Учитель и ученик

      Побег от реальности есть не более чем повседневное явление кое помогает человеку успокоить душу и прожить ещё один день, но это не значит что сие действие не имеет обратный эффект. Уилсон из дневника проигравшего.       Утро. Солнце медленно поднималось над горизонтом, постепенно освещая леса и поля, которые покрывала серебристая росса. Жизнь медленно просыпалась, ранние пташки начали петь свои песни сверчки и жуки стали ползать по траве, зайцы выглядывать из своих норок, а хищники искать тех, кого можно поймать и сожрать.       Каждый здесь, так или иначе участвовал в пробуждении леса и некий мальчишка исключением не был, правда участвовал он несколько по иному.       Пробуждающим фактором был ни свет солнца, ни холод россы, ни пение птиц, а хороший крепкий пендель от своего учителя. — Проснись и пой пацан. — Пропел огромный мускулистый мужчина, больно ткнув его носком сапога под бок. — Время ранее, так что ты должен быть на ногах. — Хорошо. — Вздохнул мальчик, поднимаясь с земли и потирая ушибленное место. Это уже был далеко не первый раз, когда его так будили. Убийца Королей очень хитро подходил к данному делу, всегда выбирая новое место для удара, так чтобы было больнее, и мальчик не привыкал к удару по одному и тому же месту.       Когда малец спросил, зачем тот это делает тот лишь ухмыльнувшись, ответил, что мальчишка должен уметь себя защищать. — Боль лучший учитель — говорил тогда Лето — Запоминай еë, чувствуй и умей избегать. Это умеет каждый ведьмак, а значит должен уметь и ты. В будущем ты будешь мне благодарен. Лучше пинок, чем клинок.       Мальчик запомнил эти слова и все же пока что у него это совсем не получалось. В конце концов, он совсем не понимал что значит «чувствовать» Боль. Так что единственное, что ему оставалось эту боль запоминать и стараться после этой боли подняться на ноги как можно скорее, ибо если он будет валяться и корчится, то за первым ударом последует и второй.       Сегодня, как и всегда он в один миг поднялся на ноги и с выжиданием посмотрел на учителя, который при виде жаждущего впитывать знания взгляда ухмыльнулся. — Как и всегда хороший настрой. Пожалуй, начнем как обычно с математики.       Казалось бы, причём тут ведьмачество, но как заявил учитель, чтобы учить мальчишку ведьмачеству нужно много приготовлений. — Это тебе не просто мечом махать. Здесь нужны знания и не только. Мутагены препараты все это нужно для того чтобы хотя бы начать обучение молодого ведьмака. — Перечислял Лето — Так что мы будем начинать с самых основ. Читать писать и считать. Ты должен это уметь, потому что без этих умений ведьмак не будет в состоянии просто заключить контракт.       Мальчик совсем ничего не понял про мутагены и процесс, но зато он понял, что ему нужно учится.       Писать, чтобы написать контракт, читать, чтобы его прочитать считать, чтобы осознать, выгодна ли ему сделка или нет. Все это нужно чтобы ведьмак мог работать.       Эти простые и незамысловатые истины мальчик закрепил у себя в мозгу, и использовал их в качестве мотивации, заверяя себя, что даже если ему будет скучно, то он не должен отлынивать.       Но тут его ждал сюрприз. Скучно не было, ибо в дело вступил самый лучший учитель в мире мистер Боль. — И так пацан — улыбнулся Лето — Сколько будет 2 + 2? — Эм. Четы...       Ответ был у него на устах, но маленький камень вмиг прервал его на полуслове. — Медленно пацан — вздохнул мужчина — Я же тебе говорил. Умей двигаться и думать одновременно. Увернулся и ответил. Все просто. — Простите — пробормотал беловолосый. — Можно ещё раз? — Конечно. Сколько угодно!       Новый вопрос и новый камень полетел в мальчика. Иногда он уклонялся, а иногда нет. Иногда он отвечал верно, а порой слишком много думал и получал камнем в лоб.       Учитель частенько метил не в голову, а в туловище в мягкие и чувствительные места от чего тело мальчика покрывалось синяками и долго болело. Тем не менее рефлексы усваивались им довольно быстро ведь мистер Боль заставлял усваивать данные им уроки хотело того тело или нет.       После математики наступал урок письма и языка. Без мистера Боли опять же здесь не обошлось, но опустим эти уроки до лучших времён, а пока что обратим внимание на мальчишку, что после всех этих уроков без сил валялся на холодной земле.       После этих трёх тренировок юного ученика обычно ничему не обучали. Ни фехтованию, ни тактике, ни физическим упражнениям.       Опять же мальчик слышал объяснение Лето, но совсем ничего не понимал. Что такое мутагены? Что такое препараты? Для чего они нужны? что потом нужно делать? Сколько раз он не спрашивал мальчик, не мог понять ответа, хотя очень старался.       Сейчас же он решил не заморачиваться подобными вопросами, а сконцентрироваться на отдыхе. Лично для себя он открыл довольно интересную методику. Если развалится на земле, не двигаться и медленно дышать то тело отдыхает гораздо быстрее, а боль постепенно отступает.       Он заметил, что его тело очень горячее и испускает пар. Обычно такое происходит, когда он не двигается, кожа краснеет, выделяется пот, а он очень часто дышит ртом. Ему стало интересно, а что если попытаться дышать по другому. Стоило ему попытаться попробовать, как в этот же миг его окликнул Учитель. — Вставай пацан. Мы идём в город. — В город? — отдышался мальчик — А зачем? — Как зачем? На работу конечно. — Усмехнулся Лето — Недавно я услышал об одном очень интересном дельце. Стоит попробовать. — Это монстры? — Частично. Ты все поймешь, когда увидишь. Возможно, это будет даже полезно для тебя.       