Даже я уже не одинок

      С того момента, как белоснежный лев покинул свой прайд, прошло очень много времени. Братья почти стали совершеннолетними, обросли гривой, походят уже на настоящих львов. Пока один блуждал на свободе, другой готовился стать королём Прайдленда, проходя усердные тренировки и учения. Хотя Симба и знал, что Рудо может постоять за себя, всё же волновался за брата больше, чем кто-либо другой. Родители же и вовсе не подавали виду, что их сын сбежал, будто его и не было.       — Где же мой глупый братец? — этот вопрос мучил Симбу каждый день с той самой ночи.       — Что-то случилось? — поинтересовался Муфаса, неспеша подходя к будущему королю.       — После его ухода, я только и делаю, что наблюдаю за ночным небом… — продолжал говорить красноречивый лев. — Звёзды так напоминают его… Эта белая шерсть выделяется на фоне всего остального, словно звезда в бездонной синеве. Каждый раз, когда он улыбался, мне самому хотелось улыбнуться. Я считал, что хорошо сблизился с братом за проведённое с ним время, но это вовсе не так, — царь зверей пытался скрыть своё волнение, но измотанный стрессом взгляд выдавал все его эмоции как на блюдечке. — Как думаешь, где он?       Даже не дослушав вопроса, родитель отправился в пещеру. Слушать речи своего сына было уже бессмысленно, ведь все они гласили только о том, кого уже нет рядом.       Пока наплывшие воспоминания грызли старшего брата, младший спокойно отдыхал в пещере, вдали от родного прайда, но это продолжалось недолго…

***

      После сытного ужина, который львам-одиночкам не достаётся лёгким путём, Рудо решил переночевать в небольшой пещере. Она находилась неподалёку от места, где он охотился, и найти её было не сложно, уж больно хорошо выделяется. Зайдя в пещеру и расположившись в углу, белогривый уже полностью расслабился, лишь изредка подёргивая ушками. Сладкий сон окутывал разум, слабенький сквозняк колыхал шерстку. В какой-то момент стали слышны чьи-то еле заметные шаги. То ли грядущий сон в голову ударил, то ли реальность, но Рудо решил приоткрыть глаза, и увидел у входа пещеры чью-то тень. Уже более насторожившись и присмотревшись, там оказалась молодая львица. Она пыталась незаметно подобраться ко льву, но из-за своей неаккуратности была обнаружена.       — Кто ты и что тебе надо? — спросил Рудо, уже будучи готовым обороняться, при этом делая вид смиренно лежащего льва.       Нежданная гостья не спешила отвечать. Точнее, будто забыла это сделать.       — Меня зовут Алала. Я из здешнего прайда львиц, — слова её можно прочесть уверенным тоном, но на деле она постоянно заикалась, словно не могла придумать что сказать.       — «Не может нормально ответить на обычный вопрос, дурочка что ли?» — подумал про себя «хозяин» этой пещеры, приподняв одну бровь.       — Ты правда, лев-самец? — хоть это и было ясно с первого взгляда, она почему-то решилась задать этот глупый вопрос. Вот настолько сильна её неуверенность в увиденном.       — «Точно дурочка» — быстренько прошептал и в ту же секунду вскочил, — Это разве не очевидно? — на его белой морде засияла не менее яркая ухмылка, в глазах мелькнула искра, а лапа и вовсе оказалась на груди, словно показывая «Я самый красивый из тех, кого ты только могла встретить!». Наверное, он рассчитывал выглядеть очень привлекательным, но на деле был похож на глупца с манией величия.       — А ты странный… — с неким родством в голосе высказалась Алала, и в сию же секунду начала наматывать круги возле найденного друга. С каждым шагом её глаза наполнялись надеждой, дыхание становилось спокойным и неприрывистым. Ухоженная белая шерсть, пышная грива, смоляные подушечки лап (снова лезет туда, куда не просят), и лишь пасть да глаза имели прочие цвета. Рассмотрев льва с ног до головы, она убедилась в желанном.       — Ты здесь один? — спросила львица, вновь шустро оказавшись перед мордой собеседника.        — Расскажу, смотря для чего тебе эта информация. — Хоть она и выглядит, как обычная львица, но вдруг это вранье. Очередная роль. Мой ответ может стоить жизни.       — Неужто ты здесь один? — Рудо тем временем уже понемногу направлялся в сторону выхода.       — С чего ты это взяла? Я же не давал однозначного ответа.       — Значит ты всё же здесь один. Даже друзей что ли нет? — в голосе уже были нотки печали, но тот слишком задумался о побеге, чтобы заметить это.       — Нет у меня друзей, и я здесь один, что с того? — Рудо почти вышел, львица догнать не должна, местность довольно открытая, в случае чего можно обойти засаду. Не поймают.       — Стой… Подожди… — На тот момент он уже услышал жалобную интонацию и развернулся, смотря прямо в глаза. Надо же хоть выслушать напоследок. — У меня к тебе предложение есть.       — Какое же? — Хоть это и опасно, но выгодная сделка мне льву сейчас не помешала.       — Я хочу чтобы ты какое-то время побыл моим другом.       — А что получу взамен?       — Я живу в местном прайде и могу приносить каждый день по два мясистых куска зебры! — она считала, что это очень сильный аргумент, который сработает буквально на любого. Об этом говорила даже её самодовольная улыбка. — Ну что, согласен?       — Три.       — Чего?       — Три мясистых куска зебры, и я согласен! — сказал настолько уверенно, словно мудрец, пояснявший истину юнцам.       — Согласна! — было радостно наконец-то найти друга. Хоть с кем-то теперь можно порезвиться, погулять, поговорить. Хотя единственные мысли сейчас — «Почему так много? Какой же он обжора! Да он меня так по миру пустит!».       — К слову, ты расспрашивала меня про друзей, а сама-то? Неужто у тебя самой их нет, раз такой договор состоялся? Хочешь рассказать об этом? — выглядит так, словно уже вошёл в роль друга и был готов выслушать.       — Если и рассказывать, то не сегодня. Вечереет уже. Однажды ты услышишь эту историю, — если присмотреться, то она начала выглядеть грустнее, чем при встрече. — Пойду домой, пожалуй. Не волнуйся, о тебе я никому не расскажу, так что можешь спать спокойно. До встречи…       — До встречи. — наконец-то можно снова уйти вглубь пещеры, расслабиться и уснуть без задних лап.

***

       Сегодня был один из самых лучших дней в жизни Рудо. До этого были просто ежедневные скитания в поисках еды и ночлега. Наконец-то, найдя место для временного проживания, да и с ежедневным питанием, можно пустить мысли в полёт. Первым, что вспомнилось закрыв глаза, это Симба. Наплыли в голову те моменты из детства, где они веселились, играли, надоедали родителям и Зазу. А ведь старший брат до сих пор ждёт младшего. Ждёт, когда вернётся самая яркая звезда в его жизни.