Я не могу без тебя спать. Без, без тебя спать. Без, без тебя спать. Без тебя спать — Эрика Лундмоен
***
Вокруг был шум и гам. И это на самом то деле лишь раздражало. Никто из окружающих даже не подозревал, что пропажа всего лишь одного ничем не примечательного, обычного студента может подкосить команду Мстителей. Ладно, Питер Бенджамин Паркер был лишь в некоторой степени непримечательным в повседневной жизни, стараясь не светить своими связями и когда-то пройденной в SI стажировкой, однако почему-то постоянно находился какой-то придурок, считающий своим долгом докопаться до истины и раскрыть эту так называемую «ложь», при этом пару-тройку раз или намного больше морально и словесно унизив парня на глазах остальных ребят и преподавателей. Но вообще-то Питер Бенджамин Паркер не был обычным студентом, в конце концов, его укусил радиоактивный паук и он был чёртовым, спасающим людей супергероем, известным в миру как Человек-паук. Они, Нед и Картер, сидели за столом в одной из столовых университета. Собираться здесь после третьей пары стало для них некой традицией, появившейся ещё в начале учебного года. С осени свободного времени стало намного меньше: надо было учиться, однако их не покидала мысль, что они как-то должны помочь в поисках Паркера. В общем, поэтому все обсуждения данного вопроса проходили здесь, в столовой, где шум сбивал с толку, а другим ребятам не было никакого дела ни до кого, кроме тех, кто сидел с ними за одним столом. Удобно. — Как оно? — поинтересовалась Мишель, поставив поднос на стол и тут же сев рядом с ними. Теперь их стало трое. — Как и всегда, — ответил Нед, посмотрев на подругу, и слегка пожал плечами. Джонс совершенно случайно узнала о пропаже. Скорее даже это был вопрос времени, когда она узнает, уж слишком проницательной была девушка, так что, иногда казалось, что от неё невозможно ничего скрыть. Может, у неё была сеть информаторов если не по всему миру, то хотя бы по всей Америке точно? — Где Флэш? — нахмурившись, спросила ЭмДжей, которая не любила опаздывающих, однако Томпсон был из тех людей, что обычно были очень пунктуальны, потому что от этого зависела их репутация. То, что парень опаздывал, несколько настораживало. Как странно бы это не прозвучало, но и он был посвящён в тайну Питера Бенджамина Паркера, то есть он знал, что последний исчез. Всего их, людей, что знали об исчезновении паучка, в MIT было четыре: Нед, Картер, Мишель и Флэш. Лидс помнит с чего всё началось, словно это было только вчера…Лето прошлого года…
Понедельник. Это был только второй день их стажировки в компании Stark Industries, в которую они попали благодаря стечению некоторых обстоятельств, причём часть из них была не самыми хорошими. SI, в которую обычно было тяжело попасть даже на практику, не то что устроиться на работу, выделила около пятидесяти мест для MIT. Скажем так, это было небольшое пожертвование и заодно поиск талантливых молодых людей, которых позже можно было бы завлечь в ряды компании, если они, конечно, были достаточно умны и способны. И, естественно, это в первую очередь было сделано для отвлечения внимания обычных людей от не очень удачных действий Мстителей в Сирии. В общем, одним выстрелом убили сразу трёх зайцев. Этот день прошёл бы так же как и первый день стажировки, если бы не одно «но». Питер Бенджамин Паркер в этот день опаздывал, что было не очень хорошо, однако совсем не удивительно. В некоторой степени опаздывать для этого парня было как стиль жизнь. Жить двойной жизнью иногда просто ужасно. Но Лидс действительно не хотел, чтобы Питер опоздал. Даже не по той причине, что у его куратора сложится плохое впечатление и его вряд ли позовут потом работать в Stark Industries или любую другую компанию. Вовсе нет. Потому что года уже как три или чуть больше это SI отчасти работает на Питера Бенджамина Паркера, который столько же находится в браке со своим мужем Энтони Эдвардом Старком. Конечно, общественности ничего не известно об их свадьбе, которая прошла в кругу самых близких людей. Так как ни Паркер, ни Старк не хотели раскрывать свои отношения, то оба старались не привлекать внимание репортёров, поэтому они вообще не появлялись вместе в общественных местах, однако о «спутнице» Энтони всё же стало известно в том плане, что газеты только и писали, что Старка удалось кому-то окольцевать и женить на себе (правильнее, конечно, будет сказать выйти замуж, но не суть). Узнали о свадьбе газеты довольно быстро: Старк — чуть ли не самая медийная личность, за которой охотится каждый репортер, какого бы масштаба он или она ни был, так что было лишь вопросом времени, когда в Интернете появятся фотографии с обручальным кольцом, так как всё-таки мужчина был не намерен снимать его, боясь где-то потерять. После ошеломительной новости о свадьбе, которая вообще-то так и не была подтверждена ни самим виновником, ни его друзьями и знакомыми, главного и самого желанного холостяка не только Америки, но, кажется, и всего мира папарацци не терпелось узнать о жене, однако даже спустя больше трёх лет оставалось тайной, на ком же всё-таки женился Старк. Вокруг этого события люди начали строить множество теорий от глупых до… самых глупых. Следующая была страшнее предыдущей. Конечно, встречались и такие, что лишь частично совпадали с реальностью, но на них никак не откликалась общественность, тут же забывая. В общем, Питер Бенджамин Паркер был той самой спутницей, о которой все так страстно желали узнать, так что Нед не сильно переживал за своего лучшего друга (если только отчасти). Лидс лишь не хотел, чтобы Питер испортил свою репутацию в MIT, ведь преподаватели его любили, не все, конечно, потому что реальная стажировка у мистера Старка и доктора Беннера имеет свои минусы. Один из таких — лекции кажутся скучными и неинтересными, потому что ты и так знаешь материал, а преподаватель ещё и не слишком углубляется в тему. В такие моменты Паркер предпочитал проводить время с пользой, так что с помощью старкфона входил в закрытую сеть, где находились зашифрованные разработки его, Тони и Брюса, и продолжал работать над своим проектом. Итак, возвращаемся к понедельнику. Нед стоял в холле SI, ожидая появления Питера и Картера Вайлда, соседа по комнате и одногруппника Паркера, с которым у парня сложились хорошие отношения за годы обучения. Однако вместо двоих пришёл всего один — Картер. Во всей этой истории было две странности: вторая — Вайлд уехал ещё вечером пятницы к себе домой и вернулся лишь сегодня, в понедельник, так