Без лишних слов он взял пацана к себе на плечи и ровным шагом устремился вперёд. Свежий ветер подул в вспотевшее лицо юного ученика. Ему показалось, что он находится на вершине башни или высокого дерева и ему это очень понравилось. Ветер дул в лицо солнце светило в спину, а перед глазами разворачивался красивый пейзаж с ещё зелёными полями и редкими деревьями. Довольно сказочный вид. — Аж Туссент вспомнил. — Что? — Да ничего. Просто воспоминания накатили. — отмахнулся ведьмак, но малец явно отставать не собирался. — А вы расскажите. — С чего бы? — Ну так делать все равно нечего. — Пожал плечами мальчик не найдя на горизонте города. — Делать нечего? — злобно ухмыльнулся мужчина — Ты я смотрю пройтись захотел. Ноги отдохнули? — Нет — помотал головой тот — Но если вы расскажите в обмен на то, что я пойду сам, то я согласен. — Это ещё почему? — А это все равно интереснее       Молчание. Мужчина посмотрел на мальчика. В его глазах виднелось любопытство и неподдельная решимость. Он был действительно готов обменять свой законный отдых на какую-то историю. От такого даже Лето невольно вздохнул. — А-а-а к чёрту. Сиди, так и быть расскажу.       Беловолосый расслабился, в то время как Лето нахмурился, пробуждая старые воспоминания. — Туссент это такая страна в моих родных землях. Маленькая незначительная, но довольно известная. Известна она была не походами, не подвигами, а скорее своей атмосферой. — Атмосферой? — Именно. Обстановкой, бытом. Представь красочные земли с благородными рыцарями, ответственными палачами, где есть живописные замки и поместья, словно сошедшие с картин. — Учитель. — Да? — Не могу. — Помотал головой тот — Я не видел картин. — Понимаю — кивнул мужчина — А если без лишнего трепа то это, по сути, мелкое провинциальное королевство живущие на продаже вина вместо армии у них рыцари, а каждый день пьянка с последующими тупыми клятвами из разряда носить цветной колпак пока убиваешь бандитов. Что удивительно они независимы. — Почему? — Ну-у если подойти к этому вопросу с философской стороны то люди не хотят трогать единственную мечту, которая каким-то образом воплотилась в реальность. — А если с логической? — Они нахрен никому не сдались. — Коротко ответил тот — Не шибко большие, не шибко богатые, сидят, вино делают, никого не трогают да рыцарством маются. А смены политики в ближайшие сто лет вовсе не наблюдается так зачем трогать? Они, по сути, идеальная нейтральная зона. Попытайся кто их тронуть того бы на смех подняли, а после зарубили ибо нехрен ломать то что и так прекрасно работает. — И таких мест больше нет? — По крайней мере, там, где жил я нет. — Задумчиво протянул Убийца Королей — В свое время я туда частенько наведывался, дабы подзаработать пару сотен монет. — А там были монстры? — Ну конечно! Хоть Туссент и был похож на сказочную страну, монстры там водились, как и везде. Дело в том, что под Туссентом была огромная сеть пещер и шахт, где было тепло, темно и очень даже уютно, так что для ведьмака там было работы завались. — А как же авантюристы? А рыцари? — Авантюристы? А я о них говорил? Их там не существовало как в принципе и в других странах. А что касается рыцарей… Знаешь, при всем уважении к ним, эти ребята не любили шахты темно узко, да и на коня не сядешь. Так что Туссент был один из не многих мест, где ведьмаку были по-настоящему рады. — Рады? — не совсем понял мальчик — То есть в других местах не были? Почему? Ведь вы же, как рыцари! — Рыцари? — на лице Лето появилась ухмылка. Над ним нависла тень высокой каменной стены, они уже были близко к воротам города — Возможно, ты в чём-то прав только если в глазах людей рыцари Туссента были сказкой, то мы были… Суровой реальностью.

***

      Ночь была довольно бурной, но не в том плане, в каком может показаться. Воин новичок. Фарфоровый авантюрист, переживший свой первый квест, и сюрприз в виде Убийцы Гоблинов был полон решимости удержать свою группу от распада и поэтому он решил наведаться к каждому из своих сопартийцев. Благо дело они обосновались в одной и той же гостинице.       По началу они вообще ему никак не отвечали, но после нескольких долгих часов их прорвало. Они заявили, что все это было слишком, что после этого квеста они во снах слышат крики, а от запаха жареного мяса их воротит. Что жрица уйдёт обратно в храм, чародейка отправится работать библиотекарем, а боец вовсе преисполнена решимости стать отшельницей и жить где-то глубоко в лесу. — Я вас понимаю — говорил тогда он, сжав кулаки — Я понимаю, ведь я сам убивал тех, кто издавал эти крики. Мелкие, слабые, беззащитные. Они были в моих руках, и я их убил.       Все замолчали, ведь они помнили, как он сам вызвался стать исполнителем их воли. — Сказать по правде — продолжил юнец — Я сам слышу их крики, а на еду и вовсе глядеть не могу. Хах. Возможно я просто впечатлительный слабак, которому стоило остаться фермером. Возможно, мне суждено было умереть в той пещере, но… Я жив. И хочу продолжить. Но я не могу работать один, и поэтому мне нужна ваша помощь. Мы все пережили это, и только вам я могу доверить свою жизнь. Так что прошу…       Парень протянул руку. — Давайте продолжим.       Тишина. Они смотрели на юного авантюриста на того кто пережил тоже что и они. Без сомнения он не был героем, да и знали они его от силы один день и все же… — Эх, уговорил. — Вздохнула боец, протягивая руку — Хотя отшельничество всяко спокойней, но авантюризм тоже неплохо. — Спасибо! — Да уж речь так себе — поправила очки чародейка — Но видимо и этого хватило, чтобы меня переубедить. Так и быть останусь. Но никаких гоблинов. — Заметано!       Осталась лишь жрица. Она потупила взор как будто зверёк желающий спрятаться куда подальше. — В тот момент я была против. — Прошептала она — В тот момент я хотела убежать. Забыть все эту жестокость. Но даже так. Я стала авантюристкой, потому что хочу помогать людям. И сейчас я хочу вам помочь. Так что давайте продолжим! — Да!       Как говорилось ранее, эта ночь была бурной, и утро было не исключение. Отоспавшись в конюшне, юный авантюрист бодро зашагал к гильдии, ведь местом сбора у них была именно она.       