Учитель и ученик

      Жизнь, словно дорога полна развилок и порой от выбранного поворота зависит весь остальной путь. Ричард Лав о жизни, смерти и судьбе.       Северный фронтир королевства людей. Место довольно неприглядное, ведь оно известно своим не очень приветливым климатом в виде частых ветров, дождей, насекомых и что самое страшное монстров.       Да монстры здесь являются довольно серьёзной проблемой от орков, демонов до гоблинов. И как ни странно эта самая проблема является ключевым фактором в выживании данного места.       Помимо посредственного дохода от сельского хозяйства крестьяне частенько уходили становится авантюристами ибо материалы выручаемые за них были гораздо дороже того же килограмма пшена или овощей.       Это было довольно заманчиво, особенно учитывая тот факт, что в местные деревни наведывались барды распевающие песни и стихи о героях и путешественниках от чего приток людей в данной области достигал больших значений. И центром деятельности был местный городок, в котором находилась гильдия авантюристов.       О да это был воистину негласный центр фронтира, и как доказательство в этом городе можно было найти довольно большое по нынешним меркам здание, что служило гильдией авантюристов.       Именно его узрела маленькая девушка с золотыми волосами, голубыми глазами и белыми одеяниями. Волнистая вышивка из голубой ткани и позолоченный посох, чей конец был изогнут в форме сердца, свидетельствовали, что она была жрицей матери земли. Довольно популярного верования среди крестьян населявшие северный фронтир и не только. Обычно представители её веры сидели в храмах и лазаретах, но порой некоторые из них выбирали более активный путь проповедования своей веры. — Что сподвигло вас стать авантюристом? — мелодичный голос регистраторши с косой пшеничных волос разбудил девушку от раздумий. — Я-я хочу помогать людям!       Тихий голосок почти слился с гомоном толпы, что наполнила зал гильдии. Было утро, но это никак не мешало людям активно планировать свою деятельность, заказывать напитки, искать людей для выполнения задания и как ни странно эти задания сдавать в регистрационное окно, где персонал обрабатывал и принимал заказы. Процесс этот естественно далеко не быстрый и что неудивительно служил причиной длинных и не очень очередей.       Одна из таких как раз таки образовалась за жрицей и причиной как, оказалось, была она сама. И судя по всему жалость к ней никто не испытывал скорее легкое раздражение словно это уже было кучу раз. — Извините, я вас не расслышала — ответила Регистраторша, которая все же что-то черкала в своих бумагах — Вы хотите помогать людям так? — ДА! — в панике кивнула девушка, от чего регистраторша слегка попятилась, но все же сделала пару галочек у себя на пергаменте и протянула его жрице. — Тогда заполните, пожалуйста, эту анкету. Вы же жили в церкви, так что по идее должны уметь читать и писать я права?       Жрица снова кивнула и работница гильдии улыбнулась. — Тогда приступайте. После заполнения мы выдадим вам жетон авантюриста, и вы сможете приступать к работе.       Девушка послушно выполнила все указания, и вскоре на столе лежал фарфоровый жетон.       Аккуратно его, взяв за бечевку, к которой он был прикреплён, она осторожно надела его на шею от чего тут же почувствовала прилив сил.       Вот оно! Она наконец-то стала авантюристом и теперь сможет помогать людям. Спасть невинных, лечить страждущих и путешествовать по миру. И и… — Эй! — вывел её из мечтаний бодрый голос. Она тут же обернулась и увидела, как к ней подбегает молодой парнишка с каштановыми волосами и красной банданой на голове. Судя по снаряжению, которое он носил он был воином, причем начинающим, ибо старенький полуторный меч вкупе с фарфоровым жетоном ясно давали понять, что он здесь недавно. — Д-да? — Ты же только зарегистрировалась верно? Не хочешь к нам в группу? — улыбнулся он, показывая рукой на двух человек стоящих позади него.       А если точнее двух девушек: одной молодой девушкой с короткими алыми волосами одетой в чародейский колпак и черное платье с украшенным деревянным посохом в руке, что была облачена в такую же черную перчатку. И другой с конским черным хвостом, что была явно бойцом ведь её серая одежда и отсутствие оружия явно выдавали в ней сторонника боевых искусств. — В группу? — все ещё непонимающе косилась на них Жрица. — Да! — кивнул воин — У нас не хватает одного члена. И это как раз жрец. Понимаешь дело в том, что никто из нас лечить не умеет я воин, а они чародейка и боец, без лечения всяко трудно будет. — А зелья исцеления? — сразу спохватилась Жрица — Я-я не против н-но ведь у меня всего два заклинания на один день. — Зелья? Пф у нас их нет. — махнул рукой тот — Они стоят денег, а их... ну сама понимаешь. Но могу заверить, что после задания они явно появятся! — Задания? — Да!       