Пламенное сердце

Последние дни перед свадьбой были довольно мрачными. Кэтрин почти не выходила из комнаты. А если встречала бедующего сводного брата, то кричала на него. И говорила все что думает. Ей было уже все равно. Мама скоро умрет, трон перейдет к королю Филиппу. Так она не стеснялась в словах и пару раз гонялась с кочергой за принцем. И вот однажды вечером за «семейным» ужином девочка, молча, ела свой ужин и угрюмо смотрела на принца. И как только их взгляды пересекались, Найджел пугливо отводил взгляд. «Боится, вот и отлично» — подумала девочка усмехнувшись.  — Сегодня я видел как пара наглых драконов, спали в нашем саду, — услышала принцесса слова короля Филиппа, — надо отправить несколько воинов, чтобы преподать урок им!  — Но Филипп, — произнесла слабо королева Виктория, — драконы всегда наши гости. Мой покойный муж всегда был рад, когда они прилетали…  — У меня все будет по-другому! — строго ответил мужчина и ударил кулаком по столу.  — Нет! — не выдержав, вскочила со стола Кэтрин, — вы не посмеете! все жители хорошо относятся к драконам! — Молчи девчонка! — крикнул на девочку король, — они бесполезные существа! — Не правда! — закричал в ответ та, — они мудрые и величественные создания! Папа всегда просил у них совета и прислушивался к ним! — Как ты смеешь! Я закрою тебя в башне! — Да, пожалуйста! Не выдержав, девочка схватила со стола стакан с соком и, подбежав к мужчине, вылила на него. — Вы мне никто! — крикнула она выбежала из комнаты. Кэтрин побежала по коридору, расталкивая всех на пути. По ее щекам тихо стекали слезы. Но она не жалела о том что сделала. Теперь она будет сама собой. «Я не буду с ними церемониться! Пусть хоть казнят…» — говорила себе она. И забежала в свою комнату, и громко хлопнув дверью, закрылась в комнате. — Я сделала все правильно… — промолвила девочка, вытерев слезы. И вот настал день свадьбы мамы юной принцессы. Королева уговорила дочь присутствовать на церемонии. Ради матери девочка согласилась. Но ей не хотелось смотреть, как ее больная мать выходит замуж по расчету. Она видела, как страдает она, сильно кашляя и порой теряя сознания. Принцесса слышала, как король приказал изменить завещание и вписать в него своего сына.  — Значит, я останусь без нечего… — сказала себе Кэтрин и представила, как моет полы в одеянии служанки и принц специально задевает ее и дразнит. «С другой стороны смогу отвечать ему… но меня будут наказывать…» — пронеслось у нее в мыслях. Когда королева неторопливо шла к алтарю она остановилась на несколько секунд возле места, где сидела дочь и, повернувшись, к ней печально улыбнулась. Кэтрин натянула улыбку и произнесла, еле сдерживая слезы. — Я люблю тебя мама… Виктория подошла к алтарю, где ее уже ожидал Филипп и священник. Тактично кашлянув, святой отец начал речь. — Братья и сестры. Мы собрались сегодня, чтобы соединить сердца Короля Филиппа и королевы Виктории священными узами брака. Кэтрин сидела в красивом наряде и с печалью в глазах смотрела, как ее мама стоит у алтаря. Она видела выражение лица короля Филиппа. Оно было довольным и ожидающим. Он знал, что королева Виктория скоро умрет и королевство будет его. «Так нельзя… я должна стать королевой… ради мамы» — сказала про себя девочка, еле сдерживая слезы. Принцесса опустила глаза и тяжело вздохнула. Что она могла сделать против отчима. Священник продолжил речь. — Властью данной мне, я объявляю вас мужем и женой. И тут девочка, не выдержав, резко вскочила со скамьи, и со всех ног выбежала из храма, закрыв лицо руками. «Мама, почему