Пламенное сердце

Через несколько дней Кэтрин была уже подготовлена и ей оставалось только подготовить план нападения. А с этим у нее было туго так как фехтованию она обучалась сама. Сев на берегу озера девушка взглянула на свое отражение. Она была похожа на мать, а характер был как у отца. «Как же я скучаю по моим родителям…» — пронеслось у нее в мыслях и она чуть вздохнув прикрыла глаза. Дрейгон приземлившись на любимом месте, поудобнее улегся пожелтевшей траве, слегка вдохнув легкий запах сырости. После чего он взглянул в сторону девушки, чуть прикрыв янтарные глаза. Прохладный ветер прошелся по его чешуе, создав приятные ощущения. «Моя милая Кэтрин… мне больно видеть тебя в таком состоянии…» — сказал про себя дракон, чуть выдохнув из ноздрей струйки сизого дыма.  — «Что-то не так… Я начинаю кое-что понимать. Ты устала, и ты никак не можешь расслабиться» — задумчиво произнес про себя Дрейгон и обратил свое внимание на то, что творилось за спиной у принцессы. Воны сев, на ветку дерева чуть распушившись, смотрели на девушку серыми глазами. " — Она совсем себя измотала… с каждым днем тренировки все более усиливаются…» — проговорил про себя Блейк, поправив перья в крыле. -» И самое обидное, что она тренируется до изнурения… " — добавил Смоук, взглянув на брата. Блейк, слетев с ветки дерева сел рядом Кэтрин и взглянул на нее, слегка блеснув глазами. Смоук заметив, что она смотрит на него и смутился. " — Ты что, стесняешься меня?» — подумал он. С Блейком всегда было так — стоит ему на кого-нибудь посмотреть, как он сразу начинает чего-то стесняться. Девушка, посмотрев на ворона чуть улыбнувшись, проговорила. — Блейк… у меня из головы не выходят те парни… — она слегка смутилась, — они всегда приходят, когда мне плохо… Внезапно ворон каркнув, резко взлетел, расправив крылья, и он обронил несколько черных перьев. Кэтрин вскочив, успела отскочить, заметив как в ствол дерева, вонзилась стрела. Выхватив их ножен меч она стала оглядываться в поисках того кто в нее выстрелил. За спиной со всех сторон слышалась стрельба из луков и арбалетных болтов. Только один раз рядом ухнуло со злым гудением болта. Девушка стала укорачиваться от выстрелов, иногда отбивая стрелы клинком. — Черт… их слишком много… — ругнулась она и, вскрикнув, схватилась за руку. Одна из стрел попала ей в плечо, и рыжеволосая держась за рану, чуть осела на землю. — Я в нее попал!.. — услышала Кэтрин голос одного из лучников. Кэтрин держась за рану, спряталась за дерево и попыталась вытащить из предплечья стрелу. Рана болела и кровоточила. Девушке лишь обломала часть дверка стрелы. «Кажется, я дала слабину…» — пронеслось в мыслях у рыжей бестии. Вороны, взлетев с карканьем, летали над девушкой, иногда атакую противников. Внезапно она заметила, как стрелы попали в птиц и те раненые стали падать на землю. — Нет! — вскрикнув, вскочила Кэтрин и, не обращая внимания на боль в руке, побежала к воронам. Летели стрелы, одна из них ударила ее в бедро. Но ее беспокоила не эта рана. По ее щекам потекли слезы, она не хотела потерять Смоука и Блейка. Кэтрин боялась, что они могли погибнуть. А то, что ее подстрелили, было уже неважно. Для нее главным было, что они остались живы. Кэтрин поняла, что должна спасти их. Хромая она кое-как уворачивалась от стрел. Девушка, спотыкнувшись, упала на землю и стала тянуться к тому месту где лежали вороны. — Пожалуйста… Смоук… Блейк… не оставляйте меня… — чуть хрипло произнесла она пытаясь дотянуться до них. Несколько воинов побежали в ее сторону обнажив мечи. Она уже была готова принять свою участь и прикрыла глаза. И вдруг воины, резко остановившись, услышали рев дракона. Секундой позже они заметили в небе огромную тень. Летя над лесом, дракон издавал низкий угрожающий рев. Солдаты с криком стали разбегаться, иногда стреляя в дракона. Увидев перед собой подвижные фигуры, дракон кинулся в их сторону. Дрейгон кинувшись на воинов, выпустил струю пламени в противников. Когда оставшиеся воины разбежались дракон, выпустив куб дыма, приземлился на поляну сложив крылья. Кэтрин чуть поднявшись, подползла к лежащим на земле раненым воронам и, сдерживая слезы, осторожно взяла их. — Смоук… Блейк… держитесь… — тихо проговорила девушка и сильно хромая пошла к пещере. На ватных ногах она вошла в темное нутро