С этими словами воин чуть ли не сунул ей в нос небольшой потрёпанный пергамент, на котором красовалась просьба в четыре серебряные. — Гоблины! — как ни в чем не бывало продолжил юноша — Убьём парочку, а деньги поделим поровну. Ну как?       Жрица пробежалась глазами по тексту и поняла, что в небольшой деревушке похитили дев и украли урожай гоблины. Жители в отчаянии и просят о помощи. Девушка тут же все поняла и согласно кивнула. — Хорошо. Как жрица я не могу этого так оставить. Я помогу чем смогу! — Ну вот и отлично тогда. — Пф хе-хе…       Сзади молодого воина раздался смешок, от чего тот тут же обернулся и увидел мужчину в синей броне из облегченных пластин, по виду которых можно было сразу понять, что он не обделен ни деньгами, ни опытом ведь в его руке красовалось довольно красивое и в то же время опасное копьё.       И все же юношу это мало испугало. — Чего смешного? — слегка нахмурился тот, от чего авантюрист просто отмахнулся. — Да не ничего. Просто подумал, что если это гоблины вы можете наткнуться на сюрприз. — Сюрприз? — смутилась юная чародейка — Что за сюрприз. — Вот пойдёте и узнаете. — Ухмыльнулся копейщик и ушёл к доске заказов, в то время как новоиспечённая группа авантюристов с недоумением на него смотрела. — Чудик какой-то — только и сказала боец, в то время как все согласно закивали, после чего, недолго думая зашагали наружу.       Их первый заказ был сравнительно недалеко от города, поэтому никто из них даже не заикнулся о найме повозке и вскоре где-то ближе к середине дня они смогли добраться до деревни, откуда и поступил запрос на гоблинов. — Отлично! Отдохнём чуть-чуть и пойдём в пещеру. — В пещеру? — Да. Ты что не читала? В заказе даже место указано. — А разве мы не должны спросить информацию у жителей? — Да зачем? Гоблины они и в лесу гоблины. Слабенькие коротышки. — Согласна — кивнула боец. — Нам мало что грозит, так что зачем осторожничать? Ну, а если что. — Девушка показушно взмахнула ногой — Я тебя защищу. Если этот идиот не справится. — Эй!       Воин насупился, в то время как боец громко рассмеялась, а чародейка со жрицей с опаской поглядывали на этих двоих. Тем не менее, решение было принято и никто его не подверг сомнению. Так что после небольшого отдыха вся группа отправилась в небольшой лесок, где располагалась пещера.       У входа, словно в подтверждение их догадок красовался тотем из палки и коровьего черепа украшенного всяким мусором.       Вход никем не охранялся, что уже было странно, но юные авантюристы этому особого значения не придали и вошли внутрь.       Было темно, сыро, и прохладно, тем не менее, факел, горящий во тьме, сделал своё дело и идти по проходу стало гораздо приятнее, и все же атмосфера была не очень от чего жрице становилось не по себе, словно её первое задание может стать и последним. — Эй, не спи! — окликнула её чародейка от чего та вздрогнула. Когда она оглянулась, то заметила, что бойца и воина рядом не было, а сами они стояли на небольшом перекрестке из трёх проходов. — А-а куда они делись? — Мы отстали, потому что ты тормозила. — П-прости…       Но не успела она толком извиниться, как в миг во тьме вспыхнули желтые глаза и по всей пещере раздался протяжный. — ГОООБ!       Внезапно кто-то схватил жрицу за рукав её белого одеяния и злобно засмеялся. Девочку охватил страх она в панике начала размахивать посохом, в то время как чародейка в спешке и панике начала зачитывать заклинание. Успела. Ей повезло, и огненная стрела угодила в бросившегося на неё гоблина.       Огонь пронзил маленькое тело и под визги зелёного уродца осветил пещеру. От неожиданности гоблины прищурились, отступили, и словно воспользовавшись моментом, в битву вступил воин. — А нуу прочь! — дал петуха парень, накидываясь на гоблинов и отгоняя их от девушек, в то время как боец помогала жрице подняться.       А тем временем воин, словно умалишенный, размахивал своим мечом, по чистой случайности попадая в гоблинов, но те лишь смеялись и отпрыгивали подальше от неумелого мечника, ровно до тех пор, пока из тьмы не показалось это…       Огромный, толстый, уродливый гоблин выше своих собратьев раза в два.       