Пламенное сердце

Найджел не спал всю ночь, боясь, что его сводная сестра внезапно ворвётся в его покои и попытается убить. Хотя он и так знал на, что способна эта рыжая бестия. Юноша ходил из угла в угол нервничая. Король никак не мог успокоиться и оборачивался на каждый звук. «Нет, она не может, вот так меня убить! У меня охрана! Гарнизон и армия! Почему я должен бояться какой-то девочки?!» — думал он, стараясь успокоиться. Охрана стояла возле двери, в покои короля Найджела, переговариваясь между собой обсуждая его Величество. Рыцарь, чуть приподняв забрало, взглянув на сослуживца. — Наш монарх уже совсем сошёл сума. Боится какой-то девушки. Хотя у неё там дракон… — и он глазами указал на створку дверей, за которой скрылся король. Второй рыцарь чуть повернул в сторону сослуживца. «Хм… А он прав. Король Найджел сошёл с ума» — подумал он и посмотрел на главный вход в зал. Советники, находясь в главном зале, переговаривались между собой, споря о том, что надо делать и как победить дракона. — Да вы с ума сошли! Этот дракон пять метров в длину, его не возможно уничтожить! — громко кричал кто-то из них. — Надо ждать, пока он от вас отстанет. — Но как мы можем ждать, если у нас даже оружия нет?! — кричал другой. — Он сожрёт нас и не подавится! Один из советников выйдя вперёд оглядел коллег. — О каком оружии идёт речь? Против драконов нужна магия! — произнёс он уверенно. — Никто не сможет победить дракона в честном бою. — У короля Найджела есть только маги, которые лечат и защищают его, боевой магии у них нет, — ответил второй советник. Стражники, слыша этот спор, сдерживали желание напиться и специально заснуть на посту. — Мне это уже надоедает… — тихо заговорил один из стражников. — Солидарен… — чуть зевнув, второй стражник кивнул головой. — Надо что-то делать. — Тут либо перейти на сторону принцессы, либо… Рыцарь взглянул в сторону окна, где светила бледня, луна и звезды. «Тут надо что-то делать, а выхода два…» — пронеслось в его голове. Найджел сев на кровать взялся за голову пытаясь, справится с паранойей. «Она не сможет с о мной справиться… я король!» — пронеслось в его голове, но ужас и паника почему-то никуда не спешили Тем времени воины на стороне Кэтрин уже были готовы к битве и ожидали сигнала. Один из мечников присев поддеревом рядом с сослуживцем достал фляжку с элем и сделал несколько быстрых глотков. — Я уже морально готов, а ты? — спросил он товарища. — Я тоже, — ответил тот, — это дело чести. Мы умрем за наследницу трона. воин чуть отпил еще и завинтил крышку. — Это будет славная битва, — сказал он. — Я без колебаний пойду на смерть! Кэтрин сидя на берегу озера, смотрела на кувшинки, чуть опустив глаза. Она вспоминала, как раньше веселилась с родителями, как они заботились о ней. «Даже после того как папа умер мама продолжала заботиться обо мне… Пока не заболела…» — думала она. От этих мыслей ей стало грустно. Девушка, сняв с ноги обувь и опустила её в воду. Почувствовав приятную прохладу она, улыбнувшись, прикрыла глаза погрузившись в мысли. «Если бы отец был жив он бы сказал, что я слишком самоуверенная» — пронеслось у неё в мыслях, и она закрыла глаза, и стала слушать плеск воды. Блейк, сидя на ветке дерева, смотрел на девушку чуть улыбаясь. Их общая мечта со Смоуком и Дрейгоном быть всегда вместе с Кэтрин. С этой милой и в то же время сильной и смелой девушкой. Но это была всего лишь мечта, они из разных миров. Для Кэтрин эта троица была её верными друзьями, но для них она была нечто больше