Пламенное сердце

Утро. В бывшем доме Кэтрин все давно суетились. Советники копались в документах, ища то, что приказал им найти. Принц Найджел рыскает по гостиной, выхватывая из ваз из потемневшего серебра сладкие булочки. Их было немного, так как повариха имела мало ингредиентов для теста и начинки. При королеве Виктории она пекла всегда на заказ. Сабрина так звали повариху, готовила сладкие булочки раз в неделю или по особому случаю. Но в этот раз король Филипп приказал приготовить почти все припасы. Сабрина украдкой смотрела на то, как принц жадно поедает сладости. «Надеюсь, он понимает, что в следующий раз ничего не будет…» — подумала женщина, вытерев руки о грязный фартук. Её карие глаза неподвижно смотрят, как крошки булочек падают на серую скатерть. Повариха тут же вспомнила, как юная принцесса ела это лакомство. Кэтрин доедала даже крошки, понимая, что очередное лакомство будет ещё не скоро. Она всегда от всего сердца благодарила женщину и давала ей оставшийся кусочек сладкой выпечки. — О Кэтрин… за что с тобой так… — еле слышно произнесла Сабрина и незаметно смахнув слезу. когда Найджел закончил, есть то, оттолкнув женщину, побежал искать, чем бы ещё занять себя. Сабрина безразлично посмотрела в след принцу. После чего Сабрина пошла на кухню. советники много раз раскрывали множество свитков и читали книги. Они искали лазейки в законах королевства. король Филипп неверно ходил по замку, и всё время кричал на советников. — Вы хоть можете что-то нормально сделать?! — кричал на них он. — Терпение ваше величество, — спокойно отвечают ему они. — Пап, — произнес мальчик, остановившись около отца, — может не стоит так… мы всё равно изгнали её. Филипп провёл рукой по лицу и, выдохнув невнятно произнес. — Найджел ты перестанешь каждый раз повторять одно и тоже?.. Но принц продолжал стоять рядом с отцом и смотреть на, то, как все советники исполняли лишь один приказ. «Неужели они так и будут искать это?..» — подумал он. Тут один из них подошёл к королю, и что-то держа в руке, что-то шепнул королю Филиппу. Найджел заинтересовано взглянул то на отца, то на советника. Вскоре к мальчику подошёл министр и увел его из кабинета. Найджел краем глаза заметил, как на лице отца появилась довольная улыбка. Жители деревни почти не выходили за пределы своих домов. Всё были заняты огородами и домашним бытом. Никто не хотел попадаться стражникам. Голод и нищета давили на них, и они пытались отвлечься. Было много бедных. Они сидели в людных местах и просили милостыню. Две девушки прошли мимо стражников, и одна из них остановишь, робко спросила их: когда король Филипп пришлет им хоть какой-то провиант? Стражники, взглянув на девушек, нахмурились и ответили. Мол, на днях вам привезут. А король Филипп в очередной раз наслаждался яствами из запасов. Кэтрин проснулась утром от тихого треска. Она нехотя приоткрыла глаза. На улице уже кончили петь птицы. Ночная буря прошла, оставив после себя сломанные ветки деревьев, примятую траву и много другого мусора. Кэтрин протёрла глаза, пытаясь хоть как-то проснуться. Девочка приподнялась на локтях и осмотрелась. Треска уже не было слышно. Она хотела вновь приснуть, но вдруг вновь услышала треск. Кэтрин стала прислушиваться. Звук треска стал громче. И тут она увидела, как по яйцу пошли трещины. Девочка замерла. Она в изумлении наблюдала за тем, как на свет должен вот-вот появится маленький дракончик. Кэтрин села на землю и обняв колени, с улыбкой смотрела на яйцо. «Он скоро вылупится!» — пронеслось у неё в мыслях и она не заметила как ближе к яйцу. Девочка