что Питера он не видел уже два с половиной дня, что же касается Неда, то его выходные прошли в компании ноутбука и Алекса, соседа по комнате, с которым они писали код, так что и Лидс не слышал никаких новостей о Питере. Но это был уже не первый такой раз, потому что обычно на выходных Паркер бежал помогать людям. Нелегко быть супергероем. В общем, о Питере не было ничего слышно два дня, а в комнате, как оказалось, не было и самого парня, так что удивление Картера, когда он узнал, что Паркер всё ещё не пришёл в SI, можно понять. Ситуация была странной… и стала только более тревожной, после того как они поняли, что телефон Питера скорее всего выключен. Это, кстати, и была первая странность. В голову полезли самые худшие варианты развития ситуации, так что Лидс долго не мучился и позвонил тому, кто всегда и везде смог бы найти Паркера — Старку. Конечно, пришлось помучиться, чтобы его соединили с мужчиной, хотя на самом деле это Тони Старк сам связался с Лидсом. — Питер исчез, — тогда проговорил Нед. Он не знал, что на самом деле случилось с лучшим другом, но он будто бы растворился, исчез из их жизни. Несколько секунд длилась тишина, так что парень начал нервничать, думая, что что-то пошло не так. — ПЯТНИЦА, покажи мне местоположение Питера, — нахмурившись, попросил мужчина, не обращая внимания, что в комнате находится посторонний человек — мужчина собирался заключить контракт с SI, однако, казалось, этому не суждено было произойти. Голубоватый экран и небольшая точка, показывающая координаты датчика, что он встроил в обручальное кольцо, которое Питер никогда не снимал, тут же появились перед Тони. — Почему нет показаний? — Старк действительно надеялся, что с Питером ничего не случилось, однако с каждой секундой дела становились только хуже и хуже. — Датчик не на нём, сэр, — ответила ИИ, и вообще-то ему не нужен был её ответ, чтобы понять это. Он просто уповал, что датчик сломался или с ним произошло что-то ещё, но, видимо, нет. Он больше не медлит — говорит ПЯТНИЦе открыть окно, одновременно снимая очки, а после выпрыгивает на улицу, кажется, с восемьдесят четвёртого этажа под ошеломлённым взглядом гостя и прямо в воздухе экипируется в Марка, беря курс на MIT. Пока он летит, узнаёт у ИИ, кто из команды ближе всего к городу, и этим кем-то оказывается Наташа, которая, узнав о пропаже Питера, готова прямо сейчас отправиться туда, где находится датчик слежения. Она переживает за парня не меньше Тони, ведь он стал членом её небольшой, но очень странной и весьма необычной семьи, которую она любит всем своим сердцем. Старк соглашается и сообщает, что и сам прибудет туда через несколько минут, остальные же Мстители всё ещё не в курсе ситуации. Пока Старк разговаривает с Романофф. Нед, нахмурившись и смотря пристально на телефон, стоит в холле вместе с Картером, пытающимся понять, почему Тони Старк должен вдруг не только знать Питера, но и заботиться, кажется, о его безопасности. Он уже собирается поинтересоваться, откуда, чёрт возьми, Старк знает Паркера да и Нед тоже, когда его опережают всего на одно мгновение. — Хэй, чего такие хмурые, будто что-то потеряли? — интересуется Флэш, подходя к ним. Не то чтобы они стали хорошо общаться, после того как Юджин узнал все секреты Паркера, скорее Томпсон просто перестал задирать его и Питера. Вообще-то вопрос Флэша, на удивление, попадает в самую точку, так что лица ребят становятся лишь темнее. — Серьёзно? Ну и что же вы, неудачники, успели натворить за выходные? — Чего тебе надо? — Картер до этого нередко пересекался с Юджином, но впечатление с их первых встреч парень оставил о себе не самое лучшее. Он вообще не мог понять, почему Питер и Нед поддерживают отношения с этим Флэшем. — Паркер мне нужен, а то он трубку не берёт, — отвечает спокойно Юджин, пожимая плечами. Лидс и Вайлд переглядываются друг с другом — последний не знает, что лучше всего ответить, первый немного растерян и не знает, как лучше всего поступить. — Зачем? — интересуется Картер, нахмурившись. — Если что, мы можем ему передать. — Слушай сюда, это дело лично между мной и Паркером, — Флэш тут же резко и грубо отвечает, решив не посвящать ребят в свои дела. Точнее не посвящать конкретно одного, который даже не подозревает, какие тайны хранит Питер Бенджамин Паркер. — Так что? Где там Паркер шляется? — Ты!.. — начинает было Вайлд, но Лидс останавливает друга от резких высказываний, чуть сжав его плечо и покачав головой. — Вашингтон? — интересуется Нед, но Томпсону и так понятно, что имеется в виду, так что он, всё ещё недовольный, кивает головой. Они ещё перед первым днём стажировки затронули эту тему: в капитолии произошёл захват заложников, однако обошлось без жертв. Одним из этих заложников стал и отец Флэша, который в тот же день решил позвонить федералам, чтобы сообщить об одной странности: террористы пытались косить под одну известную террористическую организацию, однако их акцент напоминал немцев и даже в их речи, бывало, проскальзывали словечки, кажется, из шведского языка. Нед видел, что от этого известия Питер насторожился и напрягся, хотя внешне и не показывал это. — Слушай, Флэш, Питер… Он… Он пропал, — признаётся всё-таки Лидс, решив, что если он попросит помочь Юджина с поисками, то тот не откажет, а только приложит все усилия, ведь он всё-таки восхищался тем, что делал и сделал Питер не только для города, но и для их вселенной. — В каком смысле пропал? — не понимает Юджин, тут же нахмурившись. — Ты имеешь в виду что его похитили? — выдвигает самую очевидную версию парень, удивившись ситуации. — Кому нужен простой парень? Они ведь не смогут получить нормальный выкуп! Если они только не знают настоящую личность Паркера, — замечает Флэш уже чуть тише. — Слушай, я бы поверил, что похитили нашего президента, но Питера… Он же ведь… — парень вовремя прикусывает язык, понимая, что среди них всё ещё есть тот, кому не известна личность Человека-паука. — Не с его способностями. Он ведь смог бы почувствовать и сбежать от них. — Но его телефон выключен, а о нём самом не слышно уже чуть больше двух дней, — отвечает Нед, в голосе которого чувствовалось волнение. Флэш только сильнее начинает волноваться. Он знает, на что способен Питер, так что его неожиданное исчезновение говорит об очень многом. Во-первых, практически никто не знал о связях Паркера со Мстителями, Человеком-пауком, а особенно со Старком, ведь по сути парень был слабым местом мужчины, у которого было очень много врагов. — Он не мог просто… Ну не