пещеры и, повернувшись, заметила Дрейгона. Тот, зайдя за ней, осторожно лег рядом и коснулся мордой лица подруги. — Дрейгон… мне нужно срочно найти алхимика… — тихо проговорила девушка, вытерев с лица слезы. «Нужно найти деньги, … но я могу не успеть…» — подумала Кэтрин держа в руках раненых друзей. «Нужно что-то сделать…» — Кэтрин обняв дракона за морду, быстро вышла из пещеры направившись в сторону деревни, где находилась лавка алхимика. Дойдя до ворот поселения, она остановилась и, держа в руках раненых птиц. Девушка еле сдержала слезы, чтобы не заплакать, она не хотела потерять единственных друзей. У ворот рыжеволосая заметила девочку в обносках которые были пыльные и в заплатках. Она была худой и выглядела болезненно. Девочка, сидя на земле, чуть подняла голову и, взглянув на Кэтрин тихо произнесла чуть сиплым голосом. — Простите… у вас не найдётся кусочка хлеба?.. Кэтрин чуть вздрогнув слегка отошла в сторону. Извини малышка, у меня сейчас нет еды… — сказала она и быстро отойдя от девочки, прошла на площадь где были лавки. Кэтрин быстро найдя нужную лавку подойдя, взглянула на вывеску с надписью «Алхимик». «Надеюсь у меня хватит денег, чтобы вас вылечили…» — подумала девушка и взглянула на воронов. Подойдя к двери она постучалась. — Войдите, — раздался из-за двери мужской голос. Дверь открылась и Кэтрин вошла внутрь. Внутри было сумрачно, и царил запах гари. На одной из лавок сидел человек в черной мантии. — Здравствуйте, — тихо произнесла Кэтрин остановившись и взглянула на него. Мужчина, оторвавшись от рукописи отложив свиток с пером, медленно поднял голову и взглянул на Кэтрин. — Чем я могу помочь миледи? — спокойно спросил он. От его тона у Кэтрин по спине пробежал холодок. В его глазах не было ни тени угрозы. Они были безразличными и холодными. — Мне нужен алхимик… — ответила девушка, чуть прижав к себе воронов. — Я к вашим услугам, — слегка улыбнувшись, сказал алхимик и посмотрел на неё, — Что вас интересует? Алхимия? Магия? Я могу вам помочь.  — Мне нужно зелье регенерации… — тихо ответила Кэтрин и посмотрела на мужчину. Алхимик кивнул. — Вот это… Он показал на бутыль с янтарной жидкостью, стоявшую рядом. — Полагаю это то, что я ищу.  — Что именно? — спросил мужчина. — Понимаете… — Кэтрин взглянула на ворон, — Мне почему-то кажется, что это Зелье Жизни. В этом мире не произносят слова ‘Зелье Жизни' вслух. Если я правильно понимаю, здесь его называют именно так. «Я не хочу потерять друзей… но у меня может не хватить денег…» — подумала Кэтрин и, опустив глаза, взглянула на еле живых воронов. После чего достала из сумки небольшой мешочек с монетами и протянула его алхимику. — Пожалуйста, мне нужно совсем чуть-чуть этого зелья… — произнесла девушка, посмотрев на него глазами полными отчаяния. Алхимик осторожно взял у неё мешочек с монетами и коротко кивнул. Хоть я и служу королю Найджелу, я остаюсь, предан вашему покойному отцу принцесса Кэтрин… — тихо сказал он и спрятал деньги. Парень, встав осторожно взял птиц и, положив на стол, стал осматривать их. Смоук и Блейк тихо дышали, держась из последних сил. Кэтрин обеспокоенно смотрела на них и переживая. «Боже я надеюсь, что с ними будет всё хорошо…» — пронеслось в мыслях у неё и она, осторожно вытерев слёзы. Алхимик, взяв с полки небольшой пузырёк с золотистой жидкостью и подойдя, взглянул на воронов. -Ранение сильное, но не смертельное, — спокойно произнёс он и открыл сосуд. Воронам досталось — они почти не сопротивлялись, когда он обмакивал им в зелье кончики перьев. Смоук и Блейк тут же покрылись светло-золотой дымкой медленно приходя в себя. Вороны захлопали крыльями, а затем, словно ничего не произошло, уселись на жердочки. Кэтрин посмотрела на воронов и чуть улыбнулась. «Как хорошо, что вы снова в порядке» — улыбнулась про себя девушка и поправила прядь волос. Кэтрин осторожно подошла к Смоуку и, протянув руку, пригладила черное оперение и, улыбнувшись тихо произнесла. — Я так рада, что вы в порядке, — она взглянула на него синими глазами. Смоук чуть прикрыв глаза, прижался к руке подруге ощутив теплоту. Его глаза медленно открылись, взгляд стал, нежен и ясен как прежде. Девушка, взяв воронов с благодарностью посмотрела на алхимика. Но тот, похоже, уже не обращал на нее никакого внимания. Девушка, выйдя