ты меня оставляешь… я ничего не хочу!» — проносилось у нее в мыслях. Девочка побежала в сад. Там было единственное место, где она могла побыть наедине с собой. Кэтрин забежала в него и упав на траву под осыпающимся вишневым деревом. Она не смогла сдержать слезы и заплакала. — Ненавижу отчима, ненавижу Найджела… ненавижу себя! — говорила себе Кэтрин всхлипывая, — почему все так… Голубой дракон медленно спустился в сад и, сложив размашистые крылья, остановился возле водоема, чтобы испить воды. Его чешуя переливалась в лучах солнца подобно аквамаринам. Янтарные глаза смотрели на рябь воды. Когда он услышал тихий плач, то повернулся на звук. Он стал медленно подходить к девочке, стараясь не напугать ее. Многие драконы знали покойного короля Мортимера. Он приходил к ним за советами, которые ему помогали. Дракон остановился в нескольких шагах от принцессы, и над ней нависла тень. Девочка, не заметив дракона, продолжала тихо плакать. — Почему я ничего не могу сделать?.. почему?.. — тихо произнесла девочка, вытирая слезы. Голубой дракон подошел ближе, и девочка почувствовала его теплое дыхание с легким запахом дыма. Девочка подняла глаза и увидела голубого дракона. Он был прекрасен и величественен. Янтарные глаза внимательно и сочувственно смотрели на Кэтрин, после чего ящер осторожно лег так чтобы не сломать деревья. — Что случилось дитя? — спросил он, передав телепатический сигнал девочке. Она замерла, и смотрела на него так, будто с ней заговорил сам бог. — Не бойся, поведай мне твои печали, возможно, я смогу помочь. Девочка вытерла слезы и тихо всхлипнув, ответила. — Моя мама вышла замуж… у отчима есть сын и он унаследует трон… — Я понимаю, ты не хочешь остаться с отчимом, но принимаешь действительность. Он осторожно приобнял девочку своим крылом, и наклонив голову, заглянул в глаза. В них отразилась маленькая девочка. Затем она выросла, и рядом с ней стоял алый величественный дракон. Девушка стояла, держа в руках меч, и смотрела на замок. — Ты не должна бояться перемен. Они дают нам новые возможности и опыт, — сказал дракон. «Возможности? Какие могут быть возможности, когда я стану сиротой?!» — спросила себя девочка, поправив огненно — рыжие волосы. — Отчим может выгнать меня из замка… или посадить в темницу, — проговорила Кэтрин. Дракон наклонился к лицу принцессы и аккуратно коснулся ее лица носом. Девочка, почувствовала какая она гладкая и теплая. Она слышала, как он тихо утробно урчит. Кэтрин осторожно протянула руки, и обняла морду дракона прикрыв глаза. — Я хочу чтобы мама и папа видели, что я смогла поднять королевство… — тихо проговорила Кэтрин, не открывая глаз. — Сколько ты сдерживала настоящую себя? — Сколько себя помню… я хотела, чтобы родители гордились мной…  — Это хорошо, но в тоже время плохо. «Возможно… но я ничего не хочу…» — произнесла в мыслях девочка и на ее глазах вновь появились слезы. — Не стоит плакать из-за этого. Я вижу, что в будущем ты возьмешь свое, — сказал ей голубой дракон и аккуратно вытер слезы своим носом. Он осторожно прижал девочку к себе крылом и утробно заурчал. На мгновение ей показалось, что ее обнимает отец. Было так же тепло и спокойно. Кэтрин прижалась к нему и закрыла глаза. «Папа, я так скучаю… я хочу к тебе и к маме…» — произнесла про себя принцесса, еле сдерживая слезы. Закрыв глаза, она видела, как ее обнимают родители и радостно улыбаются. Дракон повернул голову в сторону шума и увидел, что к ним приближается стража. — Не сдавайся и не теряй веру в себя Кэтрин, — сказал он и стал отходить, чтобы