знаю… У него не мог просто сесть телефон? Ты ведь знаешь, чем он занимается на выходных, — начинает тут же предполагать не такие ужасные варианты Флэш, надеясь, что с Питером ничего серьёзного не случилось. — У него есть Карен, так что он бы предупредил, — тут же перебивает парня Лидс. Такое уже случалось пару раз, и друг всегда предупреждал его, что с ним всё хорошо и что ему не надо беспокоиться о нём. Однако в этот раз он не оставил ни одного голосового сообщения. — Тем более когда Картер пришёл, Питера уже не было в комнате, но он добрался сюда быстрее, а Питера всё ещё нет! С ним точно что-то случилось. — Ты сказал об этом ему? — спрашивает тут же Томпсон, намекая на Старка и не зная, что Картер уже в курсе связи между Тони и Питером, хотя он всё ещё не понимает, насколько она крепка и важна для миллиардера. — Конечно, — отвечает Лидс. — Он должен скоро быть здесь. Я имею в виду в этом городе, — тут же исправляет себя парень, заметив странный взгляд Юджина. — Если он не сможет, то ни у кого не получится, — бормочет Томпсон, хмурясь и опуская глаза. — Эй, может, мне кто-нибудь объяснит, как Питер связан с Железным Человеком? — вдруг привлекает к себе всё внимание Вайлд. — И почему его невозможно похитить? И чем он занимается на выходных? И кто такая Карен? — Нед и Юджин переглядываются, понимая по взглядам друг друга, что никто из них не собирается раскрывать секреты паучка. Во-первых, не то место, во-вторых, это информация касается не их, и в-третьих, Старк их может прибить, если узнает об этом, а в том, что он узнает, они не сомневаются. — Это конфиденциальная информация, — отвечает Нед, посмотрев на друга, на что Юджин слегка кивает. — И мы не имеем права рассказывать её кому-либо ещё, — соглашается Флэш, также заявляя, что он ничего не станет рассказывать. — Мы типа подписали документы, — продолжает Лидс, указывая то на себя, то на бывшего одноклассника, подхватывая его слова. — О неразглашении, — добавляет Томпсон, понимая, что он и Лидс просто делят всю историю напополам и рассказывают её Картеру. — Мистер Лидс, мистер Старк просит вас ненадолго задержаться и дождаться его прибытия в личных апартаментах, — вдруг раздаётся знакомый голос ИИ, и Нед слегка кивает головой. — Это ведь не Среда, — замечает Картер, хмурясь, ведь тон голоса и акцент совершенно не похожи. Он помнит, как этот же ИИ поприветствовал Питера в первый день их практики, однако всё не мог вспомнить, как его называют. — Хорошо, — отвечает Лидс, — а можно со мной пойдут Флэш и сосед Питера по комнате? — интересуется парень, переводя взгляд на сокурсников. — Это ПЯТНИЦА, — просто говорит ответ Флэш на вопрос Вайлда, пожимая плечами. Он не особо близок с Питером, но несмотря на это, не раз и не два пересекался с Карен и ПЯТНИЦей, которые достаточно хорошо его знают. — Мистер Старк дал своё согласие, — спустя несколько минут отвечает ИИ, тут же добавляя: — Я также сообщила вашим кураторам, что вы были освобождены от сегодняшней практики. — Спасибо, Ница, — благодарит Нед, улыбаясь в ближайшую камеру. Он, как и его лучший друг, считает ИИ живой, хоть у неё и нет физической оболочки. Даже её голос и поведение ему кажется больше человеческими, нежели механическими. — К лифту — прямо и налево, — добавляет тут же ПЯТНИЦА, собираясь, видимо, задействовать свои процессы на какое-то более важное и объёмное действие. — Так, мы действительно собираемся пройти на последний этаж? — задаёт вопрос Картер, на которого парни тут же смотрят каким-то странным взглядом: Флэш, кажется, готов убить его, а Нед просто сожалеет?.. Он не может до конца понять эмоции, вкладываемые парнями во взгляд. — И что тебе не нравится? — интересуется Флэш, фыркнув и направляясь в ту сторону, что указала им ПЯТНИЦА. Нед тут же идёт за ним, так что Вайлду ничего не остаётся как последовать за ними. Картер просто не может понять, какого чёрта здесь происходит! Он, конечно, знал, что Питер уже был связан с SI, но лично знать главу этой компании и быть обычным стажёром — это явно разные вещи. Как и то, что этот самый глава многомиллиардной компании даже очень хорошо знаком с Питером и имеет замечательные отношения с парнем. Понять последнее не так уж и тяжело, потому что первым человеком, кому решается сообщить Нед об исчезновении Паркера, становится Старк, а также тот просит их не только подождать здесь, в одном из отделов его компании, но и пройти в его личные апартаменты, в которые допускается далеко не каждый лично знакомый со Старком. — Мне не нравится, что ты идёшь с нами, — отвечает резко Картер, на что Нед лишь тяжело вздыхает и просит их не ссориться, когда они все вместе заходят в лифт. — ПЯТНИЦА, через сколько нам ждать прибытие мистера Старка? — задаёт вопрос Томпсон. Не то чтобы он куда-то спешит, но всё же хочется знать, когда им ожидать встречи с великим Тони Старком. К тому же, возможно, у них будет достаточно времени, чтобы самим разложить всё по полочкам и разобраться в том, что, в конце концов, произошло с Питером и куда тот внезапно исчез, не оставив никаких записок или подсказок с его местонахождением. — Через десять минут он прибудет в Кембридж, на то место, откуда предположительно пропал Питер, — ответила ИИ, ничего особо не скрывая. Видимо, Старк не дал ей чёткого указания, кому что можно рассказывать, а кому нет. — Когда он решит посетить головной мичиганский отдел неизвестно. Нед тяжело вздыхает, чувствуя себя бесполезным во всей этой ситуации, и ему однозначно не нравится это, Картер же всё ещё пытается понять, какие отношения связывают его друзей со Старком, пока Флэш думает, чем бы они могли помочь Тони. — Как думаешь, мы можем воспользоваться компьютером Старка? — интересуется вдруг Флэш, переводя взгляд на Лидса. Тот лишь пожимает плечами, потому что не знает точного ответа. Питер вот точно мог спокойно сделать это, а они… навряд ли. Лифт прибывает на последний этаж и тут же оповещает об этом, открывая двери. Ребята заходят в приличных размеров гостиную, но только Картер растерянно замирает, сделав один шаг, Томпсон и Лидс же спокойно садятся на диваны, будто они находятся у себя в квартире. — Что ты хочешь сделать? — задает вопрос Нед, когда они уже сидят друг напротив друга. Если есть хоть какой-то способ помочь найти Питера, то он возьмется за него крепкой хваткой. — Мы можем попытаться проверить телефон Питера или просмотреть все камеры с того места, откуда он исчез, — отвечает Флэш, пожимая плечами, и, отводя глаза в сторону, добавляет: — Я знаю, что