из лавки алхимика и быстрым шагом направилась обратно к городским воротам надев на голову капюшон. По бокам от нее шли два послушника с пылающими факелами, которые еле справлялись с потоком идущего ей навстречу народа. «Как странно это все…» — пронеслось в мыслях у нее, и она ускорила шаг. В ту же секунду с нее слетел капюшон, и пара горящих факелов была направлена прямо ей в лицо. Толпа радостно загудела и на её лицо и фигуру посыпались горячие угольки и пепел. Она закрыла лицо рукой и побежала дальше. Тем временем Найджел буквально сходил с ума. Разведка доложила ему множество воинов перешли на сторону Кэтрин и помогают ей готовиться к битве. — Да как они смеют?! — возмущенно кричал парень, схватив со стола книгу и кинув в советника. Советник легко увернулся от книжного снаряда, закрыл его своим посохом и произнес. — Все знают, что вы сын тирана… Эти слова только ещё больше бесили парня и он, схватив очередной попавшийся под руку предмет, кинул в советника. -Вы должны поймать её! Не важно как! — кричал парень, — я тут король и вы должны слушаться меня! -Но ваше Величество, те, кто её охраняют, убивают тех, кто не соглашается, пейте на её сторону… — пытался объяснить советник. Но король Найджел даже не слушал его. Он со всей силы ударил кулаком в стену, отчего та слегка прогнулась и в воздух поднялись клубы пыли. Затем юноша в бессилии сел на корточки и схватился руками за голову. Он не знал, что его сестра не остановится. Хоть и многие воины всё ещё под страхом смертной казни были на его стороне, но преимущество всё же было у Кэтрин. «Как её оставить?.. Что мне сделать, чтобы все снова меня слышали?» — пронеслось у него в голове. Вдруг дверь упала, и в комнату ввалились сэр Джон и сэр Стюарт. Оба были в крови и в помятых доспехах. Так же было непонятно, как они ещё держались на ногах. — Ваше Величество… — сипло произнёс сер Джон, — нас разбили…  — Как это могло произойти?! — вскочив на ноги, крикнул парень, — у вас был отряд! Сэр Стюарт, держась за рану, посмотрел на короля.  — Её дракон напал на нас… — прошептал он. — Я видел. Я не знаю, как… Он летал над нами… Склонив голову, он разглядывал пятна крови на своей броне.  — Мы и ещё несколько человек успели спастись… — сказал сэр Джон тяжело дыша. Услышав о драконе, Найджел ещё больше взбесился и, вызвав стражу, приказал закинуть этих двух в темницу. Как только охрана вывела из раненых солдат из покоев короля, Найджел, закрыв дверь, схватился за голову. «Из-за того что Кэтрин может управлять им, этот неугомонный дракон преследует меня. Если поймает, всё, мне конец, я погиб» — со страхом думал Найджел. Его размышления прервало неожиданное появление рыцаря, который несколько раз постучал в дверь. Найджел заметил, что он был одет в латы и держал в руках длинный меч. — Как ты посмел вернуться! Я приказал вам поймать Кэтрин! — закричал Найджел. Но сразу же успокоился, вспомнив, что к нему вернулась способность говорить. Ответом ему был голос из открытой двери: — Мы потеряли много людей. Вы хотя понимаете, что из-за вашей одержимости гибнут люди? Найджел в порыве злости хотел было ударить рыцаря, но тот успел отойти и холодно взглянул на короля. Найджел взял себя в руки и немного успокоился. На раздумья времени не оставалось. Кэтрин могла в любой момент ворваться в замок и начать атаку. Тем временем Кэтрин тихо спала в обнимку с воронами чуть улыбаясь. Вороны, обратившись в парней привстав, взглянули на девушку. — Смотри Смоук, она пожертвовала своими деньгами ради нас… — чуть улыбнулся Блейк и, протянув руку, пригладил волосы Кэтрин. Смоук, словно услышав его мысли, пригладил волосы и подошел к Кэтрин. Встав на одно колено он погладил ее рукой по щеке. — Как жаль, что я не твой принц… — почти неслышно прошептал он, глядя на неё. Кэтрин улыбнулась во сне и перевернулась на другой бок. Дрейгон зайдя в пещеру, облокотившись на стену спиной наблюдал за этим. Больше всего он ревновал её к этим двум. «Вы и понятия не имеете, что вас ждёт» — подумал он, блеснув янтарными глазами. Осторожно зайдя, юноша подошёл и ним и, взглянув на спящую девушку слегка улыбнулся. «Моя милая Кэти, как ты прекрасна, когда спишь…» — пронеслось у него в мыслях. Даже в темноте было видно, как покраснели её щёки. Это было видно даже в мутном красноватом