Не успел парень замахнуться своим мечом, как громила схватил его за ведущую руку и сжал ее, да так что воин чуть сознание не потерял от боли. Он заорал что есть мочи, но гоблин лишь усмехнулся и, подняв беднягу, с размаху бросил его в стену.       Чародейка и жрица оторопели. Эта сцена заставила их испытать страх. Древний первобытный страх что испытывали ещё их предки когда только начинали постигать неизведанное боясь и молясь каждый божий день ради спасения. И все же боги не всегда приходили на помощь.       Так и сейчас шансы были нулевыми, и спета была бы песенка авантюристов, только вот произошёл… сюрприз. — ГЬЯЯЯЯ!       Из темного последнего третьего прохода раздался крик. Полный боли отчаяния и безнадеги. Но вот странность он не был человеческим.       В этот момент гоблины застыли, в глубине третьего прохода показалась фигура человека несущего факел, чей свет помогал увидеть железную броню и шлем с забралом, но это было далеко не самым странным. Странным было то, что он, будучи один бежал на целую группу гоблинов. — ГООБ!       От такой наглости здоровяк взревел и замахнулся кулаком на наступающего противника, но тот увернулся, поднырнув под удар, после чего сорвав с пояса подсумок, поджёг его факелом.       В этот момент для бойца время словно замедлилось. Неизвестно то ли это особенность её профессии или же избыток адреналина в крови ей было плевать, ибо сейчас из забрала незнакомца вырвались всего два слова. Холодных грубых хриплых слова: — Закрой глаза       Девушка в момент схватила своих сопартийцев и развернула их прочь что, несомненно, сыграло свою роль.       Вспышка света озарила пещеру вместе с воплем ослеплённых Гоблинов, которые не в состоянии что-либо видеть, стали легкой мишенью для незнакомца. Короткий клинок перерезал глотки мелким и подрезал сухожилия у большого.       Здоровяк пытался заорать, дотянуться до врага, но тот оказался у него за спиной, засадив сталь в шею, перерезая позвонки и артерии и выпуская на землю поток крови.       Все закончилось. И среди крови и трупов стоял мужчина, одетый в грязную железную броню и шлем от чего он казался нежитью восставшей из могилы. И юные приключенцы возможно бы так и подумали, да только один факт этому мешал. Факт что их жизни спасены. Они смотрели на него со страхом и в то же время с благодарностью. — К-кто ты. — Просипел воин, лежа у стены. Из его руки и с виска текла кровь. Он испытал жгучую боль, страх и все же остался жив, правда, благодаря очень странному человеку который, не обращая внимания на его вопрос, принялся обыскивать тела гоблинов. — Т-ты сюрприз? — Не понимаю о чём ты. — Сухо ответил рыцарь, засовывая дубину за пояс. — Я авантюрист.       Закованная перчатка поддела бечевку и показала на свет факела жетон авантюриста. Серебряный. Такие носили только опытные и сильные люди. Но. — Что вы здесь делаете? — пролепетала боец, которая ещё не до конца пришла в себя, равно как и жрица с чародейкой. — Убиваю гоблинов — Н-но почему? — Потому что я заметил, что они здесь есть. — Но. — На твоём месте я бы озаботился здоровьем товарища. — Указал пальцем на воина рыцарь от чего жрица да, как и все остальные начали понемногу приходить в себя.       Жрица тут же метнулась к парню и начала зачитывать заклинание. Рана на виске стала понемногу затягиваться, в то время как рука начала приобретать свой привычный цвет от чего она теперь не стала похожа на кровавую сардельку скорее на слегка вздутую сосиску. — Ты как в порядке? — вздохнула боец, когда воин, наконец, смог подняться на ноги. — Д-да — выжал из себя улыбку тот — Правда рука ещё побаливает, но я справлюсь. — Если вы закончили то уходите. Здесь остались гоблины. — Но это наше задание. Самое первое. Мы должны его закончить. — Вот именно — кивнула с серьёзным видом чародейка — к тому же нам нужны деньги. — Я их не возьму. — Тогда зачем ты пришёл сюда? — Уже говорил. Убить гоблинов. — А можно поподробнее? — с нажимом прошипела чародейка.       Незнакомец замолчал на секунду, жрице показалось, что из его забрала вырвался вздох, но вмиг поняла, что он не издал ни звука. Скрипя кольчугой, он словно заводной солдатик поднял палец в направлении прохода, из которого пришел. — Там — все так же спокойно и без эмоционально произнёс он — Есть ещё один вход. Охраняемый. Я заметил их, решил уничтожить. Про ваше задание я не знал. Ещё вопросы? — Почему ты хочешь, чтобы мы ушли? — Вы недееспособны. Первая причина — Авангард слаб. — Эй, я ещё могу драться! — А я ему помогу. Я знаю боевые искусства. — Вторая причина — продолжал рыцарь — Ваш тыл деморализован. Поддержка не придёт когда надо.       