притихла. В её синих глазах отражалось потрескавшейся яйцо дракона. Это было не забываемо. Кэтрин с нетерпением ждала, когда вылупится её друг. «Если будет девочка, назову её Тайа. Если мальчик Дрейгон» — подумала девочка с улыбкой на лице. Наконец яйцо треснуло, и из него показалась маленькая мордочка красного цвета. Когда она немного высунулась, открылись маленькие зелёные глазки. Они с любопытством осматривали вокруг, иногда моргая. И вот уже показались лапки с коготками. Маленький дракончик высунул мордашку чуть больше и посмотрел на «маму». Он подумал, что Кэтрин это его мама, ведь драконы при рождении видят первых родителей. Зелёные глазки радостно заблестели при виде девочки. И он, тихо пискнув, выпустил из пастьки небольшой клуб дыма.  — С днём рождения малыш! — с улыбкой сказала Кэтрин. Её глаза заблестели, а с лица не спадала улыбка. Дракончик пискнул ещё раз и стал выбираться из яйца. Девочка протянула к нему руку. И малыш, протянув лапку, дотронулся до неё, посмотрев на «маму» с любовью. «Как он красив!» — подумала девочка и аккуратно взяла его на руки.  — Кажется ты мальчик, — сказала Кэтрин посмотрев на дракончика, — назову тебя Дрейгон! Она прижала к себе дракончика и тот утробно заурчал. Это был самый светлый момент после смерти её родителей. Глаза девочки засияли, и по щекам пробежала слеза, упав на мордашку дракона. девочка была счастлива, что приобрела нового друга. Она обняла его и тихо заплакала. «Дева Мария спасибо… спасибо что не оставила меня…» — проговорила про себя девочка. — Дрейгон, мы будем лучшими друзьями! — произнесла Кэтрин и поцеловала в нос дракончика. тот, фыркнув, лизнул влажным языком щеку девочки. Кэтрин опустила его на плед и подошла к источнику и присев и стала умываться. вода была прохладной и достаточно чистой. Теперь девочка была немного чистой. Она взглянула на свои волосы. — Ну вот… я совсем забыла про личную гигиену… — сказала себе Кэтрин. «Ну, в принципе мне не перед кем было быть леди…» — пронеслось у неё в мыслях. Дрейгон с любопытством наблюдал за ней и незаметно вилял хвостом, и что-то урчал. Кэтрин как смогла, вымыла голову и, высушив волосы, собрала их в хвост. Вот только платье по-прежнему у неё было как у оборванки. «О-хо-хо… Жаль платье не подходящее…» — подумала девочка и слегка отряхнула платье.  — Ты, наверное, голодный?.. — спросила Дрейгона она, взглянув на него. «Что же едят драконы?..» — Она задумывалась. Дрейгон склонил голову на бок, с интересом посмотрев на маму. Что-то, проурчав, он вытянулся как кошка и процарапал земляной пол коготками.  — Извини, но с едой у нас туго… — виновато произнесла девочка. Дракончик, пискнув, быстро выбежал из пещеры в сторону леса.  — Дрейгон вернись! — крикнула Кэтрин и побежала за ним. Маленький Дрейгон даже не услышал ее. Он скрылся в кустах. Кэтрин подумала, что он убежал от нее. И сев на колени закрыла лицо руками. Но плакать ей не хотелось. Она всегда помнила слова мамы «юные леди не плачут перед кем-либо». это означало, что никто не должен видеть ее слезы. «Неужели я такая плохая, что от меня убежал единственный друг?..» — пронеслось у нее в мыслях, и она тяжело вздохнула. — Что же изменить в себе?.. — спросила себя Кэтрин. Драйгона не было уже час, и девочка уже хотела смириться с потерей. Поправив волосы, она неторопливо направилась назад к пещере. Как вдруг из кустов выбежал маленький дракончик. Его янтарные глазки блестели от радости. В его зубах была добыча. Это был молодой заяц. Дрейгон подбежал к девочке и, положив к ее ногам добычу, довольно заурчал. Он словно