В здании как всегда было шумно. Авантюристы галдели, официанты разносили напитки и еду, а регистраторы разъясняли возникшие у авантюристов вопросы. Среди них юнец смог заметить и своих товарищей, которые сидели за небольшим столиком. — О явился, не запылился — вздохнула Боец — Я уже думала нам придется тебя искать. — К твоему сведению заказы уже вывесили — подметила Чародейка — Для лидера ты довольно некомпетентен. — Простите. — Виновато улыбнулся тот — Я исправлюсь. — Д-давайте сосредоточимся на задании. — Попыталась перевести тему Жрица — Только не надо гоблинов.       Все члены группы согласно закивали. Что-что, а в этом они были солидарны. Гоблинов они в ближайшее время видеть не хотели. — Ну, тогда может… — Прошу прощения.       Внезапно рядом с их столом оказался работница гильдии с пшеничными волосами и длинной косой. Судя по форме, она была Регистраторшой, но по какой-то причине ей пришлось оторваться от работы. Показав свою дежурную улыбку, она слегка склонилась над столом. — Д-да? Что такое?       Юнец как лидер решил взять инициативу. В то время как Регистраторша начала объяснять: — Вас попросили зайти на второй этаж к Гильд-мастеру. — Что?! Зачем? — Мы новички и ещё ничего не сделали! — добавила Чародейка явно настороженная ситуацией. — Именно потому, что вы новички вас и вызвали. — Спокойной ответила та — Прошу за мной.       Выбора не было. Пришлось идти. Группа юных авантюристов, явно нервничая, поспешила за Регистраторшой на второй этаж гильдии, в то время как все на них с интересом смотрели. Охранники без проблем их пропустили дальше и вскоре они стояли в небольшом кабинете, где стоял Гильд-Мастер. — Ну, здравствуйте молодые люди — усмехнулся мужчина — Держу пари вы наверно задаётесь вопросом, зачем я вас сюда позвал. — Н-не отрицаем. — Ну, чтож тогда присаживайтесь я сейчас все вам объясню.       Повторного приглашения не потребовалось, авантюристы все как один плюхнулись на заранее приготовленные стулья и принялись слушать. — Понимаете авантюризм довольно непростая профессия. С чем только не приходится иметь дело авантюристу. Монстры, бандиты, отсутствие средств, плохая экипировка, а иногда и банальное незнание. Даже профессионалу трудно, а что говорить о новичках, у которых ни опыта, ни денег обычно, ни водится. По статистике где-то шесть из десяти групп фарфоровых авантюристов погибает или распадается спустя месяц, а то и раньше. А все из-за того что у них банально не хватает опыта. Не находите это грустным?       Юнцы закивали, а Гильд-Мастер улыбнулся. — Я тоже так думаю. Именно поэтому я решил сделать один небольшой эксперимент. — Улыбка мужчины стала ещё шире — Почему бы не дать новичкам опытного профессионала, который бы поделился с ними опытом и помог на какое-то время выжить в это непростое время. Всего будет три группы, и одной из них являетесь вы. Если дело выгорит, то эта идея может получить официальное одобрение. Разве не прекрасно?       Почти все согласно закивали. В конце концов, это идеальный шанс продвинутся дальше по карьерной лестнице. Только Чародейка была немного другого мнения. — Простите. — Неуверенно начала она — А не могли бы вы сказать, из каких рангов будут выбираться наставники? — Серебряный ранг. В конце концов, дело довольно трудное. — А сколько у вас серебряных авантюристов? — Ну-у их число постоянно меняется, но как минимум пять человек находятся в гильдии на постоянной основе.       Чародейка помрачнела, а улыбки остальных авантюристов пропали, у них было очень плохое предчувствие. — Стоп не говорите мне, что это тот, кого мы знаем. — Хорошо не скажу.       Авантюристы расслабленно вздохнули. — Я лучше покажу. Будь добр зайди.       Дверь открылась и все мечты и надежды Авантюристов на нормальную жизнь были разрушены. Перед ними стоял тот, кто недавно их спас, попутно чуть не заставив их стать вегетарианцами. — Здравствуйте. — Пора помолится богу — Интересно сколько платят библиотекарям? — Я чувствую, как меня зовёт лес. — Стойте! Мы же только собрались вместе! — прокричал Лидер, хотя в его голове были те же мысли. — К слову если вы пройдете стажировку то ваш ранг, скорее всего, повысят — как бы не в значай сказал Гильд-Мастер от чего задницы беглецов мгновенно плюхнулись обратно на стулья. — Хм вот так лучше. В любом случае, так как вы знакомы конфликтов возникнуть не должно. Ещë вопросы? — А что получат наставники? — Награду. Деньги если быть точным. — Отмахнулся Гильд-Мастер — А теперь идите. У меня ещё много работы.       Авантюристы оказались снаружи и дверь благополучно за ними захлопнулась.       Тишина. Никто ничего не говорил, а меж тем Убийца Гоблинов спокойной пошёл вперёд. — Извините Убийца Гоблинов сэр. А вы куда? — решилась спросить его Жрица — Брать для вас квест — сухо ответил мужчина — Для начала стоит разобраться хотя бы с этим. — Я-ясно. — протянула в свою очередь Чародейка — А какой, если не секрет. — Убийство гоблинов. — Может не надо? — в надежде произнес кто-то из них, но их мечтам не суждено было сбыться. — Надо. — Отрезал Авантюрист — Я хочу знать ваши способности. А также вам нужны деньги. — Н-но мы ментально не готовы! После первого квеста мы жареное мясо есть не можем. — Хмм ясно. — Склонил шлем мужчина — Значит, не можете есть жареное мясо. И все из-за огня?       Убийца задумался, а их надежды и мечты слегка показались из своей могилы. — Да! — постарались они возродить то, что уже почти было похоронено. — Это слишком! — Значит без огня. — Правда? — Да. — Ура!       Радости авантюристов не было предела ведь это значит, что хоть это и будет убийством гоблинов, но не травмирующими их психику как в прошлый раз. Но вскоре они узнают, что нет ничего страшнее, чем старое доброе воображение.