Жрица и Чародейка потупили взор. Они хотели возразить, но страх что они испытали недавно дал о себе знать. — И наконец, третья причина — вы новички. У вас нехватка навыков. Гоблины вас окружили и почти уничтожили. Опоздай я на секунду то многие из вас стали бы игрушками в их руках. Из всего этого я делаю вывод, что если вы продолжите самостоятельно выполнять задание, то умрете.       Это был приговор. Юнцы пристыженно опустили головы, ибо им нечего было сказать. Каждое слово этого человека имело за собой твёрдое обоснование, от чего в некоторых головах закралось желание уйти. Но все же. — И-извините сэр — пролепетала жрица — Но можем ли мы тогда пойти с вами? — Выбор за вами. Но есть условие — мужчина поднял палец — Первое — слушаться моих приказов. Второе — не шуметь. Третье — при смерти меня не винить.       На секунду воцарилась тишина. Авантюристы переглядывались между собой и под конец кивнули. — Мы согласны! — Хорошо. Тогда прячь меч. Для пещер это оружие никуда не годится. Дубина сойдет. Подбери у гоблина. — Есть… — Я хочу услышать, сколько у вас заклинаний. Желательно покороче. — У меня есть огненная стрела и блуждающее пламя. Я могу использовать их лишь один раз. — А-а у меня святой свет и лечение. Тоже один раз. — Что значит блуждающее пламя? — Это маленький огонь, парящий в воздухе. — Ясно. — Рыцарь развернулся и осмотрел группу. Картина была так себе. Но лучше чем ничего. — И так. Я авангард. Боец и воин за мной. Помогаете только по моей команде. Тыл за магами. Так же любой действие по моей команде. Все ясно? — Да. — Тогда за мной.       Отряд был собран и построен. Рыцарь зашагал, словно механизм зашагал ровным и отработанным шагом, в то время как новички шагали нервно иногда урывисто, а иногда размашисто.       Наконец, они нашли ещё один проход, который уходил вглубь, перед ним стоял ещё один тотем с парочкой наскальных рисунков. — Стоп. — Ч-что такое? — Впереди их главное лежбище. Скорее всего, там гоблин-шаман. Производное от обычного гоблина. — Начал он объяснять, доставая из подсумка веревку — Он умнее и способен использовать магию. С таким будет трудно иметь дело. Но для них сейчас полночь, так что мы можем убить их быстро. — Полночь? — растерялся воин — Но сейчас день. — Гоблины — ночные монстры. — Сухо объяснил рыцарь, завязывая крепления возле прохода. — Наш день для них ночь. А ночью они спят. Но не в этот раз. — П-почему? — Вы слишком сильно шумели. Даже я слышал с другого конца пещеры ваши крики, а гоблины и подавно. Значит вывод один они в засаде.       Приготовления были закончены, удостоверившись, что веревка не ослабеет и не развяжется Авантюрист достал последний компонент в его плане. Маленький круглый сверток. — План таков. Я забегаю, делаю дело выбегаю обратно. Все что мне нужно от вас заклинание святой свет и огненная стрела по моей команде. Если кто-то прорвётся, я и остальные убьём их. Все ясно? — Да. — Тогда начинаем.       В этот момент мужчина ринулся, вперед устремляясь вниз по проходу прямиком в главное лежбище. — Девять, десять… один шаман, один хоб…       Маленький сверток упал на пол и из него начала вылетать странная пыль, которая слегка поблескивала во тьме.       Хобгоблин зарычал, а шаман от неожиданности потерял дар речи, что и сыграло свою роль. Рыцарь, не теряя времени, кинул метательный нож прямиком в лоб шаману и принялся бежать обратно.       Не прошло и секунды, как за ним послышался гневный рёв монстров, что с каждой секундой становился все ближе. Но его это не волновало. Свет в конце прохода был уже близко. Рывок, прыжок и он уже у цели. — Свет!       Хладнокровная команда, словно хлыст заставила жрицу ожить и использовать заклинание. Она старалась не медлить, не запинаться и вот когда первые головы появились в проходе, тьму залил свет. Свет что ослепил хобгоблина и заставил его споткнуться о веревку, а вместе с ним и остальных.       Авантюрист не преминул этим воспользоваться и воткнул свой короткий меч в основание шеи хобгоблина, разрубая позвонки и связки, после чего, полив его какой-то жидкостью, пнул его обратно в проход, заставляя скатываться вниз вместе с гоблинами. — Огонь.       Завершающая команда, и огненная стрела пронзила тьму, дабы врезаться в тушу хобгоблина, что свалился обратно в лежанку. Огонь распространился и в момент объял всё что там было.       