свете факелов. — Разве ты не должен быть на стрёме? — фыркнув, спросил его Смоук скрестив руки. — Это не ваше дело мешки с перьями! — фыркнул в ответ Дрейгон скрестив руки. Парни недовольно посмотрели на него серыми глазами. Смоук был явно не доволен тем, что Дрей слишком много себе позволяет. «Все равно мы все останемся друзьями с Кэтрин… мы не люди» — подумал юноша. Пока Смоук и Дрейгон спорили, Блейк сидел рядом с Кэтрин приглаживая её волосы. — Ты справишься Кэтрин, ты сильная леди и уже много чего добилась, — улыбнувшись тихо произнёс он, смотря как она спит. Потом неожиданно для себя Блейк улыбнулся во весь рот. Он ещё раз посмотрел на спящую Кэтрин. А потом на него нахлынули воспоминания. Он всегда был рядом с ней. Помогал и защищал её. «Уже столько лет мы вместе, лучшие друзья и даже стали близкими…» — чуть улыбнувшись, сказал про себя юноша. «И так не хочется её отпускать…». Сколько раз они вот так сидели и просто беседовали? Наверно раза два или три. И конечно они много чего вместе пережили, как говориться на двоих. После не долгого спора Смоук фыркнув, оборотился в ворона и, взмахнув крыльями, вылетел из пещеры. Дрей недовольно посмотрел в сторону улетевшего ворона и, заметив как Блейк приглаживает волосы Кэтрин тихо зашипел. «Да что они себе позволяют?!» — пронеслось в его голове. Блейк, подняв глаза, посмотрел на парня и, ухмыльнувшись чуть поцеловал девушку. «Пора что-то решать…» — с неожиданным спокойствием подумал Дрейгон. Дрейгон тихо шипя, подошел к нему и, схватив за руку, сжал запястье приятеля, засветив янтарными глазами. — Ты сдурел?! — прошипел Блейк, стараясь вырваться. — Как ты смеешь к ней прикасаться?! — зашипел на него, Дрей нахмурив брови. — Пусти меня идиот! — сказал Блейк, и Дрей отпустил его руку с легким шипением. — Что ты себе позволяешь? — Не твое дело. Дрейгон направился к выходу из пещеры напоследок пригладив волосы спящей девушки. Девушка чуть улыбнулась во сне. Блейк, заметив это быстро вышел вместе приятелем и слегка мечтательно улыбнулся, взглянув на Кэтрин. — Даже не мечтай… — фыркнул Дрейгон посмотрев на него. — Ты отстанешь от меня ящер переросток? — мрачно спросил Блейк, и Дрейгон, хмыкнув, отошел. Дрейгон оглядевшись оборотился в дракона и, расправив массивные крылья, поднялся над лесом создав ветер. Блейк взглянул ему в след. «Мы оба знаем, что не можем быть с Кэти…» — подумал он. Когда Кэтрин проснулась, парней уже не было. Она протерла глаза пытаясь проснуться. «Мне снились те парни… жаль я их редко вижу за пределами снов…» — подумала она. оглядевшись, девушка поправила волосы и, поднявшись, стала искать Смоука и Блейка которых недавно вылечила от ран. Ворноны сидя у лесного ручья, наслаждались прохладой, чуть распушив перья. Где-то далеко за лесом начинал петь жаворонок. Пахло грибами. В траве вокруг бегали четвероногие зверьки, спугивая зазевавшихся птиц. Под соснами стрекотали сверчки. Из тени над головой долетел стук дятла. Кэтрин остановившись, взглянула на них и на ее лице появилась легкая улыбка. «Мои дорогие друзья… я очень боюсь, что больше никогда вас не увижу…» — подумала она, — «Но нельзя поворачивать назад!..» Вороны, услышав чьи-то шаги, они резко взлетели на дерево. Кэтрин повернувшись, заметила двух легковооруженных лучников идущих к ней. На вид это были молодые люди. «А вот и разведка…» — подумала она, — " Как всегда, вовремя…» Парни подошли к Кэтрин и чуть улыбнувшись, взглянули на нее. — Король Найджел уже слегка свихнулся, — чуть хихикнул один из них. — Ага, кажется, у него начинается паранойя! — согласно кивнул другой, — он считает вас угрозой! Девушка, поправив волосы, взглянула на них. — Ну, это у него всегда было… — чуть усмехнулась она. «С самого детства…» — подумала она. Кэтрин тренировалась в фехтовании, усердно работая над техникой. Вороны, сидя на ветке дерева распушившись, наблюдали за ней, чуть склонив голову на бок. С лица Кэтрин стекали маленькие капли пота, капая на траву. «Я должна с каждым разом улучшать свои навыки!.. « — думала она. Скоро в поединке не будет правил. Вернее, будет одно единственное — победа. «Победа… я должна вернуть то, что по праву принадлежит мне…» — пронеслось в мыслях у Кэтрин. Воины наблюдали за девушкой, чуть кивая головой. — Она неплохо справляется, — сказал один