***

      Белый город. Для многих название может показаться вымученным и неказистым, но на деле это очень хорошо характеризовало это место ведь каждый дом, каждая дорога, каждый кирпичик был белым, переливаясь на солнце, разными оттенками этого цвета создавая очень красивую и сказочную картину, правда мальчика это не поразило, а скорее сбило с толку. — Почему здесь все белое? — Понятия не имею — ответил его Наставник — В прочем это не так важно. Тебе стоит смотреть не на улицы, а на тех, кто по ним ходит.       Люди здесь были далеко не такие как сам город, по начищенным мостовым ходили много разных людей от авантюристов до ухоженных граждан все куда-то спешили, разговаривали с кем-то или же просто наслаждались видом. Правда некоторые из них все же отличались, к примеру, пара человек, что с хмурым видом стояли в какой-то подворотне именно к ним и направился Лето с мальцом.       Оба тут же насторожились, но приветственный знак рукой Лето вмиг поумерил их пыл. — Мы уже встречались — хмыкнул Убийца Королей — Так что давайте побыстрее у меня дело к Медведице.       Те молча расступились и открыли небольшую железную дверь, которая явно служила далеко не парадным входом. С учетом размеров Лето мальчику пришлось спрыгнуть на землю, дабы не стукнутся головой.       Тело все ещё слегка побаливало, но благодаря тому, что мальчик всю дорогу медленно дышал ему было легче ходить. Ну, или ему так казалось, ведь это были только его догадки, и настоящих экспериментов он ещё не проводил.       Тем временем учитель и ученик оказались в небольшой гостиной где стояла пара кресел и столиков тем не менее там никто не сидел что лишь больше убеждало что вся эта обстановка лишь украшения ради. Правда старая серая дверь с рисунком медведя явно портила картину.       Не особо церемонясь, Лето тихо открыл дверь и вместе с мальцом зашли в комнату. Это был довольно маленький кабинет с письменным столом парой стульев и женщиной. Мускулистой рыжеволосой женщиной, которая явно принадлежала к народу дворфов.       Укутавшись в грубые одежды из серой шкуры животных, она сидела на своем кресле и с подозрением смотрела на гостей. — Хм явился, не запылился — хмыкнула она, помечая что-то у себя в бумагах — Ты я смотрю, не слышал о правилах приличия, раз заходишь без стука. — Извините госпожа Медведица — сухо ответил Лето — Но вы сами сказали, что ненавидите, когда вашу дверь уродуют кулаками. Помнится вы это мне разъяснили ещё прошлой ночью. А что касается гостей то вы и так знали, что мы придем. — Я знала, что ты придёшь — отрезала дворфийка — Чего не скажешь про этого оборванца. — Он мой ученик. Какие-то проблемы? — А что если так?!       Молчание. Оба взрослых впились в друг друга холодным, не мигающим взглядом. — Эй, оборвыш — грубо рыкнула Медведица — выйди отсюда. — Делай, как говорят.       Услышав команду учителя, мальчик незамедлительно открыл дверь и скрылся за ней. Стоило ему оказаться в гостиной, как за дверью с медвежьим рисунком послышались голоса, ничем не уступающие рыку медведя.       К сожалению, мальчик мало что понимал в их разговоре, поэтому он решил себя чем-нибудь занять к счастью на столе лежала книга, которая, судя по виду, была сшита из множества записок, ведь цвет и свежесть листов различались довольно разительно друг от друга.       Наконец-то у него появилась возможность использовать свои навыки чтения, которые он с таким трудом изучал и продолжает изучать. Тем более, по словам учителя книги очень полезны для обучения, так что ему не терпелось приступить к познанию неизвестного и нужного ему опыта. Схватив книгу, он уже приготовился еë открыть как тут… — Ой, прости это моё.       Вежливый голос за его спиной заставил слегка вздрогнуть мальчишку и обернуться, дабы увидеть, как перед ним стоял довольно странный мужчина лицо, которого было почти не разглядеть из-за тени нависающей над ним. Единственное что он смог заметить это глаза. Желтые светящиеся глаза. Как у кошки с тем исключением, что разрез зрачков был явно не кошачий. — Простите — протянул ему книгу мальчик. — Да ничего. Я сам виноват, что забыл свою вещь в таком месте — тихо рассмеялся мужчина, принимая книгу обратно — Правда я совсем не ожидал, что кто-то еë заметит, а уж тем более попытается взять. — Вот как. — Да… Так. — Мужчина смерил его взглядом — Знаешь я чело. Кхм. Довольно культурная личность и очень бережно отношусь к своим вещам, и подобное со мной происходит впервые. Ты малец к слову кто? — Ученик — сухо ответил мальчик — Мой учитель пришёл сюда в поисках работы. — Вот оно как. — Холодный взгляд прошёлся по двери с медведем и вновь вернулся на мальчишку — Так значит ты не местный. Какое совпадение я тоже. Думаю, нам стоит поделиться впечатлениями. Как тебе город? Как люди? Мне лично не очень понравилось все очень абстрактно минималистично.       Абстрактно? Минималистично? Мальчик не знал таких слов. Он снова ничего не понял, но это было не так важно, ибо ему нужно было дать свой ответ. — Если честно. — Вздохнул мальчик, смотря в глаза незнакомцу — Я вас не понял и вряд ли смогу сказать что-то подобное. Но если сравнивать… То этот город мне напоминает игру в грязь. — Грязь? — по глазам незнакомца было видно, что он был удивлён. — Да — кивнул ученик — У нас в деревни дети играли с грязью. Кидались ею, рисовали на ней и строили ею. К примеру города…       Внезапно атмосфера изменилась. — Они мастерили дома.       