Крики, стоны, шипение пламени пожирающего плоть и кровь гоблинов разносились по всей пещере. Но эффект был недолгим и вскоре пламя утихло. Погрузив пещеру в тишину.       Никто ничего не говорил. Новички были слегка в шоке от того что произошло, но мужчина не собирался церемониться и зашагал вниз. — За мной.       Холодный голос пронзил тишину и заставил юных авантюристов очнутся. Они зашагали за ним все так же нервно, но теперь более неохотно. Им не хотелось видеть, что случилось внизу.       Но работа должна быть закончена и они это понимали. Правда это понимание никак им не помогло от того что они увидели.       Большая часть лежанки гоблинов была покрыта гарью, в воздухе витал запах крови гнили, дерьма и мяса. Пережаренного до самых углей мяса.       И источником этого запаха были гоблины или точнее их остатки лежащие тут и там. Все лежали, никто не двигался, но это никак не помешало мужчине всадить в одного из них меч. — Ч-что вы делаете?! — Проверяю       Женский вскрик даже не замедлил движений мужчины протыкающего гоблинов один за другим. Даже его голос, что изрёк сию фразу, никак не изменился. Авантюристы уже было подумали, что он сумасшедший но. — ГООБ!       Мелкая тварь, обожженная и полумертвая вырвалась из кучи тел, с копьём наперевес, желая убить и сожрать, да только меч мужчины так не считал, и некогда буйная голова отделилась от своего никчемного тела, подкатываясь к ногам юных авантюристов. — Запомните — сухо начал рыцарь, продолжая своё грязное дело — Если вам кажется что вы победили ударьте ещё раз. Вам нельзя быть уверенным в чем-то на все сто. Все ясно?       Авантюристы закивали, а мужчина едва заметно вздохнул. — Хорошо. Тогда для вас есть две задачи. Первая — проверка на выживших. Приступайте. — А какая вторая? — просипел юный воин, сжимая недавно полученную дубину. — Узнаешь.       Вот и весь ответ. Мужчина демонстративно отошёл в сторону и позволил бойцу и воину выполнить свою задачу. Правда опять же выходило это у них кое-как, ибо дубиной и кулаками добивать лежачих наверняка без должной силы было сложно. И от рыцаря этот факт не скрылся. — Стоять. — А?       Оба авантюриста ошарашенно остановились, наблюдая за тем, как мужчина подходит к ним с мелким копьём гоблина. — Вы это делаете слишком медленно — холодно продолжил он — Если оружие неудобно смени его.       Маленькое копьё было подкинуто в воздух, после чего было схвачено новым владельцем. — Держи. Сломается, возьмёшь у трупов. — Д-да. — А что делать мне? Я боец. Я не собираюсь брать оружие. — Я не эксперт в боевых искусствах, но совет дать могу.       С этими словами серебряный схватил свое латной перчаткой уже мертвого гоблина и слегка приподнял ему подбородок. — Шея. Самая уязвимая точка. Сломаешь шею — убьешь врага. Если нет, то дезориентируешь. Ясно? — Да.       Девушка согласно кивнула и, прицелившись, ударила ногой в шею лежачего трупа. Послышался хруст костей, а горелую плоть слегка разорвало. Боец поджала губы. Отвратительно. Не таким она представляла свой первый квест. Казалось бы, ещё чуть-чуть и её вырвет, равно как и воина, который протыкал тела маленьким копьём.       Вскоре древко надломилось, а парень невольно замер. Ему больше не хотелось возиться с трупами и, тем не менее, его глаза стали искать оружие. Оно оказалось в руках мертвого гоблина, плоть обгорела, показывая волокнистые мышцы, которые сжимали слегка почерневший нож.       Воин не был из брезгливых, но даже сама мысль о том, что ему придётся касаться обгорелой плоти и вырывать у трупа нож была для него невыносимой.       С отвращением сглотнув он посмотрел на свою подругу, что ломала шею сапогом. А это идея. Не минуты не задумываясь, он наступил на шею гоблина, послышался хруст было неприятно, но к счастью это был последний. Больше заниматься подобным не стоило. По крайней мере, так авантюристы думали, но это был далеко не конец. — Закончили? — без тени эмоций спросил рыцарь, осматривая слегка уставших новичков. Те лишь согласно кивнули — Хорошо. Тогда переходим ко второй задаче.       С этими словами он пнул позади себя маленький костяной трон и открыл их взору деревянную перегородку за которой слышались крики… Детские крики.       