чем друг. Смоук сев рядом с братом принял человеческий облик, и взглянул на него поправив угольно-черные волосы. — Ты же знаешь, что мы можем быть с ней только когда принимаем человеческий облик… — сказал он тихо — Как ты думаешь, что будет потом? — Я не знаю, — ответил Блейк, — возможно, я буду дальше оберегать Кэтрин… — Тебе не кажется это немного странным? — чуть улыбнувшись, спросил Смоук. Блейк, чуть повернувшись, взглянул на него серыми глазами убрав волос с лица. «Почему странно? Ведь она начинает любить взаимно…» — подумал он. -Не думаю, … мы в последнее время с ней сблизились, заметил? — ответил юноша. Смоук скрестив руки, взглянул на Кэтрин. Девушка, откинувшись на траву, смотрела на небо, наблюдая за птицами. Юноша, спрыгнув на землю спрятавшись за деревом, посмотрел на неё улыбнувшись. «Милая Кэтрин, я буду лететь рядом с тобой пока бьётся твоё сердце…» — подумал он. Он осторожно подошёл чуть ближе и, улыбаясь, смотрел, как отдыхает перед боем девушка. Прохладный ветерок подул ему в лицо. Кэтрин чуть улыбаясь, взглянула в сторону поселения погрузившись в мысли. Она пыталась вспомнить хоть что-то из своего детства. Но появились лишь обрывки из воспоминаний. «Мама… Как мне тебя не хватает…» — подумала она. — «И как странно — даже не помню отца. Точнее, кажется, помню. Но эта картинка расплывчатая, как облако над землей» — и она почувствовала глубокую печаль. Грусть на миг вытеснила все остальные чувства, и туман заполнил ее сердце. Смоук заметив это сняв обувь, осторожно подошёл к девушке чуть улыбаясь. — Милая леди Кэтрин, почему вновь печальны в столь важное время для вас? — Спросил он её. Кэтрин чуть повернувшись, взглянула на него печальными глазами. «Он снова пришёл… Как всегда когда мне плохо» — подумала она. Она не стала притворяться, что она смущена. Смоук осторожно подошел к ней, и сев рядом провел рукой по волосам Кэтрин. -Чтобы не случилось вы должны помнить, что мы рядом с вами, — он посмотрел на каменные статуи возле разрушенного замка, — Мы всегда будем там, где вы. -Но я не знаю вашего имени… хотя бы сейчас скажите, как вас зовут, — попросила она, чувствуя необычайную связь с ним. Его голос словно вплетался в ее мысли. Постепенно лицо Смоука делалось все живее и живее, и черты его опять начали меняться. Но тут он, замявшись, отвернулся от девушки. — Я не могу вам этого сказать сейчас… — прошептал он, поднимаясь с лавки и отходя на несколько шагов от собеседницы. — Но почему?.. — удивилась Кэтрин, шагнув к нему, чтобы понять причину. — Что-то мешает? Смоук не зная, что ответить, чуть отошёл назад, при этом смотря на девушку. Если хорошо прислушаться, то можно было услышать, как бьётся его сердце. «Чёрт… я не могу сказать ей кто я такой…» — думал он в волнении — «она будет думать, что я псих…» Парень, упёршись спиной в дерево остановился и слегка улыбнулся, стараясь не показывать волнение. -Придет время и все узнаете моя госпожа, — сказал он. — Быть может даже скоро. Не так быстро, как хотелось бы… Кэтрин взглянула на него синими как ночное небо глазами. -Все что-то скрывают от меня… — сказала она печально. Ее глаза были всё так же бездонны, но теперь в них блестела печаль. Смоук взглянул на неё и его воронье сердце дрогнуло. Для него было больно видеть грусть и печаль в глазах подруги, но боялся, что если он расскажет ей что он тот ворон, который всегда рядом с ней, она от него отвернётся. Он взял его за руку и, улыбнувшись, провёл рукой по её щеке. -Прошу вас леди Кэтрин, не