Воздух похолодел. — Делали людей.       Свечи затухали. — И играли, пока не надоест.       Тьма сгустилась и только два огня горели в комнате жëлтые глаза незнакомца и красные мальчика. — И-и если честно… — голос дрожал, мальчик медленно выстраивал мысль — Это все очень. Очень похо… — Стой.       Голос незнакомца оборвал нить размышлений. Идея, которой загорелся малец, угасла. — Ч-что? — растерялся мальчик — Я что-то не то сказал? — Отнюдь. — Помотал головой тот — Просто тебе ещё слишком рано думать о подобных вещах. — Я слишком глуп?       В ответ мужчина только рассмеялся и, взяв книгу, пошёл к выходу. — Не только…       Мужчина скрылся из виду, так и не попрощавшись и единственное что он смог запомнить о нем это книга. Имя которой… — Пол века поэзии?       Стоило ему произнести эти слова, как в один миг пространство в его глазах слегка исказилось, его веки закрылись, и он хотел было уже удивится но… — Эй малец       Голос учителя вывел его из задумчивости, мальчик сам того не заметил как оказался в кресле хотя сам туда не садился. — Учитель? — Хватит спать. — Спокойно ответил тот — Ты и так недавно отдыхал не время для сна.       Спать? Это был сон? Мальчик задумался, в конце концов, то, что он видел, казалось ему далеко не сном. И все же он был в кресле, а учитель говорил, что он спал. Значит он спал. — Простите       Придя к такому умозаключению, он решил, как обычно извинится, в то время как Лето устало вздохнуть. — Ничего пацан, но в следующий раз держи глаза открытыми ну, по крайней мере, пока не научишься спать наполовину. — Это как? — Рано тебе это объяснять — отмахнулся ведьмак — Ты сейчас в любом случае этого не поймешь. Лучше давай-ка пойдём к нашим клиентам они уже нас, скорее всего, заждались. — Клиенты? А что мы будем делать? — Охранять несколько Молокососов — ответила за Лето Медведица — Провести их по пещере полной гоблинов и ознакомить с основными правилами выживания. — Вот как. — Что такое страшно? — зарычала та нависнув над мальцом — Сразу передумал да? — Нет. — Все так говорят — прошипела та, приближаясь к лицу мальчика и брызгая слюной — Пока сами в пекле не побывают. Небось хочешь стать героем. Хочешь прославиться да?! Только вот мой тебе совет малец. Беги. Беги в ближайший мать его приют и оставайся там. Это всяко лучше чем увидеть монстра и то, что он может с тобой сделать.       Глаза дворфийки налились кровью, она смотрела на ученика с бешенством злобой и… Грустью. Но мальчика как обычно это не поколебало. — Я их видел. — Его голос был спокоен, а в глазах не было ни намека на блеф скорее пустота, возникшая из нахлынувших воспоминаний — Я видел все от начала и до конца. Так что спасибо за совет, но нет. Я пойду.       Ярости в глазах женщины больше не наблюдалось, еë лицо ранее искаженное раздражением теперь показывало лишь растерянность. — Почему? Уж тем более ты должен понимать, что это значит. — Почему? — мальчик взглянул на неë с недоумением и, показав пальцем на ведьмака, ответил — Потому что он мой учитель. Если он сказал, значит это надо. Все просто. — Ты ненормальный. — Скорее упертый — хохотнул ведьмак, отодвигая дворфийку от мальчишки — Знаешь, Медведица я не знаю что у тебя там за прошлое, но не надо из-за этого излишне преувеличивать. Я никого не дам в обиду. Ни клиента, ни тем более моего ученика. — Посмотрим — цыкнула та и скрылась у себя в кабинете, в то время как Лето протяжно вздохнул. — Краснолюды что с них взять… Ладно нам пора.       Учитель вновь повёл своего ученика вперёд по темным подворотням и белоснежным улицам, которые были словно двумя разными мирами. В одном скрывались бедняки и оборванцы, а в другом обычные горожане и более зажиточные жители города.       Правда, контингент резко изменился, стоило им подойти к одному зданию предназначение, которого мальчик сразу понял. Гильдия авантюристов. Только здесь могло ходить столько людей с оружием и разной экипировкой. Ученик конечно и раньше их замечал, но у гильдии их скопилось великое множество.       Сам учитель в эту толпу лезть не собирался он лишь встал у стены и начал ждать, попутно осматривая каждого кто выходил из здания, ученик недолго думая поступил так же, правда ему это особо ничего не дало, но смотреть на людей тоже было по-своему увлекательно, особенно учитывая, то что этими людьми были авантюристы, а они как водится, были одеты в разного рода доспехи и красивые одежды поверх которых виднелись клинки, кристаллы и прочие инструменты. Все это конечно было красиво но. — Учитель, а почему они так одеваются? — Хмм не знаю. — Пожал плечами Лето — В моих краях как я уже говорил, авантюризма не было, так что здешние порядки я не совсем понимаю. Там, знаешь ли, большая часть вояк максимум с мечами или копьями ходили про броню я вообще молчу. Она была только у тех, кто имел приличные деньги. — Получается, у них эти деньги есть? — Не знаю — снова пожал плечами Лето — Могу лишь ручаться за тех троих.       С этими словами Лето кивнул в сторону недавно вышедшей троицы. Все трое были довольно молоды и явно кого-то искали. Для Убийцы Королей все критерии совпадали, так что он без тени сомнения помахал им рукой.       