со связями моего отца нам мало что получится выяснить. Думаю, будет только лучше, если Старк сможет подключить всех Мстителей к поиску, они не откажутся помочь нам, когда узнают. — Ты же знаешь, как сильно они к нему привязаны, — кивает головой Нед, соглашаясь со словами парня и думая, почему ему сразу же не пришла идея оповестить и остальных членов команды. — Они тут же бросят все дела и приложат все свои силы, чтобы найти его, но… что если мы просто зря переживаем? — предположил как-то неуверенно Лидс, сам не веря в такой вариант. — Это Питер, — фыркнув, говорит таким тоном Флэш, что Нед сразу понимает, какой смысл вкладывает в эти два слова парень: он всегда думает сначала о других, а потом уже о себе, так что исчезнуть без объяснений, заставив остальных волноваться о его состоянии, явно не в стиле Паркера. — Лучше сразу рассматривать наихудшие варианты развития событий. — Думаешь, что его всё же похитили? — предполагает Лидс, наконец-то замечая, что Вайлд застыл у самого лифта, так и не думая проходить и садиться на диван. — Ты чего? Проходи, — обращается к Картеру Нед, похлопывая рядом с собой. Парень как-то неуверенно подходит к нему и садится на самый краешек дивана, явно ощущая себя не в своей тарелке. — Как по мне, так это самый вероятный вариант из всех, — отвечает Томпсон, смотря в сторону окон, которые открывают вид на прекрасный город, что греется в лучах утреннего солнца. На несколько секунд в комнате воцаряется тишина: каждый погружается в свои мысли. — Так Питер знаком не только с Железным Человеком, но и с другими Мстителями? — вдруг нарушает тишину Вайлд, отчего парни возвращаются обратно в реальность и тут же переводят взгляд на него. — Кто, чёрт возьми, вообще такой Питер Паркер? — Студент MIТа, — отворачиваясь от парня, отвечает коротко Флэш, а в его голосе слышится презрение и нежелание обсуждать эту тему, так что Картер переводит пристальный взгляд на Неда. — Он был личным стажёром Старка, — говорит Нед, пожимая плечами и думая, хватит ли этого ответа парню, чтобы утолить его жажду знаний. Судя по взгляду Картера становится понятно, что нет. — Так что нет ничего удивительного, что он знаком с ним. — ПЯТНИЦА, можешь вывести последнюю запись с камер, на которой появился Питер? — интересуется Томпсон, собираясь заняться чем-то более полезным, чем просто разговор об отношениях между Паркером и Мстителями. — Конечно, — отвечает незамедлительно ИИ, так что уже через пару секунд перед парнем появляется небольшой экран с видеозаписью. Он тут же начинает просматривать запись, то и дело мотая то вперёд, то назад, чтобы понять, что могло стать причиной исчезновения Питера. Нед то и дело поглядывает в его сторону, видимо, и сам пытаясь уловить какую-то неизвестную закономерность, которой просто нет. — То, что он был личным стажёром Тони Старка, только объясняет, откуда они знакомы, но никак не объясняет, почему он так заботится о Питере, — замечает Картер, намереваясь выведать всю известную Лидсу информацию. — Мы же тебе уже сказали, что это конфиденциально, — начинает раздражаться Юджин, которому хочется хорошенько так ударить парня, чтобы он успокоился, а ещё лучше выставить его вон. — Ты не понял с первого раза? Тебе и так Лидс рассказал то, что не положено. — Успокойся, Флэш, — просит Нед, закатывая глаза и складывая руки на груди. Его уже начинают бесить, что эти двое не могут спокойно поговорить друг с другом, постоянно начиная ссориться. — Но вообще-то он прав, я сказал тебе то, что не должен был. Но ты ведь об этом никому не расскажешь, верно? — Картер не понимает, или Лидс серьёзно пытается ему угрожать? Если последнее, то у него получается ужасно дерьмово. — Ему всё равно придётся подписать документ о неразглашении, потому что он уже ввязался в этого дело, — вставляет своё слово Томпсон, тяжело вздыхая, когда понимает, что на видеозаписи нет ничего интересного. — Ты не помогаешь, ты знаешь? — задаёт риторический вопрос Лидс, уходя на кухню за соком. Он знает, что ждать прихода Старка и мучаться от жажды просто бессмысленно, потому что мужчина в итоге им скажет, что они могли здесь спокойно похозяйничать, не тратя впустую ни своё, ни уж тем более его время. — Знаю, — отвечает Томпсон и тут же просит ИИ закрыть видеозапись, откидываясь на спинку дивана. — Я ничего не смог найти, — сообщает он вслух результаты расследования, замечая, как Лидс возвращается из кухни. — Ни одной подсказки, куда бы мог деться Паркер. Он словно растворился в воздухе. — Тогда нам только и остаётся что ждать Старка, — замечает Лидс, снова присаживаясь на диван и замечая странный взгляд Картера, который тут же отворачивается от него. — Как думаешь, если его похитили, то кто за это ответственен? — Ты же знаешь, что у него много врагов, — отвечает Флэш, пожимая плечами и разглядывая идеально белый потолок, тщательно раздумывая над вопросом парня. — Но я не думаю, что это был кто-то из них, — продолжает размышлять студент. — У Питера есть враги? Серьёзно? — удивляется Картер, который давно уже понял, что многого не знает о своём соседе по комнате, хотя они прожили вместе уже года три как. — Ну, Кристиан, конечно, его враг, но тот явно не станет нанимать людей, чтобы Питера похитили, верно? Или станет? Нед тяжело вздыхает и, покачав головой, всё же не удерживается от фейспалма. Кристиан не настолько одержим Питером, чтобы заказать его похищение, да и если бы его попытался похитить обычный человек, то самому бы похитителю не поздоровилось, потому что чёртово чутьё лучшего друга работало на все сто процентов. — Слушайте, раз мне всё равно придётся подписывать бумагу о неразглашении, то не проще тогда всё сразу мне и рассказать? Посвятить в курс дела, так скажем, — вдруг вспылил Вайлд, отчего Нед и Флэш тут же уставились друг на друга, будто их в одно и то же время осенило. — ПЯТНИЦА? Что скажешь? — интересуется Лидс, было бы неплохо, если бы Картер ещё до прихода Старка подписал все бумажки и они бы ввели его в курс дела, чтобы потом парень не прерывал их и не надоедал Старку своим незнанием. — Ты можешь подготовить документы о неразглашении деятельности Питера и его отношений с Мстителями? — Конечно, хотя я не думаю, что мистер Старк будет рад, что о тайнах Питера стало известно кому-то лишнему, всё же часть информации относится и к нему самому непосредственно, — Картер на это недовольно кривится. В какой момент он стал лишним? Вообще-то он достаточно хорошо знает Питера. Ну, по крайней мере он так считал до сегодняшнего