грустите. Придёт время и все тайные двери откроются перед вами, — сказал он пытаясь изобразить ласковую улыбку. — Я не знаю когда и как это произойдёт, это зависит от вас. Блейк, наблюдая за ними чуть прищурившись, сорвал с ветки жёлудь и, прицелившись, кинул в брата. Когда тот резко повернулся, то увидел, как с дерева слетел ворон. «Ах, ты ж…» — подумал он и метнулся к нему. Ворон с громким дразнящим карканьем летал над ним словно говоря «Ну давай поймай меня!». Юноша взглянул на Кэтрин и быстро прыгнув в кусты, оборотился в ворона полетев за ним. Когда вороны скрылись из виду к Кэтрин подошёл лучик и протянул ей свиток с посланием от лазутчика. Девушка, протянув руку, взяла его и, раскрыв, прочитала. «Всё готово для атаки. Ждём вашей команды!» Она, чуть улыбнувшись чуть опустила глаза, слегка сомневаясь в себе. «А выйдет ли у меня осуществить план?..» — подумала она. Кэтрин взглянув на блики солнца на водной глади. Поправив волосы, чуть улыбнувшись, взглянула на парящего в небе Дрейгона и гоняющихся друг за другом воронов. -Обратного хода нет, нужно двигаться вперёд, — сказала она сама себе. Кэтрин тихо вздохнула и, повернувшись к воинам, сказала, подняв меч над головой. -Мои смелые воины, я знаю, что вы помните моих родителей! Так давайте свергнем узурпатора! — громко и уверенно сказала она, смотря на них. «Это мой шанс, всё или ничего!..» проговорила про себя Кэт собрав волосы в хвост. Солдаты, подняв оружие, заликовали, восхваляя юную деву воительницу. -Да здравствует леди Кэтрин! — Прокричали они. -Вперёд, за короля и родину! — сказала девушка и, запрыгнув на коня, подъехала к солдатам, — наша смерть будет не напрасной! Кэтрин дёрнула поводья коня и, сорвавшись с места, поскакала к дороге. Воины, воскликнув быстро пошли за своей предводительницей. Разведчик, следя за ней получив нужную информацию быстро побежал в сторону замка, чтобы предупредить короля Найджела. Смоук заметив подозрительную личность, стал тихо снижаться на деревья, стараясь быть незаметным. Приняв человеческий облик он, прищурившись, взглянул на шпиона. -Кажется среди нас шпион, — Тихо прошептал он. Шпион, услышав чей-то голос, резко обернулся и, увидев Смоука бросился бежать. Не теряя времени Смоук бросился за ним в погоню. Блейк, заметив это слетев с ветки, тоже погнался за ним надеясь догнать вражеского крота. «И как его не заметили…» — подумал Блейк и тут же стал свидетелем того, как разведчик запрыгнул на ветку и скрылся в кроне дерева. Блейк не стал долго думать и тут же кинулся за ним. Оказавшись на дереве, парень следил за врагом. Шпион был на ветке, и думал, что смог оторваться от преследования. — Ну что попался! — крикнул Блейк ему. Тот сразу обернулся, и юноша, накинувшись на него, стал бороться, шипя, желая превратиться в ворона и выклевать глаза. Лазутчик пытался отбиваться от него, но Блейк оказался ловчее его и смог свалить с ветки полетев вниз вместе с ним. -Тебя послал король Найджел?! — шипел Блейк, укорачиваясь от ударов противника и наносил ему в ответ. Филер, молча, дрался с ним, не отвечая на вопросы. -Ах, значит, в молчанку играешь! — закипал Блейк от гнева. — Доиграешься… — и опять старался попасть кулаком ему в лицо. Смоук подлетев, заметил драку и стал снижаться, чтобы помочь брату. Юноша тем временем продолжал драться с противником пытался перебороть его. Ворон приземлившись на землю, обернулся в человека и, выхватив меч из ножен подбежал к месту драки. -Советую тебе сдаться! — сказал он оскорбительно. -Думаешь, что