хотел сказать «- Мама, не грусти я умею охотиться!» Девочка, чуть улыбаясь, смотрела на него. Он вернулся, значит ей не суждено быть одной. Кэтрин обняла его и прижала к себе. — Как ты меня напугал… — с улыбкой произнесла она и стала гладить по прохладной и гладкой чешуе. «Спасибо тебе Святая Мария» — проговорила про себя девочка Взяв дичь, она вместе дракошей отправилась в пещеру. Затем на время, спрятав мясо она пошла в лес собирать хворост чтобы развести огонь. Девочка сидела напротив костра и наблюдала за тем, как яркие искры потрескивая. В её синих глазах отражались языки пламени. Дракончик же сидел рядом с «мамой» и, прижавшись к её телу, тихо урчал и наблюдал, как на огне жарится половина дикого зайца. Янтарные глазки смотрели то на девочку, то на огонь. Иногда Дрейгон выдыхал языки пламени в костёр, сильнее разжигая его. Дичь постепенно зажаривалась. Кэтрин вдыхала аромат жареного мяса. Она вспомнила, как прислуга приносила иногда ей жареное мясо. Это было редкая, но вкусная еда. Особенно дичь. Кэтрин приобняла Дрейгона и прижав к себе, стала рассказывать. — Знаешь Дрейгон, порой я очень хочу вернуться домой в замок… Она сняла с импровизированного вертела уже готового зайца. Он пах очень аппетитно и было слышно еле уловимое шкварчание мяса. Кэтрин стала понемногу отрывать мясо и есть его. На её удивление дичь была довольно вкусной. Дракончик ел вместе с ней и довольно урчал. девочка иногда смотрела в сторону замка и ближайших поселений. теперь она знала, как живётся бедному народу. когда её мама была жива, то всегда старалась поддерживать жителей королева, за это её и любили. и юная принцесса мечтала быть такой же королевой, как и её мама. по щеке девочки пробежала слеза. «Мама… я всё ещё хочу быть как ты…» — проговорила про себя Кэтрин и вытерла слезу. когда они наелись Дрейгон выбежал из пещеры и побежал резвиться на поляне. Кэтрин пошла за ним. Дракончик стал бегать по поляне и гоняться за белками. Девочка наблюдала за ним и, улыбаясь, пыталась поймать. Ей давно не было так весело. Она звонко смеялась, когда он игриво вырывался и щёлкал зубами. А она только пыталась вновь поймать его. Её глаза заблестели. И она уже не чувствовала себя одинокой. Кэтрин прыгнула на Дрейгона, когда тот пытался поймать бабочку, и игриво прижала его к земле. — Попался, — смесь сказала Кэтрин не отпуская его. Дрейгон игриво рычал и вырывался. «Я теперь не буду одна!..» — подумала Кэтрин. Так они стали друзьями. Тем временем в замке король Филипп решил начать охоту на драконов. Узнав от министра, что в этих землях всё ещё водятся драконы. Ему захотелось сделать себе корону и костей дракона и мантию из чешуи. Лишь принцу Найджелу эта затея не нравилась. Он вспомнил слова Кэтрин, что эти величественные создания подобны богам. «Нельзя допустить, чтобы отец уничтожал их ради развлечения…» — пронеслось у мальчика в мыслях. Найджел быстро пошел в библиотеку, стараясь не попадаться стражникам и советникам. Быстро идя по коридору, он смотрел на картины. На них были изображены короли и рядом с ними лежали драконы. Остановившись около одной из них, он заметил, что на ней нарисована принцесса Кэтрин. Рядом с ней сидел дракон и гордо смотрел на девочку. Мальчик отошёл назад. Заметив идущих министров, он быстро побежал в сторону библиотеки. Ему казалось, что его преследуют. Он думал, что они его схватят и без ведома отца закроют в башне. «Но ведь нельзя убивать драконов… Нельзя!» — пронеслось у него в мыслях. Капли пота прокатились по его лицу. Найджел забежал в библиотеку и быстро закрыл дверь. Он