***
— У тебя две секунды, чтобы убрать свои лапы, — угрожающе произнес Чонгук, и в то же мгновение Ким отполз от одноклассника. Утро началось с осознания того, что они обнимаются. Никто из них не помнил, в какой момент они приняли такое положение. — Прости, — виновато попросил Тэхен, — мне нужно обнимать что-либо во сне, иначе я плохо сплю, — попытался объясниться он, но шатен не слушал. Он просто встал и направился в ванную комнату, чтобы умыться. Ночевать с напарниками было ужасной идеей, а утро казалось вообще невыносимым. Чонгук был не готов. Все, о чем он сейчас думал, так это о том, как бы быстрее завершить работу над проектом, чтобы парни могли, наконец, уйти. Когда шатен спустился вниз после чистки зубов, ребята уже завтракали. Сев рядом с Чимином, он взял свою порцию и начал усиленно жевать, стараясь не обращать ни на что внимание. — Вы трое закончите проект уже сегодня? — внезапно спросила миссис Чон. — Да, мы сделали больше половины работы, так что нам нужен еще час или два, — ответил Пак. Женщина нахмурилась: — Правда? Жаль, что вам придется уйти так скоро. Вы хорошая компания и вас хотелось бы видеть не единожды, — со вздохом сказала она, намеренно выделив последнее слово, — как проведете остаток выходных? Тэхен сунул порцию риса себе в рот, после чего ответил: — Мы с Чимином хотели сходить поиграть в автоматы сегодня. Миссис Чон радостно улыбнулась: — Почему бы тебе не пойти с ними, Чонгук? Ты всегда проводишь свои выходные дома, почему бы не провести этот уикенд с одноклассниками? — достаточно требовательно произнесла она. Парень закатил глаза. Его мать использовала любой удобный случай, чтобы пожаловаться на его образ жизни. — Я собирался учиться, — ответил он. — Но на следующей неделе нет тестов, мы ведь едем на экскурсию, — сказал Тэхен, облизывая тарелку. Женщина выжидающе посмотрела на сына. Шатен молчал, не зная, что ответить. Любая его фраза звучала бы как предлог избежать прогулки. — Раз выходные свободны, ты идешь гулять. Я сегодня собиралась уехать за продуктами на весь день, так что дома меня все равно не будет, — сказала миссис Чон, не оставляя сыну выбора. «Куда я пойду?» — пронеслось в голове у Чонгука. Он не часто гулял по городу. Как правило, он ходил только в школу и городскую библиотеку. Все остальное было покрыто для него завесой тайны. Звучало довольно глупо, что он не знал собственный город, но ему это не требовалось. Выходные он всегда проводил дома. — Ты можешь пойти с нами, — любезно предложил Чимин, заметив замешательство на лице одноклассника. — Зал игровых автоматов не так далеко отсюда, мы дойдем пешком. Миссис Чон просияла: — Какая прекрасная идея! — воскликнула она, буквально решая все за сына. Чонгук стиснул зубы, предпочитая не спорить с матерью. Он понимал, что она желает ему только лучшего и очень беспокоится о том, что у него нет друзей. Но они были ему не нужны. Чонгук считал, что ему хорошо и одному, а его итоговые баллы это доказывали. Разве не достаточно того, что он отлично учится? Шатен никогда не попадал в неприятности, не прогуливал, делал домашнюю работу вовремя, выполнял работу по дому. Чего еще может желать родитель? Чонгук идеальный ребенок. — Мы позаботимся о нем, можете на нас рассчитывать, — заверил Тэхен, поднявшись из-за стола, — идемте. Закончим проект пораньше и сможем подольше поиграть! — взволнованно воскликнул блондин. Чонгук обреченно поплелся за напарниками, предвкушая ужасный день. Ему совершенно не хотелось никуда идти с одноклассниками. Оставалось лишь надеяться, что все пройдет быстро.***
После двух часов напряженной работы парни могли, наконец, расслабиться. Проект был завершен, но Чонгук совершенно этому не радовался. — Повеселись, ладно? — сказала миссис Чон, протягивая сыну немного денег, — я вернусь не раньше, чем через два часа. Чтобы тебя не было дома до моего возвращения, ясно? И отдай свои ключи. «Сколько времени занимает покупка продуктов?» — подумал шатен, не решаясь задать вопрос вслух. Когда машина матери выезжала на дорогу, он все еще неподвижно стоял у двери. Он мог бы проникнуть в дом через окно на втором этаже, которое он оставил приоткрытым, но тогда соседи вызовут полицию, сообщив о краже со взломом. — Пойдем, Чонгук, чего застыл? Скорее, или мы уйдем без тебя, — крикнул ему Тэхен, стоявший на подъездной дороге. «Валите», — подумал парень, но все же спустился и бе́гом догнал одноклассников. — Какие игры ты любишь? В зале игровых автоматов их много. Я обожаю автоматы с клешней, но они все подкручены и я ни разу не выигрывал, — рассказывал Тэ, но шатен не слишком вслушивался в его речь. Он наслаждался пейзажем, иногда останавливаясь