуг. - Предупреждаю,- ровно ответила я, едко улыбнувшись. Фыркнув, Падамония развернулась и пошла на выход из гаража, тряхнув кулаком в воздухе: - Я полицию вызову, так и знайте, охламоны! Я успела только увидеть, как один из парней, сидевших недалеко от меня, вытянул ногу прямо перед Олбридж, а та начала падать, зацепившись за один из стеллажей. В следующее мгновение произошел хлопок, и весь гараж заволокло розовым едким дымом. Я тяжело закашлялась, прикрывая глаза и нос руками, и на ощупь попыталась погнать детей на выход из гаража. Вокруг раздавался громкий кашель и вскрики. Праздник был разрушен. Спотыкаясь, я подбежала к дальней стене и подхватила на руки испуганно пискнувшую Лину, развернулась, и рванула на выход. Спасительный кислород наполнил легкие, и я поставила девочку на едва припорошенный снегом бетон. Дети вокруг мельтешили, выскакивали из розовых клубов дыма, вытаскивали на себе тех, кто был дезориентирован взрывом. Оглянувшись, я поняла, что все выбежали, в том числе и Саммер и Джи. Не хватало только миссис Олбридж. Тяжело вздохнув и набрав побольше кислорода, я нырнула обратно внутрь. Слепо шаря вокруг, я пыталась отыскать соседку, но никак не могла ее найти. Внезапно пальцы коснулись чего-то большого и липкого. Я замерла, силясь понять, на что же я наткнулась, а в это время дым все сильнее рассеивался, являя моим глазам НЕЧТО. Я отдернула руку и отступила назад, слыша, как сзади подбегает моя сестра. - Саммер,- шепотом протянула я, глядя на самую странную картину в обеих жизнях, что мне доводилось видеть. Пальцы сами начали нервно потирать запястья. - Да? – повернула ко мне свою рыжую голову сестра, не отрывая взгляда оттуда же. - Думаю, нам пора сматываться,- перешла я на шепот, в ужасе тыкнув в ЭТО. Огромное розовое нечто зашевелилось, и сестра инстинктивно шарахнулась в мою сторону, впечатываясь всей своей тушкой в меня. Желеподобная хрень подняла отвратительные ложноножки, с которых капала слизь, и прорычала-пробулькала: - Сми-и-ты-ы! Наш с Сам-Сам визг слился воедино, проносясь по всему Иллинойсу. *** - Итак, вы утверждаете, что эти дети напали на вас и взорвали рядом с вами газовую петарду, а потом облили из ведра какой-то жижей? – деловито поинтересовался полицейский со скептицизмом глядя на Олбридж, которую поливал из садового шланга Джерри, пытаясь смыть с нее розовую слизь. - Да-да, все так и было,- запричитала соседка, взмахивая руками и разбрызгивая воду,- ох, как я испугалась. Вы посмотрите на них, они же малолетние бандиты! - Лгунья! – закричал один из мальчишек, осматриваемый медиками по соседству,- она сама приперлась, наорала на Мортишу, а потом свалила какие-то коробки и устроила взрыв! Дети согласно закивали и заворчали, тыкая пальцами в женщину. Послышались шепотки. «Врать горазда», «стерва старая», «пусть ее полицейские допрашивают, а не Морти». Посмотрев в сторону нахохлившихся, как воробьи, детей, укутанных заботливыми работниками скорой в пледы, офицер сделал для себя какой-то вывод и произнес: - Полагаю, это всего лишь несчастный случай, никто здесь не виноват. Разве что я не понимаю, почему вы, миссис Олбридж, прицепились к детям. - Они шумели! Эта их музыка, она ужасно мне мешает, они так громко ее слушали! – вскрикнула соседка. - Однако ни один из соседей не присылал жалобу по этому поводу. Более того, даже родители девочек едва ли слышали всю эту толпу,- полицейский обвел взглядом детей,- поэтому, даже штраф за громкую музыку мы выписывать не станем. А вам лучше перестать маяться такой чушью, миссис Олбридж, вам уже не по возрасту. - Но, как же…- смешалась женщина. - Разговор закончен. Я прослежу, чтобы всех детей забрали их родители, оставшихся развезу по домам сам, раз уж никто не пострадал всерьез,- поставил точку в разговоре служитель порядка. Вскоре, возле нашего дома стало пусто, и даже соседка, мокрая и обиженная, ушла к себе. Бет же, тяжело вздохнув, повела нас домой, накормила нас подгоревшими отбивными, которые бросила, едва заслышав взрыв, и которые не сгорели окончательно благодаря Джерри, и отправила спать, сама устало развалившись на кухонном столе. Помятые и уставшие, мы с Саммер разошлись по своим комнатам, лишь махнув друг другу на прощание. Спотыкаясь об книги и игрушки, я заползла к себе на кровать и развалилась, как Советский союз, чувствуя себя разбитой. Чертов розовый цвет теперь стоял перед глазами, царапая мысли. Розовый-розовый-розовый. Совсем как те кристаллы. Кристаллы тех разумных мошонок. Копы времени, кажется?... Резко открыв глаза, я подскочила на кровати и рванула из комнаты, вниз по лестнице, пробежала мимо кухни и забежала в гараж. Не обращая внимания на беспорядок и тонкий розоватый осадок, я дернула ручку ящика, открывая его, и подхватила металлическую сферу, разворачивая внутренностями к себе. Изнутри, словно заманивая меня, блеснул кристалл. Аккуратно подцепив пальцами, я вытащила его и положила на стол, параллельно доставая металлические шарики из соседнего ящика. Передо мной развернулись голограммы, и я восхищенно вздохнула, перекладывая кристалл поближе к ним. Вот, чего не хватало! Вот, почему в сериале, кроме Санчеза, никто не мог создать портальную пушку! Никто, кроме него, не решился бы грабануть копов времени! Понимая, что в ближайшее время я не усну, я подкатила кресло к столу, вытащила нужную книгу из стола и зачиркала стилусом по таблицам. В сухом остатке взрыв – начало всего.