дня. — Давай мы сами всё объясним Старку, — предлагает идею Нед, решив взять всю ответственность на себя, чему только рад Томпсон. — Ага, вот ты и объяснишь ему всё, — соглашается Флэш, ухмыльнувшись, и, скрестив руки на груди, снова откидывается на диван. — Он же меня на дух не переносит. — Интересно, почему же? — задаёт риторический вопрос Лидс, на который они оба давно уже знают ответ. Старк до сих пор недолюбливает Томпсона за то, что тот оскорблял и унижал Питера, и хоть последний несколько изменился в лучшую сторону, перестав задирать людей, его заносчивость и манера речи остались теми же, так что Старк всё также продолжает не любить парня. — Мы уже можем перейти к той части, где вы мне рассказываете об отношениях между Питером и Мстителями? — прерывает их Картер, начиная раздражаться. Они всё-таки собираются ему хоть что-то рассказывать или просто водят за нос? Нед по указаниям ИИ уходит за ручкой и документами, которые по возвращению парня тут же подписывает Картер, тем самым приговаривая себя к тому, что за его действиями теперь будут пристально следить, чтобы он не смел нарушить договор, выболтав кому-либо тайны паучка. — С чего начнём? — вдруг задаёт вполне себе логичный вопрос Нед, смотря на притихшего Флэша. — С деятельности или отношений? — он не до конца знает, что шокирует парня меньше: то, что Питер — это Человек-Паук, или то, что Питер уже как несколько лет находится замужем за Старком. — А почему ты об этом у меня спрашиваешь? — интересуется Томпсон недовольным тоном. — Какая разница с чего начинать, всё равно в итоге расскажешь и об этом, и о том. — О, Нед, пока ты не начал мне всё рассказывать, — вдруг заговорил Картер, будто что-то внезапно поняв или вспомнив. — Ты же, как я понимаю, хорошо знаешь Питера, а тот, видимо, находится в прекрасных отношениях с некоторыми Мстителями… В общем, ты случайно не знаешь, женат ли на самом деле Старк или нет? — задаёт волнующий последнее время вопрос Вайлд, замечая, как на мгновение удивляется Флэш, а потом смеётся во весь голос, а Лидс как-то нервно улыбается ему, немного побледнев. Неужели он спросил то, что нельзя было? — Лидс, можешь начинать рассказывать с отношений, раз он так жаждет узнать о них, — отвечает, отсмеявшись, Флэш, который каким-то странным взглядом смотрит на Картера, чуть ухмыляясь. Он явно предчувствует, что вот-вот должно произойти какое-то шоу. — Успокойся, Томпсон, — закатив глаза и скрестив руки на груди, говорит Лидс, думая, что всё-таки не стоило брать этого парня с собой. Он уже пожалел об этом раз двадцать точно. — Я скажу это ровно один раз и больше повторять не стану, ты меня понял? — повернувшись к Вайлду, интересуется Нед, пристальным взглядом смотря на студента, который на это лишь утвердительно кивает головой. — И не перебивай меня, пока я не закончу говорить. Хотя ты, наверное, и не сможешь от шока, — бормочет себе под нос Лидс. — В общем, Питер — Человек-паук и муж Старка, — огорошивает бедного парня Нед сразу двумя новостями, решив, что так будет проще потом всё объяснять. Пару секунд в гостиной стоит гробовая тишина, так что Лидсу кажется, что парень вполне себе спокойно воспринял эту информацию, однако уже в следующий момент раздаётся громкий крик Картера: — Что?! Питер — это Человек-паук?! Не может быть! — о, а вот и нормальная реакция. Нед уже начал думать, что с Вайлдом что-то не так. Флэш на это лишь закатывает глаза, а Лидс вспоминает, что примерно такая же реакция была у самого Томпсона, когда он узнал об альтер-эго Питера. — Человек-паук уже как шесть лет занимается своей деятельностью, а Питеру только двадцать один стукнуло! Во сколько он вообще начал заниматься супергеройской деятельностью?! — И это единственное, что тебя волнует? — как-то насмешливо интересуется Флэш, так что Нед всё же не удерживается и, взяв первую попавшуюся под руку подушку, запускает её в парня. Нет, серьёзно, когда они уже успокоятся и прекратят постоянно гнать друг на друга? — Лидс, блин, — получив подушкой по лицу, недовольно говорит Томпсон, гневно взглянув на Неда, однако тот лишь пожимает плечами, теряя интерес к парню и переводя взгляд на Вайлда. — Но ведь Питер просто… — начинает медленно возражать Картер, пытаясь сложить в голове информацию, что Паркер — супергерой. — Просто… — Такой Питер? — подсказывает Томпсон. — Ботаник? Заучка? Тихоня? Серая мышь? — продолжает перечислять парень, загибая пальцы, пока Нед недовольно смотрит на него. — Пф… Он просто ненавидит внимание, вот и ведёт себя так только для того, чтобы его замечали как можно меньше. Хотя сейчас, конечно, он не так сильно отсиживается в тени, по сравнению со школой. — Просто сейчас его никто не пытается унизить, жестоко подколоть или побить, — фыркнув, замечает Нед недовольным тоном, припоминая парню все его мерзкие и гадкие поступки. Томпсон на это лишь закатывает глаза и в очередной раз повторяет, что он не один раз уже извинился за это и больше так себя не ведёт. — Ну, теперь становится понятно, почему Железный Человек знаком с Питером и вроде как заботится о его безопасности, — пожимая плечами, замечает уже более спокойным голосом Картер, начиная мыслить головой, а не эмоциями. — Что ж, видимо, он всё же смирился с тем, что Питер — это Человек-паук, — произносит Флэш, когда Вайлд наконец-то успокаивается и перестаёт говорить на повышенных тонах. — Однако это единственное, что он понял, — Картер как-то подозрительно смотрит на парней, не понимая, что может быть более удивительное, чем то, что Питер оказался чёртовым супергероем. Нед же понимает, что известие о личности паучка так сильно шокировало парня, что тот просто отключился от реальности и так и не услышал, что Питер уже давно находится замужем за Старком. — Чёрт, ещё одного шквала я просто не выдержу, — бормочет себе под нос Лидс, как-то недовольно глядя на рядом сидящего Вайлда, отчего тот несколько хмурится, смотря то на Неда, то на Флэша. — Так о чём мне ещё нужно знать? — интересуется Картер, с каждым словом становясь всё мрачнее и мрачнее. Почему ему просто не могут выложить всю информацию на белом блюдечке с голубой каёмочкой? — Что Старк и Питер уже как чуть больше трёх лет состоят в браке, — отвечает слишком будничным тоном Томпсон, медленно переводя взгляд на Вайлда и начиная гадко ухмыляться, когда замечает, как расширяются глаза парня, а его рот широко открывается. Картер ещё пару раз то закрывает, то открывает рот, будто собирается что-то сказать, но вместо этого он просто молчит, так и не сумев