Заметив его, группа авантюристов тут же устремились к нему, и вскоре оказались рядом с ним позволяя учителю и ученику разглядеть их получше.       Первым из них был юноша лет пятнадцати шестнадцати с тонкими чертами лица и пшеничными волосами, экипировка его под стать его лицу была бело-серая и далеко не бедная.       Нагрудник, кольчуга, сапоги все это можно сказать было недавно купленным и сделанным на славу, чего уж говорить про меч, который как и вся остальная экипировка был, по всей видимости ни разу не использованным.       Про остальных можно было сказать так же.       Рыжеволосая рея, чья профессия, по всей видимости, была скаут, оказалась одета в обтягивающие ало-черные одежды, не замедляющие движения и не издающие шума.       А так же девушка с черными короткими волосами которая не в угоду скромности и традициям священнослужителей была одета в слегка украшенные белые одежды, явно намекая, что хоть она и связана с какой-то церковью, но не столь принципиально относиться к еë догмам. — Так это вы наш проводник? — первым начал разговор юноша, с подозрением осматривая Лето. — Да не сомневайтесь. Я именно тот кто вам нужен. — На бандита смахивает — прошептала рея, а послушница осторожно спряталась за спиной юноши и тихо закивала. — Не нравится мне все это. — Вздохнул юноша — Где гарантия, что ты нас не убьешь в пещере? В этот момент Лето раздраженно вздохнул и, смерив юнцов взглядом ответил: — Вас трое, а я один. Я поведу вас по пещере и держаться сзади не стану, так что неожиданной атаки не будет. Ко всему прочему вы действительно считаете, что бандит стал бы таскаться с ребёнком? — Ребёнок? — нахмурилась Рея — Ты нас за дураков не держи, какой ещё ре... — Я здесь.       Все испуганно отскочили и наконец, заметили мальчишку, который стоял рядом с ними все это время. — Как… Как ты… — Позвольте представить — поспешил перехватить инициативу Ведьмак — Это мой ученик и он пойдет с нами. — Зачем? — Чтобы учиться, конечно. Так что не волнуйтесь, ничего с вами не случится, в конце концов, я не собираюсь подавать пацану плохой пример. — Но ведь он будет мешать! — возмутился юноша — Да и вообще поле битвы не место для детей. — Мешать не будет, можете поверить — невозмутимо отмахнулся Лето — А что касается рисков то об этом волноваться не стоит. Он не умрет как собственно и вы. Это моя работа.       Авантюристы промолчали в, их глазах виднелось возмущение, но какие либо аргументы в голову им не приходили, а меж тем Лето, как ни в чем не бывало продолжил: — Ладно, раз с проблемами покончено, то давайте перейдём к делу. Залезайте в повозку. Нам уже все подготовили.       И правда неподалеку подъехал кучер и уже как пять минут сверлил группу скучающим взглядом. Все было распланировано уже давно, так что группа нехотя поплелась к повозке и, усевшись вместе, выдвинулась в путь.       Для мальчика это был своего рода новый опыт, он никогда раньше не ездил в повозке, и это было по-своему интересно. — Что такое малец? — усмехнулся Убийца Королей, рассматривая вертящегося на одном месте мальчишку — Увидел что-то интересное или просто шило в жопе? — Нет. — Помотал головой тот — Просто в повозке перемещаться удобнее. — Вот как. Удобнее чем на моих плечах? — Нет. — Это ещё почему? — Вы выше повозки — ответил мальчик, будто это было и так очевидно — Да ещё и истории рассказываете. — Вот как — вновь повторил Лето фразу, которая стала для него привычной — Ну рад, что ты наслаждаешься поездкой… Чего не скажешь о других.       И тут он был прав. Авантюристы не были в восторге от их проводника и уж тем более не радовались они внеплановому попутчику.       Девушки смотрели на мальчика с жалостью, в то время как юноша лишь сверлил взглядом небо и бормотал: — Это не ясли, а серьезный поход. Так какого…       Лето хотел было что-то с этим сделать, но довольно быстро понял, что с коммуникабельностью у этих людей явно не все в порядке, так что пришлось сдаться и не ворошить лихо пока оно тихо, в конце концов, все, что ему надо сделать это не обучить их, а проследить, чтобы они не умерли, а это несколько проще вышеуказанного.       Вскоре они приехали на место назначения. Шахты неподалеку от Белого города. Здесь раньше добывали камни для строительства, но вскоре из-за нехватки средств еë забросили и впоследствии там завелись монстры, а именно гоблины. К счастью разведка показала, что эти твари заняли лишь малую часть подземных коридоров, а значит можно действовать по быстрому. — Значит так собраться! — хлопнул в ладоши Ведьмак, когда все высадились возле входа в шахты — Заранее говорю у нас есть быстрый способ убить тварей, так что смотрите и учитесь. Если пещера или в нашем случае шахта маленькая, то можно воспользоваться старым приёмом.       