разогнаться для полета. — Нет… не улетай! — сказала девочка. Она не хотела его отпускать. — Верь в себя, — произнес дракон и, взмахнув крыльями, улетел. Кэтрин долго смотрела в небо, куда улетел дракон. ей казалось, что она проводила взглядом отца, когда тот уезжал. Все это было так знакомо, что у нее на глазах появились слезы. «Папа… я очень скучаю…» — сказала про себя девочка и вытерла слезы. Кэтрин не заметила, как к ней подошли к ней стражники. Она долго смотрела на небосвод. «Хочу стать драконом и улететь от проблем…» — сказала про себя девочка.  — Принцесса Кэтрин, — услышала она голос и повернулась, — король Филипп приказал вас привести. «Привести… он думает, что я буду ему подчиняться?..» — пронеслось у нее в мыслях.  — Зачем? — спокойно спросила Кэтрин у стражников.  — Такой приказ. Коронация состоялась и теперь король Филипп законный правитель. Девочка подошла к ним и, взглянув в глаза одному из них, дала пощёчину, встав на цыпочки. — Мне плевать, кто он! — крикнула она, — пока мама жива я слушаюсь ее! — Но… — стражник хотел было что-то сказать в ответ, но принцесса не дала это сделать. — Молчать! Я сама сочту нужным, когда к нему идти! — закричала на них девочка. После чего она, недовольно бурча что-то под нос, пошла в замок. Стражники последовали за ней. Кэтрин с силой распахнула двери тронного зала, где сидел на троне отчим. Она сурово взглянула вначале на сводного брата, затем на отчима. Юная принцесса уже знала, что сейчас ей будут читать нотации и ругать за то, что она сбежала из церемонии бракосочетания. Она остановилась в нескольких шагах от отчима и, не отрывая взгляда от него, стала ожидать. «Если зритель может встать и уйти когда ему не понравилось представление… Почему я не могу сбежать?» — спросила себя принцесса, убрав с лица прядь волос. — Кэтрин Андерсен, как ты посмела сбежать с церемонии бракосочетания и моей коронации?! — встав с трона, выкрикнул король Филипп. «Гордое имя Кэтрин Андерсен… я родом из семейства Андерсен» — произнесла про себя девочка. Кэтрин оглянулась, чтобы посмотреть, где сейчас находится её мама. И заметив, что её нигде нет, набралась смелости и громко сказала. — Я имею уйти с того зрелища так же как и зритель театра когда ему не понравился спектакль! От её слов принц Найджел поежился. Он никогда не видел в принцессах столько воли и столь сильного характера. Принцесса Кэтрин произвела на него неизгладимое впечатление сильной принцессы. — Хоть вы и мой отчим, и король страны, я не буду подчиняться вашим правилам! — продолжила принцесса, — я буду слушать только маму!!! Девочка проходила мимо спальни матери и услышала кашель доносящийся оттуда. Она остановилась возле двери и прислушалась. Кашель был намного сильнее и громче чем обычно. «О Боже маме хуже… а вдруг что-то случиться?..» — пронеслось у нее в мыслях, и она тихо вошла в комнату. Принцесса встала у дверей и тихо проговорила. — Мама, как ты?.. Виктория выпила микстуру разбавленную водой и, почувствовав себя немного лучше, повернулась на голос. Вид у королевы был болезненный, она даже не могла встать с кровати. — Кэтрин… — тихо произнесла Виктория и еле улыбнулась. На глазах девочки появились слезы, но она тут, же их вытерла и подошла к матери. — Мама ты очень больна… нужно вызвать лекарей… — произнесла Кэтрин. — Не стоит Кэти… — с печальной улыбкой ответила ей мама. — Но мама… ты очень слаба… Королева оперлась руками на кровать, чтобы встать. Она тяжело дышала, опустив голову. Кэтрин подбежала к ней. — Мама тебе нельзя вставать!.. — крикнула