На секунду авантюристы не поверили, но мужчина поспешил развеять их сомнения и все тем же пинком сломал непрочное дерево и осветил факелом кучку маленьких зелёных комочков. Они пищали смотрели на них с мольбой и страхом, что никак не повлияло на мужчину в отличие от тех же новичков. — Ч-что это… — Детёныши гоблинов — все так же сухо ответил авантюрист, наблюдая как те жмутся в страхе. — Н-но в заказе говорилось, что никого не похитили — воскликнула чародейка — К-как… — Значит взяли того кто проходил мимо. Необязательно деревня должна быть источником средств. — Но тогда где девушка… — воскликнул, было, воин, но кости под его ногами говорили сами за себя. Он умолк. Рука сжала дубину… — Ч-что мы с ними сделаем? — Голос жрицы дрожал, он предчувствовала ответ, но все ещё надеялась на толику гуманности. То чему её обучали в храме. Но… — Убьём. — Ответ был жесток — Но не я. Вы. — Что?! — возмущённо воскликнула боец — Это жестоко! Даже слишком! Почему мы должны это делать?! — Почему? — рыцарь склонил шлем — Вы сказали, что это ваш квест. Я решил помочь его закончить. — Н-но это дети! — Дети… — это слово авантюрист выговорил с некой иронией в голосе — имеют тенденцию расти, учиться и становиться сильнее. Они будут убивать, насиловать и грабить, а все потому что некоторые новички предпочитали оставлять их в живых.       Каждое слово мужчины, словно каленое железо, отпечатывалось в разуме авантюристов. Им хотелось сказать, что он преувеличивает, но он не врал, в его голосе не было ни единой нотки гнева или помешательства. Только факты. Словно он сам видел результаты подобных действий. — Я лишь хочу помочь избежать ошибки. Но выбор за вами. Либо вы убиваете, либо я. Решайте.       Воцарилась тишина. Новички понурили головы на их лицах отразилось смятение, горечь и отчаяние. Они не хотели убивать детей. Но слова авантюриста имели свой вес. — Я. я за… — подняла руку чародейка — Если мы хотим подняться вверх мы должны это сделать.       Молчание. Никто её не осудил, не поддержал, лишь ещё одна рука поднялась вверх. — Я поняла — ответила боец — Я не отступлю, если это касается защиты людей. — Я. за… — вздохнул воин-новичок — Но при одном условии. Я сам их убью. Потому что я лидер и должен нести ответственность. — Учту — кивнул рыцарь и обернулся к последнему члену группы — Осталась ты…       Но жрица почти его не слушала. Она казалось жила совсем в другом мире, но голос мужчины поспешил развеять эту иллюзию. — Что ты выбрала? — Я… Я жрица Матери Земли поэтому… — Что ты выбрала?       Он проигнорировал её реплику, словно это был не ответ. — Моя вера.       Девушка всхлипывала. Её глаза бегали в стороны, но мужчине было плевать. — Что. Ты. Выбрала?       Голос становился жестче, словно плохо смазанный механизм. Давя на неё все больше. — Я. Я… — девушка заплакала и рухнула на колени — Я не хочу! Это жестоко! Вдруг они будут хорошими гоблинами? — Хорошими? — мужчина слегка склонил шлем — Возможно. Но я не собираюсь это проверять.       Его рука протянула воину новичку меч. Короткий, хорошо заточенный. Тот с неуверенностью его принял, после чего услышал сигнал к началу. — Приступай.       Холодный голос заставил его зашагать вперёд. И чем дальше он шагал, тем чаще и громче он слышал крики. Вой детенышей, что молили о пощаде. Вот они уже совсем близко. Новичок поднял меч, который минуту назад казался ему лёгким. Сейчас же рука поднимала его крайне неохотно.       Гоблины запищали. В отчаянии один из них схватил мелкий камень и бросился на него. Вот тогда это и произошло. *Чявк*       Меч опустился и разрезал детёныша от плеча до туловища. Сталь могла пройти и дальше, но рука владельца задрожала.       Детёныш заорал, скорчился, истекая кровью пытаясь отползти подальше. Воин-новичок сжал губы. Дрожащей рукой он вновь занес меч и наконец, убил его окончательно. Первый голос утих. Но остались ещё двое.       Те пытались прорыть туннель, но камень был в разы крепче чем их хрупкие пальчики, стирая их в кровь.       На этот раз парень заорал. Дал петуха и замахал мечом. Послышался визг и чавканье мяса. Жрица не хотела на это смотреть. Все ещё стоя на коленях она начала молиться. От всего сердца надеясь, что души детёнышей обретут покой.       Вскоре звуки затихли. Слышался лишь плач жрицы и тяжёлое дыхание воина-новичка, который вылез из маленького прохода. Он устал, это были детёныши, но по какой-то причине их убийство взяло у него гораздо больше энергии, чем весь поход в целом. Парень был готов свалиться, но его придержал авантюрист. — Поздравляю. — Все так же без тени эмоций сказал он — Вы прошли.