С этими словами он достал из подсумка горсть трав и скомкал в плотный шарик. — Это ядовитые травы. Засовываем их в костер возле пещеры и травим ублюдков. Те кто вылезает, убиваем после того как отрава рассеется, залетаем внутрь и добиваем оставшихся. Все просто. — Ну уж нет! — возмутился юноша — Это не по чести. К тому же это наш первый квест. Нам нужна славная победа. — Честь? — Лето усмехнулся в его глазах читалась жалость с презрением — В охоте нет чести. Пацан будь добр просвяти их. — Охота — это битва преимуществ — начал объяснять мальчик — Ни один зверь не станет сражаться с другим без каких-либо хитростей. Всегда будет надежда на превосходство над противником. В природе честного боя не существует. — Молодец. Правильно все сказал — улыбнулся Ведьмак — Правда стоило бы добавить, что честного боя не существует вовсе. — Чушь все это! — зарычал юноша — Я не какой-то охотник. Я паладин! А паладины подобно грифонам сражаются честно и открыто. — Вот-вот! — поддержала его скаут — Нам нужна слава! Да и какое веселье от такого квеста? — Чтобы мои товарищи не решили, я их поддержу — решительно добавила послушница. — Значит так! Либо нам помогаешь, либо мы сами справляемся!       В глазах юноши горел огонь, что ни капли не произвело впечатления, во всяком случае, на каменном лице Ведьмака не отразилось ни одной эмоции. — М-да. Это диагноз. Причем далеко не утешительный.- Прошептал Лето, так чтобы только мальчик мог его услышать, после чего громко вздохнул: — Эх, ладно ваше благородие. Как тут спорить. Позвольте помочь. — Х-хорошо. — кивнул юный паладин, явно сбитый с толку резкой сменой характера Лето. — Чтож тогда не будем медлить — вежливо продолжил тот — Расскажите о заклинаниях, которые вы можете использовать, мы сформируем построение и двинемся за… Славой. — Ну уж нет. — Насторожилась скаут рея — Не говорите ему. Как по мне он больно подозрительный. — Это важно для общего дела. — Все равно нет. Мало ли что ты можешь сделать. — Мы уже обсуждали этот вопрос юная леди. Вы меня наняли. — Не лично — поддержал еë паладин — Так что будет лучше, если мы не будем ничего говорить. К тому же это всего лишь гоблины.       На секунду Лето нахмурился. Но с клиентом спорить не стал. Порой лучше промолчать иначе, потом проблем не оберёшься. — Тогда будьте добры. В строй. Я спереди. Юный господин сзади, скаут за ним в конце священнослужительница с мальцом. Как говорил ранее я не смогу на вас напасть, а вы да. Такой расклад вас устраивает? — Да. — Тогда вперёд.       Группа построилась и зашла в пещеру, дело продвигалось довольно быстро хоть у Лето и были подозрения, что это далеко не так, в конце концов, он не совсем понимал, как работают авантюристы. Лето довольно тщательно изучал вопрос. Спрашивал людей, подслушивал разговоры, наблюдал издалека, но этого было явно маловато. По крайней мере, для Ведьмака.       Информации никогда не бывает мало. А тот, кто говорит, что еë много просто не умеет с ней работать. И сейчас Лето подмечал все, что только можно о своих клиентах. От плутовского взгляда скаута до неправильной стойки юного паладина, который якобы пытался отражать нападки врага, хотя дрожащий меч и бегающие глаза явно показывали, что к этому действу он не очень готов.       Для профилактики Лето позволил одному гоблину на него напасть и к удивлению Ведьмака в этот же момент последовал прямой и отработанный удар мечом, который разрубил тварь пополам. — Хороший удар. — С-спасибо. — нервно выдохнул Паладин, собираясь с мыслями. Видимо юнца тренировали, что позволило ему вовремя отреагировать, но первый опыт убийства всегда даёт о себе знать. Уж Лето это знал.       По началу страшно, но стоит приловчиться отбросить лишние мысли и столь нелицеприятный процесс становится менее напрягающим. По крайней мере, для Ведьмака. Что касается паладина, то для него поначалу каждое убийство давалось с усилием и лишь, потом в его голове заиграл страх с инстинктом самосохранения и юноша больше не колебался. Правда, удары стали более размашистыми, но это уже лёгкие издержки.       И все же каждый процесс, так или иначе, заканчивается и вскоре группа во главе с Ведьмаком подошли к самодельному углублению явно сделанным гоблинами с помощью старых инструментов. — А теперь слушайте внимательно — тихо сказал Ведьмак, роясь в подсумке — Там внизу последние из этих тварей и судя по звукам, они нас явно ждут, так что действуем просто. Я захожу первым без факела. Они не будут ожидать такого приема, так что я смогу их застать врасплох. Вы же заходите по моему сигналу, когда я их отвлеку. Все ясно? — Биться по-тихому не по чести — прошептал юный паладин, явно разгоряченный прошлыми победами над зелёными тварями. — Они слабы так, чего нам боятся, убьём их! — Согласна. Не зачем церемонится — поддержала еë скаут, а послушница тихо кивнула. — Советую вам не спешить с выводами. — А я не советую мне перечить — вздернул нос юноша — Я уже видел достаточно и точно знаю, что проблем не возникнет. Да и к тому же мы тебя наняли и наше слово здесь главное.       С этими словами авантюристы, собравшись с духом, пробежали мимо Лето прямиком к гоблинам. — Чёртовы недоумки!       Ведьмак бросился за ними и надо ли говорить, что все сложилось не лучшим образом.       Стоило им зайти в помещение, как в этот же миг на них по бокам напали гоблины. Авантюристы испугались, но не растерялись, паладин разрубил одного, а скаут перерезала шею второго, засада не удалась и все бы ничего, да только пара огненных стрел была явно другого мнения. — А-ААА! Больно! — Кто-нибудь…       Запах паленой плоти вперемешку с женскими криками разнеслись по пещере. Скаут и послушница пали жертвами огненных заклятий и теперь валялись на полу силясь потушить магическое пламя.        