подобрать нужных слов. — Это… — первое, что слышат Нед и Флэш после того, как Картеру раскрывают главный секрет, который стремится узнать каждый репортёр не только этой страны, но и, кажется, всего мира. — Шутка, верно? — медленно и по слогам произносит парень неверящим тоном, однако серьёзный взгляд собеседников даёт понять, что сейчас они не пытаются его развести. — Да ладно… — как-то отчаянно произносит парень, откидываясь на спинку дивана. — То есть всё это время, когда мы обсуждали жен… — Вайлд запинается, понимая, что это может прозвучать несколько оскорбительно, поэтому тут же поправляется, — мужа Железного Человека, он сидел прямо перед нами и слушал весь этот бред про себя? Нед отводит взгляд в сторону, припоминая все те нелепые разговоры и пытаясь скрыть глупую и широкую улыбку, Флэш же несколько секунд с недоумением смотрит на парня, но после, осознаёт, о чём говорит Картер, и тут же начинает смеяться, ведь он и сам видел все эти глупые теории о второй половинке Старка в интернете. — Чёрт, — стонет отчаянно парень, прикрывая глаза ладонями, будто это как-то поможет ему исправить то, что было в прошлом. — Он же не обиделся на нас за это? — интересуется Картер, смотря на Неда, который лишь отрицательно качает головой. — Будто Паркер может обидеться из-за такой глупости, — фыркнув, отвечает Томпсон, на что получает благодарный взгляд от Лидса. — Подождите! — вдруг резко и громко вскрикивает Картер, будто ему в голову пришла гениальная мысль. — Выходит, Железный Человек замужем за Человеком-пауком?! — Мне кажется или он придурок? — с вопросительной интонацией шепчет Флэш, приблизившись к Неду и смотря с каким-то скепсисом в глазах на другого парня. — Как вы только его выдерживали эти три года? И как он вообще попал в число тех, кто получил место в SI? — Знаешь, что? — как-то гневно шипит Лидс, повернувшись лицом к Томпсону. — Будь ты на его месте, твоя реакция была бы во много раз сильнее, учитывая, как ты относился к Питеру, — замечает парень, недовольно глядя прямо в глаза собеседника. — Не факт, — фыркнув, тут же парирует Флэш, скрещивая руки на груди, но задумывается над этим вопросом. Чёрт, наверное, Лидс всё же прав, ведь как может главный неудачник и тихоня быть замужем за Тони Старком и быть ещё и Человеком-пауком? Он бы тут же рассмеялся в лицо собеседнику, сказав, что это была самая худшая ложь, а, поняв, что всё сказанное является правдой, просто бы впал в транс. Но, конечно, он ни за что не признается в этом Неду. — Однако мы этого никогда не узнаем, — и он ухмыляется в конце предложения. — Боже, мне просто не верится во всё это, — бормочет Картер, упираясь локтем в колено, а ладонью касаясь лба. На его лице застывает глубокая мыслительная деятельность. — А может, это просто розыгрыш? Ну, они вдвоём решили пошутить так? — предполагает парень. — Какой же идиот, — шепчет Флэш, но Нед всё равно слышит это, так что тут же пихает парня в бок, на что тот лишь что-то недовольно бормочет. — Не думаю, что свадьба, на которой мы были, была розыгрышем, — как-то отстранённо говорит Лидс, от чьих слов на лице Картера можно прочитать огромнейший шок наравне с недоверием. Флэш лишь думает, когда уже Вайлд примет всю информацию, потому что следить за этим шоу становится не так интересно, как в начале разговора. — В конце концов, они при нас поставили свои подписи. — Это… Вы понимаете, что это всё в совокупности звучит слишком дико и ненормально? — вдруг интересуется Картер, смотря на ребят как на сумасшедших, которые будто бы только что рассказали ему что-то настолько не от мира сего, что их однозначно можно было бы принять за душевнобольных. Парни на это лишь переглядываются, а после переводят взгляд на Вайлда. Флэш оставляет слова парня без комментариев, Нед же слегка пожимает плечами, не видя здесь ничего странного. Лидс давно уже привык к ненормальности всего, что только могло быть связано с командой, Флэш же просто не слишком старается углубляться в детали и принимать факты такими, какие они есть, даже несмотря на то что на первый взгляд это может показаться невозможным. — Да вы чокнутые, — комментирует всю ситуацию Вайлд, понимая, что, скорее всего, он просто спит и ему сниться такой дурацкий сон. Как только он проснётся, то обязательно спросит у Неда и Питера насчёт всего, что здесь услышал… Хотя лучше не стоит… Не хватало, чтобы его друзья приняли за сумасшедшего. — Он нам всё ещё не верит, — произносит Флэш, смотря в глаза Картера и пытаясь прочитать в них все эмоции парня. После своих слов Томпсон ловит вопросительный и слегка недоумевающий взгляд Неда, так что он добавляет: — По взгляду вижу, — Лидс на это лишь фыркает и качает головой, явно не веря его словам. — Да это же бред сивой кобылы, — отвечает ему на это Картер, всё ещё не собираясь мириться с правдой этого мира. — Это же просто… дикость! Студент, который в свободное время летает на паутине по городу и спасает людей, замужем за гением этого десятилетия, самим Тони Старком! Да вы только вдумайтесь в это! Флэш тяжело вздыхает, скрещивая руки на груди и сдерживая порыв подняться и дать хороший такой подзатыльник Картеру. Нед же просто откидывается на спинку дивана, даже не собираясь в чём-то переубеждать парня. Некоторым просто надо увидеть всё собственными глазами, чтобы поверить в то, что рассказали. — Слушайте, если уж такое случилось в мире, то в этом точно замешана магия, — замечает Вайлд, сводя всё к шутке. Или это он просто пытается поиздеваться? Или найти хоть одну, даже совсем не реальную причину, чтобы обосновать не только этот брак, но и суперспособности Питера? — Насколько я знаю, доктору Стрэнджу лень заниматься такими делами, да и вроде как законы магии не позволяют манипулировать чувствами, — задумчиво проговаривает Лидс, воспринимая слова буквально, а не как шутку или издёвку. Картер же думает, что что-то в их разговоре однозначно идёт не так. — Ну, он мог бы это провернуть, если бы кто-то задел его эго, решив с ним поспорить, — замечает Флэш, переводя взгляд на Лидса, который утвердительно кивает на его слова. Нед припоминает один из таких случаев, когда Питер буквально взял Стрэнджа на слабо. — Однако я всё равно не думаю, что он бы стал играть с чувствами другого человека, — слегка протягивая гласные, задумчиво произносит Лидс, видимо, и сам не до конца веря в свои же слова. Флэш лишь многозначительно выгибает одну бровь, пристально смотря на парня. — Вообще-то насчёт магии я пошутил, — каким-то отстранённым голосом замечает