из солдат наблюдая за тренировками юной леди. Кэтрин усиленно тренировалась изо всех сил. Она подпрыгивала высоко вверх, делала кувырок через голову, принимала боевые стойки. Когда тренировка была окончена, к ней подошел один из солдат. По лицу девушки прокатились капли по лицу. Она, переводя дыхание, чуть подняла голову, посмотрев на солдата из пехоты. Её синие глаза смотрели на него и она слегка улыбнулась. -Вы делаете большие успехи леди Кэтрин, — сказал он с почтением, — я в этом уверен. Кэтрин воткнув меч в землю опустила голову, вниз чуть прикрыв глаза. «Почему я уверена что справлюсь с этим всем?..» — пронеслось в голове девушки, — «что я могу сделать чтобы доказать что я способна на большее?..» Девушка уже твердо решила, что наведается к сводному брату уже вечером. Она хотела еще раз напугать его, а возможно и чуть позлить. Это было не так уж сложно, если не бояться заходить слишком далеко. Главное успеть сбежать до того как в комнату Найджела ворвется стража. Девушка знала, что ожидание мучает ее брата не меньше, чем ее. Кэтрин повернув голову в сторону, где находился ее родной замок. — Решено… — тихо произнесла она, чуть сжав кулаки, — слегка пощекотать нервы моему сводному брату… Кэтрин развернувшись, пошла в сторону тренировочной площадки. Поправив прядь волос, она думала о том, как вновь проникнуть в замок. Она уже видела его во сне, но решила, что не стоит торопиться. Дрейгон проснувшись, приоткрыл янтарные глаза, заметив воинов-разведчиков, чуть прищурился. Те, испугавшись, быстро ретировались. Смотря на траву, Дрейгон вспоминал, что ему снилось. Все повторялось. Война, кровь множество жертв и Кэтрин в крови. Он увидел, что она осталась стоять одна. «Кэтрин… я не хочу, чтобы ты погибла…» — пронеслось в мыслях дракона. Он взглянул в сторону девушки. Кэтрин продолжала тренироваться, она хотела, чтобы её удар был не хуже чем у воина. По лицу Кэтрин стекали капли пота, блестя на солнце. Кэтрин отрабатывала удары мечом, с каждым разом они становилось все более яростнее и сильнее. Воины, стоя неподалёку от нее, наблюдали за ней и давали советы. Дрейгон осторожно подошёл к девушке и, положив голову на лапы, наблюдал за ней. Кэтрин вдруг заметила, что её правая рука держит рукоять меча мёртвой хваткой и разжала пальцы. Меч со звоном упал на песок. Кэтрин поняла, что у неё дрожали руки. Она подняла меч и положила его в ножны. Парни, заметив это, осторожно подошли к ней и несколько взволновано посмотрели на нее. — Мисс Кэтрин с вами все в порядке? — спросил один. Кэтрин чуть повернувшись к ним слегка «вернувшись на землю». Огонек в ее глазах чуть потускнел. Девушка чуть прикрыла глаза, смотря на них. — Леди Кэтрин?.. — с тревогой в голосе спросил второй и осторожно положил руку на плечо. Кэтрин чуть качнулась, сделала еле заметное движение головой в сторону говорившего. — Вы что-то сказали?.. — слабым голосом произнесла она. — У вас вид, будто вы чего-то боитесь… — осторожно сказал юноша, взглянув на нее. «Я не знаю… что происходит со мной…» — прозвучало в ее душе. — Все в порядке… — чуть улыбнувшись, ответила Кэтрин. Подождав, когда они уйдут, девушка резко достала из ножен меч и воткнула землю. — Ничего не в порядке!.. — крикнула она своему отражению в воде, закрывая глаза, — С самого начала! Она закрыла лицо руками. Из-под пальцев потекли слезы. Девушку охватила та самая тоска, от которой так легко умереть.  — Кого я пытаюсь обмануть… — прошептала она. Вороны, спустившись на землю, осторожно приземлившись рядом с ней, тихо подошли. «Я так уверена что выиграю эту битву… что не рассчитала свои возможности и силы…» — думала она, вытерев слезы. — Кэтрин… — услышала она знакомый голос. Девушка подняла голову и увидела знакомое лицо парня. Смоук чуть улыбаясь, сидел рядом с ней и смотрел на нее серыми глазами. Рядом с ним с другой стороны лежал букет белой сирени, до этого тщательно спрятанный в траву. — Это вы?.. — удивленно спросила девушка. Юноша, чуть кивнув, посмотрел на нее. — Не нужно отчаиваться, — с легкой улыбкой сказал он и, протянув руку, коснулся лица Кэтрин. Она взяла его руку в свою и приложила к своей щеке. — Ты сильная девушка и у тебя все получится, — сказал Смоук, — только верь в себя и в победу. Кэтрин прикрыв глаза еле слышно всхлипнула. Она столько