на несколько секунд, чтобы осмотреться получше. Сеул был действительно большим городом, но Чонгук никогда не задумывался об этом. Парней окружали десятки магазинов и торговых центров. Повсюду светились яркие вывески, рекламные баннеры и интерактивные стойки с информацией. А еще было огромное количество людей. Это было ожидаемо, ведь была суббота. Они все были разные: продавцы, служащие бизнес-центров, подростки, семьи с детьми и парочки. Было очень шумно, и вся атмосфера города была будто суматошной. — Это здесь, — сказал Чимин, останавливаясь перед зданием с яркой вывеской. Все трое вошли внутрь, и Чонгук удивился странному запаху. Внутри было много подростков. Много подростков, которые нещадно потели, наполняя помещение специфическим ароматом. «Вот почему я ненавижу общественные места». Парни подошли к обменным автоматам. Тэхен сунул в прорезь несколько вон и в лоток посыпались монеты, которые были нужны для игр. Схватив жетоны, блондин направился к автомату с клешней, перевозбужденный от предвкушения. — Смотри, он собирается вновь все проиграть, — рассмеялся Чимин, — пошли, тоже сыграем, — предложил он, подзывая Гука. Пройдя чуть дальше, Чонгук заинтересованно осмотрел одну из игр. Это был «силовой измеритель», игра, смысл которой набрать как можно больше очков с помощью своих мышц. В четырех футах* от пола висела боксерская груша, к которой подошел какой-то парень и ударил, выбив 6595 очков. В глазах Чонгука вспыхнул интерес. — Этот рекорд довольно трудно побить. Цифра «8960» висит уже не первую неделю. Наверное, потом руки болят, — протянул Чимин, наблюдая за одноклассником. Но Чон не собирался использовать свои кулаки. В конце концов, не зря же он когда-то ходил на тхэквондо. Немного отступив от автомата, он встал в стойку и ударил по груше ногой, после чего та отскочила обратно. Экран сбоку вспыхнул и неоновые цифры обновились. 9010. Чонгук вздохнул. Он надеялся получить число побольше, но, по крайней мере, он занял первое место. Автомат начал выдавать билеты, которые скапливались на полу. — Вау, чем тебя кормят родители? — спросил Чимин, широко улыбнувшись. — Да мы же с тобой тут все призы выиграем! — воскликнул брюнет и потащил одноклассника по всевозможным силовым автоматам. «Убей крота», «Измерь свою силу», «Хаммер» – лишь малая часть того, что они обошли. Благодаря силе Чонгука, у них была целая стопка билетов, которую они тут же пошли обменивать на призы. Они взяли две громадные плюшевые игрушки, сладости, какую-то кнопочную аркаду и несколько фигурок персонажей вселенной Марвел (лично для донсена). Это было совсем неплохо. — Эй, где вы были? Я искал вас, — из толпы вынырнул Тэхен, по-видимому, так и не выигравший билеты. Да, ему однозначно не везло с этими автоматами. Чон находил забавным то, что блондин отлично понимал, что все автоматы с клешнями подкручены так, чтобы человек проиграл, но все равно оставлял в них свои деньги. — Смотри, сколько всего мы выиграли! — воскликнул Чимин, показывая друзу призы. — Чонгук – монстр. Он не проиграл ни одному автомату! Тэ удивленно осмотрел выигрыш парней, после чего надул губы: — Что? Эй, почему ты помог только ему? Я все это время напряженно боролся с раскрученной клешней, а вы просто ушли, — наигранно обиженно протянул Ким. — Ты всегда играешь в одни и те же игровые автоматы, прекрасно зная, что выиграть там практически невозможно, — поддразнил друга Пак, хихикнув. Посмотрев на Тэхена, Чонгук взял одну из игрушек и протянул ему: — Возьми, я все равно их не люблю, — это было чистой правдой. Он никогда не любил все эти детские штучки. А вот статуэтки были коллекционными. Глаза блондина загорелись, когда он взял протянутого ему мягкого медведя: — Чонгук, я обожаю тебя! — он обнял шатена, благодаря таким образом за подарок. — Я отдал тебе его из жалости, — твердо сказал парень, однако улыбка Тэхена не дрогнула, он продолжал улыбаться так же ярко. Даже если ему отдали игрушку не из лучших побуждений, он все равно был рад. — Оставь Чонгука, Тэ. Нам пора идти. Заодно проводим его домой, — сказал Чимин, когда блондин отошел от одноклассника. Чон шел позади, наблюдая за старшими. Они громко разговаривали и смеялись, не заботясь о том, что скажут окружающие. Они выглядели как лучшие друзья, в то время как он сам был отстраненным. Стоило признать, что Чонгук чувствовал себя не так паршиво, как он себе представлял с утра. И он не так устал от общения, как это бывало обычно, когда он был с другими людьми. Наверное, с ними двумя было немного проще. Возможно, ему даже было весело. Может быть. Немного. Примечания переводчика: * Четыре фута – это чуть больше ста двадцати сантиметров.