оглянулся. Вокруг него были огромные шкафы с книгами. Найджел стоял в изумлении. Он всегда любил читать, но отец ему говорил, что это необязательно. Мальчик сделал несколько шагов вперёд и подошёл к одному из шкафов. На его полках лежали книги разного состояния. Некоторые были очень старыми, другие поновее. — Поразительно… — произнес принц и, протянув руку, прошёлся пальцами по корешкам. — Юная Кэтрин любила читать… — услышал он голос позади себя. — Я не сторонник отца… — буркнул принц, — мне не очень нравится смотреть, как люди страдают… — Ничего не поделаешь… Это ваша судьба принц, — сказал некто в полумраке. Из-за того что в библиотеке было мало света Найджел не видел кто с ним говорил. Голос был вроде женский. Но мальчик не решился подойти ближе. Он лишь достал с полки книгу и сдув с неё пыль прочёл название. «Королевские покровители» гласила надпись на ней. На обложке был изображён величественный дракон с янтарным глазами. «Покровители?.. почему у нас с отцом нет их?» — подумал мальчик и провёл пальцами по обложке. Ему очень захотелось тоже иметь дракона. Он был уверен, что у Кэтрин остался покровитель. А тот, которого убили охотники, недавно был покровитель королевы Виктории. Принц открыл книгу и прочитал: «Истинного правителя может увидеть лишь дракон. Эти создания способны видеть то, что не видят другие. Покровители появляются не сразу. Их нужно самим найти» — Покровитель… — тихо проговорил Найджел и закрыл книгу. Служанка посветила свечой на портрет королевской семьи. Счастливая семья на холсте смотрела на неё. Они казались живыми. Все потому что в картину выложили душу. служанка повернулась к принцу. Она почему-то не очень доверяла ему. Ведь его отец медленно и верно уничтожал королевство. В то время когда король Филипп пировал во дворе, бедный народ пытался выжить. девушка сделала несколько шагов к книжному стеллажу. после чего протянув руку, взяла книгу. — Не всем дано иметь покровителя, — сказала служанка, — драконы сами выбирают себе хозяина… — А Кэтрин? — невольно спросил её Найджел. та, прижав к груди книгу, вновь посмотрела на портрет принцессы Кэтрин. Девочка на холсте невинно улыбалась, а позади неё гордо лежал дракон. «Милая принцесса Кэтрин, храни вас господь» — пронеслось у служанки в мыслях. — Принцессе Кэтрин с рождения был дан дракон, — сказала девушка. Изумительный принц выронил из рук книгу, которую держал. Окно в библиотеке внезапно открылось и прохладный ветер. Темные занавески зашевелились. множественные листки бумаги разлетелись в разные стороны. Найджел и служака стали поднимать их с каменного холодного пола. — Благодаря вашему отцу принц, — сказала та, — мы, не знаем, жива ли принцесса Кэтрин… Найджел замер. Ему хотелось заплакать и убежать. Но он сдержался. — Я знаю, вы не поддерживаете отца, — продолжала служанка, — но по закону трон займёте вы… Она собрала все бумаги и, сложив их на столе, закрыла окно. А Найджел стоял и смотрел на девушку темно-зелеными глазами. Он сжал кулаки. Внезапно любимая чашка принцессы Кэтрин стоявшая на полочке рядом с портретом упала. Упала и разбилась на мелкие кусочки. Служанка и принц резко обернулись. Девушка приковала рот рукой с неким ужасом смотря на разбитую чашку. «Подарок принцессы Кэтрин от матери…» — пронеслось у неё в мыслях. Она стала медленно подходить к осколкам. — Это не добрый знак… Не добрый… — говорила себе девушка чуть ли не плача. Найджел смотрел на то, как служанка садится на холодный пол и собирает осколки. «Нужно молиться… молиться…» — говорила про себя та, собирая в фартук разбитую чашку.