лет сдерживала в себе эмоции и чувства. Считала, что так она будет сильной. Но всё это скапливалось в ней грозясь рано или поздно выплеснуться наружу. Потому что ту бурю чувств, что надвигалась на неё сейчас, трудно было остановить. Ярость, отчаяние и жгучая обида, кипевшие в её душе, были ей не подвластны. «Сколько я ещё смогу продержаться в таком состоянии… » — пронеслось в мыслях девушки. Она начала было плакать, но потом всё же взяла себя в руки. «Нет… я не должна плакать…» — подумала она, продолжая незаметно вытирать слёзы. Смоук осторожно обняв девушку, прижал к себе, чуть прикрыв глаза. — Я знаю, ты справишься Кэти… я в этом уверен, — медленно проговорил он. Юноша почувствовал, как по его руке потекли слёзы.  — Кэтрин… — прошептал он, — не плачь, пожалуйста… Девушка лишь уткнулась лицом в плечо юноши тихо заплакала. Смоук погладил её по спине и поцеловал в лоб, затем отёр большим пальцем следы слёз. Смоук с лёгкой улыбкой смотрел на девушку. И хоть на лице у него была безмятежность внутри себя, ему сильно хочется обнять её и прижать к себе. Парень уже несколько раз проклял себя, за что он мало чем может помочь. «Кэтрин… я очень хочу хоть чем-нибудь помочь…» — читалось в его глазах. Но он ничего не мог поделать. Юноша чувствовал, как по её щекам текут тонкие струйки слёз. Кэтрин чуть всхлипывая, прикрыла глаза обняв парня. Она еле сдерживала себя, чтобы не разреветься от нахлынувших эмоций. Столько сдерживала себя и тут, будто что-то сломалось внутри. Словно прорвало плотину в душе. «Что-то внутри меня не так… я это чувствую…» — пронеслось в её голове. Но она не смогла выдавить из себя ни одной связной фразы. Её глаза опять закрылись и из-под них поползли две слезинки. Смоук нежно взглянул на девушку пытаясь её успокоить. Его изящные руки прошлись по шелковистым волосам подруги пригладив. Пожалуй, это единственное что он мог сделать в данной ситуации. -У меня странное чувство внутри… — тихо сказала Кэтрин, — я не знаю, как это объяснить… -Всё в порядке, — спокойно ответил Смоук. Кэтрин немного успокоившись, прижалась к Смоуку уткнувшись в грудь. Она тихо всхлипывала всё ещё пытаясь успокоиться. Появившийся неподалёку Блейк и раскрыв рот, смотрел возмущенно на парочку. Он видел, какой нежности наполнены их глаза и как они прижимаются друг к другу в бесстыдном объятии. Заметив брата Смоук ухмыльнулся и, блеснув серыми глазами, дал понять ему, чтобы тот смылся куда подальше. Но парень даже не шелохнулся. Он понимал, что просто так, без боя не сдастся. Парень, недовольно посмотрев на брата скрестив руки, наблюдал за ним и Кэтрин. Кэтрин успокоившись, подняла заплаканные глаза и тихо проговорила. -Вы всегда меня поддерживаете, а я даже вашего имени не знаю…- девушка грустно опустила голову. -А разве это важно? — тихо спросил её юноша и пригладил её огненно-рыжие волосы. Блейк взглянул на брата и взглядом сказал " — Я тебе это ещё припомню братец!». Девушка взглянула на него чуть улыбнувшись. -Не знаю, … вы же помогаете мне, а я о вас ничего не знаю… — Призналась она, — что ж, может быть нам следует начать прямо сейчас? Смоук замерев, взглянул на нее, не зная как ответить. Казалось бы, такой простой, и лёгкий вопрос застал его врасплох. Что он мог ответить на него? Он хотел сказать, что согласен, но это было бы ложью. Потому что он уже не был согласен. Впрочем, как и все остальные. Парень, немного замешкавшись, взял девушку за руки и, прижав их к своей груди, нежно взглянул на неё. -Милая леди Кэтрин, это пока не самое важное сейчас… давайте отложим это до лучших времён, — чуть улыбнувшись, ответил он, — а пока я не имею права вам открыть своё сердце. -Вы чего-то боитесь?..- чуть слышно спросила он, — чего?.. «Прости меня Кэтрин, … но я пока не могу сказать кто перед тобой…» — мысленно ответил он. Кэтрин взяв Смоука за лицо и заглянула в его глаза, что-то знакомое было в них, но что именно, она никак не могла понять. — У вас есть секреты от меня? — спокойно спросила она, смотря на парня.  — Что вы…- протянул тот. — От вас у меня нет секретов. -Тогда почему вы не хотите сказать мне ваше имя? Смоук занервничав крепко обнял девушку и поцеловал, закрыв глаза. Кэтрин не возражала и вскоре поцелуй закончился. Кэтрин чуть отстранившись, взглянула на него и изумлённым взглядом и тихо проговорила. — Я… я даже не никогда не думала об этом…- она замолчала, собираясь с мыслями. Смоук пригладил волосы девушки и чуть улыбнулся. — Я всегда буду рядом с тобой, — чуть улыбнувшись, сказал он и бережно взял её за руку. Она удивлённо посмотрела на него. Смоук сжал её руку и вновь поднёс к губам. Улыбнувшись ещё раз, он перевёл взгляд на Блейка. Заметив, что Блейк был уже в ярости и еле сдержал себя, чтобы не наброситься на брата. Смоук пригладил волосы Кэтрин и чуть улыбнувшись, произнёс. — Мне нужно идти… Кэтрин подняла на него взгляд и посмотрела в глаза. Где-то они уже видела этот взгляд. Казалось, он возникал у неё прямо в голове, и нужно было приложить усилие, чтобы это осознать. «Что-то знакомое есть в нём…» — подумала она. Смоук осторожно встав, поправил одежду и направился к выходу из пещеры. Остановившись, он взглянул на неё и улыбнулся. — Не отчаивайся, всё у тебя получится, — шепнул он на прощанье. И исчез. «Должно быть, это мой первый поцелуй…» — пронеслось в мыслях Кэтрин, — «я никогда не задумывалась об этом…» Когда оба парня оборотились обратно в воронов, они поднялись в воздух и стали драться между собой. Это было странное зрелище. Дрейгон греясь в лучах солнца, смотрел на эту драку, чуть закатив глаза. Он знал, что Кэтрин всё равно достанется ему. Девушка, выйдя из пещеры и оглядевшись, распустила волосы. После чего разувшись, подбежав к водоему, стала бегать босиком по воде. Кэтрин весело смеясь, стала брызгаться водой прикрыв глаза. «Возможно, я больше не смогу вот так бегать по воде… кто знает, возможно, я не вернусь с поля битвы» — подумала она, глядя на небо. Заметив воинов Кэтрин быстро вышла из воды и обулась. К ней подошли двое мечников, и стали рядом. Еще несколько латников вышло из леса. Девушка, чуть улыбнувшись, взглянула на них. -Вы должны знать, что я никого не принуждаю…- она помедлила, переводя взгляд на замок, и проверяя готовы ли воины к бою. Воины взглянули на Кэтрин. В их глазах читалось преданность королю Мортимору и его семье. Большая часть войска служит ему верой и правдой до сих пор. Значит, она может доверять им. В их глазах было много чистого и светлого. И это придавало ей храбрости. «Они все пойдут за мной… они верны моему умершему отцу и моей семье… « — Подумала рыжеволосая чуть улыбнувшись. -Слушайте все … я все хорошо обдумала и наконец-то решила! Завтра утром мы пойдём на замок короля Найджела! — Произнесла она громко и решительно. Никто не возразил, что было большой честью для Кэтрин. Воины, обнажив мечи, подняли их вверх и заликовали. -Да здравствует принцесса Кэтрин! — Гаркнули все разом и по её лицу прошла улыбка. -Они видят во мне лидера, … И я их не подведу…- сказала про себя Кэтрин взглянув на воинов. Смоук и Блейк, распушив чёрные матовые перья, смотрели на Кэтрин. Они были чистокровными воронами и теперь больше походили на стражей. И всегда поддерживали Кэтрин во всех её начинаниях. Её никогда не интересовало что думают, по этому поводу другие… У неё были свои взгляды на мир, и они ей нравились. Хотя они были и необычны. — Вам нужно подготовиться! —Крикнула она собравшимся воинам. Девушка взглянула на воинов и, убрав прядь волос с лица спустилась с возвышенности и направилась к пещере. Смоук взглянул на брата, чуть распушив перья. Кэтрин зайдя в пещеру подойдя к тайнику открыв его, достала семейную реликвию. Старинный серебряный наруч, который передавался из поколения в поколение. Кованый серебряный браслет, с какими- то изображениями. Кэтрин надела его на правую руку. Кэтрин несколько секунд любовалась браслетом. Семейная реликвия. Она помнила, как мама перед смертью дала ей в руки этот старинный серебряный браслет со словами «Помни, кем ты являешься…». И он до сих пор принадлежал Кэтрин. Казалось, словно он сделан специально для нее, …Точнее для её семьи. «Мама… я помню, что ты сказала…"- прошептала Кэтрин в темноту, вспоминая прощальную фразу. В пещеру залетели вороны, и сев на плечи девушки прижались к ней прикрыв свои серые глаза. -Смоук, Блейк…- чуть улыбнувшись, сказала девушка. Кэтрин осторожно пригладила одного из них ощутив приятную мягкость от перьев. -Я всё же решила отстоять свои владения…- произнесла она. Вороны посмотрели на неё и в их глазах появилось что- то похожее на понимание. Кэтрин