он тебя слушает? — сказал Блейк всё так нанося удары, пока враг не выхватил меч. Но тут он, резко поднявшись тоже достал свой меч. «Значит, он хочет по плохому!..» — пронеслось в голове у Смоука — «А я думал это просто драка» Смоук быстро подбежав к брату держа меч, перед собой ухмыльнувшись, взглянул на вражеского шпиона. -Ты уверен, что справишься с нами двумя? — спросил Смоук, не в силах сдержать улыбку. Блейк, приняв боевую стойку, перегнулся с братом. Лазутчик, уверенный в своих силах тут же кинулся на них. И между парнями завязался драка на мечах. Удары сыпались один за другим. Блейк был намного сильнее. Но враг словно издевался над ним. Его атаки были неожиданные и точны. «Ублюдок» — подумал Блейк, и резко отпрыгнув от удара, нанес свой. Удар пришелся в плечо. Противник, держась за плечо, упал на землю. Не давая ему встать Смоук подбежал к нему и приставил меч к горлу. Я так понимаю тебя, подослал король Найджел, — усмехнулся юноша, пристально взглянув на него. — Молчит как рыба, — фыркнул Блейк, также наставив клинок на парня. — Я вам ничего не скажу! — ответил тот. — Ну, тогда ты подписал смертный приговор! — усмехнулся Блейк. Тут юноша резко толкнул его, а затем в прыжке достал кинжал и воткнул в живот. Тот упал замертво. Юноша выронив окровавленный меч взглянул на бездыханное тело того кого он только что пронзил им. «Как же так… Я впервые убил человека…» — пронеслось у него в голове. Смоук спрыгнув перед братом поправив волосы, взглянул на него фыркнув. — Грядет война, мы часто будем убивать людей. Понял идиот? — Смоуку казалось, что брат не понимает или не слышит его. — Но мы, же не будем участвовать в ней? — с надеждой спросил Блейк. Смоук усмехнулся и, посмотрев на брата сказал. — Да ты идиот! Нам нужно найти оружие для войны, а потом сражаться с ними. Парень ухмыльнулся, и посмотрел на то место, где стояла Кэтрин. Кэтрин смотрела на то, как медленно садиться за горизонт. «Отец… я всегда хотела, чтобы ты гордился мной…» — пронеслось у нее в мыслях. Она представляла себе стоящего рядом отца, который, положив руку на ее плечо смотрел с ней вдаль. Смоук фыркнув, скрестил руки смотрел на Блейка. Он готов был драться на смерть за Кэтрин, если это понадобится. «Скоро нам всем придётся проливать кровь во имя Кэтрин…» — думал про себя юноша. Блейк, подойдя к нему сел рядом отбросив меч в сторону. — Я знаю, но раньше мы могли только выклевать глаза противнику. А в этот раз… — юноша тяжело вздохнул, — я не знаю как… — Эй, не грусти. Я же с тобой! — он обнял его за плечи. — Да, но… Смоук резко повернувшись, заметил Дрейгона который медленно направлялся к ним держа руку меч с рубином. «Снова он. Надеюсь когда война закончится он исчезнет отсюда» — подумал парень. Дрейгон подошел к ним и посмотрел на Смоука. — Почему ты здесь? — сказал он недовольно. Смоук фыркнув, скрестил руки отвернулся от него. — Мы остановили шпиона, в то время когда ты бездействовал. — Я не бездействовал, я следил за вражеской территорией, — фыркнул в ответ Дрейгон. — Тоже мне дело. Летать мы тоже умеем, если ты забыл, — усмехнулся Смоук. Дрейгону не хотелось говорить на эту тему, и он промолчал. Смоук тем временем продолжал. — Мы заметили этого шпиона и решили, что он будет не один. Так и вышло. В засаде был еще один человек, который был нам не по зубам. Мы смогли лишь выследить его, но схватить не смогли. Он был слишком быстр и ловок. Кэтрин подбежав к ним обняла. — Вы пришли! Я так рада, что мы будем сражаться вместе! — сказала