А меж тем главный зачинщик хаоса — гоблин шаман весело смеялся над нерадивыми приключенцами. Разодетый в украшенными какими-то стекляшками лохмотья он махал своим посохом и читал заклятия. Всего он мог прочитать три за день и последним сейчас было… — Гоб. Гоб-об.       Сон. Легкая мелодия донеслась до ушей паладина, заставляя его руки слабеть, а ноги дрожать. Его концентрация постепенно улетучивалась, а меж тем гоблины медленно окружали его из тьмы, ехидно посмеиваясь ведь дело было почти сделано. Правда, ключевым словом здесь было почти.       Внезапно перед глазами паладина промелькнула тень и в следующее мгновение головы гоблинов его окружающих полетели с плеч. Раздался крик полный боли, а затем и страха.       Гоблин шаман потратил все заклинания и теперь был абсолютно бесполезен, а что же касается, его подчиненных то они были убиты в одно мгновение ока безжалостным охотником на монстров. Но погодите! У глупца нет факела, а единственный у кого есть свет никчемный юнец.       У шамана есть шанс сбежать ведь человек не может видеть в темноте. Осталось лишь спрятаться среди теней, затаится и… Получить метательным ножом в лоб. В конце концов, в плане гоблина был довольно большой изъян. Тот кто за ним охотился не был человеком, и жёлтые звериные зрачки что горели во тьме явно это доказывали.       Все кончилось, гоблины мертвы, Ведьмак спрятал меч и осмотрел поле боя. Кости кровь плоть пара обожжённых девиц, что стонали на полу и, конечно же, юный паладин, что медленно приходил в себя. Сжав зубы, он с ненавистью смотрел в землю, он понимал, что облажался, понимал, что сейчас над ним будут издеваться насмехаться прямо как в родном доме но… — Поднимайтесь ваше благородие. — Пропел Лето, помогая тому подняться — Поднимайтесь ведь дело ещë не кончено. — Ч-что? — растерялся тот — Но ведь все мертвы. — Как же. Конечно нет! — развел руками тот — Вы же сами сказали, что пришли за славой и подвигами, так что я вам оставил последнюю, но очень важную часть…       С этими словами он пнул перегородку стоящую неподалёку, позволяя паладину услышать крики тварей. Маленьких зелёных тварей, что ещё копошились в грязи. — Это д-дет… — Ну же ваше благородие — надавил Лето, протягивая ему, кинжал, что висел у него на жилете — Вы же хотели сами закончить этот квест? Так вперёд. Заканчивайте.

***

— Иди нахуй. — Что? — Мне повторить? — вздохнула медведица, вскинув бровь — Он сказал идти нахуй. Клиент, как ты понял, очень недоволен и хочет твою голову себе на стол за то, что ты позволил его чаду пораниться. Что можешь сказать в своë оправдание? — Они живы. — Но не целы — едко усмехнулась дворфийка — И ладно бабы они с ним в качестве подсосов и ни с кем важным не связаны, но вот паладинчик. Сидит ни с кем не разговаривает, чего-то бормочет себе под нос. Как полоумный ей богу. Единственное что можно было разобрать, как он твердил о вине какого-то инструктора. — Все что я сделал, это позволил ему убить парочку гоблинов. — Ага, конечно… — вздохнула медведица и хотела бы уже устроить ему разнос как тут… — А можно вопрос?       Детский голос заставил Дворфийку вздрогнуть. Это был мальчишка, что все время стоял рядом с ведьмаком и до сего момента внимательно слушал их разговор. — Пацан сейчас не... — Нет, пусть спрашивает — махнула рукой та. — А почему нас ругают? — Ругают твоего учителя — поправила его Медведица — Ты то ни в чем не виноват к моему удивлению, но вот твой учитель облажался по полной. Все что ему нужно было сделать это охранять молокососов от монстров и научить их уму разуму по мере возможности. Казалось бы, что такого, но почти вся группа пострадала. Думаю, ты и сам это видел. — Видел. — Кивнул мальчик — Но что в этом такого? — Ты считаешь, что это нормально?! — Учитель говорил, что охота на монстров всегда предполагает опасность — ответил ученик с удивлёнными глазами — Как по мне это даже к лучшему. — Это ещё почему? — Потому что боль — лучший учитель.       Тишина. Медведица с удивлением взирала на учителя и ученика что один, что второй смотрели на неë с невинными глазами, словно то, что сейчас было произнесено, являлось самой очевидной вещью на свете. — И это… Ваше оправдание? — Да.       Ведьмак ухмыльнулся, а Медведица с раздражением зарычала и… — А к черту держи половину оклада и вали отсюда. Советую больше не появляться в белом городе. — Да ладно. Не попытаешься меня поймать и привести к тому толстосуму? — Я может и не святая, но принципы у меня есть — сплюнула та, кидая мешочек с деньгами — Работу ты выполнил. Херово, но выполнил, а за такое не убивают. Да и пацан… Отчасти прав…       Рука Лето схватила деньги и, развернувшись, он устремился к выходу. — Спасибо.       Это были не слова Ведьмака, а мальчишки что стоял все время рядом с ним. — Знаешь, пацан так и быть сегодня у меня день щедрости, так что дам тебе совет — грустно вздохнула та — Люди это твари, которые ненавидят правду, если она им не удобна. Так что даже если ты кому-то поможешь не надейся, что они тебе скажут спасибо. Уяснил? — Да. — Тогда вали…       Дверь захлопнулась, а путь ученика и учителя продолжился...