выйдя из пещеры, взглянула в сторону замка. -Столько времени прошло… — прошептала она, — но я до сих пор считаю его домом… Вороны, слетев с плеч девушки с карканьем стали кружить над собравшимися воинами. В их черных крыльях горела ненависть. Они почуяли запах близкой битвы. «Да… нужно действовать…» — подумала Кэтрин. Девушка ещё раз посмотрела на войско. -Слушайте все, мы нападём на замок на рассвете! — крикнула она, — мы застанем короля Найджела врасплох! Пусть мой сводный брат и был коронован по закону, но истинный наследник трона я! Воины заликовали. Всю ночь девушка не спала, думаю над стратегией. Вороны мирно спали на выступе распушив перья. Кэтрин чуть повернув голову к ним слегка улыбнувшись. -Скоро… скоро вы сможете летать по бескрайнему небу…- прошептала она и еще раз поглядела в черное небо, полное россыпи звезд. «Как мантия отца…» — вдруг вспомнила она, — «интересно они не выкинули вещи родителей?» Тихо вздохнув, она легла на «кровать» и стала смотреть на слабые лунные лучи, скользящие по стене напротив. -Нужно набраться сил… — прошептала она и закрыла глаза. Тем временем король Найджел немного выпив и заигравшись с придворной дамой, был несколько пьян. Дождавшись когда все разойдутся, слегка шатаясь, пошёл в комнату. -Кажется, я немного перебрал с вином…- бормотал он заплетающимся языком. Вдруг король споткнулся и, не устояв на ногах сел на пол. Служанки, подойдя к нему, пытались поднять его на ноги, но парень лишь отмахивался от них говоря, что он в порядке. Однако это было не так. Наконец приподнявшись и цепляясь за стол, он сделал несколько шагов в сторону комнаты. Стоило ему оказаться в двери как он вдруг пошатнулся и схватился за косяк. -Мне нужно выспаться…но чёртовы мысли об Кэтрин не дают покоя… — бормотал он, не особо соображая, что говорит. Парень не понимал, почему он так боится сводную сестру, когда у него есть свой гарнизон. «У меня есть власть и войско… почему мысли об этой девчонки бросают меня в дрожь?» — подумал он. После чего юноша налив себе вина, повернулся к окну, взял в руку кубок, сделал большой глоток и попытался вглядеться в вечернюю тьму. Найджел, залпом выпив вино, подняв глаза, резко кинул кубок в стену. Затем снова поднял глаза и уставился на стоящее напротив зеркало. В нем отражалась тихая сцена: Найджел медленно пил вино, глядя в угол, а рядом сидела на подушках рыжая девчонка. Немного испугавшись, он резко повернулся, но там никого не оказалось. — Странно — подумал Найджел и пошел в спальню, чтобы залезть под одеяло. — Ты никуда от меня не скроешься братец! — внезапно он услышал женский смех и понял, что слышит его из зеркала. Юноша быстро натянул одеяло до подбородка и замер. Он лежал и ждал продолжения. — Какой же ты жалкий!..- тихо продолжала говорить рыжая девчонка. Найджел испуганно повернулся. Но в комнате никого не было -Хватит сводить меня с ума! — закричал Найджел, — я ненавижу тебя Кэтрин! -Не больше чем я тебя! — засмеялся голос в комнате. Юноша, рухнув на кровать, накрыл голову подушкой. Затем он натянул на себя одеяло до подбородка. Минуту или две он слышал смех Кэтрин, а потом оно стихло. Через пару минут он уснул захрапев. Тем временем воины, стоящие на карауле замерли, заметив двух черных воронов, летящих к крепости. — Гляди…- сказал один из них, — кажется это вороны леди Кэтрин… — Да, — отозвался второй, — странно только что они летят так быстро. И куда это они направляются? Вороны с тихим карканьем кружили над зубцами крепостной стены, постепенно снижаясь. От их вида некоторых воинов бросило в мелкую дрожь. Смоук и Блейк сев на флюгер переглянусь. Скоро им предстояло сопровождать Кэтрин на поле боя. — Готов Блейк? — спросил Смоук. — А то! — ответил Блейк, — нужно дождаться утра! — Только помни, — сказал Смоук, — в этот раз трансформация заберет у нас больше сил! Тем временем Дрейгон положив голову Кэтрин себе на колени, и гладил по волосам. Она не открывала глаз, но иногда морщилась, словно с чем- то боролась. «Все будет хорошо…» — повторял про себя Дрейгон, смотря на девушку, — «Я буду все время рядом… даже если это будет в последний раз. Все уже морально были готовы к решающей битве. И ничто их не могло остановить. Осталось только дождаться рассвета — никто не хотел ошибиться. Это было единственным шансом.