она, — Спасибо, что согласились нам помочь! Дрейгон улыбнувшись, обнял девушку взглянув на неё. — Мы не могли не прийти на помощь такой прекрасной леди, — улыбнулся он и выпустил её из объятий. — Но мне кажется, я не справлюсь с этой войной… — Не переживайте моя госпожа, у вас ей могущественный дракон. С ним вы преодолеете все преграды! Тем временем король Найджел был на нервах, так как ему доложили, что отряды Кэтрин уже приближаются к замку, постепенно окружая все входы и выходы, о которых знала Кэтрин, когда была маленькая. Парень, подойдя к окну, взглянул в сторону леса. — Да что о себе возомнила эта Кэтрин! Почему многие переходят на неё сторону? — прошептал он, сжимая кулаки. В комнату быстро забежал слуга, держа в руке свиток с новостями от разведчиков. — Ваше Величество! — задыхаясь, сообщил он, — у нас появилось сообщение от наших лазутчиков! Найджел чуть повернулся к нему ожидая, что сообщат ему. — Что там у вас?! — спросил он. — Какие новости? Быстро, чтоб я всё понял! Нет времени здесь трепаться! Слуга чуть отошёл назад, немного испугано взглянув на правителя. — Наши разведчики…- начал он было, но Найджела передёрнуло. — Я уже чувствую, что новости плохие… — сказал он чуть раздражённо. Слуга, опустив покорно голову, развернул свиток и зачитал: «Сир, докладываю вам, что некоторые наши разведчики были уничтожены вражескими юнитами. На данный момент мы располагаем некоторой информацией, о которой вскоре вам сообщим. с уважением ваш покорный слуга сэр Алекс» Найджел, вырвав свиток из рук доносчика и разорвал его. — Это не хорошие новости! Не смей больше мне приносить такие новости! — закричал он, роняя клочки бумаги на пол. — Я их и без тебя знаю! — Но ваше Величество… — пролепетал доносчик. Он совсем растерял всю свою уверенность и теперь выглядел более жалко, чем во время всего разговора. Найджел смерил его ледяным взглядом. — Я вас больше не задерживаю. Убирайтесь! Доносчик, поняв, что дальнейшие объяснения не нужны, выскочил из кабинета. Дверь за ним закрылась. А Найджела вновь охватил приступ бессильного гнева. Несколько минут он стоял неподвижно и глядел на листки пергамента, валявшиеся на полу у его ног. «Я должен что-то сделать с этим…» — подумал он. И что же, помимо ненависти, могло теперь послужить ему путеводной нитью? Он не знал. Воины Кэтрин ожидая битвы, переговаривались между собой говоря, что король Найджел немного свихнулся и посылает разведку. — Я слышал, что король не спит уже несколько дней, боится, что леди Кэтрин залезет в его окно и убьёт его, — чуть посмеявшись, сказал один из воинов. Остальные воины были не меньше удивлены, ведь король Найджела никогда не проявлял такой слабости. Это был не первый раз, когда Найджел отправлял разведчиков, и они всегда возвращались с плохими новостями. Кэтрин сидя на выступе, смотрела в сторону замка приглаживая воронов. «Отец… совсем скоро будет решающая битва. Если я справлюсь я верну, то, что принадлежит мне по праву…» — промелькнуло в ее сознании. Кэтрин стоя возле дракона, чуть отошла, назад взглянув на отца. -Пап… Мне немного страшно.