***

      Ночь. Солнце уже давно опустилось над городом, что служил пристанищем для гильдии авантюристов на северной границе королевства людей.       Здесь было довольно много отелей, таверн и прочих заведений, где можно поесть и переночевать, но как это ни странно основной контингент ночевал в конюшнях или совсем дешевых харчевнях, ибо как водится там, где много людей там и много денег, а денег хотят все и желательно побольше.       И все же были здесь и те, кто засиживался в гильдии допоздна. Выпить поесть залечить душевные травмы, а иногда и все сразу среди таких и затесался один молодой парень в кожаной броне и красной банданой на лбу. С мрачным видом он смотрел на серебряную монету, что досталась ему после квеста после его первого приключения. «Поздравляю» — К черту эти поздравления. — Прошипел парень, сжимая монету, он хотел её бросить, но не решился. — О новичок! Как квест?       За его спиной раздался бодрый голос и через несколько мгновений он заметил, как к нему подсел тот самый красноволосый авантюрист в синей латной пластинчатой броне и острым копьем, но новичок предпочел его проигнорировать, уделяя внимание больше серебряной монете у себя в руки. На что её ему потратить? Еду? Комнату? Оружие? Как ни странно есть ему не хотелось от слова совсем как в принципе и спать. Слишком много мыслей, слишком много неприятных моментов он пережил за этот день. — Что такое парень — улыбнулся копейщик — Что-то случилось? Твою группу убили? — Нет. — Ограбили? — Не-а. — Группа развалилась? — не унимался копейщик — Не поделили награду и поссорились?       На этот раз авантюрист помотал головой, но с долей сомнения на лице. Красноволосый нахмурился, в задумчивости он оглядел пацана с головы до ног, словно прикидывая различные варианты. Усталый взгляд, испачканная броня и меч рядом с которым красовалась грязная дубина. Взгляд посветлел, и на лице появилась ухмылка. — Дай угадаю. Сюрприз? — Да в гробу я видал такие сюрпризы! — не выдержал парень, стукнув кулаком по столу — Как вообще так можно работать. Это и есть авантюризм?! — Ну-ну не кипишуй — принялся успокаивать его копейщик — Не надо сравнивать всех с ним. Да и вообще что он тебе сделал? — Он. Он. — Юнец хотел было уже начать ругаться, но довольно быстро осознал одну простую вещь — Он спас мою группу. И помог завершить задание. — И в чем проблема? — А сам не знаешь?! — зарычал парень — Это ведь ты его нарёк сюрпризом. Я же не первый да? — Быстро сообразил — вздохнул копейщик явно разочарованный тем, что веселье кончилось так быстро — Что правда то правда среди пяти групп фарфоровых как минимум две наткнутся на этого парня в конце концов, он убивает только гоблинов. — Стоп. Серьёзно? — не поверил своим ушам новенький — Он же серебряный ранг! Я думал это у него хобби такое пугать до усрачки новичков. — Ну, такой он человек — пожал плечами серебряный — Многие за его работу дали ему имя Убийца Гоблинов. — Убийца Гоблинов? — скептически протянул парень — Довольно безобидно. — Ну, это идеально отражает его работу — Я бы поспорил. Этот ублюдок заставил нас сжечь заживо всех монстров и добить оставшихся, пачкаясь в плоти и крови! А после заставить меня убить младенцев! Черт я до сих пор слышу их крики. И при этом он обыграл все так будто это наш выбор. Он надавил на нас и подтолкнул, словно словно какой-то дьявол! — Я человек       По спине юноши пробежались мурашки стоило ему только услышать этот холодный и почти без эмоциональный голос. — Ты. Как ты. — О привет Убийца Гоблинов — как ни в чем не бывало протянул копейщик — Ты не стесняйся, подсаживайся, судя по тому что я услышал ты дебил этакий опять дров наломал. — Нет — сухо ответил тот, усаживаясь рядом — Я просто делал свою работу. Все как обычно. — Ага, как обычно — прыснул Красноволосый — Как обычно убил гоблинов, как обычно напугал новичков и оставил им душевную травму. Посмотри на пацана! Он весь дрожит. Дьяволом тебя называет. Говорит, что ты на них надавил. — Я человек. И я не давил на них — угрюмо отмахнулся Убийца Гоблинов — У них был выбор, они его сделали. — Выбор? — парень усмехнулся — Тогда скажи у нас был выбор сжигать монстров заживо, у нас был выбор добивать тех, кто и так умрет? У нас был выбор убивать детей? Ты воспользовался нашим страхом и надавил на нас. — Нет. — Монотонно ответил авантюрист — У вас был выбор с самого начала и до самого конца. Вы могли закричать, убежать, попросить остановиться, но вы этого не сделали. К тому же не ты ли вызвался убить их сам? Как лидер.       