Картер, пытаясь теперь уложить в голове не только информацию о браке и второй личности Питера, но ещё и новую информацию, что магия всё же существует в этом мире. — Чёрт, я и забыл, что они решили не рассказывать о Верховных магах, — вспоминает Лидс, в голосе которого слышится раскаяние и некая горечь от осознания всей ситуации. — Ну, он всё равно подписал договор о неразглашении, так что всё нормально, — замечает Томпсон, слегка пожимая плечами и не находя в этой ситуации ничего такого страшного. Их разговор прерывает звуковое оповещение о прибытие лифта на последний этаж, так что парни тут же напрягаются и переводят взгляд на железные двери, ожидая, когда они наконец-то откроются. Первым из кабины выходит Энтони Старк, следом за ним — Наташа Романофф, которую ребята совсем не ожидали ни сегодня, ни завтра, ни вообще в ближайшем будущем увидеть. Флэш и Нед быстро переглядываются. Кажется, у них только что промелькнула одна и та же мысль. Лицо мужчины серьёзное и суровое, в глазах читается решимость, хотя где-то на дне плещется страх, а в его походке чувствуется плохо скрываемая агрессия. На его фоне женщина кажется слишком спокойной, будто ничего страшного не произошло, хотя в её глазах также читается волнение и страх за Питера. Ребята молчат, даже не думая привлекать к себе внимание. Они буквально видят густую тёмную ауру, что окружает Старка. Наташа лишь пересекается со всеми взглядом, даря Неду небольшую улыбку, а Флэшу — кивок головой, Картеру же достаётся пристальный изучающий взгляд, от которого тот вздрагивает, а по его коже пробегает табун мурашек. — Тони, ты же не собираешь так просто сдаваться? — интересуется Нат, остановившись чуть ли не посередине комнаты, и, скрестив руки на груди, пристально глядит на мужчину, который направляется в сторону кухни. И Романофф прекрасно знает, зачем именно он туда идёт. — Тони, даже не смей прикасаться к ней, — агрессивно шипит агент, в конце предложения чуть ли не переходя на рык, отчего студенты невольно вздрагивают. Старк замирает на месте, а после смотрит на то, что находилось у него всё это время в зажатой ладони. А потом он подносит предмет к губам, видимо, оставляя на нём невесомый поцелуй. Нед замечает знакомую цепочку из белого золота, а это значит лишь одно: что Тони нашёл её где-то на улице и что Питера однозначно увели куда-то силой, раз он позволил снять с себя такой памятный предмет. — Нат, у меня сейчас нет ни одной идеи, каким мне ещё способом воспользоваться, чтобы найти его, — в голосе мужчины слышится отчаяние, страх, волнение и огромнейшее переживание, но больше всего горечь, будто это он, Тони, виноват в том, что случилось с Питером. Однако ни Нед, ни Флэш не могут понять этого последнего чувства мужчины, ведь это просто случилось бы, верно? Если не сейчас, то в будущем... — Чёрт возьми, Старк, соберись уже! — повышает тут же голос женщина, подходя к нему вплотную, и смотрит будто не в глаза, а в душу. — Ты должен привести ум в порядок, чтобы найти и спасти его. — У меня нет ни одной грёбанной идеи, тебе ясно?! — Старк повышает голос, в котором отчётливо улавливается злость и раздражение, усиливающиеся с каждой пройденной минутой. — Я не знаю, где он! Я не имею ни малейшего представления, что с ним случилось! И я не знаю, что с ним сейчас! Я лишь знаю, когда с него сняли это грёбаное кольцо и выкинули его. — Почему ты не рассматриваешь тот вариант, что Питер сам мог это сделать? Вдруг это подсказка от него? — Наташа продолжает наседать на мужчину, в глазах которого читается затравленность. Она понимает, что Тони надо дать какую-то надежду, чтобы он загорелся вновь и выдал очередной гениальный план. — Нед, Питер бы мог послать мне подсказку, выбросив кольцо? — взгляды всех присутствующих тут же обращаются на Лидса, который на пару секунд теряется от такой быстрой смены участвующих в разговоре лиц. — Он не знает, что вы поставили и сюда датчик слежения, так что нет, не думаю, — говорит Нед, хмуря брови. — Хотя, возможно, он мог бы и догадаться. Он не до конца понимал Питера, когда тот начинал возмущаться после нахождения очередного устройства слежения, зато прекрасно понимал, что чувствует Старк и что ему просто спокойнее от того, что он знает, где сейчас его муж. Порой Нед и сам думал, что если бы знал, где сейчас Питер и что с ним всё в порядке, то ему жилось бы намного спокойнее и он бы не так сильно переживал за здоровье лучшего друга. — Видишь, он не стал бы так поступать, — снова смотрит на шпионку Старк. — Если у тебя есть предложения, то я открыт для них как никогда раньше. Нат ничего не говорит, лишь молча поворачивает голову в сторону студентов, намекая, что можно начать хотя бы с них, не зря же Тони позвал их сюда. Им не помешало бы узнать подробности исчезновения. Старк чуть хмурится, замечая среди знакомых лиц незнакомое. Не то, чтобы он старался запоминать, как выглядят друзья Питера… Ладно, он действительно пытался делать это, и вообще-то делал весьма хорошо. Вот только в его голове так и не всплыло лицо третьего человека. На ум даже не приходит ни имя, ни фамилия. — Нед, о чём ты говорил с Питером в последний раз? И когда это было? — интересуется Наташа, ставя руки в бока и показывая всем своим видом, что он должен говорить только по делу и только полезную информацию. Невольно парень сглатывает. — Это было в эту пятницу, — начинает короткий рассказ Лидс, боясь как бы Романофф не начала действовать. — Я позвонил ему, хотел спросить, когда он освободится. Думал, что мы втроём вернёмся в общагу, но Питер сказал, что он хотел бы заскочить на последний этаж, чтобы подправить шутеры и наполнить пустые картриджи, так что он сказал, чтобы мы его не ждали. Это был последний разговор. — Теперь ты, Картер, — повернувшись к бедному парню, который слегка вздрагивает от того, что шпионка знает его имя, говорит Нат, пытаясь, кажется, запугать Вайлда. — Твой последний разговор? — Мы говорили, пока была экскурсия по этому зданию. Мы просто разговаривали о компании, — Картер косится в сторону хмурого Старка, который чуть ли не прожигает своим взглядом тело студента. — Ничего такого. После того, как нас отвели к кураторам, я с ним больше не пересекался. — Флэш, твоя очередь, — обращается к парню Романофф, показывая, что она настроена очень серьёзно. Парень понимает, что и женщина волнуется за Питера не меньше самого Старка. — Это было в прошлый четверг, — начинает свой рассказ Томпсон, почему-то косясь в сторону Картера, будто то, что он будет говорить