… Вдруг он проснётся и…- Кэйт не успела договорить, как дракон открыл глаза и посмотрел на неё. «Что это со мной…» Кэтрин подумала, что он её сейчас съест, но… дракон встал с земли и сел чуть расправив крылья. Девочка с опаской подошла к нему. Как только она подошла, дракон поднял голову и взглянул на неё. Король Мортимер взглянув на маленькую дочь присев, напротив неё взглянув на неё улыбнулся. -Никогда не бойся Кэтрин, он чувствует твой страх…- сказал король Мортимер, взяв её за руку. Кэтрин улыбнулась ему в ответ и крепко обняла. Она знала, что он всегда поможет ей преодолеть страх. -Просто будь уверена в себе…– тихо сказал отец Кэтрин. Кэтрин вернувшись из воспоминаний поправив волосы, слегка выдохнула, прикрыв глаза. -Никогда не сдавайся…- прошептала она. «Значит нужно готовиться к битве… пусть это будет моя последняя битва. Но я уже решилась на это!» — Подумала она и ее лицо озарила ясная и решительная улыбка. Она уже знала что делать. И знала как. Девушка, поднявшись с травы чуть прищурившись, взглянула в сторону замка и, повернувшись, сказала воинам. -Завтра на рассвете мы атакуем замок! И свергнем короля Найджела! — громко и четко сказала она — Со мной! Только со мной — все вместе! Ибо только вместе мы сила! Воины, подняв мечи заликовали. Похоже, слова девушки их вдохновили. Дрейгон сидя на ветке дерева, слушал воодушевляющие речи подруги, чуть улыбаясь. Для него она была не только близким другом, но и той, с которой он хочет быть. «Милая Кэтрин… как жаль что мы разного вида. Я даже не могу тебя поцеловать…» — думал он. Когда воины разошлись, девушка направилась к озеру чтобы ещё раз увидеть закат солнца. Юноша, спрыгнув тихо последовал за ней. Смоук заметив это подойдя, положил руку на плечо Дрейгона. -Именно так ты готовишься к предстоящей битве? — чуть фыркнув, спросил он, прищурив глаза. Дрей повернувшись, взглянул на него скрестив руки. -Это не твоё дело Смоук, — Дрейгон ответил ему с презрением. Юноша, скрестив руки, спокойно посмотрел на приятеля. -Это ты так думаешь, — изрёк он с чувством собственного превосходства, — судьба Кэтрин зависит от исхода войны. А ты ведёшь себя как озабоченный юнец. Дрейгон сжав кулаки, взглянул на него нахмурившись. Его золотистые глаза слегка засветились и казалось, что изо рта появятся струйки сизого дыма. -Ты лезешь не в своё дело мешок с перьями, — угрожающе сказал он. — Неужели? Если с Кэтрин что-то случится я лично выклюю тебе глаза, даже если после этого умру! — А ты рискни «птенчик»! Смоук прищурившись резко достал клинок, из ножен наставив его на приятеля сдувать прядь волос с лица. — Лучше не зли меня ящер переросток! Я смогу постоять за себя! — сказал он с вызовом. Успокаивая себя, он не заметил, что его дыхание стало учащаться, а в глазах появился бешеный блеск. — Ты сейчас готов накинуться на меня? — фыркнув, спросил его Дрей, — значит ты не лучше меня. Поправив огненно-рыжие волосы он, развернувшись, пошёл в сторону пещеры. — Кстати, Кэтрин дала задание искать и ликвидировать шпионов. Так что вам двоим, будет, чем заняться, — усмехнувшись, он скрылся в чаще леса. Кэтрин наблюдала за тем как готовятся воины. Каждый из них был верен ей, зная, что она истинная будущая правительница королевства. Она не могла отказаться от своего плана. Теперь ей оставалось только идти вперёд и вести за собой войско. На рассвете должен решится исход событий. Умереть за королевство или проиграть сражение. Кэтрин подняв голову, взглянула на небо и, заметив знакомых воронов чуть улыбнулась. — Смоук и Блейк… мои верные друзья, … если со мной что-то случится. Я полечу за вами… — её голос на миг дрогнул. Но она справилась с собой и гордо вскинув голову продолжила. — Именем короля я обещаю вам небо! Девушка, забравшись на возвышенность, убрав прядь волос с лица, взглянула на закат солнца и, выпрямившись, крикнула. — За честь короля! За королевство! Она была готова.