Юноша потупил взгляд, кулак все ещё сжимал монету, а на лице появилась горькая ухмылка. — Да какой я лидер. — Его голос наполнился горечью, а глаза все сверлили монету — Не планировал действия, полагался на удачу, не смог защитить друзей от гоблинов, а сейчас — в уголке глаза блеснула слеза — Не смог даже удержать группу от распада. — Твоя группа распалась? — Не сказать что так и есть — помотал головой тот — Но их вид говорил о многом. Они не хотят продолжать. — То есть они хотят уйти, но не говорят об этом — склонил голову Убийца Гоблинов. — И сейчас просто хотят побыть одни. Я правильно понял? — Ну да. — Тогда я не вижу проблемы. — Ч-что? — голос юнца дрогнул — Ты издеваешься что ли?! — Нет. — Спокойно ответил тот — Просто если они ещё не сказали об этом значит они сомневаются, а если они сомневаются, то надо просто их переубедить. Думаю это задача для лидера. — Меня?! Но как?! Что я должен сказать?! — Не знаю — пожал плечами рыцарь — Могу лишь сказать, что выбор за тобой. Бросить их или помчаться к ним? Решать тебе.       Юный авантюрист не знал что сказать. Его взгляд вновь сконцентрировался на монете, на секунду ему просто захотелось подбросить её. Вновь доверить свою судьбу слепой удаче но… — Хорошо — монета спряталась в кармане, а сам юноша встал с места — Я это сделаю! Была не была, в конце концов, что я вообще потеряю? — Вот это настрой так держать! — присвистнул копейщик, улыбаясь во весь рот — Давай! Беги пока ещё не поздно.       И парень побежал, побежал что есть мочи сквозь двери гильдии прямиком в сумерки, а меж тем двое авантюристов продолжали смотреть ему в след. — Эх, а он ведь так и не извинился. — Вздохнул копейщик — Хоть бы спасибо сказал. — За что? — Ну как за спасение его жопы, да и в принципе наставление на путь истинный! — Мне плевать. — У-у недотрога. — Пробурчал копейщик — И я такому дебилу как ты ещё решил помочь в сохранении статуса. Вот поэтому у тебя и нет девушки. — У тебя её тоже нет. — У меня её пока нет. — Прошипел Красноволосый — Ты подожди и увидишь. — Как-то не хочется — вздохнул Убийца Гоблинов — Меня такие дела не интересуют, так что я пойду. — Эй эй постой! — вскочил с места собрат по оружию — У меня к тебе дело!       Убийца остановился на секунду, из его забрала послышался усталый вздох. — Какое дело? — Тебя вызывает Гильд-мастер. Он говорил, чтобы ты зашёл к нему сегодня вечером. — А что персонал не использовал? — Не моего ума дела — отмахнулся тот, разворачиваясь на пятках — Бывай.       Копейщик начал уходить как собственно и большая часть контингента гильдии. Остались только некоторые работники, да и пьяницы что уснули под столом. Убийца как обычно быстро осмотрел своё окружение и двинулся вперед своим обычным механическим шагом.       Комната Гильд-Мастера находилась на втором этаже гильдии и естественно под охраной квалифицированных охранников ходили слухи, что раньше использовали для этого дела и простых авантюристов, но после одно случая десять лет назад гильдия резко пересмотрела свои приоритеты и начала отбирать и выставлять охрану самостоятельно.       Те кто хотел стать охранником должен был подписать много бумаг, а также сдать тест на профпригодность теперь же когда гильдия закрывалась, охрана всю ночь посменно патрулировала здание гильдии дабы не повторить ошибок прошлого.       Так что совсем неудивительно, когда на подъеме на второй этаж его остановили парочка очень хмурых лиц одетых в строгую форму серого цвета и вооруженных короткими клинками, которыми очень легко орудовать в помещениях. — Я по делу. — Сухо сказал Убийца Гоблинов, показывая свой серебряный жетон — Устная просьба. Других доказательств нет. — Можешь не объяснять Убийца Гоблинов — отмахнулся один из охранников — Мы знаем. Оставь оружие и можешь идти. — Хорошо.       Клинок, факел, дубина, метательные ножи все это и многое другое опустилось в деревянный ящик, после чего охранники удовлетворенно кивнули и дали ему пройти.       Кабинет Гильд-мастера был довольно скромен. Все максимально просто. Парочка картин, книжный шкаф, письменный стол и несколько кресел на одном из которых восседал могучего телосложения старик с седыми волосами и такой же седой бородой. С виду он казался бывшим солдатом или авантюристом, но ржавый кастет на одной из полок явно поговаривал несколько иной предыстории. — Ну наконец-то явился — вздохнул старик, разглядывая гостя — Садись нас ждет с тобой до-олгий разговор.       И сразу после этой фразы Убийца Гоблинов понял, что просьба будет непростая.