девочка, обняв за плечи маму. — Дочка, ты должна быть сильной… — Мама тебе нужно лечится. Пожалуйста, не вставай… Королева обняла в ответ дочку и закрыла глаза. Она не хотела оставлять ее одну. Ведь с отчимом девочке будет плохо. — Моя принцесса, помни, чтобы не случилось, я всегда буду рядом… — Я позову лекаря! — сказала Кэтрин. Девочка вскочила и, выбежав, побежала за лекарем. — Сэр Арчибальд! Сэр Арчибальд! — кричала она, зовя врача, — маме нужно лекарство! В этот момент королеве стало хуже и, закашлявшись, она ухватилась за грудь. Девочка бежала со всех ног расталкивая слуг. «Мама… держись я позову кого-нибудь…» — говорила про себя девочка, часто дыша и смотря вперед. Внезапно она споткнулась и упала на пол. Упав, принцесса сжала кулаки и стала вставать. «- Поднимайся Кэтрин» — услышала она в голове голос отца и мамы. Она поняла голову и удивила перед собой сводного брата Найджела. Он, смотря на нее, протянул руку, чтобы помочь встать. Принцесса, убрав волосы с лица, нахмурила брови и грубо ответила. — Не нужна мне твоя помощь! затем резко встала и, оттолкнув его, побежала дальше. Найджел удивленно оглянулся и посмотрел ей в след. «Вот это характер» — пронеслось у него в мыслях. Новая жизнь не казалась ей хорошей. Сводный брат постоянно задевал её. Отчим постоянно кричал и говорил, что вскоре она не будет жить как сейчас. Девочка все время плакала и закрывалась в комнате. Принцесса не знала как ему. Он все время упрекал ее за каждый неверный шаг или действие. Он знал, что его супруга не сможет помешать ему из-за состояния здоровья. Каждый вечер маленькая Кэтрин закрывалась в своей комнате и плакала. Ведь она не слушала отчима. Девочка просто не могла снова выплеснуть эмоции на короля и он, пользуясь этим, кричал на нее. «Как мне хочется стать птицей…» — пронеслось у нее в мыслях, — «тогда бы я взмахнула крыльями и вылетела в окно…» Девочка все еще плача подошла к окну и, открыв его, взглянула на небо. В лицо Кэтрин подул свежий воздух. И ей показалось, как кто-то провел рукой по ее огненно — рыжим волосам. «Папа… ты так далеко…» — пронеслось у нее в мыслях, и по ее щекам вновь потекли слезы. Принцесса положила голову на руки и заплакала. «Я не хочу жить королем Филиппом! не хочу!..» — она плакала, надеясь, что все печали уйдут со слезами. И вновь нечто коснулось ее волос. Кэтрин услышала, как в комнату кто-то вбежал. — Принцесса Кэтрин королева Виктория хочет видеть вас! — сказали громко придворные дамы. Девочка обернулась и увидела тревогу и сильное волнение на их лицах. — Мама! — закричала Кэтрин и, расталкивая всех, выбежала из комнаты. Слезы все текли и текли по ее щекам, а сердце билось, так что казалось, будто вот-вот остановится. — Я не хочу… — только и сорвалось у нее с губ. Она так быстро бежала, что сбила на пути да пьедестала с дорогими вами. И те, упав, разбились. Служанки бежали за ней. Девочка забежала в покои королевы. Королева Виктория лежала на кровати и отрешенно смотрела в потолок. вокруг нее стояли знахари, советники и лекари. Кэтрин заметила, что в комнате не было ни короля Филипа, ни его сына.  — Когда отец был болен, мама не отходила от него… а отчим даже не заходит сюда! — произнесла тихо она и подбежала к кровати. — Кэтрин… — слабо произнесла королева и еле улыбнувшись, протянула руку к дочери. — Мама… — промолвила Кэтрин и слезы вновь потекли по ее щекам.  — Чтобы не случилось, ты всегда будешь законной наследницей трона… — Мама… Виктория провела слабой рукой по щеке дочки и обронила слезу. — Мама не оставляй меня… Королева Виктория почувствовала, что силы покидают её и пристав обняла дочь. Кэтрин обняв в ответ маму, почувствовала как лёгкое тепло, которое обволокло её тело. Это тепло было с ней с самого рождения. Мама и папа часто обнимали, даря ей любовь и заботу. По щекам девочки потекли слёзы. «Почему это происходит со мной?.. я не хочу этих испытаний…» — сказала про себя девочка и, вытерев глаза, взглянула на маму.  — Моя милая Кэтрин, я всегда буду в твоём сердце… — произнесла королева. И Кэтрин почувствовала, что объятья матери стали слабыми.  — Лекаря! — крикнула она, — позовите лекаря!!! В комнату тут же прибежали несколько лекарей, встав возле умирающей королевы.  — Мама… не оставляй меня! Мама! — закричала принцесса, не отпуская матерь. Обмякнув королева, Виктория в последний раз взглянула на дочь и тихо умерла.  — Королева умерла, — сказал один из лекарей. «Нет…» — произнесла про себя девочка и по её щекам потекли слёзы.  — Мама!!! — закричала принцесса и, зарыдав, обняла тело мамы. Кэтрин заметила что ни король Филипп, ни принц Найджел не пришли. Им было всё равно. Всё равно жива ли королева или нет. К ней подошёл советник и, положив руку на плечо, произнес. — Принцесса Кэтрин, боюсь, вы не сможете претендовать на трон. «Не смогу?..» — пронеслось у нее в мыслях. Кэтрин разжала ладонь и увидела фамильный перстень. Перстень который передавали из поколения в поколение. — Нет…- произнесла она, — шанс есть, я законная наследница. Советник заметил перстень. — Но как вы собираетесь… — хотел было сказать он как в комнату вошли король Филипп и его сын. — Как вы посмели?! — закричала принцесса и побежала на отчима. Но тут её схватила стража. — Мама умирала, а вы даже не пришли!!! — кричала она, вырываясь и еле сдерживаясь, чтобы не зарыдать, — не пришли… — Теперь, когда королева Виктория отошла на тот свет, — произнес Филипп, — я являюсь новым королём! «Нет… Никогда, пока у меня перстень, я буду законной наследницей…» — сказала про себя девочка, сжав в руке семейную реликвию. — Увы, юная принцесса, — сказал король, — теперь ты будешь служанкой. — Вы не имеете права! Я принцесса! — закричала девочка, еле сдерживая слёзы. — Ваше величество позвольте…- хотел было вмешаться советник Джонсон. — Молчать, — строго сказал король Филипп, — а то отправлю в темницу. Перед тем как стражники увели принцессу. Она успела в последний раз взглянуть на мать. Королева Виктория неподвижно лежала на кровати. « — Помни, только тот, у кого семейный перстень нашего рода является истинным наследником трона» — вспомнила она слова отца. Слёзы текли по её щекам. Она не могла сопротивляться. И ей пришлось подчиниться. Девочку повели в комнату для прислуги. Кэтрин успела спрятать перстень. Кэтрин зашла в комнату и на неё тут же посмотрели служанки. В их глазах читалось удивление и сочувствие. Они знали девочку с пелёнок. Видеть маленькую принцессу в таком виде было не привычно для них. Одна из девушек подошла к ней и положила руку на плечо. Кэтрин молчала. Она уже достаточно пролила слёз. Хоть боль от смерти матери всё ещё сжимала её сердце, она держалась, как могла. — Принцесса…- произнесла девушка. — По приказу короля Филиппа принцесса Кэтрин будет жить в комнате для прислуги, — сказали стражники, — дайте ей одеяние служанки. — Но… — хотела было сказать Джоан. Но её остановил стражник. — Ничего не говори Джоан… — тихо произнесла девочка и просто проследовала к пустой кровати. Дверь закрылась и Кэтрин тяжело вздохнув, закрыла лицо руками. — Как мне плохо… — произнесла она.