не для ушей Вайлда. — Мы разговаривали о теракте в Вашингтоне. Но вы ведь и сами должны знать об этом. Питер сказал, что обязательно расскажет вам об этом, — замечает парень, видя, как переглядываются друг с другом Наташа и Тони. Ему это очень и очень не нравится. Чёртов Паркер, он что, не поговорил с Мстителями о Вашингтоне? — Что ты ему рассказал? — голос Наташи спокойный и беспристрастный, но от этого Флэшу становится лишь страшнее, а по коже пробегают мурашки. — Мой отец тогда был там. Об этом не сказали в новостях, но у террористов были заложники. Мой отец заметил одну странность: люди, что держали их, то и дело использовали шведские слова, да и их акцент напоминал о Германии, вот только были они все от совершенно другой группировки, которая вообще никаким образом не связана с Германией. Наташа и Тони в очередной раз переглядываются друг с другом, вот только теперь они не отводят взгляд обратно на Флэша, а так и продолжают смотреть друг на друга. Это настораживает ребят. Томпсон понимает, что то, что он рассказал, возможно, сможет стать зацепкой для поисков Питера. — Ты же знаешь, что они нападали на отдел SI? — задаёт встречный вопрос Тони, пронзительным взглядом карих глаз смотря на Юджина, на что тот в ответ лишь качает головой. Он не слишком интересуется делами отца, а в новостях об этом ничего не было сказано. — Думаете, он отправился на место преступления? — интересуется взволнованный Лидс, привлекая к себе всё внимание. — Но тогда почему ПЯТНИЦА не может засечь его? Он ведь как-то должен был добраться до Вашингтона, а, ни разу не засветившись на камерах, это просто невозможно. — Скорее всего, они кое-что нашли в тех данных, что успели выкрасть, — бормочет Тони, хмурясь и цепляясь за новую ниточку, которая может вывести его на мужа. Мужчина задумывается, вспоминая список, что ему предоставила ИИ. Он точно помнит, что террористы смогли взломать лишь небольшую часть, что связана с личными делами сотрудников SI, но обычно все дела шифруются, чтобы обеспечить безопасность сотрудникам и их семьям, если произойдет что-то в таком же духе, как было в четверг. Это была одна из мер предосторожности. Но даже если бы террористы сумели каким-то невероятным образом раскодировать всю информацию, то они бы не нашли там ничего интересного, потому что все проекты, лаборатории и отделы шифровались ещё одними цифрами и буквами, обозначение которых знали лишь отдел кадров, начальники безопасности и, конечно, он сам. Это была вторая мера предосторожности. Единственное, что они смогли бы там найти, это полное имя и фамилию, номер телефона, адрес проживания, семейное положение, должность, что человек занимает в компании, и количество лет, проработанных в ней. Однако это всё ещё была бесполезная информация, если ты только не знаешь, с чем именно работает человек, и не знаешь, кого тебе следует искать в огромнейшем списке, а об этом, к счастью, не распространялись за пределами зданий компании. — Тони? — тихо зовёт Нат, коснувшись его плеча и чуть сжав его. Женщина с лёгким беспокойством и волнением во взгляде смотрит в его глаза, пытаясь там найти ответы на какие-то свои вопросы, что сейчас мучают её, не давая покоя. — Что нам делать? — Сначала нужно проверить данные и в кое-чем убедиться, — отвечает слишком расплывчато Старк, смотря куда-то в сторону, где вообще-то никого нет. — Дорогая, выведи мне список всех дел, что смогли скопировать террористы в Вашингтоне. Нат отступает на пару шагов, облегчённо выдыхая. Она помнит, какие мучения испытывала, когда пропал Брюс и всё то время, что его не было. Это действительно тяжело, когда исчезает тот, кого ты любишь. Романофф не могла уверенно сказать, что любит Брюса, но несомненно остаётся то, что он привлекал её и он ей нравился и нравится до сих пор. В ней кипели странные, необычные эмоции, которые она не испытывала с тех пор, как стала Чёрной Вдовой. Может, когда-то она и любила кого-то, но всё это осталось в той, прошлой жизни, которую она совершенно не помнит. — Чёрт! — восклицает зло Тони, пугая ребят, Нат же настолько привыкла к внезапным резким и громким звукам, что совсем не вздрагивает, лишь возвращаясь обратно в реальность, и спокойно и медленно переводит взгляд на мужчину. В её глазах читается немой вопрос, который распознает Старк, когда ловит её взгляд. — У них есть данные на него. — Чтобы их прочитать, им потребуется больше одного дня для дешифровки информации, — замечает Романофф, прекрасно зная систему безопасности компании. — И ты это знаешь, Старк, так что это просто не могут быть они. К тому же на него нет ничего стоящего. Наташа не пытается растоптать надежду, которая зародилась в душе Тони, наоборот она хочет разжечь этот тлеющий уголёк до огромного пожара, готового смести всё на своём пути. Она изучала Тони и поэтому прекрасно знает, что именно надо сказать, чтобы подстегнуть его к выполнению какого-либо дела. — Нет, это точно были они, — возражает Тони, смотря прямо в глаза подруги. В его карих глазах полыхает яростный огонь, а выражение лица убийственно серьёзно и спокойно, от былой растерянности и слабости не осталось и следа, будто это не он всего несколько минут назад чуть ли не впал в отчаяние. — Нат, в графе должность указано, что он мой личный стажёр. Они могли легко его похитить, чтобы узнать какую-нибудь секретную информацию. — Ты только послушай себя! Это звучит просто глупо! Питер бы смог уложить их всех, если бы они попытались похитить его. Он бы тут же почувствовал, что ему кто-то угрожает, — Нат вступает в перепалку с Тони, не только развивая эту мысль и предлагая и тут же отметая различные версии событий, но и пытаясь составить полную картину того, что всё же произошло с Питером. — Он бы им не дался. — Если только ему не стали угрожать, — бормочет Тони, которого, кажется, осеняет. Наташа замолкает, давая слово Старку, который вот-вот должен выдать очередную гениальную идею. — Ему угрожали… Но не его жизнью, а жизнью других людей. Кем-нибудь невинным. Или же могли всё провернуть так, будто они взяли в плен Мэй… Тогда он бы точно позволил похитить себя. Это же, чёрт возьми, Питер! Он не позволит, чтобы в его дела впутывали кого-то из родственников или невинных людей. — Значит, будем искать тех, кто напал на отдел SI в Вашингтоне, — кивает головой Наташа, складывая руки на груди и чуть улыбаясь. У них наконец-то есть конец нитки, осталось только пройти по ней к самому началу, чтобы отыскать Питера и отомстить тем, кто посмел покушаться на её семью.